Văn chơi, văn chơi… Văn ở trước, chơi ở sau. Vì vậy, dù thị trường đồ cổ có xuất hiện những vật phẩm gì đi nữa, cũng đừng ngạc nhiên.

Điều khiến Tiêu Ngọc Châu ngạc nhiên là giá cả: Một công nhân thành phố chỉ kiếm được một nghìn hai ba trăm tiền mỗi tháng; người lao động nông thôn thì còn ít hơn nữa, trung bình khoảng tám hay chín trăm mỗi tháng.

Nhưng Lâm Tư lại chi bốn trăm đồng để mua một cái quét lông gà cũ kỹ như vậy?

Sau khi nhìn mãi, cô liếc mắt và hỏi: “Chị gái, thứ này… rất cổ à?”

Lý Trân nhìn kỹ và nói: “Lớp sơn bao phủ trên đó rất dày; chắc là đã có tuổi rồi.”

Dù có cổ đến mấy, thì cũng chỉ là một cái quét lông gà mà thôi… Sao lại đáng giá bốn trăm đồng chứ?

Khi thấy Lâm Tư thanh toán xong, Tiêu Ngọc Châu nhìn chằm chằm vào cái quét lông gà và hỏi: “Lâm Tư, em giàu thật đấy à?“

Và còn biết cách mặc cả nữa chứ?

Lâm Tư cười và nói: “Cũng tạm được!”

Không ngờ anh ta lại thẳng thắn đến thế; Tiêu Ngọc Châu bỗng ngập ngừng và hỏi: “Em mua thứ này để làm gì vậy?”

“Để quét giường!”

Tiêu Ngọc Châu sững sờ, không biết phải nói gì: Trước đây anh ta luôn tỏ ra lạnh lùng lắm… sao bỗng nhiên lại trở nên hài hước như thế này?

Lý Trân mỉm cười.

Trước quầy lại có khách đến; chủ quầy vội vàng mỉm cười chào đón: “Ông Chén, thầy Thành!”

Không muốn cản trở việc kinh doanh của họ, Lý Trân và Tiêu Ngọc Châu liền nhường chỗ.

Lâm Tư cũng quay đầu lại và nhíu mắt nhìn.

Trước quầy điêu khắc gỗ có hai người đàn ông trung niên đang đứng; trong số họ, có một người mà anh ta quen biết: Đó là một nhà sưu tầm nổi tiếng ở Tây Kinh, chuyên gia đánh giá đồ sơn mài.

Người đó có con mắt tinh tường và trình độ cao, nhưng danh tiếng của ông ta không mấy tốt… Ông ta thường xuyên tham gia vào những hoạt động như “phân biệt thật giả” hay “đánh giá sai sự thật”.

Có vẻ như Lý Trân cũng quen biết người này; cô và Tiêu Ngọc Châu bắt đầu thì thầm với nhau.

Hai người đến trước quầy; người mặc áo vest chỉ vào một tác phẩm điêu khắc gỗ và nói: “Thầy Thành, chính cái này đấy!”

Chủ quầy vội vàng đưa nó cho ông: “Thầy Thành, xin hãy xem qua!”

Thầy Thành gật đầu và nhận lấy nó.

Lâm Tư cũng liếc nhìn: Đó là một bức tượng Quan Công được điêu khắc từ gỗ long nhãn, cao khoảng hai mươi centimet. Hình dáng của nó rất mạnh mẽ, và ngay lập tức có thể nhận ra phong cách điêu khắc của trường phái “Tượng Viên”.

Nhưng các đường vân gỗ rất rõ nét, không hề thiếu vẻ trò

“Ồ~ Đồ này cũng tạm được!”

Thầy Sheng nói vậy nhưng vẫn trả lại bức tượng gỗ đó.

Khuôn mặt của ông Trần Tổng bỗng thay đổi: Có vấn đề gì với đồ này à?

Chủ quán lúc đầu ngẩn ngơ, rồi vội vàng nở nụ cười: “Sao không thử xem những thứ khác đi? Như bức tượng Quan Âm này, hay bức tượng Phật nữ kia… Tất cả đều là tôi thu thập được từ vùng núi phủ tuyết đấy. Người ta đã kiểm tra rồi; chắc chắn đều là đồ thời Minh!”

Thầy Sheng nhìn qua nhìn lại, rồi lắc đầu: “Bức này quá mới; còn bức nhỏ kia thì có vẻ cổ hơn, nhưng đây lại là chữ Tây Tạng chứ!”

Ngay lập tức, khuôn mặt chủ quán trở nên u ám.

Lâm Tư cố kìm nén tiếng cười: Lần đầu tiên thì không lừa được, giờ muốn lừa lần thứ hai nữa à? Không lạ gì khi người ta không tin bạn đâu.

Hoa văn trên bức tượng Quan Âm dày đặc như mạng nhện, màu sắc thì đã bị cháy nát; nhìn thế nào cũng biết là giả mạo.

Còn bức tượng Phật không mặc quần áo thì có vẻ giống thật hơn, nhưng đó rõ ràng là chữ Mông Cổ… Sao anh lại nói rằng đó là đồ thu thập được từ vùng núi phủ tuyết chứ?

Chỉ là danh tiếng của Thầy Sheng không tốt mà thôi; chứ đâu phải ông ấy không nhìn thấy rõ đâu!

