Lý Tín không đi ngay đến sòng bạc Mỹ Đại, mà lại xem giờ rồi đến nhà nạn nhân thứ hai – chủ một cửa hàng hoa ở khu Nam Ba, là một cửa hàng vợ chồng; nạn nhân là người phụ nữ 36 tuổi.

Khi tìm đến người chồng, cửa hàng hoa vẫn đang hoạt động bình thường; một người phụ nữ khoảng hơn 20 tuổi đang cắt tỉa hoa trong cửa hàng. Thấy Lý Tín, cô ấy liền mỉm cười và nói: “Thưa ông, ông cần mua loại hoa gì? Chúng tôi có đầy đủ các loại hoa, nếu có yêu cầu đặc biệt, chúng tôi cũng có thể thiết kế riêng cho ông.”

Người phụ nữ này không quá xinh đẹp, nhưng tràn đầy sức sống và thích nói chuyện. Người chồng cũng từ phòng trong bước ra; khi nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi, ánh mắt anh ta có vẻ không mấy thiện cảm, nhưng khi thấy bộ đồ của Lý Tín, anh ta lập tức mỉm cười lại.

“Thưa ngài, ngài có việc gì cần?” người chồng nói một cách nhiệt tình.

“Tôi muốn tìm hiểu về vụ án mạng kỳ lạ của vợ ngài.”

“Vợ cũ à… Đó đã là chuyện rất lâu rồi.” Người đàn ông cau mày, dường như không muốn nhắc đến chuyện đó.

Lý Tín nhìn người đàn ông một cách khó hiểu và nói: “Đây chỉ là công việc thường lệ thôi; xin hãy hợp tác một chút.”

Người đàn ông cười ngượng ngùng và nói: “Lily, em hãy tiếp tục quản lý cửa hàng đi, anh sẽ nói chuyện với ngài.”

Người phụ nữ trẻ tuổi nhìn chiếc áo đồng phục của Lý Tín và thốt lên một tiếng “Ồ”.

Khi vào phòng trong, không gian khá chật hẹp; đồ đạc được chất đầy trong phòng. “Xin lỗi ngài, chỗ này hơi chật… Vợ tôi tính cách hay ghen tuông lắm; nếu ngài có câu hỏi gì, xin hãy hỏi nhanh đi. Những chuyện xảy ra trước đây, tôi không muốn nhắc lại nữa.”

“Khi bà Mary qua đời, bạn có ở đó không? Trong thời gian đó có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?”

“Tôi đi mua hàng; khi trở về thì thấy bà ấy nằm gục trong phòng trong… Không có dấu vết gì của cuộc đánh nhau cả. Chúng tôi chỉ là một gia đình nhỏ, kiên trì duy trì cái cửa hàng này thôi; chúng tôi không bao giờ xảy ra xung đột với ai đâu. Mary là người ít nói, một người phụ nữ yên tĩnh, thích chăm sóc hoa.” Người đàn ông suy nghĩ một lát rồi nói; trên khuôn mặt anh ta, vẫn lộ rõ vẻ không hài lòng, nhưng cũng có chút tiếc nuối và sợ hãi.

“Hai người kết hôn được bao lâu rồi? Làm sao mà quen biết nhau?” Lý Tín hỏi.

“Hơn nửa năm… Chính xác hơn là gần bảy tháng. Mary rất xinh đẹp và dịu dàng… À, tại sao cô ấy lại gặp phải một con quái vật như vậy chứ? Thưa ngài, con quái vật đó v

“Anh đã từng đến sòng bạc Mỹ Đại chưa?”

“Sòng bạc Mỹ Đại ư… Người như chúng tôi làm sao dám vào được, không dám đâu. Chỉ nghe nói nơi đó rất thú vị mà thôi.”

Lý Tín không có ý định đi tán gẫu, chỉ hỏi vài câu rồi liền rời đi. Khi anh ra khỏi đó, người phụ nữ vẫn nhìn chằm chằm vào anh; sau khi anh đi mất, người đàn ông liền kéo cô ấy vào trong nhà, và tiếng nhạc du dương vang lên.

Đi khoảng mười phút, Lý Tín đến một ngã tư đường lớn. Trời đã tối, anh lại đợi một lúc cho đến khi thấy một chiếc xe ngựa xuất hiện. Kẻ sát nhân rất khéo léo trong hành động của mình; tuy nhiên, nếu chỉ đối phó với người bình thường thì nhiều người có năng lực bí mật cũng có thể làm được điều đó. Phạm vi hoạt động của kẻ này quá rộng, và cũng có thể là do một kẻ sa đọa gây ra.

Theo hồ sơ, nạn nhân đầu tiên cũng đã qua đời cách đây một tháng rồi; họ đã được chôn cất, và trong hồ sơ chỉ còn lại những bức ảnh và báo cáo khám nghiệm tử thi – những thông tin do các đội tuần tra ban đêm khác để lại, và tất cả đều kết luận rằng nạn nhân có thể đã bị kẻ sa đọa hút chất độc.

“Dì Phi ơi, con trở về rồi.” Vào nhà, thay giày xong, Lý Tín hét lên về phía tầng hai.

