Hà Dũng Hàn Nhìn một cách lạnh lùng, không nói một lời, nhưng trong lòng lại cảm thấy kỳ lạ đến cực điểm:

  Anh ta mang chiếc ấm này đến chỉ để thử xem Lâm Tư đã làm nó đến mức nào, ai ngờ lại có bất ngờ như vậy?

  Khi cha anh ta mua nó, ông chỉ coi đó là một vật dụng quý tộc của các dân tộc du mục không có căn cứ chứng minh, giá cả cũng không cao lắm, chỉ vài nghìn euro thôi. Nhưng sau khi Lâm Tư kiểm định, nó lại trở thành một vật phẩm quý giá?

  Sự chênh lệch giữa hai cái này ít nhất cũng gấp hàng chục lần.

  Đây quả là một niềm vui bất ngờ, nhưng Hà Dũng Hàn không cảm thấy có điều gì đáng để vui mừng cả.

  Anh ta đã tiêu tốn rất nhiều thời gian, công sức và tinh thần, phải chăng chỉ để kiếm tiền sao?

  Đối với người bình thường, một triệu có thể là số tiền họ suốt đời cũng không thể đạt được. Nhưng đối với anh ta, đó chỉ là một tháng lương mà thôi……

  Thở dài một hơi, Hà Dũng Hàn nhìn chiếc ấm, rồi lại nhìn Lâm Tư, bỗng nhiên cười lên: Không vội vàng, đây mới chỉ là giai đoạn đầu tiên mà thôi.

  Sun Jingzhou cũng nở nụ cười.

  Trước đây, anh ta thực sự không ngờ rằng khả năng của Lâm Tư lại mạnh mẽ đến thế, so với các chuyên gia uy tín như Giám đốc Tang hay Thầy Zhang thì cũng không hề kém cạnh.

  Nhưng không sao cả: Đây chỉ là món khai vị mà thôi, phần thú vị thực sự mới ở phía trước……

  Đang suy nghĩ như vậy thì, “đong đong”, cửa bị gõ hai tiếng, Lý Trân bước vào cùng với một folder.

  “Thầy Lâm, báo cáo kiểm tra máy móc đã ra rồi!”

  “Tốt!” Lâm Tư đáp lại, nhận lấy báo cáo.

  Tổng cộng có bảy hoặc tám khoản kiểm tra, kết luận rất rõ ràng:

  Một, những viên đá được ghép vào ấm đều là đá quý tự nhiên, chứa các vết nứt và tinh thể bao bọc tự nhiên. Khe hở giữa các viên đá không sử dụng keo hóa học, màu sắc bề mặt là do các phân tử axit bazơ trong đất thấm vào. Không có dấu hiệu bị làm giả sau này, phù hợp với quy trình chế tác ghép đá thời nhà Song.

  Hai, lớp da bên ngoài ấm có cấu trúc lớp ngang, lớp vỏ cong lên là đặc điểm tự nhiên của vỏ cây bạch dương, không có vết cắt do dao máy. Dấu hiệu đục lỗ bằng kim rất rõ ràng, và mép lỗ tự nhiên bị vòe ra ngoài.

III. Các đường vân trên đinh đóng được rèn một cách tự nhiên, cấu trúc hoàn chỉnh. Ở các phần có khóa bạc, hiện tượng tái kết tinh của các hạt kim loại rất rõ ràng; những góc cạnh bị uốn cong thì có vùng mềm đi, trong khi bề mặt vẫn giữ nguyên các hạt đã được kéo dài qua quá trình rèn lạnh; các góc cạnh tròn đều, không có vết nứt hay những vệt nứt do áp lực xạ trở.

IV. Những chất còn sót lại trong khe hở bên trong thành ấm được thu thập và phân tích bằng phương pháp sắc ký lỏng; kết quả cho thấy đó là các axit hữu cơ từ sữa hoặc các loại rượu sữa.

V. Độ tuổi được xác định là khoảng 900 năm (±50).

Nhìn thấy những thông tin này, Vương Kỳ Chí và Triệu Tu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: Mỗi điểm, mỗi chi tiết trong đây đều phù hợp với những kết luận mà Lâm Tư đã đưa ra.

Trương Viễn Kiều cũng rất vui mừng: Những kết luận này có gì khác biệt so với những phân tích của Lâm Tư chứ?

Là đồng nghiệp, tất nhiên, anh ta càng thấy Lâm Tư giỏi thì mình càng vui.

Đang chuẩn bị nói vài lời khen ngợi, nhưng Trương Viễn Kiều bỗng dừng lại: Có vẻ như Lâm Tư không hề vui chút nào?

Anh ta nhìn chăm chú vào báo cáo, mắt nhắm lại thành hai đường hẹp, dường như có điều gì đó trong các kết quả kiểm tra không đúng, có vấn đề gì đó xảy ra.

Điều đáng chú ý là hai chuyên gia bên cạnh: Họ mở to mắt, há miệng, như thể vừa chứng kiến điều gì đó vô cùng khó tin.

Trương Viễn Kiều không hiểu lý do tại sao: Làm sao có thể những kết quả này lại sai được chứ?

Tất cả đều có vẻ đúng cả mà…

Nghĩ mãi, anh ta tiến lại gần hơn một chút và nhìn theo hướng mà Lâm Tư đang nhìn.

Phía dưới báo cáo còn có vài điểm khác nữa; ngoài việc kiểm tra các bộ phận như vỏ ngoài, lớp phủ bề mặt, dây da, v.v., các nhà nghiên cứu còn kiểm tra cả các khe nối của vỏ cây, khoảng cách giữa các lớp vật liệu, cũng như loại keo được sử dụng để gắn các viên đá quý:

Kết quả kiểm tra các khe nối cho thấy sự hiện diện của collagen động vật (phổi cá), các sản phẩm phân hủy từ máu heo, canxi cacbonat, alum, cùng với lớp chất đông cứng được tạo thành từ hỗn hợp các loại thực vật……

Trương Viễn Kiều không hiểu lắm, anh ta hạ giọng xuống và hỏi: “Giáo sư Vương, đây là cái gì vậy?”

