Mọi người đều tụ tập lại phía trước, thậm chí cả Pátier – người vốn luôn tránh xa sự việc này – cũng đến gần. Lão To đặt tay lên phần dưới cơ thể xác chết và chỉ vào một vùng da có màu sắc khác biệt ở phía dưới cổ.

Mọi người đều cảm thấy không có gì đặc biệt; nếu nhìn kỹ hơn, chỉ thấy màu sắc của vùng da đó hơi tươi mới một chút mà thôi.

“Có vẻ như không có gì đáng lo lắng cả, phải không?”

“Trông giống như một vết sẹo… Có liên quan đến nguyên nhân cái chết không nhỉ?”

Lão To lắc đầu; ông cũng không rõ lắm, chỉ là nhờ vào khứu giác được rèn luyện qua nhiều năm mà ông cảm thấy vùng da đó có điều gì đó khác thường, khiến ông cảm thấy không ổn. “Ông Hồng thường đeo trang sức gì không?” Lý Tín bất ngờ hỏi.

Hồng Bàn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng rồi, có đấy. Cha tôi từng nhận được một viên đá thiên thạch vô cùng quý giá, ông đã dùng nó để làm một chiếc bùa hộ mệnh và luôn đeo nó mỗi ngày. Ý anh là viên đá thiên thạch đó có vấn đề sao?”

“Chiếc bùa hộ mệnh đó ở đâu?” Lý Tín hỏi ngay lập tức.

“Đó là một chiếc bùa hộ mệnh vô cùng quý giá; nó không phải là vật phẩm ẩn giấu hay gì đó. Cha tôi rất coi trọng vấn đề an toàn, đã kiểm tra nó rất kỹ lưỡng rồi. Để tôi tìm xem…” Hồng Bàn đi đến một chiếc hòm không xa; bên trong hòm chứa đầy những vật dụng mà Hồng Diễn yêu thích và muốn mang theo khi chôn cất.

Sau một lúc tìm kiếm, Hồng Bàn lấy ra một tấm thẻ gỗ nhỏ được đính đá quý. Lý Tín nhận lấy chiếc bùa hộ mệnh và quan sát nó kỹ lưỡng.

“Loại gỗ này không phải là loại thông thường đâu; đây là gỗ Sự Sống thuộc thời đại cũ, có tác dụng trừ tà. Khi gặp phải những lực lượng ẩn giấu, nó sẽ phản ứng… Vì vậy, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.” Hồng Bàn nói, “Viên đá thiên thạch đó được đính ở giữa.”

Viên đá thiên thạch màu xanh lam óng ánh trong bóng đêm, trông rất đẹp. Mắt Pátier như muốn trợn tròn ra; loại đá quý hiếm này thực sự rất hấp dẫn đối với phụ nữ…

Nếu đây không phải là di vật của Hồng Diễn, cô ấy đã muốn mua nó ngay rồi.

Lý Tín sờ vào tấm thẻ gỗ; chất liệu của nó giống hệt với chiếc thìa gỗ của Hiệp hội Thực Khách và cây đàn harp của cô Bạch Dương… Ít nhất thì cảm giác cũng không quá khác biệt.

Tấm thẻ gỗ được trao đổi qua tay mọi người, nhưng không ai phát hiện ra điều gì bất thường cả. Mọi người chỉ cảm thán về sự sang trọng của chiếc bùa hộ mệnh này – gỗ Sự Sống quý

“Lý Tín nói, những thiên thạch này cần phải được coi trọng đặc biệt vì chúng mang theo lượng bức xạ rất lớn. Thứ có ánh sáng này chắc chắn phát ra một lượng bức xạ không hề nhỏ.” Ngay lập tức, mọi người đều tỏ ra không thể tin được, và Hồng Diễn cũng nhíu mày: “Không thể nào được… Chỉ cần có Cây Sự Sống, mọi thế lực xấu xa đều không thể ẩn náu.”

