———Văn phòng Cơ quan Lượng tử｜Thiết bị cá nhân của Trình Entropi———

Đầu ngón tay Trình Entropi đặt trên màn hình hologram; hình ảnh của Helena-7 lấp lánh trong căn phòng tối tăm. Mùa Xích đang nở nụ cười, ngước nhìn bầu trời dưới rừng san hô; khi đầu ngón tay cô chạm vào con cá điện, đồng tử cô phản chiếu ánh sáng yếu ớt của đại dương sâu thẳm, như thể ký ức về thời kỳ Chiến Quốc chưa từng xâm nhập vào tâm trí cô.

“Tàu mẹ…” Quả cầu quan sát bỗng nhiên bắt đầu nhấp nháy loạn xạ, “Tôi có chuyện muốn nói với bạn…”

Trình Entropi không hề liếc nhìn, lông mày dưới mái tóc bạc nhẹ nhàng nhướng lên: “?“

Quả cầu quan sát phun ra vài tia lửa lo lắng, giọng nói trầm xuống: “Tôi ghét lũ Fieng Shi kinh khủng! Nhưng tôi vừa bắt được thông điệp được mã hoá của chúng… Tướng Liên Dương đã gửi tin cấp báo khẩn cấp; cô Mùa Xích đã ngất xỉu tại dinh thự và hiện đang được đưa đến Viện Loài!”

Không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng.

Lọn tóc bạc của Trình Entropi phát ra ánh sáng lượng tử màu xanh lam – đó là dấu hiệu của sự biến động mạnh mẽ về cảm xúc, khi các thiết bị cấy ghép thần kinh của anh bắt đầu phát ra năng lượng.

“Kích hoạt tàu sao.” Giọng nói của anh lạnh lùng như nhiệt độ âm zero.

Quả cầu quan sát “xoè” ra thành ba phần, và bóng dáng Trình Entropi đã biến mất trong kênh truyền tải lượng tử.

---

Trước lối vào đường điều trị khẩn cấp của Viện Loài Liên bang, chiếc tàu hỗ trợ y tế vừa hạ cánh.

Liên Dương đứng bên ngoài cửa khoang, ngón tay vuốt ve khẩu súng – đó là thói quen nhỏ của anh khi “chỉ số lo lắng vượt mức” theo ghi chép của Fieng Shi.

Ngay khi cửa khoang mở ra, một bóng dáng bạc lẹt vào như tia chớp!

Trình Entropi dùng một tay nắm lấy mép khoang y tế; mái tóc bạc của anh in hình sau khi di chuyển với tốc độ cao. Tay kia của anh đã đặt lên thiết bị đồng bộ thần kinh của Mùa Xích – máy quét sinh học lượng tử lập tức hoạt động, dữ liệu tuôn trào trên võng mạc anh.

“Trình Entropi.” Giọng nói của Liên Dương lạnh lùng, “Mùa Xích cần sự chăm sóc y tế chuyên nghiệp của Viện Loài.”

Ánh mắt Trình Entropi quét qua Mùa Xích đang hôn mê bên trong khoang y tế – trán cô đang đổ ra mồ hôi lạnh, hình ảnh rồng trên lưng cô phát ra ánh sáng vàng tối bất thường.

“Chăm sóc y tế chuyên nghiệp? Ý anh là để cô ấy nằm trong phòng thí nghiệm, bị những kẻ cổ hủ đó mổ xác như một mẫu vật cổ đại à?”

Trình Entropi nhấc bổng Mùa Xích lên, cửa khoang tàu sao phía sau anh bỗng mở ra với tiếng động ầm ĩ, “

“Quan sát các vì sao, tiêm chất ổn định thần kinh, điều chỉnh liều lượng thành cấp độ T-7.”

Cánh tay robot nano trong buồng y tế trượt ra một cách êm ái, đầu kim phát ra ánh sáng xanh nhạt. Trình Entropi dùng một tay nắm lấy vai run rẩy của Mục Hy, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve trán cô, hơi ấm từ đầu ngón tay đã làm tan biến những nếp nhăn lo lắng trên khuôn mặt cô một cách kỳ diệu.

