Bình minh ló rạng, trên hành lang bằng ngọc trắng bên ngoài Đại điện Cam Tuyền, Mục Hy cầm trong tay một bông hoa lan tím vừa nở. Hoa này có hình dáng giống sen, màu sắc óng ánh, chuyển từ màu tím đậm sang trắng như ngọc, hương thơm thanh khiết và xa xôi, giống hệt với phong thái của cô vào lúc này – xinh đẹp nhưng lại mang vẻ yếu đuối sau một đêm ân ái. Cô không còn chạy nhanh xuống gặp vua như mọi khi nữa, mà bước đi nhẹ nhàng, duyên dáng nhưng hơi chậm rãi.

Bên cạnh cô, Thái Hoàng cũng bước đi chậm rãi theo bước cô; thân hình to lớn như những ngọn núi bạc ánh luôn áp sát vào gấu váy cô, cái đầu to lớn ấy thỉnh thoảng cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay cô. Mục Hy đã rời cung vài ngày, con thần thú linh thiêng này rõ ràng là rất nhớ cô; lúc này nó không rời bỏ mẹ mình một bước nào, bước đi của nó toát lên vẻ lo lắng và yêu thương sâu sắc, như thể sợ rằng cô sẽ biến mất một lần nữa.

Khi Ying Zheng bước ra khỏi cửa điện, ánh mắt anh lập tức nhìn thấy bóng dáng ấy cùng con thú canh gác quá nổi bật bên cạnh cô. Khi thấy cô bước đến từ từ, anh nhếch lông mày, ánh mắt sâu thẳm của anh lướt qua một nụ cười hiểu ý và châm biếm – anh tự nhiên biết rằng đây chính là “tác phẩm” mà anh đã làm cho cô đêm qua, khiến cô gần như không thể đứng vững được… Và cách Thái Hoàng bám sát bên cạnh cô càng làm cho nụ cười trên môi anh trở nên sâu đậm hơn.

Anh bước nhanh về phía trước, chưa kịp để cô giơ chiếc hoa lan tím ấy dâng lên cho mình, anh đã vươn tay ra, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, nhẹ nhàng nhấc cô lên khỏi mặt đất.

Khi Mục Hy nhẹ nhàng rơi vào vòng tay anh, Thái Hoàng bên cạnh phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, mang theo chút bất mãn. Chiếc đầu to lớn của nó lập tức tiến lại gần, dùng sức nhẹ nhàng đẩy vào cánh tay của Ying Zheng, đôi mắt màu hổ phách của nó chăm chú nhìn vào Mục Hy trong vòng tay anh, như thể đang nhắc nhở một cách lặng lẽ: “Bố ơi, hãy cẩn thận khi ôm mẹ nhé!”

Ying Zheng bị con thú lông lá này va vào, nhưng vẫn đứng vững như núi Thái Sơn; anh nhìn xuống đôi mắt đầy ý nghĩa bảo vệ của Thái Hoàng và không khỏi bật cười. Anh không chỉ không buông tay, mà còn ôm cô chặt hơn, đồng thời dùng tay trái xoa nhẹ trán của Thái Hoàng.

“Đồ nghịch ngợm,” giọng nói của anh mang theo sự nuông chiều tự nhiên và một chút trêu chọc, “Ngay cả việc bố ôm mẹ con, con cũng dám can thiệp à?”

Anh cúi đầu,

Bông hoa ngọc tím trong tay nàng càng thêm tỏa hương thơm ngát, như thể cũng e lệ trước những lời yêu thương trực tiếp và rõ ràng ấy.

Ying Zheng cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng của thân thể mềm mại trong vòng tay mình và sự dựa dẫm im lặng ấy, rồi thở ra một tiếng thở dài trầm khàn đầy mãn nguyện. Anh cúi đầu xuống, bằng giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyến rũ, thì thầm vào tai nàng:

“Nếu đã như vậy… thì tối nay, ta sẽ ‘đau’ em đến khi ngày mai không thể đứng vững được.”