“Đó không phải là thế lực bí ẩn đâu. Viên thiên thạch tuyệt đẹp này quả thực không phải đến từ lục địa Đạo Uyên, mà thực sự đến từ các vì sao. Nhưng trên nó lại chứa một loại lực lượng vô hình có hại cho con người. Có thể gọi đó là một loại lực lượng chết người không thuộc về lục địa Đạo Uyên. Nó không khiến người ta chết ngay lập tức, nhưng nếu đeo trong thời gian dài, cơ thể sẽ dần bị hủy hoại bởi loại lực lượng này. Bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng bên trong đã bị hỏng hoàn toàn. Khi kết hợp với sự kích thích của những người phụ nữ quyến rũ, điều đó mới dẫn đến cái chết,” Lý Tín giải thích.

“Chính ánh sáng đẹp đẽ mà nó phát ra mới chính là nguyên nhân gây ra sự suy tàn. Thể trạng của ông Hồng Diễn khác thường, nên ông mới có thể chịu đựng được trong thời gian dài như vậy. Sự suy tàn này sẽ khiến cơ thể bị hủy hoại một cách không thể đảo ngược; những vùng tiếp xúc trực tiếp chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng hơn. Vì vậy, ông Hồng Diễn mới bị bong da, nhưng nhờ vào Cây Sự Sống, cơ thể ông lại nhanh chóng tái tạo lại. Có thể người đeo nó còn cảm thấy rằng việc đeo nó mang lại hiệu quả tích cực, tạo ra ảo giác về sự tái sinh.”

“Những thiên thạch từ ngoài hành tinh chính là phương tiện lý tưởng để truyền bá bức xạ. Khi kết hợp với Cây Sự Sống, đó quả thực là một chiêu trò độc ác.”

Patiir hoảng sợ đến mức vội vàng ném chiếc bùa hộ mệnh ra ngoài, và Lý Tín đã nhanh chóng bắt lấy nó: “Trong thời gian ngắn thì không sao đâu.”

Hồng Diễn có vẻ không thể tin được: “Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều này… Anh biết được thông tin này từ đâu?”

“Đó là kiến thức từ Bí Cung. Hầu hết các thiên thạch từ ngoài hành tinh đều có loại lực lượng như vậy, chỉ là mức độ mạnh yếu khác nhau mà thôi,” Lý Tín nói một cách bình thản. Lúc này, việc đề cập đến Bí Cung thật sự rất hữu ích; nó có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời giải thích nào khác.

Ngay lập tức, ánh mắt của Hồng Diễn lấp lánh, anh cắn răng và hỏi: “Đó là sức mạnh của những thần quỷ ngoài vũ trụ à? Không lạ gì tôi không cảm nhận được điều gì c

“Bây giờ tất cả các bằng chứng đều chỉ về Hội Long Phúc của Cơ Thành,” Lý Tín nói. “Dù Cơ Thành có phải là chủ nô lệ hay không, anh ta cũng không thể tránh khỏi liên quan đến sự việc này.”

Hồng Bàn nhìn Lý Tín một cách ngẩn ngơ. Là con trai của một gia tộc lớn, từ nhỏ anh ta đã quen với những âm mưu và tranh đấu. Trước mặt Cơ Thành, gia tộc Hồng không hề có cơ hội nào để thắng; anh ta buộc phải xem xét liệu lời nói của Lý Tín có đáng tin cậy hay không. Thực ra, anh ta đã tin rồi, nhưng động cơ của Lý Tín là gì? Và ông Avogadro ở trong hang bí mật đó lại có mục đích gì?

Hồng Bàn thở dài: “Cha tôi là một người rất kín đáo, nhưng khi ông ấy mua được viên đá thiên thạch này, ông ấy rất vui mừng. Ông ấy còn nói rằng có rất nhiều người cạnh tranh, nhưng chỉ có ông ấy mới hiểu được giá trị thực sự của nó. Đó là một báu vật từ ngoài trời, không chỉ là vật trang trí mà còn có thể mang lại phước lành. Một người bạn cũ của Hội Long Phúc đã nợ ông ấy một ơn nghĩa nên mới tiết lộ thông tin này cho ông ấy, nếu không thì viên đá đó đã bị người khác chiếm đoạt từ lâu rồi.”

