Bầu trời dần sáng, chiếc nồi sắt đang sôi lục bục trên bếp than, món canh cay bốc hơi trắng xóa, mùi thơm của trà dầu và bánh quy lan tỏa khắp con phố. “Cạch” một tiếng, nắp lò bánh mì được mở ra, làn hơi nóng mang theo mùi thơm của vừng ô liu ập vào mặt.

Cố Minh vẫy tay, Lâm Tư chậm rãi chạy đến.

Anh ta mặc quần short thể thao, cổ đeo khăn tắm, trán hơi đẫm mồ hôi, rõ ràng vừa mới chạy xong.

Cố Minh thực sự ngưỡng mộ sự tự giác của Lâm Tư. Không giống như anh ta, kể từ khi lên đại học, anh ta đã bắt đầu lười biếng, luôn tìm cách ngồi thay vì đứng, nằm thay vì ngồi.

Lâm Tư chỉ vào quán ăn sáng: “Này, đi ăn trước đi!”

“Không được đâu, đi làm không kịp rồi!”

“Vậy sao bạn lại đến đây?”

Cố Minh cười toe toét: “Tôi chỉ muốn biết, bạn có bị đánh không thôi!”

Con chó khốn nạn, không lạ gì nó đến sớm thế, hóa ra là đến để xem trò cười à?

Lâm Tư rút khăn tắm xuống và vung lên, Cố Minh lảnh đảnh tránh xa, không hiểu nổi: “Sao Lâm Chú không đánh bạn khi bạn gây ra chuyện lớn như vậy?”

Làm sao có thể?

Ông nội và mẹ tôi đâu phải người hiền lành đâu?

Thật là không thể tin nổi: Dùng vài chục đồng tiền mua đồ ăn vỉa hè để lừa mẹ tôi thì còn đỡ, nhưng lại dám nói rằng đó là viên ngọc cổ có giá tám nghìn đồng?

Đó không phải là tám trăm, mà là tám nghìn đồng đấy, tương đương với ba tháng lương của anh ta.

“Không ăn thì đi cho khuất!”

Lâm Tư quát lên rồi băng qua đường.

“Tôi không có thời gian ăn thôi, chứ không phải không có tiền mua đồ ăn đâu!”

Cố Minh vội vàng theo sau, gọi ba phần canh cay, ba phần viên thịt, và năm phần bánh mì kẹp thịt.

Rồi anh ta chỉ vào Lâm Tư: “Chủ quán, anh ấy trả tiền!”

“Không… Nhiều như vậy thì nuôi heo cũng đủ rồi!”

“Nuôi heo cái gì, đó là vợ tương lai của bạn đấy!”

Lâm Tư ngẩn người, nhìn vào số lượng đồ ăn sáng nhiều đến mức ba người ăn cũng thừa trong tay Cố Minh: “Bạn đã hẹn hò với hai người rồi à?”

“Chưa đâu, đang do dự không biết nên theo đuổi ai.”

Không lẽ… Cố Minh này, bạn đang chơi trò gì đó phức tạp đấy à?

Trong lòng Lâm Tư bỗng nhiên có một suy nghĩ.

Trong kiếp trước, có lẽ ba năm sau Cố Minh mới kết hôn, vợ anh ta là đồng nghiệp cùng viện với anh ta, có lẽ chính là một trong “hai người” mà anh ta vừa nói đến.

Không nên bàn về tính cách của cô ấy, nhưng việc ngoại tình trong hôn nhân khiến Cố Minh buộc phải bỏ lại đứa bé mới một tuổi, cầm theo giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà và tiền ti

Lâm Tư vừa đứng dậy thì Cố Minh đã chạy đến với bữa sáng trên tay.

Anh ta cười lớn: “Nói chuyện yêu đương à? Nói cái gì vậy?”

Rồi sẽ đến lúc mà việc yêu đương và công việc của Cố Minh bị làm rối loạn mất thôi.

Dù không làm rối loạn được, cũng phải tìm cách cho anh ta chuyển đơn vị làm việc khác. Nếu không, hàng ngày phải ôm những chiếc máy phát xạ hại này, ai sẽ bị ung thư chứ?

Đang suy nghĩ mông lung thì món canh cay đã được bưng ra.

Nước canh đặc sánh, trên mặt có những bọt dầu màu hổ phách. Hít một ngụm, hương tiêu quyện lẫn mùi thịt lan tỏa trong cổ họng, nóng đến nỗi khiến mí mắt tuôn ra nước mắt.

Cắn thêm một miếng bánh mì kẹp thịt đầy dầu, ực, thật là ngon.

Ăn xong trong vài phút, Lâm Tư lau mồ hôi trên trán rồi lại bắt đầu do dự.

Cuối tuần này, bố mẹ đều nghỉ ngơi, có nên để họ có chút không gian riêng không nhỉ?

Tất nhiên, rất có thể ông Lâm sẽ bị mắng một trận. Nhưng nếu không chịu đựng trận mắng này để mẹ bình tĩnh lại, thì sau này có thể sẽ còn có trận thứ hai, thứ ba nữa.

Ừm, gan dạ thật đấy… Lỗ hết tám nghìn đồng, anh ta đã làm gì vậy nhỉ?

Đang đoán mò mông lung thì Lâm Tư thanh toán xong hóa đơn, nhưng không biết phải đi đâu.