Mù Tịch bị những lời nói đầy ham muốn ấy làm cho toàn thân mềm nhũn, gần như không thể đứng vững được. Cô vội vàng chôn khuôn mặt đỏ bừng của mình sâu hơn vào vai anh, giọng nói nhỏ nhẹ và yếu ớt, mang theo vẻ van xin bất lực: “Hoàng thượng… xin đừng nói nữa… mọi người trong cung đang nhìn đấy…”

Ying Zheng cười khẽ, âm thanh vang dội trong lồng ngực; thay vì tránh né, anh còn siết chặt nàng vào lòng hơn nữa. Bộ áo màu đen và chiếc váy lụa màu hồng nhuộm trong ánh bình minh tạo nên một bức tranh đậm đà. Môi anh lướt qua vành tai mịn màng như ngọc của nàng, giọng nói trầm ấm như tiếng sóng thông:

“Trong Xuyên Dương cung này, ai dám nhìn thẳng vào tình cảm sâu đậm của chủ nhân?” Chưa kịp nói hết, anh đã đỡ nàng dậy bằng cách gập đầu gối lại, làm cho Mù Tịch hoảng sợ đến nỗi phải nắm chặt lấy áo anh; ánh mắt anh lúc này đầy lửa mãnh liệt: “Nếu em không thể đi vững, thì ta sẽ ôm em đến Chương Đài Điện.”

“Không được…” Nàng vội vàng lắc đầu, mái tóc vàng óng ánh bay trong gió, “Em có thể tự đi được…” Trong lúc vùng vẫy, tay áo rộng của nàng tuột xuống, để lộ ra đôi cổ tay trắng như sương giá; anh lập tức nắm lấy chúng trong lòng bàn tay mình.

“Được.” Cuối cùng anh cũng nhượng bộ, nhưng vẫn giữ chặt những ngón tay mảnh mai ấy, dẫn dắt nàng từng bước đi trên những bậc thang bằng ngọc xanh, “Vậy thì ta sẽ cùng em đi từ từ.”

Thái Hoàng thấy vậy, lập tức bước theo sau họ, bộ lông bạc trắng của nó lấp lánh ánh sáng kim loại dưới ánh bình minh, giống như một vị thần canh gác mặc áo giáp, lặng lẽ bảo vệ hai người. Chiếc áo khoác màu đen lướt qua các viên gạch cung điện, làm cho vài bông hoa rơi xuống và quấn quýt vào gấu áo của họ, cũng nhẹ nhàng vuốt ve lên bộ lông trắng tinh của Thái Hoàng. Hai người, một người như hổ, bóng dáng họ dựa vào nhau trong ánh bình minh, bước đi với nhịp độ chậm rãi như nhau, tạo nên một bức tranh yên bình và ấm áp.

---

Hai người tay trong tay đi chậm

Lời nói và hành động của hắn đã không còn đơn thuần là tình yêu mến nữa, mà thực sự nhằm mục đích làm lung lay nền tảng quốc gia.”

Ying Zheng lặng lẽ nghe những lời đó, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị, trong đôi mắt lại ẩn chứa những cơn bão dữ dội.

Khi đến Chương Đài Điện, Ying Zheng đi thẳng đến bàn công vụ, lấy ra một bản báo cáo mật từ Hắc Binh Đài và mở nó ra. Mù Tịch đứng bên cạnh, cùng ông xem xét nội dung báo cáo. Trong đó liệt kê chi tiết về các hoạt động kinh doanh của Tạ Triệu tại khu vực Hàn, cũng như danh sách bạn bè và người thân có mối quan hệ mật thiết với hắn. Trên danh sách, tên người, nghề nghiệp… thậm chí cả những ghi chú “đã qua đời” đều mang lại cảm giác bất thường.

Mù Tịch nhanh chóng lướt qua những thông tin đó, và khi tên “Trương Liang” xuất hiện trước mắt, đồng tử cô bỗng co lại, hơi thở cũng trở nên gấp rút.

“Cô nhận ra điều gì?” Ying Zheng không bỏ qua sự bất thường nhỏ bé này của cô.

Mù Tịch chỉ vào cái tên đó, giọng nói trầm ngâm: “Thưa Vua, chúng ta cần điều tra kỹ lưỡng về người này, ‘Trương Liang’.”

Ying Zheng nhìn theo hướng mà cô chỉ, và thấy phía bên cạnh có chú thích nhỏ: “Trương Liang, tự là Tử Phòng, là hậu duệ của Thủ tướng Hàn Trương Bình, đã qua đời.” Ông nhấp vào hai chữ “đã qua đời”, nhìn Mù Tịch và nói: “Theo báo cáo, người này đã chết.”

