Người Thắp Đèn**

Vào cùng lúc đó, trong những căn phòng khác, La Đà – người vừa bị đưa vào đây – đang hoảng sợ nhìn những con giun sâu từ đáy vực u ám trước mắt mình. Mặc dù đã được thông báo rằng chỉ có chứa đựng những thứ “để chuộc tội” mới có thể đốiKàng những lời nói ma quỷ từ đáy vực, anh ta vẫn không thể kiềm chế được cơ thể đang run rẩy. Những con giun kia xâm nhập vào trái tim anh ta, ăn mòn nó và “lập tổ” ở đó. Quá trình này gây ra sự hủy diệt cả về thể xác lẫn tinh thần; những người không chịu đựng nổi sẽ bị những con giun xâm nhập vào đầu và bị người mặc áo choàng xám bên cạnh chém đầu. Còn những người có thể kiềm chế được, giữ vững lý trí, thì sẽ sống chung với những con giun đó và trở thành những “Người Thắp Đèn” chính thức.

Những xác chết sau khi qua đời sẽ bị kéo đi như rác thải; chúng sẽ bị xé nát thành thịt băm để nuôi gia súc hoặc dùng làm phân bón. Tại Thành Phố Đí Bà, mọi nguồn lực đều vô cùng quý giá, và La Đà cũng biết điều đó. Những người thành công trong việc “ký sinh” với những con giun này sẽ bước vào con đường khác: họ sẽ luyện hóa những tội lỗi của mình để được chuộc lỗi, đồng thời cũng nhận được sức mạnh thiêng liêng từ các linh mục để chống lại những tội lỗi đó. Điều duy nhất còn lại là họ phải luôn giữ vững lòng sùng đạo, không được để những ham muốn của những thứ tội lỗi nuốt chửng họ.

Những khó khăn chính là thử thách đối với mọi tín đồ; những khó khăn càng lớn thì cơ hội càng lớn. Những người sùng đạo chắc chắn sẽ được chuộc lỗi, giống như vị Đầu Sư ngày xưa.

Ánh mắt họ tràn đầy ý chí chiến đấu và hy vọng.

Rất ít La Đà giống như Bát Đí – những người sở hữu năng lượng tâm linh mạnh mẽ và tài năng bẩm sinh. Những người này không phải đối mặt với những con giun, mà là với những vật báu thần linh. Nếu họ tìm được sự tương hợp với chúng, thì đó chính là may mắn lớn lao. Thông thường, La Đà không xứng đáng có cơ hội như vậy, nhưng luôn có những trường hợp đặc biệt.

Cũng có những người không thể tìm được sự tương hợp; những người đó sẽ quay trở lại bàn thờ để tiếp tục “hòa nhập” với những con giun sâu. Và sau khi đã trải qua sự tàn phá từ những vật báu thần linh, họ sẽ rất dễ bị những con giun xâm nhập và chết, bởi vì những con giun đó, vì ham muốn mãnh liệt đối với “khí chất” của những vật báu thần linh, sẽ trở nên điên cuồng và ăn mòn chúng một cách quá mức, khiến cho La Đà chết một cách thảm khốc.

Không biết đã trôi qua b

Sau vài ngày huấn luyện và tuân thủ các quy định nghiêm ngặt, hơn tám mươi người La Đà đã được thăng chức thành những người giữ đèn sáng và được phân thành hơn bốn mươi đội nhóm. Các đội này do các đội trưởng và binh sĩ hỗ trợ về vật tư để cùng những người giữ đèn đi đến các ngọn hải đăng. Sau khi giao hàng và vật tư cho họ, các đội sẽ trở về, trong khi những người giữ đèn phải chờ đợi đoàn tiếp viện tiếp theo đến và nhận lệnh mới.

Địa vị của những người giữ đèn cao hơn so với binh sĩ, và binh sĩ lại cao hơn so với những người La Đà bình thường. Những người giữ đèn trẻ tuổi có thể thấy ánh mắt ghen tị và kính sợ trong ánh mắt của binh sĩ. Mặc dù đội trưởng coi thường những người La Đà này, ông ta vẫn tỏ ra khá lịch sự với họ – bởi vì tầm quan trọng của họ là không thể thiếu được.

Khi đội trưởng đến các làng ở rìa ngoài cùng, họ sẽ dừng lại; phần đường còn lại sẽ do chính những người giữ đèn và binh sĩ tự mình tiếp tục đi.

Gần thành phố Đế Bà vẫn rất an toàn, bởi vì có sự bảo hộ của ba vị thần. Tuy nhiên, khi vào trong các làng mạc, môi trường không còn an toàn như vậy nữa. Mỗi khi phát hiện thấy quái vật, người dân trong làng sẽ chạy đến gần ngọn hải đăng để tìm kiếm sự bảo vệ. Nhưng khi càng đi xa khỏi làng mạc, sương mù càng dày đặc hơn; chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ ánh sáng từ phía xa – đó chính là ngọn hải đăng ở rìa ngoài cùng, cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng của thành phố Đế Bà.

