Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến thứ Ba.

Chưa đầy chín giờ sáng, một nhóm người đông đúc bước vào phòng họp.

Vừa bước vào cửa, Lương Thơ Ngọc liền dừng lại một chút.

Cô nhìn đồng hồ: đúng rồi, chỉ kém chín giờ năm phút.

Rồi cô nhìn quanh phòng họp: phòng họp có sức chứa một trăm người, và đã có gần một nửa số người ngồi xuống rồi.

Cô nhìn ra ngoài: Lâm Tư, Vương Kỳ Chí và Triệu Tu đang đứng ở cửa để chào đón khách.

Ở hàng thứ hai, Thịnh Quốc An và Điền Như Long đang thảo luận với Trần Tổng.

Lương Thơ Ngọc suýt nữa tưởng mình đến nhầm chỗ.

Trần Gia San tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chẳng phải là buổi salon nhỏ sao? Sao lại có nhiều người thế này?”

Lương Thơ Ngọc suy nghĩ một lát: “Chắc là do Trương Tông Hiến rồi!”

Trước đây cô thực sự không biết đến ông ta, nhưng sau sự kiện “Bản thảo của Chu Tzu”, Lương Thơ Ngọc mới hiểu được tầm ảnh hưởng của ông Trương này trong giới sưu tập người Hoa.

Bất kỳ cuộc đấu giá nào mà ông ta tham gia, mức độ quan tâm đều cao gấp đôi so với các cuộc đấu giá cùng cấp.

Bất kỳ vật phẩm nào mà ông ta đặt giá, đều chắc chắn sẽ trở thành vật phẩm được bán với giá cao nhất trong cuộc đấu giá đó.

Ngay cả khi trong thời gian triển lãm, không ai tin rằng vật phẩm đó sẽ được bán với giá cao…

“Lâm Tổng thật sự biết cách tận dụng cơ hội đấy…”

Trong lúc nói chuyện, họ ngồi xuống hàng thứ ba và gọi lời chào với Thịnh Quốc An và Điền Như Long ở hàng trước.

Dù làm việc trong lĩnh vực khác nhau, họ hầu như không có cơ hội tiếp xúc với nhau, nhưng nhờ Lâm Tư rất tích cực trong việc thiết lập mối quan hệ, họ vẫn thường xuyên gặp nhau.

Càng gặp nhiều, họ càng trở nên thân thiện với nhau.

Lương Thơ Ngọc nhìn quanh rồi chỉ vào sân khấu: “Giám đốc Điền, hóa ra còn có bục dẫn chương trình nữa à? Lâm Tổng đã mời người dẫn chương trình chưa?”

“Chưa mời đâu, hôm nay ông ấy sẽ tự mình dẫn chương trình!”

Điền Như Long trả lời, rồi cười nói thêm: “Giám đốc Lương, không phải tôi đang khoe khoang đâu… Những vật phẩm mà Lâm Tư sưu tập dù không nhiều, nhưng mỗi chiếc đều là báu vật. Vì đã đến đây rồi, tốt nhất là bạn nên thử mua một chiếc…”

Trần Dương Diễn cũng quay đầu lại: “Giám đốc Lương, cơ hội này thật hiếm có… Người khác muốn tham gia cũng không vào được đâu…”

Lương Thơ Ngọc hoàn toàn bối rối: Mua?

“Lâm Tư đã biến buổi salon này thành một cuộc đấu giá à?”

“Ban đầu ông ấy không muốn làm vậy, chỉ định tổ chức một buổi trao đổi trong nhóm nhỏ thôi, nhưng sau khi

Quỹ Nghệ thuật Ngân hàng Dân sinh, Quỹ Nghệ thuật Bảo hiểm Nhân thọ Taikang, Công ty Quản lý Tài sản Quốc tế thuộc tập đoàn Poly, Quỹ Nghệ thuật Thượng Hải Tailai……

Trong chốc lát, Lương Thơ Ngọc cảm thấy hoảng sợ.

Lâm Tư thành, hóa ra anh ta đã biến việc bán các vật sưu tầm cá nhân của mình thành một cuộc đấu giá lớn?

