Hoàng tử thứ hai Akhlys thì không may mắn như vậy; kể từ khi Bá tước William bị giam giữ, anh ta đã rơi vào cảnh khó khăn vô cùng. Những lời đe dọa và áp lực đến từ mọi phía thật sự khiến anh ta mệt mỏi tột độ. Hầu hết những người gây áp lực này đều có mối quan hệ họ hàng hoặc là các quan chức cao cấp trong Vương quốc. Thêm vào đó, những bằng chứng then chốt cũng đã biến mất.

Trong căn phòng đơn sang trọng của Bá tước William, nơi ông ta bị giam giữ, bữa ăn uống cũng giống hệt như ở nhà. Người được giao trách nhiệm điều tra vụ án này, Travis, thậm chí còn phải phục vụ ông ta, khiến anh ta cảm thấy mình giống như một người hầu.

Nhóm người “Người Gửi Tang” đã tấn công Trường học Nữ thần và tìm thấy tầng hầm, nhưng nơi đó đã bị đốt cháy thành mớ hỗn độn; họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến “huyết thai của thần ác”, nhưng lại phát hiện ra rất nhiều xác chết của trẻ em. Việc dọn dẹp hiện trường trong những ngày qua đã khiến những người “Người Gửi Tang” cũng bắt đầu mơ thấy ác mộng; cảnh tượng thật sự quá khủng khiếp. Kẻ gây án vì vội vàng mà không thể phá hủy hoàn toàn hiện trường.

Tuy nhiên, vào đúng tối ngày Bá tước William bị bắt, Hiệu trưởng điều hành của Trường học Nữ thần đã tự thiêu tại nhà mình; ngọn lửa đã thiêu rụi mọi thứ một cách triệt để, và ông ta cũng để lại một lá thư tuyệt mạng, trong đó thừa nhận rằng mình vì tham lam mà tham gia cá cược và nợ nần tiền lãi cao, và để trả nợ, ông ta đã lén lút buôn bán trẻ em. Ông ta cảm thấy vô cùng hối hận và xấu hổ.

Với những phương pháp thô sơ như vậy, Travis naturally không tin vào những lời thú tội đó. Tuy nhiên, vì việc tự thiêu diễn ra rất triệt để, ngay cả việc Tử tước Eddie tự sát cũng được thực hiện một cách cẩn thận đến mức không để lại cơ hội cho những người “Người Gửi Tang” tìm kiếm bằng chứng nào cả.

Dù vậy, Travis cũng biết rằng dù ông ta nghĩ gì đi nữa thì cũng không quan trọng; ông chỉ có thể báo cáo tất cả các thông tin cho Hoàng tử Akhlys, đồng thời vẫn phải chăm sóc Bá tước William một cách cẩn thận, không dám lơ là. Những người “Người Gửi Tang” cũng đang chịu áp lực lớn từ mọi phía.

Sau nhiều lần thẩm vấn, Travis không tìm ra được bất kỳ thông tin quan trọng nào. Nếu như huyết thai của thần ác được tìm thấy, thì vụ án sẽ liên quan đến một giáo phái tà ác, và ông ta có thể sử dụng những biện pháp bí mật để điều tra. Nhưng vì huyết thai đã mất, và vụ án chỉ liên quan đến việc buôn bán và giết hại trẻ em, thêm vào đó

“Thưa Hoàng tử William, xin chào ngài.”

Akris vội vàng đỡ lấy ông, “Hoàng tử William không cần phải khách sáo với tôi đâu. Travis, anh hãy đợi bên ngoài đi, để tôi và Hoàng tử William trò chuyện riêng.”

Travis lễ phép rời đi. Về vị Hoàng tử thứ hai này… thật khó mà nói ra. Anh không dám phản bác mệnh lệnh của ngài, vì vậy anh đã rời khỏi phòng giam.

Akris nhìn quanh căn phòng giam và hỏi: “Chú William, họ có làm khó chú chứ?”

