【Số phận của Đội vệ Băng đen】

Những ngày gần đây, cùng với những tin tức chiến sự liên tục được gửi về từ tiền tuyến, mạng lưới thu thập thông tin của Gia tộc Triệu đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Điểm then chốt là con đường Trần Cang đã được ổn định; các loại vật tư trên khắp thiên hạ đang được chuyển về khu vực Quan Trung và Hán Trung một cách không ngừng nghỉ qua các con đường bí mật. Tình hình đã ổn định, và những binh sĩ tinh nhuệ cốt lõi của Đội vệ Băng đen cũng không cần phải ra trận mà có thể rút về hậu phương để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Tình hình thế giới đang rất tốt, nhưng cuộc sống của Quách Sở lại còn khó khăn hơn cả khi ông ấy đang ở trận mặt.

Ông chỉ muốn được gần gũi với Dương Kinh như mọi khi, nhưng lại bị cô ấy đánh đập một cách dữ dội—không phải là đùa cợt hay trêu chọc, mà là những đòn đánh chết người. Quách Sở ngồi trong sân, mặt mũi sưng tím, không hiểu tại sao mình lại làm cho nàng “thần sát thủ” này tức giận đến vậy… Là do mình nói sai điều gì đó? Hay là đã làm hỏng việc gì đó?

Nhưng ông không hề biết rằng, trong lòng Dương Kinh lúc này đang cháy bỏng như lửa địa ngục.

Bên trong phòng, ngón tay Dương Kinh run rẩy khi chạm vào cổ tay mình. Cô ấy đang tính ngày… Kỳ kinh nguyệt của mình… đã gần hai tháng trôi qua mà vẫn chưa đến.

Không thể nào là…!

Trái tim Dương Kinh đột nhiên ngừng đập. Cô luôn cẩn thận trong mọi hành động; sau mỗi lần gần gũi với Quách Sở, cô đều rất thận trọng. Trong nhà này không thiếu thuốc tránh thai, nhưng quyền lực trong việc chuẩn bị và sử dụng thuốc đều nằm trong tay Từ Phụng Xuân… Người già kia không thể giấu bí mật được; nếu cô đi xin thuốc, chẳng mất nửa giờ thì chủ nhân nhà và Quách Sở sẽ biết ngay.

Vì vậy, cô không thể nhờ ai cả… Chỉ có thể dựa vào kiến thức và kỹ năng của mình với tư cách là thành viên của Đội vệ Băng đen, sau mỗi lần gần gũi với Quách Sở, cô đều cố gắng kiềm chế hơi thở, tập trung toàn bộ sức mạnh của mình để đẩy những thứ bẩn thỉu ra ngoài cơ thể.

Dương Kinh nắm chặt nắm tay mình, nhìn vào hình ảnh của mình trong gương.

Nhưng nếu thực sự mang thai… Liệu cô có phải phải giống như Tiểu Đào, từ bỏ võ nghệ và ở nhà chăm sóc gia đình không? Không… Điều đó tuyệt đối không thể!

Cô là thành viên của Đội vệ Băng đen. Máu của họ lạnh lẽo, lưỡi dao của họ bằng sắt… Cho đến khi chết, họ vẫn phải ẩn mình trong bóng tối, chiến đấu vì Hoàng đế Đại Tần, vì chủ nhân của mình. Dù chiến tranh ở tiền tuyến đã tạm dừng, nhưng chỉ cần có lệnh của chủ nh

Khi Dương Kinh đẩy cánh cửa lớn của phòng trong kho ra, Từ Phụng Xuân đang cẩn thận lau chùi một cây linh chi quý giá.

Thấy Dương Kinh bước vào với khuôn mặt lạnh lùng, ông già không khỏi run rẩy, vội vàng đặt xuống cây linh chi đang cầm trên tay, vừa vỗ vã những hạt thuốc dính trên áo vừa kéo một cái ghế gỗ lại: “Ôi, làm sao cô Dương lại bị gió cuốn đến đây, giữa đống rác thuốc cũ này vậy? Ngồi đi, nhanh ngồi xuống. Có chuyện gì không ổn à?”

Dương Kinh im lặng ngồi xuống, lạnh lùng giơ cổ tay trắng muốt ra trước mặt Từ Phụng Xuân.

Từ Phụng Xuân cười khúc khích, nghĩ rằng cô ấy chỉ bị tổn thương do dao đâm từ trước và tái phát lại, liền đặt tay lên mu bàn tay cô để đo mạch.

Ban đầu, anh ta còn có vẻ thờ ơ, nhưng sau vài giây, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng! Đôi mắt thường xuyên sắc sảo và hơi lệch hướng của anh ta lúc này bỗng nhiên mở to, ánh mắt dường như đóng băng lại, nhìn chằm chằm vào Dương Kinh, đến nỗi tròng mắt suýt lọt ra ngoài.

Mạch máu trên cổ tay cô ấy chảy trôi mượt mà, mạnh mẽ và nhanh chóng… Đó là mạch máu trơn tru! Hơn nữa, bên dưới đó còn ẩn chứa sức mạnh mạnh mẽ đặc trưng của phe Hắc Băng Vệ.

Nhìn thấy biểu hiện kinh hoàng của Từ Phụng Xuân, Dương Kinh cảm thấy yên tâm hơn; chắc chắn không sai được nữa. Trước khi Từ Phụng Xuân kịp thốt lên, cô đã dùng giọng nói lạnh lùng của mình để ngăn ông già nói tiếp:

“Tôi đang mang thai, phải không?”

Từ Phụng Xuân giật mình, nuốt ngược một hơi lạnh, miệng lưỡi luôn nói nhiều của anh ta lúc này như bị dính lại vậy, sửng sốt đến mức không thể nói ra được một lời nào, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cô và gật đầu liên hồi.

Trời ạ! Mọi chuyện vừa mới ổn định, thì kẻ ngốc nghếch Quách Sở lại khiến cho nữ cao thủ của phe Hắc Băng Vệ mang thai rồi?!

Chưa kịp cho Từ Phụng Xuân bình tĩnh lại sau cú sốc lớn này, câu nói tiếp theo của Dương Kinh lại như một con dao lạnh lẽo, xuyên thấu vào không khí lạnh lẽo của kho.

