**[Tuyết Mai Đón Chàng – Trái Tim Hoàng Đế Ấm Áp]**

Bầu trời vẫn còn tuyết rơi khi triều đình tan. Vừa bước ra khỏi Đại điện Gan Quán, Yính Chính vẫn cảm nhận được không khí nghiêm túc của triều đình trên bộ áo choàng màu đen thẳm. Gió bắc cuốn theo những hạt tuyết lướt qua hành lang; anh nhíu mày – hôm nay, tất cả các bản báo cáo đều liên quan đến những kẻ còn sót lại từ sáu quốc gia đối thủ, khiến anh cảm thấy đầu óc căng thẳng.

Đang định bước đi về phía Lầu Hoàng Kê, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng chuông vang lên trong trẻo.

“Hoàng đế ơi—!”

Anh ngẩng đầu lên. Mục Tịch đang kéo váy chạy đến từ cuối hành lang; chiếc áo lông cáo màu trắng bay phấp phới trong gió, giống như một con phượng hoàng đang bay lượn trên tuyết. Đôi má cô đỏ bừng vì lạnh, nhưng tay cô vẫn nắm chặt một bông mai đỏ mới nở, trên nhụy hoa còn đọng những hạt băng.

“Cẩn thận chút.” Yính Chính vô thức dang tay ra; hương thơm ấm áp của cô ôm vào lòng anh. Mục Tịch đứng trên đầu gối, vòng tay qua cổ anh; cành mai chạm vào vành tai anh, làm rơi vài hạt tuyết xuống.

“Hoàng đế đã tan triều rồi~” Cô cười ngước lên, hơi thở white phun ra làm ẩm khuôn miệng anh.

Thái Hoàng theo sau, bộ lông bạc của nó dính đầy những cánh mai; đuôi hổ vui vẻ quét qua váy Yính Chính, tạo nên những bong bóng tuyết.

“Sao không đợi ở Lầu Ấm Áp?” Yính Chính vuốt nhẹ tuyết trên tóc cô; lòng bàn tay chạm vào làn da mát lạnh, khiến anh nhíu mày.

Mục Tịch bất ngờ nắm lấy dây ruy băng trên áo choàng anh, buộc anh phải cúi đầu xuống. “Bởi vì…”, cô thì thầm vào tai anh, hơi thở ấm áp phả vào tai anh, “em muốn đến đón chồng mình mà.”

Trong khoảnh khắc đó, Yính Chính cảm thấy như bị sét đánh. Người hoàng đế quyết đoán trên triều đình, lúc này lại bị một từ “chồng” làm cho trái tim mình loạn xạ. Những hạt chuỗi trên áo choàng rơi xuống, che khuất đôi mắt anh đang mất tập trung. Hạt cổ anh rung động, đầu ngón tay vô thức siết chặt lấy ống tay áo cô.

…Chồng. Không phải “Hoàng đế”, không phải “Bệ hạ”, mà là cái tên mà một người phụ nữ bình thường dùng để gọi người yêu của mình.

Những người hầu đứng xa không nhịn được mà liếc nhìn. Họ chưa bao giờ thấy một vị hoàng đế như vậy – đôi lông mày sắc bén giờ đây đã hiền lành, đôi môi mím lại, như thể đang cố gắng kiềm chế nụ cười, nhưng không thể che giấu được ánh mắt đầy ấm áp trong đó. Giống như một hồ nước đóng băng bỗng

(Ta sợ mình không kìm được mà muốn hòa cô ấy vào tận xương máu của mình.)

(Ta sợ niềm vui dâng trào này không thể giấu đi được.)

---

“Điều này dành cho Hoàng đế.” Mục Hy giơ cao bông mai đỏ như đang trình bày một báu vật; trên cành có hai bông hoa nở chung một gốc, rực rỡ đến lóa mắt.

Ying Zheng nhận lấy, ngón tay vuốt qua từng cánh hoa rồi đột nhiên dừng lại. Anh hái bông hoa đẹp nhất và đính nó vào bên tai Mục Hy. “Hoa mai kết hợp với em thì quá tầm thường…” anh thì thầm, “Nên dùng ngọc máu để khắc một bông hoa, đặt bên cạnh giường em… để ánh sáng của nó chiếu rọi vào đêm tối, làm ấm lòng ta.”