“Thưa ngài, Đội trưởng Travis đã làm theo quy định một cách nghiêm túc và trách nhiệm. Tất cả đều là lỗi của kẻ có tội… Tôi đã nhầm lẫn về Eddie; không ngờ anh ta lại là một ác quỷ hung ác đến thế. Kẻ có tội này sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt từ Ngài!” Hoàng tử William nói với vẻ đau buồn sâu sắc.

Akris mỉm cười và nói: “Chú William, ngồi xuống đi. Chúng ta là người cùng phe mà, hãy cùng nói chuyện từ từ.”

Hoàng tử William thở dài, ngồi xuống bên cạnh giường và nhường chiếc ghế duy nhất cho Akris: “Thật là phiền phức khi phải đưa ngài đến nơi như thế này… Nếu ngài có điều gì muốn hỏi, tôi sẽ trả lời thành thật. Nhưng hàng ngày tôi bận rộn với công việc của Ngài, gần như không quan tâm đến việc quản lý trường học… Có lẽ người phụ trách công việc tang lễ sẽ cần phải gánh vác thêm trách nhiệm đó.”

“Chú William, ngài biết tôi mà… Tôi chỉ thích những điều lãng mạn và tự do thôi. Những vấn đề quốc gia như thế này, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả… Tôi cũng chỉ bị ép buộc phải tham gia vào chuyện này mà thôi… Nhưng vụ việc này đã trở nên quá lớn; Nội các lại đổ lỗi cho tôi… Tôi phải tạo ra những kết quả tích cực…” Akris vừa nói vừa dang rộng đôi tay.

“Đó là trách nhiệm của ngài… Dù Eddie đã chết, nhưng gia đình và những người xung quanh anh ta chắc chắn biết rất nhiều thông tin… Hãy yêu cầu người phụ trách công việc tang lễ tiến hành điều tra kỹ lưỡng.” Hoàng tử William nói với nụ cười.

“Vụ việc này đã liên quan đến vụ án của Ác Quỷ Nội Tạng, gây ra ảnh hưởng rất xấu đến Cha tôi… Bây giờ cả Heldan đều biết rồi… Chú William nghĩ rằng chỉ với một người như Eddie thôi, liệu có đủ để giải quyết vấn đề này không? Nội các chắc chắn sẽ không tha thứ cho tôi đâu…” Akris cũng cười, nhưng trong nụ cười ấy có chút châm biếm.

Nụ cười của Hoàng tử William dần biến mất, khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc và đầy giận dữ: “Ngài đang muốn nói gì vậy? Muốn vu oan tôi, khiến tôi phải chết sao? Tôi thề trước mặt Đại Địa Mẫu Thần, tôi không hề buôn bán trẻ em, và càng không phải là Ác Quỷ Nội Tạng!”

Akris nhún vai

Akris bật cười và nói: “Tại sao chú William lại coi tôi là kẻ ngốc vậy? Thủ đoạn của anh trai tôi quả thực khắc nghiệt hơn cả vua cha tôi rất nhiều. Vua cha tôi luôn rất nghiêm khắc với những người xung quanh mình, nhưng lại rất khoan dung với người ngoài. Dù sao thì sau bao năm làm vua, con người cũng sẽ thay đổi mà. Chú William ơi, chú có nghĩ rằng việc này vẫn có thể được vua cha tôi bỏ qua, và cho rằng hoàn toàn là do người dưới trướng của chú gây ra, không liên quan gì đến chú cả, rồi để chú tiếp tục sống trong giàu sang phú quý như trước không?”

  Đôi khi con người thật sự không nhận ra tình hình thực tế. Nhìn vào vẻ mặt của Hoàng tử William, có lẽ ông ta vẫn đang hy vọng vào điều may mắn, coi vua cha như kẻ ngốc. Thật đáng tiếc, nhưng vua hiện tại không phải là người như vậy đâu.