Ánh sáng từ ngọn hải đăng bao gồm hai phần: một phần là ánh sáng trắng – ánh sáng cứu rỗi ban tặng bởi ba vị thần, được lắp đặt bên trong ngọn hải đăng và có khả năng xuyên qua mọi thứ một cách mạnh mẽ; phần còn lại là ánh sáng từ những ngọn đuốc đang cháy, ánh sáng này kết hợp với ánh sáng trắng để mở rộng phạm vi chiếu sáng. Tuy nhiên, nếu những người giữ đèn gặp phải vấn đề và không ai thay thế họ để bổ sung dầu cho ngọn đuốc, ánh sáng đó sẽ tắt đi, chỉ còn lại ánh sáng trắng – và lúc này, hiệu quả chiếu sáng sẽ giảm đi đáng kể. Lúc này, người ta sẽ phải nhanh chóng cử người mới đến thay thế.

Xung quanh đoàn người, từng tiếng gầm rú của quái vật vang lên liên hồi. Trong màn sương mù này, mọi người đều phải cực kỳ cẩn thận, bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể có thứ gì đó bất ngờ xuất hiện từ bóng tối và kéo họ đi – có thể là loài thú hoang dã, hoặc cũng có thể là quái vật từ đáy vực sâu… Thực ra, không có sự khác biệt lớn nào cả; những sinh vật có thể sống sót trong môi trường này đều là những

Sự tin tưởng này, khả năng này thực sự khiến Bát Đí cảm thấy vô cùng hứng thú. Hơn nữa, người lớn còn nói với anh rằng em gái anh, Aisha, cũng đã được đưa đến một môi trường tốt hơn và đang nỗ lực học hỏi để trở thành một người hầu tốt, phục vụ những người quý tộc cao quý ấy, và cô ấy đang ngày càng tiến gần hơn đến việc được cứu rỗi.

Con đường dẫn đến ngọn hải đăng của Bát Đí khá xa xôi; trong số các ngọn hải đăng ngoại ô, nó cũng thuộc về nhóm những ngọn hải đăng nằm ở vị trí xa xôi hơn cả. Những con đường càng khó khăn thì việc cứu rỗi càng trở nên quan trọng. Ban đầu, Bát Đí muốn chọn con đường khó khăn nhất, nhưng càng đi sâu vào bên trong, mối liên kết giữa các ngọn hải đăng càng trở nên lỏng lẻo; nơi đó hoàn toàn là một thế giới u ám, chỉ có thể dựa vào những tia sáng lấp lánh để định hướng. Những ngọn đuốc là thứ duy nhất có thể mang lại sự an tâm cho đoàn người; mọi người đều giữ khoảng cách nhất định với nhau, nhưng không được quá xa, vì những ngọn đuốc đó có thể chiếu sáng được khoảng bảy tám mét xung quanh. Các binh sĩ hầu đã run rẩy; những tiếng gầm rú ngày càng rõ ràng, dường như những con quái vật có thể xuất hiện bất cứ lúc nào… Nhưng trong lòng Bát Đí, không hề có chút sợ hãi nào cả.

Trên đường đi, họ đã gặp phải vài cuộc giao tranh; ban đầu có 12 người, nhưng bây giờ chỉ còn lại sáu người. Tuy nhiên, việc cung cấp đồ tiếp tế không bị tổn thất nhiều. Những con quái vật ăn thịt không phải là đối thủ của họ, chỉ là chúng quá đông, và các binh sĩ hầu không thể chống đỡ nổi; đồng thời, họ cũng không thể trốn tránh chúng do địa hình không cho phép. Khi họ càng tiến gần đến ngọn hải đăng, họ đã hai ngày không ngủ, bởi vì việc ngủ mới thực sự là điều đáng sợ nhất… Những lời nói mơ hồ từ đáy vực sẽ liên tục xâm nhập vào tâm trí họ; một khi nỗi sợ hãi chiếm lĩnh họ, họ sẽ phát điên, thậm chí còn mọc ra lông rắn trên đầu…

Một khi đã mọc ra lông rắn, dù họ ở trong hay ngoài thành phố, họ đều sẽ bị bắt và giao cho giáo hội. Những kẻ sa đọa như vậy cần được thanh tẩy, chứ không đơn giản là bị giết chết; nếu không, điều đó sẽ gây ra sự ô nhiễm.

Cuối cùng, Bát Đí cũng đến được ngọn hải đăng của mình. Sáu người bạn đồng hành còn lại đã chuyển đồ tiếp tế vào bên trong ngọn hải đăng; nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Tuy nhiên, con đường trở về phía trước họ phải tự mình đi… Đó có lẽ là một con đường không có lối thoát… Đó cũng chính là trách nhiệm của một người hầu.

Trong suốt