Hồc Man hít một hơi thật sâu và nói: “Ông nội ơi, con vẫn không chịu đựng được… Sức mạnh mới là điều quyết định mọi thứ. Việc giấu giếm hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn; anh ta không bằng con đâu.”

Công tước Tiêa nhìn Hồc Man, cậu bé chỉ biết lặng lẽ gật đầu: “Con hiểu rồi, con sẽ cẩn thận thôi. Ông cũng biết con không phải người dễ xem thường đối thủ. Nhưng mỗi người đều có tính cách và con đường riêng; con không thể bắt chước người khác, luôn phải cảnh giác và tính toán mọi thứ. Thay vào đó, con sẽ cố gắng hoàn thiện bản thân đến mức tối đa.”

Công tước Tiêa hơi ngạc nhiên: “Cứ làm theo ý muốn của mình đi. Người trẻ tuổi thì có những suy nghĩ và tương lai riêng… Nhưng cuối cùng, các con vẫn chỉ là đối thủ mà thôi; kẻ thù thực sự nằm ở bên ngoài.”

Hồc Man gật đầu; cậu hiểu ý của ông nội. Người không có tầm nhìn xa trông rộng sẽ không thể thành công trong sự nghiệp. Không ngờ đối thủ cuối cùng của mình lại là Simons… Có lẽ đây chính là ý định của số phận… Đây cũng chính là cuộc đối đầu giữa phe Học viện Kỵ sĩ và phe Hội đồng Giáo luật… Cuộc đối đầu này sớm muộn cũng sẽ xảy ra… Đây chỉ là lần đầu tiên thôi… Nhưng chắc chắn không phải là lần cuối cùng… Cả Học viện Kỵ sĩ lẫn Hội đồng Giáo luật đều là những phần không thể tách rời của Vương quốc Mông Khách Liệt Đà…

Nhưng trước hết, Simons phải vượt qua được Trịnh Thánh Huấn… Nếu không, cậu ta sẽ không có quyền đối đầu với Hồc Man.

Công tước Tiêa nhìn Hồc Man… Trong ánh mắt ông, hiện lên hình bóng chính mình khi còn trẻ… Hồc Man cũng đúng… Ông không tiếp tục khuyên nhủ nữa… Nếu người ta không nhận ra được điều quan trọng, thì dù nói gì cũng vô ích… Aklis và Simons cũng là những người trẻ tuổi… Họ có thể có những kế hoạch sâu sắc như vậy… Chắc chắn họ đã trải qua rất nhiều thứ để có được những kiến thức đó…

Trong cuộc đời này, con người không thể tránh khỏi những sai lầm và những con đường gập ghềnh cần phải đi…

Trong trận bán kết, có lẽ chính sự xuất hiện của phe Hội đồng Giáo luật do Simons dẫn đầu đã khiến mọi thứ trở nên đáng quý hơn… Cùng với việc lập nên những kỷ lục mới, cả báo Hải Hắc Điểu và báo Hạc Danh Nhật Báo đều đưa tin một cách sâu rộng về sự kiện này… Dù những thông tin đó mang tính tích cực hay tiêu cực, mức độ quan tâm của công chúng đều rất cao… Thực ra, sự quan tâm mãnh liệt này cũng khiến các nhà báo cảm thấy ngạc nhiên… Lượng báo in ra lần này cao hơn nhiều so với các

Trên tháp quan sát sao, Vladimir pha trà cho hai người bạn cũ và Công chúa Cung điện Công chúa, “Các bạn nghĩ nguyên nhân là gì?”

“Simonse ấy à, hành động của cậu bé này thật đáng chú ý.” Trần Tự Minh cười nói, anh ta rất vui mừng vì đã loại bỏ được những trở ngại, và Giáo hội cũng đã nhượng bộ; cuộc sống của họ giờ đây thoải mái hơn bao giờ hết, việc thực hiện các chính sách cũng ít gặp trở ngại hơn nhiều. Đối với một người cải cách mà nói, điều này thật sự rất tuyệt vời, huống chi anh ta lại là người có tính cách nóng nảy từ đầu.

“Simonse không tồi, nhưng còn xa mới đủ sức tạo ra tác động lớn như vậy.” Vladimir lắc đầu.

“Có lẽ là do sự kết hợp của những tác động từ Hội đồng Giáo luật. Chúng ta đã đầu tư rất nhiều vào Hội đồng Giáo luật, và giờ đây đã đến lúc thu hoạch thành quả rồi.” KunĐà La vui vẻ thưởng thức ly trà do “bán thần” pha chế; hương vị của nó thực sự tốt hơn so với những nơi bán trà thông thường.

“Công chúa Cung điện Công chúa có ý kiến gì không?” Vladimir mỉm cười hỏi Ái Tư Đái Lạp.

Sau khi trao đổi với ông Song Tử, cô tạm thời không nghĩ đến chuyện hôn nhân nữa; cứ đến lúc cần thiết sẽ tìm cách giải quyết. Dù sao thì nếu thực sự không thể, cô cũng sẽ tìm người giúp đỡ. “Tôi nghĩ là nhờ vào báo chí.”