“Hãy tập trung làm bài tập đi!” Giọng Lâm Phi vang lên từ trên lầu, sau đó cô ấy mới bước xuống. “Thay đồ đi, rửa tay đã, cơm đã chuẩn bị sẵn rồi, hãy ăn trước đi.”

Khi Lý Tín thay đồ xong xuống dưới, bàn đã được bày sẵn đĩa cơm và bữa tối nóng hổi.

“Cuối tuần này Kaycee sẽ đến, con không được làm thêm giờ đâu.” Lâm Phi nói trước. Không cần hỏi, từ biểu cảm của Lý Tín cũng có thể thấy rõ là anh đã bắt đầu điều tra vụ án này rồi.

“Được ạ. Có cần con chuẩn bị thêm nguyên liệu gì không?” Lý Tín cười nói. Tâm trí anh vẫn còn đang nghĩ về vụ án; trong suốt một ngày, anh chỉ xử lý được hai trong số hơn mười cuộn hồ sơ, và hai cuộn đó cũng khá dễ xử lý.

“Cần đấy. Kaycee đặc biệt yêu cầu phải ăn món do con nấu, và phải là bữa lớn nữa đấy.” Lâm Phi nói.

“Yêu cầu của ‘dì ghép’ này thật là nhiều…” Lý Tín rất thích món thịt kho do Lâm Phi nấu – thịt vừa mỡ vừa nạc, thơm ngon mà không ngấy, độ dai vừa phải, mỗi miếng thịt đều có kích thước bằng nhau, trông rất hấp dẫn.

“Con hãy nói trước mặt cô ấy đi.”

“Ha ha, con không dám đâu. Cô ấy là sếp của sếp con, là ông chủ lớn đấy… Con phải giữ gìn mối quan hệ này thật tốt để có được cuộc sống thoải mái

“Có thể nói được đấy… À, còn Gia Tấn Đình thì sao? Nó không ở đây à?” Lý Tín hỏi.

“Không đâu, nó có muốn ở đây đâu?”

“Ừm, bây giờ nó là sứ giả của tôi rồi; nếu sau này nó về trễ, để nó mang tin cho chúng ta đi… Nhà chúng ta không nuôi những kẻ lười biếng đâu.” Lý Tín nói, con quái vật đó cứ lang thang khắp nơi suốt ngày… “À, thằng này ăn được mọi thứ đấy; đừng chiều chuộng nó quá.”

Lâm Phi cười và nói: “Được rồi, tôi hiểu mất rồi… Gia Tấn Đình, cái tên hay đấy.”

“Tôi tự đặt đấy.” Lý Tín tự hào cười, anh nghĩ cái tên này nghe rất hay, hơn cả “Chí Bát Đao” nhiều lắm.

Nhìn thấy vẻ tự hào của Lý Tín, Lâm Phi cũng không nhịn được mà cười: “Tôi đi giám sát Xuyết Âm đã… Có gì cần thì gọi tôi nhé.”

“Dì Phi ơi, có chuyện này… Tôi đã viết một cuốn tiểu thuyết và muốn thử đăng trên Tạp chí Dân chúng hàng ngày… Chúng tôi đều là bạn bè với nhau mà, hy vọng biên tập viên sẽ thông cảm một chút…” Lý Tín cười nói. Kể từ khi trở về, Lâm Phi chưa hề đề cập đến chuyện này, có lẽ Kỳ Thái không hề nói gì về nó.

“Thật không ngờ cậu lại biết viết tiểu thuyết nữa à?” Lâm Phi ngạc nhiên nhìn Lý Tín: “Tôi tưởng máy đánh chữ trong phòng cậu chỉ dùng để người canh gác ban đêm truyền tin thôi.”

“Đó là máy đánh chữ, chứ không phải máy telegraph đâu… Cô không nhận ra tài năng văn học của tôi sao?” Lý Tín bĩu môi không hài lòng.

“Được rồi, khi cậu viết xong, hãy đưa bản thảo cho tôi… Sau đó tôi sẽ giới thiệu nó một cách nghiêm túc với ban biên tập… Nếu nó hay thực sự, liệu tôi có bị chế giễu hay không… thì còn tùy vào tài năng của cậu đấy.” Lâm Phi cười và dọn dẹp bàn ăn; cô biết rằng Lý Tín có những khả năng bí mật… Ngay từ khi họ ở trong đường hầm, Lý Tín đã thể hiện ra điều đó… Khi đến Hạr Dan, mặc dù Kỳ Thái không nói gì, nhưng cô cũng cảm nhận được rằng Lý Tín đã hoạt động rất tốt ở đó.

Trở về phòng, Lý Tín vung tay lên… Anh muốn tạo ra một “chiêu thức bí mật” nào đó để làm cho dì Phi ngạc nhiên một chút…

Sau khi dọn dẹp xong bàn ăn, Lâm Phi nghe thấy tiếng ồn ào trong phòng Lý Tín, giống như tiếng pháo hoa vang lên… Cô không nhịn được mà lắc đầu… Những nhà văn thường suy nghĩ rất kỹ lưỡng trước khi viết… Đôi khi, họ phải mất cả tháng mới quyết định xong một câu… Việc này của Lý Tín chẳng giống như sáng tác chút nào… Nó giống như việc anh luyện tập kỹ thuật viết vậy… Không… nó giống nh