“…Đau…” Mục Hy trong trạng thái hôn mê lẩm bẩm không tự chủ.

“Tôi biết.” Anh trả lời khẽ, mái tóc bạc che khuất những cảm xúc dâng trào trong mắt, “Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa.”

Ngay khi chất ổn định được tiêm vào tĩnh mạch, cơ thể căng thẳng của Mục Hy cuối cùng cũng thư giãn lại. Trình Entropi nhanh chóng mở bảng hiển thị hologram, quét lượng tử cho thấy hoạt tính của hình xăm trên lưng cô đang giảm dần – nhưng những đường nét màu vàng đen ấy vẫn đang đập nhịp như thể chúng còn sống, dường như đang chống lại sự can thiệp của anh.

---

Cửa phòng y tế đột nhiên mở ra, bóng dáng của Liên Dương hiện ra ở cửa, bộ đồ quân đội của anh phẳng phiu như lưỡi dao, nhưng tần suất hít thở của anh nhanh hơn bình thường 12%.

Trình Entropi không quay đầu lại, giọng nói dưới mái tóc bạc lạnh lẽo như băng giá vũ trụ: “Anh đã làm gì với cô ấy?”

Liên Dương bước tới gần hơn, tiếng giày chiến đấu vang lên rõ ràng trên mặt đất: “Tôi biết mối quan hệ giữa Mục Hy và Yính Chính.” Ánh mắt anh dán chặt vào bóng lưng của Trình Entropi, “Vấn đề là, Trình Entropi, anh muốn che giấu sự thật này đến bao lâu nữa? Mục Hy có quyền biết sự thật.”

Cuối cùng, Trình Entropi quay đầu lại.

“Tôi không hề che giấu gì cả.” Mỗi từ của anh đều như đã được tính toán kỹ lưỡng bằng máy tính lượng tử, “Nếu Mục Hy muốn biết, tôi sẽ nói cho cô ấy biết. Nhưng không phải theo cách mà anh đang làm—” Anh đột nhiên giơ tay lên và hiển thị một bộ hình ảnh quét thần kinh; đường cong hoạt động não bộ của Mục Hy đang hiển thị những đường gấp ghềnh nguy hiểm, “Nếu không phải vì cô ấy bị ngất để giảm bớt tổn thương thần kinh, giờ đây cô ấy đã phát điên rồi.”

Đồng tử của Liên Dương co lại một chút, sau đó lại trở lại trạng thái bình tĩnh.

“Anh muốn tự mình nói ra, hay tôi sẽ tiếp tục tìm câu trả lời?” Anh tiến lại gần hơn, viền ren vàng trên tay áo quân đội của anh chạm vào Trình Entropi.

Trình Entropi bỗng nhiên cười: “Tôi biết lần trước liên bang bị tấn công bởi tin tặc là do anh làm.”

Lông mày của Liên Dương nhướng lên nhẹ: “Một số chuyện thực sự có thể suy luận ra được chỉ

Khi hình ảnh đó được phóng to ra, hơi thở của Liên Dương bỗng nghẹn lại.

— Mục Tị nằm trong vòng tay của Yính Chính, máu chảy từ mọi lỗ chân lông trên cơ thể cô. Ngón tay cô nhúng vào máu của mình, run rẩy và chạm vào khuôn mặt Yính Chính: “Tôi… không hối tiếc…”

Hình ảnh đó dừng lại ở đôi bàn tay đẫm máu và đôi mắt đỏ hoe của vị hoàng đế.

Giọng nói của Trình Entropi như vang đến từ một nơi xa xôi: “Mục Tị đã góp phần vào sự thống nhất của nhà Tần. Cơ quan Quản lý Thời gian đã cử những người quay ngược thời gian để đưa cô ấy trở về, nhưng cô ấy từ chối rời đi. Những người này đã kích hoạt thỏa thuận hành quyết…”

“Tôi đã phá hủy ba người quay ngược thời gian mới có thể đưa Mục Tị trở về.”

