Cảnh sát gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Bắt đầu!”

Lâm Y liếc nhìn Đàm Chinh một cái, tràn đầy hứng thú, sẵn sàng là người tiên phong hành động. Nhưng chưa kịp mở miệng, Lâm Tư đã đứng dậy.

“Sếp Lâm, ông định làm gì vậy?”

“Tiến hành chất vấn!”

“Ông sao?”

“Đúng rồi, chính tôi!”

Trong lúc nói chuyện, Lâm Tư đã đi vòng ra khỏi bàn và đứng ở phía đối diện.

Lâm Y cảm thấy hoang mang: Nếu ông muốn tự mình chất vấn, vậy luật sư mà ông mời đến để làm gì?

Quan trọng hơn, liệu ông có thể giải thích một cách rõ ràng không?

Lâm Y đang chuẩn bị lời nói thì Lâm Tư vẫy tay và nói: “Luật sư Lâm, xin đừng nóng vội, để tôi hỏi trước.”

Nếu đó là Đàm Chinh, có lẽ cô ấy sẽ suy nghĩ kỹ hơn… Nhưng với Lâm Tư thì sao?

Nếu hỏi trước, đồng nghĩa với việc sẽ thua trước……

  Lâm Y mỉm cười nhẹ: “Được!”

  “Tốt, luật sư Lâm, câu hỏi đầu tiên: Bà có hiểu biết gì về di sản văn hóa không?”

  Chỉ một giây trước đó, Lâm Y vẫn đang cười, nhưng khi nghe câu hỏi này, khuôn mặt cô bỗng chốc trở nên u ám.

  Đó là phản ứng hoàn toàn tự nhiên – cô liền nhớ lại lúc cảnh sát đứng ở cửa và hỏi cô liệu có từng học luật hay không.

  Thật giống nhau quá…

  Nhận thấy vẻ mặt của cô, Lâm Tư liền giải thích thêm: “Luật sư Lâm, xin đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác cả. Nếu bà không hiểu biết gì về di sản văn hóa, những câu hỏi tiếp theo, bà có thể sẽ không thể trả lời được đâu!”

  Khuôn mặt của Lâm Y càng trở nên tồi tệ hơn.

  Lâm Tư đang nhắc nhở cô rằng: Những vật chứng liên quan đến vụ án này đều là di sản văn hóa; toàn bộ quá trình kiểm tra hôm nay sẽ xoay quanh các vấn đề liên quan đến di sản văn hóa.

  Nếu bà thậm chí còn không hiểu biết gì về chúng, làm sao bà có thể bào chữa được?

  Môi Lâm Y mở ra rồi lại đóng lại; trong chốc lát, vô số từ ngữ ùa về trong đầu cô.

Nhưng cô ấy không biết nên sử dụng bộ kiến thức nào.

Nếu nói rằng cô ấy hiểu, thì chỉ là tìm hiểu một cách vội vàng, qua loa mà thôi. Lâm Tư Nếu có ai đặt ra những câu hỏi kỳ lạ hay khó hiểu, chắc chắn cô ấy sẽ không trả lời được.

Còn nếu nói rằng cô ấy không hiểu, thì cảnh sát rất có thể sẽ tước đi quyền phản biện của cô ấy. Sau này, khi Đàm Chinh tiếp tục thẩm vấn, nếu họ đặt những cái bẫy ngôn ngữ, ba bên liên quan chắc chắn sẽ sa vào bẫy đó.

Lâm Tư Không còn thời gian để suy nghĩ nữa: “Luật sư Lâm, câu hỏi thứ hai: Nội dung được khắc trên bản thảo ‘Chu Tzu’ trong vụ án này được viết bằng font chữ nào?”

Lâm Y Đã bịt miệng lại: Bởi vì cô ấy thực sự không biết.

Cô ấy chỉ biết rằng, khi Trần Thực ghi chú, ông ấy đã sử dụng font chữ Cái của triều đại Bắc Tống.

Vừa lúc Lang Kính Hương định lên tiếng, cảnh sát đã gõ vào mặt bàn: “Mọi người im lặng lại, luật sư Lâm, xin hãy trả lời!”

Lâm Y Không thể tránh khỏi…

Cô cắn răng nói: “Thể chữ Song!”

Ngay lập tức, ba người bên cạnh đều thở dài cùng một lúc.

Lâm Tư Thành cười nói: “Luật sư Lâm, để tôi kể cho bạn một điều kiến thức cơ bản nhé: Vào thời Đường, người ta đã sử dụng thể chữ Tang để in ấn; đến thời Minh mới có thể chữ Song.”

Một nhóm cảnh sát nén cười, ba người bên cạnh nhìn nhau không biết phải nói gì.

Lâm Tư Thành này thật là quá đáng…

Lâm Y Mặt cô đỏ bừng lên tận cổ.

Đúng là kiến thức cơ bản, nhưng cô thực sự không biết. Vấn đề là, không thể trách cô được.

Một luật sư sinh ra và lớn lên ở Hồng Kông, chuyên về các vụ tranh chấp kinh tế, không cần phải quan tâm đến những vấn đề liên quan đến di sản văn hóa.