Vương Kỳ Chí suy nghĩ một lúc rồi nói: «Chắc hẳn là loại keo hỗn hợp!»

  «Đó là loại keo thời cổ đại phải không?»

  «Tất nhiên rồi!»

  «Vậy thì có điểm gì không ổn chứ?»

   Vương Kỳ Chí bị buộc phải trả lời.

  Nói thật ra, anh ta không quá am hiểu về chủ đề này, bởi vì các vật dụng bằng vàng hiếm khi sử dụng keo; ngay cả khi có, họ cũng chỉ dùng keo xương hoặc keo da mà thôi.

  Loại keo hỗn hợp chứa đầy các thành phần khác nhau như thế này, anh ta hầu như chưa từng tiếp xúc. Ngay cả khi có dịp gặp phải, anh ta cũng không đi nghiên cứu, bởi vì việc đó không hề cần thiết trong thực tế.

  Nhưng ít nhất, Vương Kỳ Chí biết rằng những thành phần được đề cập trong báo cáo, như bạch phàn hay vôi, chắc chắn chỉ xuất hiện trong các loại keo hỗn hợp thời cổ đại. Vì vậy, anh ta không hiểu tại sao Lâm Tư Thành và hai chuyên gia kia lại có vẻ mặt nghiêm túc đến vậy?

  Nhìn lại Hà Dũng Hàn và Sơn Kính Châu, vẻ mặt của họ còn trầm trọng hơn nữa, kèm theo sự ngạc nhiên rõ rệt.

   Vương Kỳ Chí càng thấy bối rối: Các bạn không phải muốn Lâm Tư Thành sai lầm sao? Lẽ ra các bạn nên vui mừng mới đúng chứ?

  Thực ra, anh ta đã hiểu lầm: Họ không hề tỏ vẻ nghiêm túc, mà là ngạc nhiên. Họ ngạc nhiên trước phản ứng nhanh nhẹn của Lâm Tư Thành, và càng ngạc nhiên hơn khi:

  Chiếc “bẫy” mà họ đã dày công chuẩn bị, Lâm Tư Thành lại không hề sa vào đó?

  Mới hơn hai mươi tuổi mà đã thông minh và thận trọng đến thế sao?

  Khi đang băn khoăn, Lâm Tư Thành đặt báo cáo xuống, sau đó cầm kính phóng đại lên để quan sát những viên ngọc quý đó.

  Trong lúc quan sát, anh ta còn dùng que thăm dò để lấy ra một ít chất bẩn màu nâu đen; màu sắc của nó giống hệt với máu đông lại bị nghiền nát.

  Sau khi quan sát mãi, Lâm Tư Thành cau mày và hỏi: «Đây là tro máu heo à?»

   Trương Viễn Kiều liếc nhìn và hỏi: «Ông Lâm, tro máu heo là gì vậy?»

“Chất keo dùng để trám khe, còn được gọi là ‘xỉ huyết lợn’: được chế tạo từ máu lợn tươi và vôi nung thành dạng keo colloid. Sau đó, khi pha trộn thêm chất keo từ màng bong bóng cá, nó sẽ được dùng làm hỗn hợp trám khe, tức là loại hỗn hợp trát thông thường mà mọi người vẫn hay gọi.”

“Vì quy trình sản xuất phức tạp và chi phí cao, nên loại này không được sử dụng rộng rãi ở những nơi bình thường; chỉ có trong cung điện hoàng gia mới được dùng để lấp khe hở giữa các viên gạch vàng, ghép nối và sửa chữa các cột đá, các tấm ngói…”

“Ngoài ra, nếu thêm vào đó các nguyên liệu như ớt Sichuan, câyLý Lô, lá cỏ tranh, quả gai dầu và muối alumin, thì nó có thể được sử dụng như hỗn hợp keo để bọc và trang trí các tác phẩm hội họa và thư pháp cổ đại. Đây cũng chính là loại chất keo chống mối mọt kinh điển trong công việc bảo quản các tác phẩm nghệ thuật cổ.”

“Nếu nó có khả năng chống mối mọt, thì việc sử dụng nó để trám những chiếc bình làm từ vỏ cây có phải sẽ hiệu quả hơn không?”

Trương Viễn Kiều càng thấy bối rối hơn: “Có gì sai cách ở đây vậy?”

“Bởi vì công thức pha trộn này chỉ xuất hiện vào thời Minh mới đây thôi!”

Lâm Tư ngập ngừng một lúc, rồi nói tiếp: “Nói cho chính xác hơn, là sau khi Vua Thành Tổ của triều Minh chuyển đô về Yên Kinh, loại chất keo này mới được sử dụng rộng rãi trong các công trình xây dựng. Sau đó, qua nhiều lần cải tiến, mãi đến thời vua Anh Tông, nó mới được dùng để bọc giấy cửa sổ trong cung điện. Còn việc sử dụng nó để bọc tranh thì đã phải đến thời Thành Hoá【Thành Hoá】…”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Những chiếc bình thời Liêu lại được trám bằng loại chất keo thời Minh… Trung gian có sự chênh lệch đến năm trăm năm! Đây rõ ràng là một trò đùa!

Triệu Tu bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Có lẽ những chiếc bình này đã được sửa chữa vào thời Minh và được trám bằng loại chất keo đó?”

