“Tôi sẽ đưa em đi xa, thoát khỏi mọi rắc rối…”

Tiếng nói của Từ Sủ bỗng dứt ngang.

Một con dao bằng sắt đen lặng lẽ áp sát cổ họng anh, hơi lạnh buốt xuyên qua da, khiến máu bắt đầu chảy ra. Bóng dáng của thủ lĩnh Hắc Băng Đài – Huyền Kính – hiện ra từ bóng tối; tiếng cười lạnh lùng vang lên dưới chiếc mặt nạ sắt: “Con chó của nước Ký, dám đụng vào chim phượng hoàng của nước Tần ư?”

“Ha…” Từ Sủ ôm chặt người bên mình, con dao bạc lặng lẽ được rút ra khỏi tay… “Quân Vương các ngươi giam giữ cô ấy trong cái lồng vàng này… Còn khác gì việc đập gãy đôi cánh của chim phượng hoàng chứ?”

Hơi thở của Mục Hy nhẹ nhàng vuốt qua cổ anh, mang theo mùi thơm ngọt ngào của rượu hoa đào… Trong chốc lát, anh như thể lại thấy cánh đồng hoa đào rộng lớn bên ngoại thành Lâm Tử…

Huyền Kính đạp nát những viên gạch trên nền nhà: “Lần cuối cùng tôi cảnh báo: Hãy thả cô gái phượng hoàng ra.”

“Không…”

Huyền Kính lao tới như một bóng ma; con dao bạc của Từ Sủ vừa mới vung lên đã bị con dao sắt đen chặt đứt ngay lập tức…

“Rắc!”

Tiếng xương gãy vang lên cùng với tiếng kêu thất than của Mục Hy… Cú đấm khuỷu tay của Huyền Kính chính xác đánh trúng cổ Từ Sủ; nhưng ngay lúc Mục Hy sắp chạm đất, Huyền Kính đã xoay người đỡ lấy cô… Sự cứng rắn của bộ giáp đen băng và thân hình mềm mại của cô tạo nên một sự tương phản kỳ lạ… Anh quỳ xuống, nhẹ nhàng đặt Mục Hy xuống tấm thảm lụa…

“Ah…!” Tiếng kêu thảm thiết của Từ Sủ muộn một chút… Con dao sắt đen của Huyền Kính đã vung lên, máu tuôn ra, tạo nên những đường cong đẫm máu dưới ánh trăng… Đôi bàn tay từng tạo nên những bông hoa băng, pha chế rượu mật ong cho Mục Hy… bây giờ lại đang gục xuống trong vòng tay…

“Yên tâm… Quân Vương muốn em sống để chứng kiến màn kịch này…” Huyền Kính đè lên lưng run rẩy của Từ Sủ, con dao của hắn kéo lên tấm áo anh… Cuộn giấy da chứa lệnh bí mật của Ký Vương rơi xuống… Những chữ “không ngần ngại trả bất kỳ giá nào” đẫm máu in rõ trên đó…

---

**《Chỉ Dụng Máu》**

Tiếng kêu thảm thiết của Từ Sủ vang vọng trong Thượng Thiện Giám; máu từ cánh tay đứt chảy ra, làm ướt đẫm tấm thảm lụa, tạo nên những vệt đen kịt… Mục Hy bị tiếng đó đánh thức; trong đôi mắt mờ ảo, cô chỉ thấy bộ giáp sắt lạnh lùng của Huyền Kính và bóng dáng người đang co giật trên nền nhà…

“Huyền Kính…?” Giọng nói của cô khàn đặc; cô cố

Đôi giày sắt nghiền nát vết thương đứt cổ tay của hắn, “Từ lần đầu tiên ngươi lén giấu khăn tay của Nữ Hoàng Phượng, mười hai vệ sĩ của Bàn Đá Băng Đen đã ghi chép lại từng ngày.”

Từ Sủ cười ha hả trong đau đớn, nước mắt và máu chảy dài: “Vậy… Quân Vương có bao giờ ghi chép điều đó không…” Anh ta bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía Mục Hy, “Mỗi đêm khi nàng vẽ chữ ‘Chính’ trên giường… các đốt ngón tay nàng đều bị bóp đến tím tái phải không?”