“Làm thế nào mà bạn lại nghĩ như vậy?” Nụ cười của Vladimir càng rạng rỡ hơn.

“Những sự kiện như Lễ hội Vinh quang, những nỗ lực lâu dài của Hội đồng Giáo luật, cùng với những thành tựu đột phá của Simonse… tất cả những điều đó chỉ là yếu tố thuận lợi mà thôi. Điều thực sự giúp biến những yếu tố này thành sức ảnh hưởng sâu rộng, khiến mọi người công nhận chúng, chính là báo chí – dù là Báo Hải Hắc Điểu hay Báo Hạt Nhân Hằng Ngày. Dù những bài viết đó ca ngợi hay chỉ trích, chúng đều giúp người dân Hạt Nhân hiểu rõ hơn về vấn đề này. Mọi người đều suy nghĩ; họ biết cái gì là tốt… Tất cả những điều này đã làm tăng hiệu quả thực tế lên gấp bội.”

“Vỗ tay! Vỗ tay!” Vladimir vỗ tay reo hò. “Công chúa Cung điện Công chúa, quá chuẩn xác! Đây chính là lý do tại sao ban đầu tôi đã kiên quyết đưa Báo Hải Hắc Điểu vào sử dụng. Những gì Giáo hội đã mất hàng nghìn năm để thực hiện thông qua các nhà truyền giáo, báo chí có thể làm được trong thời gian ngắn. Tất nhiên, báo chí cũng không phải là công cụ hoàn hảo; con người là sinh vật sống, thời đại thì không ngừng tiến triển… Những thứ không theo kịp xu hướng sẽ bị loại bỏ.”

Đôi mắt đẹp của Ái Tư Đái Lạp lấp lán

“Lỗ Thế là một nhân vật phi thường; sự ra đi của anh ấy thật đáng tiếc,” Trần Tự Minh nói. “Công ty công nghệ Hakes do anh ấy thành lập đã dần tạo ra những tác động lớn, nhưng anh ấy không kịp chứng kiến điều đó.”

“Đó là số phận… Lỗ Thế có trí tuệ và năng lực lớn, nhưng thật đáng tiếc khi anh ấy đã chọn con đường sai lầm. Việc muốn đảo ngược số phận quả thật không hề dễ dàng,” KunĐà La tiếc nuối. “Anh có biết thêm những bí mật gì không?”

Cả ba đều nhìn về phía Vladimir. Vladimir cầm lên chiếc cốc trà và nói: “Tôi không rõ lắm.”

“Ông già kia, lại giả vờ rồi… Nói rằng không rõ tức là biết mà thôi. Hãy kể cho chúng tôi nghe đi, xem sao…” Trần Tự Minh nói.

Vladimir cười khổ và lắc đầu: “Tôi vẫn chưa đạt đến trình độ của họ; nói lung tung chỉ làm mất thời gian và cũng không có ích gì cho các bạn đâu.”

“Anh có tham gia trận chung kết không?”

“Không đâu. Có các bạn ở đó là đủ rồi. Là một nửa thần, nếu Giáo hoàng không đi, tôi cũng sẽ không đi.”

“Thì ra anh cũng bị họ kiểm soát rồi…” Trần Tự Minh cười. “Được thôi, vậy thì chúng tôi sẽ không ngại hỏi thêm nữa.”

Ngày hôm sau, trận bán kết bắt đầu, với quy mô chưa từng có. Sự hứng thú đối với cuộc chiến này cao hơn bao giờ hết; thông tin được lan truyền rộng rãi, và việc các tờ báo đưa tin sâu sắc hơn cũng khiến mọi người có nhiều điều để bàn luận hơn, chứ không chỉ dựa vào những lời đồn đại. Những năm gần đây, sức ảnh hưởng và độ sâu của các bài báo đã tăng lên đáng kể so với trước đây.

Một khi sự tiến bộ của nền văn minh đã bắt đầu, nó sẽ không bao giờ lùi bước lại.

Hồc Man – ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch – cùng với đội chiến binh hiệp sĩ hoàng gia của mình, tràn đầy ý chí chiến đấu. Anh không chỉ kính trọng ông nội mình, mà còn vì cha anh thường xuyên vắng mặt ở nhà, nên Công tước Tiêu trong mắt anh giống như một vị thần vậy. Việc ông nội tin tưởng vào Simons càng làm dấy lên lòng quyết tâm chiến đấu mãnh liệt trong anh.

Rồi, Đí Đí Á gặp phải rắc rối…

Đí Đí Á không hề yếu đuối; thanh kiếm Lôi Đình mà anh sử dụng vốn đã là vũ khí tấn công mạnh mẽ. Kể từ khi “thua” trước Simons, anh càng quyết tâm rèn luyện bản thân. Trong thời gian này, anh và Simons là hai người thi đấu điềm đạm nhất. Nhưng trong trận đấu đầu tiên giữa các đội trưởng, Hồ Khắc đã thi đấu một cách hung ác đến mức gần như không cho Đí Đí Á cơ hội phản kháng.