**【Xuyên Dương cung · Thảo luận chiến lược buổi sáng】**

Bên trong Điện Cam Tuyền, ánh nến lung lay, làm nổi bật khuôn mặt lạnh lùng của Tần Thủy Hoàng.

Lý Tử mở ra một cuộn tranh tre và nói với giọng điệu ổn định:

“Thưa Bệ hạ, quân Chu đã mất đi gần một nửa lực lượng do dịch bệnh; các thành trì Yên Lăng và Trần Thành đang bị bỏ trống, con đường vận chuyển lương thực cũng đã bị cắt đứt. Nếu không hành động ngay bây giờ, khi quân Chu phục hồi lại sức, tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn.”

Vương Tiến tiến lên, thanh kiếm của ông va vào áo giáp, tạo ra tiếng vang rõ ràng:

“Mạnh Dực vừa huấn luyện xong 50.000 binh sĩ tinh nhuệ; chúng ta có thể chia họ thành ba đội…”

Ngón tay thô ráp của ông vẽ những đường cong trên bản đồ, để lại ba dấu vết trên lãnh thổ Chu:

“Đội bắc sẽ chặn đứng con đường vận chuyển lương thực; đội trung sẽ đốt cháy các con thuyền; đội nam sẽ lan truyền tin đồn. Chúng ta không cần tấn công kinh đô Dĩnh Đô, chỉ cần cắt đứt con đường trở về của quân Chu… Hãy tiến hành từng bước một, giống như con tằm ăn lá dâu.”

“Tôi, Mạnh Dực, xin được làm tiên phong!”

Vị tướng trẻ tuổi quỳ xuống, đầu gối đập vào những tấm kim loại, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Mạnh Thiện bước lên một bước, ngón tay của ông đặt lên bản đồ:

“Quân Chu sợ hãi dịch bệnh như sợ hãi mãnh thú; chúng ta có thể dùng danh nghĩa ‘Trại khử dịch’ để thu nhận những người dân lâm cảnh khó khăn, từ đó chia rẽ quân Chu. Những ai đầu hàng sẽ được ban đất đai và nhà cửa; những ai chống đối… sẽ bị đốt cháy.”

Tần Thủy Hoàng gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt quét qua mọi người trong triều, cuối cùng dừng lại trên cuộn “Chiến lược chiếm lòng người”.

Ông từ từ đứng dậy, giọng nói của ông chậm rãi nhưng đầy sức mạnh, khiến ánh nến trong điện rung chuyển:

“Ba tháng là thời hạn; phía đông nước Chu chắc chắn sẽ treo cờ Tần.”

Khi ấn ngọc được in xuống giấy, bên ngoài điện bỗng nhiên xuất hiện một cơn lốc xoáy. Các chuỗi ngọc trên mũ hoàng gia va vào nhau, tạo ra tiếng động như tiếng mũi tên vang trên chiến trường. Người canh gác vội vàng đóng cửa sổ, nhưng lại thấy một con ngỗng đơn độc bay qua bầu trời Xuyên Dương cung…

---

**【Lãnh thổ Chu · Trận đầu tiên của Mạnh Dực】**

Bên ngoài thành Yên Lăng, quân Tần mặc áo giáp đen như thủy triều, cờ Chu đã bị gãy nửa.

Mạnh Dực đứng ở phía trước trận đội, thanh kiếm của ông hướng thẳng về phía cổng thành:

“Các binh sĩ Chu hãy nghe đây — những ai đầu hàng sẽ được đưa vào ‘Trại khử dịch’

Vua Chu nhìn ra ngoài cửa sổ – nơi đó, một đoàn xe bò chở xác chết lại đang từ từ trôi qua, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi.

Ông lẩm bẩm một mình: “Người Tần không đến để chiến đấu… họ đến để ‘ thu dọn xác chết’.”

---

**[Trại quân Tần · Bên ngoài thành Yanling]**

Mạnh Dực đứng trước “Trại kiểm soát dịch bệnh” vừa được thiết lập, khói thuốc phảng phất trong không khí, người dân Chu xếp hàng dài.

Một ông lão gầy yếu run rẩy nhận lấy chén cháo kê do binh sĩ Tần đưa cho, ánh mắt đục ngầu của ông lóe lên sự không tin tưởng: “Tướng quân… thật sự không giết chúng tôi sao?”

Mạnh Dực cởi thanh kiếm trên người và đưa nó vào tay một người dân Chu đã đầu hàng: “Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ làm công chức kiểm soát dịch bệnh ở Yanling, mang thanh kiếm này đi tuần tra – ai bạo hành người dân, sẽ bị chém.”