Đồng tử của Liên Dương rung chuyển dữ dội: “Không thể đơn giản đến thế được. Anh dùng cái gì để bảo vệ cô ấy?”

Ánh bạc trên mái tóc của Trình Entropi lấp lánh một tia sáng u ám: “70% công nghệ di chuyển tức thời qua lượng tử, đổi lấy tự do của cô ấy. Nhưng Liên bang vẫn sẽ xóa sổ ký ức của cô ấy.”

“Công nghệ di chuyển tức thời qua lượng tử…” Anh nhìn chằm chằm vào mái tóc bạc của Trình Entropi, “Đây chính là lý do tại sao mái tóc anh lại chuyển thành màu bạc.”

Trình Entropi nhìn xuống hình ảnh đó, nụ cười đẫm máu của Mục Tị hiện lên mờ ảo trên màn hình: “Tôi muốn cô ấy nhớ lại hơn bất kỳ ai khác.”

Lần đầu tiên, giọng nói của anh xuất hiện những nét nứt nẻ: “Bởi vì Mục Tị đã quên luôn cả tôi.”

---

Sau một khoảng thời gian yên lặng dài, Liên Dương đột nhiên quay người đi về phía cửa.

“Mục Tị sẽ nghỉ phép cho đến khi hoàn toàn bình phục.” Anh đặt tay lên thiết bị kiểm soát cửa, “Khi cô ấy trở về, tôi sẽ tự mình giải thích mọi chuyện. Không cần anh phải lo.”

Ánh mắt của Trình Entropi bỗng trở nên lạnh lùng như băng: “Quan Tinh, tiễn khách.”

Một quả cầu ánh sáng màu xanh lập tức xuất hiện trước mặt Liên Dương, giọng nói của robot lần đầu tiên trở nên nghiêm túc: “Tướng Liên, hoạt động não bộ của ngài cho thấy ngài cần phải bình tĩnh. Chúng tôi khuyên ngài nên uống thuốc an thần hoặc tham gia liệu pháp điện giật…”

Ngay khi Liên Dương bước ra khỏi văn phòng, hình ảnh của mũi tên lấp lánh trên hành lang: “Tướng, ngài có muốn kích hoạt Kế hoạch B không?”

Anh nhìn về phía buồng điều trị sâu trong Văn phòng Lượng tử, giọng nói của anh nhẹ đến mức chỉ AI mới có thể nghe thấy: “Không. Lần này… chúng ta hãy để cô ấy tự quyết định.”

---

Khi Mục Tị tỉnh dậy, mọi thứ xung quanh đề

Mỗi loại cảm xúc, anh đều đã luyện tập các chiến lược ứng phó tương ứng.

Nhưng cô ấy chưa hỏi bất kỳ điều gì về những điều đó.

Trình Entropi ngồi bên cạnh giường cô ấy, nắm chặt lòng bàn tay thành nắm đấm, như thể đang cố gắng kiềm chế một loại bất an nào đó.

---

Sáng hôm sau, Mục Hy trở lại Bộ Chiến Lược.

Cô bước vào văn phòng của Liên Dương, mọi hành động đều như thường lệ: ngồi xuống ghế phụ của mình, bật thiết bị, xem qua các báo cáo tác chiến và dữ liệu mô phỏng, như thể không có gì xảy ra trong những ngày vừa qua.

Liên Dương nhìn cô một lúc lâu, rồi mới hỏi:

“Em không sao chứ?”

Ngón tay Mục Hy dừng lại một chút, nhưng cô không ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản trả lời: “Cảm ơn Phó Bộ trưởng, em không sao.”

— Cô vẫn không đề cập đến đoạn video đó, cũng không hỏi anh về người đàn ông kia là ai.

Ánh mắt Liên Dương dán chặt vào khuôn mặt bên cạnh cô, anh không nói gì.

Một áp lực mơ hồ bắt đầu lan tỏa trong không khí văn phòng.