Mù Tịch đối diện với ánh mắt ông, nhưng khóe miệng cô lại nở nụ cười hiểu biết, không nói gì thêm.

Ying Zheng nhìn cô một lát, biết rõ rằng cô không hề nói ra điều gì vô cớ; hành động này chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc. Ông không hỏi thêm, ngay lập tức ra lệnh: “Huyền Kính.”

Một bóng đen như khói lặng lẽ xuất hiện sau cột đền, cúi đầu tuân lệnh.

“Hãy đi điều tra về Trương Liang này,” Ying Zheng ra lệnh, giọng nói lạnh lùng như thép, “Dù sống hay chết… cũng phải kiểm tra rõ ràng danh tính của hắn cho ta.”

“Vâng.” Huyền Kính nhận lệnh, bóng dáng lại tan biến vào bóng tối, như thể chưa từng xuất hiện.

Thấy Ying Zheng đã xử lý xong việc liên quan đến Trương Liang, Mù Tịch tiếp tục báo cáo: “Thưa Vua, ‘Nếu Vân’ đã được Từ Thái Y đưa về dinh thự ở Tây Thị. Nhưng với tham vọng của Tạ Triệu, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng buông tha. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên đánh đổi lại bằng một kế hoạch khác.”

Ánh mắt Ying Zheng chuyển động nhẹ, ra hiệu cho cô tiếp tục.

“Chúng ta có thể để Từ Thái Y tuyên bố rằng, để tránh phiền toái trong thành phố, ông muốn đưa con gái mình đến nhà người thân ở nước Ngụy để

Nghe vậy, khuôn mặt Từ Phụng Xuân bỗng trắng nhợt đi, giọng nói cũng run rẩy: “Vua… Vua thánh… Lão thần… lão thần cũng phải đi theo đoàn xe sao? Nếu trên đường gặp kẻ xấu cướp bóc, hoặc có người âm mưu bắt cóc Nếu Vân… kiếm không biết lòng người, xương cốt của lão thần này…”

Anh ta càng nghĩ càng sợ hãi; trong đầu đã hiện ra cảnh mình rơi vào tình thế nguy hiểm, những loại dược liệu quý hiếm mà anh ta đã khó khăn mới có được sẽ bị ai đó chiếm đoạt trong cơn hỗn loạn… Đôi chân anh ta bỗng trở nên yếu ớt, suýt nữa không thể đứng vững.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của anh ta, ánh mắt Ying Zheng lướt qua một tia hiểu biết, rồi nói một cách nghiêm túc: “Không cần phải đi theo đoàn xe đâu. Hãy ở lại Xuyên Dương cung và ‘vô tình’ tiết lộ tin tức này là được.”

Nghe nói mình không cần phải liều mạng, Từ Phụng Xuân như được ân xá lớn, thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán bằng tay áo, giọng nói cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều: “Lão thần tuân lệnh! Lão thần chắc chắn sẽ làm việc này một cách… khiến mọi người không nghi ngờ gì, nhưng thực ra tất cả đều nằm trong kế hoạch của Vua thánh!”

Trong lòng anh ta như được gỡ bỏ gánh nặng, và bắt đầu suy nghĩ xem sau khi trở về, mình sẽ lấy những loại dược liệu quý hiếm nào để an ủi bản thân.

---

Khi màn tối buông xuống, trên con đường công cộng dẫn đến nước Wei, tiếng móng giẫm xe ngựa vang lên rộn ràng. Tạ Triệu đứng trong bóng cây râm mát, ánh mắt sắc bén như đại bàng đang theo dõi chiếc xe ngựa được trang trí đơn sơ nhưng được canh gác nghiêm ngặt kia. Tin tức gia đình Từ muốn gửi con gái đi ẩn náu ở nước Wei đã được anh ta thu thập thông qua các nguồn tin trong thị trường với một số tiền bạc.