Người đó quỳ xuống, nghẹn ngào cầm lấy thanh kiếm. Ba ngày trước, ông ta vẫn là lính canh của quân Chu, nhưng bây giờ đã mặc áo đen của người Tần và đeo tấm biển đồng có chữ “Y” trên thắt lưng.

Ở xa, một số trẻ em từ vùng đất Chu đang chạy nhảy đùa giỡn, chân các em buộc những túi thuốc chống dịch do quân Tần phát miễn phí – những sợi dây đỏ buộc quanh cỏ ngải, bay trong gió như những bông lúa.

“Ban lệnh.” Mạnh Dực quay người lại, giọng nói vừa đủ lớn để tất cả những người đầu hàng đều lắng nghe: “Ngày mai sẽ mở kho phát lương, ai chỉ ra những gián điệp của quân Chu, sẽ được thưởng một mẫu ruộng.”

---

**[Cung điện Chu · Những dòng chảy ngầm dữ dội]**

Trong đại điện của kinh đô Đông Ying, Hạng Yến quỳ gối một chân, áo giáp vẫn còn đóng bọc, máu vẫn chưa khô.

“Bệ hạ! Người Tần giả vờ nhân từ, cái gọi là ‘kiểm soát dịch bệnh’ thực chất chỉ là một kế hoạch độc ác nhằm nuốt chửng nước Chu! Tôi xin dẫn ba vạn chiến binh liều chết, đêm nay sẽ đốt cháy trại quân Tần!”

Nhưng Lãnh đạo triều đình Zhao Sui chỉ cười lạnh, rồi lấy ra một cuộn giấy: “Tướng Hạng có biết không, mười sáu gia tộc lớn ở Đông Ying đã gửi thư đầu hàng cho Tần rồi? Nếu tiếp tục chiến đấu mù quáng, e rằng kinh đô Đông Ying sẽ trở nên hỗn loạn trước!”

Vua Chu nhìn chăm chú vào bản báo mật trên bàn – đó là “Kế sách an ninh cho Chu”, được gửi đến bí mật bởi sứ giả Tần, cuối bản báo có con dấu riêng của Lý Tử: “Những quý tộc Chu nào đầu hàng, sẽ được bảo vệ đền thờ tổ tiên và được hưởng chức vụ, lợi ích suốt đời.”

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên bên ngoài điện. Các vệ sĩ báo cáo gấp: “Sứ giả từ Đông Ying đã đến

---

**[Cung điện Sở · Kế hoạch bí mật cuối cùng]**

Nửa đêm, nến tắt, Châu Thái tổ chức cuộc gặp bí mật với sứ giả nhà Tần tại một gian phòng nhỏ trong đền thờ tổ tiên.

Sứ giả nhà Tần đưa ra một chiếc biểu tượng bằng đồng: “Ông Lý hứa rằng, nếu kinh thành Dĩnh mở cửa, hoàng gia Sở có thể chuyển đến Long Tây và duy trì ngôi đền này suốt hàng trăm năm.”

Châu Thái lướt ngón tay qua hai chữ “Vĩnh Xán” trên chiếc biểu tượng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vang nhẹ từ mái nhà – các thuộc hạ tin cậy của Hạng Yến đang lặng lẽ trở về bóng tối.

---

**[Mạnh Thiện đánh bại Sở bằng năm thành trì · Chiến thuật chinh phục lòng người]**

**[Thành phố đầu tiên · Dương Hạ · Xây dựng niềm tin bằng hành động]**

Trước khi cuộc tấn công ban đêm diễn ra, Mạnh Thiện đã cử các thầy y đến trước.

Khi trận tên bắn của quân Tần chưa kịp bắt đầu, mười xe ngựa chở đầy thuốc men và lúa gạo đã đến trước thành Dương Hạ.

“Người dân Sở hãy nghe này…” Mạnh Thiện cầm trực tiếp cuộn giấy tre chứa “Sáu biện pháp phòng dịch” do Mục Hy soạn thảo, giọng nói vang dội khắp bức tường thành: “Những ai đầu hàng, quân Tần sẽ cung cấp thuốc để cứu mạng; những ai chống đối, họ sẽ tự chuốc lấy cái chết!”

Vị tướng canh giữ thành thành thật cười nhạo, nhưng bất ngờ các binh sĩ trên thành đều quỳ xuống… Những người thân của họ vừa nhận được gói thuốc từ quân Tần, và trên cổ tay các em bé đã được buộc những sợi dây đỏ để xua đuổi dịch bệnh.

