Cuộc họp bàn tròn.

  Lý Tín gặp lại Simons. Anh ta cùng Cô Bạch Dương, Simons, Bát Đí và Kantonera đã thống nhất một kế hoạch cụ thể để xác định ai là người đang gửi tín hiệu kêu gọi đó.

  “Celia sẽ đến à?”

  “Đúng vậy. Chủ yếu là để tiếp quản mạng lưới quan hệ của Trịnh gia tại Long Kinh – cả những mối quan hệ công khai lẫn bí mật. Đó là một phần rất quan trọng. Những mối quan hệ công khai thì còn ok, nhưng tôi lo rằng những mối quan hệ bí mật có thể gây ra rắc rối, vì vậy tôi muốn nhờ anh Lý giúp đỡ trong việc này,” Simons nói.

  “Những mối quan hệ bí mật ư?”

  “Đúng vậy. Mỗi lần chúng tôi đến Long Kinh để mua hàng, số tiền đầu tư rất lớn, và lợi nhuận thu được cũng vượt qua sự tưởng tượng. Công nghệ Hakes của Long Kinh cùng nhiều sản phẩm đặc sản khác đều bán rất chạy tại Mông Khách Liệt Đà; đồng thời, các sản phẩm của Mông Khách Liệt Đà cũng có thể bù đắp cho một số thiếu hụt của Long Kinh. Ví dụ, công nghệ Hakes được giao dịch trực tiếp với Nội các, còn những mối quan hệ bí mật thì do Bách Vũ Đường đảm nhận, và số tiền từ những mối quan hệ này cũng không hề ít hơn so với công nghệ Hakes,” Simons giải thích.

  “Anh lo lắng điều gì cụ thể vậy?” Lý Tín hỏi.

  “Trước đây, Trịnh gia là người đảm nhận những mối quan hệ này. Bây giờ khi Trịnh gia gặp khó khăn, tôi lo rằng sẽ xuất hiện những biến động không mong muốn. Phong cách hoạt động của Trịnh gia hoàn toàn khác với chúng ta, hơn nữa, tổ tiên của họ có nguồn gốc từ Long Kinh và có những mối quan hệ riêng, vì vậy việc đơn giản tiếp quản những mối quan hệ đó có vẻ khá khó khăn,” Simons nói với vẻ lo lắng.

  “Vậy sao anh vẫn để Celia đến?” Lý Tín cảm thấy những lo lắng của Simons có lý. Việc xử lý những mối quan hệ phức tạp như thế này thực sự cần một người có kinh nghiệm.

  “Việc đàm phán sẽ do những người chuyên nghiệp đảm nhận, nhưng cần có một người có uy tín từ Gia Đình George tham gia vào quá trình này. Ban đầu, tôi định tự mình đến, nhưng Hoàng đế có ý định giao cho tôi trước tiên đến vùng biển U Minh để thực hiện nhiệm vụ, vì vậy tôi không thể tham gia trực tiếp. Celia nói rằng con người mới chính là yếu tố then chốt trong việc thực hiện quyền lực, và cô ấy cho rằng nếu tôi muốn nắm quyền lực của gia tộc, thì cần phải kiểm soát những nguồn lực then chốt trong tay người của mình. Cô ấy chính là người phù hợp nhất,” Simons giải thích.

  “Chắc cô ấy chỉ muốn đi chơi thôi m

Gần đây, Long Kinh thực sự không yên bình chút nào; vụ án “xé da nhỏ” kinh hoàng lại xảy ra một lần nữa. Các tờ báo Nhân Dân Nhật Báo, Chính Nghĩa Nhật Báo và Phi Điểu Nhật Báo đều đã đưa tin về sự việc này. Tất nhiên, cả ba tờ báo đều cho rằng đây chỉ là những hành động bắt chước ngu ngốc của kẻ phạm tội, và kêu gọi các nhân viên tuần tra ban đêm nhanh chóng tìm ra thủ phạm để bảo vệ an ninh công cộng. Ảnh Diều.

  Trước mặt Lý Tín, có ba tờ báo Hải Hắc Điểu mới nhất. Mạnh Bà có vẻ lo lắng: “Đội trưởng, cách làm này quá nguy hiểm.”

  Là người biết rõ sự việc, Mạnh Bà hiểu rằng chắc chắn Lý Tín là người đã làm điều này, với mục đích dùng cách này để kéo ra thủ phạm.

  Lý Tín cười và vẫy tay: “Tôi biết rồi. Kẻ giết người này đang ẩn náu rất sâu; nếu không làm gì cả, hắn sẽ không lộ diện đâu.”

  Mạnh Bà không nói thêm gì nữa: “Có cần tôi thông báo với các tờ báo không? Việc họ đưa tin như vậy sẽ gây ra rất nhiều áp lực cho chúng ta.” “Không cần, để họ tiếp tục đưa tin đi.” Lý Tín nói. “Thống kê về thị trường bất hợp pháp đã được hoàn thành chưa?”