Không phải là không có khả năng; ví dụ như có những viên ngọc bị rơi ra, hoặc lớp vỏ cây bị bong tróc. Nhưng ngay cả khi đã được sửa chữa, cũng không thể nào mỗi viên ngọc đều bị rơi ra, mỗi lớp vỏ cây đều bị bong tróc, và mỗi lớp đều cần được trám lại.

Vấn đề then chốt nằm ở chỗ: tất cả những lớp chất keo này đều được phủ lên cùng một thời điểm. Làm sao có thể có chuyện tất cả đều hỏng cùng một lúc được?

Trừ khi tất cả đều được tháo ra và trám lại từ đầu… Nhưng vấn đề là, tại sao lại cần phải làm như vậy?

Lâm Tư không thể nào hiểu nổi; hai chuyên gia khác cũ

Chỉ cần vỏ cây đã già thì dù dùng phương pháp đo niên đại nào đi nữa, tuổi của nó chắc chắn cũng đủ.

Đối với các loại đá quý hay vật liệu bằng bạc, đồng, việc chúng mới hay cũ không quan trọng; chỉ cần quy trình cắt gọt, đính kết và rèn đúc tuân theo tiêu chuẩn của triều đại Song, việc sao chép y hệt nguyên bản là hoàn toàn khả thi. Thậm chí, những người thợ thời Minh còn làm việc tinh xảo hơn cả những người thợ thời Song.

Thậm chí không cần phải bắt chước kiểu thức thời Song; chỉ cần lấy những vật liệu cũ, chẳng hạn như những viên đá quý hay miếng bạc, đồng được lấy ra từ các vật dụng thời Liêu, rồi dán chúng lên là được.

Chỉ có keo thôi là không thể giả làm cho vật liệu trông cũ đi được; nếu không thể lấy chúng từ nơi khác ra, thì chỉ còn cách sử dụng keo mới mà thôi……

Càng nghĩ lại, họ càng thấy khả năng này là có thật; hai người đều cảm thấy lo lắng.

Nếu họ có thể nghĩ ra điều này, thì Trương Viễn Kiều chắc chắn cũng có thể nghĩ ra. Ba người nhìn nhau, không biết có nên nói ra hay không.

Nếu nói ra, đồng nghĩa với việc phủ nhận toàn bộ những suy luận trước đây của Lâm Tư, và có lẽ còn khiến anh ta tức giận nữa.

Nhưng nếu không nói ra, một sai sót rõ ràng như vậy chắc chắn sẽ bị phát hiện nếu tiến hành kiểm tra bằng thiết bị chuyên dụng; Hà Dũng Hàn làm sao có thể không biết?

Anh ta vốn dĩ đã đến đây để tìm cách phá hỏng kế hoạch của họ; biết đâu anh ta đang chờ đợi cơ hội này từ lâu rồi.

Nghĩ lại một cách khác: Ngay cả một người ngoài ngành như Trương Viễn Kiều cũng có thể nghĩ ra điều này, huống chi là Sun Jingzhou?

Sau nhiều lần do dự, Trương Viễn Kiều cuối cùng cũng không nhịn được nữa và hỏi: “Có thể đây là những sản phẩm bị sao chép từ thời Minh không? Chẳng hạn, tất cả các vật liệu đều là những vật liệu cũ…”

Lâm Tư thành lắc đầu và nói: “Sếp Trương, thời Minh không thể sao chép được như vậy!”

“Tại sao?”

“Bởi vì vỏ cây: Phương pháp đo niên đại bằng C14 chỉ đo được thời điểm vỏ cây chết đi, và thông qua đó mới có thể xác định niên đại của nguyên liệu làm thân ấm.

Nhưng thân ấm của chiếc ấm này được tạo thành bằng cách ép nén ở nhiệt độ cao và trong điều kiện ẩm ướt…

Nói một cách đơn giản: Chúng ta phải lấy vỏ cây bạch dương non tươi, sau đó tiến hành hấp ẩm từng lớp cho mềm ra, sau đó ép nén ở nhiệt độ cao để các sợi vải xen kẽ với nhau theo chiều ngang và chiề

Lâm Tư Chéng chỉ vào báo cáo kiểm định và nói: “Sếp Trương, hãy nhìn vào những điều này kìa —— Không cần xem dữ liệu, chỉ cần quan tâm đến kết luận kiểm định ở cuối trang thôi:

  Kết quả quét từng lớp của thiết bị cho thấy rằng các lớp đất bám và muối kết tụ trên thân bình làm từ vỏ cây bạch dương đã phủ kín toàn bộ bề mặt ban đầu của vật phẩm. Lớp keo dùng để gắn đá quý nằm ở lớp thứ hai, và ngay trên lớp keo đó lại có thêm một lớp đất bám mới hơn ——”

  “Kết luận kiểm định đối với bề mặt đá quý và vị trí chúng được gắn cũng giống hệt nhau: lớp đất bám mới ở bên ngoài, lớp keo ở giữa, và lớp đất bám cũ ở bên trong —— Vì cả hai lớp trên dưới đều là đất bám, trong khi lớp keo nằm ở giữa, điều này chứng tỏ rằng vật phẩm này đã bị chôn vùi trong nhiều năm, sau đó được lấy ra, được vá lại bằng một lớp keo và sau đó lại được chôn vùi trở lại.”

   Trương Viễn Kiều Nghe xong, anh ta ngẩn ngơ: Còn có thể như vậy sao?

  “Hãy nhìn vào đây nữa ——”

   Lâm Tư Chéng chỉ vào một thông tin khác và tiếp tục: “Chất oxy hóa trong khe gắn đá quý, tức là lớp keo ban đầu, thì ít nhất cũng già hơn lớp keo nằm giữa các lớp đất bám đến năm trăm năm. Thành phần của nó không chứa máu heo hay vôi, mà chỉ gồm keo xương và keo da mà thôi.”