Trước khi mũi tên nào được bắn ra, thành đã thuộc về quân Tần.

---

**[Thành phố thứ hai · Đình Xuyên · Con đường của nước và lửa]**

Đêm đó, khi các kho lương thực bị đốt cháy, Mạnh Thiện còn làm một việc khác nữa.

Khi Hạng Lương dẫn quân Sở cố gắng bảo vệ con sông, các kỵ binh nhẹ của quân Tần lại âm thầm thiết lập những cái nồi đồng ở nơi khuất. Người dân Sở chứng kiến cảnh quân Tần dùng giấm để luộc vải bọc những người lính bị thương nặng; họ cũng dùng dung dịch thuốc sôi để rửa sạch các con phố, khiến mùi hôi thối giảm bớt đáng kể.

“Đây không phải là chiến tranh, mà là hành động cứu sống.” Mạnh Thiện, với những giọt thuốc dính trên chuôi kiếm, đã phá hủy chiếc cung cuối cùng của quân Sở.

---

**[Thành phố thứ ba · Triệu Lăng · Cứu sống người dân thông qua chợ quân sự]**

Muối và sắt có thể đổi lấy thông tin, nhưng y thuật mới thực sự có thể chinh phục trái tim con người.

Khi một người nông dân già đem đến những bức thư bí mật của quân Sở, Mạnh Thiện đã giữ lấy cổ tay đang chảy mủ của ông ta và nói: “

Vào ngày thành Yanling bị hạ, hàng vạn người dân còn sống đều không ai tự tử bằng cách nhảy xuống nước.

---

【Sắc lệnh của Vua Xianyang · Nghệ thuật nhân từ và sự thống trị】

Khi Ying Zheng đọc báo cáo quân sự của Mạnh Thiện, mực viết hiếm khi bị lan ra ngoài:

“Ngươi đã áp dụng phương pháp ‘Mùa Xuân’ để thực hiện chính sách của một vị vua; điều này rất phù hợp với ý muốn của ta.”

Ở cuối tấm tre, Mạnh Thiện đã dùng dung dịch thuốc thay cho mực để viết:

“Người Chu bây giờ đang ăn lúa mì của Tần; vào năm sau, họ sẽ trở thành binh sĩ của Tần… Dịch bệnh có thể được chữa khỏi, nhưng lòng người thì khó có thể thay đổi.”

Bên ngoài cửa sổ, mưa thu rơi dầm dặt, xóa đi chữ “giết” mà ban đầu được viết trên “Kế hoạch tiêu diệt Chu”, chỉ còn lại một dòng chữ mới được viết bằng mực đen: “Ai chiếm được đất đai thì sẽ có lãnh thổ; ai chiếm được lòng người thì sẽ trở thành vua.”

---

**Dòng chảy ngầm: Sự kết hợp giữa ham muốn và âm mưu**

【Văn phòng của Liên Dương tại Bộ Chiến lược】

Ánh đèn lạnh chiếu rọi như mọi khi. Không gian yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng các tài liệu điện tử được di chuyển.

Khi Mùa Xuân bước vào văn phòng và đưa ra báo cáo, Liên Dương đang kiểm tra bản đồ mô phỏng chiến lược mật. Anh không mặc áo khoác quân đội, chỉ mặc bộ đồng phục đen ôm sát cơ thể, tay áo được kéo lên cao, để lộ ra đôi cánh tay trắng bệch và săn chắc của mình.

“Phó trưởng, chỉ số nhiễu của Z13 đang biến động bất thường; đây là bản mô phỏng đã được sửa đổi sau khi tôi ghi chú.”

Anh nhận lấy tài liệu, và trong khoảnh khắc ngón tay anh chạm vào tay cô, cả hai đều bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

Giọng nói của Mùa Xuân vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Hôm nay tôi đã kiểm tra thêm hai lần nữa, và thấy rằng những biến động này thật sự… kỳ lạ.”

“Ừm, tôi sẽ xem xét.” Giọng nói của Liên Dương trầm ấm, nhưng ánh mắt anh lại dừng lại trên vùng da mặt cô hơi đỏ ửng ở cổ.

Cô quay trở lại ghế của mình, cầm ly cà phê trên bàn và uống một ngụm. Rồi cô nhíu mày:

“…Hôm nay, hương vị của cà phê có vẻ hơi chua.”

Liên Dương hạ mắt nhìn vào ly cà phê màu nâu đậm còn sót lại chưa đầy nửa ly, đang định nói điều gì đó thì bỗng cảm thấy một luồng nhiệt bỏng lan tỏa khắp ngực mình. Hơi thở anh trở nên gấp gáp hơn, và làn da dưới cổ áo quân đội bắt đầu đỏ lên một cách bất thường.

