So với sự náo nhiệt của thành phố Heldan, cung điện Vương quốc trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Thông thường, một vị vua ngu dốt có lẽ sẽ tổ chức những bữa tiệc xa hoa, nhưng vị vua hiện tại lại nghiêm túc đến mức giống như một người tu hành; trong cung điện, chỉ có vào những dịp lễ hội đặc biệt mới có các hoạt động gì đó.

May mắn thay, Ái Tư Đái Lạp có Hải Hắc Điểu để đọc, và lúc này, công chúa trở nên vô cùng hào hứng, tâm trạng xúc động. Những câu chuyện trong “Utopia – Hồi ký ân oán núi En” khác hẳn so với những gì cô từng nghe và thấy trước đây; chúng giống như những suy tư đến từ một thế giới khác, khiến cô không ngờ rằng tiểu thuyết có thể được viết theo góc độ như vậy.

Đây chính là thể loại cô yêu thích; cô cảm thấy rất háo hức. Thật đáng tiếc khi Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ đã qua đời… Liệu Tang Tử có thể thoát khỏi ngục tù ấy và tìm thấy kho báu của vị thần bí ẩn hay không?

Kho báu do các vị thần cổ đại để lại… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thật hấp dẫn! Cô đã cố gắng đề xuất ý định này với tu viện, nhưng ngay lập tức bị Hoàng hậu từ chối; cô cũng không dám nhấn mạnh quá nhiều, vì nếu làm Hoàng hậu chú ý đến, con đường ra ngoài của cô sẽ bị chặn lại.

Ái Tư Đái Lạp quá hào hứng đến mức không thể ngủ được; còn Keli thì đã ngủ say, được bao phủ hoàn toàn bởi bộ lông mềm mại của mình…

Hay là cô nên thực hiện một cuộc “đột nhập ban đêm” vào kho báu lớn nhất của lục địa Dao Uyên?

Không lâu sau, Ái Tư Đái Lạp đã dễ dàng đến trước cửa kho báu. Những hàng lính canh và các cửa kiểm soát không thể ngăn cản “Hoàng đế”. Mặc dù cô cũng có thể tự mình vào đó, nhưng vào lúc nửa đêm như thế này, các lính canh chắc chắn sẽ báo cáo với cha cô, và cô sẽ phải nghe những lời giáo huấn dài dòng… Cô không thể chịu đựng được điều đó, vì vậy cô đã sử dụng chiếc mặt nạ từ tu viện để giả danh cha mình; không có gì dễ dàng hơn việc bắt chước vẻ mặt nghiêm túc của cha cô cả.

Tất nhiên, các lính canh không dám ngăn cản cô; Ái Tư Đái Lạp đã vào kho báu một cách thuận lợi. Đối với những vật phẩm quý giá trang trí khắp nơi trong kho, cô hoàn toàn không hề quan tâm. Ở phía trong cùng của kho báu, những thứ được bảo quản không phải là vàng bạc hay đá quý, mà là những bộ áo giáp cũ kỹ… Cha cô từng nói rằng đó là những kỷ vật từ thời các tổ tiên đi chinh chiến, không được xúc phạm, và cũng cấm Ái Tư Đái Lạp tiếp tục vào đó… Cô thực sự không hề quan tâm đến những bộ áo giá

Ái Tư Đái Lạp dựa vào bức tượng của Đại Địa Mẫu Thần – có lẽ đây là nơi sạch sẽ duy nhất trong kho báu này. Là một người được Đại Địa Mẫu Thần ban phước, việc dựa vào bức tượng cũng không hề coi là thiếu tôn trọng chút nào. Cô đã tìm kiếm khắp nơi và thực sự rất mệt mỏi.

Bỗng nhiên, Ái Tư Đái Lạp cảm thấy kỳ lạ: tại sao ở đây lại có một bức tượng của Đại Địa Mẫu Thần? Tại sao bức tượng lại được bao quanh bởi những bộ áo giáp cũ kỹ? Cha cô từng nói rằng điều này là để những vật phẩm ý nghĩa này tiếp tục được bao phủ bởi ánh sáng của Đại Địa Mẫu Thần.

Không đúng… Điều này thật bất thường. Bình thường cha cô không bao giờ kiên nhẫn giải thích cho cô những điều như vậy; chỉ có chuyện này, cha cô mới giải thích rất rõ ràng. Đó cũng chính là lý do khiến Ái Tư Đái Lạp mất hứng thú với nơi này.

Có lẽ ở đây ẩn chứa một bí mật lớn nào đó…

Ái Tư Đái Lạp vội vàng đứng dậy, cung kính chào hỏi bức tượng của Đại Địa Mẫu Thần. Là một người được Đại Địa Mẫu Thần ban phước, cô luôn cảm thấy gần gũi mỗi khi nhìn thấy bức tượng này. Sau đó, cô bắt đầu quan sát xung quanh. Thông thường, ở những nơi như thế này sẽ có những cơ chế bí mật, nhưng xung quanh hoàn toàn trống trải, không hề có dấu hiệu của những cơ chế đó. Ái Tư Đái Lạp nhìn ngó khắp nơi, nhưng không thấy bất kỳ cánh cửa bí mật nào cả. Tuy nhiên, cô cảm thấy có điều gì đó đặc biệt thân thiện đang gọi mời mình…

Đó có phải là ảo giác không?