“Hãy nhớ kỹ,” anh ta thì thầm chỉ đạo vài tay sai đắc lực bên cạnh, “Mục tiêu của chúng ta là tiếp cận đoàn xe, gây ra rối loạn để tôi có cơ hội nói chuyện với cô Nếu Vân. Tuyệt đối không được làm tổn thương ai, phải giả vờ như đang trong tình trạng hoảng loạn.”

Anh ta đã tính toán rất kỹ lưỡng; nếu có thể nói hết tâm sự trước mặt mọi người, hy vọng có thể khiến Nếu Vân hối hận hoặc đưa ra lời hứa nào đó, thì anh ta sẽ có cơ hội tiếp cận gia đình Từ với danh nghĩa là “người chồng tương lai”, và con đường bí mật dẫn đến sâu thẳm trong Xuyên Dương cung có lẽ sẽ được mở ra từ đó.

Khi thấy thời cơ đã đến, Tạ Triệu ra hiệu, và vài người như báo đốm lao ra khỏi bóng rừng, lao thẳng về phía đoàn xe.

“Dừng lại! Ai dám chặn đ

Tạ Triệu nhanh chóng tận dụng thời cơ này, di chuyển nhẹ nhàng như một con cá, với động tác nhanh như chớp, anh ta kéo cửa xe mở ra và lọt vào bên trong một cách khéo léo.

“Cô Nếu Vân, Tạ Triệu xin lỗi…”

Lời nói của anh ta bỗng nhiên dừng lại.

Bên trong xe, không hề có người phụ nữ “xinh đẹp đến nỗi làm rung chuyển thiên hạ” nào cả. Ngồi đó chỉ là một người phụ nữ mặc trang phục chiến binh, với vẻ mặt lạnh lùng. Cô ấy thậm chí không hề ngẩng mắt lên; con dao đang nằm trong tay cô đã phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Khi lưỡi dao chạm vào cổ Tạ Triệu, cánh tay anh ta cũng bị một lực lượng mạnh mẽ không thể cưỡng lại kéo về phía sau.

“Đừng động.” Giọng nói của Dương Kinh bình tĩnh như thanh kiếm trong tay cô.

Tạ Triệu hoảng sợ trong lòng. Khả năng chiến đấu của người phụ nữ này quá mức anh ta có thể tưởng tượng, và sức mạnh của cô ấy thật sự đáng kinh ngạc. Anh ta lập tức nhận ra rằng cô ấy không phải là một người hầu vệ bình thường, mà là một trong những người giỏi nhất. Mình đã vô tình sa vào bẫy do người khác dày công chuẩn bị!

Dương Kinh dễ dàng khống chế anh ta và đẩy anh ta ra khỏi xe ngựa.

“Mọi người hãy dừng lại!” Giọng nói lạnh lùng của cô vang lên, không cao nhưng rõ ràng đủ để át đi mọi tiếng ồn xung quanh.

Những người đang giao tranh nghe thấy tiếng nói đó liền nhìn lại, và thấy thủ lĩnh của mình (chàng trai) đang bị con dao đe dọa cổ họng, họ lập tức đứng yên tại chỗ. Những người dưới quyền Tạ Triệu đều tỏ ra hoảng sợ và buông bỏ vũ khí. Còn những “người hầu vệ” kia thì nhanh chóng tiến lên, tước vũ khí và trói buộc tất cả những người đang bị áp đảo.

Tạ Triệu đứng trước xe, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cổ. Anh nhìn nhóm “người hầu vệ” với ánh mắt sắc bén và hành động nhanh nhẹn trước mắt mình, và một cái tên khiến anh run rẩy xuất hiện trong đầu—

Hắc Băng Đài.

Anh nhắm mắt lại, cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Hóa ra từ đầu, đây chính là một cái bẫy được dàn dựng riêng cho anh. Đôi mắt yên bình và hiểu biết kia lại xuất hiện trước mắt anh, nhưng lần này, chúng mang theo sự chế giễu vì tin chắc rằng anh sẽ sa vào bẫy đó.

---

Ngục Hắc Băng Đài lạnh lẽo và ẩm ướt, suốt ngày không hề thấy ánh sáng mặt trời. Tạ Triệu bị giam lẻ trong một căn phòng đá. Trong ba ngày qua, ngoại trừ những người lính canh mang thức ăn đến, không ai quan tâm đến những lời kêu oan của anh.