Mùa Xuân cũng nhận thấy điều bất thường đó; cô nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay chạm vào thái dương mình, và ánh sáng xung quanh dường như trở nên mờ ảo.

Liên Dương bất ngờ nhấc cô lên và đặt cô lên bàn làm việc. Những tài liệu và hồ sơ rơi tung tóe xuống đất, nhưng anh chẳng hề quan tâm đến điều đó. Anh luồn ngón tay vào mái tóc cô, làm cho nụ hôn trở nên sâu đậm hơn; tay kia thì đã mở chiếc khuy đầu tiên của bộ đồng phục cô.

“Mục Hy... Tôi muốn có em...” Anh thì thầm bên môi cô, trong khi dùng một tay xé toạc cổ áo mình. Tiếng vải rách vang lên, để lộ ra một vùng ngực đầy mồ hôi, các đường gân cơ co giật theo từng hơi thở dồn dập, như thể một con thú hoang dã bị giam cầm trong bộ quân phục cuối cùng cũng đã thoát ra khỏi lồng.

Lưỡi Liên Dương di chuyển dọc theo đường cổ mảnh mai của cô, những nụ hôn nóng bỏng đặt lên xương quai xanh run rẩy của Mục Hy.

Khi từng chiếc khuy đồng phục được mở ra, dấu vết hôn của anh như những dấu lửa in sâu trên làn da uốn lượn của cô, tạo nên những vệt đỏ gợi cảm trên làn da trắng muốt.

Làn da Mục Hy tiếp xúc với không khí lạnh lẽo, nhưng vẫn cảm thấy nóng bỏng đến đáng sợ. Ý thức cô đang vùng vẫy trong trạng thái hỗn loạn, giống như một con thuyền bị mắc kẹt trong cơn bão.

Điều này không đúng...

Cô quá hiểu rõ cơ thể mình; ngay cả khi Liên Dương mất kiểm soát, cô cũng không thể không chống lại được. Nhưng bây giờ, đầu ngón tay cô lại vô thức chạm vào vai anh, thậm chí khi anh hôn cô sâu hơn, cô còn vô thức nghiêng đầu lên để đáp ứng những hành động của anh.

Bàn tay Liên Dương trượt xuống eo cô; khóa kim loại của dây đai quân phục áp sát vào làn da cô, sự lạnh lẽo và nóng bỏng xen kẽ nhau, khiến cô run rẩy. Ngón tay anh vuốt ve lấy vòng eo cô, với lực đủ mạnh để để lại dấu vết.

“Tôi muốn có em... Ngay bây giờ..."

Giọng nói của anh trầm đục đến mức gần như méo mó; hơi thở nóng bỏng của anh phả vào tai cô.

Lý trí của Mục Hy đang đứng trước bờ vực sụp đổ.

“Phó bộ trưởng... Liên... Dương... Ừm... Không... Điều này không đúng…”

Giọng nói của cô yếu ớt, như hơi nước nóng thấm qua khe hở của tấm kính đóng băng, mơ hồ và run rẩy; ngay cả bản thân cô cũng không thể phân biệt được—đó là lời van xin hay là sự dụ dỗ.

Lưỡi Liên Dương áp sát vào xương quai xanh cô; hơi thở nóng bỏng phun ra từ cổ họng anh, giống như tiếng gầm rú của một con thú hoang dã bị kìm nén đến cùng cực.

“Tôi muốn...”

Giọng nói của anh khàn đặc, như lời cảnh báo cuối cùng trước khi mất kiểm soát.

Áo khoác của cô bị xé toạc; bàn tay anh nóng bỏng như lửa, xâm nhập vào làn da cô. Anh cúi

Bàn tay anh ta siết chặt lấy cổ sau của cô, buộc cô phải ngửa đầu để chịu đựng nụ hôn gần như tàn bạo ấy; giữa những động tác va chạm của môi và lưỡi, chỉ toàn là mùi máu tanh và hương vị gỉ sét của dục vọng.

“Ủm… Liên Dương… Không…”

Giọng nói của cô bị nuốt chửng; tay kia của Liên Dương đã thô bạo xé toạc phần dưới áo khoác của cô, tiếng vải rách vang lên chói tai trong không gian hẹp hòi ấy. Đầu gối anh ta đè mạnh vào giữa hai chân cô; khóa kim loại của đôi ủng quân đội cào xát vào làn da mềm mại bên trong đùi cô, khiến cô run rẩy.

