Vào buổi tối, sau một hành trình dài, Lý Tín cuối cùng cũng đến được Cửu Tiêu Lâu nằm trong thành phố Đại Long. Trên đường đi, Lý Tín đã chứng kiến “Long Kinh” trong mơ của mình – những lầu đài nguy nga, ánh đèn rực rỡ; con sông Cửu Khúc chảy xuyên qua thành phố, hai bên bờ sông vô cùng sầm uất, toát lên vẻ thịnh vượng đặc trưng của một kinh đô. Trong khoảnh khắc ấy, anh có cảm giác như đang sống trong thời đại hưng thịnh của Đại Đường.

Thành phố Huyền Vũ là nơi cư ngụ của chủ tịch tỉnh, là nơi bí ẩn và có quy định kiểm soát ra vào rất nghiêm ngặt. Nằm ở phía trong lục địa của Thần Châu, thành phố Chu Tước và Bạch Hổ bảo vệ hai bên, còn thành phố Đại Long lại nằm ở phía trước cùng của Thần Châu. Các đại phái võ thuật đều tọa lạc trên những ngọn núi linh thiêng, nơi có nhiều khí thiện; các gia tộc tu luyện và một số phái nhỏ thì đặt trụ sở trong thành phố hoặc các khu vực khác. Tất nhiên, các đại phái thường thiết lập các công ty hoặc chi nhánh bên ngoài thành phố.

Trong phạm vi thành phố Đại Long, có hai đại phái cấp địa phương là Cửu Tiêu Tông và Thiên Long Tự.

Các đại phái trong Thần Châu được chia thành hai trường phái: trường phái Chính Dương và trường phái Thái Âm. Trường phái Chính Dương tuân theo luật pháp của Thời Đại Mới, cân bằng giữa ý chí và nghiệp lực. Trong quá trình tu luyện, việc thu thập ý chí không tránh khỏi tạo ra nghiệp lực; vì vậy, trường phái này chú trọng đến việc giải tỏa nghiệp lực trong quá trình tu luyện, hoặc tăng cường ý chí một cách từ từ để giảm bớt nghiệp lực. Phương pháp tu luyện này vững chãi và ổn định, nhưng hiệu quả phát triển chậm hơn.

Trường phái Thái Âm cũng tuân theo luật pháp của Thời Đại Mới, nhưng tiếp cận theo một hướng khác: trong quá trình tu luyện, trường phái này ưu tiên việc tích lũy ý chí, và trong phạm vi có thể, cố gắng không vi phạm các luật bí mật để tăng cường sức mạnh một cách tối đa. Những nghiệp lực phát sinh sau này sẽ được giải quyết hoặc chuyển giao khi đã tích lũy đủ. Trường phái Thái Âm giúp tăng cường sức mạnh nhanh chóng, nhưng cũng đối mặt với nhiều vấn đề sau này; bởi vì việc bị nghiệp lực quấn quýt thực sự rất đáng sợ, và càng mạnh thì càng khó giải quyết.

Tại thành phố Đại Long, Cửu Tiêu Tông theo đuổi trường phái Thái Âm; trong khi đó, Thiên Long Tự lại theo đuổi trường phái Chính Dương, với tôn chỉ là tu dưỡng tâm hồn, rèn luyện bản thân và giúp đỡ mọi người, mang tính chất cao thượng và uy nghiêm.

Trong số bốn đại phái cấp địa phương, hiện nay Vạn Kiếm Tông là đại phái mạnh nhất theo trường

Ngoại trừ Thành Huyền Vũ, ba thành còn lại đều có thể kết nối với nhau; các môn phái cấp địa và cấp huyền cũng thường xuyên mở rộng chi nhánh của mình để tìm kiếm những đệ tử xuất sắc, nhằm duy trì sự phát triển lâu dài của môn phái.

Có tổng cộng 36 môn phái cấp Hoàng, chúng cũng là những môn phái đã vượt qua hàng trăm đối thủ khác để giành được vị trí này. Đối với các môn phái có cấp bậc, Thiên Châu hàng năm đều phân bổ những nguồn lực tu luyện quý giá theo cấp độ của chúng, điều này không nghi ngờ gì nữa là vô cùng quan trọng đối với sự phát triển và mạnh mẽ của các môn phái.

Cấp bậc của các môn phái không cố định; mỗi môn phái đều có cơ chế loại bỏ những thành viên yếu kém, đặc biệt là ở các môn phái cấp Hoàng, những thay đổi trong danh sách các môn phái này diễn ra khá thường xuyên.

Tất nhiên, trong số các môn phái cấp Hoàng, cũng có những môn phái khá ổn định, như Kim Cang Viện, Vạn Vũ Đường, Hải Triều Môn, Hỗn Nguyên Đường… Những môn phái này có rất nhiều đệ tử và cả những di sản xuất sắc; vị thế của chúng vô cùng vững chắc. Đồng thời, cũng có không ít đệ tử xuất sắc được Môn Phái Thiên Mệnh chọn lọc. Trong số tất cả các môn phái, Cửu Tiêu Lâu là một ngoại lệ – không chỉ vì sức mạnh mà còn vì sự giàu có; nguồn lực tu luyện dồi dào, cùng với sự hiện diện của những “phụ nữ quyến rũ”, luôn thu hút những người tài năng gia nhập, tạo nên vòng luẩn quẩn phát triển bền vững cho Cửu Tiêu Lâu.