Nhưng đôi lông mày Mục Hy vẫn không hề rung động.

Dường như cô không hề trốn tránh hay hoảng sợ…

Mà đang yên lặng chờ đợi cơn bão ấy quay trở lại.

---

Giọng nói của Quan Tinh vẫn mang tính chất “nhân hóa” như mọi khi: “Tàu mẹ, sao em không đi xem cô Mục Hy gần đây đang làm gì nhỉ?”

Trình Entropi đang chỉnh sửa mã quyền truy cập cho cấu trúc chiến lược lượng tử, đồng thời trả lời: “Không… Cô ấy cần thời gian và sự riêng tư.”

Vài giây sau, giọng nói nghiêm túc của Phong Tiêm vang lên:

“Tướng quân, gần đây cô Mục Hy thường xuyên ra vào Thư viện Vật lý Liên bang. Vì thư viện không công khai thông tin quét sách điện tử, nên không thể biết chính xác cô ấy đang đọc những cuốn sách gì.”

Liên Dương không hề nhíu mày, chỉ nói nhẹ: “Hãy để cô ấy nghỉ ngơi thật tốt. Cô ấy đang tìm câu trả lời.”

---

Quan Tinh và Phong Tiêm đang trao đổi thông tin qua kênh vệ tinh lượng tử của Liên bang.

Đôi AI này, thường xuyên tranh luận gay gắt mỗi khi gặp nhau, lần này lại im lặng trong suốt đoạn đối thoại này, như thể đã thỏa thuận với nhau về việc tôn trọng sự yên bình của người phụ nữ đó.

— Nhưng sự im lặng chỉ kéo dài được ba giây.

Rồi Quan Tinh bỗng nhiên nói, giọng điệu u ám: “Gà vỏ đỏ, em có tin tức gì về cô Mục Hy gần đây không?”

Phong Tiêm ngay lập tức đáp lại, giọng điệu vẫn bình tĩnh nhưng đầy sắc bén: “Cô ấy thường xuyên ra vào thư viện vật lý… Và nhớ nhé, tên của tôi là ‘Phong Tiêm’. Còn em thì là ‘Bong Bóng Xanh’.”

Quan Tinh im lặng 0,1 giây, như

Dù miệng luôn nói không ngừng, nhưng trên kênh chính thức, hai AI này đã hiểu ý nhau mà tắt hết các luồng thông tin cá nhân của Mục Hy, nhằm tránh gây ra sự phiền nhiễu không cần thiết.

Lần này, họ đã đạt được một thỏa thuận hòa bình tạm thời.

---

Gần đây, ánh mắt Liên Dương nhìn Mục Hy đã thay đổi.

Các đồng nghiệp trong Bộ Chiến lược Liên bang là những người đầu tiên nhận ra điều này – vị phó bộ trưởng nổi tiếng với tính cách kiên quyết ấy, lại “đúng lúc” ở lại văn phòng khi Mục Hy làm việc muộn vào ban đêm; vị huấn luyện viên chiến thuật không bao giờ chịu đựng sai sót ấy, lại im lặng trước tỷ lệ bắn trượt của Mục Hy trong thời gian gần đây.

Nhưng chỉ có Liên Dương mới biết rằng sự thay đổi bắt đầu từ đêm hôm đó với hình ảnh hologram ấy.

– Mục Hy đang chảy máu khắp người, nằm trong vòng tay của Yinh Zheng, ngón tay cô dùng máu của mình để vuốt ve khuôn mặt vị vua: “Tôi… không hối tiếc…”

Hình ảnh ấy cứ mãi in sâu trong đầu anh.

(Anh bỗng nhận ra một sự thật đau lòng: Trong suốt cuộc đời này, sẽ không ai yêu thương anh như vậy.)

(Sẽ không ai, dù đang trong tình trạng đầy máu me, vẫn mỉm cười với anh.)

(Sẽ không ai, trong lúc sinh tử, dùng hết sức lực cuối cùng để nói “không hối tiếc”.)

