【 Ngôi đền bên trong của sao Thiên Cực · Cung Đêm Bất Tận 】

Tại sao Thiên Cực, thời gian không bao giờ được đếm theo lịch sáng và tối; chỉ khi ánh sáng xanh lam từ Hội đồng Tối cao phát sáng đều đặn, mới đánh dấu rằng các cuộc họp chính thức vào “ban ngày” đã bắt đầu.

Mỗi khi “Nữ hoàng” khoác trên mình bộ áo ngoài làm từ năng lượng vũ trụ lấp lánh bước vào đại sảnh nơi quyết định số phận của vô số thiên hà, ngôi cung đêm lạnh lẽo này lại trải qua những khoảnh khắc “mất kiểm soát”.

Trên màn hình ánh sáng ở sâu bên trong đại sảnh, những dòng dữ liệu phức tạp được hiển thị một cách yên lặng. Nữ hoàng nhìn xuống ghế chủ tịch, ánh mắt bà lóe lên tia sáng bạc quen thuộc… Bà biết rõ rằng, vào lúc này, sinh linh nhỏ bé mang dòng máu của mình đang lén lút trốn khỏi các nữ hầu để tiến vào phòng ngủ riêng của bà – để tìm kiếm người tị nạn Trái Đất bị giam cầm trong lồng vàng.

Nhưng Nữ hoàng không ngăn cản. Dưới sự giám sát tuyệt đối của bà, khả năng Liên Dương trốn về Trái Đất là gần như bằng không. Vậy thì, việc để người đàn ông đó trở thành “đồ chơi” cho cô bé có gì sai cả? Nếu Liên Dương dám lợi dụng đứa trẻ để bắt cóc cô bé và trốn thoát, hệ thống phòng thủ tối cao của sao Thiên Cực sẽ tiêu diệt anh ta trong vòng một phần nghìn giây.

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của bà.

---

“Bước… bước…”

Cô bé nhỏ như một thiên thần, đi chân trần trên nền nhà màu bạc được tạo thành từ bụi nano. Cô bé Sweet Girl có mái tóc dài, óng ánh như bạc lỏng trong ánh sáng le lói; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ hồng vì hào hứng.

Cô bé lén lút bước vào phòng ngủ, đôi mắt to tròn liếc quanh, giọng nói non nớt vang lên: “Con đến rồi… Mẹ ở đâu vậy?”

Phòng ngủ vắng lặng hoàn toàn; chỉ có chiếc bức tường kính khổng lồ phản chiếu những tia sáng lấp lánh. Cô bé bước những bước ngắn về phía bức tường đó.

Và ngay lúc bóng dáng cô bé vừa len vào mép bức tường…

“Waah—!”

Một bóng dáng cao lớn, đẹp trai bất ngờ bước ra từ bóng tối!

“Ôi trời!”

Cô bé Sweet Girl bất ngờ đến mức suýt ngã lại phía sau; mái tóc bạc óng của cô bay tung tóe trong không khí. Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, thay vì khóc, cô bé lại cười vui vẻ, vỗ tay reo hò: “Haha! Thật vui quá! Trẻ con thật là nghịch ngợm… Chúng ta chơi lại lần nữa đi! Nhé!”

Nhìn thấy đứa trẻ nhỏ nhắn, dễ thương, đôi mắt cười như mặt trăng lưỡi liềm, khuôn mặt lạnh lùng của Liên Dương – người đã phải chịu đựng gian kh

“Được thôi, chơi lại một lần nữa nhé.” Liên Dương cúi xuống, vỗ nhẹ vào đầu cô bé, ánh mắt tràn ngập tình yêu thương: “Lần này đến lượt em ẩn đi, bố sẽ tìm em đấy. Nếu bố bắt được em, hôm nay em sẽ chỉ được nghe nửa câu chuyện về Trái Đất thôi.”

“Thật không công bằng!” Tiểu Ngọt nhăn mặt, nhưng ngay lập tức quay người đi, nhanh nhẹn như một con cáo bạc nhỏ, “tách tách” chạy khắp phòng ngủ. Cô bé chạy một vòng rồi cuối cùng lăn xuống đất, dùng tay và chân luồn vào dưới chiếc giường lơ lửng được tạo thành từ năng lượng cao việc.

Liên Dương đứng yên tại chỗ, nghe tiếng động ầm ĩ của cô bé, không khỏi lắc đầu.

Ông, vị Bộ trưởng Chiến lược Liên bang, người chỉ huy hàng loạt tàu chiến vũ trụ, bây giờ lại đang chơi trò trốn tìm với một đứa bé bốn, năm tuổi. Ông biết rõ cô bé đang ở đâu; mùi hương ngọt ngào của đứa trẻ vẫn còn vương vấn trong không khí.

Nhưng ông vẫn muốn chơi theo.

