Mặc dù tình hình không mấy lạc quan, nhưng khi cầm trên tay bức thư đó, Lý Tín lại cảm thấy yên tâm hơn một chút. Thực ra, việc trở về Long Kinh cũng là một lựa chọn khá tốt.

Một chiếc xe ngựa bắt đầu giảm tốc khi nhìn thấy Lý Tín ở bên đường. Anh vẫy tay, và chiếc xe dừng lại. Anh lên xe, người lái xe hô lớn hai tiếng rồi vung roi, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh đi.

Trên các con phố của Hạr Dan, bầu không khí u ám bao trùm do nhiều sự kiện đang xảy ra, nhưng mọi người vẫn tiếp tục bận rộn với cuộc sống hàng ngày của mình. Đối với những người bình thường, dù ai có chết đi thì cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Lý Tín mở bức thư ra; mùi hương nhẹ nhàng của Clissti vẫn còn đó, khiến anh không khỏi mỉm cười. Nhưng nội dung trong thư lại khiến nụ cười của anh biến mất ngay lập tức:

“Hãy ngay lập tức trở về Lý Long. Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Lý Tín ngẩn ngơ một lúc, nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó lại nhìn vào bức thư trong tay mình. Chữ viết của Clissti… Anh lật mặt thư lại để xem liệu có phần nào khác nữa không, nhưng chỉ thấy trang giấy trống rỗng.

Một lúc sau, Lý Tín như thể vừa tìm thấy tia hy vọng, liền mở phong bì ra xem… Nhưng bên trong lại hoàn toàn trống rỗng.

Tại sao lại phải trở về Lý Long? Ngay cả Long Kinh cũng được… Có lẽ là vì có nhiệm vụ bí mật nào đó mà không thể nói ra được.

Anh tựa người vào cửa sổ, mím môi và nở một nụ cười đắng cay.

Tiếng sóng vang vọng bên tai… Chiếc xe đã đến bến cảng từ lúc nào đó. “Thưa ngài, chúng tôi đã đến bến Cơ Đốc.”

Lý Tín ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Hãy đưa tôi đến Khách Sạn Lý Long.”

“Vâng, thưa ngài.” Người lái xe vung roi… Hôm nay quả là một ngày làm ăn tốt đấy… Vị khách này có vẻ như đang mất tập trung lắm.

Khách Sạn Lý Long đã đến… Người lái xe phải gọi anh vài lần mới lay động được anh. Lý Tín xin lỗi rồi xuống xe, nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần vào xa.

Dù đã chuẩn bị tâm lý và cố gắng tỏ ra vui vẻ, thoải mái, nhưng anh không phải là người có tính cách như David… Không gian tươi sáng của Hạr Dan dường như cũng không còn mang lại cảm giác thoải mái nữa.

Anh sẽ đi đâu đây?

Nếu những người tuần tra ban đêm và Hội Hải Hắc Điểu bị truy cứu trách nhiệm, việc ở lại đây rõ ràng không phải là lựa chọn thông minh. Danh tính và tình hình của anh không thể chịu đựng được sự điều tra… Báo Hải Hắc Điểu đã sử dụng “Utopia Mountain’s Grudges” để đánh bại báo Hạr Dan của Hoàng tử Olivi và gia tộc Trịnh gia… Chắc chắn họ rất ghét anh… Nếu là một ng

Trở về phòng khách sạn – một căn phòng đơn giản dành cho người độc thân; thực ra cũng chẳng có gì cần dọn dẹp cả. Những vật quý giá đều được cất trong chiếc “Mí Jiàn Jié Zǐ” của anh. Lý Tín nhìn chiếc máy đánh chữ mà Kristy đã tặng, rồi cho nó vào trong chiếc túi đó. Thực ra anh cũng không quan tâm lắm là ai đã tặng nó; điều quan trọng là sau này có lẽ anh sẽ phải dựa vào nó để kiếm sống… Dù sao thì cũng tốt hơn việc phải mang đồ đạc đi khắp nơi mà.

Về chuyện chia tay ư?

Long Mẫu không ở đây; còn Ma Lục, Đại Lý Văn và những người khác… nói thế nào nhỉ? Có lẽ cũng không cần phải chia tay một cách riêng biệt. Tất cả họ đều thuộc về thế giới bí mật này; việc gặp gỡ nhau là do duyên phận… Khi duyên phận đến hồi kết thúc, thì cứ để mọi thứ tự nhiên mà thôi.