“Đưa cho tôi…”

Giọng nói của anh ta khàn đến mức không giống con người; anh ta dùng một tay tháo khóa dây lưng, rồi bất ngờ kéo cô lên cao…

“Ôi trời…!”

Mục Tịch hoảng hốt thở ra; đôi chân cô bị ép vào eo anh ta, váy cô bị xé toạc, để lộ ra một vùng da đỏ ửng phía dưới. Ngón tay Liên Dương từ từ di chuyển dọc theo phía trong đùi cô.

Ngay lúc anh ta bắt đầu tháo khóa quần của mình… hành động của anh ta đột nhiên dừng lại.

Đồng tử của anh ta co lại mạnh mẽ, như thể đang bị một cơn đau nhói sắc bén xuyên qua. Vài giây sau, anh ta cắn mạnh vào đầu lưỡi mình; mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa.

“Ra ngoài…”

Giọng nói của anh ta khàn đến mức giống như tiếng gầm rú từ địa ngục.

Ánh mắt Liên Dương lấp lánh trong sự hỗn loạn và đau đớn; anh ta lảo đảo lùi lại nửa bước, rồi vội vàng với tay vào bên hông mình – đó là con dao chiến thuật đi kèm với bộ quân phục của anh ta; lưỡi dao màu bạc đen vốn dĩ không bao giờ được rút ra, nhưng bây giờ nó đã được anh ta rút ra bằng tay trần, lưỡi dao lấp lánh dưới ánh sáng.

“Khóa cửa lại…”

Hơi thở của Mục Tịch bị ngắt lại; những suy nghĩ hỗn loạn của cô bị hành động tự hủy bản thân đột ngột của Liên Dương làm choáng váng…

Cô chứng kiến Liên Dương rút con dao ra, không chút do dự gì, anh ta đâm mạnh vào bên ngoài đùi mình… Máu bắt đầu phun trào, làm ướt sàn nhà và lòng bàn tay anh ta.

Anh ta muốn dùng nỗi đau để kìm nén cái dục vọng gần như nuốt chửng cả con người mình.

Nhưng nhát đâm ấy, lại như là ngòi nổ cho ngọn lửa dữ dội bên trong cơ thể anh ta, khiến nó bùng cháy mãnh liệt hơn.

Anh ta đập tung chiếc túi y tế khẩn cấp trên tường, lấy ra thuốc an thần, và không chút do dự gì, anh ta đâm nó vào tĩnh mạch cổ mình.

Kim tiêm rơi xuống đất.

– Không hiệu quả.

Tác dụng của thuốc dường như đã bay hơi trong máu anh ta, không hề giảm bớt chút nào. Cái nóng dữ dội vẫn tiếp tục thiêu đốt các dây thần kinh;

Mục Hy trượt chân lùi lại, đôi chân như không còn sức, suýt nữa thì ngã vào phòng vệ sinh riêng bên trong văn phòng. Cô đóng cửa lại từ phía sau, dựa sát vào bức tường lạnh lẽo, trái tim đập thật nhanh, như thể muốn vỡ ra khỏi lồng ngực. Bên ngoài cửa, tiếng Lian Dương đập mạnh vào cánh cửa vang lên liên hồi – một tiếng đập này đến tiếng đập khác, trầm đục và điên cuồng, giống như tiếng con thú hoang dã đang phá vỡ lồng giam để lao ra ngoài.

“Mục Hy… Mở cửa đi…” Giọng nói ấy gần như là tiếng kêu thảm thiết, đầy đau đớn và khao khát, cuối giọng run rẩy không thể kiềm chế được, như thể ý chí cuối cùng của anh ấy đang tan vỡ. Ngón tay Mục Hy run rẩy, nhấn vào thiết bị liên lạc; ánh sáng xanh lam trên màn hình lấp lánh trong bóng tối, cô dùng hết sức lực cuối cùng để nhập mã số quen thuộc đó.

**Đang liên lạc với: Trình Entropi**

---

Khi cuộc gọi được kết nối…

“…Trình Entropi… Hãy… đến đây ngay… Văn phòng của Lian Dương…” Giọng nói của cô run rẩy, yếu ớt, như thể mỗi từ đều được ép ra từ lồng ngực đang vỡ vụn.

