Chiếc ống nhòm trong tay Lan Thế run rẩy dữ dội; anh quay đầu nhìn chiếc pháo khổng lồ chứa các nguyên tố kim loại kia – một đám cướp biển đang tiến hành nạp đạn lại. Quá trình này có vẻ hỗn loạn và không được tổ chức chu đáo lắm, nhưng miệng pháo đã bắt đầu phát ra ánh sáng trắng mờ ảo… “Thứ đó! Nó lại đang tích năng lượng rồi!”

Nghe thấy tiếng hét của Lan Thế, các thủy thủ và binh sĩ đều run rẩy; nỗi sợ hãi tràn ngập lòng họ. Những tên cướp biển chết tiệt kia… Nếu không phải vì cuộc tấn công bất ngờ khiến con tàu Mermaid mất đi tốc độ, họ hoàn toàn có thể sử dụng khả năng điều khiển dòng nước để đuổi kịp chúng. Dù là giao tranh trực diện hay chiến đấu bằng pháo, chỉ cần họ nhăn mày một cái thôi cũng đủ coi là hèn nhát rồi… Họ sợ không phải là cái chết, mà là tình trạng bị động hiện tại – điều đó khiến cái chết trở nên vô nghĩa và không hề đáng giá chút nào.

Simmons hít một hơi thật sâu… Chết tiệt, ai mới là kẻ muốn hại anh chứ? Kẻ đó xứng đáng phải gánh chịu hậu quả… Rõ ràng kẻ thù đã biết được tuyến đường di chuyển và sức mạnh chiến đấu của anh. Mặc dù đã trải qua những cuộc chiến tàn khốc do Heldan gây ra, nhưng đây là lần đầu tiên anh trực tiếp chỉ huy quân đội… Trái tim anh đập thình thịch như tiếng trống; sau một lúc, cảm giác lo lắng khi đối mặt với chiến trường lần đầu tiên cũng dần được kiểm soát… Anh nhìn con tàu cướp biển đang ngày càng xa dần, rồi liếc nhìn vị phó thuyền trưởng vẫn đang cố gắng điều chỉnh vị trí con tàu để tìm cơ hội tấn công lần thứ hai… Bỗng nhiên, anh thì thầm: “Đủ rồi.”

Anh quay người và bước nhanh về phía mũi tàu.

“Tất cả mọi người hãy rút lui về phía bên trái! Dọn sạch khu vực mũi tàu! Ngoại trừ tôi, không ai được phép tiến lại gần!” Giọng anh không cao, nhưng vang lên mạnh mẽ như tiếng sấm xé tan mặt boong tàu… Các thủy thủ và binh sĩ đang ở mũi tàu bất ngờ dừng lại một chút, rồi nhanh chóng tuân theo mệnh lệnh và rút lui… Vị phó thuyền trưởng quay đầu nhìn Simon: “Thưa ngài, ngài định sử dụng thứ đó sao?!”

“Không còn lựa chọn nào khác…” Simon không dừng lại, tiếp tục bước về phía mũi tàu… Con tàu Mermaid – con tàu đã trải qua hàng trăm trận chiến tàn khốc mà vẫn không bao giờ chìm… Ngoài khả năng di chuyển nhanh chóng nhờ vào sức mạnh điều khiển dòng nước, con tàu này còn sở hữu một “bí mật cuối cùng”… Anh không muốn phải sử dụng nó ngay từ trận chiến đầu tiên… Mỗi lần sử dụng “bí mật” này, con t

Simmons quỳ gối bằng một chân, từ từ đưa Lưỡi dao Người cá vào trong khe hở, sau đó từ từ xoay con dao đó. Khe hở…

“Kèt! Kèt kèt…”

Một loại khóa cổ xưa nào đó dần được mở ra khi Simmons xoay Lưỡi dao Người cá; trong chốc lát, một lực hút mạnh mẽ đến nỗi ngạt thở bùng phát từ sâu bên trong con tàu!

Simmons, vẫn đang quỳ gối, rên lên một tiếng; đầu gối của chân kia gần như bị đập xuống boong tàu. Anh quỳ trước bức tượng Người cá ấy, tinh thần, sức sống… thậm chí một phần linh hồn anh cũng bị lực lượng kia cuốn đi một cách mãnh liệt và đổ vào bên trong bức tượng.

Đầu Simons bỗng nhiên giật mạnh lên, đôi mắt anh co lại, rồi lập tức bị một lớp sương trắng phủ kín… Anh đã nhìn thấy. Trong phạm vi ba nghìn mét xung quanh bức tượng, tất cả các hình bóng sinh vật đều hiện ra trước mắt anh… Không, đó không phải là đôi mắt của anh, mà là những dòng máu trắng óng ánh được in sâu vào ý thức anh… Quá nhiều… Simmons lắc đầu mạnh mẽ, loại bỏ những hình ảnh của các loài cá dưới biển ra, và chỉ còn lại con tàu cướp biển kia – nó đang ngày càng to lên trước mắt anh.

“Đã khóa chặt rồi!”

Simmons rút Lưỡi dao Người cá ra một chút, sau đó lại đâm nó sâu vào bức tượng, rồi tiếp tục xoay!