Liên Dương cố tình làm cho tiếng bước chân của mình vang to hơn, đi vòng quanh căn phòng ngủ lớn lao, vừa đi vừa kéo dài giọng nói, giả vờ tỏ ra buồn bã và hét lớn: “Ồ? Tiểu Ngọt ở đâu nhỉ? Sao lại biến mất không thấy nữa?” “Cung điện này quá lớn… Chết tiệt, hôm nay bố chắc chắn sẽ không tìm thấy em đâu…”

Dưới gầm giường, ánh sáng mờ ảo. Tiểu Ngọt nằm trên sàn bạc lạnh lẽo, nhìn đôi chân của Liên Dương đi qua đi lại bên cạnh giường. Đứa bé run rẩy vì hào hứng, vội vàng dùng hai bàn tay nhỏ bé bịt miệng lại, đôi mắt to tròn đầy niềm tự hào khi trò đùa của mình thành công, cố gắng kìm nén tiếng cười.

Đi mãi, đôi chân ấy đột nhiên dừng lại trước giường.

Ngay khoảnh khắc sau đó, một khuôn mặt đẹp trai nhưng đầy nụ cười xấu xa bất ngờ cúi xuống, đối diện trực tiếp với đôi mắt long lanh của cô bé!

“Wa~ Bố bắt được em rồi!”

“Waaah—!“

Tiểu Ngọt lại bị giật mình một cách thật mạnh, cơ thể cô bé bản năng đẩy lên cao!

“Keng!”

Một tiếng va đập mạnh vang lên dưới gầm giường. Trán mềm mại của Tiểu Ngọt đập mạnh vào tấm giường bằng năng lượng cứng, cơn đau dữ dội lập tức ập đến.

Đôi mắt to của cô bé lập tức đẫm nước mắt, cô bé nhăn mặt, dùng một bàn tay nhỏ vuốt lên trán mình, nước mắt rơi rơi như những hạt ngọc bị đứt dây, phát ra tiếng khóc yếu ớt: “Uhhh… Đau quá… Uuuuh…”

“Tiểu Ngọt!”

Trái tim Liên Dương se lại; vị tướng sĩ gan dạ từng chịu đựng đủ mọi đau đớn trong chiến tranh, lúc

Anh ta bảo Tiền Nhi ngồi lên đùi mình, đôi tay lớn nhẹ nhàng xoa dịu vùng trán đỏ ửng của cô bé, đồng thời cúi xuống thổi nhẹ vào chỗ đó: “Đau… Xin lỗi, là lỗi của anh, anh không nên làm em sợ.” “Hừ—hừ—cơn đau đã bay đi rồi. Thổi nhẹ như thế này là sẽ hết đau thôi, ngoan nào, đừng khóc nữa…”

Hơi thở ấm áp của người đàn ông mang theo hương vị trong lành đặc trưng của Trái Đất, lan tỏa ấm áp lên trán Tiền Nhi. Cô bé rơi vài giọt nước mắt, nhưng sau đó đã ngừng khóc. Cô hít một hơi thật sâu, đôi mắt còn ẩm ướt nhìn chăm chú vào người đàn ông đang đổ mồ hôi để bảo vệ mình.

Đây là Tinh Vực Thiên Cực. Ở đây, mọi người đều giống như mẹ cô bé – cao quý, lạnh lùng, coi cảm xúc như thứ rác rưởi thuộc chiều không gian thấp kém. Chưa từng có ai tỏ ra lo lắng đến thế chỉ vì cô bé va đầu.

“Anh… thực sự là ai vậy?” Tiền Nhi giơ ngón tay nhỏ, tò mò chọc vào ngực vạm vỡ của Liên Dương.

Liên Dương dừng lại một chút khi đang xoa trán con gái. Nhìn đôi mắt giống hệt mình của cô bé, anh cảm thấy lòng mình se lại, giọng nói trở nên khàn đục khi nói: “Anh… đến từ Trái Đất.”

“Trái Đất?” Tiền Nhi nghiêng đầu, có vẻ như cô đã tìm thấy thông tin về cái tên đó trong trí nhớ của mình, và nói một cách ngây thơ: “Con biết hành tinh đó. Đó là nơi mẹ con đã từng đến thám hiểm… Ban đầu, nó sẽ bị Tinh Vực Thiên Cực ‘nuốt chửng’.”

Nghe thấy hai từ “nuốt chửng”, lòng tự trọng của Liên Dương và số phận của hành tinh mẹ anh như một con dao sắc bén cắt vào tim anh. Nhưng nhìn vào đôi mắt đầy yêu thương của đứa trẻ trước mặt, anh quyết định không trốn tránh nữa.

Anh nhìn thẳng vào mắt Tiền Nhi, từng từ một, rất rõ ràng và nghiêm túc nói: “Anh là cha của con.”

“…Cha ạ?” Tiền Nhi chớp mắt. Trong từ điển của Tinh Vực Thiên Cực, việc sinh sản được thực hiện bởi những thiết bị nuôi dưỡng năng lượng vũ trụ, cô chưa bao giờ nghe đến từ ngữ cổ xưa này.

“Đúng vậy, cha.” Liên Dương kiềm chế nước mắt, hai tay siết chặt vai con gái, giọng nói đầy sự kiên định gần như thiêng liêng: “Anh và mẹ con… đã sinh ra con. Ở quê hương của anh, trẻ em gọi cha là ‘bố’, hoặc ‘baba’.”