“Tôi, Tạ Triệu, yêu mến cô Nếu Vân, tôi có tội gì! Tại sao các người lại giam

Nghe xong báo cáo từ chiếc gương huyền ảo, ngón tay Mục Hy nhẹ nhàng trượt qua hai tên “Tạ Triệu” và “Trương Liang” trên tập hồ sơ, ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng vàng, đầy sự sâu sắc như thể có thể nhìn thấu mọi thứ.

“Câu chuyện nghe có vẻ hợp lý, nhưng lại tồn tại một mâu thuẫn cơ bản.” Cô ngẩng đầu nhìn về phía Yính Chính, giọng nói rõ ràng và vững vàng: “Thưa Vua, một thương nhân đã dành nhiều năm để tích lũy của cải đủ lớn để kết bạn với các quyền quý, điều quan trọng nhất trong hành động của họ chắc chắn là ‘tìm kiếm lợi ích và tránh khỏi hại’, họ mong muốn sự ổn định lâu dài. Nhưng người này, ‘Tạ Triệu’ thì sao?”

Cô dừng lại một chút, sau đó phân tích chi tiết:

“Anh ta biết rõ rằng ‘Nhược Vân’ là con gái của Thái y lệnh, sống gần cung điện, nhưng vẫn dám sử dụng những lời nói phản nghịch như ‘tìm kiếm lý tưởng ở nơi xa xôi’ hay ‘phê bình luật pháp’ để thử thách cô ấy. Đó là điểm đầu tiên; hành động của anh ta không giống như một thương nhân chỉ muốn kiếm tiền và sống yên bình, mà giống như một người truyền đạo sẵn sàng liều mạng để truyền bá tư tưởng của mình.”

“Điểm thứ hai,” Mục Hy tiếp tục nói, ánh mắt sắc bén, “lời nói của anh ta về việc mong muốn một ‘thế giới không còn lao động công ích và trách nhiệm liên đới’ không phải là lời nói suông; tình cảm chân thành và ý chí kiên định của anh ta vượt xa những mong đợi thông thường của một thương nhân đối với một thời đại thanh bình và thịnh vượng… Đó giống như một sứ mệnh và lý tưởng đã ăn sâu vào xương tủy của anh ta.”

Cuối cùng, cô đặt ngón tay mình lên tên “Trương Liang”.

“Một người luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những rủi ro chính trị và mang trong mình những lý tưởng chính trị mạnh mẽ, làm sao có thể cam lòng chỉ là một thương nhân giàu có? Lời giải thích duy nhất là danh tính thương nhân chỉ là vỏ bọc của anh ta. Người thực sự đã chết là Tạ Triệu. Còn người sống sót, chiếm lấy danh tính của Tạ Triệu, sử dụng mạng lưới tài chính của anh ta để rời khỏi nước Hàn Quốc và âm thầm hoạch định kế hoạch, chính là vị công tử tài ba này của Hàn Quốc – Trương Liang.”

“Anh ta đã ‘trở lại từ cõi chết’, che giấu cái tên Trương Liang quá nổi bật, và sống dưới danh nghĩa Tạ Triệu, đi khắp nơi, điều này giúp anh ta dễ dàng kết bạn với những người tài giỏi từ sáu quốc gia khác nhau, huy động vốn đầu tư, chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Nghe xong, ánh mắt Yính Chính lóe lên vẻ lạnh lùng. Kế hoạch này thực sự rất tinh vi. Nếu không phải

Hay có phải là một nữ quý tộc thuộc dòng họ hoàng gia được Quân Vương âm thầm giao trọng trách? Anh thậm chí còn dám đoán rằng, liệu cô ấy có phải chính là “Nữ Hoàng Phượng” – người bí ẩn như huyền thoại không? Nhưng suy đoán đó ngay lập tức bị anh tự mình bác bỏ… Bởi vì anh đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng đôi mắt cô ấy vẫn giống như mọi khi, trong khi đó, đặc điểm nổi bật của Nữ Hoàng Phượng là ánh mắt đặc biệt, điều này khó có thể giả mạo được.

Ngày thứ ba, anh rơi vào tình thế khó khăn.