Mục Hy đỏ bừng mặt, định trách móc anh, nhưng anh đã nắm lấy tay cô: “Đi thôi, cùng ta ngắm hoa mai đi.”

Thái Hoàng đi phía trước, móng vuốt của nó in ra những dấu vết hình bông hoa mai trên tuyết. Ying Zheng một tay nắm tay Mục Hy, tay kia ôm lấy vai cô; chiếc áo choàng đen rộng lớn của anh gần như che khuất hoàn toàn cô trong bóng mình.

“Lạnh không?” Anh vuốt ve cổ tay cô, chỉ khi cảm nhận được hơi ấm mới yên lòng.

Mục Hy lắc đầu, tiếng chuông treo trên tóc vang lên nhẹ nhàng: “Có Hoàng đế bên cạnh, làm sao có thể lạnh được chứ?”

Chưa kịp nói hết, một cơn gió bão tuyết ào đến. Ying Zheng nhanh chóng quay người, chiếc áo choàng bay phấp phới như một đám mây buông xuống, bao bọc cô chặt chẽ trong vòng tay mình. Gió tuyết lướt qua vai anh, nhưng không hề chạm vào cô.

“Hoàng đế…” Mục Hy ngẩng đầu lên, thấy lông mi anh đậu đầy sương giá; cô vô thức đưa tay ra để vuốt nhẹ. Nhưng Ying Zheng đã nhanh chóng cúi đầu và hôn lên đầu ngón tay cô: “Hoa mai cũng không thể so sánh được với mùi hương của em.”

Giọng nói thì thầm của Ying Zheng cùng hơi ấm của anh lan tỏa mãi không thôi trên đầu ngón tay Mục Hy. Các cung nữ đều im lặng, chỉ thấy Hoàng đế khoác rộng áo choàng, và bông mai đỏ ấy nhẹ nhàng rơi xuống tuyết, đâm xiêu vào lớp tuyết mới, như những dòng thơ dịu dàng được viết bằng mực đỏ.

Hương hoa mai dẫn đường, tuyết vụn bám vào quần áo. Trên con đường đá từ cửa điện đến vườn mai, hai hàng dấu chân in sâu lên tuyết, xen kẽ nhau.

---

“Hoàng đế!” Mục Hy đột nhiên đứng dậy, đặt đầu ngón tay đã đổi sang màu đỏ lạnh lên sau gáy Ying Zheng…

“Ê…” Ying Zheng bất ngờ run rẩy, cổ họng anh nghẹn lại; cảm giác lạnh lẽo bất ngờ này khiến vai và lưng anh căng cứng. Anh hạ mắt nhìn thấy ánh mắt đầy trêu chọc của Mục Hy.

“…Nghịch ngợm quá…” Anh cười khẽ, nhanh chóng nắm lấy tay cô và dẫn cô vào lầu ấm.

Bên trong l

Ying Zheng liếc nhìn một cái rồi khẽ phàn nàn: “Đứa con bất hiếu này thật biết chọn địa điểm.”

Ngay lập tức, anh cúi người, nâng cổ cô ấy lên, mũi áp sát mũi cô, hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau: “Bây giờ, đến lúc phải trừng phạt em rồi.”

Chưa kịp nói xong, anh đã cúi đầu hôn lên môi cô, hôn sâu đậm, như thể đang chiếm lĩnh tất cả. Đầu ngón tay của Mục Tị dần ấm lên vì hơi ấm của anh, từ lạnh lẽo chuyển sang ấm áp, rồi cuối cùng là nóng bỏng… Không biết là tay cô ấm lên hay trái tim cô bắt đầu loạn nhịp.

Bên ngoài lầu, tuyết rơi nhẹ nhàng; bên trong lầu, than hồng cháy rực. Thái Hoàng gật đầu ngủ, đôi mắt màu hổ phách nửa nhắm lại, đuôi nó lay động nhẹ nhàng, đẩy những hạt tuyết bay vào trong lầu ra ngoài.

“Theo sử sách ghi chép, trong cung đình nhà Tần không có cây mai; chỉ có ba cây mai được trồng tại cung điện Lý Sơn. Những câu chuyện dân gian kể rằng, một đêm nọ ở Xuyên Dương cung, hàng ngàn cây mai nở rộ, nhưng ngày hôm sau tất cả đều héo úa… Hóa ra, vì một người mà hoàng đế đã phá hủy vẻ đẹp của mùa xuân.”