Lông mi dài của Tiền Nhi rung động, cô cố gắng tiếp nhận từ ngữ xa lạ nhưng ấm áp này. Nhìn vào đôi mắt đầy khát khao và tình yêu của Liên Dương, cô mở miệng thử nói theo: “Ừm…? Baba…?”

Tiếng “baba” non nớt, mong manh ấy như một tia sáng vượt qua hàng triệu năm ánh sáng

“Ôi, ngoan lắm…”

Đôi mắt của Liên Dương cuối cùng cũng đỏ hoe. Anh ôm chặt cô con gái có mái tóc bạc dài nhưng mang trong mình một nửa dòng máu của mình vào lòng, với sức mạnh đến nỗi như muốn hòa làm một với cô ấy.

Anh thì thầm bên tai cô, bằng tất cả sức mạnh của mình, một cách trầm ấm và kiên định:

“Baba ở đây. Con ngoan lắm… Baba chắc chắn sẽ tìm cách… thuyết phục mẹ con. Một ngày nào đó, Baba sẽ đưa con trở về quê hương, để con được nhìn thấy cái hành tinh… ấm áp nhất này.”

Còn ở ngai vàng cao nhất của Cung điện Băng giá, Ngọc đang xem các báo cáo về vũ trụ. Ngón tay cô dừng lại trên màn hình ảo.

Cô nhìn hình ảnh cha con đang ôm nhau chặt chẽ trong camera giám sát, nghe lời tuyên bố “trở về quê hương” ngây thơ của Liên Dương… Đôi mắt bạc lạnh lẽo của cô từ từ hiện lên một nụ cười lạnh lùng nhưng đầy châm biếm.

---

**[Hành trình ẩn mình trên quỹ đạo · Tàu Silver Falcon]**

Trên quỹ đạo gần Trái Đất, tàu Silver Falcon tựa như một chiếc lông vũ đen kín đáo, hoàn hảo ẩn mình trong ánh sáng của Trái Đất cổ đại.

Bên trong buồng điều khiển chính, vô số luồng ánh sáng hologram màu xanh lam đang chảy trôi yên lặng. Trên màn hình lớn, hình ảnh khu vườn của gia đình Zhao ở Hán Trung đang được quan sát theo thời gian thực. Góc quay rất gần; hình ảnh độ phân giải cao cho thấy Mục Hy đang tựa vào vai Vĩnh Chính, hai người đứng dưới hành lang, nhìn Xing Nhi đang chơi đùa với Thái Hoàng không xa đó. Khung cảnh ấy mang đậm vẻ ấm áp đặc trưng của mùa xuân ở Hán Trung, đẹp đẽ như một bức tranh sơn dầu cổ xưa được đóng băng trong thời gian.

Trình Entropi mặc bộ đồng phục bạc trắng chỉnh tề, hai tay chống sau lưng, đứng yên trước bàn điều khiển. Đôi mắt sâu thẳm của anh phản chiếu hình ảnh nụ cười của Mục Hy trên màn hình; vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh như mọi khi, không hề lộ ra chút biến đổi nào trong tâm trạng.

“Hệ thống phụ đã được khởi động lại. Thuyền trưởng, việc mô phỏng dữ liệu lớn và định vị theo thời gian đã bước vào giai đoạn kiểm tra cuối cùng.”

Ánh sáng màu xanh đặc trưng của hệ thống Quan Tinh nhẹ nhàng nháy lên trên bàn điều khiển, sau đó một bản đồ ba chiều phức tạp về quy luật lịch sử được hiển thị trên không gian. Đường nét vàng tượng trưng cho “lịch sử chính thống” thẳng tắp và vững chãi; còn tại tọa độ Hán Trung, một luồng ánh sáng màu xanh lam nhẹ nhàng bao quanh nó.

Trình Entropi nhìn chằm chằm vào luồng ánh sáng đó, từ từ nói: “Quan

“Mặc dù cô Mục Tịch đã ở bên cạnh Yíng Chính trong thời cổ đại và sau đó rút lui về Hán Trung, nhưng cô ấy chưa bao giờ cố gắng can thiệp vào sự thăng trầm của thế giới, cũng không hề sử dụng bất kỳ công nghệ liên quan đến các chiều không gian khác để can thiệp vào lịch sử. Cuộc đấu tranh số phận giữa Đại Hán và Tây Sở, cuộc cạnh tranh giữa Lưu Bang và Xiang Yu, tất cả đều diễn ra theo quỹ đạo đã được định sẵn của lịch sử.”

Quan Tinh nhẹ nhàng xoay vòng một cái, và đưa ra kết luận chính xác: “Quan Tinh có thể xác nhận với bạn – cô Mục Tịch không hề ảnh hưởng đến lịch sử. Cô ấy chỉ… bị Yíng Chính cẩn thận giấu đi trong những khoảng trống của thời gian này mà thôi.”

Nghe xong báo cáo của Quan Tinh, ngón tay của Trình Entropi đang đặt trên cánh tay mình bỗng nhiên buông lỏng lại một chút.