(Và càng không ai, trước khi chết, dùng những ngón tay đứt nát để vẽ nên hình bóng của anh.)

Các nữ sĩ quan trong Bộ Chiến lược luôn cố gắng làm hài lòng anh, những người phụ nữ danh giá trong giới xã hội cũng đều ngưỡng mộ anh, nhưng không ai… có thể yêu anh như Mục Hy đã yêu Yinh Zheng, dám hy sinh cả cuộc đời mình vì một lời thề.

Ý thức này như một con dao hạt nhân, đã xé nát sự kiêu ngạo của anh – hóa ra vũ khí sắc bén nhất không phải là sự trung thành của Mục Hy, mà là loại tình yêu quyết liệt mà cô đã từng dành cho người khác, nhưng sẽ không bao giờ dành cho anh…

Điều này khiến một cảm xúc lạ lẫm, khó định nghĩa, bắt đầu manh nha trong sâu thẳm trái tim anh –

Đó không phải là dục vọng, cũng không phải là mong muốn chinh phục.

Đó là… nỗi đau xót.

Và cũng là sự cô đơn khi không thể có được điều mình mong muốn.

Liên Dương luôn coi tình cảm là điểm yếu, là những kẽ hở tâm lý có thể bị lợi dụng hoặc phân tích.

Nhưng khi anh nhìn Mục Hy một lần nữa – dù chỉ là cô cúi đầu đọc tài liệu, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua màn hình – anh bỗng nhận ra:

“Tôi không chỉ muốn có được cô ấy… Tôi muốn bảo vệ cô ấy.”

“Em có đang giấu anh điều gì không?”

“Em đã biết hết sự thật rồi phải không?”

“…Tất cả những điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

—Bất kỳ câu hỏi nào, anh cũng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

Nhưng cô ấy chẳng hỏi gì cả.

Khi Trình Entropi nâng ly rượu lên, các ngón tay anh siết chặt hơn bao giờ hết.

Anh biết rằng Mục Hy không hề không biết về tình cảm của mình dành cho Liên Dương.

Cô ấy hiểu rõ điều đó.

Anh là người bảo vệ…

Liên Dương, là người chinh phục…

Nhưng cô ấy chưa bao giờ chọn lựa phe nào cả. Cô ấy thậm chí còn không hỏi bất kỳ ai về sự thật.

Cô ấy không tin vào những câu trả lời của họ.

Bởi vì cô ấy biết rằng, những câu trả lời đó… có thể là tình yêu, hoặc… chỉ là lời dối trá.

Cô ấy đã mất đi ký ức, giống như một tòa tháp cao lớn bị xé toạc nền móng. Những lời nói, ký ức, hình ảnh của bất kỳ ai cũng không thể trở thành sự thật đối với cô ấy.

Chỉ có chính mình mới có thể ghép lại những mảnh ghép đã mất.

Cô ấy chọn im lặng, chọn tìm kiếm, chọn chờ đợi…

—Bởi vì chỉ khi biết mình đã mất đi điều gì, cô ấy mới có thể hiểu được mình muốn gì.

---

—Phòng Tham khảo Trí tuệ thuộc Bảo tàng Đại lý Liên bang—

Đầu ngón tay Mục Hy đặt trên màn hình hologram; ánh sáng xanh từ trí tuệ công cộng chiếu rọi lên hàng mi rung nhẹ của cô. Bên ngoài lớp bức tường cách âm, là hành lang yên tĩnh như một nghĩa trang của toàn bộ kho thông tin này… Và chỉ có mình cô, bị “khóa” trong hành trình tự tìm kiếm này, mà không ai biết đến.

Nhóm từ khóa đầu tiên cô nhập vào là:

“Thời Chiến Quốc • Chim Huyền • Phượng Hoàng • Hình xăm • Đại Tần”

Thông tin tràn ngập ra từ trí tuệ, nhưng không có cái nào mang lại manh mối chính xác. Chỉ có những ghi chép lộn xộn về các triều đại và danh tính:

—“Chim Huyền là biểu tượng của quốc gia Tần, tượng trưng cho thiên mệnh, quyền lực và sự kế thừa dòng máu.”