Cô lạnh lùng rút tay lại, từ từ kéo tay áo xuống, giọng nói lạnh lùng không hề có chút biến đổi nào, chỉ có ánh mắt sắc bén đến nỗi khiến người ta sợ hãi:

“Hãy giữ bí mật cho tôi. Và… hãy cho tôi một bài thuốc phá thai.”

Dương Kinh nhận lấy gói giấy vàng đó mà không hề để lại lời nào, rồi quay người rời đi một cách quyết đoán.

Khi thấy bóng dáng lạnh lùng kia biến mất ở cửa ra vào, ông Từ Phụng Xuân, người đã qua tuổi sáu mươi, bỗng nhiên run rẩy. Ngay lập tức sau đó, ông ta vội vàng chạy như bay! Tốc độ và bước chân của ông ta, làm sao có thể giống với một người già sáu mươi tuổi được? Ông ta vội vàng tiến thẳng đến phòng đọc sách của chủ nhà và phu nhân!

“Chủ nhà! Phu nhân! Có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Trong phòng đọc sách, ông Từ Phụng Xuân thở hổn hển và liền kể hết chuyện về việc Dương Kinh có mạch máu trơn trượt. Nghe xong, ánh mắt đẹp của Mục Hy sáng lên ngay lập tức, cô ta đứng dậy với vẻ mặt vui mừng. Nhưng chưa kịp vui mừng lâu, câu nói tiếp theo của ông Từ Phụng Xuân khiến cô ta như bị tưới nước lạnh lên người:

“Nhưng… Dương Kinh vừa buộc tôi phải chuẩn bị cho cô ấy một loại thuốc phá thai…”

Ánh mắt của Yính Chíng trầm xuống, uy nghiêm hoàng gia bỗng nhiên bộc phát, ông ta nói với giọng nặng nề: “Đem người đó đến đây!”

“Khoan đã!” Mục Hy vội vàng nắm lấy tay Yính Chíng và lắc đầu: “Đừng làm cho kẻ đó hoảng sợ. Bạn không biết tính cách mạnh mẽ của cô gái đó sao? Nếu buộc cô ấy phải đối mặt với tình huống khẩn cấp, không biết cô ấy sẽ làm gì đi nữa. Đi thôi, chúng ta sẽ tự mình đi tìm cô ấy.”

---

Dương Kinh đặt gói giấy vàng đó lên bàn. Cô đứng yên trước bàn, đôi mắt lạnh lùng vốn dĩ không hề chớp mắt khi nhìn người khác, lúc này đang nhìn chằm chằm vào gói giấy vàng đó.

Giấy vàng thô ráp, bên trong chứa những loại thảo dược độc hại có thể biến những sinh mạng yếu ớt trong bụng cô thành máu lỏng. Những tiếng tim đập trơn trượt như “những hạt ngọc lăn trên đĩa”, dường như đang vang vọng mạnh mẽ bên trong cơ thể cô. Cô muốn vươn tay lấy thuốc, nhưng đầu ngón tay lại cứng như bị đóng băng. Một kẻ sát thủ không nên có tình cảm, nhưng lần này, người mà cô muốn giết chính là chính dòng máu của mình.

Trong sự im lặng đau khổ đó, bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên vài tiếng gõ nhẹ.

Dương Kinh bước đến và mở cửa ra một chút, nhưng khi cô nhìn thấy hai bóng dáng cao quý đứng song song bên ngoài, cả người cô bỗng nhiên đông cứng lại.

Cô nhìn chủ nhà và phu nhân, trong lòng không khỏi chửi thầm: Ông Từ Phụng Xuân này, miệng lưỡi của ông ta thật sự không hề giữ được bí mật gì cả!

“Tôi, Dương Kinh, xin chào chủ

Đi được một đoạn, Mục Hy liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh mình – người có dáng vẻ thẳng tắp như lưỡi dao – và cuối cùng cũng nhẹ nhàng hỏi: “Kinh Nhi, tại sao lại muốn cái thuốc phá thai đó? Là vì không muốn giữ đứa bé này, hay là không thích Quách Sở?”

Dương Kinh dừng bước, hạ mắt xuống, giọng nói vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng nếu nghe kỹ, sẽ thấy có chút khàn đặc do kiềm chế: “Thần không thể như Tiểu Đào, từ bỏ võ nghệ để ở nhà chăm sóc gia đình. ‘Hắc Băng Vệ’ mãi mãi chỉ là ‘Hắc Băng Vệ’. Trên lưỡi dao của Hắc Băng Vệ, không thể có điểm yếu.”

Nghe đến đây, Hoàng đế Đông Chủ Ying Zheng chậm rãi quay người lại, đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Dương Kinh, rồi bỗng nhiên nói với giọng trầm ấm: “Vậy ta hỏi ngươi, liệu ta có điểm yếu nào không?”

Dương Kinh bất ngờ đứng sững. Điểm yếu của Hoàng đế… ai trên đời này không biết? Đó chắc chắn là người vợ bên cạnh ông ấy.

Chưa kịp trả lời, Ying Zheng đã phát ra tiếng cười lạnh lùng, giọng điệu kiêu ngạo và áp đảo: “Cả thiên hạ đều biết ta có Mục Hy. Nhưng liệu những vị chư hầu, những kẻ sát thủ phản bội kia, có thể lợi dụng điểm yếu lớn lao này của ta để kiểm soát ta được một chút nào không?! Người mạnh thực sự không bao giờ sợ hãi điểm yếu; ngược lại, chính vì có người họ muốn bảo vệ mà họ trở nên hoàn hảo hơn!”

Mục Hy vỗ nhẹ tay Ying Zheng, bảo ông đừng quá nghiêm khắc, sau đó cười nhẹ với Dương Kinh: “Hơn nữa, Xuan Jing cũng đã có con rồi mà. Quy tắc của Hoàng đế và Hắc Băng Đài, có bao giờ cấm các người kết hôn và sinh con đâu?”

