Trong hồ sơ về người tuần tra đêm của Lý Tín, Lao Cấm đã nhắc đến khả năng phá án cực kỳ xuất sắc của anh ta. Ban đầu, Kristy nghĩ rằng đó chỉ là lời nói quá mức, nhưng thật không ngờ, anh ta lại có thể tìm ra những thông tin mà họ vất vả mới thu thập được trong thời gian ngắn.

“Hội Thực Khách đã từng trải qua một cuộc nội bộ tranh chấp cách đây vài thập kỷ, dẫn đến sự phân chia thành một tổ chức bí mật khác – Hội Ẩm Thực Bóng Tối, những người này ăn thịt các cơ quan nội tạng của con người. Hội Thực Khách cùng với một số tổ chức bí mật khác đã tiêu diệt hoàn toàn tổ chức này. Người ta tưởng rằng nó đã bị xóa sổ hoàn toàn, nhưng xét về phương thức hành động, rất có thể là Hội Ẩm Thực Bóng Tối đã tái sinh… Dù sao đi nữa, hiện tại đó chỉ là một khả năng thôi.” Lý Tín cảm thấy buồn nôn. “Mục đích của họ là gì?”

“Hội Thực Khách cũng theo một con đường riêng: thông qua ẩm thực linh hồn để chữa lành cơ thể và tâm hồn, từ đó thu thập nguyện lực để tiến triển. Đó là một quá trình bổ sung cho nhau, nhưng diễn ra rất chậm và cần đến sức mạnh của người khác. Vì vậy, một số thành viên của Hội Thực Khách đã tìm cách khác: trực tiếp chiếm đoạt nguyện lực nằm trong cơ thể người khác. Quy trình và nghi lễ cụ thể thì không ai biết, nhưng cuối cùng, những thứ đó lại được biểu hiện dưới hình thức của món ăn. Người ta nói rằng ẩm thực bóng tối có thể mang lại niềm khoái cảm và sự thỏa mãn tuyệt vời cho người sử dụng; chỉ cần ăn một lần thôi là sẽ nghiện, thậm chí còn phát sinh sự say mê đối với các cơ quan nội tạng của con người.” Kristy giải thích.

Bỗng nhiên, Lý Tín như bất chợt nhớ ra điều gì đó và mắt anh ta sáng lên: “Chẳng lẽ…?”

Kristy gật đầu: “Đúng vậy. Hành vi của An Đôn Ni không phải là do say rượu mà là phản ứng sau khi anh ta ăn những món ẩm thực bóng tối.”

Những người giỏi võ nghệ kiếm, ngoài bác sĩ ra, còn có cả đầu bếp nữa… Chết tiệt!

“Hội Thực Khách đã cử người đến rồi; những người này thuộc cấp bậc trưởng lão và đã mở một nhà hàng ở Vịnh Ngà Trắng. Nhưng chúng ta không thể liên lạc được với họ.” Kristy tỏ ra lo lắng; các tổ chức bí mật đều có hệ thống riêng của mình, và ảnh hưởng của các lực lượng thế tục không lớn lắm. Nếu họ không quan tâm đến chúng ta, thì chúng ta sẽ không thể gặp được họ.

“Đó là nhà hàng Vịnh Ngà Trắng Blue Agate à?”

“Đúng vậy. Có lẽ bạn đã cảm nhận được sức mạnh của Hội Thực Khách rồi… Người ta nói rằng ẩm thực bóng tối còn đáng sợ hơn nữa.” Kristy biết rằng Lý Tín đã từ

“Chị gái, chuyện gì vậy?” Nhìn thấy ngực của Kristy phập phồng và khuôn mặt đỏ bừng, Lý Tín hỏi.

“Chuyện quan trọng như vậy sao em không nói sớm hơn!” Kristy cắn răng, nếu không phải ở đây không thích hợp, cô ấy chắc chắn đã lao vào và cắn Lý Tín một trận rồi.

“Quán ăn đen đó đắt đỏ kinh khủng, một bữa ăn là có thể khiến tôi phá sản mất, chỉ có điên mới đi ăn ở đó!” Lý Tín vẫy tay, tỏ ra không muốn dính vào trò lừa đảo này.

“Không cần em phải chi tiền đâu!” Kristy thật sự muốn xoa đầu Lý Tín, nơi đó thực sự không thích hợp chút nào,“Cái ‘thìa’ kia, đó là vật phẩm danh dự của Hội Thực Khách, chỉ có các bậc trưởng lão mới có thể trao tặng, trên toàn bộ đạo nguyên cũng không có nhiều cái như vậy, vật phẩm quý giá như vậy, em….”