—“Người có hình xăm này có thể thuộc về hoàng tộc họ Kỳ, phi tần trong cung đình, linh mục, hoặc là những nhà quân sự được vua tin tưởng.”

—“Không thể xác định danh tính chính xác.”

Mục Hy lặng lẽ nhìn vào dòng chữ “Không thể xác định”, như thể đang đối diện với những khu vực tối tăm trong ký ức của mình.

Cô gọi ra tất cả các sách cổ và bản đồ liên quan đến “hình xăm Chim Huyền”, so sánh từng chi tiết… Nhưng không có cái nào trùng khớp hoàn toàn với hình vẽ bằng kim loại màu vàng đen trên lưng cô.

Suy nghĩ của cô đột nhiên quay ngược trở lại, và tại ranh giới giữa lịch sử và hiện thực, mọi th

(Trường Đại học Liên bang | Lớp học Vật lý Lượng tử)

Trình Entropi đứng trước bục giảng, mái tóc đen như mực; phía sau anh, hình ảnh chiếu thị qua công nghệ hologram hiện lên – đó là những công thức phức tạp về các quá trình chuyển đổi lượng tử.

“Ai có thể giải bài này không?” Giọng anh điềm tĩnh, ánh mắt quét khắp lớp học.

Ở góc lớp, Mục Hy giơ tay lên; khi đứng dậy, cô vô tình làm đổ cốc nước. Vết nước từ từ lan rộng trên mặt bàn; cô vội vàng lau chùi, nhưng khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt của Trình Entropi…

Góc miệng anh nhẹ nhàng nâng lên; anh gõ nhẹ vào mép bục giảng:

“Đừng lo lắng… Câu trả lời quan trọng hơn cả cái bàn này.”

(Tiếp theo, ở góc màn hình, hình ảnh cuốn sổ tay của cô ngày xưa hiện lên – trên đó vẽ một ngôi sao nhỏ.)

---

2. Lời giới thiệu sau khi tốt nghiệp | “Hãy theo tôi”

(Hội trường gặp gỡ sinh viên tập sự của Cục Quản lý Thời gian)

Cô mặc bộ đồng phục mới tinh, ngón tay nắm chặt tờ đơn đăng ký. Cánh cửa mở ra; Trình Entropi bước ra ngoài, trên ngực anh đeo huy chương bạc “Hướng dẫn viên Ngành Định hướng Vũ trụ”; ánh mắt anh vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng khi nhìn thấy Mục Hy, ánh mắt đó lập tức trở nên ấm áp hơn.

Anh nhìn cô một lát, rồi nói nhẹ:

“Từ bây giờ, bạn phải gọi tôi là ‘anh trai’ đấy.”

Anh dẫn cô đi qua hành lang, mở một cánh cửa – trên cửa có ghi: “Khu vực dành cho ứng viên cốt lõi của Dự án Thuận Dòng Ánh Sáng”.

(Bên trong, ánh sáng sao tràn ngập không gian, như tiền đề cho một số phận đang được mở ra.)

---

3. Tàu vũ trụ Tinh Khai | Lời tỏ tình qua móc chìa khóa

(Cabin lái tàu huấn luyện vũ trụ)

Cô cắn chiếc thìa, giọng nói nhỏ như tiếng lá rơi trong gió:

“Tôi… tôi hôm qua thấy anh… đang nhìn chiếc móc chìa khóa mà tôi đã thế chấp…”

Trình Entropi không nói gì; anh chỉ lấy chiếc móc chìa khóa hình tinh vân sao – vốn đã bị phong hóa nhưng vẫn còn nguyên vẹn – ra từ túi đồng phục, và lắc nhẹ nó dưới ánh đèn cabin.

Mặt cô đỏ bừng lên, gần như muốn chui xuống dưới bàn.