Với tính cách của anh ta, nếu không gây ra chuyện gì đó trong dịp như này thì thật là lạ.

Lương Thơ Ngọc quay đầu lại và hỏi Quách Vũng Tân: “Coco, trước đây em đã ước lượng rằng tổng giá trị các vật phẩm sưu tầm của ông Lâm có thể đạt khoảng bao nhiêu?”

Quách Vũng Tân ngập ngừng một chút: “Thực ra, đó chỉ là một ước lượng mà thôi, bởi vì ông Lâm chưa cung cấp danh sách chi tiết các vật phẩm đó.”

Hơn nữa, ngay cả khi ông ấy cung cấp danh sách, Hà Kiện và một số chuyên gia khác cũng không thể đánh giá chính xác được. Chẳng hạn như bản thảo của Chu Tzu: nếu không có hai chữ “Nguyên Hối”, nó có thể được bán với giá hàng trăm triệu; nhưng nếu có thêm hai chữ đó, giá có lẽ chỉ vào khoảng vài chục nghìn thôi.

Quách Vũng Tân chỉ dựa vào hồ sơ thuế của Lâm Tư để ước lượng rằng tổng giá trị các vật phẩm đó khoảng hai triệu. Sau đó, cô ấy mạo hiểm đặt ra một tỷ lệ tăng giá: năm lần.

Và từ đó, mới có con số ước lượng là mười triệu.

Vấn đề là, trong lĩnh vực đồ cổ, có quá nhiều điều kỳ lạ: cùng một vật phẩm, lần này có thể chỉ đáng giá vài chục nghìn, nhưng lần sau lại có thể lên tới hàng chục triệu.

Chẳng hạn như bản thảo của Chu Tzu kia.

Lương Thơ Ngọc lo lắng rằng Lâm Tư có thể sẽ áp dụng một chiến thuật ngược lại: đột nhiên đưa vào một vật cổ cực kỳ quý giá để “giấu” giữa các vật phẩm khác, rồi kể cho họ nghe một câu chuyện:

“Lý do tại sao tôi chỉ mua nó với giá vài chục nghìn là vì người bán không biết đánh giá giá trị của nó, coi nó như một vật phẩm bình thường. Bây giờ tôi dám bán nó với giá hàng chục triệu là bởi vì đây là tác phẩm của một danh nhân, thực sự đáng giá như vậy.”

Thực ra, Lâm Tư hoàn toàn không sở hữu những vật phẩm đó, mà chỉ đưa chúng vào trong cuộc đấu giá một cách tạm thời mà thôi. Còn có thể, chúng được mượn tạm thời từ các bảo tàng như Bảo tàng Cố Cung…

Đồ đó chắc chắn là thật, và thực sự đáng giá như vậy, nhưng chắc chắn không phải của Lâm Tư. Có lẽ các cơ quan liên quan chỉ tìm một cái cớ để “đưa” tiền cho Lâm Tư mà thôi…

“DiVân, điều này thì không cần phải lo lắng đâu!” Quách Vũng Tân lắc đầu, “Mặc dù ông Lâm chưa cung cấp danh sách các vật phẩm cho chúng ta, nhưng trong trường hợp giao dịch có giá trị lớ