  “Và còn đây nữa: Dấu hiệu oxy hóa xuất hiện ở vị trí tiếp xúc giữa đá quý và miệng bình cũng thuộc các giai đoạn khác nhau, và được bảo quản trong những môi trường khác nhau —— Nói một cách đơn giản: Có hai lớp dấu hiệu tiếp xúc, một lớp mới và một lớp cũ. Những dấu hiệu oxy hóa do quá trình oxy hóa gây ra cũng có hai loại, một loại mới và một loại cổ xưa hơn.”

   Trương Viễn Kiều Hiểu rồi: Vật phẩm này thực sự thuộc về thời đại Liêu, chứ không phải là sản phẩm bị tái chế từ nguyên liệu cũ vào thời đại Minh.

  Chỉ là vào thời đại Minh, người ta đã phủ thêm một lớp keo lên trên nó mà thôi.

  “Vậy lớp keo đó từ đâu đến vậy?”

   Lâm Tư Chéng lắc đầu.

  Chắc chắn là người ta đã phủ lớp keo đó vào thời đại Minh, nhưng anh ta không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.

  Bởi vì lớp keo đó được phủ đều khắp mọi nơi: những chỗ gắn đá quý, những chỗ ghép nối, thậm chí cả các lớp vỏ cây bạch dương cũng đều được phủ qua.

  Chắc chắn không phải là để sửa chữ

Thậm chí, còn chẳng cần phải sửa chữa gì cả———————

   Lâm Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như vào thời đại Minh, người ta đã đào nó ra, tháo rời từng bộ phận, quét lại lớp keo rồi chôn trở lại vào đất————”

  “Quét lại lớp keo ư?” Trương Viễn Kiều ngạc nhiên, “Chứ không phải là vá lại lớp keo sao?”

  “Đúng vậy, lớp keo ban đầu vẫn còn đủ dùng; thứ này cũng chưa đến mức cần được vá lại————Hmm————”, Lâm Tư tiếp tục suy nghĩ, “Có lẽ chỉ là ai đó rảnh rỗi quá, mới tháo rời và lắp ráp lại thứ này một cách vô ích thôi.”

  “Không thể nào———— Ai lại rảnh rỗi đến mức làm như vậy chứ?”

  Lâm Tư không nói gì thêm: Quả thật có vẻ hơi phi lý, nhưng vấn đề là, ngoài lý do này ra, anh ta thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác được.

Bao gồm cả hai chuyên gia, họ cũng không thể hiểu nổi: Nhìn vào tình trạng của chiếc bình này, hoàn toàn không cần phải sửa chữa một cách toàn diện và sâu rộng như vậy; vậy tại sao lại phải bôi keo lại ở tất cả các bộ phận?

Ba người lại bàn bạc với nhau, nhưng vẫn không tìm ra lời giải đáp.

Ý kiến của Giám đốc Tang và Thầy Trương hoàn toàn giống nhau: Nếu việc này không ảnh hưởng đến kết quả đánh giá, thì không cần phải đi sâu vào vấn đề.

Bởi vì sự xuất hiện của lớp keo này không làm lung lay kết luận ban đầu của Lâm Tư: Chiếc bình này chính là chiếc bình dùng để đựng rượu sữa mà các hoàng đế triều Đường dùng trong các cuộc săn bắn vào bốn mùa.

Chỉ là vào thời Minh, nó đã được tháo rời và lắp ráp lại một lần.

Như vậy, vật phẩm này không còn được coi là cổ vật nguyên bản nữa, mà là đồ đã qua sửa chữa, và giá trị của nó chắc chắn sẽ bị giảm đi. Nhưng thành thật mà nói, vật phẩm này không phải do Lâm Tư thành tạo ra, thì việc giảm giá bao nhiêu cũng không quan trọng.

Tuy nhiên, Lâm Tư thành vẫn cảm thấy không hài lòng: Có lẽ, Hà Dũng Hàn chỉ muốn lợi dụng điểm yếu này để đánh lừa mình, khiến mình tin rằng đây là một bản sao thời Minh.

Vì không có hiện vật thực tế được khai quật, cũng không có tài liệu nào chứng minh, nên ông ta nghi ngờ đây chỉ là sản phẩm do thợ thủ công thời Minh tạo ra một cách tự phát.

May mắn thay, ông ta đã đọc sách nhiều và có kinh nghiệm dày dặn, nên không bị anh ta lừa đảo hay dẫn dắt sai hướng.

“Đến mà không đáp lại thì không phải là lịch sự,” Lâm Tư thành luôn cảm thấy mình nên làm gì đó.

Thứ hai, đó là sự tò mò: Dù ông ta suy nghĩ thế nào, ông ta vẫn không thể hiểu nổi tại sao người thời Minh lại phải tháo rời một vật phẩm tốt đẹp như vậy.

Lâm Tư thành đang tính toán với Hà Dũng Hàn, và ngược lại, Hà Dũng Hàn cũng đang tính toán với ông ta.

Việc chiếc bình này có bị bôi keo lại hay không, Hà Dũng Hàn biết rõ hơn ai hết: Với tư cách là một giám đốc công ty thiết bị khoa học, việc tiến hành kiểm tra chỉ mất vài phút thôi. Xung quanh ông ta còn có những chuyên gia như Sun Jingzhou, nên việc suy đoán và phân tích cũng không hề khó khăn.

Điều khó khăn là thời gian và tốc độ: Ban đầu, ngay cả Sun Jingzhou cũng nghĩ rằng chiếc bình này là bản sao thời Minh.