Dương Kinh ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên vẻ đau khổ và đấu tranh nội tâm: “Thân phu nhân… Xuan Jing là người đàn ông. Khi anh ấy lập gia đình, con cái có thể giao cho Tiểu Đào chăm sóc, anh ấy vẫn có thể cầm kiếm ra trận, phục vụ Hoàng đế. Nhưng thần là phụ nữ… Trong mắt mọi người, khi phụ nữ sinh con, đồng nghĩa với việc họ phải suốt đời bị giam cầm trong phòng the, chăm sóc gia đình… Thần không muốn sống như vậy.”

Nghe đến đây, Mục Hy bỗng nhiên cười nhẹ.

Cô nhìn khuôn mặt cứng đầu, lạnh lùng của Dương Kinh, trong lòng vừa xúc động vừa thương xót. Nếu ở thế giới tương lai mà cô sống, Dương Kinh chính là hình mẫu tiêu biểu nhất của “phụ nữ theo đuổi sự nghiệp”. Cô ấy không phải không yêu đứa bé này, chỉ là cô ấy quá yêu thích chiến trường của mình, sợ rằng việc sinh con sẽ lấy đi sức mạnh của cô, sợ rằng không thể cân bằng cả hai điều đó.

“Kinh Nhi, em lo

Dương Kinh run rẩy nhẹ; người phụ nữ đã quen với việc đối mặt với máu me mà không rơi lệ này, bỗng nhiên lại thấy đôi mắt mình đỏ lên: “Nhưng… khi phụ nữ sinh con, theo luật lệ và quy tắc của xã hội này, họ buộc phải ở lại trong nhà…”

“Luật lệ? Quy tắc?” Mục Hy thở sâu một hơi, quyết định dùng những quan điểm từ tương lai để phá vỡ cái “lồng giam” đang giữ chặt Dương Kinh:

“Ở quê hương tôi, khi phụ nữ sinh con, họ thường giao con cho người khác chăm sóc; không hề có quy định cứng nhắc nào bắt buộc người mẹ phải bị giam cầm trong ngôi nhà đó. Thậm chí, ở nơi chúng tôi, cũng có rất nhiều trường hợp là người cha ở nhà lo liệu gia đình và nuôi dạy con cái! Bởi vì ở quê hương tôi, phụ nữ hoàn toàn có quyền tự quyết định có nên sinh con hay không – nếu bạn không muốn, tôi sẽ không sinh; nếu bạn muốn tôi tiếp tục duy trì dòng dõi, bạn phải cam kết sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc chúng.”

Dương Kinh lặng lẽ lắng nghe; cái “quê hương” kỳ lạ nhưng tự do đến mức khiến người ta ao ước ấy, nghe có vẻ như một giấc mơ mơ hồ.

Cô từ từ cúi đầu xuống, cười khổ một cách tự giễu, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Nhưng… đó là quê hương của bà chủ. Đây là Hán Trung… mọi ánh mắt trên thế giới đều đang nhìn chúng ta, những lời đồn đại cũng có thể giết chết một người…”

Lúc này, Mục Hy nhìn thẳng vào mắt cô và đưa ra câu hỏi cuối cùng, cũng là câu hỏi khiến người ta rung động nhất:

“Kinh Nhi, em là thành viên của Black Ice Guard, em bao giờ quan tâm đến ý kiến của mọi người về mình chứ? Em nên quan tâm đến điều mà bản thân mình mong muốn! Cách sống mà em muốn, thế giới này không thể mang đến cho em… Vậy… em có nghĩ rằng Chủ Nhân không thể mang đến cho em không?”

Câu nói này, như một chiếc búa nặng, đã làm vỡ tan hoàn toàn những quan niệm sâu rễ bám vào tâm trí Dương Kinh suốt nhiều năm qua. Liệu Chủ Nhân có thể làm được không? Ngay cả khi bây giờ Chủ Nhân đã rút lui, Chủ Nhân vẫn là thiên đường, Chủ Nhân vẫn là quy tắc! Chỉ cần có sự bảo vệ của Chủ Nhân và bà chủ, những lời đồn đại và quy tắc phong tục của thế giới này, có cái nào có thể làm tổn thương đến em được chứ?!

Dương Kinh cắn môi dưới, đôi tay giấu trong tay áo run rẩy dữ dội; trái tim lạnh lùng của cô, lần đầu tiên trong hàng ngàn năm, trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

“Thưa phu nhân!”

Ying Zheng và Mục Hy nhìn nhau một cái, cả hai đều gật đầu nhẹ, ánh mắt họ lấp lánh một nụ cười khó hiểu.

Lúc này, Quách Sở đâu còn thời gian để lo chuyện khác nữa? Anh ta bước vội tới trước mặt Dương Kinh, giọng nói hoảng loạn đến mức đôi mắt đỏ hoe: “Không được! Kinh ơi, em đừng uống thuốc phá thai đó! May mà chủ nhân và phu nhân đang ở đây, các ngài hãy giúp tôi đi!”

Nói xong, anh ta quỳ xuống và nói lớn với họ: “Xin báo chủ nhân và phu nhân! Tôi, Quách Sở, yêu Kinh và muốn cưới cô ấy làm vợ! Kinh ơi, lúc trên con đường Trần Cang, cô đã hứa với tôi rồi… Cô nói rằng chỉ khi thiên hạ thanh bình, mọi việc ổn thỏa, cô sẽ kết hôn với tôi! Là một thành viên của Black Ice Guard, cô không thể nuốt lời hứa đó được! Chủ nhân và phu nhân ơi, Kinh đã hứa với tôi rồi… Cô không thể thay đổi ý định đâu!”

Nhìn thấy Quách Sở hoảng loạn như kiến trên nồi nóng, Dương Kinh chỉ im lặng, cắn môi không nói gì. Mục Hy không khỏi thở dài và tiếp lời thay cô:

“Quách Sở à, Kinh chỉ lo rằng sau khi sinh con, cô sẽ không thể chăm sóc gia đình như Tiểu Đào được. Cô ấy nói rằng, một thành viên của Black Ice Guard mãi mãi là như vậy… Họ không thể có bất kỳ ràng buộc nào.”

“Ai bảo rằng phải chăm sóc gia đình sau khi sinh con chứ?!”