Khả năng đánh giá của Hà Kiện không cao bằng Lâm Tư, nhưng ít ra ông ấy cũng có thể nhận ra liệu vật phẩm đang được bán này có phải là thứ mà tài liệu gốc đã mô tả hay không. Hơn nữa, ngoài việc quan sát trực tiếp, còn có thể kiểm tra bằng máy móc; Quách Vũng Tân không nghĩ rằng Lâm Tư có thể lừa gạt họ trong chuyện này. Hà Kiện giơ tay lên, rồi chỉ vào các đại diện của các tổ chức đầu tư: “Giám đốc Quách, nếu tất cả họ đều cho rằng vật phẩm này thực sự đáng giá như vậy và liên tục tăng giá thì sao?” Nói cách khác, tôi đến đây chỉ để “đưa tiền” cho Lâm Tư thôi; dù vật phẩm đó chỉ đáng mười đô la, tôi vẫn sẵn lòng chi một0 triệu đô la. “Thỏa thuận này đâu phải chỉ để trang trí đâu,” Trần Gia San lắc đầu, “Dù là vật phẩm cổ nào đi nữa, cũng phải tuân theo giá thị trường!” Cái gọi là “vật cổ vô giá” không áp dụng được với Lâm Tư; ví dụ, một cái bình hoa cùng loại, mức giá giao dịch gần đây là 100.000 đô la. Nếu Lâm Tư muốn bán với giá 110.000 đô la, ông ấy phải đưa ra những lý do chính đáng để chứng minh rằng việc tăng giá thêm 10.000 đô la là hợp lý và có cơ sở. Hà Kiện gật đầu: “Cảm ơn Giám đốc Trần, tôi hiểu rồi!” Thực ra, Lương Thơ Ngọc cũng hiểu những điều này, nhưng cô ấy không tin tưởng Lâm Tư. Dù cô ấy không muốn thừa nhận, trí thông minh của mình cũng không kém Lâm Tư chút nào. Nhưng có một sự thật không thể chối cãi: về khả năng phân tích vấn đề, giải quyết vấn đề, cũng như về sự hiểu biết và nắm bắt con người, ba người họ cộng lại cũng không thể sánh kịp Lâm Tư. Lâm Tư luôn có thể tìm ra những giải pháp đáng ngạc nhiên từ những góc độ mà mọi người cho là không thể xảy ra. Chẳng hạn, số tiền 15 triệu đô la mà Lâm Tư vừa huy động được… Trước khi vấn đề được giải quyết, ai có thể tin rằng Lâm Tư chỉ mất một tuần để kiếm được số tiền đó? Hơn nữa, ông ấy không tốn một xu chi phí nào, không dựa vào bất kỳ mối quan hệ nào, chỉ cần nói vài câu là đã có cơ hội tốt như vậy… Theo như họ biết, làm sao Lâm Tư có thể không sử dụng một vài “chiêu trò” gì đó chứ? Lương Thơ Ngọc bỗng nhiên cảm thấy hứng thú: Nhưng tôi thì không tin vào những điều đó đâu! Giọng nói của Lương Thơ Ngọc khá lớn, những người ngồi ở hàng trước đều nghe rõ mọi thứ. Ba người nhìn nhau, trên mặt họ hiện rõ vẻ băn khoăn, không thể diễn tả thành lời. Lâm Tư đang âm mưu gì đây? Điều họ nên lo lắng là: nếu trong số những vật

Nếu không thế, có lẽ anh ta sẽ không mua được bao nhiêu đồ cả.

Trong lúc suy nghĩ, Trần Dương Diễn liếc nhìn Thịnh Quốc An; người này gật đầu nhẹ, ý bảo anh ta yên tâm: Những người này quả thực chỉ đến để xem náo nhiệt thôi. Còn liệu họ có tiếp tục ở lại không… thì khó mà biết được.

Cách đó không xa, các đại diện của sáu tổ chức đã tập trung lại với nhau, lúc thì trò chuyện, lúc thì nhìn về phía cửa ra vào.

Liu Thái Kỳ thuộc Quỹ Dân sinh cũng có mặt ở đó, cùng với sếp trực tiếp của anh ta – Tôn Ngôn, giám đốc Bộ Đầu tư. Bên cạnh họ là Trịnh Thương Huỳ từ Quỹ Nghệ thuật Thai Khang; hai người đang trò chuyện với nhau.

“Trịnh Tổng, hôm nay ông dự định mua bao nhiêu vật?”

“Tùy vào tình hình thôi; nếu đồ tốt, thì mua bảy tám cái cũng không thành vấn đề!”

Tôn Ngôn phản ứng bằng một tiếng “chít”: Thật là vô lý quá! Anh ta còn chưa biết hôm nay sẽ mua những thứ gì, mà đã dám nói là bảy tám cái à?

Không cần đoán cũng biết, Trịnh Tổng đến đây chỉ vì Trương Tông Hiến mà thôi. Thực ra, tất cả những người ở đây đều vậy. Nhưng điều này cũng không có gì lạ.