Anh nhìn vào màn hình, thấy Yíng Chính đang âu yếm vuốt ve mái tóc rối của Mục Tịch; vị Hoàng đế đầu tiên vốn hung ác và lạnh lùng trong lịch sử, lúc này ánh mắt anh ta tràn đầy sự dịu dàng đến nỗi gần như muốn tràn ra màn hình.

Bên trong khoang điều khiển chính, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm, chỉ có ánh sáng hologram trôi qua một cách yên lặng.

Bỗng nhiên, vòng sáng màu xanh lam của Quan Tinh bắt đầu nhấp nháy mạnh mẽ hai lần; siêu trí tuệ AI vốn luôn chỉ thực hiện những phép tính lạnh lùng, lần đầu tiên dùng một giọng nói máy móc gần như do dự để phát biểu:

“Thưa Ngài Chủ tàu… Tuổi thọ của con người rất ngắn, ai rồi cũng phải chết. Nếu Yíng Chính qua đời… Thưa Ngài Chủ tàu, liệu Ngài có muốn thay thế Yíng Chính và trở về bên cạnh cô ấy không?”

Câu hỏi này đã chạm vào vùng cấm sâu thẳm nhất của Văn phòng Lượng tử.

Trình Entropi nhìn chằm chằm vào nụ cười màu hổ phách của Mục Tịch trên màn hình, ánh mắt anh sâu thẳm như một lỗ đen. Anh cười một tiếng một cách tự giễu, giọng nói của anh yên bình đến mức không hề có chút gợn sóng nào:

“Quan Tinh, tình cảm của con người không phải là một công thức toán học mà có thể cân bằng bằng cách cộng 1 + 1 – 1 rồi lại cộng 1. Tình cảm mang tính chất duy nhất tuyệt đối, và không ai có thể thay thế được nó.”

Trình Entropi nhìn ra vũ trụ bao la và hoang vắng bên ngoài:

“Tôi đã bảo vệ cô ấy suốt nhiều năm như vậy. Tôi không muốn vì những nỗ lực của mình mà cảm thấy tự cao tự đại hay không cam lòng. Nếu để những cảm xúc đó trói buộc mình, thì cũng sẽ trói buộc cả Mục Tịch nữa… Điều đó thật không công bằng đối với cô ấy.”

“Đã nhiều năm như

Trình Entropi quay người lại, đứng tựa vào cửa sổ ngắm cảnh của con tàu vũ trụ. Phía trước anh là biển sao bao la và hành tinh xanh thẳm kia dưới chân mình; còn phía sau, trên màn hình màu xanh lam của Cơ quan Lượng tử, Mục Hy đang tựa vào vai Yính Chíng, dưới ánh nắng mặt trời ở Hán Trung, trông rất hạnh phúc và yên bình.

---

**Trại quân Hán ở Gù Lăng · Lều lãnh đạo**

Thất bại thảm hại dưới núi Quảng Vũ giống như một cái tát mạnh mẽ, đã đập thẳng vào mặt Vua Hán Lưu Bang.

Bên ngoài lều lớn, tiếng kêu thảm thiết của ngựa chiến và tiếng khóc than của binh sĩ thương tích liên tục vang lên. Chỉ nửa ngày trước, Lưu Bang từng nghĩ rằng mình có thể dùng con đường cung cấp lương thực trong mười ngày để làm kiệt sức Xiang Yu – kẻ từng được gọi là “Bá Vương Tây Sở”. Nhưng ông không ngờ rằng Ký Vương Hàn Tín và Tướng Ngụy Bình Việt, những người đã hẹn nhau sẽ hợp quân tại Gù Lăng để bao vây Xiang Yu, lại không hề cử một binh sĩ nào đến!

Bị đẩy vào tình thế bí địa, Xiang Yu đã phát huy ra sức mạnh chiến đấu điên cuồng khi phát hiện ra rằng quân Hán đã phản bội và tấn công mình từ phía sau. Xiang Yu tự mình chỉ huy hàng vạn kỵ binh mệt mỏi nhưng điên cuồng của nước Sở, tung ra cuộc phản kích mãnh liệt, khiến cho đội quân chính của Lưu Bang bị tan tác hoàn toàn.

Lúc này, bầu không khí bên trong lều lớn trở nên nặng nề đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước xuống được.

Mũ cao trên đầu Lưu Bang đã mất tích trong cuộc tháo chạy; mái tóc bạc phơ của ông rối bù, buông thõng trên vai. Ông đi chân trần, chiếc áo lót mỏng manh của mình vẫn còn dính đầy máu từ những người lính thân cận. Vết thương do mũi tên gây ra, vốn đã gần như lành lại, lại bị rách ra do những cú va đập dữ dội; máu tươi đã làm đỏ ướt tấm vải trắng bọc ngực ông, nhưng dường như ông đã mất đi cảm giác đau đớn.

“Tách…!”