Về mặt tài chính, gia tộc Hồng chắc chắn không thể sánh kịp với các gia tộc người Rott của Gia đình Potter, thậm chí so với gia tộc MacQueen họ cũng không thể cạnh tranh được. Lúc đó, mọi người đều nghĩ rằng đó chỉ là một viên đá quý đặc biệt, chứ không ai biết rằng đó là đá thiên thạch từ ngoài hành tinh.

“Họ đã lên kế hoạch từ lâu rồi,” Hồng Bàn nói, sau đó cúi đầu sâu trước Lý Tín và những người khác: “Lý Tín, tôi không biết phải cảm ơn bạn thế nào cho đủ… Đây là trách nhiệm của chúng tôi – những người tuần tra ban đêm. Khi vụ án đã có manh mối rõ ràng, chúng tôi vẫn cần báo cáo lên cấp trên vì vấn đề này rất phức tạp.” Lý Tín nói tiếp: “Chỉ cần tìm ra nguyên nhân thực sự của cái chết và kẻ nghi phạm, việc bắt giữ hung thủ là điều hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Mọi người đều biết điều này. Mặc dù tất cả các bằng chứng và nghi vấn đều chỉ về Cơ Thành, nhưng Cơ Thành không phải là kiểu người có thể bị bắt giữ một cách dễ dàng, nhất là vì hầu hết các bằng chứng đó chỉ là suy luận mà thôi.

Khi mọi người rời khỏi nhà Hồng, trong đám tang chỉ còn lại một mình Hồng Bàn, tay anh ta vẫn siết chặt chuỗi hạt may mắn đó.

Trên đường phố Long Kinh vào ban đêm, Patti được người của gia tộc mình hộ tống trở về. Lý Tín và những người khác đi trên đường; ban đêm ở Long Kinh rất lạnh và sương mù dày đặc, điều này khiến tình hình an ninh trở nên tồi

Việc giết chết Cơ Thành thật sự rất khó, còn việc làm sao để giết hắn mà không gây ra rắc rối sau này thì càng khó hơn nữa. Nếu có thể khiến Cơ Thành mất danh tiếng trong giới quyền lực ở Long Kinh, thì mới có cơ hội. “Tổng đội, ý anh là gia tộc Hồng có thể làm được à?”

“Không biết,” Lý Tín trả lời.

Mạnh Bà và những người khác đều muốn báo thù cho Giang Vũ. Khi họ gia nhập đoàn hiệp sĩ, họ đã có cuộc sống rất thoải mái, nhưng suốt những năm qua, Giang Vũ luôn ủng hộ tổ chức “Bóng Đêm” và là một đội trưởng xuất sắc. Tuy nhiên, khi biết kẻ sát nhân chính là quản gia của hoàng gia, Mạnh Bà và những người khác đều cảm thấy tuyệt vọng. Lý Tín nhận thấy sự u ám trên khuôn mặt họ, nhưng không nói gì thêm. Gia tộc Hồng cũng không thể tin cậy được lắm, nhưng mục đích của ông trong chuyến đi này đã đạt được. Nhìn từ phản ứng hiện tại của họ, họ quan tâm nhiều hơn đến lợi ích chứ không phải việc báo thù. Dù sao, đối với những gia tộc lớn, việc một người đã chết thì việc làm thế nào để thu được lợi ích lớn nhất mới là điều quan trọng. Nhưng một khi họ nắm được manh mối này, họ chắc chắn sẽ sử dụng nó để đạt được nhiều hơn nữa. Muốn đè bẹp Cơ Thành, chắc chắn họ sẽ phải trả một cái giá đắt, nhưng liệu họ có đủ khả năng chi trả không?

“Bài hát Địa Ngục” không phải là thứ có thể dễ dàng bắt nạt được đâu.

Hơn nữa, lòng thù hận sẽ không bao giờ biến mất. Nếu sau này Cơ Thành đột nhiên chết đi, bạn có đoán được ai là người làm điều đó không?

“Tổng đội, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Chị Mạnh, hãy tổng hợp lại các thông tin liên quan đến vụ án này, gửi một bản cho nội các và một bản cho giáo triều,” Lý Tín nói, “Suốt thời gian này mọi người đã vất vả rất nhiều, giờ có thể nghỉ ngơi một thời gian rồi.”