Nghe vậy, Quách Sở vội vàng đứng dậy, đặt tay lên vai Dương Kinh, ánh mắt anh ta tràn đầy chân thành: “Sau khi con ra đời, tôi sẽ tự mình chăm sóc nó! Tôi sẽ ôm bé hàng ngày, dỗ dành bé… Tôi sẽ làm tất cả những gì một người cha nên làm! Chỉ cần cơ thể cô hồi phục lại, cô có thể tiếp tục tham gia nhiệm vụ bất cứ lúc nào! Nếu chủ nhân giao cho tôi đi cùng cô trong nhiệm vụ, tôi sẽ nhờ chị dâu giúp đỡ chăm sóc bé! Không… không đúng rồi! Tôi sẽ thuê ngay năm người bảo mẫu để giúp chị dâu! Kinh ơi, nếu cô kết hôn với tôi, sau khi con ra đời, tôi sẽ dành trọn cuộc đời này để yêu thương cô!”

Những lời thề liên tiếp ấy khiến cả khu vườn rung động.

Dương Kinh hơi cúi đầu xuống, khóe miệng lạnh lùng của cô co giật một cái. Sau một lúc lặng lẽ, cô mới thì thầm: “Đây là những lời anh nói… Anh đã nói trước mặt chủ nhân và phu nhân… Nếu anh không giữ lời…”

“Tôi sẽ không bao giờ phản bội!”

Quách Sở vui mừng đến mức sợ rằng cô sẽ thay đổi ý định, vội vàng lấy con dao bên người mà Dương Kinh từng tặng anh ra và đặt vào tay cô. Anh nắm lấy tay cô, chỉ vào cổ mình và hét lớ

Bỗng nhiên, khu vườn trở nên yên tĩnh. Dương Kinh cúi đầu nhìn con dao lạnh lẽo trong tay mình, rồi lại nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt của Quách Sở, im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu nhẹ nhàng, khó nhận ra được.

Quách Sở sững người trong chốc lát, sau đó vui mừng đến phát điên, suýt nữa thì nhảy lên không trung, quay người về phía Ying Zheng và Mục Hy và hét lớn: “Chủ nhân! Bà xã! A Kinh đã đồng ý kết hôn với tôi rồi! Cô ấy đã đồng ý! Hahaha! A Kinh đã đồng ý kết hôn với tôi rồi! Tôi sắp trở thành bố rồi!!!”

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của Quách Sở, cơn giận dữ tích tụ bấy lâu trong lòng Ying Zheng dần tan biến. Ánh mắt anh ta chuyển động nhẹ, và qua góc mắt, anh ta nhìn thấy một bóng dáng e ngại đang lén lút nhìn ra từ phía sau cây hoa đào già kia, không khỏi phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói lớn:

“Từ Phụng Xuân.”

Bóng dáng kia bất ngờ đứng yên. Thấy không thể tránh khỏi được nữa, ông Từ Phụng Xuân, người đã ngoài sáu mươi tuổi, đành phải co ro cổ, cười khô khốc và bước ra khỏi bóng cây.

Ying Zheng đứng hai tay sau lưng, ánh mắt uy nghi lạnh lùng nhìn xuống: “Từ Phụng Xuân, ngươi thật là gan dạ.”

“Không có sự đồng ý của ta, ngươi lại tự ý pha chế thuốc gây sảy thai cho Hắc Băng Vệ? Ngươi phải chịu tội gì đây?”

“Ôi trời ạ, chủ nhân thông thái quá! Thật oan uổng!”

Từ Phụng Xuân than vãn không ngớt, với vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt lóe lên vẻ hoang mang: “Ta đã pha chế loại thuốc gì nhỉ? Lúc nãy mắt ta mờ đi, ta chỉ lấy được bạch thược, tang sinh dược, đỗ trọng, a giáo… và còn có tục đoạn nữa… Ừm… những loại thuốc này có tác dụng gì nhỉ?”

(Lưu ý: Bạch thược, tang sinh dược, đỗ trọng, a giáo, tục đoạn là năm loại thuốc cực kỳ nổi tiếng trong y học Trung Quốc, được coi là “thần dược an thai”.)

Nói đến đây, ông già bỗng nhiên thay đổi biểu hiện, đập đầu mình và trở nên vô cùng mơ hồ:

“Ôi trời… không đúng rồi… lúc nãy… ai đã lấy thuốc cho ta vậy? Gần đây trí nhớ của ta sao lại kém đến thế này… Những loại thuốc này dùng để chữa bệnh gì nhỉ? Ồ? Đây là đâu vậy? Ta sao lại đến đây được? Vợ tôi… vợ tôi đang ở đâu nhỉ? Ta lạc đường rồi…”

Từ Phụng Xuân tiếp tục lẩm bẩm như một kẻ điên, không dám nhìn vào mắt Ying Zheng, rồi quay người đi xa.

Trong khu vườn, Mục Hy nhìn thấy màn diễn xuất tài tình của Từ Phụng Xuân và không nhịn được cười phá lên. Quách Sở bên cạnh cũng cười ha hả không ngừng, nhưng đôi tay to lớn của anh ta đã nhanh chóng nắm chặt lấy tay lạnh lẽo của Dương Kinh, như thể đang nắm giữ báu vật lớn nhất thế gian vậy, không chịu buông ra.

Dương Kinh cảm thấy ngạc nhiên khi bàn tay mình bị nắm chặt, nhưng lần này, cô không đẩy anh ta ra như mọi khi. Cô từ từ ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt đầy chân thành và lo lắng của Quách Sở; cô cầm lấy con dao đó, nhìn thẳng vào mắt anh ta, và ánh mắt cô bỗng nhiên lấp lánh một nụ cười ấm áp, đã lâu không xuất hiện.

---

**[Sự dịu dàng im lặng]**

Mục Hy tựa vào vai Ying Zheng và thở dài một hơi dài.

Hai người tiếp tục đi dạo nhẹ nhàng dọc theo con đường trong vườn. Bỗng nhiên, Mục Hy nhướng mày và nói với người đàn ông bên cạnh mình với nụ cười: “Vì Jing đã đồng ý kết hôn với Quách Sở, chúng ta nên sớm giúp họ tổ chức lễ cưới. Nhưng… chúng ta cũng nên ghé thăm Chu Đức xem sao. Gần đây, tôi thấy có điều gì đó kỳ lạ ở nhà anh ta… Biết đâu, vài ngày nữa, gia đình chúng ta sẽ có hai tin vui liền nhau?”