Dù danh tính thực sự của cô ấy là gì đi nữa, chắc chắn phía sau cô ấy là Quân Vương Ying Zheng. Đây là một cái bẫy được dàn dựng ra để đối phó với anh, và anh lại vô tình lao vào đó. Bây giờ, khi bị giam cầm và không biết tình hình bên ngoài ra sao, anh phải tìm cách thoát ra, ít nhất là phải bảo toàn mạng sống để chờ đợi thời cơ thích hợp.

“Tôi, Tạ Triệu, yêu mến cô Nếu Vân, tội lỗi gì đâu! Các người tại sao lại giam cầm tôi như vậy!” Anh vẫn hàng ngày hét lên oan ức, duy trì hình ảnh của mình là Tạ Triệu, nhưng nỗi lo lắng trong lòng anh ngày càng tăng lên.

Ba ngày sau, Huyền Kính tự mình bước vào ngục tối và lặng lẽ đưa anh ra ngoài. Tạ Triệu biết rằng, khoảnh khắc quyết định số phận của mình đã đến.

---

Bên trong Chương Đài Điện, ánh nến sáng rực. Ying Zheng ngồi sau chiếc bàn ngọc màu đen, còn Mục Hy thì ngồi bên cạnh, đã trở lại với trang phục của Nữ Hoàng Phượng, khuôn mặt không còn vết đỏ nữa, đôi mắt màu vàng hổ phách độc đáo của cô lấp lánh ánh sáng đáng sợ dưới ánh đèn.

Tạ Triệu bị Huyền Kính dẫn vào điện, và trong khoảnh khắc ánh mắt anh chạm vào ánh mắt Mục Hy, anh biết rằng mình không còn hy vọng gì nữa. Thật là cô ấy! Không lạ gì “Nếu Vân” lại có phong thái phi thường, không lạ gì cô ấy lại cố tình vẽ vết đỏ trên mặt để che giấu dung nhan thật… Tất cả đã có câu trả lời.

Anh nhanh chóng tập trung tâm trí, tỏ ra ngạc nhiên và oan ức, hướng về phía Mục Hy nói với giọng đầy xúc động: “Cô Nếu Vân?! Không… Ngài… ngài đang làm gì vậy…” Sau đó, anh quay sang Ying Zheng, quỳ xuống với giọng nói đầy bi thương nhưng vẫn giữ được phẩm giá:

“Thần thiên minh xét! Tôi, Tạ Triệu, trước đây không biết danh tính thực sự của cô Nếu Vân, chỉ vì ngưỡng mộ vẻ đẹp của cô mà hành động có phần thiếu tế nhị, nhưng tôi hoàn toàn không có ý xấu! Bây giờ khi biết rằng cô là Nữ Hoàng Phượng cao quý, dù tôi có tình cảm với cô, tôi cũng hiểu rõ rằng chúng ta không cùng cấp bậc, từ

“Tình cảm yêu mến, tự nhiên là vô tội.”

Giọng anh ta dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mong manh nhưng đầy sự đáng sợ.

“Nhưng, Trương Liang, việc ngươi giả mạo danh tính, xâm nhập vào Xianyang và âm mưu điều xấu xa… Điều này, chính là tội chết.”

Tên “Trương Liang” như tiếng sấm bất ngờ vang lên trong không gian yên tĩnh của cung điện!

“Tạ Triệu” – Trương Liang, đang quỳ trên đất, đồng tử co lại mạnh mẽ, tâm hồn anh ta như đang trải qua biển cả sóng gió! Làm sao họ có thể biết được? Tạ Triệu thật đã chết từ lâu rồi, mọi chuyện diễn ra một cách hoàn hảo không một khe hở… Dù Black Ice Platform có phép thuật lớn lao đến đâu, làm sao họ có thể phát hiện ra chuyện thay đổi danh tính ấy xảy ra nhiều năm trước ở một quốc gia xa xôi?

Tuy nhiên, sức kiên nhẫn mà anh ta đã rèn luyện suốt nhiều năm lúc này đã phát huy đến mức tối đa. Mặc dù tâm hồn anh ta đang rung chuyển dữ dội, thân thể anh ta vẫn bất động như tảng đá, thậm chí còn kiểm soát nhịp thở của mình để giữ cho nó ổn định; chỉ có đồng tử co lại trong khoảnh khắc ấy mới lộ ra sự kinh hoàng thoáng qua của anh ta.