Cửu Tiêu Lâu hoạt động trong nhiều lĩnh vực: từ ăn uống, giải trí đến các dịch vụ cao cấp như nhà hàng tốt nhất ở Thành Long Quân hay hãng đấu giá lớn nhất, nơi có đầy đủ các loại bảo vật, dược phẩm quý giá; đôi khi còn tổ chức đấu giá những nữ tu luyện và những báu vật hiếm có từ bên ngoài.

Phụ nữ và các cuộc thi đấu là hai yếu tố giúp Cửu Tiêu Lâu luôn thu hút được nhiều người; các ngành công nghiệp phong phú như đấu giá và ẩm thực giúp Cửu Tiêu Lâu có thể kiếm được lợi nhuận lâu dài và duy trì sự thịnh vượng.

Những “phụ nữ quyến rũ” này giỏi trong việc làm say lòng đàn ông; các nữ tu luyện của Cửu Tiêu Lâu đặc biệt xuất sắc trong nghệ thuật múa kiếm. Những buổi biểu diễn múa kiếm này do chính các nữ đệ tử của Cửu Tiêu Lâu thực hiện, có cả cá nhân lẫn theo nhóm. Như Fei Jiu đã nói, những nữ đệ tử này đều có vẻ đẹp nổi bật, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Chúng không bán thân mà chỉ trình diễn nghệ thuật của mình; điều này không chỉ

Một khi trở thành ứng viên được chọn để tu luyện song hành tại Cửu Tiêu Lâu, mọi chi phí liên quan đến việc ra vào nơi này sẽ được giảm 10%.

Việc giảm giá 10% có thể không là điều gì quá lớn đối với những người tu luyện giàu có, nhưng cảm giác đó chỉ những người trải qua mới hiểu được là thú vị đến mức nào.

Tất nhiên, điều đáng chú ý là các nữ đệ tử của Cửu Tiêu Lâu đều theo con đường quyến rũ; nếu trong quá trình tu luyện song hành mà người ta không thể kiềm chế bản thân, ngay cả những thiên tài cũng có thể trở thành kẻ vô dụng. Vì cả hai bên đều là người tu luyện và mục tiêu cuối cùng của họ là sức mạnh, nên nếu người tu luyện theo con đường quyến rũ sa vào tình yêu, cả hai đều sẽ gặp rắc rối; đồng thời, điều này cũng sẽ mang lại cho đối phương một nguồn năng lượng tâm linh lớn lao.

Nếu sức mạnh của hai bên ngang nhau, họ có thể tiếp tục sống cùng nhau lâu dài hoặc chia tay một cách hòa bình mà không ai thiệt thòi.

Đây thực sự là một trò chơi nguy hiểm nhưng cũng rất hấp dẫn. Bất kỳ đệ tử nào của các phái môn có chút thực lực cũng đều không sợ hãi; tất cả họ đều muốn chứng minh bản thân mình. Những người được chọn làm đệ tử của Cửu Tiêu Lâu đều là những người xuất sắc trong thế hệ trẻ, và điều này cũng sẽ giúp họ nâng cao địa vị trong phái môn của mình, mang lại vinh quang lớn lao.

Những cuộc thi võ thuật do Cửu Tiêu Lâu tổ chức được tiến hành một cách rất nghiêm ngặt, với việc sàng lọc người tham gia dựa trên thực lực; không phải ai cũng có thể tham gia thi đấu bên trong Cửu Tiêu Lâu. Hầu hết mọi người đều thi đấu ở ngoài sân khấu, và chỉ những đệ tử có thực lực và địa vị nhất định mới được phép tham gia. Ngoài ra, tùy theo sân khấu mà phần thưởng cũng sẽ khác nhau; chỉ những người tham gia ở sân khấu bên trong Cửu Tiêu Lâu mới có cơ hội nhận được sự quan tâm từ các nữ đệ tử.

Một số đệ tử có thành tích xuất sắc cũng sẽ được các phái môn mạnh mẽ chú ý đến; đối với những người tu luyện, việc thăng tiến bản thân thường dễ dàng hơn nhiều so với việc giúp phái môn của mình nâng cao thứ hạng.

Theo luật pháp của Thần Châu, trừ khi là đệ tử được truyền thừa trực tiếp, thì không có quy định nào cấm các đệ tử thay đổi phái môn mà họ theo đuổi. Tất nhiên, mỗi phái môn đều ghét bỏ hành vi phản bội; một khi phát hiện ra đệ tử có tài năng phi thường, họ sẽ cố gắng mọi cách để giữ chân họ lại.

Luật pháp này được đặt ra nhằm duy trì sự hoạt động và sức cạnh tranh giữa các