Lý Tín nhún vai một cách thờ ơ và nói: “Tôi chỉ đơn giản là có hứng thú thôi, cũng không nghĩ đến chuyện lập công gì đâu. Hơn nữa, tôi cũng là một phần của tổ chức ‘Ảnh Diều’, nếu hoàn thành được nhiệm vụ này thì cũng coi như là đã đạt được một kết quả tốt; còn nếu không thành công, chắc họ cũng không đến mức sa thải tôi chứ?”

Giang Vũ cười và nói: “Không đâu đâu, những vụ án ở đây, trừ khi bị cấp trên ép buộc, thì đều không có hạn chót cụ thể. Tính cách của em khá đặc biệt… Vậy thì vụ án số 785 sẽ được giao cho em rồi. Em cần tự tìm cách điều phối nhân lực để tiến hành điều tra. Nếu phát hiện ra điểm nghi ngờ cần sự hỗ trợ từ người khác, em có thể yêu cầu các thành viên khác trong tổ chức ‘Đồng Diều’ giúp đỡ – ví dụ như việc kiểm nghiệm thi thể hay truy tìm thông tin. Nếu không tìm được người phù hợp, em có thể nhờ Mạnh Bà thông báo.”

“Rõ rồi, anh Giang.”

“À, đúng rồi… Mạnh Bà có nói với em rằng cô ấy cần hai loại nguyên liệu để chữa trị đứa bé đó không?” Giang Vũ hỏi trong lúc vuốt ve lá manđala.

“Cô ấy có đề cập đến điều đó trong lúc trò chuyện, nhưng tôi cũng chưa từng nghe nói đến hai loại nguyên liệu đó bao giờ. Tôi chỉ có thể hỏi bạn bè xem thôi.”

Giang Vũ lẩm bẩm một tiếng rồi không nói thêm gì nữa. Lý Tín cũng cáo từ, cảm thấy như Giang Vũ muốn nói điều gì đó với mình, nhưng cuối cùng lại không nói ra… Có lẽ đó là lời nhắc nhở cho mình chăng?

Có lẽ mình nên tìm hiểu xem hai loại nguyên liệu đó giá bao nhiêu và dùng để làm gì.

Khi đến giờ ăn trưa, những thành viên khác trong tổ chức ‘Đồng Diều’ cũng đều đến. Rắn Da, Phá Loa, Lão To, Rượu Quỷ… Sau khi ăn xong, Lão To liền rời đi; khuôn mặt ông ta tái nhợt, da cũng hơi cứng, và từ xa đã có thể ngửi thấy mùi nước hoa lẫn mùi hôi thối của xác chết. Loại nước hoa đó đến nỗi ngay cả khi không trang điểm, người ta vẫn có thể nhận ra là thuộc loại dùng cho xác chết… Khi nhìn thấy Lý Tín, Lão To chỉ gật đầu chào hỏi một cách lạnh lùng, ánh mắt trống rỗng, như thể không hề quan tâm đến bất cứ điều gì.

Ngược lại, Phá Loa – người làm nghề pháp sư – lại rất nhiệt tình trò chuyện với Lý Tín. Thực ra, trong tổ chức ‘Ảnh Diều’, chỉ có đội trưởng mới có quyền trực tiếp quản lý Phá Loa. Với vị trí và tuổi tác của Lý Tín, việc muốn áp đặt quy tắc lên những người già này cũng không hề dễ dàng. Những người ở đây đa số đều lạnh lùng, nhưng cũng không ai lợi dụng tuổi tác để gây phiền toái… D

“Này, đừng nói quá đâu! Thứ kiến thức hời hợt của mày chẳng qua là đủ để không giết chết ai thôi.”

Vào buổi chiều, Mạnh Bà vào tìm Lý Tín và nói rằng sứ giả của anh ấy đã đến.

Gia Tấn Đình ngồi ở cửa, chờ đợi một cách yên lặng và ngoan ngoãn như một con mèo cưng. Khi đến đây, nó bước đi nhẹ nhàng, e dè, và gửi lời chào đến Mạnh Bà ở cửa. Là một con mèo có óc nhận biết, nó hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nơi này; chủ trước đây của nó chính là người sợ hãi nhất những người sống ở đây.

Lý Tín đưa tờ thư cho Gia Tấn Đình, và cậu ta lập tức rời đi mà không hề quay đầu lại.

Lý Tín bắt đầu cuộc điều tra theo thông tin trong hồ sơ; sau này, ông sẽ cần sự giúp đỡ của Chí Bát Đao, nếu không thì quá trình sẽ kéo dài rất lâu và việc tìm người sẽ rất khó khăn. Rõ ràng, những người xung quanh có thể giúp đỡ, nhưng không ai thực sự sẵn lòng làm vậy. Lý Tín có thể cảm nhận được sự khoảng cách trong những lời nói lịch sự của họ, nhưng ông cũng không quá coi trọng điều đó.