Bên kia đầu máy liên lạc, trên boong tàu Bạch Đại Bàng, Trình Entropi bất ngờ đứng dậy, đôi mắt anh co lại. “Mục Hy…?” Giọng nói vừa mới thoát ra, ngay lập tức anh nghe thấy lại:

“Mục Hy… Mở cửa đi…” Giọng nói ấy vang lên từ đầu mút bên kia, khàn đặc và hỗn loạn, như thể thanh quản đã bị khao khát thiêu đốt cho đến khi chỉ còn lại những âm thanh méo mó. Mỗi âm tiết đều mang theo áp lực kinh hoàng, như thể những móng vuốt hung dữ đang áp sát vào tai người nghe, sẵn sàng xé nát lý trí cuối cùng của họ.

Khuôn mặt Trình Entropi lập tức trở nên lạnh lẽo đến cực điểm; trái tim anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Anh chưa bao giờ nghe thấy giọng nói của Mục Hy như vậy – run rẩy, đầy đau đớn và tiếng thở gấp gáp, như thể cô đang bị ai đó siết cổ để kêu cứu. Nhưng anh không thể nhìn thấy hình ảnh; anh không biết chuyện gì đã xảy ra.

Sau một khoảng lặng ngắn…

“Bang!” Một tiếng nổ lớn vang lên, âm thanh cánh cửa rung chuyển gần như làm thủng tai người nghe. Tiếp theo là tiếng đập thứ hai, thứ ba… Nhịp độ va chạm hỗn loạn và điên cuồng, giống như một chiếc máy móc đang trên bờ vực hỏng hóc và hoạt động mất kiểm soát.

“Bang! Bang! Mục… Hy…!” Giọng nói của Lian Dương đã hoàn toàn biến dạng; anh không còn là người sĩ quan bình tĩnh, điềm đạm nữa, mà là một con thú hoang dã bị những ham muốn nguyên thủy xé nát. Tiếng tay anh đập vào cánh cửa kèm theo tiếng kim loại ma s

Giọng nói của anh ta ấm áp nhưng khàn đặc; mỗi từ ngữ đều như được ép ra từ kẽ răng, lẫn lộn với tiếng thở hổn hển và nỗi đau không thể kiểm soát được. Đó không phải là lời cầu xin, mà là lời cảnh báo cuối cùng của kẻ sắp mất kiểm soát bản thân.

“Kha… kha-kha… bụng! Mục Hy! Mở cửa đi!”

Trình Entropi giật mình, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa dọc theo cột sống lên tận gáy.

— Đó không phải là giận dữ, không phải là tranh cãi.

Đó là sự ám ảnh của kẻ săn mồi đối với con mồi của mình, là sự điên loạn sắp vượt qua ngưỡng giới hạn.

Tiếng gầm thét của anh ta vang lên từ kẽ răng: “Liên Dương… đừng chạm vào cô ấy!”

— Và thời gian, đang từng giây từng phút tiến gần đến điểm đó.

---

**[Văn phòng Chiến lược – Phòng làm việc của Liên Dương]**

Khi Trình Entropi lao vào văn phòng của Liên Dương, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta dừng bước ngay lập tức:

Liên Dương ăn mặc lộn xộn, quỳ gối bên cạnh cửa phòng tắm; bộ đồ quân đội của anh ta bị xé ra, mái tóc rối bù ướt đẫm, mồ hôi chảy dài theo khuôn mặt. Hơi thở của anh ta gấp gáp, ngực phập phồng dữ dội, các ngón tay vẫn run rẩy.

Một con dao chiến thuật nằm nghiêng trên sàn bên cạnh anh ta; lưỡi dao còn đẫm máu, vẫn còn dính lại những mảnh mô cơ thể ẩm ướt.

Bên ngoài đùi anh ta có một vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương; máu đang chảy ra từ trong quần, làm đỏ thắm tấm thảm dưới chân, tạo nên một mùi hôi thối khó chịu.

Dây thắt lưng lỏng lẻo treo trên eo anh ta; cánh tay anh ta cũng có vài vết trầy xước và vết bầm tím… Liên Dương trông như vừa thoát ra từ địa ngục nơi cơn dục vọng và lý trí đang đấu tranh gay gắt; đôi mắt anh ta mờ đục, đầy máu.

Cánh cửa phòng tắm đã bị đập mở ra một khe hở; khung cửa bị biến dạng, như thể đã chịu đựng một cú va đập dữ dội. Và phía sau cánh cửa…

Tiếng thở hổn hển yếu ớt, run rẩy của Mục Hy vang lên.

Trình Entropi giật mình.

“Ngươi dám chạm vào cô ấy…?!”

Anh ta lao tới, nắm chặt nắm tay thành quyền, mang theo cơn giận dữ và lo lắng đã tích tụ lâu ngày, đánh mạnh vào mặt Liên Dương — “Bụng!”

