Sâu thẳm trong khu vườn của vị Đại Nguyên Thủ Quan, tại một hang động khổng lồ, có một cây cổ thụ to lớn phát ra ánh sáng đen như máu. Lá cây rì rà đung đưa, vô số gân lá lan trải khắp nền đất và bức tường. Cây này nhỏ hơn nhiều so với “Cây Vàng” của Heldan, nhưng sức mạnh kỳ lạ tỏa ra từ nó còn nổi bật hơn nữa. Hơn mười vị linh mục mặc áo choàng đen đang niệm chú, còn không xa đó, Ye Shidao đứng yên lặng quan sát cây này. Trong mắt anh, chỉ có cây sinh mệnh này mới là điều quan trọng nhất.

Đây chính là con đường dẫn đến sự thành thần của anh. Sau hơn mười năm, khi mới nhận được nó, đó chỉ là một nhánh cây héo úa; giờ đây, nó đã trưởng thành thành một cái cây cao vút, liên kết mật thiết với cuộc đời anh.

Kèm theo tiếng niệm chú của các linh mục, toàn bộ không gian ngầm này được bao phủ bởi một pháp trận. Tại gốc cây, có rất nhiều u nang lớn nhỏ; trong số đó, một u nang khổng lồ đặc biệt nổi bật – một nửa là cơ thể con người, một nửa là cây xanh, đã bị cây hấp thụ hoàn toàn… Đó chính là Hoa Thiên Châm, người đã mất tích… Hay nói cách khác, bây giờ, cô ấy đã không còn là con người nữa.

Ye Shidao từ từ tiến lại gần. Mặc dù Hoa Thiên Châm không phải là thiên thần, nhưng với tư cách là một chiến binh mạnh mẽ thuộc loại “Ngũ Mệnh”, đồng thời cũng là vị trưởng lão lớn của Bách Vũ Đường, cả về may mắn lẫn năng lượng sống, cô ấy đều là nguồn bổ sung tuyệt vời cho cây sinh mệnh của anh.

“Việc hấp thụ diễn ra như thế nào?” Ye Shidao hỏi.

“Thưa ngài, nguồn dinh dưỡng này rất dồi dào; việc hấp thụ trực tiếp từ cơ thể người mang lại hiệu quả tốt nhất. Dù nguồn dinh dưỡng từ Hồng Diễn rất phong phú, nhưng do không thể hấp thụ trực tiếp từ cơ thể người nên thiếu đi một chút sức sống… Điều này rất phù hợp để bổ sung cho cây sinh mệnh của chúng ta.” Vị linh mục mặc áo choàng đỏ máu nói một cách kính trọng, “Như vậy, buổi lễ tế tự của chúng ta sẽ càng chắc chắn hơn nữa.” Một khi buổi lễ tế tự hoàn tất, cây sinh mệnh sẽ sản sinh ra “Quả Định Mệnh”; sau khi uống nó, anh sẽ nhận được sự bảo hộ của sự sống vĩnh cửu và vận may thần thánh. Con đường của thời đại mới quá chậm và gian nan, với quá nhiều ràng buộc; nhưng con đường của thời đại cũ thì lại trực tiếp và mạnh mẽ hơn nhiều, giúp con người tiến bộ nhanh chóng… Điều duy nhất đáng lo ngại là sự trừng phạt của luật pháp… Nhưng với sự che chở của các nhà tu luyện, khi luật pháp phát hiện ra điều này, mọi thứ đã quá muộn rồi.

Ye Shidao gật đầu

Giáo phái Nguồn Máu là một giáo phái cổ xưa có nguồn gốc từ thời đại cũ của Li Long. Một giáo phái như vậy cần có một nhà lãnh đạo sở hữu vận may lớn, và Ye Shidao chính là người như vậy. Nhờ sự hỗ trợ của Giáo phái Nguồn Máu, ông ta liên tục thu hút thêm vận may, từ đó mới có thể trở thành Đại Chính Trị Gia và duy trì vị trí này. Trong quá trình đó, ông ta không ngừng thu thập thêm vận may, nên mỗi khi đến những thời điểm quan trọng, ông luôn có thể biến rủi ro thành may mắn, thu được lợi ích mà không mất gì. Việc ông giữ vững vị trí Đại Chính Trị Gia đã góp phần giúp Giáo phái Nguồn Máu dần phát triển mạnh mẽ tại Li Long.