Sau đó, anh ta tiếp tục kiểm tra đi kiểm tra lại và nghiên cứu kỹ lưỡng, mới chắc chắn rằng chiếc ấm này vẫn thuộc về thời đại Liêu.

Vào thời điểm đó, Sun Jingzhou đã đưa ra giả thuyết mới, cho rằng chiếc ấm này từng được sửa chữa vào thời đại Minh. Để chứng minh điều này, anh ta tiến hành hàng loạt các cuộc kiểm tra, nhưng cuối cùng vẫn không thể bác bỏ giả thuyết của mình: không ai khi sửa chữa lại cần phải tháo rời các bộ phận của vật phẩm đó ra rồi sau đó lắp ráp lại từ đầu.

Quá trình này kéo dài tới một tháng rưỡi đối với Sun Jingzhou.

Họ thực sự muốn lợi dụng điều này để gây hiểu lầm cho Lâm Tư, khiến anh ta tin rằng chiếc ấm này chỉ là bản sao của thời đại Minh.

Nhưng khi Lâm Tư trình bày ra một loạt bằng chứng và tìm ra hai bức ảnh về đôi “giày da cây” đó, Hà Dũng Hàn liền nhận ra rằng kế hoạch này đã thất bại.

Nếu người khác cũng có thể tìm ra những thông tin hiếm có và ít người biết đến như vậy để chứng minh liệu chiếc ấm này có phải là hàng thật hay không, thì việc tìm kiếm các tài liệu và bằng chứng liên quan cũng không hề khó.

Điều khiến Hà Dũng Hàn ngạc nhiên là Lâm Tư đã làm được điều đó một cách nhanh chóng đến thế: trong khi Sun Jingzhou mất một tháng rưỡi, thì Lâm Tư chỉ cần mười lăm phút thôi?

Sun Jingzhou sử dụng những thiết bị kiểm tra giống hệt, thậm chí còn tiên tiến hơn cả những thiết bị mà Lâm Tư sử dụng. Mặc dù Sun Jingzhou không mời các chuyên gia, nhưng Hà Dũng Hàn cảm thấy rằng hai người chuyên gia mà Lâm Tư mời đến hôm nay không hề phát huy hết giá trị của họ.

Không phải là hai người đó không chuyên nghiệp, mà là Lâm Tư không cho họ cơ hội thể hiện khả năng của mình. Ít nhất thì Hà Dũng Hàn cũng nhận thấy rằng những gì họ biết, Lâm Tư cũng đều biết, thậm chí còn hiểu rõ hơn nữa.

Hà Dũng Hàn không thể hiểu nổi: so với tuổi tác, Lâm Tư còn nhỏ hơn cả một nửa tuổi của hai người đó, vậy tại sao lại có thể chuyên nghiệp đến thế?

Điều quan trọng là, hai vật còn lại có lẽ cũng sẽ bị Lâm Tư Thành dễ dàng nhận ra giống như chiếc bình này không?

Trong lúc suy nghĩ, anh ta ngẩng đầu lên, và ánh mắt họ chạm vào nhau.

Ánh mắt của Lâm Tư Thành sáng lên: “Hà Tổng, liệu có cần tiến hành thêm các cuộc đánh giá nữa không?”

Hà Dũng Hàn ngập ngừng một chút: “Ông Lâm, tôi không hiểu rõ lắm!”

“Nếu không cần thiết, tôi sẽ bổ sung thêm một điểm sau kết luận ban đầu: Chiếc bình này là quà triều đại Bắc Tống dùng để gửi tặng nhà vua triều đại Liêu, được sử dụng trong các buổi săn bắn. Sau đó, sẽ thêm một điểm nữa: Nó đã từng được sửa chữa vào thời Minh – lý do sửa chữa không rõ ràng. Nếu muốn biết nguyên nhân, chúng ta sẽ phải tháo rời nó, tức là cần tiến hành các cuộc đánh giá sâu rộng hơn…”

Hà Dũng Hàn bật cười: “Ông Lâm, ông định tháo rời chiếc bình của tôi để nó không thể bán được với giá nào sao?”

“Hà Tổng, ông lo lắng quá rồi. Bởi vì tôi không chỉ có thể tháo rời nó, mà còn có thể sửa chữa và tái tạo nó nữa!” Lâm Tư Thành nói một cách kiên quyết, “Tôi có thể đảm bảo rằng, dù chiếc bình này hiện tại trông như thế nào, sau khi được tháo rời và sửa chữa lại, nó vẫn sẽ giữ nguyên hình dạng ban đầu!”

Hà Dũng Hàn suy nghĩ một lát, rồi cười một cách bực bội: “Ông Lâm, khi ông sửa chữa, chắc chắn sẽ phải phủ thêm loại keo hóa học hiện đại lên đó phải không?”

Với lớp keo này, giá trị của chiếc bình này chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều… Ban đầu giá một triệu, có lẽ giờ đây nó không thể bán được đến mười vạn nữa. “Hà Tổng, hãy tin vào tay nghề của tôi đi: Loại keo được sử dụng ban đầu là gì, tôi sẽ sử dụng loại keo đó; công thức sửa chữa chắc chắn sẽ không khác biệt chút nào – thậm chí, không hề có dấu vết nào của việc tháo rời hay sửa chữa cả!”

Lâm Tư Thành ngập ngừng một chút, rồi nói: “Hà Tổng, tôi cũng không giấu ông, tôi thực sự rất tò mò: Tại sao người thời Minh lại cứ muốn tháo rời một vật phẩm tốt như thế này? Từ đó, tôi hoài nghi rằng… có lẽ họ đã cất gì đó bên trong nó.”

Lâm Tư Thành, anh định lừa tôi à?