Ying Zheng nhìn vào đôi mắt lấp lánh của vợ mình, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ chiều chuộng, và miệng anh ta mỉm cười: “Được thôi, theo lời vợ.”

Và

Chưa kịp bước vào sân của phòng Nam Xiang, tiếng kêu râm ran của những con dế đã ập đến như một làn sóng dữ dội. Đó không phải chỉ vài con kêu, mà giống như một “dàn hợp xướng” lớn gồm hàng trăm con dế cùng kêu vang! Tiếng “tít tít tít…” và “quýt quýt quýt…” vang lên liên hồi, khiến không khí rung chuyển, gần như có thể làm rách tai người nghe.

Lông mày cao vút của Tần Thủy Hoàng hơi nhăn lại; các mạch máu ở thái dương anh ta cũng bắt đầu co giật một cách không thể kiểm soát được. Là người từng nắm giữ cả thiên hạ, ông ta luôn yêu thích sự yên tĩnh, làm sao có thể chịu đựng được mức độ ồn ào này?

Bên cạnh, Mục Hy nhìn thấy cảnh tượng đó, liền mỉm cười nhẹ, sau đó đặt tay lên mu bàn tay căng thẳng của Tần Thủy Hoàng và nhẹ nhàng kéo anh ta đến bên cửa sổ bằng đá được điêu khắc ở bức tường phòng Nam Xiang.

Tiếng kêu ầm ĩ của loài côn trùng này đã trở thành lớp che đậy hoàn hảo, giúp che giấu hoàn toàn tiếng bước chân của hai người. Nhìn qua cửa sổ hoa văn, hình ảnh bên trong phòng trở nên rõ ràng.

Trong sân, những chiếc giỏ tre và bình gốm được xếp ngăn nắp; những vật dụng vốn được cất giấu kín đáo trong những khuôn gỗ giờ đây đã được trưng bày ra ngoài.

Ninh Nhi đang quỳ ở góc vườn gần cửa sổ, lưng quay về phía cửa. Còn Chu Đức thì đang lau mồ hôi trên trán, bước ra từ phòng nhỏ và tiến về phía Ninh Nhi.

Cả hai đều quay lưng về phía cửa chính; thêm vào đó, tiếng kêu ồn ào của côn trùng khiến họ gần như không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Ngay cả những vệ sĩ cực kỳ cảnh giác như Hắc Băng Vệ cũng không thể nghĩ rằng chủ nhân và phu nhân của họ đang lén lút “nghe lén” qua cửa sổ.

Ánh mắt đẹp của Mục Hy sáng lên; cô nhìn Tần Thủy Hoàng và họ cùng nhau nhìn qua cửa sổ để quan sát những gì đang diễn ra bên trong phòng.

Ninh Nhi không nghe thấy gì cả. Cô đang cầm trên tay một con dế được làm từ cỏ, nhưng con dế này nhỏ bé hơn nhiều so với con dế cô đã tặng Chu Đức trước đây. Ninh Nhi nhẹ nhàng cắm một bông hoa nhỏ lên trán con dế, tỏ ra rất cẩn thận và dịu dàng.

Đó là bí mật sâu kín và e thẹn nhất trong trái tim cô gái trẻ này. Cô yêu người đã cứu mạng mình, nhưng lại cảm thấy mình không đủ tốt đẹp để mong đợi điều gì. Vì vậy, cô đã lén lút làm con dế này để đại diện cho mình và cắm thêm bông hoa vào đó. Người được cứu có con dế lớn, còn cô có con dế nhỏ; mặc dù không thể ở bên nhau, nhưng trong thế giới yên tĩnh này, hai con dế đã trở thành một cặp đôi.

Khi Chu Đức tiến lại gần hơn và nhìn

Ninh Nhi đang mải mê suy nghĩ về những điều riêng của mình thì bỗng nhiên nhận thấy có bóng dáng gì đó đang lướt qua khóe mắt. Khi quay đầu lại, cô thấy Chú Đức và giật mình.

Chú Đức vội vàng sờ vào lưng mình, lấy con dế cỏ to lớn mà anh ta luôn chăm sóc cẩn thận ra, rồi đưa ngay vào tay Ninh Nhi mà không nói gì.

Chú Đức xoa đầu một cái, nói một cách ngập ngừng: “Nếu em không nỡ bỏ con dế này, thì cứ giữ đi.”

Nhìn con dế cỏ được trả lại, cô bé lập tức lo lắng! Cô ấy đâu có ý muốn trả lại đâu? Cô vội vàng lắc đầu lia lịa, rồi lại đưa con dế cỏ trở lại cho Chú Đức.

Chú Đức lại xoa đầu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh nhìn con dế nhỏ trong tay Ninh Nhi, và bỗng nhiên cảm thấy một tình cảm ngốc nghếch nhưng ấm áp nổi lên trong lòng mình. Anh vươn tay lấy con dế nhỏ đó từ tay Ninh Nhi, sau đó đặt nó cạnh con dế lớn, cùng nhau đặt vào tay cô bé.

Lần này, Chú Đức hoàn toàn hiểu lầm mọi chuyện. Nhìn hai con dế cỏ được trả lại, đôi mắt Ninh Nhi đẫm lệ; cô nghĩ rằng người đã cứu mình coi những con dế này quá thô sơ và không muốn giữ chúng nữa.

Ninh Nhi cắn môi dưới, vội vàng nhặt lấy hai con dế, dùng hết sức đè chúng vào lòng Chú Đức.

Chú Đức cảm thấy tay mình nặng trĩu, nhìn cô bé nhỏ đang lo lắng đến nỗi sắp khóc mà cảm thấy buồn cười. Anh nhìn hai con dế cỏ có dây đeo đó, xoay chúng qua lại trước mắt.

Ninh Nhi hít một hơi thật sâu, vươn đôi ngón tay mảnh mai của mình, chỉ vào hai con dế đó, rồi nghiêm túc chỉ vào Chú Đức, bày tỏ rằng tất cả đều thuộc về anh.