—《Ký ức cũ·Quyển về nhà Tần》

---

**[Khói lửa khiến Xuyên Dương cung hoảng sợ]**

Các tin tức chiến tranh từ biên giới phía bắc như những chiếc lá tuyết bay vào Xuyên Dương cung; mỗi bức thư đều mang dấu ấn của quân đội Mạnh Thiện và máu.

“Người Hung Nô lại đến rồi.” Mạnh Thiện quỳ gối xuống, áo giáp vẫn còn trên người, trán anh đầy vẻ u ám của gió tuyết ở biên giới, “Họ chủ yếu tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực, đốt cháy ba trạm kiểm soát và bắt cóc hàng trăm người dân biên giới.”

Ying Zheng gõ nhẹ các đốt ngón tay lên bàn bằng đồng, tiếng vang lạnh lẽo vang lên. Ánh mắt anh lướt qua bản đồ: miền nam mới vừa được ổn định, các gia tộc cũ của nước Yên vẫn đang ẩn náu trong bóng tối, tình hình ở Trung Nguyên vẫn chưa rõ ràng, nhưng những con sói phía bắc đã ngửi thấy mùi máu và tận dụng lúc này để xâm nhập.

“Thật là ngạo mạn,” anh nói một cách bình thản, nhưng trong ánh mắt anh lại ẩn chứa ý định giết chóc.

Mục Tị đứng yên bên cạnh, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông trên đỉnh đầu của Thái Hoàng. Bạch Hổ gầm lên từ họng, đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh nến, như thể đã thấy cảnh chiến đấu xa xôi đang diễn ra.

---

Vào ban đêm, Mục Tị ôm chiếc hộp bằng gỗ đen vào phòng đọc sách.

“Hoàng đế, thứ mà người Chu để lại… có lẽ sẽ hữu ích.”

Mạnh Thiện dẫn đến một con ngựa hung dữ; những móng vuốt của nó giẫm nát lớp băng mỏng, hơi nước bốc ra từ miệng nó lạnh lẽo như lưỡi dao.

“Thử xem sao?” Mục Hy cười nhẹ, quấn sợi dây cá vào thành vòng; hai quả cầu đồng ở hai đầu sợi dây lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh bình minh.

Ying Zheng nhận lấy sợi dây, vung cổ tay một cái – “Xiu!” Hai quả cầu đồng bay vút qua không trung và chính xác quấn quanh chiếc chân trước của con ngựa. Con ngựa rống lên một tiếng dài, lao thẳng xuống đống tuyết, làm bụi tuyết bay tung tóe khắp nơi. Nó vùng vẫy điên cuồng, nhưng sợi dây càng lúc càng siết chặt hơn, để lại những vết sâu trên bộ lông của nó.

“Khi người Huns cưỡi ngựa, họ giống như những con sói; nhưng khi họ rơi khỏi ngựa…” Anh ta siết chặt năm ngón tay, sợi dây cá trong lòng bàn tay phát ra tiếng kêu leng keng, “họ chỉ là những con cừu sắp bị giết mà thôi.”

Nghe vậy, Mạnh Thiện giật mình; trong chốc lát, chiếc áo choàng đen của hoàng đế đã khiến con ngựa hung dữ đó gục xuống đất; tiếng chuông đồng rung lên ở cuối sợi dây, như tiếng chuông báo tử cho những kỵ binh sói ở biên giới phía Bắc.

Mục Hy cúi xuống, vuốt ve cổ con ngựa. Con ngựa dần dần bình tĩnh lại, đôi mắt ẩm ướt của nó phản chiếu bóng dáng cô. “Bệ hạ,” cô bỗng nhiên ngẩng đầu lên, “khi sợi dây này được thả lỏng, cần phải ngâm nó trong nước; nhưng nếu sử dụng trên chiến trường…”

“Vậy thì hãy để những kẻ Huns tự biến thành ‘nước’ đi.” Ying Zheng kéo căng sợi dây, hai quả cầu đồng bất ngờ bật trở lại trong lòng bàn tay anh, “Nước máu.”

