Tại quán cà phê gần Viện Giáo lệnh Thần khai, Patier mặc bộ đồng phục của viện, thong dong uống cà phê dưới ánh nắng mặt trời chiếu qua ô cửa kính hoa văn, làm nổi bật khuôn mặt thanh tú và tràn đầy sức sống của cô ấy.

Khi thấy Lý Tín bước vào, Patier vội vàng vẫy tay: “Uống gì nhỉ? Cà phê à?”

“Thôi, tôi uống trà thôi. Khi không làm việc thì tôi không uống cà phê đâu.”

Patier cười duyên dáng: “Này, này, đây cho bạn đấy.”

Cô đặt một túi tiền lên bàn. Lý Tín mở ra và thấy bên trong có hơn hai trăm đồng vàng lấp lánh. Anh liền nói: “Sao vậy? Tôi không phải người để mua bán đâu.”

Patier cười ha hả không ngớt miệng: “Bạn thật là buồn cười… Tôi cũng muốn mua bạn lắm, nhưng số tiền này chưa đủ đâu. Đây là tiền tôi thắng được từ Fieli hôm qua; chúng ta chia đôi nhé. Tôi thật là chu đáo phải không?”

Lý Tín lập tức buộc lại túi tiền và cất đi: “Bạn xem này, dù là bạn bè mà vẫn phải khách sáo như vậy… Lần sau nếu có chuyện tốt như thế này, nhớ mang tôi theo nhé.”

“Bạn thiếu tiền đến mức đó sao?” Patier tò mò hỏi.

“À, tôi đã quá nghèo rồi…” Lý Tín cười nói.

“Sau này thì không cần lo nữa đâu. Hôm qua bạn đã gây chú ý lớn lắm… Những kẻ này luôn biết cách thích ứng với tình hình; chỉ cần bạn có sức mạnh, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đưa tiền cho bạn… Nhưng rắc rối cũng sẽ theo đó mà đến đấy. Gia tộc Yán lần này đã mất mặt lớn, chắc chắn họ sẽ tìm cách lấy lại danh dự… Còn Bách Vũ Đường nữa…” Patier nói.

“Quân đến thì đương đầu, nước đến thì chặn đứng.” Lý Tín không quá lo lắng về điều đó.

“À đúng rồi, tôi nhớ lần trước bạn đã yêu cầu tôi điều tra về hai người đó… Vẫn còn một câu hỏi nữa đấy… Hãy hỏi đi.”

Patier mỉm cười: “Tôi cứ nghĩ bạn đã quên mất rồi… Thực ra có hai câu hỏi đấy.”

“Hai câu hỏi cũng được… Cứ hỏi đi… Tôi không thích nợ ai đâu… Cảm giác như ngứa ngáy khắp người vậy…” Nhìn vào túi vàng đó, hai trăm đồng cũng đủ để anh trả lời các câu hỏi đó rồi.

“Bạn thường xuyên liên lạc với những người bất tử như thế nào?” Patier hỏi.

Lý Tín lấy chiếc chuông ra từ hạt Mika: “Chỉ cần lắc cái này thôi.”

Patier xuất thân từ gia tộc Maxim, từ nhỏ đã thấy rất nhiều thứ tuyệt vời… Nhìn thấy chiếc chuông này, cô biết ngay đó là một tác phẩm luyện kim cổ xưa… Cô thực sự rất ghen tị… Nếu được sử dụng nó tại Viện Giáo lệnh Thần khai, chắc chắn cô sẽ trở thành người nổi bật nhất… Với địa vị của mình, cô sẽ cảm thấy vô

Lý Tín trong lòng bỗng thấy lo lắng; người ta không phải nói rằng những cô gái có vòng một lớn thường thiếu trí tuệ sao? Nhưng cô gái này của gia tộc MacQueen lại khác hẳn.

“Cậu muốn hỏi điều gì?”

“Cậu có được sự phù hộ từ thần linh, nên mới biết được nhiều kiến thức đặc biệt như vậy không?” Patil tò mò hỏi.

“Tôi không biết liệu đó có phải là sự phù hộ từ thần linh hay không, nhưng thực sự tôi có một số kiến thức đặc biệt,” Lý Tín trả lời.

“Nhìn này, tôi đã biết mất! Tôi thật là thông minh quá!” Patil hào hứng nói và nắm chặt hai tay lại.

“Cậu chỉ muốn biết điều đó thôi à?”

“Đúng vậy, có rất nhiều loại sức mạnh bí mật đấy… Cậu cũng đừng lo lắng, hãy sử dụng chúng khi cần thiết thôi; việc để chúng bị lãng phí thì thật là đáng tiếc…” Patil tỏ ra tiếc nuối.