Chú Đức liếc nhìn hai con dế, nhìn con dế nhỏ có hoa trên lưng, lòng anh bỗng nhiên ấm lên. Anh làm một tín hiệu với Ninh Nhi: “Đi theo tôi.”

Ninh Nhi theo Chú Đức đến bên giá, thấy anh lấy ra một chiếc giỏ tre nhỏ xinh dùng để nuôi những con dế quý, cẩn thận đặt hai con dế cỏ đó vào trong, sau đó còn định đưa cho Ninh Nhi giữ.

Ninh Nhi đầy nước mắt, kiên quyết lắc đầu, cứng đầu lùi lại một bước. Sau đó, cô cúi xuống, vẽ một chữ “Cho” rõ ràng trên lớp đất có phủ một ít bột thuốc.

Nhìn chữ “Cho” lớn trên mặt đất, Chú Đức cuối cùng mới hoàn toàn hiểu được tính cách cứng đầu của cô bé này.

Anh cười khổ một tiếng, không còn từ chối nữa, trước mặt cô, anh rất nghiêm túc treo chiếc giỏ tre chứa hai con dế đó vào dây đai của mình – nơi mà anh thường đeo hàng ngày.

Nhìn thấy chiếc giỏ tre đã được treo đúng chỗ, Ninh Nhi mới bắt đầu cười trở lại sau khi đã khóc. Chú Đức nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của cô bé, khuôn mặt già nua của ông bỗng nhiên đỏ lên, và ông cảm thấy hơi xấu hổ, liền gãi đầu và thì thầm: “Được rồi, tất cả đều muốn tặng cho tôi à?! Thật là không biết phải làm sao với bạn đây…”

“Hừ.”

Chính trong khoảnh khắc ấm áp này, bên ngoài cửa ra vào của phòng khách vang lên một tiếng ho khan trầm thấp nhưng uy nghiêm.

Tiếng ho này dù không lớn, nhưng nhờ vào bản năng của một thành viên thuộc lực lượng vệ sĩ đặc nhiệm Hắc Băng, tai Chú Đức lập tức nhận ra tần số đặc biệt của nó. Khuôn mặt ông lập tức trở nên nghiêm túc; tay chân ông hoạt động nhanh hơn cả óc, và bàn tay phải của ông gần như vô thức đã định đi tới vũ khí ẩn giấu bên hông! Nhưng khi ông quay đầu lại và nhìn thấy hai bóng dáng cao quý đứng ngay cửa ra vào, Chú Đức bỗng nhiên đứng im bất động.

Ngón tay đang chuẩn bị cầm vũ khí đột nhiên quay ngang và được nhét vào trong ống tay áo; khuôn mặt đẹp trai của ông cũng đỏ bừng lên như than đang cháy.

Ông vội vàng bước tới và cúi đầu chào hỏi Ying Zheng cùng Mục Hy, cung kính chào hỏi một cách sâu sắc: “Tôi, Chú Đức, không biết chủ nhân và phu nhân đã đến, xin lỗi vì không kịp đón tiếp!”

Bên cạnh, Ninh Nhi nhìn thấy hành động của Chú Đức, liền nhòm ra cửa và bất ngờ nhận ra rằng chủ nhân và phu nhân đã đến thăm. Khuôn mặt trắng nõn của cô bé bỗng nhiên đỏ bừng lên, cô đứng dậy một cách lúng túng và vội vàng chạy đến, cúi đầu chào hỏi hai vị chủ nhân một cách nghiêm túc.

Mục Hy nhìn hai người trẻ tuổi đang có vẻ bối rối và mặt đỏ như quả táo trước mắt mình, đôi mắt đẹp của cô tràn đầy nụ cười dịu dàng. Cô không hề có ý chế giễu họ, mà ngược lại, bước tới và đưa tay ra, từ từ đỡ hai người một cái, giọng nói của cô nhẹ nhàng như gió xuân và mưa phùn:

“Không cần phải quá lễ phép đâu. Tôi chỉ định đến xem bạn thôi, nhưng không ngờ Ninh Nhi cũng ở đây để giúp đỡ, thật là một cảnh tượng tuyệt vời.”

Sau đó, Mục Hy nghiêng đầu nhìn sang phía Ying Zheng. Lúc này, vị Hoàng đế đầu tiên của Đại Qin đang cắn răng, các gân trán của ông nhảy múa dữ dội, hai tay đặt sau lưng, các đốt ngón tay bị nắm chặt đến mức trắng bệch; rõ ràng ông đã dùng sức kiên nhẫn phi thường của một vị hoàng đế để kiềm chế tiếng kêu cuồng loạn của đám dế vang quanh mình trong thời gian dài.

Mục Hy mỉm cười, đặt t

“Cô bé ấy mỗi khi rảnh rỗi là luôn bám lấy anh, giúp anh chăm sóc những con dế kêu đó đấy.”

Khi nhắc đến Ninh Nhi, Chú Đức – người đàn ông thường xuyên đi phiêu lưu khắp nơi và có tâm trí linh hoạt này – lại bỗng cảm thấy e ngại.

Anh ta vừa ngượng ngùng vừa gãi đầu: “Thưa phu nhân, quả thực… cũng may mà Ninh Nhi không nghe thấy những điều đó. Trước đây, mỗi khi tôi chăm sóc những con vật nhỏ này, mọi người đi qua đều than phiền vì tiếng ồn ào, đều đi vòng để tránh xa chúng; ngay cả Quách Sở với giọng nói lớn của mình cũng không muốn đến gần. Nhưng từ khi có Ninh Nhi giúp đỡ, căn phòng phía nam này cuối cùng cũng không còn chỉ có mình tôi đối mặt với đống côn trùng này nữa.”

Mục Hy nhìn anh ta, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, và nhẹ nhàng hỏi: “Vậy… Chú Đức, anh có cảm thấy phiền lòng vì Ninh Nhi không thể nghe thấy hay không? Và anh có cảm thấy khó chịu khi không thể nói chuyện với cô ấy không?”

“Làm sao tôi có thể cảm thấy phiền lòng về điều đó được?!”