  Mặt Hoàng tử William biến đổi. Trước đây, ông ta thực sự còn hy vọng vào điều may mắn đó. Một mặt là vì không có bằng chứng rõ ràng, mặt khác là vì mối quan hệ giữa ông ta và vua cha trong những năm qua luôn tốt đẹp, cùng với sức mạnh của Đại Hiền Vương đang âm thầm ủng hộ ông ta, nên ông ta vẫn tin rằng mình có cơ hội thoát khỏi tình huống này.

  “Hoàng tử thứ hai, tôi không hiểu ông đang nói gì.” Hoàng tử William nói một cách yên lặng.

  “Hừ, chú William ơi, xét đến những cô gái xinh đẹp mà chú đã lén lút sắp xếp cho tôi, tôi cũng nên nhắc nhở chú một chút. Chú không dám phản bội anh trai mình, chỉ là sợ rằng anh ta sẽ giết hết gia đình chú thôi. Nhưng tôi cũng có thể làm điều đó nếu chú không có thành tích gì đáng kể cả. Dù sao thì danh tiếng tốt cũng thuộc về vua cha tôi mà; tôi chính là người có thể làm những việc như vậy.” Akris cười nói. “Tất nhiên, nếu chú không tin, tôi cũng có thể bắt đầu từ việc giết vài người để chú tỉnh ngộ… Xem liệu anh trai chú có sẵn lòng đối đầu với vua cha tôi vì chú hay không.”

  Mặt Hoàng tử William lại thay đổi. Ông ta luôn là người được vua cha tin tưởng; mặc dù ông ta đã sử dụng danh nghĩa của vua cha để kiếm tiền, nhưng nhìn chung ông ta cũng không làm gì sai trái lớn. Cho đến khi bị Đen Tối Kiểm Soát và có bằng chứng về hành vi tham nhũng, ông ta mới quay sang phe Đại Hiền Vương. Ông ta hiểu rõ tính cách của vua cha; nếu phản bội vua cha, ông ta vẫn có thể sống trong giàu sang phú quý, nhưng nếu làm tổn thương Đại Hiền Vương, ông ta sẽ không còn lối thoát nào nữa.

  “Chính vì ông mà có những lời đồn đại rằ

“Khi đã không còn lối thoát nào khác, thì cũng chẳng cần phải nói gì nữa,” Bá tước William nhìn chằm chằm vào Akhilles và nói.

Akhilles nhận ra được mong muốn sống sót trong ánh mắt đối phương; rõ ràng người này thực sự sợ chết. Có lẽ điều ông ta lo lắng không phải là gia đình mình, mà chính bản thân mình.

“Điều Vua cha quan tâm là sự ổn định của Vương quốc; những việc khác chỉ là nhỏ nhặt mà thôi. Bạn hiểu rõ hơn tôi về những điều Vua cha lo lắng. Nếu bạn có thể làm được điều gì đó để giúp ích cho Vương quốc, thì những chuyện xấu cũng có thể trở thành điều tốt. Dù sao thì, như bạn đã nói, bạn cũng chỉ là nạn nhân bị ép buộc mà thôi… Thậm chí, bạn còn có thể trở thành người hy sinh vì lý tưởng cao cả,” Akhilles nói tiếp. “Sau khi tôi trở về kinh đô, Chú William đã đối xử tốt với tôi. Nếu còn cơ hội để xoay sở,

tại sao tôi lại phải trở thành kẻ xấu? Tôi cam đoan sẽ không bao giờ làm hại bạn.”

Bá tước William nhìn Akhilles, khuôn mặt ông liên tục thay đổi. Liệu Vua Đại Hiền triết có sẵn lòng đối đầu với Vua vì anh ta không? Ông hoàn toàn biết về những âm mưu của Học viện Mẫu thánh; chỉ cần tin tức đó được công bố, ông sẽ không còn chỗ nào để sống nữa. Vua Đại Hiền triết chắc chắn sẽ muốn giết ông để che đậy sự thật. Nếu phải so sánh về phẩm chất con người, ông tự nhiên tin tưởng vào Vua hơn.