Mục Hy như bị sét đánh.

Huyền Kính im lặng một lúc, rồi lấy ra một cuộn tranh tre đẫm máu và đưa cho nàng: “Hoàng đế đã ra lệnh, chỉ cho tôi cho nàng xem khi nàng gặp nguy hiểm.”

Mục Hy run rẩy mở cuộn tranh, những dòng chữ quen thuộc hiện ra trước mắt:

“Hy, nếu nhận được lá thư này, chắc chắn có kẻ xấu lợi dụng lúc ta xa xứ để sinh lòng tham lam. Đừng lo, Huyền Kính sẽ bảo vệ em một cách triệt để. Kẻ đó đã bị đứt cả hai tay, nhưng mạng sống vẫn còn. Khi ta trở về thành công, ta sẽ khiến nó biết rõ—bất kỳ ai dám xâm phạm lông vũ của Phượng Hoàng nhà Qin, cả chín họ của hắn sẽ bị trừng phạt.”

“Chính” – Chữ viết tay của hoàng đế

Cuộn tranh rơi khỏi tay nàng.

“Đưa hắn đi.” Huyền Kính đột nhiên kéo chiếc áo choàng che lấy Mục Hy, “Hoàng đế còn có một mệnh lệnh nữa.” Anh ta nói vào tai nàng, giọng nói thật nhỏ đến nỗi chỉ có nàng mới nghe thấy: “‘Nếu Hy van xin cho tên này, hãy lấy một con mắt của hắn đưa đến đây.’”

Bên ngoài cung điện vang lên tiếng xích sắt. Mục Hy nhìn theo Từ Sủ bị kéo đi, bỗng nhận ra chuỗi ngọc của Ký Vương trên lưng hắn đã vỡ từ lúc nào đó—bên trong nó ẩn chứa một bản đồ da cừu thu nhỏ, những đường nét mực vẽ rõ ràng là lối đi bí mật của Xuyên Dương cung.

---

Gió tuyết ở miền Bắc xé toạc lều quân, ngón tay của Ying Zheng bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt nhỏ trên chiếc nhẫn sắt đen. Bên ngoài lều vang lên tiếng kêu chói tai đặc trưng của Mặc Điện — thông báo quân sự đến sớm hơn dự kiến đúng một ngày.

“Hoàng đế!” Mạnh Thiện kéo rèm bước vào lều, vai anh ta vẫn còn đọng băng đỏ, “Mặc Điện của Huyền Kính đã đến, móng vuốt của nó bị thương…”

Hoàng đế đã nắm chặt mỏ con đại bàng. Trong lông cổ của Mặc Điện buộc một sợi dây làm từ tóc đen, cùng cách Mục Hy thường dùng để buộc túi hương. Chiếc ống đồng buộc trên chân đại bàng phát sáng lạnh lẽo dưới ánh nến — đó là loại ống đồng có hình rồng đặc biệt của cung điện Qin, dùng để truyền tải những bức thư bí mật nhất.

Ying Zheng dùng thanh kiếm

**Tình hình gần đây của Nữ Hoàng Phượng:**

Mỗi đêm, bà ngồi một mình trên ban công, ôm khắp chiếc phù hổ và dùng ngón tay khắc chữ “Chính” lên nó.

Vào buổi sáng, bà luôn hỏi: “Phía Bắc có tin tức quân sự nào không?”

Hôm kia, bà cắt những sợi tóc xanh để làm chuông, treo chúng trước cây ngô đồng trong cung, nói rằng: “Tiếng gió vang lên như tiếng chuông, có thể truyền tải tình nhớ.”

Lượng rượu và thuốc mà bà uống không nhiều, nên không ảnh hưởng đến sức khỏe cơ bản; chỉ cần ngừng uống là sẽ hồi phục lại.