“À, tôi nhớ ra rồi, đã cho Celia mượn rồi, cô bé đó mượn đồ người ta mà không biết trả lại, hoàn toàn không giống tôi chút nào.” Lý Tín vỗ đùi và bỗng nhiên nhớ ra.

“Hehe, cô công chúa của Gia Đình George à, hai người có mối quan hệ tốt lắm phải không?”

“Cũng được thôi, đều là bạn bè mà, tính cách cô ấy khá thoải mái, không ngờ lại muốn chiếm đoạt cái ‘thìa’ của tôi.” Lý Tín nói.

Kristy không hỏi sâu thêm, “Vật phẩm của Hội Thực Khách dùng để nhận diện người, cô ấy cầm đi cũng vô ích thôi, em phải lấy nó về càng sớm càng tốt, sau đó sắp xếp cho chúng ta gặp bậc trưởng lão Bogus, không thể cứng rắn được, phải tuân theo quy tắc của Hội Thực Khách để đặt bữa ăn, dù có liên quan đến Hiệp hội Ẩm thực Bóng tối hay không, với sự giúp đỡ của bậc trưởng lão Bogus, việc giải quyết vụ án sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

Lý Tín gật đầu, “Người số Hai thiên về việc thưởng thức ẩm thực Bóng tối, chết tiệt, Người Số Hai lại muốn tạo ra con người nhân tạo, liệu có phải họ đang nhắm đến quyền lực của Đại Địa Mẫu Thần không? Nếu như vậy, liệu có một thế lực bí ẩn hay một giáo hội nào đó không? Họ xuất hiện lần đầu tiên là cách đây năm năm, sau đó biến mất một thời gian, và gần một năm trở lại đây lại xuất hiện thường xuyên, liệu có điều gì đó bất thường ở đây không?”

“Em nghĩ sao vậy?” Kristy hỏi.

“Tôi cảm thấy việc thử nghiệm tạo ra con người nhân tạo đang gặp trở ngại, tôi từng nghe Travis nói rằng lúc đó thử nghiệm cũng không thành công, nếu thành công thì có thể sẽ xâm phạm đến quyền lực.”

“Quyền lực của các vị thần đâu phải dễ dàng bị xâm phạm đâu, những cuộc tranh giành quyền lực bắt đầu từ Kỷ nguyên Thứ Ba, vào Kỷ nguyên Thứ Tư thì trở nên

Lý Tín tự nhủ với mình rằng không hiểu sao mỗi khi ở bên cạnh Kristy, trí óc của anh lại trở nên sáng suốt đến lạ thường, và anh tin rằng quan điểm này là đúng đắn.

Lúc này, số người trong phòng biên tập ngày càng đông, có người ra vào liên tục, nhưng ai cũng biết tính cách của Kristy nên không ai dám làm phiền cô ấy.

Kristy nhìn ra ngoài và nói: “Ý tưởng của em có khả năng thành công, dù là kế hoạch số một hay số hai, chỉ cần thực hiện được một trong số chúng thì chúng ta đã có thể nắm quyền lực trong sự hợp tác với Mông Khách Liệt Đà. Xét từ góc độ của những người tuần tra ban đêm, em thiên vị hơn kế hoạch số một, tất nhiên, nếu có thông tin về kế hoạch số hai thì cũng không nên bỏ qua.”

Lý Tín cũng đồng ý. Kế hoạch số hai có lẽ nhắm đến Tôn giáo Mẹ Đất; nói cho cùng, những người tuần tra ban đêm và những người đưa tang chỉ là đối tác tạm thời mà thôi. Những kẻ thù như vậy là vấn đề riêng của họ, nhưng kế hoạch số một thì thực sự là nguy hiểm, đi ngược lại với niềm tin của những người tuần tra ban đêm; hành động của Hiệp hội Ẩm thực Bóng tối còn tồi tệ hơn cả những kẻ sa đọa.

Khi con người trở nên độc ác, họ còn ghê gớm hơn cả quỷ dữ.

“Được rồi, hãy bàn đến việc chính thức đi,” Kristy nói. “Cuốn sách thứ ba sẽ nộp vào lúc nào?”

Nghe nói đến việc nộp bản thảo, đầu Lý Tín lập tức “nổ tung”. Anh đã dành hàng ngày để đọc các tài liệu liên quan đến cuốn sách đó, làm sao còn tâm trí để viết lách được? Đang muốn tìm cớ từ chối thì bỗng nhiên mắt anh sáng lên: “Bản thảo là có rồi, nhưng cần chị hướng dẫn thêm một chút.”