Tiếng xương va vào xương hàm vang lên trong căn phòng. Đầu Liên Dương bị đẩy sang một bên, khóe miệng lập tức bị rách, máu bắn tung tóe. Cơ thể anh ta đập mạnh vào tường, đỉnh đầu va vào bê tông, tạo ra tiếng động đau đớn.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo—

Liên Dương từ từ quay đầu lại.

Đôi mắt anh ta vẫn mờ đục, nhưng khi nhìn thấy Trình

Bên trong cửa, giọng nói run rẩy của Mục Hy vang lên, như ánh sáng yếu ớt giữa cơn bão: “Trình Entropi… Hãy đưa tôi đi… Nhanh lên, đưa tôi đi…”

Trái tim Trình Entropi se lại thắt lòng. Anh lao đến cửa phòng tắm và gõ cửa một cách vững vàng nhưng đầy lo lắng: “Mục Hy, là tôi đây, hãy mở cửa. Tôi đã đến rồi.”

Chìa khóa từ từ quay tròn.

Khi khe cửa mở ra, Trình Entropi ngạc nhiên đến nỗi không thể nói được gì—

Mục Hy đứng yếu ớt phía sau cánh cửa, chiếc áo quân phục có ba chiếc khuy đồng bị xé ra, cổ áo vuông vức bị lệch sang một bên, váy cũng bị xé rách thành một vết dài, mép váy vẫn còn dính những sợi vải bị kéo rách. Đôi môi cô ấy nhợt nhạt, son môi đã lan ra khắp khóe miệng và cằm. Đôi mắt cô mở to, hơi thở gấp gáp, dường như chỉ còn dựa vào ý chí để đứng vững; đôi tay cô siết chặt lấy khung cửa.

Cô ngước nhìn Trình Entropi, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Phó bộ trưởng… Không phải… Là cà phê… Cà phê…”

Ngay khoảnh khắc đó, Trình Entropi hiểu rõ mọi chuyện—

Họ đã bị cho uống thuốc độc.

Anh lập tức tiến lên, ôm lấy Mục Hy và nói với giọng lạnh lùng như thể muốn giết người ngay lập tức:

“Quan Tinh, hãy kích hoạt thỏa thuận chữa cháy của Bộ Chiến lược Quân sự, để Tướng Liên bình tĩnh lại.”

Trên trần nhà, tiếng máy móc vang lên, các vòi phun nước áp suất cao bắt đầu hoạt động, một cơn mưa lạnh buốt từ trên trời đổ xuống, dập tắt cơn điên cuồng và ngọn lửa đang bùng cháy trong không khí.

Phía sau, Liên Dương gầm thét, giọng nói của anh trở nên khàn đặc và đầy đau đớn:

“Trình Entropi… Đừng chạm vào cô ấy!”

Nhưng Trình Entropi không hề quay đầu lại, anh tiếp tục bước nhanh về phía trước.

Mục Hy trong vòng tay anh vẫn đang run rẩy.

Và nhiệt độ trong ánh mắt anh, đã giảm xuống dưới điểm đóng băng.

---

【Trong khoang tàu vũ trụ · Bảy phút chết người】

Trình Entropi ôm lấy Mục Hy và nhanh chóng đi về phía sân bay, bước vào chiếc tàu vũ trụ riêng của mình.

Anh đặt Mục Hy vào ghế phụ, và chiếc tàu vũ trụ lao với tốc độ tối đa về phía phòng thí nghiệm.

“Quan Tinh, nhanh hơn nữa!”

Chiếc tàu vũ trụ tăng tốc dữ dội, xé toạc bầu trời đêm.

Bên trong khoang, Mục Hy co ro trong vòng tay anh; tác động của thuốc độc bắt đầu phát huy. Đôi môi cô dính sát vào cổ anh, trong khi cô vẫn siết chặt lấy cổ áo anh và thì thầm run rẩy:

“Trình… Entropi… Tôi… t

Trình Entropi cúi đầu xuống; Mục Tịch đang vô thức kéo những chiếc nút áo vest lỏng lẻo của mình. Ánh mắt cô trở nên mơ hồ, đôi môi hơi mở ra, như người đang chết đuối khao khát không khí và ngước nhìn anh.

“Trình Entropi…” Ngón tay cô chạm vào vai anh, giọng nói trở nên mềm mại đến lạ, “Tôi rất nóng…”

Cổ họng anh rung lên một cái.