   Hà Dũng Hàn Không hề bận tâm: “Ông Lâm, ông đừng nói rằng ông không biết những chiếc máy này mà ông đã lấy trộm từ công ty chúng tôi có tiên tiến đến mức nào chứ? Tôi không tin đâu… Ông thậm chí còn không thể sử dụng phương pháp kiểm tra quang học cơ bản sao?”

  “Tất nhiên là có thể. Nhưng Hà Tổng ạ, cái ấm này được làm từ vỏ bạch dương qua quá trình gia nhiệt và áp suất ẩm; thành phần chính của nó là cellulose. Nếu bên trong có giấy, thành phần cũng vẫn là cellulose… Làm sao tôi có thể kiểm tra được chứ?”

   Hà Dũng Hàn Cười khẩy: “Đúng là X-quang không thể phát hiện ra điều đó, nhưng Micro-CT (siêu âm vi mô, phân tích ba chiều với độ phân giải ở cấp độ micromet) cũng không thể sao?”

   Lâm Tư Thành tỏ vẻ rất ngạc nhiên: “Hà Tổng ạ, tôi cũng muốn kiểm tra thật… Nhưng xin ông giúp tôi chuẩn bị một chiếc máy để tiến hành.”

   Hà Dũng Hàn Bỗng nghĩ lại: Loại máy này thuộc dạng sản phẩm được sản xuất trong ống, không được nhập khẩu vào Trung Quốc đâu. Ngoài ra, với các thiết bị hiện có ở Trung Quốc, thực sự không thể kiểm tra được liệu bên trong vỏ cây có giấy hay không. Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Mà là lý do mà Lâm Tư Thành đưa ra: Tại sao người thời Minh lại cố tình tháo rời cái ấm này ra?

Nói thật, cả anh ta lẫn Sun Jingzhou đều chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này… Ít nhất là không sâu sắc như Lâm Tư Thành, và cũng không tò mò đến thế. Và còn một điều nữa… Liệu có thể là người thời Minh đã cho thêm thứ gì đó vào bên trong ấm không?

Ngược lại… Nếu họ không cho thêm thứ gì, tại sao lại cố tình tháo rời cái ấm hoàn chỉnh đó ra chứ?

Bỗng nhiên, Hà Dũng Hàn cau mày và nhìn về phía Sun Jingzhou. Sun Jingzhou cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: Đúng vậy… Tại sao lại phải tháo rời nó ra chứ?

Rồi đột nhiên, anh ta có một ý nghĩ: “Hà Tổng ạ, có lẽ ban đầu bên trong ấm này đã có thứ gì đó… Người thời Minh phát hiện ra điều đó và muốn lấy nó ra, nên mới tháo rời cái ấm này?”

Hà Dũng Hàn nhíu mày lại: “Thưa ông Sun, tôi muốn ông phân tích xem liệu Lâm Tư Thành có đang lừa dối tôi, khiến tôi làm hỏng thứ này không… Nhưng ông lại hoàn toàn đồng ý với ý kiến của anh ta?”

  Dù là trước đây hay sau này đã có người cố tình đặt thứ gì đó vào bên trong ấm này, nếu muốn chứng minh điều đó, rõ ràng chỉ có cách tháo rời chiếc ấm ra mới biết được.

  Nhưng nếu nhìn từ một khía cạnh khác… Có lẽ ông Sun Jingzhou đã hoàn toàn tin vào suy đoán của Lâm Tư Thành.

  Điều quan trọng là, sau khi ông Sun Jingzhou nói như vậy, Hà Dũng Hàn cũng bắt đầu nghi ngờ: Rốt cuộc là trước đây hay sau này mới có người làm vậy?

  Ông suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Thưa ông Lâm, ngoài việc tháo rời ra, còn có cách nào khác không?”

  “Có! Chúng ta có thể khoan lấy mẫu!” Lâm Tư Thành trả lời một cách quyết đoán, “Nhưng lỗ khoan không được quá nhỏ; đường kính phải khoảng hai đến ba milimét. Ngoài ra, để tránh sai lệch trong việc lấy mẫu, chúng ta cần khoan ở nhiều hướng khác nhau…”

  Lâm Tư Thành chỉ vào chiếc ấm và nói: “Cả hai mặt, mỗi mặt phải khoan bốn lỗ!”

  Tám lỗ, mỗi lỗ to bằng hạt gạo… Ngay cả khi chiếc ấm này không bị hỏng hoàn toàn, nó cũng sẽ trở thành một vật dụng bị hư hỏng.

  Thà rằng cứ tháo rời ra rồi sau đó lắp ráp lại còn hơn.

  Nếu ngay cả vào thời Minh, việc tháo rời chiếc ấm này ra rồi lắp lại vẫn giống hệt ban đầu, thì hiện đại chắc chắn cũng làm được.

  Về kỹ thuật sửa chữa của Lâm Tư Thành, Hà Dũng Hàn cũng đã từng biết đến: Mặc dù Lâm Tư Thành chưa bao giờ sửa chữa vỏ cây, nhưng anh ta đã từng sửa các bức tranh, và làm cho chúng trông hoàn toàn không thể nhận ra dấu vết của việc sửa chữa.

  Nhưng Hà Dũng Hàn luôn cảm thấy rằng Lâm Tư Thành không có ý tốt.

  Không có lý do cụ thể, chỉ là cảm giác bản năng…

  Ông suy nghĩ thêm một lúc rồi hỏi: “Thưa ông Lâm, nếu sau khi tháo rời ra mà không tìm thấy gì cả thì sao?”

  “Hà Tổng ơi, tôi không thể đảm bảo điều đó được!”