---

**[Mạnh Thiện – Cung tên phá gió]**

Xưởng của Mạnh Thiện suốt đêm đều có lửa sáng. Anh đứng trần truồng trước bàn rèn sắt, các gân tay anh nổi lên rõ ràng; anh từng inch một quấn sợi dây cá vào bộ phận cơ khí bằng đồng. Những tia lửa bắn lên mu bàn tay anh, nhưng anh không hề cảm thấy đau đớn, mà chỉ chăm chú nhìn vào những vạch đánh dấu trên cán cung tên.

“Thử lại lần nữa!” Người vệ sĩ cầm cung tên nhắm bắn; mục tiêu cách ba trăm bước bị bắn tan ngay lập tức. Mũi tên được quấn sợi dây cá vẫn giữ nguyên sức mạnh, xuyên thủng cây dương phía sau ba inch; phần đuôi mũi tên được buộc bằng sợi dây màu xanh lam, như một con rắn độc đang phun lưỡi, rung động trong gió.

Mạnh Thiện lau đi mồ hôi trên trán, cuối cùng cũng mỉm cười: “Hãy thông báo cho quân đội phía Bắc: ngày mai, vào lúc canh giờ Dần… họ phải luyện tập đến

---

Mái tóc bạc của Vương Tiến nhẹ nhàng đung đưa trước bàn cờ sa mạc. Anh ta đột nhiên chia những quân biểu thị bởi các xạ thủ thành hai bên, để lại một khoảng trống hình phễu ở giữa: “Ba mươi hơi thở sau sẽ thay đổi trận đấu.”

Trên sân tập, ba ngàn binh sĩ Quân Tần vội vàng di chuyển theo tiếng trống. Các xạ thủ đột nhiên tản ra, để lộ ra một cái bẫy chết người được làm từ dây xích gắn vào móng ngựa phía sau. Những “kỵ binh địch” bị bắn trúng đầu gối vừa ngã xuống đã bị những sợi dây xích bất ngờ bật lên từ dưới lòng đất, treo họ lơ lửng trong không trung.

Vị tướng già tựa kiếm và cười lạnh: “Loài sói hoang dã của thảo nguyên à?” Đầu kiếm anh ta nhấc lên một viên ngọc đỏ biểu thị người Hung Nô trên bàn cờ sa mạc, “Chỉ là những miếng thịt muối treo lên thôi.”

---

Ánh hoàng hôn cuối cùng khuất sau dãy núi Âm Sơn, Mục Hy đứng một mình trên đỉnh thành. Chiếc áo lông cáo màu trắng bị gió bắc cuốn lên, như một lá cờ đối diện với chiều gió.

Dưới chân cô, những người thợ đang đổ dung dịch màu xanh đen sôi sục trong những cái nồi sắt lên tường thành. Dung dịch chảy theo khe hở giữa các viên gạch, đông lại khi gặp lạnh, tạo thành những chiếc gai băng màu xanh thẫm dưới ánh trăng, giống như những chiếc răng nanh của những con thú khổng lồ.

“Công chúa Phượng Hoàng hãy cẩn thận!” Người thợ già vội vàng ngăn cô lại khi cô đưa tay ra gần những chiếc gai băng đó, “Dung dịch này được trộn với băng Bắc Hải, chỉ cần chạm vào da là sẽ bị thương.”

Nhưng Mục Hy chỉ cười nhẹ, ngón tay cô vuốt qua một chiếc gai băng. Những giọt máu đỏ tươi bỗng nhiên chảy ra, trượt dọc theo mép gai băng và nở rộ thành một bông mai đỏ nhỏ trên viên gạch.

“Người Hung Nô thường dùng những chiếc móng vuốt để leo lên tường thành.” Cô nhét đầu ngón tay đẫm máu vào miệng, ánh mắt cô lạnh lẽo hơn cả những chiếc gai băng, “Khi họ nắm lấy những ‘dây leo’ này...”

Gió đêm bỗng nhiên rít lên, cuốn đi mái tóc dài chưa được buộc của cô. Con Thái Phượng không biết từ khi nào đã ngồi ở bên cạnh, đôi mắt màu hổ phách của nó phản chiếu ánh sáng xanh lạnh lẽo trên mặt đất.

“Họ sẽ phát hiện ra rằng lòng bàn tay mình đầy những chiếc gai độc.” Cô gãi nhẹ vào hàm của Bạch Hổ, “Và những mũi tên của chúng ta đang chờ đợi khoảnh khắc họ buông tay.”

