Thịnh Quốc An suy nghĩ một lát rồi nói: “Tác giả chắc chắn không phải là người vô danh.”

Điền Như Long lại ngẩn ngơ một chút: Mình đã nói điều này rồi sao?

Khi bức tranh vừa được trải ra, tôi đã hỏi bạn: Bức tranh này thế nào? Chính bạn cũng đã nói rằng phong cách vẽ này có vẻ quen thuộc.

Bạn đã nghiên cứu và vẽ tranh suốt nửa đời; chính vì cảm thấy phong cách vẽ này quen thuộc mà mới có thể khẳng định rằng tác giả là một họa sĩ nổi tiếng.

Trong lúc đang suy nghĩ, Thịnh Quốc An quay sang hỏi: “Ông Trương, ông nghĩ sao?”

Trương Tông Hiến không do dự mà trả lời: “Cách sử dụng bút rất kiêng kỵ, màu mực đơn giản, các tầng màu rõ ràng, màu sắc trong trẻo và đẹp mắt. Các đường nét mạnh mẽ và uyển chuyển, phong cách vẽ thanh tú, đầu bút đầy đặn. Phong cách này có vẻ lấy cảm hứng từ nghệ thuật khắc bia, nhưng việc quá chú trọng đến sự mượt mà khiến bức tranh thiếu đi vẻ hoang sơ và mộc mạc của nghệ thuật dân gian.

Điểm then chốt nằm ở những nhân vật trong bức tranh: Hình dáng được vẽ một cách chân thực và dễ hiểu, đường nét rõ ràng, hình ảnh đầy đặn và đẹp đẽ, màu sắc tươi sáng và dễ mến…”

Nói xong một hồi lâu, Trương Tông Hiến lại dừng lại một chút: “Nhưng tôi cảm thấy giữa những nét vẽ đó ẩn chứa một số yếu tố mang tính chất dân gian… Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ tác giả mới chỉ bắt đầu học vẽ không lâu. Người hướng dẫn anh ta có lẽ là một họa sĩ dân gian…

Vì vậy, bức tranh này không chỉ mới mẻ về hình thức, mà còn là kết quả của việc tác giả cố tình theo đuổi sự mới mẻ… Nhưng vì cố gắng quá mức, nó lại trở nên kém chất lượng hơn so với mong đợi.”

Thịnh Quốc An ngẩn ngơ một chút rồi giơ ngón tay cái lên: “Ông Trương, tôi thật sự tự thấy mình kém cỏi!”

Điều này không phải là lời khen ngợi, mà là sự thật: Những gì Trương Tông Hiến nói, ông cũng đã nhận ra phần lớn; ông chỉ cảm thấy rằng tác giả luôn theo đuổi sự hoàn hảo và vẻ đẹp, nhưng hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh của những người thợ dân gian.

Bây giờ nghĩ lại: Vì đây là công việc kiếm sống chính của tác giả, nên điều quan trọng nhất chắc chắn là phải làm hài lòng khách hàng. Nếu anh ta không theo đuổi vẻ đẹp và sự dễ mến, thì liệu anh ta có theo đuổi cái gì khác không?

Cái gì có thể thay thế được vẻ đẹp và sự dễ mến chứ?

Trương Tông Hiến lắc đầu: “Em út, em không cần phải tự thấp kém đâu. Tôi và em có những góc

Nhưng vì những quy định quá nghiêm ngặt, không chỉ khiến bức tranh mất đi tính sinh động tự nhiên, mà còn vô tình làm lộ ra một số khuyết điểm đã trở thành thói quen của người họa sĩ…»

Điền Như Long dừng lại một chút, rồi nói: “Trần Tổng, ông đã từng thấy bức tranh ‘Chim én lên cây mai’ chưa? Loại tranh được vẽ vào dịp Tết ấy!”

Trần Dương Diễn bỗng hiểu ra: Chính vì thế mà bức tranh này trông có vẻ ấm áp và may mắn phải không?

“Giám đốc Điền, ai là người vẽ bức tranh này?”

Điền Như Long lắc đầu: “Câu này phải hỏi Lâm Tư mới biết được!”