Ái Tư Đái Lạp tiếp tục tìm kiếm một lúc nữa, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì cả. Cô cũng không giỏi lắm trong việc mở các cơ chế bí mật như vậy.

Khi Ái Tư Đái Lạp chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên cô nảy ra một ý tưởng: chiếc vòng phép thuật “Phong Thịnh Pháp Hoàn” do thần linh ban tặng đã được kích hoạt, và sức mạnh của nó lan tỏa khắp kho báu.

Bức tượng của Đại Địa Mẫu Thần bỗng nhiên mở mắt, ánh sáng vàng rực rỡ chiếu thẳng về phía Ái Tư Đái Lạp… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cô biến mất ngay tại chỗ.

Một cảm giác thoải mái khó tả bao trùm lấy Ái Tư Đái Lạp – cảm giác ấm áp, an toàn và hấp dẫn, giống như khi còn nhỏ được mẹ ôm vào lòng. Chẳng mấy chốc, cô tỉnh táo trở lại, mở mắt và nghe thấy những âm thanh trong trẻo lạ lùng, có vẻ như là tiếng chim hót.

Ái Tư Đái Lạp bị mọi thứ xung quanh làm cho sửng sốt.

Cô như đang

Truyền thuyết đã trở thành hiện thực – cái cây Mẹ của mọi vật trong câu chuyện cổ tích ấy.

Ái Tư Đái Lạp vừa hào hứng vừa nhanh chóng bình tĩnh lại, bởi vì cô nhìn thấy hai bóng dáng dưới gốc cây – quá quen thuộc rồi: cha và anh trai mình. Nếu cha phát hiện ra cô ở đây, chắc chắn cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Cô vội vàng tìm chỗ ẩn náu sau một tảng đá bên cạnh. Cô đã từng nghe nói về truyền thuyết này: Vương quốc Mông Khách Liệt Đà có một cái cây Sự sống bảo vệ đất nước, giúp cho thời tiết thuận lợi và sản xuất dồi dào. Chắc chắn đó chính là cái cây vàng trước mắt này. Không lạ gì chỉ có hoàng gia Mông Khách Liệt Đà mới sở hữu cái cây Sự sống; có lẽ đây chỉ là những nhánh cây đã héo úa mà thôi.

Ngay cả những nhánh cây đã héo úa cũng là những nguyên liệu vô cùng quý giá, chứa đựng sức mạnh bí ẩn.

Cuộc phiêu lưu này thực sự đã giúp cô khám phá ra một bí mật lớn. Ái Tư Đái Lạp vô thức xoa mặt mình… Đây không thể nào là giấc mơ được! Nhưng da mặt cô đang bị bong tróc… Không biết từ khi nào chiếc mặt nạ bí mật kia đã mất tác dụng; dù cô cố gắng thế nào cũng không thể đeo lại được, không thể sử dụng nó nữa…

Cô vội vàng tháo chiếc mặt nạ ra và cẩn thận cho vào lòng áo mình… Đừng để nó bị hỏng chứ!

Vua Olaf XVIII và Hoàng tử Hồ Khắc đứng dưới gốc cây vàng, trông thật nhỏ bé so với cái cây to lớn kia. Họ đang chăm chỉ kiểm tra tình trạng của cái cây Sự sống. “Cha ơi, tình trạng của cây vẫn rất tốt. Hiện nay, đất nước đang thịnh vượng; mặc dù còn một số vấn đề nhỏ, nhưng chúng ta đã tìm ra cách giải quyết. Trong tương lai, mọi thứ sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn. Cuộc chiến vinh quang lần này chắc chắn sẽ giúp cái cây Mẹ hấp thụ đủ năng lượng.”

Chính Hoàng tử Hồ Khắc là người phụ trách tổ chức cuộc chiến vinh quang này. Anh đã cố gắng hết sức để tạo nên một lễ hội hoành tráng, vừa để tuyển chọn những người trẻ tuổi có triển vọng trở thành trụ cột của đất nước, vừa để bổ sung sức mạnh cho cái cây vàng… Thật là một nước cờ đa năng.

Vua Olaf XVIII nhẹ nhàng vuốt ve cái cây vàng và gật đầu: “Không được chủ quan. Rất nhiều tổ chức bí mật đã xâm nhập vào Heldan; họ đều muốn có một phần của ‘miếng bánh’ này.”

“Một số hiệp hội trung lập cũng đã bày tỏ ý định tham gia… Những tổ chức này không thuộc về con đường hiệp sĩ; có lẽ họ chỉ muốn tranh thủ lợi ích từ việc này mà thôi,” Hoàng tử Hồ Khắc nói. Thông thường, vương quố