Mặt Kristy hơi đỏ lên… Thằng nhóc này! “Không được trì hoãn việc nộp bản thảo đâu, chị sẽ tự đi lấy. Em cứ tiếp tục làm việc đi, chị còn rất nhiều việc phải xử lý nữa.”

“Được rồi, chị ơi… Có lời mời từ Hiệp hội Thực Khách không? Chi phí này sẽ được Hải Hắc Điểu chi trả phải không?”

“Sẽ được chi trả đấy, nhanh lên đi!”

Nhận được lệnh, Lý Tín vui vẻ rời khỏi văn phòng của Kristy, chào hỏi mọi người. Bây giờ, mọi người trong phòng biên tập đều rất tôn trọng Lý Tín.

Họ đều biết rõ sức ảnh hưởng thực sự của “U To Mountain: Chuyện Tình Oán Nghĩa”. Những tin tức thông thường sau một thời gian sẽ bị lãng quên, nhưng “U To Mountain: Chuyện Tình Oán Nghĩa” thì ngược lại, sự lan truyền và mức độ thảo luận về nó càng ngày càng tăng. Người thanh niên này chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của tờ báo Hải Hắc Điểu trong tương lai, vì vậy không ai dám làm phiền anh và Kristy khi họ đang thảo luận v

“Ý anh là Kristy à?”

“Thôi nào, tôi cũng thấy rồi đấy – vị trí của Kristy rất cao; sự kết hợp giữa họ chỉ là để che mắt mọi người thôi. Dù sao chúng ta cũng đang ở nước ngoài, việc một người hoạt động công khai còn người kia âm thầm sẽ thuận tiện hơn cho công việc. Giám đốc có tới bốn vợ; việc lo liệu cho tất cả họ đã khiến ông ấy mệt đứt hơi rồi… Anh trai tôi coi em như người đồng nghiệp thân thiết nên mới tin tưởng và chia sẻ những điều này với em.” Ô Sử nói, trong lời nói của mình, ông không khỏi bộc lộ mong muốn được thăng tiến.

“Tôi biết mà. Khi mới đến đây, chính anh trai tôi đã giúp đỡ tôi, tránh cho tôi phải gặp nhiều khó khăn. Sau này, tôi vẫn sẽ tiếp tục xin lời khuyên từ anh ấy.”

“Được rồi, chỉ cần em nói vậy thôi là đủ.” Ô Sử cảm động nói. “Anh nói thật với em, tác phẩm của em thực sự xuất sắc đến mức khó tin. Em phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này. Nếu duy trì được phong độ như hiện tại, có lẽ chúng sẽ được đăng trên tất cả các tờ báo của Hải Hắc Điểu… Lúc đó, em sẽ thực sự thành công đấy.”

“Tôi cũng mong vậy… Nhưng để tạo ra những tác phẩm hay, cần có cảm hứng nữa…” Lý Tín nhún vai, bất lực nói. Không chỉ vì có quá nhiều việc phải làm, mà còn vì tiền nhuận từ việc viết lách cũng chưa cao lắm… Làm một người lao động bình thường, thật sự không dễ dàng chút nào.

“Hãy gác lại những việc khác sang một bên; đây mới là điều quan trọng nhất trong cuộc đời em.” Ô Sử nhắc nhở. “Và tiền nhuận hiện tại cũng không quan trọng lắm đâu. Khi em đã tiến xa hơn nữa, hãy nói chuyện với giám đốc, để vai trò của em được thể hiện rõ ràng hơn. Dù sao chúng ta cũng đang trong cùng một hệ thống… Những chuyện như thế này không nên được đề cập quá nhiều lần; hãy chờ đến lúc thích hợp rồi hành động.”

Thực ra, Lý Tín cũng đang nghĩ như vậy. Ô Sử là người giàu kinh nghiệm tại Hải Hắc Điểu Báo; đây thực sự là lời khuyên chân thành từ một người bạn. Sau khi cảm ơn ông, Lý Tín mới rời khỏi văn phòng của Hải Hắc Điểu Báo.

Mỗi lần trở lại văn phòng này, tâm trạng của Lý Tín đều khác nhau… Có lẽ tốt nhất là quay về và viết lách trước đã; ít nhất thì khi Kristy đến, em cũng có gì đó để trình bày. Còn về việc liên quan đến người đưa tang… thì cứ chờ tin tức tiếp theo đi. Trong cuộc trò chuyện với Travis, Lý Tín nhận ra rằng người đó có lẽ đã lên kế hoạch từ lâu rồi; chỉ là chưa có quyền thực hiện nó mà th