Có lẽ Lâm Tư chắc chắn biết, nhưng Điền Như Long thì không hiểu là anh ta biết thông tin đó từ đâu.

Dù sao thì, cho đến lúc này, anh ta vẫn chẳng hề có manh mối gì cả.

Không chỉ Điền Như Long, mà cả Thịnh Quốc An và Trương Tông Hiến cũng vậy: Xét về phong cách, nét bút, cùng những chi tiết ẩn giấu trong bức tranh, thì không có vấn đề gì cả.

Nhưng việc dựa vào những manh mối đó để xác định tác giả của bức tranh thì không hề đơn giản chút nào.

Bởi vì các trường phái hội họa Trung Hoa chủ yếu chỉ có vài loại, và trong mỗi trường phái, có không chỉ vài mà hàng chục, thậm chí hàng nghìn bậc thầy, danh họa nổi tiếng.

Ai có trí nhớ tốt đến mức có thể ghi nhớ hết đặc điểm sáng tạo của hàng vạn người họa sĩ như vậy chứ?

Vì vậy, Thịnh Quốc An và Trương Tông Hiến cũng đều rất tò mò.

May mắn thay, Lâm Tư không để mọi người phải chờ đợi lâu.

Sau khi mọi người đã suy nghĩ kỹ một chút, anh ta lật ngược bức tranh lại, khiến nó trở nên ngược lại so với ban đầu.

“Sau khi nói về những khuyết điểm, chúng ta cũng nên nói về những ưu điểm. Nếu đánh giá một cách khách quan, thì thực sự không thể tìm ra điểm mạnh nổi bật nào trong bức tranh này cả.

Tất nhiên, đây chỉ là từ góc độ sáng tạo mà thôi…”

“Nếu xét từ góc độ sưu tập, việc một bức tranh đẹp hay xấu không thể đồng nghĩa với giá trị của nó. Ví dụ như bức tranh này…”

Nói xong, Lâm Tư lấy lên một chiếc kính phóng đại cỡ lớn, nhắm vào gác xép ở phần giữa bức tranh.

Đồng thời, trên màn hình lớn xuất hiện một khoảng màu đỏ son được phóng đại đặc biệt.

Nhìn kỹ hơn, đó có lẽ là tầng hai của gác xép trong bức tranh, nơi có hàng cửa sổ màu đỏ.

Nhưng tại sao Lâm Tư lại quan sát đúng chỗ đó chứ?

Trong sự ngạc nhiên, mọi người đều nhìn chăm chú hơn, và bỗng nhiên, có người thốt lên: “Trong khe cửa sổ, có vẻ như có một dấu ấn?”

“Gì cơ? Một dấu ấn à?”

“Ở đâu vậy?”

“Ngay dưới

Một nhóm người nhìn nhau không biết phải nói gì: “Chữ ấn chính là tên người; vậy cái ‘Yuan’ này đang ám chỉ ai đây?”

Không cần phải suy nghĩ quá nhiều, bất kỳ ai am hiểu về hội họa đều biết rằng đây chính là biệt danh của Trương Đại Thiên…

Dưới ô cửa sổ màu đỏ của ngôi miếu cổ, có một chiếc ấn nhỏ khắc chữ trắng.

Chiếc ấn rất nhỏ, chỉ lớn hơn hạt gạo vàng một chút thôi, và được khắc gọn gàng vào khuôn cửa sổ. Nếu không dùng kính phóng đại, nếu không thấy có một chữ được khắc ở giữa, người ta sẽ nghĩ đó chỉ là một đoạn gỗ nhô ra mà thôi.

Nhưng chữ được khắc rất rõ ràng: chữ “Ái” viết theo phong cách chữ lệ, không thể nhầm lẫn được.

Mọi người đều ngập ngừng trong sự hoài nghi.

Có thể có rất nhiều người có tên chứa chữ “Ái”, nhưng về số những họa sĩ có tên chứa chữ “Ái”, họ chỉ biết đến một người duy nhất: Trương Đại Thiên.