“Truyền lệnh.” Anh ta xé đứt viên ngọc đeo ở eo và buộc nó vào vết thương trên móng vuốt của Mặc Điện, giọng nói lạnh lẽo như tuyết trên núi Âm Sơn: “Báo cho Huyền Kính biết… Rượu mà kẻ Thành Xu đã chuẩn bị…”

Gió tuyết nuốt chửng phần sau của câu nói, nhưng Mạnh Thiện thấy Quân Vương đã quấn sợi tóc xanh của Mục Tịch quanh chuôi kiếm của mình.

---

**“Ngọn Lửa Chiến Tranh Ở Phía Bắc”**

**Cửa ải Âm Sơn – Gió Bắc lạnh giá**

Trên áo giáp đen của Quân Vương, từng lớp băng máu đóng bám; hơi thở của ông phun ra thành sương trắng trong cái lạnh khắc nghiệt. Ông dừng ngựa bên vách đá, nhìn xuống thung lũng – quân đội liên minh giữa Hung Nô và các tàn quân của ba nước giống như những con rắn độc đang bao vây; ánh lửa le lói trong bóng tối.

“Thưa Vua, phe còn sót lại của Hạng Yến và Xiang Yan đã thiết lập những ổ bẫy ở cửa ải phía đông nam,” Mạnh Thiện đưa ra bản đồ chiến thuật đẫm máu, “Lực lượng chủ lực của Attila đang ẩn náu ở…”

Tiếng tên bắn vang lên đột ngột. Quân Vương nghiêng đầu; ba mũi tên răng sói đã xuyên qua lá cờ của ông. Một trong số đó có một tấm giấy được buộc ở đuôi tên; khi mở ra, đó là chiếc khăn in hình phượng mà Mục Tịch thường sử dụng – nửa phần đã bị máu làm bẩn, mép khăn cháy đen.

“Đây là đồ giả mạo.” Ngón tay Quân Vương trắng bệch, nhưng ông vẫn nhét tấm khăn đó vào lòng mình và ra lệnh: “Triệu tập Thái Hoàng.”

Bạch Hổ nhảy lên tảng đá lớn; ánh mắt Kim Đồng phản chiếu hình ảnh doanh trại địch phía dưới thung lũng. Lưỡi kiếm của Quân Vương vẽ nên những đường cong đẫm máu trên bãi cát: “Vào giờ Tý, tấn công bằng lửa vào phía đông; khi chúng rối loạn…”, thanh kiếm Thái A đột nhiên xuyên qua lá cờ của phe còn sót lại của Chu và Yến, “Ta sẽ tự mình dẫn đầu đội kỵ binh áo giáp đen xông vào trận chiến.”

---

**Cuộc tấn công đêm – Biển lửa dữ dội**

Tiếng gầm thét của Thái Hoàng xé toạc bóng đêm. Khi qu

“Mặc Điện.” Anh cắn vào đầu ngón tay mình, viết lên tấm lụa “Sớm trở về” rồi xé một góc vải để băng vết thương. Ở cuối sợi vải, có in hình chiếc lông phượng được thêu bằng chỉ vàng – đó là biểu tượng may mắn mà Mục Hy đã lén lút may vào áo giáp của anh.

Khi Mặc Điện mang theo lá thư đầy máu bay vút lên trời, Tần Thủy Hoàng vuốt ve vết thương sau tai con Bạch Hổ: “Con phượng của ta chắc đang rất lo lắng.”

---

Trên tháp thành Xianyang vào buổi hoàng hôn

Mục Hy đứng trước các bức tường thành, ngón tay vuốt ve tấm lụa trong tay áo. Đó là thứ Mặc Điện đã gửi đến cách đây không lâu, với chỉ sáu chữ viết tay của Tần Thủy Hoàng: “Sớm trở về, đừng nhớ ta.” Nhưng những dòng chữ đẫm máu trên tấm lụa và những vết cháy ở mép khiến cô không thể ngủ yên suốt đêm.

Đột nhiên, từ xa có tiếng chim kinh hoàng bay qua.

“Quân áo đen!” Tiếng hô vang lên từ lính canh trên tháp thành, “Quân đội của Vua đã trở về!”