Nghe vậy, Chú Đức lập tức hoảng sợ, vội vàng vung tay giải thích: “Nhìn những ngày gần đây, Ninh Nhi ở trong nhà họ Triệu của chúng ta, ngoan ngoãn và hiểu chuyện, mọi việc đều ổn cả mà! Không thể nói chuyện thì sao? Theo tôi thấy, cô ấy tốt hơn hàng ngàn lần so với những người phụ nữ luôn ồn ào và suy nghĩ sâu sắc kia!”

Lúc này, Yính Chính – người vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị và không nói gì – bất ngờ mở mắt ra, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Chú Đức, giọng nói trầm ấm mang theo uy nghiêm, từ từ nói:

“Nếu vậy, nếu chính ta và phu nhân quyết định giúp anh, để cho anh và Ninh Nhi được ở bên nhau, giống như Huyền Kính và Tiểu Đào vậy, anh có đồng ý không?”

Câu nói này khiến Chú Đức bất ngờ rung động.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt đẹp trai của Chú Đức bỗng nhiên đỏ bừng lên đến tận cổ, anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, như thể sắp phát hỏa vậy, ngay cả hai mép tai cũng như muốn chảy máu ra.

Anh ta bắt đầu lắp bắp: “Điều này… cũng phải xem Ninh Nhi có đồng ý không…”

Chú Đức cúi đầu nhìn đôi tay mình, trong đáy mắt bỗng nhiên lóe lên vẻ buồn bã và sâu thẳm đặc trưng của những người thuộc phe Hắc Băng Vệ: “Thưa phu nhân, thưa chủ nhân, mặc dù trên danh nghĩa tôi làm công việc đi phiêu lưu cho công ty, những nhiệm vụ đó đối với tôi thật sự rất dễ dàng. Nhưng thực tế, danh tính thật của tôi… Làm công việc này, mạng sống của chúng ta lúc

Mục Hy nhẹ nhàng cười một tiếng, đứng dậy một cách thanh lịch rồi liếc mắt trêu chọc: “Thôi đi, ý nghĩ của Ninh Nhi, ngươi một gã thô lỗ làm sao đoán được chứ. Ta sẽ gọi Tiểu Đào đến, để Tiểu Đào hỏi thăm ý muốn của Ninh Nhi. Nếu Ninh Nhi đồng ý, ngươi đừng có bỏ chạy nhé.”

“Tôi… thuộc hạ… cái…”

Nghe vợ mình muốn đưa Ninh Nhi ra “đối chất” trực tiếp, Chú Đức lập tức hoảng loạn, không biết phải làm gì. Ánh mắt anh ta lảng vảng, cuối cùng cắn răng, đá chân và chạy mất thở, vừa chạy vừa la lên:

“Thuộc hạ… trong nhà vẫn còn nước nóng đấy! Vợ chủ, thuộc hạ xin phép rời đi trước!”

Nhìn thấy Chú Đức chạy trốn một cách lảng vảng, suýt nữa té ngã vì chính bước chân mình, Mục Hy không nhịn được mà cười phá lên, ngay cả uy nghiêm như Hoàng đế Ying Zheng bên cạnh cũng không khỏi nở nụ cười bất đắc dĩ nhưng ấm áp.

---

Sau khi Chú Đức rời đi, Mục Hy lập tức ra lệnh cho người mang Tiểu Đào đến khu vườn trong gian lầu mát mẻ.

Những ngày gần đây, ngoài việc chăm sóc gia đình, điều Tiểu Đào quan tâm nhất chính là dạy Ninh Nhi viết chữ và ngôn ngữ dành cho người khiếm thính. Hai người phụ nữ thường xuyên tụ tập lại với nhau, một người chỉ tay, một người nhìn theo; mặc dù Ninh Nhi không nói gì, nhưng đôi mắt trong trẻo của cô đã có thể hiểu được rất nhiều điều về tình cảm ấm áp của con người thông qua những cử chỉ đó.

Trong gian lầu mát mẻ, Ninh Nhi đứng đó có vẻ e ngại, hai tay không yên định vuốt ve góc áo mình.

Mục Hy gửi cho Tiểu Đào một ánh mắt, Tiểu Đào hiểu ý và nhẹ nhàng nắm lấy tay Ninh Nhi. Cô bắt đầu chỉ tay từ từ, sau đó trải ra một tấm lụa trắng, cầm bút và viết từng chữ một một cách rõ ràng:

“Ninh Nhi, em có muốn kết hôn với Chú Đức không?”

“Vèo” một tiếng, Ninh Nhi như bị sét đánh, đôi mắt mở to tròn!

Cô nhìn Tiểu Đào một cách không thể tin được, rồi hoảng loạn nhìn sang phía Mục Hy đang ngồi đó một cách thanh lịch, cũng như vị Hoàng đế Ying Zheng oai nghiêm như núi non. Trong khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh Ninh Nhi dường như im lặng hoàn toàn, mọi ánh sáng, lá cây đều đông cứng lại, thậm chí trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực cô cũng như bị một bàn tay vô hình nắm chặt, rơi vào một không gian trống rỗng vô tận.

Trong lòng Ninh Nhi, cô là ai? Cô chỉ là một sinh mệnh mà Chú Đức cứu vớt được trong thời buổi loạn lạc, là một người hầu thấp kém nhất trong Gia tộc Triệu. Còn Chú Đức thì sao? Anh ấy là người cứu m

Trong thế giới của cô ấy, gia đình họ Triệu không phải là những người nắm quyền lực, mà là những điều kỳ diệu. Khi cô ấy được Chu Đức cứu về, cuộc sống của cô ấy tưởng chừng chỉ là một cái lá rơi, làm sao có thể nghĩ đến ngày hôm nay? Trong từng dòng chữ của cô ấy, “biết ơn” là sự biết ơn sâu sắc đối với Chủ nhân và Phu nhân họ Triệu; “vui mừng” là niềm hạnh phúc khi được gặp lại những người đã giúp đỡ mình; “bình yên” là sự thanh thản khi đã tìm thấy nơi trú ẩn; còn “tốt đẹp” thì là câu trả lời khiêm tốn nhưng kiên định nhất của cô ấy đối với mối duyên này.