Lưu Bang vung tay đập mạnh xuống bàn, làm cho những chiếc chuông đồng trên bàn vang lên ầm ĩ. Khuôn mặt thường ngày luôn mang vẻ láu lỉa, cười đùa của ông lúc này trở nên u ám như bầu trời đêm trước cơn bão; đôi mắt đầy tĩnh mạch máu lấp lánh ánh sáng đáng sợ:

“Họ không đến… Ha ha, thật là tuyệt vời! Hàn Tín và Bình Việt thật là giỏi! Ta đang chiến đấu sinh tử với Xiang Yu ở phía trước, suýt nữa thì mất mạng, vậy mà họ lại đứng nhìn từ xa, không hề giúp đỡ ta chút nào!”

Lưu Bang tức giận đến nỗi cắn răng, đá văng cái bếp than bên cạnh, làm cho những tia lửa bay tứ tung: “Xiang Yu là con sói đói, cò

“Đại vương, quân Chu đã bị đánh bại, còn Hàn Tín và Bàng Việt thì chưa nhận được đất đai nào; việc họ không đến là điều dễ hiểu.”

Lưu Bang ngẩng người lên, quay đầu nhìn Trương Liang: “Tử Phòng, ý ngươi là gì? Ngươi muốn nói rằng ta nên phân đất cho họ ư?!”

Trương Liang nhìn thẳng vào đôi mắt trợn tròn của Lưu Bang, tiến lại gần hơn một bước và nói giọng thấp đến tận nỗi gần như không nghe thấy được: “Ký Vương Hàn Tín vừa mới chiếm được Kinh Địa, căn cứ của ông ấy vẫn chưa vững chắc; ông ấy đang lo lắng. Điều ông ấy muốn là Đại vương phải công nhận một cách chính thức rằng ông ấy là Ký Vương đích thực, và ông ấy muốn nhận toàn bộ vùng đất từ Châu huyện về phía đông cho đến bờ biển; trong khi đó, Bàng Việt đang hoạt động ở khu vực Liêng, ông ấy muốn nhận phần thưởng từ Sui Dương về phía bắc cho đến Cốc Thành. Hiện tại, Đại vương đang bận rộn với việc đánh bại Xiang Yu mà chưa kịp thu phục thiên hạ; trong mắt họ, nếu Xiang Yu chết ngay bây giờ và Đại vương trở thành chủ nhân duy nhất của thiên hạ, liệu họ còn có phần nào không?”

Trương Liang chỉ ra ngoài lều, nơi những ngọn lửa báo hiệu nguy cơ đang bao trùm khắp nơi, và nói một cách sắc bén: “Đại vương, đây không phải là họ phá vỡ lời hứa trước chiến trường, mà là họ đã nhìn thấy thời cơ để sử dụng con dao của Xiang Yu để buộc Đại vương ‘đánh đổi’ những thứ quan trọng.”

“Bam—!”

Lưu Bang đập một quả đấm mạnh vào cây cột chính của lều, khiến cây cột rung chuyển dữ dội; các khớp ngón tay anh ta lập tức chảy máu. Anh ta cười ha hả một cách tự giễu, tiếng cười ấy vang vọng trong không gian trống trải của lều, trở nên cực kỳ bi thảm và đầy oán giận:

“Đánh đổi à? Ha ha ha! Những kẻ này thật sự rất nhanh chóng và tàn nhẫn trong việc đạt được mong muốn của mình!”

Lưu Bang cười, cơ bắp trên khuôn mặt anh ta co giật một cách không kiểm soát được. Anh ta quay người lại, đặt hai tay lên bàn, người cúi về phía trước; đôi mắt già nua của anh ta lúc này không còn mang lại vẻ ngoài của một kẻ lang thang hay gian xảo nữa, thay vào đó là ánh mắt của một vị hoàng đế, chính xác, lạnh lùng và đầy ý chí giết chóc.

“Muốn đất đai phải không? Muốn trở thành vua phải không?“

Lưu Bang cắn răng nói, mỗi từ đều như được ép ra từ kẽ răng: “Không sao cả! Đất đai… ta sẽ cho họ! Hôm nay, ta sẽ rộng lượng một lần… Tử Phòng, ngươi hãy soạn sắc lệnh cho ta! Hãy phân Châu huyện cho đến bờ biển cho Hàn Tín, và phân Sui Dương cho đến Cốc Thành cho Bàng Việt! Ta không chỉ cho đất đai, mà còn cho h

“Nếu không giết được Xiang Yu, thì mạng sống của ta cũng không còn gì nữa… Cái đất này có ích gì với ta chứ?! Chỉ cần giết được Xiang Yu, tất cả những gì trên đời này, ta sẵn lòng dâng cho họ từng miếng một!”

Nói đến đây, giọng điệu của Lưu Bang bỗng nhiên dừng lại. Anh quay đầu nhìn về phía tây bắc, trong đầu hiện lên hình ảnh ngôi biệt thự uy nghiêm của gia tộc Triệu Đại Đông Chủ ở Hán Trung, cùng những văn kiện mua lúa trả sau được Trương Liang trao trực tiếp và đóng dấu ấn chính thức của gia tộc Triệu.