Tìm một chỗ để rửa tấm ngói sắt đó sao?

Nhưng cần phải có dung dịch chuyên dụng, tốt nhất là tìm đến một phòng thí nghiệm chuyên nghiệp.

Cũng có thể nhờ ông nội giúp mượn, nhưng e là ông ấy sẽ hoảng sợ: Mình suốt học kỳ nào cũng trượt tiết, bỗng nhiên lại biết pha dung dịch rửa và thậm chí có thể vận hành thiết bị thí nghiệm một mình?

Chỉ có thể đến trường để tìm cách khác.

Đi dạo quanh cổng Đông nhỏ xem sao?

May mắn thay, xe buýt số 32 đang đến, Lâm Tư lên xe.

…Mỗi khi cuối tuần đến, cổng Đông nhỏ luôn đông người lạ thường. Người qua kẻ lại, chen chúc nhau.

Dưới bức tường thành, hơi nóng từ đám đông bốc lên, tiếng bán hàng và tiếng thương lượng xen kẽ vào nhau, cùng với giọng nói lớn đặc trưng của người dân vùng Guanzhong, giống như tiếng ồn ào trong một cuộc ẩu đả vậy.

Lâm Tư lách lách đi giữa đám đông, hai tay kéo chiếc khăn quàng cổ.

Thỉnh thoảng gặp ai đó đang nhắm mắt, anh cũng hỏi giá, nhưng tám trong mười lần đều bị từ chối.

“Chị gái, nhìn kìa, Lâm Tư của lớp chúng ta đấy!”

Không xa lắm, một cô gái đứng trên đầu ngón chân hỏi: “Sao anh ấy lại ở đây vậy?”

Lý Trân quay đầu nhìn lại: Lâm Tư đang đi chậm rãi, trông rất thảnh thơi.

“Nghe nói

Sau đó, không hiểu vì lý do gì, anh ta lại bị hủy bỏ quyền tham gia.

Có lẽ là vì sợ ảnh hưởng xấu.

Chợt nghĩ đến điều đó, Lâm Tư bước đến bên hai người và liếc nhìn một cách tình cờ, rồi bất chợt ngạc nhiên.

Hai cô gái đứng đó cao ráo, khuôn mặt tràn đầy sức sống của tuổi trẻ.

Một trong số họ là bạn học cùng lớp, Lý Trân nhớ là họ Tiêu, nhưng không biết tên đầy đủ.

Người kia thì mới gặp hôm qua: cô ấy chỉ vào những miếng sứ trên chiếc bàn dài và hỏi liệu Lâm Tư có thể ghép chúng lại được không.

Anh cười và nói: “Thật trùng hợp!”

Lý Trân gật đầu: “Đến mua một số vật liệu để luyện tập cho Ngọc Châu phải không? Vậy bạn tìm giáo sư Lâm à?”

“Ông nội hôm nay không đến, tôi chỉ đi dạo thôi.”

“À!“

Hai người chào nhau một cách đơn giản rồi chia tay.

Tiêu Ngọc Châu nhìn theo bóng lưng của Lâm Tư, ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ nghi ngờ: “Anh ấy lại chủ động chào hỏi sao?”

“Ồ, tại sao vậy?”

“Kỳ lạ thật… Hàng ngày anh ấy luôn tỏ ra lạnh lùng, như thể mọi người đều nợ anh ấy một triệu đồng vậy. Tính cách cũng kỳ quặc, bạn học nào cũng không thích tiếp xúc với anh ấy.”

Có lẽ anh ấy bị cô lập rồi.

Nhưng nếu nói tính cách kỳ quặc… Nhìn anh ấy thì lại khá vui vẻ, không hề giống như vậy chút nào?

Chỉ là tò mò thôi, Lý Trân lại tiếp tục quan sát những miếng sứ, nhưng sau khi xem qua vài miếng, cô vẫn không tìm thấy cái nào phù hợp.

“Hãy đi xem phía trước nữa!”

Tiêu Ngọc Châu không có kinh nghiệm gì, nên cô đồng ý ngay: “Được!”

Thật trùng hợp, khi hai người đi qua, họ lại gặp Lâm Tư một lần nữa.

Anh đang thanh toán: “Chủ cửa hàng, đây!”

Chủ cửa hàng nhận lấy những tờ tiền đỏ rực, vuốt ve chúng bằng ngón tay: Đúng là bốn tờ.

Tiêu Ngọc Châu giật mình: Một tháng sinh hoạt của cô chỉ có bốn trăm thôi, vậy Lâm Tư đã mua cái gì vậy?

Nhìn kỹ hơn, Lâm Tư đang kẹp dưới cánh tay mình một cây chổi lông gà.

Nó khá cũ rồi, nhiều chỗ đã bị rụng lông, cán cây cũng bị bám đầy bụi đen. Nhưng dù nhìn thế nào, đó cũng chỉ là một cây chổi lông gà bình thường, một cây cán tre bình thường mà thôi.

Tiêu Ngọc Châu tò mò hỏi: “Lâm Tư, đây là cái gì vậy?”

“Chổi lông gà à? Bạn không biết à?”

Tất nhiên là biết rồi.

Vấn đề là, loại chổi lông gà nào mà giá đến bốn trăm đồng vậy?