」 Lâm Tư Thành cười nói: “Tôi chỉ đưa ra lời khuyên thôi, quyết định vẫn thuộc về bạn!“

   Hà Dũng Hàn bắt đầu cười: Anh ta biết rằng Lâm Tư Thành không hề dễ bị lừa đảo, nhưng không ngờ anh ta lại tỉnh táo và quyết đoán đến thế, chẳng hề để lại dấu vết gì cả?

  Vậy có nên mở nó ra không?

  Nói thật lòng, sau khi bị Lâm Tư Thành thuyết phục, Hà Dũng Hàn càng trở nên tò mò hơn: Nếu chỉ là vì trước đây có gì đó được giấu bên trong, thì sau khi mở ra lấy đi thứ đó, tại sao lại cần phải đóng lại như cũ?

  Có lẽ chỉ có một lý do duy nhất: Thứ đó không phải được giấu từ trước, mà là sau khi mở ra mới được cho vào, vì vậy nó được đóng lại y hệt như ban đầu.

  Một điểm nữa: Trước khi đem ra đấu giá, chiếc ấm này đã được khóa trong một cái hộp đồng, loại được hàn kín hoàn toàn. Sau đó, người ta mới sử dụng máy móc để cắt hộp đồng ra mới lấy chiếc ấm ra được. Nếu chỉ là một chiếc ấm làm từ vỏ cây thông thường, tại sao lại cần phải sử dụng phương pháp bảo quản cẩn thận và hiếm gặp như vậy?

  Càng suy nghĩ sâu, Hà Dũng Hàn càng thấy điều này thật kỳ lạ. Anh ta bỗng nhiên nói ra một từ: “Mở!“

  “Được!“

  Lâm Tư Thành gật đầu và bảo Lý Trân cùng với nhóm người khác chuẩn bị.

  Mọi người nhìn nhau, không hiểu liệu việc này có thực sự hiệu quả không… Theo ý kiến của họ, Lâm Tư Thành đang cố gắng lừa Hà Dũng Hàn thôi.

  Kỹ năng sửa chữa của Lâm Tư Thành quả thực rất cao; như anh ta đã nói, dù ban đầu sử dụng loại keo gì, anh ta chắc chắn sẽ sử dụng loại keo tương ứng để sửa chữa, sao cho không để lại dấu vết nào của việc mở ra hay sửa chữa.

  Nhưng dù sao thì việc mở ra cũng là đã mở ra rồi; mức độ phục hồi càng cao, giá trị của vật phẩm càng giảm xuống.

  Nếu xét từ góc độ di sản văn hóa: Việc mở ra từ đầu rồi lại lắp lại sẽ khiến chiếc ấm này không còn là chiếc ấm ban đầu nữa, mà trở thành một tác phẩm thủ công hiện đại.

  Nói cách khác, đó chỉ là một bản sao giả tạo được làm từ nguyên liệu cũ mà thôi…

  Không chỉ họ, ngay cả Sun Jingzhou cũng cảm thấy ngạc nhiên: Dù tò mò đến đâu, dù nghi ngờ đến đâu, anh ta cũng không ngờ rằng Hà Dũng Hàn thực sự

Sun Jingzhou chớp mắt và hỏi: “Hà Tổng, việc tháo dỡ này sẽ được tiến hành ngay tại đây sao?”

“Đã có người lo liệu rồi, ông Lâm chắc chắn sẽ xử lý ổn thôi!” Hà Dũng Hàn cười nói, “Nếu ông Sun quan tâm, có thể giúp đỡ ông Lâm nhé!”

Sun Jingzhou ngập ngừng một chút rồi vội vàng lắc đầu.

Hà Dũng Hàn nói một cách lịch sự, nhưng anh ta hiểu rõ ý của đối phương: Cũng có thể không để Lâm Tư thành tiến hành công việc này, nhưng ông phải tìm cho mình một người biết tháo dỡ và lắp đặt. Hoặc… có thể chính ông tự mình làm việc đó.

Nói đến việc đánh giá giá trị của đồ cổ thì chắc chắn Sun Jingzhou không hề e ngại, nhưng khi nói đến việc sửa chữa, ông chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.

Tất nhiên, cũng có thể tìm người khác, nhưng vấn đề là tìm ai đây? Những người dám thực hiện công việc này, dám đụng vào những vật quý giá này, thực sự rất ít. Hà Dũng Hàn không quen biết nhiều người, ngay cả khi tìm được, cũng sẽ phải nhờ vả hoặc nợ ơn người khác.

Nếu để Sun Jingzhou đi tìm người… Chỉ cần là người anh ta quen biết, thì bất kỳ ai gặp anh ta cũng sẽ coi anh ta như một con chó bẩn thỉu, thậm chí không dám nói chuyện với anh ta nữa…

Vì vậy, Sun Jingzhou im lặng, để Lâm Tư thành tự sắp xếp mọi thứ.

Mấy người trợ lý làm việc một cách có tổ chức: người này chuẩn bị máy móc, người kia tìm dụng cụ, người khác lại chuẩn bị hóa chất cần thiết.

Dù không biết trình độ kỹ thuật của họ ra sao, nhưng ít nhất quy trình làm việc này thì không hề có sai sót gì cả.

Sun Jingzhou mới nhận ra rằng: Lâm Tư thành không chỉ có trung tâm đánh giá giá trị đồ cổ mà còn có cả trung tâm sửa chữa nữa.

Chỉ vì có quá nhiều tên gọi khác nhau, nên trung tâm này chỉ được gọi là “Trung tâm Nghiên cứu Bảo tồn Văn hóa”, mà không đề cập đến việc sửa chữa.

Nhưng theo thông tin được Hà Dũng Hàn thu thập, Lâm Tư thành có thể sửa chữa gốm sứ, kim loại quý, và cả tranh vẽ nữa.

Nghĩ đến đây, Sun Jingzhou thở dài trong lòng: Đây mới thực sự là một người tài ba.