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối, cúi đầu xuống, khiến người ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, như thể cái tên mà Ying Zheng vừa nói ra không hề liên quan gì đến anh ta cả.

---

Trương Liang (giả danh là Tạ Triệu) nghe xong, khuôn mặt anh ta lập tức đầy sự oan ức và lo lắng không thể tin được. Anh ta cúi đầu sâu trước mặt Ying Zheng, giọng nói run rẩy vì “xúc động”:

“Thánh thượng thông minh quá! Tôi… tôi thực sự là Tạ Triệu! Trương Tử Phòng là bạn cũ của tôi khi còn ở Hàn Quốc, ông ấy… ông ấy đã chết từ nhiều năm trước rồi… Chuyện này có thể được kiểm tra với những người quen cũ ở Hàn Quốc. Tôi không hiểu tại sao Thánh thượng và Nữ Hoàng lại hiểu lầm tôi như vậy, lại nghĩ rằng tôi chính là người đã chết ấy? Tôi… thật không thể chịu đựng được!”

Anh ta cúi đầu càng sâu hơn, vai run rẩy, diễn xuất một cách hoàn hảo hình ảnh của một người thương nhân bị oan ức, sợ hãi và bất lực.

Ying Zheng nhìn anh ta chằm chằm, không nói một lời nào; áp lực vô hình ấy gần như khiến không khí trở nên đông cứng. Sau một lúc, ông nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt hướng về phía Mục Hy bên cạnh mình, âm thầm giao quyền lực “điều tra” này cho cô ấy.

Mục Hy nhận thấy ánh mắt của ông, khóe miệng cô nhẹ nhàng nở nụ cười, vẻ mặt thanh thản nhưng ẩn chứa điều gì đó khó đoán.

Cô ấy nhẹ nhàng thay đổi giọng điệu, dù vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ uy nghiêm: “Vậy thì, xin ông Hạc hãy sau khi ra ngoài, nhất định phải giữ bí mật này. Từ Thái Y tuổi tác đã cao, lại sợ hãi và e ngại, tôi thực sự không muốn ông ấy phải chịu thêm bất kỳ phiền toái hay sợ hãi nào vì chuyện nhỏ này. Ông Hạc, hiểu chứ?”

Lời nói này nghe có vẻ như là yêu cầu giữ bí mật, nhưng thực chất lại đặt một vấn đề khó giải quyết trở lại cho Trương Liang. Nếu anh ta đồng ý, đồng nghĩa với việc anh ta thừa nhận rằng mình và “Nữ Hoàng Phượng” có một bí mật chung, và phải tuân theo những quy định liên quan đến bí mật đó; còn nếu anh ta từ chối hoặc do dự, thì điều đó càng chứng tỏ anh ta có tội lỗi.

Trương Liang là người thông minh, anh ta lập tức hiểu được ý nghĩa của lời này. Anh ta ngay lập tức ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy thành thật và tuân phục, cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Thưa Nữ Hoàng Phượng, xin hãy yên tâm! Tôi thề trước trời, những gì đã xảy ra hôm nay, sau khi rời khỏi Chương Đài Điện, tôi sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai! Tôi sẽ không để Từ Thái Y gặp rắc rối!”

Nghe vậy, Mục Hy gật đầu hài lòng, sau đó quay sang hướng về phía Vua Ying Zheng, giọng nói nhẹ nhàng và chắc chắn: “Thưa Vua, có vẻ như thông tin từ Bàn Đá Đen đã sai lầm, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Lời nói và hành động của ông Hạc không vi phạm luật pháp của nước Qin, theo ý kiến của tôi, hãy để ông ấy trở về đi.”

Vua Ying Zheng nhíu mày nhẹ. Ánh mắt sâu thẳm của ông quét qua Trương Liang – người có vẻ như vô tội – rồi lại đặt xuống khuôn mặt mỉm cười của Mục Hy. Ông biết rằng hành động của Mục Hy chắc chắn có ý nghĩa sâu xa, tuy nhiên, khi nghe cô ấy van xin cho người đàn ông này – người từng say mê “Nhược Vân” – dù chỉ là một trò diễn kịch, lòng tham chiếm hữu đặc trưng của một vị vua, và cũng của một người đàn ông, vẫn không thể kiểm soát được mà âm thầm nảy sinh trong lòng ông, tạo nên những gợn sóng chua xót. Ông dừng lại một chút, khoảnh lặng đó giống như một con hổ cảm nhận thấy mùi lạ trên lãnh địa của mình; dù không phun trào hung hãn, nhưng trong đôi mắt nó đã lướt qua một ánh nhìn sâu thẳm và khó đoán.

