Rủi ro của phương pháp xác định gián tiếp thấp hơn nhiều, và hiện tại, kết quả mà nó mang lại khá ổn. Việc xác định các vụ án do nhiều người thực hiện có độ tin cậy rất cao; nếu là trường hợp này, hướng điều tra sẽ gần hơn với các tổ chức bí mật, chứ không phải những cá nhân ngẫu nhiên.

Tuy nhiên, Lý Tín cũng có điều gì đó kỳ lạ. Dù tần suất anh ta sử dụng xúc xắc gần đây không cao lắm, nhưng cũng không hề vô ích; và xúc xắc cũng không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào. Chẳng lẽ đó là một may mắn bất ngờ trong “sương mù” ấy?

Một lát sau, tiếng gõ cửa vang lên. Snake Skin bước vào và nói: “Lý Ngân Tiêu.”

“Snake Skin, ngồi xuống đi. Có lẽ chị Meng đã nói với em rồi… Em muốn biết thêm thông tin về ‘Tiểu Bóc Da’.”

“Ha ha, đúng vậy! Lý Ngân Tiêu muốn hỏi gì cứ thoải mái hỏi đi; tôi không giấu bí mật gì cả,” Snake Skin nói một cách nhiệt tình. Lý Tín mỉm cười và hỏi: “Lão Lục, nghe nói anh là một người chơi rối, chuyên phụ trách công việc điều tra phải không?”

“Đúng vậy. Những con đường hẹp và khó lối thì không sánh được với các vị đại nhân… Tôi giỏi nghệ thuật chơi rối của người dân kinh thành này, chủ yếu phụ trách công việc truy tìm thông tin,” Snake Skin trả lời. “Nghệ thuật chơi rối à?”

“Đúng vậy. Trong Thời Đại Cũ, những người chơi rối được gọi là ‘kẻ chơi trò chơi sống’, họ tôn thờ những vị vua và thích kiểm soát cơ thể người khác để tạo ra những tình huống hài hước hoặc bi thảm… Đến Thời Đại Thứ Sáu, họ đã biến đổi thành những người chơi rối, chuyên kiểm soát các vật inhoáng hoặc xác chết… Tôi giỏi việc điều khiển những chiếc giấy được gấp thành hình chim én; sau khi cung cấp năng lượng linh hồn cho chúng, những con chim giấy đó sẽ bay lượn và quay về tay tôi.”

Lý Tín gật đầu; phương pháp này thực sự rất hữu ích trong công việc điều tra và truy tìm thông tin, đồng thời cũng rất an toàn.

“Lão Lục, anh có ý kiến gì về vụ án của ‘Tiểu Bóc Da’ không?” Lý Tín hỏi.

Snake Skin mỉm cười và nói: “Lý Ngân Tiêu, vụ án này thực sự rất khó giải quyết… Theo chỉ thị của ông Jiang, tôi chỉ làm theo những gì được yêu cầu… Có một lần, tôi thực sự đã gần như bắt được hung thủ; con rối của tôi đã bám vào người hắn, nhưng hắn bỗng nhiên lao vào đường ống thoát nước… Địa hình bên trong đó rất phức tạp, và trong chốc lát, manh mối đã bị mất.” “Ý anh là hung thủ rất quen thuộc với hệ thống ngầm đó sao?”

“Không biết có thể coi là quen thuộc hay không… Mỗi lần hung thủ gây án, thủ đoạn của hắn đều rất giống nhau… Như

“Có khả năng kẻ đó không phải là một người chuyên thực hiện những hành vi lột da, mà có những nhu cầu bí mật khác không?”

“Kẻ sát nhân mỗi lần gây án đều tiến hành việc lột da, và thủ thuật của hắn rất điêu luyện – quả thực đó là khả năng đặc trưng của một người chuyên về việc này. Nếu không phải là người như vậy, thì không có lý do gì để lại những hành động như vậy; hơn nữa, xét về sở thích của vị thần liên quan, chỉ có ‘Vua Khuôn Mặt Quỷ Dữ’ mới có những nhu cầu như vậy thôi. Muốn làm hài lòng vị thần ấy, con người phải biết đáp ứng những mong muốn của họ; nếu không, đó chính là sự xúc phạm.” Rắn Da lắc đầu.

“Còn điều gì khác mà bạn cho là đáng chú ý nữa không?”

“Thực ra, tất cả các vụ án bí mật đều giống nhau; tôi nghĩ rằng phương pháp điều tra không có vấn đề gì cả, chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm ra kẻ đó mà thôi. Dù là một cá nhân hay một nhóm người, chỉ cần bắt được một người trong số họ thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết.” Rắn Da nói.

“Được rồi, hãy để ‘Bể Đàn Vỡ’ vào sau mười phút,” Lý Tín nói. “À, tên thật của anh ta là gì vậy?”

“Ha ha, tên thật của anh ta là Tạ Ngọc Đường. Gia đình Tạ trước đây cũng là một gia đình giàu có, nhưng vì không theo kịp xu thế thời đại mà đã sa sút; giờ thì đầu anh ta còn hói nữa.” Rắn Da cười nói. “Vậy thì tôi đi trước nhé.”