Lưu Bang hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng và sắc bén:

“…Đất đai và thuế mái mà Triệu Đại Đông Chủ muốn, đó là những thứ ta nợ ông ta. Khi Trần Cang đối mặt với nguy cơ tử vong, chính các lính canh và người hầu của gia tộc Triệu đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ nơi đó; khi quân ta thất bại ở Bành Thành, chính lương thực do gia tộc Triệu cung cấp đã nuôi sống hàng trăm nghìn binh sĩ của Hán Quân. Ta nợ họ lương thực, nợ họ mạng sống… Vì vậy, việc chia đất đai và thuế mái cho họ, ta sẵn lòng làm mà không hề do dự!”

Bỗng nhiên, khuôn mặt Lưu Bang trở nên u ám, giọng nói anh trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng trong đó ẩn chứa một sự tàn nhẫn đáng sợ:

“Nhưng ta… không nợ Hàn Tín hay Peng Yue.”

“Hôm nay, họ dám dùng con dao của Xiang Yu để đe dọa ta… Được rồi, khoản nợ này, ta sẽ ghi nhớ kỹ. Khi Xiang Yu hoàn toàn bị đẩy vào đường cùng…”

Lưu Bang không nói hết câu, chỉ lạnh lùng vuốt ve ống tay mình. Ánh mắt anh đầy sự tàn nhẫn và nghi ngờ đặc trưng của một vị hoàng đế, như những con giun đang bám sâu vào tâm hồn anh.

Đứng bên cạnh, Trương Liang lặng lẽ nhìn Lưu Bang vào lúc này. Ánh sáng của ngọn đuốc lay động trên khuôn mặt già nua nhưng đầy oai phong của Lưu Bang, tạo nên bóng dáng của một vị hoàng đế đang dần hình thành, cô đơn và đầy quyền lực.

Trương Liang thở dài trong lòng. Anh từ từ cúi đầu, nhìn vào đôi bàn tay trắng muốt, sạch sẽ của mình.

Anh biết rằng, những lời nói của Lưu Bang không chỉ định ra số phận bi thảm của Hàn Tín và Peng Yue, mà còn là lời cảnh báo dành cho chính mình.

Tất cả những người có công lao dưới trời này, nếu chạm vào lãnh thổ của Lưu Bang, cuối cùng đều sẽ bị cái “trái tim hoàng đế” này nuốt chửng hết. Chỉ có Triệu Đại Đông Chủ là thông minh – ông ta không cần danh vọng, chỉ cần lợi ích thực tế, và đã sớm rời khỏi ván cờ đẫm máu này.

Trương Liang hạ mắt xuống, quyết định trong lòng mình, vốn còn hơi do dự, lúc này đã trở nên vững vàng không thể lung lay nữa:

“Được!”

Lưu Bang quay người lại, xé toạc thanh kiếm trên tường và ném mạnh xuống bàn: “Ra lệnh cho cả quân! Tất cả nghỉ ngơi, đợi khi hai con đại bàng ấy đến… hãy buộc Xiáng Yu phải chết thật sự!!!”

Chỉ là một sự kiên nhẫn để tuân theo quy luật của trời thôi…

Nhưng mãi cho đến khi những cơn co thắt dữ dội ập đến như sóng lớn, Dương Kinh mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.

Đó không phải là đau đớn về da thịt; đó là cơn đau tột độ khi tất cả các xương trong cơ thể bị gãy vụn, thịt da bị xé toạc từng miếng! Mỗi cơn đau ập đến giống như một cây giáo sắt có gai, đang cuồng nhiệt “khuấy đảo” bên trong cơ thể cô, làm tan nát hết sức mạnh nội công mà cô tích lũy được.

“Ôi…!”

Một tiếng kêu thét không thể kìm chế nổi cuối cùng cũng vang lên, xuyên qua đôi môi đã bị cắn đến chảy máu của nữ sát thủ hàng đầu này.

Trong phòng ngủ, Dương Kinh – người vốn luôn lạnh lùng và điềm tĩnh – giờ đây đang đổ mồ hôi đẫm người; mái tóc đen dài của cô hoàn toàn ướt sũng vì mồ hôi.

Dính chặt lên khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy. Mười ngón tay cô ấy như những cái móc, cắm sâu vào tấm ga giường phía dưới; những chiếc móng tay ấy thậm chí còn làm rách vài vết trên tấm chăn dày.

Mục Hy và Tiểu Đào đang túc túc bên cạnh giường bệnh, bận rộn không ngừng nghỉ. Bác sĩ Từ Phụng Xuân lo lắng đến mức đầu đẫm mồ hôi; ông vừa thực hiện các thủ thuật châm cứu vừa la hét: “Không được rồi! Dương Kinh có nội lực quá mạnh, cơ thể cô ấy căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được nữa… Cô ấy đang cố gắng chống lại cơn đau một cách vô ích! Nhanh lên! Tiểu Đào, mau lấy một miếng vải sạch cho Dương Kinh cắn vào để cô ấy không làm gãy răng mình!”

Tiểu Đào vội vàng lấy miếng vải và nhét vào miệng Dương Kinh, đôi mắt cô ấy đỏ hoe vì lo lắng: “Chị Kinh ơi! Đừng cố chịu nữa! Hãy thở theo tôi đi! Nhanh lên!”