Vào những năm 50, 60, khi đất nước vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau chiến tranh và việc sưu tầm tác phẩm nghệ thuật phương Đông vẫn còn hạn chế ở Châu Âu và Mỹ, chính Trương Tông Hiến đã dùng sức lực của mình để phá vỡ những rào cản đó và góp phần xây dựng nền tảng cho hoạt động sưu tầm của người Hoa.

Nếu không có những nỗ lực của ông, Su Fubai và Christie’s sẽ không thể có được cơ hội phát triển tại Hồng Kông; nếu không có những lần ông can thiệp mạnh mẽ, thì sẽ không thể tập hợp được nhiều người yêu thích nghệ thuật Trung Quốc, cũng như hàng loạt nhà sưu tầm người Hoa sống ở nước ngoài như vậy.

Nói một cách không quá đáng, trong giới sưu tầm và nghệ thuật người Hoa, Trương Tông Hiến đã trở thành một biểu tượng. Chỉ cần một câu nói hay một hành động của ông, giá trị của một vật sưu tầm cũng có thể tăng lên hoặc giảm xuống gấp vài chục, thậm chí vài trăm lần. Điều này không chỉ áp dụng cho đồ cổ, mà còn đối với những công cụ tài chính sử dụng tác phẩm nghệ thuật làm tài sản đầu tư nữa.

Chỉ cần Trương Tông Hiến nói rằng quỹ nào có danh mục đầu tư tốt hơn, hoặc những vật cổ mà quỹ đó đầu tư có giá trị cao hơn, thì quỹ đó sẽ ngay lập tức trở thành đối tượng săn đón của mọi người. Và càng có nhiều người mua, giá trị của chúng càng tăng nhanh, lượng hàng tồn kho cũng

Cũng có những nhà sưu tập tư nhân có khả năng bỏ ra hơn một trăm triệu và dám cạnh tranh với các quỹ đầu tư lớn, nhưng số người như vậy rất ít.

Vì lý do này, chúng ta cũng nên ghé thăm vị giám đốc trẻ tuổi này – ông Lin – để làm quen một chút. Dĩ nhiên, chỉ là xem qua thôi; nếu may mắn, có thể tặng họ vài món quà nhỏ. Nhưng hy vọng họ sẽ mua thêm nhiều vật phẩm hơn, hay trả giá cao hơn… thì đó chỉ là điều không thể xảy ra thôi.

Họ là các quỹ đầu tư; họ sử dụng tiền của nhà đầu tư và phải chịu trách nhiệm trước cổ đông. Nói cho cùng, họ cũng không nghĩ rằng trong buổi đấu giá này sẽ có gì đáng để chú ý đặc biệt. Chỉ là tham gia vào không khí náo nhiệt của sự kiện thôi mà.

Bỗng nhiên, từ cửa vào vang lên tiếng ồn ào; mọi người đều quay đầu nhìn lại.

Trương Viễn Phàm đẩy Trương Tông Hiến vào phòng đấu giá, sau đó là Triệu Tu và Vương Kỳ Chí. Lâm Tư đi cuối cùng, đang trò chuyện với Trương Hán Đạo và Trương Viễn Kiều.

“Ông Lin, hôm nay có con dấu ‘Côn Vân Chương’ thời Càn Long không?”

“Có.”

“Ông nội tôi nói rằng con dấu đó ban đầu chỉ được bán với giá vài nghìn thôi, phải không?”

“Giá khởi đầu quả thực không cao lắm, chỉ hai nghìn năm trăm thôi; cuối cùng tôi đã mua nó với giá bảy mươi nghìn.”

Trương Viễn Kiều ngạc nhiên: Từ hai nghìn năm trăm lên đến bảy mươi nghìn?

“Ông Lin, sao giá lại chênh lệch như vậy?”

Nếu không ai hiểu giá trị của vật phẩm đó, giá cả cũng chỉ tăng thêm vài nghìn thôi. Nhưng nếu có người biết giá trị thực sự, thì giá cuối cùng chắc chắn sẽ lên đến ba đến năm triệu. Mức giá bảy mươi nghìn thật sự rất kỳ lạ.