Tay áo rộng của Mục Hy bay tung tóe, làm đổ ra nửa chén trà đã nguội lạnh. Trên đường chân trời, đội quân màu đen đang từ từ tiến lên, và con ngựa màu đen tuyền ở phía trước chính là Yểm Chiếu của Tần Thủy Hoàng. Những vệt trắng tinh khôi trên lưng con ngựa này nổi bật giữa hàng quân áo đen, và lúc này, nó đang phi nhanh qua hàng ngũ.

Bước chân của cô nhanh hơn cả suy nghĩ của mình.

“Công chúa Phượng! Giày của công chúa…” Người hầu gái kinh ngạc khi nhìn thấy Mục Hy đã chạy xuống từng bậc thang thành trống trải. Cô không hề cảm thấy đau khi chân bị đá cắt, những chiếc tất trắng tinh của cô in hình những bông mai đỏ trên những tấm đá xanh.

Cách đó ba dặm, ở phía trước đội quân, Tần Thủy Hoàng đột nhiên kéo mạnh cương ngựa.

“Vua ơi?” Mạnh Thiện chưa kịp nói hết, nhà vua đã tháo chiếc mũ bảo hiểm. Yểm Chiếu cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, vung vọng móng guốc và lao ra khỏi đội quân như một tia chớp đen.

Gió thổi vù vù bên tai, Mục Hy thấy bóng dáng người mà cô mong nhớ từng ngày càng gần hơn. Áo giáp của Tần Thủy Hoàng đã bị bụi cát phía bắc làm đổi màu thành đỏ tối, dây lưng bằng ngọc giờ đây lại được thay bằng sợi tóc xanh do chính cô buộc, và lúc này, nó đang bay lượn theo làn gió như một con bướm.

Bước chân của Mục Hy càng lúc càng nhanh, cho đến khi cô trở thành một làn gió nhẹ nhàng.

Ba trượng, hai trượng, một trượng…

Yểm Chiếu vang lên tiếng hí dài, Tần Thủy Hoàng nhảy xuống ngựa, và bóng dáng ấy đã đến ngay trước mắt cô. Mục Hy gần như lao vào vòng tay anh, sức va chạm khiến cả bộ áo giáp đen kêu leng keng. Cô ôm chặt c

Hoàng đế mới nhận ra đôi chân đẫm máu của Mục Tịch, tiếng gầm thấp kìm nén bỗng trào ra từ cổ họng ông, rồi ông vội vàng kéo chiếc áo choàng đỏ thắm của mình quấn chặt lấy cô.

“Đau không?”

Mục Tịch lắc đầu; ngay khi ngón tay cô chạm vào vết thương do mũi tên mới gây ra, cô đã bị ông ôm chặt vào lòng. Hàm dưới của Ying Zheng áp sát đỉnh đầu cô, lớp kim loại lạnh lẽo của bộ giáp làm cô đau nhói, nhưng trái tim đang đập mạnh trong lồng ngực ông lại mang lại cảm giác ấm áp đến kinh ngạc.

“Gầy đi rồi…” Hai từ đó mang theo hơi gió sa mạc phía Bắc, nặng nề vang lên bên tai cô.

Từ xa, tiếng cười hiền lành của các binh sĩ vang lên. Ying Zheng đột nhiên nâng cổ Mục Tịch lên, dưới ánh mắt của hàng trăm nghìn binh sĩ, ông đặt môi mình lên trán cô.

“Nhắm mắt lại.”

Mục Tịch tuân theo, chỉ cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn—hoàng đế đã ôm cô lên ngang vai trước mặt mọi người. Yêu Tửu khéo léo cúi đầu xuống, khi Ying Zheng nhảy lên lưng ngựa, Mục Tịch nghe thấy ông thì thầm bên tai mình: “Về nhà.”

Bạch Hổ ngửa mặt lên trời gào thét, làm đám quạ trong thành phố hoảng sợ. Bên ngoài cổng thành, hàng trăm nghìn binh sĩ đồng loạt giơ giáo lên. Trong tiếng reo hò “Chào mừng Hoàng đế” vang dội, Mục Tịch ngẩng đầu lên và chính xác nhìn thấy vết thương chưa lành trên khóe miệng Ying Zheng. Cô bỗng hiểu ra nguồn gốc của những vết máu trên tờ giấy bọc sách đó—khi viết hai chữ “Đừng nhớ”, chắc chắn hoàng đế đã cắn răng nuốt chửng hết vị tanh của máu.