Ồ, không mặc quần áo à? Và vẫn là chữ Mông Cổ?

Ánh mắt Lâm Tư sáng lên. Khi chủ quán đưa hai người kia đi rồi, anh chỉ vào bức tượng Phật và nói: “Ông chủ, cho tôi xem bức tượng đó một chút.”

Ngay lập tức, ánh mắt chủ quán sáng lên: “Bức nào vậy?”

Người dám trả bốn trăm đồng để mua một cái chổi lông gà rách, chắc chắn sẽ sẵn lòng trả hàng chục nghìn đồng cho một bức tượng Phật chứ?

“Chính là bức mà anh vừa chỉ cho Thầy Sheng xem đó… Bức tượng Phật nữ nhỏ kia!”

“À, được rồi…” Chủ quán đáp lại, cẩn thận mang bức tượng đến. “Anh trai ơi, tôi nói thật với anh đây… Đây là đồ thực sự được thu thập từ Núi Hồng LS đấy. Dù nó bị hỏng một chút, nhưng nếu đem ra đấu giá, chắc chắn sẽ có giá hàng trăm nghìn đồng…”

Lâm Tư chỉ cười ha hả, quan sát bức tượng một hồi, rồi nói: “Một nghìn!”

Chủ quán có vẻ do dự, nhưng Lâm Tư đã đẩy bức tượng gỗ vào tay ông ấy và nói: “Không bán thì thôi!”

“Đây là bức tượng Phật của Phái Mật Tông đấy!”

Quả thực đó là bức tượng Phật của Phái Mật Tông, nhưng chủ quán chỉ nói suông mà thôi; thực ra ông ấy cũng không biết rõ lắm. Nếu không, làm sao đồ như thế này lại được đem ra bán trên quán đây?

Lâm Tư lắc đầu và bước đi. Chủ quán kéo lấy tay anh và nó

Muốn tranh luận thêm vài câu, nhưng lại không có chút dũng khí nào cả; người bán hàng lại mỉm cười nói: “Cậu đùa à? Hay là hãy xem chiếc tượng Quan Công này đi… Chắc chắn là vật cổ hơn trăm năm rồi; tôi đã sưu tầm nó được gần mười năm rồi đấy.”

Lâm Tư chỉ biết lắc đầu bất lực: “Anh thật sự kiên trì quá… Giống như cứ bám lấy một con cừu và kéo mãi cho đến khi nó chết vậy!”

Anh thở dài: “Anh dám nói dối như vậy sao? Những tác phẩm điêu khắc từ quả long nhân khi được mang lên miền Bắc, làm sao có thể không bị hỏng được?”

Người bán hàng hoàn toàn sững sờ, nụ cười đóng băng trên khuôn mặt: “À… đúng là vậy phải không?”

Quả long nhân chính là quả quýt, loại gỗ của nó rất chắc và có vân mịn, rất thích hợp để điêu khắc.

Nhưng do khí hậu ẩm ướt ở miền Nam và khô hanh ở miền Bắc, những tác phẩm điêu khắc từ quả long nhân khi được đưa lên miền Bắc, nếu không kiểm soát được nhiệt độ và độ ẩm, thì sau hai năm là sẽ bị hỏng.

Còn chiếc tượng này dưới chân anh… Đừng nói đến việc bị hỏng, từ trên xuống dưới, không hề có một vết nứt nào cả.

Mình thì lại nói rằng đã sưu tầm nó được hơn mười năm… Và lại để nó ngoài trời như vậy hàng ngày… Lẽ ra nó đã bị hỏng từ lâu rồi chứ?

Anh vừa ngạc nhiên vừa nghi ngờ, bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Chàng trai trẻ kia đâu rồi?”

……

“Cậu đã nói gì với ông chủ vậy, khiến ông ấy hoảng sợ như vậy?”

“Tôi nói rằng ông nội tôi là giáo sư khảo cổ học tại Đại học Tây, bảo ông ấy đừng lừa tôi nữa!”

“Vậy mà cậu vẫn tin vào lời họ?”

Tiểu Y Trụ chỉ vào bức tượng Phật nữ trong tay anh: “Chuyên gia Thành kia thậm chí còn không buồn nhìn nó đâu; còn cậu thì lại chi một nghìn đồng để mua nó?”

“Đây mới là xứng đáng với số tiền đó!”

“Xứng đáng cái gì chứ?”

Lâm Tư suy nghĩ mãi: Làm sao có thể nói rằng “tôi có con mắt tinh tường lắm, vật này chắc chắn rất có giá” được chứ?

“Ít nhất thì nó cũng rất độc đáo… Mang về đặt bên cạnh giường, mỗi khi rảnh rỗi lại có thể nhìn ngắm nó một chút!”

“Hừ~”

Tiểu Y Trụ vẫy vẹy đầu, tỏ vẻ không hài lòng.

Thực sự là rất độc đáo: Toàn thân không mặc quần áo gì cả, chỉ có một sợi dây thắt quanh cổ.

Tay nghệ nhân điêu khắc cũng rất tài ba; phần trước của bức tượng cong vút, phần sau nhô cao… Nếu quay ngược lại và nhìn từ phía sau: những nếp gấp, những sợi lông, tất cả đều được thể hiện một cách sinh động và chân thực…

Điều quan trọng