Từ xa, bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào. Quân Tần đang dẫn vài tên gián điệp Hung Nô đi qua dưới chân thành, những người đó nhìn vào bức tường thành màu xanh lam và bỗng nhiên la hét hoảng sợ bằng tiế

Mộc Đôn · Attila đứng trên ngọn đồi, chiếc áo lông sói màu đỏ thắm phấp phới trong gió. Anh nhíu mắt nhìn về phía hàng rào của Quân Tần ở xa xôi – những lá cờ đen của Mạnh Thiện bay phấp phới trong làn gió, cảnh tượng quân sĩ mặc áo giáp sắt đáng sợ hiện ra trước mắt.

“Người Tần nghĩ rằng chỉ cần xây dựng những bức tường là có thể chặn được những con đại bàng oai hùng của thảo nguyên sao?” Anh cười lạnh, rồi vung tay ra lệnh.

---

**[Trận Chiến Máu Ở Biên Giới Bắc - Buộc Sói, Trói Hồn]**

Phía bắc Núi Âm Sơn, cơn gió bắc đột nhiên dừng lại, ngay cả những hạt tuyết rơi cũng đọng lại giữa không trung. Ba vạn kỵ binh Hung Nô như những bức tượng bằng sắt, những phụ kiện bằng đồng trên yên ngựa đóng băng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của buổi sáng. Đơn Dự từ từ giơ cao thanh kiếm cong của mình, ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao in ra một vệt trắng chói lọi trên những viên gạch xanh của bức tường thành Quân Tần, rồi biến mất trong chốc lát.

(Đợt Xông Pha Bùng Nổ - Đất Đai Rung Chuyển)

“Uhhh… uhhh…” Tiếng kèn bò trầm thấp xé toạc sự yên tĩnh, ba nghìn kỵ binh tiên phong cùng lúc thúc ngựa lao vào trận chiến. Tiếng móng giẫm vào đất đóng băng vang lên như tiếng sấm rung chuyển lòng đất, cỏ khô bị đập nát dưới móng ngựa, băng vụn và bụi bặm cùng với những mảnh cỏ đóng băng bay lên trời, tạo nên một làn sóng màu xám trắng trên hoang mạc. Đội hình kỵ binh tiến lên theo hình thoi, những người cưỡi ngựa ở hàng đầu cúi thấp cây giáo dài, những đầu giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, tựa như những chiếc răng nanh của con quái vật khổng lồ.

Khi lá cờ đen của Mạnh Thiện được giương lên, những người bắn cung của Quân Tần trên bức tường thành nghe thấy hai loại âm thanh: tiếng dây cung rung động, như hàng triệu con ong độc cùng lúc vỗ cánh; tiếng ma sát của dây cá mập quấn quanh đuôi mũi tên, giống như tiếng rắn độc đang chuẩn bị tấn công.

“Xiu… ding ling!” Khi những mũi tên có chuông đồng đầu tiên được bắn đi, người Hung Nô thấy bầu trời tối lại trong chốc lát – đó không phải là đám mây đen, mà là ba nghìn mũi tên cùng lúc che khuất ánh sáng mặt trời. Tiếng kêu của những mũi tên xuyên qua gió hóa thành một làn sóng cái chết, tiếng chuông đồng rung chuyển trong gió, những sóng âm thanh như những lưỡi dao vô hình xâm nhập vào tai ngựa chiến.

Khi những mũi tên rơi xuống đàn ngựa, một bản giao hưởng kỳ lạ nổ ra trên thảo nguyên: tiếng kêu của chuông đồng cao vút

Tiếng chuông đồng rung rinh yếu ớt giữa đống xác chết, như thể đang vang lên tiếng chuông tang cho người đã khuất. Ruột gan tràn ra từ bụng con ngựa bị thương, hơi nóng hòa quyện với gió lạnh tạo thành làn sương trắng.

Bên tai Attila, bản giao hưởng của cái chết vang dội: Tiếng gió mang theo tiếng trống chiến của Quân Tần, nhịp điệu như nhịp tim; tiếng kêu thảm thiết của con ngựa sắp chết xen lẫn với tiếng vỡ của những chiếc chuông đồng; còn có tiếng lao của mũi tên xuyên qua không khí, sắp đâm trúng mặt ông!