  Vận may là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào, nhưng nó thực sự kiểm soát mọi thứ.

  Cơ Thành chính là vị Đại Tế Lễ của Giáo phái Nguồn Máu, đồng thời cũng là người hát bài “Bài Hát Địa Ngục”. Nhờ sức mạnh của bài hát này, ông ấy đã thực hiện mục tiêu biến Giáo phái Nguồn Máu thành một giáo hội của thời đại mới. Trong quá trình đó, “Bài Hát Địa Ngục” thực sự đã thể hiện những kiến thức và sức mạnh bí ẩn đặc biệt.

  Tất nhiên, để hoàn thành nghi lễ vĩ đại này, chỉ việc hấp thụ vận may là chưa đủ. Mặc dù vào thời điểm chuyển giao các thời đại, luật pháp có thể xuất hiện những kẽ hở, nhưng ngay cả những báu vật như vậy trong thời đại cũ cũng không dễ dàng xuất hiện. Cần phải có một bầu không khí đặc biệt thì cây Sống Mạng mới có thể sản sinh ra Quả Định Mệnh.

  Phải có người chết, trên con đường trở thành thần, sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi.

  Ye Shidao nhìn chăm chú vào cây Sống Mạng đang phát triển mạnh mẽ; trong ánh mắt ông không hề có sự tham lam hay tham vọng, mà chỉ có… sự điên cuồng và lòng sùng đạo. Phía trên không gian ngầm, đêm đã khuya; thành phố Long Kinh vào ban đêm càng trở nên lạnh lẽo, nhưng vẫn có người đang bận rộn ở khắp các ngóc ngách.

  Lý Tín đã ngủ say; công việc đã hoàn thành muộn, nên anh không dám đánh thức cô Bạch Dương.

  Dưới bầu trời đầy sao, các thành viên của Hội Bàn Tròn lần lượt xuất hiện trên những chiếc ghế cao lưng. Lần này, Christian đến sớm hơn mọi người và ngẩng đầu kiêu hãnh. Mọi người đều thấy rằng Ông Cua đã thắp sáng được ngôi sao số phận thứ tư.

  “Chúc mừng Ông Cua! Bốn ngôi sao số phận đã được thắp sáng, sức mạnh của Hội Bàn Tròn chúng ta đã tăng lên đáng kể,” Cantona nói với nụ cười.

  “Thật xứng đáng với Ông Cua! Chúng ta cần phải cố gắng nhiều hơn nữa,” Ái Tư

Kristian cố tình kìm nén nụ cười nhếch trên môi, trong lòng thầm nghĩ: “Hãy hỏi đi, mau hỏi đi, và ngợi khen tôi đi.”

  Mặc dù biết rõ tính cách của ông Chòm Cua này, mọi người vẫn cảm thấy shock – sự thiêng liêng… lại xuất hiện ngay từ giai đoạn bốn số mệnh?

  Kantona tròn mắt không nói được lời nào; ngay cả trong Giáo Hội Âm Thần, cũng chưa từng nghe nói đến chuyện này. Nói cho chính xác hơn, đây là lần đầu tiên họ gặp phải trường hợp như vậy kể từ Kỷ Nguyên Thứ Sáu.

  Lý Tín và Ái Tư Đái Lạp nhìn nhau. Ban đầu, Oliver đã phải dùng rất nhiều công sức để cúng tế, mới có thể giành được sự thiêng liêng khi tiến lên cấp độ thiên thần – và cái giá phải trả thật là quá đắt đỏ. Nhưng Kristian lại đã có được nó ngay từ giai đoạn bốn số mệnh… Điều đó thực sự khó tin.

  “Chỉ cần đạt được ‘dấu hiệu của thiên thần’ ở giai đoạn bốn số mệnh thôi, cũng đã là điều vô cùng hiếm có rồi. Ông Chòm Cua, làm thế nào mà ông làm được điều này?” Kantona cười khổ. Anh ta không thực sự muốn hỏi, chỉ là không biết nên nói gì thôi.