Buổi chiều hôm đó, Lý Tín đến xưởng mộc ở khu Nam Tứ. Xưởng này có hơn sáu mươi người làm việc; người thiệt mạng là một thợ lành nghề trong xưởng. Chủ nhân của xưởng đã báo cáo sự việc và tỏ ra rất hoảng sợ, nói rằng khi đó ông ta đang làm đồ nội thất thì đột nhiên ngã xuống và cơ thể ông ta bắt đầu teo lại trước mắt mọi người. Hai học trò của ông ta là những người có mặt tại hiện trường lúc sự việc xảy ra.

Hai học trò trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng tay chân của họ đã đầy chai sạn do làm việc lâu ngày.

“Tôi theo học thầy được hai năm,” một trong hai học trò nói.

“Tôi thì ba năm,” người kia tiếp lời.

Khi gặp nhân viên tuần tra ban đêm, hai học trò có vẻ hơi lo lắng. Trong mắt họ, những người này là những người mạnh mẽ, có thể đối phó với những con quái vật bí ẩn; họ quyền lực hơn cả chủ nhân của xưởng.

“Trước khi sự việc xảy ra, các bạn có nhận thấy điều gì bất thường ở thầy không? Chẳng hạn như thầy tức giận, chán nản, hay xảy ra xung đột với ai đó?” Lý Tín hỏi.

Chu Sang Khắc, một thợ già 55 tuổi, khỏe mạnh và sống độc thân, sống rất thoải mái. Hai học trò nhìn nhau rồi lắc đầu: “Thầy luôn sống một mình, ít nói chuyện, không bao giờ tranh cãi với ai, hầu hết thời gian đều ở trong xưởng. Thầy làm việc rất giỏi, và chủ nhân cũng rất tin tưởng thầy.”

“Thầy có sở thích gì không?” Lý Tín hỏi tiếp. Một ng

“Sư phụ đi đâu cũng luôn dẫn chúng tôi theo.”

Lý Tín lại hỏi thêm một số chi tiết. Vị thợ mộc già tên Chu này sống rất giản dị, chỉ tập trung vào công việc của mình. Khi đi câu cá, hai đồ đệ nhỏ của ông ta cũng theo sau để giúp đỡ, coi như là niềm vui tự thưởng cho bản thân. Còn lại thì chỉ có phụ nữ và sòng bạc… Nếu không có chuyện gì liên quan đến phụ nữ, thì chắc chắn là sòng bạc – Sòng Bạc Mã Đại.

Sòng Bạc Mã Đại, sòng bạc lớn nhất ở Long Kinh. Nếu chỉ là một sòng bạc nhỏ thôi thì còn đáng tin, nhưng loại sòng bạc này chắc chắn có những người đứng sau nó, những thế lực lớn.

Việc tồn tại sòng bạc này khiến người ta nghi ngờ, bởi vì một thợ mộc giỏi như ông Chu, nếu không có chi phí gì đặc biệt, thì chắc chắn phải có khá nhiều tiền tiết kiệm.

Lý Tín tiếp tục hỏi chủ nhân sòng bạc. Người chủ nhân này mập mạp; đã qua nửa năm kể từ khi ông Chu qua đời, ông vẫn còn day dứt về chuyện đó, điều này khiến doanh thu của ông giảm xuống ba mươi phần trăm.

“Thưa ngài Lý, xin hãy bắt được kẻ sát nhân! Tôi nghi ngờ là đối thủ cạnh tranh của tôi đã làm ra chuyện này, họ đã sử dụng phép thuật ám hại… Làm sao một người tốt bụng như ông Chu lại có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy chứ? Giờ đây, kinh doanh của tôi thực sự rất khó khăn…”

Lý Tín chỉ hỏi vài câu đơn giản, thì người chủ nhân như tìm được người để trút bầu tâm sự, liên tục than phiền không ngừng, cho đến khi thấy vẻ mặt của Lý Tín mới ngượng ngùng im lặng lại.

“Sòng bạc à? Sòng Bạc Mã Đại rất uy tín đấy… Tôi cũng thường xuyên đến đó chơi một chút… Thực ra, không phải chỉ để chơi game đâu; ở đó, các dịch vụ ăn uống, giải trí đều ở mức cao nhất.” Nói đến đây, người chủ nhân mập mạp nhướng mày lại, như thể đang nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ ở đó.

Rời khỏi xưởng mộc, Lý Tín tung đồng xúc xắc. Những gì hai đồ đệ và người chủ nhân nói đều là sự thật; trong xưởng không ai nói dối cả. Thực ra, từ biểu hiện và lời nói của họ, Lý Tín cũng có thể đánh giá được rằng ba người này rất khó có thể giấu giếm điều gì đó.

Tuy nhiên, Lý Tín lại đưa ra một kết luận khác: liệu cái chết của ông Chu có liên quan đến Sòng Bạc Mã Đại hay không?

Đồng xúc xắc đã đưa ra kết quả “sáu điểm”. Theo hiểu biết của Lý Tín, có một mối liên hệ nào đó, nhưng mối liên hệ đó không quá chặt chẽ… Điều này khiến việc tìm ra hung thủ trở nên khó khăn hơn. Không chắc rằng kẻ sát nhân có liên quan đến Sòng Bạ