Nhìn thấy Patil thông minh như vậy, Lý Tín quyết định phải thay đổi suy nghĩ ban đầu của mình.

“Tôi đã yêu cầu người ta liên hệ với bộ phận mua sắm của tờ Báo Tự Do để họ nhanh chóng cung cấp những thứ cần thiết,” Patil nói, “Nữ chủ tịch Cô Na trước đây từng làm việc cho tờ Báo Dân Chúng; gia tộc Cô Na cũng thuộc dòng họ xa của hoàng gia.”

Nghe nói vậy, Lý Tín chợt nhớ ra: “Máy telegraph có đắt không? Tôi muốn trang bị cho các thành viên đội tuần tra đêm.”

“Thứ đó do nội các quản lý; cá nhân không được phép sở hữu. Nếu các thành viên đội tuần tra đêm muốn sử dụng, họ sẽ phải nộp đơn xin phép qua nhiều bước khác nhau,” Patil giải thích, “Việc sử dụng máy telegraph không an toàn lắm; đối với những việc nhỏ thì còn ok, nhưng những thông tin riêng tư thì vẫn sẽ để lại dấu vết; việc sử dụng người đưa tin sẽ an toàn hơn.”

Lý Tín gật đầu và quyết định tạm thời từ bỏ ý định mua máy telegraph.

“Tối nay chúng ta có ăn cùng nhau không?” Patil mời.

“Tối nay tôi đã hẹn với các đội trưởng khác rồi; bạn cũng biết đấy, hôm qua toàn đội tuần tra đêm đã tham gia một chiến dịch lớn, và bây giờ chúng tôi cần thảo luận về việc phân công công việc và quản lý sau này,” Lý Tín trả lời.

Patil có vẻ thất vọng, nhưng cũng hiểu được: “Đúng rồi… Lần sau tôi mời bạn, bạn đừng từ chối nhé!”

“Đó là vinh dự của tôi,” Lý Tín nói.

Đêm buông xuống.

Mông Khách Liệt Đà, Hạr Dan.

Lý Tín đã rời đi khá lâu rồi, nhưng Hạr Dan vẫn giữ nguyên vẻ đẹp và giàu có của mình – viên ngọc quý của Vương quốc. Long Kinh đã trở nên lạnh lẽo, nhưng Hạr Dan vẫn ấm áp như mùa xuân; vào ban đêm, nơi đây vẫn còn se lạnh một chút.

Aklis đang u

Mặt trời lặn về phía tây, Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực lại mở cửa hoạt động bình thường. Với nguyện lực to lớn như vậy, Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này, và dĩ nhiên là đã nhận được sự cho phép của Akhlys.

Những loại rượu ngon và món ăn tuyệt vời ở đây là điều mà anh ta không muốn từ bỏ.

Akhlys nhìn ngắm ánh hoàng hôn màu lá phong, làm đỏ bừng bầu trời; gió nhẹ thổi qua, tiếng cọ vào ly rượu vang lên trong trẻo… Cuộc sống của Simmons trở nên thoải mái hơn nhiều kể từ khi có Akhlys bên cạnh. Khác với những gì mọi người biết về Akhlys, Simmons mới chỉ biết rằng Hoàng tử vừa tiêu diệt một giáo phái ma quỷ sa đọa và giết chết một thiên thần; mặc dù chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng nhìn thái độ bình thản của Hoàng tử, e rằng nhiều người đang đánh giá thấp anh ta.

“Avogadro đã bắt đầu gây rối ở Long Kinh rồi,” Akhlys cười nói.

“À?” Simmons ngẩn ngơ, “Có chuyện gì xảy ra à?”

Akhlys rất thích trò chuyện với Simmons; một mặt là vì họ đã quen biết nhau từ khi ở trong căn cứ bí mật, mặt khác là tính cách của người này rất phù hợp với sở thích của anh ta.

“Nhóm Người Tuần Tra Đêm mà anh ta thuộc về đã kiểm soát thị trường đen… Còn nhớ Yan Tian Guang không?”

“Tôi nhớ, người này rất xuất sắc khi ở trong căn cứ bí mật; có thể nói là một trong những người nổi bật nhất ở Long Kinh,” Simmons trả lời.

“Anh ta đã được phong làm Thiên Thần Dự Bị, nhưng sau đó đã bị Avogadro đánh bại… Thật đáng thương…” Akhlys uống một ngụm rượu vàng đậm đà, “Sau đó, anh ta còn phải chịu đựng một đòn từ Thiên Thần Chiến Đấu.”