  Người ta từng nghĩ rằng ông Song Tử mới là người mạnh mẽ nhất, nhưng không ngờ ông Chòm Cua lại bất ngờ làm ra điều gì đó vượt trội hơn cả… Sự ấn tượng này không kém gì việc gặp gỡ những sứ giả bất tử đâu. Nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên môi Kristian; anh ta thích loại phản ứng này lắm. “Tôi đã từng nói rằng ‘phương pháp ba bước’ rất quan trọng… Giai đoạn bốn số mệnh thực sự là yếu tố then chốt. Mặc dù khả năng giành được sự thiêng liêng rất thấp, nhưng việc được gọi là ‘ba số mệnh mang tính thiêng liêng’ đã chứng tỏ rằng bạn hoàn toàn có thể đạt được nó. Và sự thiêng liêng ẩn chứa trong ba số mệnh đầu tiên đó… các bạn cần tự mình khám phá ra nó.”

  Mọi người đều bắt đầu suy ngẫm: Ba số mệnh đầu tiên là gì? Làm thế nào mà chúng lại ẩn chứa sự thiêng liêng?

  “Tất nhiên, thông thường, mọi người chỉ có thể cảm nhận được điều đó sau khi trở thành thiên thần. Những người có khả năng cảm nhận tốt hơn sẽ nhận ra rõ hơn… Trong trường hợp đó, khi bước vào cấp độ thiên thần cao hơn, họ có thể nắm bắt được sự thiêng liêng… Nhưng đó cũng chỉ là cơ hội cuối cùng mà thôi,” Kristian nói một cách bình thản.

  Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều không còn nghĩ rằng ông Chòm Cua đang khoe khoang nữa… Bởi vì điều này thực sự quá phi thường.

  Còn Lý Tín thì đang lắng nghe một cách chăm

“Ông Song Tử nói đúng, tôi cảm thấy mình gần như đã chạm được đến ngưỡng cửa của ‘ba số phận’ rồi. Tôi là người tuần tra ban đêm, và con đường tôi đang đi rất gần với con đường của những người thực thi pháp luật; sự tỉnh ngộ của hai ‘số phận’ trước cũng chính là nhờ vào điều này. Vì vậy, tôi vẫn tiếp tục theo đuổi hướng đi này. Bây giờ, tôi lại bị cuốn vào một vụ án mới, mục tiêu của nó là một ‘thiên thần’ trên con đường của những kẻ sử dụng bù nhìn,” Lý Tín nói.

Anh không đặt hy vọng vào Giáo hoàng triều hay gia tộc Hồng; còn về Nội các thì càng không cần phải nghĩ đến nữa – Ye Shidao chắc chắn đứng về phe Cơ Thành. Điều anh cần làm là xác định rõ thân phận của Cơ Thành; những việc khác, anh sẽ tìm cách giải quyết sau.

Phải kiên nhẫn trong lúc này… Nhưng càng lùi bước, anh càng cảm thấy tức giận. Anh không muốn một “công lý” đến quá muộn; anh chỉ muốn kẻ đó sớm phải đối mặt với hậu quả của những hành động của mình.

“Nô dịch một thiên thần ư?” Kristian nhíu mày, “Bạn chắc chắn à? Việc nô dịch một thiên thần là điều khó khăn nhất trong số tất cả các loại thiên thần… Chúng ngang hàng với những thiên thần thần thánh; rất khó để tiêu diệt, và một khi bị chúng phát hiện ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng… Đó là những kẻ thực sự có thể gây ra rất nhiều phiền toái.”

“Mỗi lần ‘vị trí số phận’ của tôi được mở ra, mọi chuyện đều diễn ra theo cách này… Bây giờ, tôi đang bị mắc kẹt ở đây… Người này là người hát trong ‘Bài ca Địa ngục’, có biệt danh là ‘Chủ nhân nô lệ’; hắn đã gây ra rất nhiều vụ án ở Long Kinh… Và bây giờ, vụ án này lại thuộc về trách nhiệm của tôi… Nếu tôi từ bỏ, e rằng tôi sẽ không thể tiếp tục tiến xa hơn được nữa,” Lý Tín nói.

“Truy lùng một thiên thần… Chỉ có ông Song Tử mới có thể nói ra điều đó… Nhưng tại Bàn Tròn, mọi người đều không quá ngạc nhiên… Không chỉ vì sức mạnh của ông Song Tử, mà còn bởi vì chính họ cũng đang trải qua những thay đổi tương tự… Họ cũng cho rằng điều này không phải là điều bất khả thi.”