Dương Kinh cắn chặt miếng vải trong miệng, từ cổ họng cô ấy phát ra những tiếng rên rỉ đầy đau đớn như tiếng thú; quanh mắt cô ấy xuất hiện những vệt máu do đau đớn mà ra.

Cùng lúc đó, bên ngoài hành lang…

“Tách tách… tách tách…”

Những bước chân vội vã và hỗn loạn liên tục vang lên trên những phiến đá xanh.

Quách Sở đi đi lại lại trong hành lang của viện phía tây, như một con ruồi mất đầu. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta đỏ bừng vì lo lắng; hai tay anh ta nắm chặt lại, mỗi khi nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của Dương Kinh phát ra từ bên trong, trái tim anh ta lại co thắt lại một cách dữ dội.

Không xa đó, Chú Đức và Ninh Nhi đứng cạnh nhau. Chú Đức nhìn Quách Sở đang hoảng loạn, rồi nhướng mày với Ninh Nhi và vẽ một biểu tượng lớn trên tay, cười khẽ và nói: “Nhìn kìa, anh Chu kia đang làm trò gì thế nhỉ…”

“Đừng lo lắng, chị Kinh có thể khỏe mạnh và sinh ra một đứa bé trai béo tròn, khỏe mạnh cho anh ấy chắc chắn!”

Ninh Nhi mỉm cười nhẹ nhàng, dù trong ánh mắt vẫn lộ rõ nỗi lo ngại, nhưng cô vẫn gật đầu đồng ý.

Đúng lúc Quách Sở đang sốt ruột đến nỗi muốn đá tung cánh cửa phòng, bỗng nhiên một bàn tay to lớn, chai sạn nhưng vững vàng đã đặt lên vai anh.

Huyền Kính không biết từ khi nào đã đến bên cạnh, nhìn thấy Quách Sở đang gần như xé rách chiếc áo của mình, anh ta nói một cách bình tĩnh và trầm ấm: “Quách Sở, hãy bình tĩnh lại, đừng để mất bình tĩnh.”

Nhưng lúc này, Quách Sở làm sao có thể bình tĩnh được? Anh quay đầu lại, chỉ vào cánh cửa phòng đóng chặt, giọng nói của anh đã thay đổi hoàn toàn vì lo lắng: “Thủ lĩnh! Đó là A Kinh mà! Bạn biết cô ấy mà, lúc trước trên chiến trường, cô ấy bị thương nặng như vậy mà không hề kêu đau một tiếng! Bây giờ cô ấy lại la đau bên trong... Đau đến mức nào vậy?! Việc sinh con chắc hẳn cũng đau như vậy chứ?!”

Huyền Kính nhướng mày nhìn anh một cách lạnh lùng. Sau đó, anh từ từ giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên trên, các ngón tay hơi cong lại, tạo thành hình dạng giống như móng vuốt, rồi không hề để lộ dấu vết gì mà liếc nhìn vào một vị trí quan trọng ở phía dưới cơ thể Quách Sở.

Huyền Kính nói một cách không biểu cảm: “Muốn trải nghiệm cảm giác đó không?”

Quách Sở theo hướng nhìn của Huyền Kính, bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran ở một chỗ nào đó, mồ hôi lạnh do lo lắng đã tan đi một nửa vì sợ hãi. Anh vung tay đẩy tay Huyền Kính ra, nói với vẻ mặt đau khổ: “Thủ lĩnh! Tôi đã căng thẳng lắm rồi, đừng đùa với tôi nữa…”

」Quách Sở đôi mắt đỏ hoe, vì sốt ruột mà đá chân liên hồi.

Huyền Kính nghiêm mặt, lực tay cầm anh ta lại mạnh đến kinh ngạc, khiến anh ta không thể di chuyển, giọng nói trầm thấp và nghiêm khắc: “Chưa đến lúc!”

Chưa đến lúc?

Thân thể Quách Sở bỗng cứng đờ, lúc này anh mới nhận ra rằng – trong phòng, vẫn chưa có tiếng khóc của đứa bé.

Trong khoảnh khắc ấy, sự yên tĩnh dài lê thê của viện phía tây như bị xé toạc bởi tiếng khóc của em bé. Quách Sở không dám thở mạnh, đôi mắt dán chặt vào cánh cửa, mồ hôi lạnh rơi dài xuống cổ, trái tim anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đớn đến nỗi gần như không thể thở được. Mỗi giây chờ đợi dường như kéo dài hàng trăm năm.

Đúng lúc Quách Sở đang sốt ruột đến nỗi muốn ói máu –

“Wa—! U wa—!“

Một tiếng khóc của em bé vang lên trong trẻo, mạnh mẽ, như tiếng chim bay qua bầu trời, cuối cùng đã phá vỡ sự yên tĩnh dài lê thê của viện phía tây!

Huyền Kính mới từ từ buông tay ra, khóe miệng hiện lên một nụ cười nhẹ, vỗ nhẹ vào sau đầu anh ta: “Có thể vào bên trong rồi.”

Lần này, Quách Sở không kịp nói gì, lao vào phòng với một tiếng đập cửa mạnh mẽ.