Đây không phải là Mục Tịch bình thường nữa. Người chuyên gia chiến lược luôn bình tĩnh ấy, lúc này lại nhìn anh bằng ánh mắt gần như van xin. Đầu gối cô tựa vào sườn anh, toàn thân cô dường như dựa sát vào lòng anh; hơi thở ấm áp của cô vuốt qua cằm anh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Mục Tịch bất ngờ ngẩng đầu lên và hôn lên môi anh.

Đây là lần đầu tiên cô chủ động hôn anh, với đầy khao khát, run rẩy và cảm xúc mãnh liệt. Đôi môi cô áp sát vào môi anh một cách cuồng nhiệt, như ngọn lửa lạc lõng không tìm được lối thoát; từ môi, hôn này tiếp theo hôn khác, lăn dài xuống cằm, cổ, xương quai xanh… Ngón tay cô đã bắt đầu vuốt ve những chiếc nút áo trên ngực anh.

Trình Entropi sững sờ, trong chốc lát gần như không thể nói nên lời.

“Mục Tịch—”

Cô ngước nhìn anh, ánh mắt đã mơ hồ, “Xin anh… hôn tôi một cái… chỉ một cái thôi… Tôi rất khó chịu…”

Toàn thân Trình Entropi cứng đờ, hơi thở bỗng nghẹn lại. Ngón tay anh vô thức nắm lấy eo cô, nhưng khi chạm vào làn da nóng bỏng ấy, anh bất ngờ rụt tay lại, như thể vừa bị bỏng.

Lý trí bảo anh nên đẩy cô ra, nhưng cơ thể anh đã phản bội ý chí mình từ lâu rồi.

Hơi thở của cô quá gần, đôi môi cô quá mềm mại, nhẹ nhàng chạm vào cổ họng anh. Những cảm xúc đã bị kìm nén suốt nhiều năm nay, bây giờ như dòng lũ trào vỡ đê, suýt nữa nuốt chửng cả con người anh.

“Mục Tịch, em đã bị cho uống thuốc rồi.”

Anh cắn chặt răng, giọng nói trở nên khàn đặc, gần như không phải giọng của mình nữa, “Điều này không phải là điều em thực sự muốn.”

Nhưng cô không hề phản ứng, chỉ như không nghe thấy gì cả; ngón tay cô nhẹ nhàng luồn vào mái tóc bạc của anh, kéo cả người anh sát lại gần hơn. Hơi thở cô bay qua mép miệng anh, thì thầm như một trường từ trường âm thanh, làm lay động tâm hồn anh:

“Em biết đó là anh… Em luôn biết đó là anh…”

Lý trí của Trình Entropi trong chốc lát đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Chính lúc đó, con tàu vũ trụ đột nhiên rẽ ngang, do lực quán tính, Mục Tịch bị hất về phía anh. Chiếc áo vest của cô đã tuột ra, là

Cô ấy ngước tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má anh, buộc anh phải quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt cô. Đôi mắt cô trĩu nặng, hơi thở gấp gáp, nhưng lại chứa đựng một sự kiên định và khao khát nguy hiểm.

“Anh không muốn em sao?”

Giọng nói của cô nhẹ đến mức gần như là thì thầm, nhưng lại như những cây kim sắc bén xuyên thủng lồng ngực anh, xâm nhập vào những tình cảm yêu thương và ham muốn đã bị kìm nén quá lâu trong anh.

Đầu ngón tay cô từ từ vuốt ve đôi môi dưới của anh; lực độ rất nhẹ nhàng, nhưng lại nóng bỏng hơn lửa, độc hại hơn chất độc.

Vào khoảnh khắc đó, sự kiềm chế trong ánh mắt Trình Entropi cuối cùng cũng bắt đầu vỡ vụn.

Anh gần như cắn răng, giọng nói khàn đặc khi thì thầm:

“Điều anh muốn, là em phải tỉnh táo và nói ra bằng chính miệng mình — ‘Được’.”

Nhưng ngay sau đó, cô ấy kéo chiếc áo lót của mình xuống, nắm lấy tay anh và đặt nó lên bờ ngực mình; làn da cô mềm mại và nóng bỏng. Trình Entropi bị giật mạnh như bị sét đánh, nhưng chưa kịp lùi lại, tay cô đã nhanh chóng tháo khóa dây lưng của anh… Đôi bàn tay nóng bỏng của cô như những con rắn uốn lượn vào cơ thể anh… Cảm giác đó khiến Trình Entropi run rẩy từ đỉnh đầu xuống chân.

“Trình Entropi… Chỗ này của anh… cứng quá… Em đau quá… Hãy cho em…”