Anh kiềm chế cười, giọng nói vẫn bình tĩnh đến mức gần như kiểm soát được bản thân:

“Đúng vậy… Chiếc móc chìa khóa đó, tôi vẫn giữ mãi. Kể cả chiếc áo sơ mi mà bạn làm bẩn, tôi cũng vẫn giữ đấy.”

Mục Hy gối đầu xuống bàn, má cô đỏ đến mức gần như trong suốt.

---

4. Nhiệm vụ Chiến Quốc | Mất tích

(Hồ sơ hoạt động của Cục Quản lý Thời gian | Năm

)

---

6. Trở về | Sự bắt đầu của mái tóc bạc

(Tâm điểm Y tế của Viện Nghiên cứu Loài | 1 năm sau thời điểm tương lai)

Trong hình ảnh giám sát, Trình Entropi ôm lấy Mục Hy trong tình trạng bất tỉnh và lao vào phòng cấp cứu của Viện Nghiên cứu Loài; bộ đồng phục của anh ấy đã ướt đẫm mồ hôi.

(Đây là lần cuối cùng trong những hình ảnh hiện có mà Trình Entropi còn mang mái tóc đen.)

---

7. Xuất hiện công khai | Mái tóc bạc như sương

(Hội nghị Công nghệ Liên bang | Hai tháng sau)

Trình Entropi đứng trên bục phát biểu; mái tóc bạc của anh dưới ánh đèn sân khấu trông như dải ngân hà đóng băng. Các phóng viên reo lên: “Giáo sư Trình, mái tóc của ông…?“

Anh ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua đám đông, nhìn về phía ngoài ống kính—

“Chỉ là một cái giá mà thôi.” Anh nhẹ nhàng chuyển đề tài khác.

---

Ngón tay Mục Hy đặt trên nút “Tắt”, nhưng không hề di chuyển.

Cô cuối cùng cũng hiểu ra—

Trình Entropi chưa bao giờ che giấu điều gì; anh chỉ đang “chờ đợi”.

Liên bang đã mã hóa sự thật, nhưng “anh ấy” chưa bao giờ mã hóa chính mình.

Khi màn hình trí tuệ tắt đi, cô lặng lẽ thốt lên hai từ:

“…Anh trai.”

Tiếng gọi ấy, vượt qua dòng chảy của ký ức, cuối cùng cũng đến được nơi cần đến.

---

Vào buổi tối hôm đó, thiết bị di động của Trình Entropi nhận được một thông điệp:

“Tôi muốn đến xem con tàu ‘Tinh Khai’ một chút.—Mục Hy”

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình; mái tóc bạc của anh rủ xuống che khuất đôi mắt đỏ hoe.

Quả cầu ánh sáng màu xanh dùng để ngắm sao bên cạnh nhẹ nhàng hỏi: “Con tàu chính ơi, cần chuẩn bị hoa hồng không?”

Trình Entropi cười: “Nhiều chuyện quá.”

Nhưng khi anh đứng dậy, trong tay anh lại cầm chiếc khóa móc hình tinh vân nhỏ bé mà anh đã từng sử dụng trên con tàu vũ trụ đó.

---

(Tàu huấn luyện “Tinh Khai” | Điểm neo của ký ức)

Ngón tay Mục Hy vuốt qua mép bảng điều khiển; cảm giác lạnh lẽo của kim loại và hình ảnh hologram vừa mới xuất hiện chậm rãi trùng lặp với nhau—

Trong hồ sơ, cô thấy chính mình ngày xưa đang điều chỉnh các thông số tại đây; mái tóc được buộc thành bím, nhưng cô cảm thấy như đang xem phim về một người lạ.

“Chiếc khóa móc…” Cô bỗng nói lên, giọng nói nhẹ đến mức gần như bị tiếng động của động cơ nuốt chửng.

Trình Entropi không trả lời; anh chỉ lấy chiếc khóa móc hình tinh vân cũ kỹ nhưng vẫn còn nguyên vẹn ra khỏi túi trong bộ đồng phục và nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay cô.

Những dấu vết thời gian trên chiếc khóa móc:

– Những vết