Trương Đại Thiên, tên thật là Trương Chính Bình, sau đó đổi thành Trương Chính Quyền; biệt danh của anh là Yuan. Trước khi lấy tên hiệu, anh luôn được gọi là Trương Yuan, còn các bậc trưởng thượng trong gia đình thì gọi anh theo thứ tự tuổi tác: Trương Tám.

“Đại Thiên” là danh hiệu xuất gia tạm thời của anh sau khi vợ đầu qua đời; sau đó anh trở lại cuộc sống thường nhật và từ đó luôn được gọi là “Đại Thiên”.

Bất kỳ ai am hiểu về hội họa Trung Quốc đều không thể không biết đến Trương Đại Thiên. Nếu xếp hạng các họa sĩ thời kỳ cuối triều đại Thanh và đầu nền Cộng hòa Trung Hoa, có lẽ Trương Đại Thiên không dám nhận vị trí thứ nhất… Nhưng nếu anh nhận vị trí thứ hai, thì chắc chắn không ai dám nhận vị trí thứ nhất cả.

Và như mọi người đều biết, Trương Đại Thiên rất giỏi trong việc bắt chước các bậc thầy cổ điển. Những bức tranh mà anh sao chép từ các danh họa như Thạch Đào, Bát Đại, Mai Thanh, Thạch Khê… ngay cả những chuyên gia đánh giá hàng đầu thời bấy giờ cũng không thể phân biệt được đâu là bản gốc, đâu là bản sao.

Trong số đó, những bức tranh mà anh sao chép theo phong cách Thạch Đào là hay nhất.

Anh đã lừa được Pàng Nguyên Tế (một doanh nhân và nhà sưu tầm thời Cộng hòa Trung Hoa), lừa được Trương Bác Cửu (một thương nhân và nhà sưu tầm văn vật thời Cộng hòa Trung Hoa), lừa được Hoàng Bân Hồng, Trần Bán Đinh… và thậm chí cả Tề Bạch Thạch và Từ Bi Hồng.

Đặc biệt là ông Trình Lâm Sinh, một nhà tài phiệt và nhà sưu tầm thời Cộng hòa Trung Hoa. Ông đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua hàng trăm bức tranh của Thạch Đào và coi chúng như những tác phẩm thật. Cho đến khi ông phá sản và muốn bán chúng,

Vì vậy, ai dám liên kết một tác phẩm như thế này với Trương Đại Thiên – người được mệnh danh là “người xuất sắc nhất trong năm trăm năm qua” – chứ? Phải có trí tưởng tượng phong phú đến mức nào mới làm được điều đó?

Sau một lúc im lặng, có người bỗng nhiên nói: “Có lẽ con dấu này cũng chỉ là bản sao giả mạo?”

Không ai trả lời, nhưng dường như đã thỏa thuận trước, hơn mười cái đầu đồng loạt gật xuống.

Bất kỳ họa sĩ nào cũng đều phải sao chép các tác phẩm của người xưa; người xưa gọi việc này là “học theo”. Họ không chỉ sao chép các tác phẩm của những họa sĩ nổi tiếng, mà còn sao chép lại những bản sao do những họa sĩ khác tạo ra từ thời kỳ sớm hơn nữa.

Chẳng hạn, Trương Đại Thiên đã từng sao chép bức tranh “Phỏng Vân Lâm Khê Sơn Nhàn Đình Đồ” do Thạch Đào sao chép từ tác phẩm của Ni Tán, và cũng từng sao chép bức “Trùng Giang Điệp Tràng Đồ” do Bát Đại Sơn Nhân sao chép từ tác phẩm của Hoàng Công Vọng và Triệu Mạnh. Dù là ai, ông ấy cũng có thể sao chép đến mức khiến người ta khó phân biệt được thật giả.

Do đó, việc các họa sĩ hiện đại sao chép lại các tác phẩm mà Trương Đại Thiên đã sao chép từ Thạch Đào là điều hoàn toàn bình thường. Thậm chí, có khả năng bức tranh này chính là hàng giả.

Việc bên trong có một con dấu nhỏ của Trương Đại Thiên cũng không phải là điều bất thường chút nào, phải không?

Nhưng không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy; ví dụ như Thịnh Quốc An và Trương Tông Hiến.