Simmons không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả; thậm chí việc anh ta giết chết Thiên Thần Chiến Đấu cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

“Yan Tian Guang được bảo vệ quá tốt… Có phần còn non nớt; những người thực sự mạnh mẽ là Nalan và Hong Ban… Hai kẻ này rất khôn ngoan và giỏi che giấu thân phận… Khi Avogadro ở Heldan, tôi đã nhiều lần muốn đối đầu với anh ta, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế… Người này sở hữu quá nhiều duyên phận và nguyện lực mạnh mẽ; không chắc chắn lắm, tốt hơn hết là nên cẩn thận,” Akhlys cười nói, “Bạn có biết những gì đã xảy ra sau đó không?”

Simmons lắc đầu; anh ta rất muốn biết… Những ngày gần đây, anh ta không liên lạc được với anh Li; nghĩ lại, Selitia chắc hẳn đã sắp đến rồi…

“Nhóm Người Tuần Tra Đêm muốn thay thế Bách Vũ Đường trong việc quản lý thị trường đen… Bách Vũ Đường yêu cầu được đối xử công bằng… Và thế là Avogadro đã triệu hồi những kẻ Bất Tử, và thu hồ

“Năm địa điểm thiêng liêng kia, ngoại trừ Pháo đài Bí mật, thực ra luôn có người kế thừa. Như Nhà thờ nơi tôi đang ở, các nữ tu của Tu viện Cây khô cũng liên tục xuất gia vào thế gian bên ngoài. Nalan Porter thì ở Đỉnh Hồ… Ha ha, Đỉnh Hồ cũng không yên ổn chút nào. Chỉ có Pháo đài Bí mật dường như có nhiều người hơn cả, nhưng chưa từng có ai thực sự kế thừa nó xuống thế gian bên ngoài. Mỗi khi có người như vậy xuất hiện, thì chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra,” Akhlys nói.

“Thái tử, với sức mạnh của tôi, tôi thực sự không thể hiểu được những điều này; các ngài ở một tầm cao quá lớn,” Simons nói với vẻ đau khổ.

Akhlys cười và nói: “Bạn quá khiêm tốn rồi. Bạn đã hấp thụ được sức mạnh của rồng, điều đó giúp bạn bù đắp cho những thiếu sót của vật báu thần linh, và tiềm năng phát triển của bạn rất lớn. Xét theo khía cạnh này, Pháo đài Bí mật quả thực rất đặc biệt. Việc bạn có thể hòa hợp với vật báu thần linh này có lẽ là do số phận đã định.”

“Thái tử… Tôi không cố ý che giấu điều đó,” Simons vội vàng nói, nhìn vào hình ảnh của Akhlys trong quả cầu thủy tinh. Dù sao thì Rồng Mẹ cũng là kẻ thù của chúng ta… Akhlys cười và vẫy tay: “Ai cũng có bí mật của riêng mình. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn: Rồng Mẹ chính là kẻ thù của chúng ta. Lần này bạn đi là vì cuốn Sách Nguyện vọng, đừng để lạc hướng nhé.”

Simons đổ mồ hôi lạnh sau lưng. Những lời của Akhlys nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra lại là những lời cảnh báo nghiêm túc.

“Tôi hiểu rồi, Thái tử,” Simons vội vàng đứng dậy và nói một cách kính trọng.

“Vì đã hiểu rồi thì bạn phải loại bỏ những rắc rối đó. Bạn là Cơ Đốc của Mông Khách Liệt Đà, và nếu Rồng Mẹ dám xúc phạm Cây Vàng, thì bạn nhất định phải mang đầu của nó về để thanh minh cho bản thân mình. Nếu không, sau này sẽ rất khó xử,” Akhlys nói.

Simons rung động trong lòng, nhưng trên mặt chỉ có thể cười đau khổ: “Thái tử, tôi đang cố gắng tìm kiếm… Nhưng tung tích của Rồng Mẹ thật sự rất bí ẩn. Nghe nói nó xuất hiện ở Biển U Minh… Tôi định tận dụng cơ hội này để giải quyết mọi chuyện một lần cho xong.”

Akhlys mỉm cười và chỉ vào quả cầu thủy tinh: “Nếu không, bạn nghĩ tại sao tôi lại bảo vệ bạn chứ? Hoàng đế thực sự ghét bỏ Rồng Mẹ… Đó là một vết đau sâu trong trái tim ngài.”

“Vâng, Thái tử,” Simons cúi đầu. Anh không cần phải giải thích quá nhiều… “Xin lỗi, cảm ơn Thái tử vì đã bảo vệ tôi.”

Akh