Trên chiếc giường lớn, mùi máu và mùi thuốc thảo dược lan tỏa khắp nơi. Dương Kinh gục xuống giữa chăn ga, yếu ớt đến mức không thể cử động, thở hổn hển.

“A Kinh!”

Quách Sở quỳ xuống bên cạnh giường, nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo nhưng đẫm mồ hôi của cô. Nhìn thấy người yêu mình trong tình trạng suy nhược như vậy, người đàn ông mạnh mẽ này lập tức cảm thấy đau lòng: “A Kinh, em đã vất vả quá… Thật là vất vả…”

Dương Kinh yếu ớt mở mắt, nhìn vào khuôn mặt đầy lo lắng và đau thương của anh. Mặc dù gần như không thể nhấc tay lên được, nhưng cô vẫn cố gắng duy trì vẻ mạnh mẽ của mình, thở hổn hển và nói với giọng đe dọa: “Đợi đấy… Khi tôi khỏe lại… Anh sẽ phải trả giá đấy!”

Nghe vậy, Quách Sở không còn tức giận nữa, vội vàng gật đầu liên tục, hôn lên tay cô và thề sẽ làm theo lời cô: “Được rồi! Khi em khỏe lại, anh sẽ để em đánh anh mỗi ngày! A Kinh, lúc nãy ở bên ngoài, anh chỉ mong được thay em chịu đựng nỗi đau… Anh thực sự không chịu nổi khi thấy em đau…”

Nhìn hai người một người nói lời đe dọa, một người van xin một cách vô điều kiện như vậy, Mục Hy và Tiểu Đào bên cạnh không nhịn được mà bật cười.

Lúc này, Từ Phụng Xuân ôm một đứa bé nhỏ được bọc kín bằng lụa sạch sẽ đi đến, nói với Quách

Ánh mắt Quách Sở sáng lên, cẩn thận nhận lấy đứa bé mềm mại ấy từ tay Từ Phụng Xuân. Đứa bé có làn da hồng hào, lông mi dài vẫn còn dính những giọt nước mắt; tiếng khóc của nó rõ ràng và đáng yêu lắm.

Quách Sở ôm lấy đứa trẻ quý giá nhất thế gian này, vui mừng như một đứa trẻ được ban tặng tất cả những điều tốt đẹp trên đời, không thể ngồy yên được một giây nào, liền chạy thẳng vào đại sảnh chính.

Bên trong đại sảnh, Yīng Chíng mặc bộ áo choàng đen đang đứng khoanh tay, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Quách Sở khi cô bước vào.

“Chủ nhân! Chủ nhân lớn!” Quách Sở xúc động đến mức quỳ xuống một chân, giơ cao đứa bé lên, giọng nói đầy niềm vui không kìm nén được: “Dương Kinh đã sinh con rồi! Là một bé gái! Xin chủ nhân… hãy đặt tên cho bé!”

Yīng Chíng nhìn đứa bé đang dần ngừng khóc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ linh hoạt và oai phong. Trong đáy mắt sâu thẳm của ông, lướt qua một tia ấm áp vượt qua thời gian.

Dù Đại Tần đã mất, nhưng sức mạnh của Hắc Băng Vệ vẫn còn đó; đứa bé này không nên phải chịu đựng những âm mưu ám sát u ám nữa, nó phải được sống tự do.

Yīng Chíng lắc đầu nhẹ, nói giọng trầm ấm: “Tên, để Dương Kinh đặt cho. Ta sẽ cho nó một chữ – ‘Líng’.”

“Líng”, là chiếc lông vũ đẹp nhất và cứng cáp nhất trên cánh chim huyền; là chiếc lông vũ trên những mũi tên thần kỳ, giúp chúng bay xa hàng trăm bước và vươn lên tận chín tầng mây.

“Tôi… thay mặt đứa bé, xin cảm ơn chủ nhân vì ân huệ lớn lao này!” Quách Sở xúc động cúi đầu liên tục.

Sau khi cảm ơn, Quách Sở không muốn ở lại lâu hơn nữa, ôm lấy “Líng nhỏ” của mình và vội vàng chạy về phòng ngủ ở viện phía tây.

Lúc này, Dương Kinh đã thay đồ sạch sẽ và đang nằm nghỉ trên giường.

Quách Sở đi nhẹ nhàng đến bên cạnh, cẩn thận đặt đứa bé vào lòng Dương Kinh. Anh ngồi xuống bên cạnh giường, đưa bàn tay rộng lớn ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán vợ mình, nhìn người vợ yếu đuối nhưng đầy tình yêu thương dành cho đứa bé.

Quách Sở cười ngây thơ, ánh mắt tràn đầy tình cảm sâu đậm và tự hào, nói nhỏ:

“Dương Kinh, nhìn này, lúc đầu em không từng nói rằng mong muốn chị dâu sinh một đứa bé gái xinh đẹp sao? Giờ chúng ta đã có con gái rồi. Chủ nhân vừa đặt tên cho bé là ‘Líng’. Nhìn đôi lông mày và đôi mắt của bé này… khi lớn lên chắc ch