Ông vội vàng nghiêng đầu sang một bên, những mũi tên lướt qua xương gò má, để lại những vệt máu. Cách đó ba trăm bước, mũi tên đó đã đâm sâu vào cột lá cờ hình đầu sói, phần đuôi tên được buộc bằng sợi da cá mập màu xanh lam, bay trong gió như thể nó đang sống và cuốn quanh cột.

— Chỉ đến lúc này, ông mới thực sự nhìn rõ bóng dáng màu trắng tinh khôi trên bức tường thành đó.

Mù Xí đứng bên bậc thành, chiếc áo lông cáo màu trắng bị gió bắc cuốn lên. Cô nhìn xuống chiến trường, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve một sợi da cá mập, nụ cười trên môi cô lạnh lùng hơn cả những hạt băng. Con chim Thái Hoàng nằm bên chân cô, bộ lông bạc trắng đẫm máu, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào Attila, tiếng gầm rú vang lên từ cổ nó.

Trái tim Attila rung chuyển dữ dội.

“Cô…”, ông liếm đi vệt máu ở khóe miệng, cười man rợ, “Người phụ nữ của vua Trung Nguyên, lại có trí tuệ để trói buộc con sói sao?” Ông vội vàng kéo mạnh cương ngựa, con ngựa đứng dậy thẳng đứng, hét lên về phía bức tường thành: “Nữ hoàng Phượng! Thất bại hôm nay, ta sẽ không quên! Khi ta đánh bại Xianyang, ta sẽ khiến cô trở thành Nữ hoàng của thảo nguyên!” Giọng nói của ông vang lên cùng với gió bắc, xuyên thấu tận đỉnh thành.

Mù Xí không nói gì, chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên — “Xiu!” Một mũi tên đồng bay qua không khí, đâm chính xác vào khoảng cách ba feet trước mặt con ngựa của Attila. Phần đuôi tên được buộc bằng một sợi da cá mập đẫm máu, như một lời cảnh báo, như một lời thách thức.

Bóng dáng của Ying Zheng xuất hiện phía sau cô, mặc bộ áo choàng đen tối, đôi mắt lạnh lùng như sao băng. Anh ôm lấy eo Mù Xí, nhìn xuống từ trên cao nhìn chằm chằm vào vị tướng thất bại, môi anh nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng. “Người phụ nữ của ta, cô cũng dám thèm muốn à?”

---

Sau khi các đội quân còn lại rút về thảo nguyên, Attila ném vỡ túi rượu, tức giận như sấm sét.

“Tìm hiểu xem! Quân T

Một mũi tên răng sói xuyên qua không trung và đâm vào cửa thành; phía sau mũi tên quấn lấy mảnh da dê đẫm máu – đó là bức thư viết bằng máu của Attila.

“Nữ hoàng Phượng Hoàng ơi: Khi sương mai chưa tan, ta sẽ giết con sói trắng để tế trời, mong rằng Ngài sẽ hiện thân trong giấc mơ của ta với đôi mắt của em. Nếu em sẵn lòng nhìn về phía bắc, ta sẽ rút quân ba trăm dặm để đổi lấy nụ cười của em.”

Ying Zheng liếc nhìn một cái, vỗ tay và bức thư biến thành tro bụi. “Ngây thơ quá.”

Mù Xí cười khẽ, vuốt ve cằm của Thái Hoàng: “Đơn Dự hay hơn ngài trong việc nói lời yêu đương đấy.”

Ying Zheng nheo mắt, túm lấy cổ tay cô: “Lời yêu đương của ta chỉ được nói trên giường mà thôi.”

---

**Bài ca tình yêu dưới ánh nắng chói chang · Con sói điên cuồng dâng trọn tình yêu**

Ánh nắng gay gắt buổi trưa làm cho bức tường thành nóng bỏng, thậm chí không khí cũng bị uốn cong trong làn hơi nóng.

Bỗng nhiên – “Uhhh… Hah! Uhhh… Hah!” Ba nghìn kỵ binh Hung Nô xếp hàng ở phía bắc thành, không mang kiếm hay cung, không mặc áo giáp, mà chỉ mặc trần, để lộ lớp ngực in hình linh vật sói. Họ cùng hát lên, giọng hát dữ dội khiến lá cờ của Quân Tần rung rinh:

“Phượng Hoàng ơi! Nếu em là tuyết, ta sẽ hóa thành làn gió xuân để xâm thấu vào xương cốt em… dù phải tan chảy thành bùn lầy! Nếu em là lửa, ta sẽ lao vào như con bướm… dù cháy thành tro cũng muốn dính vào góc váy của em!”