Lý Tín viết một lá thư, cho nó vào phong bì, rồi để lại một ngàn lira. Anh nhìn quanh, dọn dẹp mọi thứ cho gọn gàng: giường ngủ được chỉnh tề, sàn nhà cũng được lau sạch. Gia Tấn Đình nghĩ rằng, có lẽ nó sẽ ở lại đây thôi… Chắc chắn cuộc sống ở đây sẽ thoải mái hơn so với những nơi khác.

Đứng bên cửa sổ, Lý Tín ngắm nhìn cảnh vật quen thuộc một lần nữa… Anh từng rất thích vị trí của ô cửa sổ này.

Bên trong thành phố Heldan, dinh thự của Công tước Olivi đang rất nhộn nhịp… Nhưng kể từ khi Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ rời đi, công tước chưa bao giờ tiếp đón bất kỳ vị khách nào nữa… Tuy nhiên, số người đến thăm vẫn ngày càng tăng… Ngay cả khi không được công tước tiếp đón, mọi người vẫn đổ xô đến đó như ong đến mật.

Lúc này, Công tước Olivi đang ngồi trong đại sảnh, cảm nhận thấy cơ thể mình đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây… Cuối cùng, ông cũng đã hiểu được sức mạnh bí mật tuyệt vời này… Một khi đã được hưởng thụ sức mạnh đó, mọi thứ khác đều trở nên không đáng kể… Quyền lực cũng chỉ là những thứ trang trí vô nghĩa mà thôi… Tất nhiên, với tư cách là một kẻ muốn chiếm ngai vàng, ông không hề có ý định trở thành vua để thách thức luật pháp của Thế kỷ thứ Sáu… Nhưng quốc gia này nhất định phải nằm trong tay ông… Chỉ cần tìm một kẻ bù nhìn là đủ… Việc đảm bảo nguồn lương thực và niềm tin cho đất nước sẽ giúp ông tiến xa hơn nữa…

“Thưa công tước, những người đó đều không được tiếp đón à?” Bogus hỏi.

Công tước Olivi mỉm cười; khuôn mặt đẹp trai của ông trở nên uy nghiêm hơn, toát lên vẻ cao quý như một vị thần từ thời cổ đại… Thái độ k

Oliver cười nói: “Truyền thống của Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực của các bạn thật sự rất thú vị, đặc biệt là dòng dõi này… Hãy đi đi, và hãy trở lại sớm nhé; nhớ mang theo nguyên liệu nữa, tôi vẫn chưa được nếm mùi vị đặc trưng của những Người Yêu Thích Ẩm Thực đâu.”

  “Chúng tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu.” Bogus cúi chào một cách lễ phép rồi rời đi.

  Trở về phòng mình, Bogus sai người gửi hai bức thư: một bức từ Ostalia – nơi anh ta là trọng tài ẩm thực, và đây cũng chính là mục đích thực sự của việc Ostalia đến Heldan; bức thứ hai dành cho Alan Ducasse, đệ tử của anh ta và cũng là đối thủ trong cuộc đấu kiếm này.

  Theo truyền thống hàng nghìn năm của Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực, mỗi vị trưởng lão đều phải đấu kiếm với đệ tử ruột của mình; cuộc đấu này có sự chứng kiến của một vị trưởng lão khác, và người chiến thắng sẽ trở thành vị trưởng lão mới, kế thừa mọi thứ của đối thủ.

  Anh ta đã chọn Công tước Oliver… Nếu ban đầu anh ta trở thành vua, khả năng chiến thắng của anh ta là 60%; còn bây giờ, với Công tước Oliver hiện tại, khả năng đó lên tới 99%, thậm chí có thể nói là 100%. Khi anh ta chứng kiến chính mắt Công tước Oliver đánh bại một thiên thần xét xử một cách dễ dàng, anh ta đã biết chắc rằng mình sẽ giành chiến thắng.

  Một thiên thần ham muốn sở hữu những đặc tính thần thánh từ thời đại cũ… thật sự quá mạnh mẽ trong thời đại này.

  Những người chế tạo hương thơm thuộc Giáo triều vẫn đang ở trong đại sảnh; họ cúi đầu một cách lễ phép và nói: “Kính thưa Công tước Oliver, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, xin phép tôi ra đi.”

  Oliver nhìn những người chế tạo hương thơm và hỏi: “Hiện tại, Giáo triều có tổng cộng bao nhiêu người chế tạo hương thơm?”

  “Thưa công tước, hiện tại còn ba người nữa. Sau trải nghiệm lần này, khi tôi trở về, tôi cũng sẽ được thăng chức thành bậc thầy chế tạo hương thơm cao cấp hơn. Xin cảm ơn ân huệ của ngài.” Những người chế tạo hương thơm đáp lại một cách lễ phép.

  Oliver cười và nói: “À, vậy anh ta dự định sẽ cảm ơn tôi như thế nào đây?”