Lý Tín gật đầu, nhìn theo bóng dáng Rắn Da rời đi. Kẻ sát nhân này không phải lần nào cũng có thể trốn thoát một cách hoàn hảo; có rất nhiều người đã chứng kiến hành động của hắn, và một số lính tuần tra ban đêm cũng đã từng gần được bắt giữ hắn.

Những căn hầm ngầm… Làm thế nào để coi đó là một tiêu chuẩn tuyệt đối được? Thực ra, hầu hết các tội phạm đều sử dụng những căn hầm ngầm như một phương tiện để tránh bị truy đuổi; những hệ thống đường hầm phức tạp và mùi hôi thối bên trong khiến việc truy lùng trở nên rất khó khăn. Tất nhiên, nếu có thể tránh được sự truy đuổi của lính tuần tra ban đêm, thì điều đó chứng tỏ rằng người đó sở hữu những kỹ năng đặc biệt và am hiểu rất rõ về địa hình đó. Vụ án “Tiểu Lột Da” này đã kéo dài suốt mười năm rồi; khoảng thời gian giữa các vụ án lớn nhất cũng là một năm rưỡi. Nếu suy nghĩ theo một hướng khác, thì có loại nhu cầu nào có thể khiến một kẻ giết người ở lại trong một thời gian dài như vậy chứ?

Liệu có phải là để dâng hiến cho “Vua Khuôn Mặt Quỷ Dữ” không?

Lý Tín bỗng nhiên muốn đưa ra một suy luận, nh

“Nghe thấy điều này, Bể Trống chỉ biết lắc đầu bất lực,” họ đang ghen tị với tôi đây… Tôi có một cái trống đồng cổ, nó giúp tôi thực hiện các phép thuật; rõ ràng đó là một bảo vật cao cấp, nhưng những kẻ khốn nạn này lại cứ gọi nó là “Bể Trống”, và dần dần nó thực sự trở thành “Bể Trống” mất rồi.

“Vậy tại sao ông Lục lại được gọi là ‘Da Rắn’?”

“Vì kỹ năng tạo ra những con rối của ông ấy quá tệ… Không thể hoạt động trong phạm vi xa, không chịu được sự can thiệp từ bên ngoài, làm gì cũng không ăn nhập… Chỉ giỏi khoác lác mà thôi; khi truy đuổi ai đó thì không theo kịp, còn khi bỏ chạy thì lại rất giỏi, luôn biết cách di chuyển một cách khéo léo như con rắn… Thời gian dài, ông ấy mới được đặt biệt danh đó. Những manh mối quan trọng thì phải giao cho tôi mới đúng; giao cho ông ấy thì chỉ uổng phí công sức mà thôi… Có lần chúng ta đã thiết lập một chiến dịch phong tỏa chặt chẽ, suýt nữa đã bắt được tên Kẻ Xé Da Kia, nhưng chính ông ấy đã để lỗ hổng, khiến kẻ đó trốn thoát.” Bể Trống nói.

“Ồ? Hãy kể tiếp đi.” Lý Tín bắt đầu hứng thú.

“À, à… Lý Ngân Tiêu ơi, lúc nãy tôi hơi phóng đại một chút… Thực ra lúc đó một số bộ phận đã phối hợp với nhau để bao vây hắn, nhưng không ai ngờ hắn lại có khả năng co rút xương cốt… Chỉ cần một kẽ hở nhỏ là hắn đã lọt vào đường ống thoát nước… Chỉ có những con rối do ông ấy tạo ra mới có thể đi qua đó… Nhưng những con rối đó sợ lửa… Khi chúng tôi tìm ra lối vào để truy đuổi thì đã quá muộn rồi.”

“Lúc đó không có ai được điều động xuống đường ống thoát nước sao?”

“Có đấy… Chỉ là chúng tôi không đủ người… Những người phụ trách công việc đó đều là thành viên của đội vệ binh thành phố… Những kẻ khốn nạn đó lại phản bội vào lúc cần thiết… Sau đó còn quay lại cáo buộc chúng tôi làm chậm trễ… Nói rằng họ chỉ đơn giản là phối hợp với chúng tôi mà thôi…” Bể Trống nói với vẻ oán giận. Lý Tín gật đầu… Những thông tin này thực sự không có trong hồ sơ… Việc các bộ phận khác cố tình gây rối cho Đường Ngân Tiêu thì cũng không phải là chuyện lạ gì… Vào thời điểm đó, tất cả các bộ phận khác đều mong muốn Đường Ngân Tiêu phải mất mặt…

“Còn điều gì nữa không?”

“Không còn gì nữa đâu… Ngoài vụ án của Kẻ Xé Da Kia ra, chúng tôi còn có rất nhiều vụ án khác nữa… Nhưng người thì ít… Chỉ khi có manh mối rõ ràng thì mới có thể yêu cầu các bộ phận khác hợp tác… Nhưng những manh mối đó không phải lúc nào cũ