Tiếng hát càng lúc càng điên cuồng; các kỵ binh đồng loạt rút dao ra, cạo máu trên lòng bàn tay và bôi máu lên trán, rồi quỳ gối trước bức tường thành, hướng về phía Mù Xí – họ đang thực hiện nghi thức cầu hôn cổ xưa nhất của đại ngàn thảo nguyên.

Ngón tay Ying Zheng nắm chặt đến mức trắng bệch; ánh mắt anh ta u ám đến nỗi có thể nhỏ giọt nước ra được: “Mạnh Thiện! Bắn tên đi!”

“Chờ đã.” Mù Xí đột nhiên nắm lấy tay anh, gãi nhẹ vào lòng bàn tay anh và nói: “Vua không phải là người giỏi áp dụng lại những gì kẻ khác đã làm sao?” Cô quay đầu nói vài câu với người hầu.

Không lâu sau, các tay nỏ của Quân Tần bắn trả lại hàng trăm tấm lụa, trên mỗi tấm đều vẽ hình ảnh Attila bị Thái Hoàng đẩy ngã một cách hài hước: Trên tấm đầu tiên, anh ta bị Bạch Hổ dùng móng vuốt giữ chặt trên tuyết, chiếc mũ lông sói lệch sang một bên, đuôi cáo quấn quanh cổ anh; trên tấm thứ hai, anh ta hoảng loạn ôm lấy một bó hoa liễu (dùng để cầu hôn của người Hung Nô), trong khi Thái Hoàng cắp đi chiếc khóa lưng bạc của anh; tấm thứ ba thì còn hài hước hơn nữa: Anh ta quỳ g

“Mạnh Thiện.” Yinh Zheng đột nhiên ngắt lời, ôm chặt Mục Tịch vào lòng và ra lệnh với bếp: “Tối nay hãy thêm ba thùng giấm vào bữa ăn.” Anh cúi đầu cắn nhẹ vào vành tai Mục Tịch, giọng nói vừa đủ để Đơn Dự dưới thành có thể nghe thấy: “Hôm nay ta sẽ cho ngươi biết… cái gì là ‘bướm lao vào lửa’.”

Trong ánh mắt ngớ người của người Hồn Độc, hoàng đế vung tay và ôm Mục Tịch biến mất sau bức tường thành trước mặt mọi người. Thái Hoàng ngồi xuống đó, cười nhạo Attila bằng vẻ mặt đầy châm biếm.

---

【Hoàng hôn thiêu rụi·Tai họa Phượng Hoàng】

Đêm khuya, bên ngoài bức tường phía bắc đột nhiên bùng lên những ngọn lửa cao vút.

Attila Đơn Dự đứng trần truồng giữa tuyết, phía sau anh là ba nghìn kỵ binh Hồn Độc cầm đuốc, thực hiện nghi thức cầu hôn truyền thống và thiêng liêng nhất của đồng cỏ – “Con đường Lửa Máu” – để đốt cháy cả vùng đất hoang vu này.

“Ah! Mục Tịch! Đôi mắt em sáng hơn cả các vì sao trên đồng cỏ… Trái tim em cứng rắn hơn cả những bức tường thành của nước Tần! Nhưng ta sẽ không từ bỏ! Ngay cả khi em dùng dây xích sóc ta đến chết… Ta cũng sẽ gào tên em trong hơi thở cuối cùng của mình!!!”

Trên ban công thành, Yinh Zheng nghiền nát tấm tre, mùn gỗ rơi rụng xuống đất; Mục Tịch cố kìm nén tiếng cười đến nỗi vai cô run rẩy.

Mỗi cây đuốc được đặt xuống đất đóng băng, lại có một chiến binh cắt má để đổ máu; ngọn lửa khi tiếp xúc với máu lại phát ra ánh sáng xanh lam, uốn lượn trên tuyết tạo thành hình ảnh một con sói khổng lồ, miệng sói hướng thẳng về phía bức tường thành, như thể muốn nuốt chửng cả vùng Trung Nguyên.