Nếu chỉ là việc đánh giá đồ cổ, chắc chắn anh ta có thể thể hiện khả năng của mình. Nhưng nếu là việc sửa chữa, dù không thể nói là am hiểu sâu rộng, nhưng ít nhất cũng hiểu biết đủ để nhận ra những điểm quan trọng.

Nhưng nếu là những nghiên cứu sâu rộng và chuyên nghiệp hơn về các di tích lịch sử hay cổ vật, thì Sun Jingzhou chỉ có thể ngưỡng mộ mà không thể làm gì được. Việc đánh giá giá trị của những hiện vật ấy hoàn toàn khác với việc định giá thông thường: đánh giá có thể dựa vào tài năng bẩm sinh, nhưng để nghiên cứu kỹ lưỡng các di tích và cổ vật, con người phải tích lũy kiến thức qua nhiều năm, đi từ núi này sang núi khác, từ di tích này đến di tích khác, và đọc hàng loạt tài liệu phức tạp.

Nhưng nghĩ lại về quá khứ: Kiến trúc và đặc điểm thủ công của người Khitan khác biệt như thế nào so với các xưởng sản xuất của triều đại Bắc Tống; đặc tính của hợp kim bạc-copper và kỹ thuật ăn mòn cần thiết khi uốn chúng… Những thông tin như vậy, Lâm Tư có thể nói ra một cách dễ dàng, không cần phải tra cứu sách vở. Đặc biệt là hai đôi giày làm từ da cây bạch dương kia: Nơi đó xa xôi đến thế, vật phẩm ấy lại quá hiếm có; thậm chí ông ta còn chưa từng đến đó, vậy mà Lâm Tư lại nhớ rõ đến thế?

Điều quan trọng là, Hà Tổng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhằm khiến Lâm Tư bất ngờ; ông ta không thể nào chuẩn bị trước hay tìm hiểu thêm thông tin được. Điều này chứng tỏ rằng kiến thức của Lâm Tư thực sự là kết quả của nhiều năm tích lũy…

Nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Hà Tổng, Sun Jingzhou cảm thấy bối rối: Làm thế nào để đối đầu với Lâm Tư đây? Thậm chí ông ta còn có linh cảm rằng hai vật phẩm còn lại mà Hà Tổng đang giữ không hề gây ra nhiều khó khăn cho Lâm Tư; có lẽ việc giải quyết chúng còn đơn giản hơn nữa…

Đúng lúc đó, Hà Dũng Hàn đứng dậy và nói: “Đi thôi!”

Sun Jingzhou như tỉnh giấc: “Hà Tổng… Chúng ta đi đâu vậy?”

“Đến phòng thí nghiệm… Lâm Tư sắp bắt đầu công việc của mình rồi!”

Tinh thần của Sun Jingzhou trở nên hứng thú: Anh ấy cũng muốn xem liệu kỹ thuật phục chế mà Lâm Tư thành đã sử dụng có thực sự cao siêu đến mức khó tin, thậm chí gần như là kỳ tích như Hà Dũng Hàn đã điều tra không?

  Anh vội vàng theo sau lên tầng trên.

  Việc quan sát các hiện vật cổ không cần nhiều không gian; chỉ cần ánh sáng đủ và dụng cụ phù hợp, miễn là có một chỗ làm việc là được. Nhưng việc phục chế lại hoàn toàn khác: nó đòi hỏi nhiều thiết bị chuyên dụng hơn nhiều.

  Vì vậy, Lâm Tư thành đã dành riêng một phòng phục chế ở tầng này của trung tâm nghiên cứu.

  Không thể để Hà Dũng Hàn nhìn thấy quy trình phục chế được chắc chắn: Lâm Tư thành sợ rằng Hà Dũng Hàn sẽ tìm ra điểm yếu trong công việc của mình, còn Hà Dũng Hàn thì lo ngại rằng Lâm Tư thành có thể làm hỏng mọi thứ. Nhưng đồng thời, họ cũng không muốn Hà Dũng Hàn liên tục hỏi han, làm gián đoạn quá trình làm việc của họ. Vì vậy, Lâm Tư thành đã nhờ Lý Trân soạn thảo một quy trình phục chế chi tiết và gửi cho Hà Dũng Hàn.

  Hà Dũng Hàn đã đọc kỹ quy trình đó:

  Bước đầu tiên: Kiểm tra và lập hồ sơ: Xác định vị trí của các bộ phận kim loại, hướng của đinh ghim, cấu trúc của lớp keo, mối quan hệ giữa các lớp đất bám vào vật phẩm… Đây là bước chuẩn bị cho quá trình phục chế sau này.

  Bước thứ hai: Tháo các phụ kiện trang trí như vòng treo bằng bạc và đồng, đá quý, các tấm kim loại viền bọc.

  Bước thứ ba: Làm mềm các bộ phận cần phục chế và loại bỏ lớp keo.

  Bước thứ tư: Sử dụng hơi nước để làm mềm vật liệu. Nói một cách đơn giản hơn, đó là sử dụng hơi nước để làm cho các sợi gỗ thông hấp thụ nước và trở lại trạng thái mềm dẻo, từ đó làm giảm sự kết dính giữa các lớp vật liệu.

  Bước thứ năm, và cũng là bước quan trọng nhất: Cẩn thận tách từng lớp vật liệu ra một cách ngược lại.

  Quy trình được viết rất chi tiết trên giấy, và Hà Dũng Hàn cũng có thể hiểu được phần lớn nội dung đó: Lâm Tư thành đã sử dụng phương pháp “tách từng lớp” để thực hiện công việc phục chế.

  Trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế quy trình này lại cực kỳ phức tạp, không hề kém gì nhữ