---

Xuyên Dương cung · Điện Thang Quan

Trong làn hơi nước, đầu ngón tay Mục Tịch treo phía trên lưng Ying Zheng. Vết thương do mũi tên xuyên qua từ vai phải xuống tới eo đã đóng vảy, dưới ánh nến phản chiếu một màu đỏ thẫm đáng sợ, giống như con giun đất bò trên hình xăm chim huyền.

“Là do phần còn sót lại của mũi tên của Yên Đan gây ra,” Ying Zheng bất ngờ nói, những giọt nước rơi từ lông mi dài của ông, “Nó được tẩm độc, và vết thương đã hoại tử suốt nửa tháng.”

Hơi thở của Mục Tịch bỗng ngưng lại. Cô cẩn thận tránh khỏi vết thương, dùng khăn tẩm thuốc để lau nhẹ vùng da xung quanh. Khi chạm vào vùng eo, hình ảnh rồng vàng lấp lánh dưới ánh nến; những vết thương mới và cũ lại càng làm cho hình xăm trở nên sống động hơn, như thể con rồng đã tái sinh sau trận chiến.

“Ở đây…” Giọng nói của cô nhẹ hơn cả hơi nước bốc lên từ dung dịch thuốc, “Chắc lại không kịp để quân y rút mũi tên ra phải không?”

Ying Zheng cười khẽ, những gợn sóng lan tỏ

Xuyên qua bức bình phong khắc hoa, có thể nhìn thấy hai bóng dáng dần khuất vào sâu trong làn sương mù. Chiếc kẹp tóc ngọc của Mục Hy đã không biết từ khi nào mà trôi đến bên hồ; viên ngọc quý được gắn trên mắt con phượng ở đầu kẹp đang phản chiếu lại những bóng dáng đang vật lộn với nhau.

---

**“Thẩm vấn trong ngục tối”**

Ngục tối Băng đen – Nửa đêm

Những ngọn đuốc sắt đen tạo ra những bóng dáng lung lay trên những bức tường ẩm ướt của ngục. Yính Chíng bước đi trên vũng máu chảy ra từ nơi Từ Sủ bị cắt đứt cánh tay; tiếng giày chiến bóng nghiền nát xương vụn phát ra âm thanh khiến người ta rùng mình.

“Đầu bếp của nước Ký…” Ngón tay hoàng đế vuốt ve chiếc cốc rượu bằng ngọc xanh – chính là chiếc cốc mà Từ Sủ hàng ngày dùng để rót rượu cho Mục Hy, “Quả là biết cách chọn đồ dùng đấy.”

Từ Sủ ngẩng đầu ho và phun ra máu; hàm răng đẫm máu của anh mỉm cười: “Hoàng đế có biết không… mỗi khi nữ phượng cầm cốc, ngón út của cô ấy luôn nhẹ nhàng gõ vào đáy cốc?”

“Kha!” Yính Chíng đột nhiên nghiền nát chiếc cốc. Những mảnh sứ đâm vào lòng bàn tay ông, máu rơi lên khuôn mặt Từ Sủ: “Ngươi chỉ là một kẻ tầm thường… làm sao dám nhớ những thói quen của nàng ấy?”

Thái Hoàng bước đi trong bóng tối, ánh mắt Kim Đồng nhìn chằm chằm vào cổ họng Từ Sủ. Nhưng Yính Chíng lại giơ tay ngăn cản, rồi lấy ra cuộn giấy tre ghi các bài thơ: “‘Quan Ju’, ‘Juan Er’, ‘Han Guang’…” Mỗi khi đọc tên một bài thơ, ông lại đập cuộn giấy lên vết thương của Từ Sủ: “Vua Ký dạy ngươi dùng ‘Kinh Thi’ để dụ dỗ nữ phượng à?”