Hai người nhìn chằm chằm vào con dấu đó trong một lúc lâu, sau đó nhìn nhau và ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ hiểu ra điều gì đó.

Thế là lý giải tại sao đường nét của bức tranh này lại mềm mại đến thế, màu sắc lại trong trẻo và sinh động đến vậy, và các chi tiết trong bức tranh lại đáng yêu đến vậy!

Nếu người sao chép là Trương Đại Thiên, thì mọi thứ đều có thể được giải thích: Phong cách sớm của Trương Đại Thiên chính là sử dụng bút một cách mềm mại, uyển chuyển và linh hoạt. Đặc biệt là những bức tranh về con người mà ông vẽ trước khi đi đến Đôn Hoàng để học hỏi từ các bức bích họa trong mộ phần: khuôn mặt tròn đầy, nếp váy mượt mà, màu sắc rực rỡ và đẹp mắt.

Bởi vì từ nhỏ, Trương Đại Thiên đã học vẽ cùng mẹ và chị gái mình; cả hai đều là những họa sĩ dân gian, kiếm sống bằng nghề vẽ tranh, thiết kế hoa văn và cắt giấy. Họ thường vẽ tranh Tết, và Trương Đại Thiên đã bắt đầu giúp họ vẽ từ khi mới tám tuổi, tiếp tục làm công việc này suốt mười một năm trời.

Dù Trương Đại Thiên là một thiên tài, nhưng những thói quen tích

Trong lúc đang suy nghĩ, Lâm Tư đặt chiếc kính phóng đại xuống, rồi cầm lấy một con dao dùng để cắt chỉ (dụng cụ sửa chữa tranh vẽ, giống như một con kéo cắt giấy nhỏ).

Nhiếp ảnh gia cũng đang quay hình đồng thời, và trên màn hình lớn, mọi người có thể thấy rõ ràng: Lâm Tư đi dọc theo đường viền mỏng bằng lụa ở mép tấm tranh, và nhẹ nhàng gắp lên một phần của đường viền đó.

Động tác của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng lại rất nhanh; lưỡi dao được đẩy vào trong khoảng nửa inch, sau đó được kéo ra, làm cho đoạn lụa đó bị gắp lên khoảng bảy tám centimet.

Kèm theo tiếng “xì”, đoạn lụa đó bị cắt đứt, và lớp giấy đỡ phía dưới bị lộ ra, dài khoảng một ngón tay.

Ngay lập tức, mọi người đều ngạc nhiên: lại là một con dấu?

Con dấu này được giấu ngay dưới đoạn lụa vừa bị Lâm Tư cắt đứt; lần này là một con dấu vuông in bằng mực đỏ, nhưng khá lớn, khoảng một centimet.

Nhưng đó không phải là chữ, mà là một con dấu hình hoa: giống như hai chiếc lá cỏ, được xếp thành hình chữ “V”.

Mọi người bỗng nhiên nhận ra: Chẳng lẽ đây cũng là con dấu của Trương Đại Thiên sao?

Nhưng họ dường như chưa từng nghe nói về việc Trương Đại Thiên từng khắc loại dấu này…

Điều quan trọng là, con dấu này được khắc khá tệ: các đường viền xung quanh một bên dày một bên mỏng, hai chiếc lá cỏ một bên rộng một bên hẹp; các đường nét ở giữa bị nứt vỡ, và các cạnh có vẻ như bị gãy, giống như răng cưa vậy.

Thậm chí, hình dạng của con dấu còn không vuông vắn lắm; phần trên rộng hơn phần dưới, trông giống như một hình tam giác ngược.

Không ai có thể kiềm chế được sự hứng thú của mình; mọi người bắt đầu đoán già đoán non, bàn luận sôi nổi.

Bầu không khí rất sôi động, nhưng hầu hết mọi người đều không tin vào điều đó. Chỉ có Thịnh Quốc An và Trương Tông Hiến là nhìn chằm chằm vào con dấu đó, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ “đúng như vậy rồi”.