“Lúc đó, con dấu đó được bán như một bộ gồm bốn chiếc, được coi là những con dấu thông thường, nên giá không cao. Nhưng có người cố tình gây rối, khiến giá tăng lên đến bảy mươi nghìn…”

Trương Viễn Kiều thầm nghĩ: Điều này chẳng khác gì tự làm hại bản thân mình mà thôi… Nhưng tình huống như vậy thì rất phổ biến trong các buổi đấu giá.

“Ông Lin, người đó sau này có biết rằng mình đã làm tăng giá con dấu đó lên bao nhiêu không?”

“Biết chứ, và họ còn biết ngay tại chỗ nữa!”

“Chắc hẳn họ đã hối hận lắm phải không?”

“Không sai lắm!” Lâm Tư gật đầu và chỉ về phía sau: “Hôm nay họ cũng đến đây; họ ngồi ở hàng thứ hai đấy!”

“Người đó là Ông Hoàng; bạn đã gặp ông ấy lần trước rồi, đó là người ngồi bên cạnh Ông Hoàng… Tên anh ta là Lỗ Chân, là cháu trai của Ông Hoàng…”

K

Nếu nghĩ kỹ về những thủ đoạn của Lâm Tư Thành, ngay cả người ngu dốt cũng có thể đoán ra được rằng sau này, chàng trai này chắc chắn sẽ phải gánh chịu nhiều thiệt thòi từ tay hắn.

Một cách vô thức, Trương Viễn Kiều lại nghĩ đến Bang Hàn Sở, cùng với Châu Chí Lâm và Lý Thừa Khải; trong đầu ông ta bất chợt xuất hiện một câu thành ngữ: “Dùng lý lẽ để thuyết phục người khác”……

Mặc dù đến đây vì danh tiếng của họ, nhưng do tuổi tác đã cao, các đại diện của những tổ chức này không dám làm phiền họ một cách vội vàng.

Trương Tông Hiến ngồi vào hàng đầu, Thịnh Quốc An và Điền Như Long di chuyển đến ngồi cạnh ông.

Vương Kỳ Chí, Triệu Tu và Trần Dương Diễn ngồi ở hàng sau.

Diệp An Ninh định ngồi bên cạnh Vương Kỳ Chí, nhưng Lương Thơ Ngọc ở hàng thứ ba vẫy tay và nói: “Cô Diệp, hãy đến đây!”

Diệp An Ninh nhìn qua rồi đi đến chỗ đó; Vương Kỳ Chí tỏ vẻ bối rối và liếc nhìn Triệu Tu, ý muốn hỏi tại sao người phụ nữ này lại quan tâm đến Diệp An Ninh đến vậy… Dù sao mỗi lần nhìn thấy Diệp An Ninh, cô ấy luôn tỏ ra rất nhiệt tình…

Triệu Tu không nói gì; thực ra, cô ấy không chỉ quan tâm đến Diệp An Ninh mà còn quan tâm đến Lâm Tư Thành nhiều hơn nữa! Có lẽ sau này, mối quan tâm đó sẽ càng trở nên sâu đậm hơn nữa…

Đang suy nghĩ như vậy thì Lâm Tư Thành bước lên sân khấu và nói thẳng vào vấn đề: “Chào mọi người, các thầy cô và những bậc tiền bối trong giới sưu tập! Xin chúc mọi người một buổi sáng tốt lành. Tôi là Lâm Tư Thành, cũng chính là người chủ trì buổi gặp gỡ hôm nay. Trước hết, xin chân thành cảm ơn mọi người đã dành thời gian quý báu đến đây, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự.”

“Hôm nay, tôi rất may mắn khi được mời ông Trương Tông Hiến đến đây; chính vì vậy mà tôi mới tin rằng buổi gặp gỡ nhỏ này có thể được biến thành một cuộc đấu giá. Bởi vì như người xưa đã nói: ‘Người anh hùng xứng đáng được sử dụng những con ngựa tốt nhất, và thanh kiếm quý giá chỉ nên dành cho những người anh hùng’…”

“Chắc hẳn mọi người đều nghĩ tôi đang nói khoác, vì vậy tôi sẽ không nói thêm nữa; hãy cùng nhau xem thực tế sẽ như thế nào…”