Cơ thể Từ Sủ co giật dữ dội; giọng nói khàn đặc của anh vang lên như tiếng sấm trong ngục tối: “Quân Vương có biết không… nữ phượng vốn dĩ nên bay cao trên chín tầng mây?” Máu phun ra từ khóe miệng anh, “Ngươi đã cắt bỏ đôi cánh của nàng ấy… biến nàng thành một con chim nhỏ trong lồng… Điều này có thể gọi là tình yêu sao?”

“Tình yêu?” Yính Chíng đột nhiên nắm lấy cằm anh, buộc anh phải nhìn về góc tường – nơi đặt những mảnh vỡ của đồ uống đã bị thiêu cháy; bên trong lớp đồng cong queo vẫn có thể nhìn thấy những hạt “Mê Tâm Tán” chưa tan chảy. “Dùng độc dược để nhiễm độc nữ phượng…” Giọng nói của hoàng đế lạnh lẽo hơn cả băng trong ngục tối, “Ngươi còn dám hỏi ta cái gì gọi là ‘tình yêu’?”

Ngón tay Yính Chíng nắm chặt đến mức trắng bệch; ngay lập tức, công cụ tra tấn được đặt lên vai Từ Sủ. Trong mùi thịt bị cháy khét, Từ Sủ lại cười lên: “

“Cây mai mà cô ấy tự tay trồng…”, giọng nói của Ying Zheng đột nhiên trở nên ấm áp hơn, “còn quyến rũ hơn cả loại rượu độc của em nữa.”

Huyền kính kịp thời đưa ra bản báo mật. Ying Zheng lướt qua những thông điệp bí mật giữa Từ Sủ và Ký Vương, rồi bỗng nhiên cười khẽ: “‘Châu ngọc Đông Hải, mãi mãi soi sáng ánh trăng Tần’?” Ngón tay anh vuốt qua ngực Từ Sủ, “Vậy thì ta sẽ lấy ‘châu ngọc’ này ra…”

Răng nanh sắc bén của Thái Hoàng đã nhanh chóng nắm lấy lưỡi dao mỏng. Khi Ying Zheng đặt lưỡi dao vào ngực trái Từ Sủ, bề mặt dao phản chiếu hình ảnh chiếc nút may mắn mà Mục Hy đã buộc vào cổ tay anh…

“Yên tâm, ta sẽ không giết em.” Lưỡi dao xuyên vào da, “Ta muốn em sống để chứng kiến khi Kinh thành biến thành đống đổ nát.”

---

**Năm nghìn kỵ binh sắt rung chuyển Lâm Tư**

Bên ngoài thành Lâm Tư của nước Ký

Râu trắng của Vương Tiến bay trong làn gió mặn của Biển Đông; năm nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen đứng yên như những tảng đá màu đen. Trên lầu thành, vương miện của Kinh Vương Kiến lệch sang một bên, chiếc cốc đồng trong tay anh “lạch cạch” rơi xuống đất – dòng rượu văng ra từ thành tường, tạo nên những vệt uốn lượn, giống hệt như vết máu từ cánh tay bị cắt đứt của Từ Sủ.

“Ký Vương có biết không?” Giọng nói của Vương Tiến vang lên từ tốn nhưng lại khiến mặt nước trong hào thành sóng sánh, “Những quả mận ngâm mật mà nước các ngươi gửi đến…” Anh bất ngờ vung tay, và binh sĩ của mình liền mang ra một hộp sơn vàng. Khi nắp hộp được mở ra, hàng trăm hạt mận lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời – mỗi hạt đều được gắn một hạt bột màu tím nhạt, đó chính là loại “Ma Tâm Tán” do Từ Sủ chế tạo.

Thủ tướng nước Ký lảo đảo lùi lại, làm vỡ chiếc vòng ngọc đeo ở eo mình. Trên chiếc vòng đó khắc dòng chữ “Châu ngọc Đông Hải”; lúc này, dưới ánh nắng mặt trời, những chữ đó trở nên chói lọi đến mức buồn cười.