Những người khác không nhận ra con dấu này, chỉ vì họ ít khi thấy nó… À không, thực ra họ chưa bao giờ thấy nó cả. Nhưng hai người này thì đã từng thấy những bức tranh Tết do Trương Đại Thiên vẽ khi ông còn trẻ… Trên mỗi bức tranh đó, đều có con dấu này…

Lâm Tư cũng không giải thích gì thêm, mà chỉ lật mặt sau của bức tranh lên, sau đó cầm lấy bình xịt nước.

Tất cả mọi người ở đó đều là những người am hiểu về tranh vẽ; họ đều nhận ra rằng anh ta đang chuẩn bị tháo lớp giấy phía sau tấm tranh ra.

Chẳng lẽ, bên trong đó cũng còn giấu con d

Vấn đề là, rốt cuộc có cái bức tranh nào đó không nhỉ?

Hơn nữa, Lâm Tư vẫn chưa giới thiệu hết thông tin về bức tranh, thậm chí còn chưa nói đến mức giá khởi điểm. Nếu tôi đặt giá, thì nên đặt bao nhiêu mới hợp lý đây?

Trong khi Lâm Tư sắp quyết định đặt giá, Trương Tông Hiến nhướng mày, còn Trương Viễn Phàm thì nghĩ ngay: “Thôi kệ, cứ đặt giá thật đi.”

Nhưng nếu đây thực sự là tác phẩm thật của Trương Đại Thiên, thì nó sẽ giá trị bao nhiêu nhỉ?

Chỉ trong chốc lát, Trương Viễn Phàm đã giơ tay lên và nói: “Năm trăm nghìn!”

Tất cả mọi người đều sửng sốt: “Không thể nào… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Mà bức tranh này vẫn chưa được xác định rõ ràng liệu có phải do Trương Đại Thiên vẽ hay không; bạn lại đặt giá năm trăm nghìn sao?

Ngay cả khi đây thực sự là tác phẩm thật của ông ấy, liệu nó có đáng giá đến mức đó không?

Các bức tranh của Trương Đại Thiên quả thực không hề rẻ, nhưng giá trị của chúng phụ thuộc vào giai đoạn ông ấy sáng tác: Trong thời kỳ đỉnh cao, từ khoảng 60 tuổi cho đến khi ông qua đời, các tác phẩm của ông có giá trị cao nhất. Những bức tranh lớn được vẽ trên lụa hoặc giấy vàng, mỗi thước có giá từ ba đến bốn triệu, thậm chí có bức được bán với giá sáu triệu.

Các bức tranh vẽ trên giấy về phong cảnh núi non có giá thấp hơn một chút, thông thường mỗi thước có giá từ một trăm năm mươi nghìn đến ba triệu.

Lưu ý rằng, đây là giá tính theo mỗi thước, chứ không phải toàn bộ bức tranh.

Trong thời kỳ đầu sự nghiệp, tức là từ 50 đến 60 tuổi, giá trị của các bức tranh phong cảnh mỗi thước vào khoảng tám mươi đến hai triệu.

Trong giai đoạn chuyển tiếp, sau khi Trương Đại Thiên đi học hỏi về hội họa ở Dunhuang và trước khi ông ấy đạt đến đỉnh cao, giá trị của các tác phẩm mỗi thước lại thấp hơn một chút, khoảng bốn mươi đến một triệu.

Còn các tác phẩm thời kỳ trẻ tuổi của ông thì giá trị giảm mạnh; trong giai đoạn từ 30 đến 40 tuổi, những tác phẩm xuất sắc mỗi thước chỉ có giá từ mười một, hai mươi nghìn, còn những tác phẩm bình thường thì khoảng bảy, tám mươi nghìn.

Tất nhiên, việc giá trị giảm sút như vậy chỉ so với các tác phẩm của chính Trương Đại Thiên mà thôi. Các tác phẩm cùng thời kỳ của Tề Bạch Thạch hay Từ Bi Hồng thì giá trị trung bình còn thấp hơn một phần ba so với các tác phẩm của Trương Đại Thiên.

Vì vậy, dù Trương Viễn Phàm chỉ đặt giá năm trăm nghìn, thì mức giá này thực sự là dựa trên giá trị của các tác phẩm xuất sắc thời kỳ trẻ