“Chết đi đi.”

“Kèt…”

Bức tượng Người cá như thể đã sống dậy; nó ngửa đầu lên, đôi tay dang rộng phun ra những tia lửa bạc lam chói lọi! Những tia lửa đó lan tỏa thành hình cây, vươn lên trời, hàng triệu “con rắn bạc” nhảy múa, chiếu sáng những đám mây đen xung quanh… Rồi, tất cả những tia lửa đó đột nhiên tụ lại thành một cây lao điện màu xanh lấp lánh, chói lọi đến mức làm mù mắt người ta! Nó không tuân theo quỹ đạo nào, không quan tâm đến hướng gió hay khoảng cách… Trong chốc lát, cây lao điện màu xanh ấy xuyên qua con tàu cướp biển đen kia.

“Rầm rầm rầm…”

Toàn bộ con tàu cướp biển như một thùng thuốc súng bị đốt cháy; những ngọn lửa màu xanh cháy bỏng bùng phát ra từ mọi kẽ hở trên con tàu. Trên boong tàu, những tên cướp biển không kịp kêu thét đã bị điện giật chết ngay lập tức; thân tàu bị nung chảy dưới nhiệt độ cao, giống như những cây nến bị đốt cháy dưới lửa.

“Trúng rồi!” Lanse hét lên vui mừng, “Thuyền trưởng đã tiêu diệt chúng rồi!”

Phó thuyền trưởng cũng cười ha hả, “Không ai có thể chịu đựng được sự giận dữ của con tàu Người cá được!”

Các thủy thủ trên boong tàu cũng reo hò vui mừng… Thắng lợi!

Chỉ có Simmons là không cười. Anh vẫn quỳ trên boong tàu

Mối liên kết tinh thần giữa anh ta và Lưỡi dao Người cá rồng vẫn chưa bị đứt đoạn.

Anh ta nhìn thấy rõ.

Cái pháo sử dụng nguyên tố luyện kim ấy không hề bị tổn hại nặng nề trong cơn sét; chỉ có thân pháo hơi cháy đen mà thôi. Bên cạnh khẩu pháo khổng lồ ấy, có một bóng người… đang đứng đó.

Trên người người đó, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả.

Người đó mặc một bộ áo giáp chiến đấu kiểu cũ màu đen thui, trông giống như áo giáp của một hiệp sĩ. Anh ta cúi xuống nhìn lớp sàn tàu đã tan chảy dưới chân mình, rồi lại sờ vào ống pháo bị cháy đen, như thể đang kiểm tra xem một vật dễ vỡ có còn nguyên vẹn hay không.

“…Lạy Đại thiên thần, trời ạ!” Giọng Simon trở nên khàn đặc, nhỏ bé như những chiếc lá khô héo bị nắm chặt trong lòng bàn tay.

Vài giây sau, anh ta không quan tâm đến điều gì nữa, tiếp tục siết chặt Lưỡi dao Người cá rồng một lần nữa, rồi đâm nó sâu hơn vào bức tượng.

Lần này, con tàu Mermaid phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Hồ bí thuật trong khoang cốt lõi bỗng nhiên sôi trào; dù các tu sĩ liên tục bổ sung nguyên liệu, nó vẫn nhanh chóng cạn kiệt!

Một luồng sét khổng lồ, mạnh mẽ hơn cả lần đầu, bùng phát từ mũi tàu Mermaid, gần như che khuất cả bầu trời!

Một mũi tên sét màu xanh lam khác lao về phía con tàu cướp biển.

Như thể mới vừa cảm nhận được ánh sáng điện quang khắp nơi, vị “thiên thần” màu đen trên con tàu cướp biển mới chậm rãi ngẩng đầu lên, rồi đột nhiên biến mất; trong giây tiếp theo, nó dùng thân mình để chặn đón đòn tấn công từ khẩu pháo Mermaid.

Rầm rầm…

Sóng biển cuồn cuộn; con tàu Mermaid ở xa cũng suýt nữa bị những con sóng lớn lật nhào. Vào lúc mọi người đang chuẩn bị reo hò mừng thắng, họ bất ngờ nhìn thấy một nguồn năng lượng kinh hoàng xuất hiện trên bầu trời.

Trên mặt biển, xuất hiện một con ngựa khổng lồ; trên lưng ngựa là một hiệp sĩ mặc áo giáp đen. Mũ trùm của hiệp sĩ đã bị vỡ tung… Ông ta không có đầu. Hiệp sĩ không đầu ấy nhìn về phía con tàu Mermaid; Simon cảm thấy lạnh sống lưng, như thể đang bị quỷ dữ nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta vội vàng rút Lưỡi dao Người cá rồng ra, rồi quay người hét lên với Lanse và những người khác: “Nhanh chạy đi! Nhảy xuống tàu ngay!”

Nguồn năng lượng đen kịt lan tỏa khắp nơi; hiệp sĩ không đầu kia vung roi, và mũi tên trong tay anh ta bắn ra.

Một tia năng lượng khổng lồ lao về phía con tàu Mermaid; tia sáng đó xuyên qua mũi tà