  “Hầu như đã xong rồi. Mặc dù Ảnh Diều không có quyền quản lý thị trường này, nhưng hồ sơ của các tổ chức tham gia thị trường bất hợp pháp đều được lưu giữ ở đây. Tôi đã đi lấy chúng từ Giáo triều và dựa vào tình hình hiện tại, chúng tôi đã phân loại chúng thành ba nhóm.” Mạnh Bà nói và đưa cho Lý Tín một tài liệu.

  Lý Tín mở tài liệu ra; bên trong có những thông tin chi tiết về tình hình của thị trường bạc và thị trường đồng. Tình hình của mỗi tổ chức đều được ghi chú rõ ràng bằng chữ nhỏ.

  Thị trường vàng: mỗi tháng thu 18 đồng vàng; đây là con số mà Lý Tín đã quy định trước đó. Năm tổ chức lớn sẽ thu 90 đồng vàng mỗi tháng; thị trường bạc có tổng cộng 18 tổ chức, như Bách Vũ Đường, Hiệp hội Phiêu lưu gia, Vạn Bảo Các, Hiệp hội Thực Khách, Hiệp hội Dược phẩm ma… mỗi tổ chức sẽ thu 10 đồng vàng mỗi tháng. Thị trường đồng có 89 tổ chức lớn nhỏ khác nhau; tùy theo quy mô, mỗi tổ chức sẽ thu từ 1 đến 2 đồng vàng mỗi tháng. Những người bán hàng tự do không bị thu phí, nhưng họ phải trả một khoản “phí vào cửa” khi tham gia thị trường bất hợp pháp; mặc dù chưa được tính toán cụ thể, nhưng có lẽ đó cũng là một khoản tiền không nhỏ.

  Mắt Mạnh Bà sáng lên; nếu có thể thu được khoản tiền này, điều đó sẽ có nghĩa là mỗi tháng chúng ta s

“Mạnh Bà hỏi.”

Lý Tín suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi sẽ đi.”

Chuyện này e là không thể không báo trước cho Đức Tổng Giám mục được; ông ấy đã gây ra nhiều rắc rối trên chợ đen, nhưng hai ngày qua vẫn chưa có tin tức gì cả. Có lẽ những kẻ đó không coi lời nói của ông ta là nghiêm túc… Nghĩ lại cũng đúng thôi; những người tuần tra vào dịp Tết này đã không còn giữ được vị thế quyền lực như xưa nữa, họ chỉ là những con ngựa bị mọi người sai khiến mà thôi. Còn mình thì chỉ là một đội trưởng phó nhỏ bé mà thôi.

Hai ngày qua, anh ta luôn nghĩ đến việc tìm cách giải quyết khó khăn, nhưng lại bỏ qua điểm then chốt: mặc dù đã nhận được sự hỗ trợ từ các đội trưởng khác, nhưng nếu Đức Tổng Giám mục cắt bỏ quyền lực của mình, thì mình chỉ là một kẻ đáng cười mà thôi. Hiện tại, uy tín của anh ta vẫn chưa đủ để đối đầu trực tiếp với ông ta.

Sau khi Mạnh Bà rời đi, Lý Tín lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ; khóe miệng anh ta nở một nụ cười bình thản. Khi có khó khăn, vẫn phải tiến lên; dù khó đến đâu cũng vậy. Khi muốn làm việc, sẽ luôn có những trở ngại này và những trở ngại khác… Nhưng điều đó không sao cả. Khi đã ở vị trí này, thà làm việc còn hơn là ngồi yên chờ chết.

Thực ra, khi đã hiểu rõ mọi chuyện, việc đưa ra quyết định sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Ở cửa, Lý Tín gọi một chiếc xe ngựa để đến Đại giáo đường Long Nguyệt của Đức Tổng Giám mục. Chỉ khi thực sự bắt tay vào làm việc, con người mới có thể được thử thách và biết được bản chất thật của mình. Không phải chờ lâu, Lý Tín đã gặp Lôi Thanh Lục trong hội trường.

Đức Tổng Giám mục vừa hoàn thành nghi thức cầu nguyện, khi nhìn thấy Lý Tín, khuôn mặt nghiêm túc của ngài bỗng nhiên nở nụ cười: “Đội trưởng Lý, thật là hiếm khi gặp ngài.”

“Xin chào Đức Tổng Giám mục,” Lý Tín cúi đầu chào, “Thưa ngài, gần đây phe ‘Bóng Đêm’ đã lập ra một kế hoạch, và tôi đến đây để xin ý kiến của ngài.”

“À, hãy kể cho tôi nghe xem,” Lôi Thanh Lục nói với vẻ bình tĩnh.

“Gần đây tôi mới tìm hiểu được tình hình tài chính của phe ‘Bóng Đêm’: họ liên tục thâm hụt thu nhập, hiện đang nợ hơn mười nghìn lira, và luôn phải vay mượn để duy trì hoạt động. Với số lượng dân cư ở Long Kinh hiện nay, lực lượng nhân viên của họ rõ ràng là không đủ; hơn nữa, điều kiện sống của các thành viên trong đội cũng rất khó khăn, và nếu họ bị thương hay hy sinh trong lúc thi hành nhiệm vụ, việc nhận trợ cấp cũng rất khó khăn.”

Lôi Thanh Lục nhíu m