Tiếng đầu cô ấy đập xuống mặt đất vang lên rõ ràng trong khu vườn yên tĩnh. Cô nằm trên mặt đất, đôi vai gầy guộc co giật liên hồi, những tiếng khóc thầm lặng chìm vào lòng đất. Đây là lần đầu tiên trong hơn hai mươi năm đau khổ, cô ấy cảm nhận được hơi ấm của “hạnh phúc”.

Mục Hy bước tới, mũi cô cũng bắt đầu cay xót; cô nhẹ nhàng đưa tay giúp Ninh Nhi đứng dậy và lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt cô ấy.

“Đứa bé ngốc ạ, sao lại khóc nhỉ? Từ nay trở đi, ở nhà họ Triệu này, đây chính là ngôi nhà của em.” Mục Hy quay đầu nhìn về phía Anh Chính; dù vẻ mặt Anh Chính vẫn nghiêm nghị, nhưng ánh mắt anh ta đã trở nên dịu nhẹ hơn, và anh gật đầu nhẹ nhàng với Ninh Nhi – đó chính là sự công nhận từ “trời cao”.

Mục Hy vỗ nhẹ tay Tiểu Đào, ánh mắt cô lấp lánh với niềm vui trêu chọc:

“Được rồi, cậu bé này đã gật đầu rồi đấy. Tiểu Đào, mau đi thông báo tin tốt này cho Chu Đức đi. Nếu không, kẻ ngốc đó chắc chắn sẽ làm cạn hết nước trong căn phòng phía nam đấy.”

Tiểu Đào đáp lại một tiếng, rồi nhanh chóng bước đi về phía căn phòng phía nam đang “náo loạn” ấy.

---

Lúc này, trong căn phòng phía nam, Chu Đức đang canh gác bếp than, tay cầm quạt phất lửa một cách điên cuồng. Thực ra nước đã sôi từ lâu rồi, nắp ấm bị hơi nước đẩy lên “keng keng” liên hồi, nhưng anh ta dường như không nghe thấy gì cả, mắt anh ta nhìn chằm chằm về phía cửa.

Cho đến khi bóng dáng của Tiểu Đào xuất hiện ở cửa, Chu Đức bất ngờ đứng dậy, vì quá vội vàng mà suýt nữa làm đổ cả bếp than; mặt anh ta đỏ bừng, liên tục hỏi: “Thế… thế nào rồi? Ninh Nhi nói gì?”

Tiểu Đào cố ý tạo ra sự bí ẩn, từ từ bước đến bên cạnh anh ta, nhìn quanh căn phòng đầy tiếng ve kêu, rồi mới cười nói: “Ninh Nhi nói rằng, trong cả nh

“Cảm ơn chủ nhà và phu nhân đã giúp đỡ chúng tôi!”

---

【Cuộc sống hàng ngày trong sân sau – Con mèo lớn và “Đứa trẻ quỷ” nhỏ】

Trên bãi cỏ trong sân sau của gia đình Zhao ở Hanzhong, ánh nắng mặt trời làm cho không khí trở nên ấm áp.

Lúc này, Thái Hoàng – con thú thần – đang nằm ngửa trên cỏ, hưởng ánh nắng mặt trời một cách thoải mái. Còn Huyền Kính và cậu con trai yêu quý của Tiểu Đào là Tinh Nhi, thì nằm mềm oặt trên bụng lông xù của Thái Hoàng, giống như một con lười nhỏ vậy.

Đôi bàn tay nhỏ bé, mập mạp của Tinh Nhi đang cố gắng kéo những sợi lông trắng dày trên cổ Thái Hoàng, miệng thì thầm “hừ hừ”, tỏ ra rất tập trung.

“Thả ra đi!” Nhìn thấy cảnh này từ xa, Huyền Kính hoảng sợ, lo lắng rằng con hổ lớn này có thể lăn ngược lại và én nát đứa trẻ nhỏ bé kia, liền vội vàng vén váy chạy lại gần và vươn đôi tay dài ra để ôm lấy Tinh Nhi.

Khi ngẩng đầu lên, Tinh Nhi nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của cha mình, lập tức buông lỏng những sợi lông đó, mỉm cười và vẫy tay với Huyền Kính, cất tiếng nói: “Anh Hổ ơi! Anh Hổ ơi… Anh Thái Hoàng ơi, chơi với em nào!”

Tiểu Đào bước tới, nhìn thấy con trai mình đang được Huyền Kính ôm vào lòng nhưng vẫn còn nhìn mãi về phía con hổ lớn, cô chỉ biết cười trừ và dùng ngón tay nhéo nhẹ vào má phồng của cậu bé.

Khi thấy mẹ mình cũng đến, Tinh Nhi lập tức nghĩ rằng cha mẹ mình đang cùng nhau muốn cướp đi niềm vui của mình, đôi mắt tròn xoe của cậu bé lập tức đẫm lệ. Cậu bé nhếch môi, ôm chặt lấy cổ Huyền Kính và bắt đầu khóc lóc: “Mẹ ơi… Anh Thái Hoàng đang chơi với em… Ba ơi… Ưi…”

Tiếng khóc của cậu bé rất to nhưng không có giọt nước mắt nào rơi xuống, chỉ toát lên vẻ u sầu đến nỗi trời long đất chuyển.

Thái Hoàng nằm trên cỏ, lăn ngửa lại, đôi mắt hổ tròn đầy sự khoan dung. Nó đứng dậy, đầu hổ to lớn của mình âu yếm vuốt ve vào chân Tiểu Đào, phát ra tiếng “rú rú” như thể đang nói: “Không sao đâu, đứa trẻ đang chơi với anh mà, anh không đau đâu.”

Nhìn thấy vậy, Tiểu Đào bật cười, vỗ vỗ đầu Thái Hoàng rồi đưa đứa bé đang khóc đến từ tay Huyền Kính và đặt nó trở lại trên bãi cỏ: “Đủ rồi, đừng khóc nữa, đi chơi với anh Thái Hoàng đi.”

Vừa chạm đất, tiếng khóc của Tinh Nhi lập tức im bặt, nhanh đến mức như thể cậu bé chưa bao giờ khóc vậy.

Thái Hoàng đứng dậy một cách