Attila đứng ở vị trí “đôi mắt sói”, cầm trong tay một thanh kiếm cong được đính đầy đá quý, rồi lấy ra một vật… đó chính là chiếc kẹp tóc mà Mục Tịch đã để quên!

“Mục Tịch!” Anh hét lên với giọng nghẹn ngào, “Ta đã dùng máu của ba nghìn chiến binh để xây dựng con đường cầu hôn em! Nếu em không ra đây gặp ta… ta sẽ quỳ mãi ở đây, để cả đồng cỏ mãi mãi ghi nhớ nỗi đau hôm nay!”

Bên ngoài thành, người Hồn Độc bắt đầu đánh trống chiến, nhịp điệu càng lúc càng nhanh. Attila đột nhiên rút thanh kiếm cong ra, vẽ bảy vết máu trên cả hai cánh tay mình. “Thiên đường vĩnh cửu ơi!” Anh giơ cao thanh kiếm đẫm máu, “Hôm nay, Attila xin thề bằng máu mình… Yinh Zheng! Nếu ngươi là đàn ông thực sự, hãy ra đây đối đầu với ta!” Anh đâm thanh kiếm xuống tuyết, quỳ gối và hét lên: “Người thua cuộc sẽ mãi mãi biến mất khỏi cuộc đời M

Nhưng Ying Zheng càng làm tăng độ mạnh của hành động ấy lên; bàn tay kia của ông siết chặt lấy thân hình nàng, đẩy nàng vào lòng mình cho đến khi hai người dính sát vào nhau, không còn chỗ trống để một hạt tuyết nào len vào được. ——Ông đang dùng cơ thể mình để chứng minh rằng chỉ có mình ông mới được phép chạm vào nàng như vậy.

Dưới thành, tiếng gầm thét của Attila đột nhiên im bặt. Ba ngàn kỵ binh Hung Nô đều đứng sững lại, chứng kiến “phượng hoàng” mà Đơn Dự họ mong muốn đã bị Ying Zheng hôn đến mức mí mắt đỏ bừng, môi phồng lên, và cuối cùng nàng yếu đuối nằm trong vòng tay ông, thở hổn hển. Tấm áo choàng màu đen được kéo ra, phủ kín toàn thân nàng; chỉ còn một sợi tóc duy nhất rơi xuống từ bức tường thành, lấp lánh ánh vàng dưới ánh lửa.

Attila như muốn nổ tung: “Ying Zheng! Ngươi đang ép buộc Mục Hy! Nếu là đàn ông, hãy xuống đây đấu với ta!”

Khí giận của Ying Zheng gần như hóa thành sương giá; ánh mắt ông lạnh lẽo như lưỡi dao: “Hy, thả ra đi. Ta cam đoan sẽ để yên mạng sống của hắn.”

Mục Hy cười ngất trên lưng ông, nhưng đôi tay nàng vẫn quyết liệt ôm chặt lấy eo ông: “Vua ơi…” Nàng kéo dài giọng nói, ngón tay nhẹ nhàng gãi nhẹ vào eo ông, “Nếu bây giờ Vua xuống đây, chẳng phải là Vua đang thừa nhận rằng mình đã bị hắn làm tức giận sao?” Ying Zheng dừng bước lại; Mục Hy lập tức tận dụng cơ hội này, dựa sát vào lưng ông: “Hơn nữa…” Nàng đột nhiên hạ giọng xuống, mang theo vẻ ranh mãnh, “Làm sao Vua có thể để tôi ở đây một mình xem trò này chứ?”

Attila vẫn tiếp tục gầm thét dưới thành: “Ying Zheng! Ngươi không dám… Ngươi có dám để nàng tự quyết định liệu có muốn đi cùng ta hay không?!”

Chưa kịp nói hết, Ying Zheng cười lạnh, bất ngờ ôm lấy Mục Hy và biến mất vào bóng tối của tháp thành. Chỉ còn lại một câu nói lạnh lùng bay trong gió đêm: “Mạnh Thiện, bắn tên đi… Hết tất cả các ngọn đuốc đều đã tắt rồi; để hắn đi trong bóng tối mà khóc đi.”

Thái Hoàng lợi dụng cơ hội này, lao ra khỏi cổng thành và dùng một bãi nước tiểu hổ để dập tắt tất cả các ngọn đuốc dưới chân Attila.