Cuối cùng, ông vẫn kìm nén điều không hài lòng đó, và quyết định tin tưởng hoàn toàn vào sự đánh giá của Mục Hy. Ông lấy lại vẻ lạnh lùng như thường lệ và ra lệnh bằng giọng nói trầm ấm:

“Huyền K

Trong đôi mắt Kim Đồng của nàng, lấp lánh ánh sáng như thể có thể nhìn thấu tương lai. Việc thả hổ trở về rừng không phải là để buông tha kẻ thù, mà là để… bắt gọn chúng trong một cái bẫy.

Đôi lông mày sâu thẳm và đôi mắt u ám của Ying Zheng không hề lộ ra chút tình cảm nào. Anh ta không nói một lời, chỉ ngồi xuống ngai vàng màu đen, sau đó vươn tay ôm lấy eo Mục Hy, dùng sức kéo nàng vào lòng mình, khiến cơ thể nhẹ nhàng của nàng tựa vào đùi anh ta.

Hành động bất ngờ này khiến Mục Hy hơi ngạc nhiên, chưa kịp lên tiếng, ngón tay của Ying Zheng đã nhẹ nhàng chạm vào môi nàng. Những đầu ngón tay đầy chai sần ấy khéo léo vuốt ve đôi môi mềm mại của nàng, dường như không muốn rời xa. Anh ta cúi đầu, trán gần như chạm vào trán nàng, hơi thở nóng bỏng của hai người hòa quyện vào nhau, giọng nói trầm thấp ẩn chứa biết bao cảm xúc mãnh liệt:

“Hãy để hắn đi… Ta chỉ yêu có em thôi.” Ngón tay anh ta nhẹ nhàng áp lực, đôi mắt trở nên sâu thẳm hơn, “Bây giờ, hãy nói cho ta biết… Khi em van xin cho hắn, trong lòng em có chút xúc động nào… không nên có không?”

Mục Hy nhận ra sự quan tâm và mong muốn chiếm hữu ẩn giấu sâu thẳm trong lời nói của anh ta. Thay vì lùi bước, nàng lại tự nguyện đặt má mình vào lòng bàn tay rộng lớn của anh ta, như một con mèo tìm kiếm sự ấm áp và tin tưởng. Đôi mắt Kim Đồng của nàng ngước lên, phản chiếu rõ ràng khuôn mặt căng thẳng của anh ta, không hề có chút né tránh nào, chỉ toàn sự trong sáng và dịu dàng.

“Vua thượng,” giọng nàng vang lên qua lòng bàn tay anh ta, hơi nghẹn lại, nhưng vô cùng rõ ràng và mềm mại, “Trong mắt em, tất cả những anh hùng dưới thiên hạ này, dù là Trương Liang tài ba phi thường hay Tạ Triệu ‘chung thủy sâu đậm’…” Khi nhắc đến hai cái tên đó, giọng nàng bình thản như thể đang nói về những điều vô nghĩa, “Dù họ có hàng ngàn kế hoạch và mưu mô, sự tồn tại hay biến mất của họ trong dòng chảy lịch sử cũng chỉ là chốc lát mà thôi.”

Nàng nhẹ nhàng nghiêng đầu, đôi môi mềm mại vô tình chạm vào lòng bàn tay anh ta, cảm nhận được cơ bắp của cánh tay anh ta co lại trong chốc lát. Nàng tiếp tục nói, giọng nói đầy tự tin từ sự hiểu biết tuyệt đối:

“Tất cả những nỗ lực của họ cuối cùng cũng không thể làm lung lay được một viên gạch, một tấm ngói nào trong Xuyên Dương cung này, huống chi có thể làm tổn thương đến ngài—vị vua duy nhất của Đại Qin, một sợi tóc trên người ngài?”

Lời nói của nàng nhẹ nhàng như những lông vũ mềm mại, nhưng