“Còn về Từ Sủ…” Vị tướng già đột nhiên đập mạnh vào giày chiến, bụi bặm bay lên, và một nửa tấm giấy tre bị rách rơi xuống đất. Những câu thơ trong “Quyển Nhĩ” mà Mục Hy đã sao chép đã bị nhuốm đầy máu; những khoảng trống trên giấy lại được viết đầy những dòng chữ:

“Dùng tình yêu làm lưỡi dao, nói lời khuyên bên giường”

“Nếu khuyên can không hiệu quả, hãy dùng thuốc làm xáo trộn tâm trí họ”

“Châu ngọc Đông Hải, mãi mãi soi sáng ánh trăng Tần”

Một mùi hôi thối bất ngờ lan tỏa khắp nơi. Các quan lại cao cấp của nước Ký ngã gục xuống đất, phần d

Thượng kính Điền Kỳ bỗng nhiên cười lạnh: “Kẻ ngu xuẩn Từ Sủ đó, khi sử dụng thuốc mê tâm hồn, có bao giờ nghĩ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến chúng ta không?” Ông cố tình đạp vỡ nửa hạt mai trên mặt đất; bột màu tím dính vào gót giày, như một vết sẹo xấu xí.

Dưới hành lang vang lên tiếng bước chân hoảng loạn của các thị tử: “Báo cáo… Quân Tần đang xây dựng các bục đất bên ngoài thành phố, trên những bục đó được bày đầy…”

“Bày đầy cái gì?” Ký Vương bất ngờ ngẩng đầu lên; chiếc mũ miện của ông “đùng” rơi xuống chiếc chén bằng đồng.

“Bày… bày đầy những dụng cụ mà Từ Sủ sử dụng để pha chế rượu…” Thị tử run rẩy quỳ xuống đất, “Tướng Vương Tiến nói rằng… họ sẽ dùng những dụng cụ đó để nấu mai và làm rượu trên những bục đất đó…”

Một khoảng lặng chết chóc bao trùm khắp nơi.

Chiếc mai rùa trong tay Thái sử lệnh “kha” đứt ra; mặt mọi người đều trở nên tái nhợt – ai cũng biết, điều này có nghĩa là Quân Tần sẽ sử dụng phương pháp pha chế rượu độc của Từ Sủ trước mặt người dân Ký Quốc để tổ chức một buổi yến tiệc chết chóc.

---

Góc hành lang, lúc ba giờ canh giữa đêm

Đại phu Yến Hoàn kéo lấy tay áo giáp của tướng Mạnh Chương; bóng dáng hai người dưới ánh trăng trở nên u ám, như những bóng ma.

“Hiểu rõ chưa?” Yến Hoán lấy ra nửa tấm ấn hổ từ trong lòng áo, “Ba hạt mai mà Vương Tiến đã trưng bày ban ngày… đều do vợ anh ta chuẩn bị.”

Con mắt Mạnh Chương bỗng co lại. Những miếng mai được gửi cho Từ Sủ, những thứ được coi là “đặc sản cung đình Ký Quốc”, hóa ra lại trở thành những lá bùa chết.

“Năm quốc gia đã bị diệt vong; Quân Vương chỉ còn thiếu một cái cớ thôi.” Nails của Yến Hoán cắn sâu vào cổ tay đối phương, “Kẻ ngu ngốc Từ Sủ đã đưa luôn ‘lưỡi dao’ vào tay Ying Zheng!”

Từ xa vang lên tiếng hét hoảng sợ của các cung nữ. Hai người quay đầu lại, đúng lúc thấy Điền Kỳ cùng các vệ sĩ đang tiến về phía cung điện của Ký Vương; lưỡi kiếm dưới ánh trăng lấp lánh như con rắn bạc.

“Đêm nay, vào lúc ba giờ canh…” Mạnh Chương bỗng nhiên hạ giọng, “Vị tướng canh cổng Bắc chính là cháu trai của Điền Mục Căn.”

Yến Hoán lấy ra một tấm tre: “Rượu độc của Từ Sủ, việc Điền Kỳ xông vào cung…” Nails của ông cắn sâu vào khe hở tay áo giáp của đối phương, “Anh nghĩ chúng ta còn lựa chọn nào nữa không?”

Gió đêm cuốn đi những lời nói chưa kịp hoàn thành; chỉ còn lại dấu vết của mồ hôi lạnh trên nền h