Văn phòng Bang Han mời cô tham gia vào những vụ án về tranh chấp kinh tế, vi phạm hợp đồng. Những điều cô cần quan tâm chủ yếu là xem hợp đồng có thiếu sót gì không, các điều khoản miễn trừ trách nhiệm có yếu điểm gì không, và quy trình đấu giá có tuân thủ quy định hay không.

Chỉ có ba bốn ngày thôi, việc cô có thể tìm hiểu thông tin về các bằng chứng liên quan đến vụ án một cách nhanh chóng đã là điều rất chuyên nghiệp và tận tâm rồi.

Hơn nữa, ai có thể ngờ được rằng, ngay khi văn phòng Bang Han nộp đơn khởi tố tại tòa án, thời điểm phiên tòa vẫn chưa được quyết định, thì bên bị kiện lại đầu tiên nộp đơn cáo buộc họ gian lận trong việc bán hàng?

Vì vậy, từ đầu đến cuối, không ai có thể ngờ rằng sẽ xảy ra cảnh tượng này; Lâm Y cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị sỉ nhục đến thế này……

Trong lúc đó, cô vừa xấu hổ vừa tức giận; khuôn mặt của Lâm Y đỏ bừng như muốn chảy máu.

Lâm Tư nhân cơ hội này tiếp tục áp đảo: “Luật sư Lâm, những câu hỏi tiếp theo khá chuyên môn; để tiết kiệm thời gian, tôi nghĩ tốt nhất là để ông Phùng và ông Lang trả lời.”

Răng của Lâm Y gần như muốn nghiền nát; cô nhìn chằm chằm vào Lâm Tư Thành và tự hỏi: Câu nói này có khác gì với việc bảo cô “Nếu em không có ích gì, thì hãy nhường chỗ đi” chứ?

“Luật sư Lâm có ý kiến gì không?”

Sau một lúc dài im lặng, Lâm Y mới nuốt nước bọt và thốt ra hai từ: “Không!”

Nếu cô nói có ý kiến, thì khi Lâm Tư Thành tiếp tục đặt các câu hỏi liên quan đến di sản văn hóa, cô sẽ phải làm sao đây?

Đàm Chinh suýt nữa bật cười: Với tâm lý yếu đuối như thế này, lại còn muốn đặt bẫy cho tôi à?

Bạn hãy vượt qua Lâm Tư trước đã, sau đó mới nói chuyện tiếp nhé————

  “Được thôi, ông Phùng, ông Lang, vậy tôi bắt đầu ngay nhé————Xin lỗi, luật sư Lâm, cho tôi mượn cái này một chút!”

  Chưa kịp để Lâm Y hỏi xem có được phép hay không, Lâm Tư Cheng đã cầm lấy một cuốn folder từ trước mặt cô ấy. Mở ra, bên trong toàn là những bức ảnh về “Bản thảo của Chu Tử”.

  Mặt trước, mặt sau, các góc độ khác nhau —— Chín trang bản thảo đều rất rõ nét.

  Sau đó, anh ta lại lấy ra một tờ giới thiệu, loại được gấp lại thành ba bốn trang.

  Trong đó có một trang chứa hình ảnh của “Bản thảo của Chu Tử”, nhưng chỉ có bốn tấm thuộc thời đại Hoàng đế Gaozong mà thôi.

  Ngoài ra, còn có một trang viết giới thiệu chi tiết: Trước hết sẽ nói về hai anh em Trình, về địa vị và ảnh hưởng của họ; sau đó sẽ đề cập đến “Tập tác phẩm của hai anh em Trình”, và cuối cùng là Trần Thực.

  Nội dung bài giới thiệu dài hơn một ngàn từ, từ cuộc đời của Trần Thực, đến những nghiên cứu của ông về học thuyết Lý học, ảnh hưởng của ông đối với các triều đại nhà Tống và những thời kỳ sau đó, cũng như những đóng góp của học thuyết của ông đối với hoạt động quản lý đất nước và sự thăng trầm của các triều đại trong suốt gần một nghìn năm qua.

Cuối cùng, là phần đánh giá về chín trang bản thảo này. Những nhận xét rất khách quan, không hề khoa trương, và ngôn từ sử dụng cũng rất chắc chắn. Đọc hết một mặt giấy rồi, Lâm Tư lại lật sang trang tiếp theo. Phần sau mô tả chi tiết về công ty đấu giá Bang Han Si, liệt kê lịch sử đấu giá của họ cùng một số hiện vật cổ điển có tính biểu tượng đã được đấu giá trước đây. Có cả hình ảnh và văn bản; nội dung rất phong phú, khiến người đọc choáng ngợp. Cho đến cuối trang, ở vị trí rộng chưa đầy hai centimet, in có vài dòng chữ nhỏ. Chữ viết rất nhỏ, chen chúc vào nhau một cách chật chội đến mức không hề có khoảng trống nào; trông giống như đàn kiến đang tụ tập lại với nhau, khiến người ta chỉ cần nhìn vào là đã thấy da đầu tê dại. Nhìn kỹ hơn: “Các cuốn sách hình, tài liệu quảng bá, báo cáo tình trạng, ý kiến chuyên gia, tên gọi các vật phẩm được đấu giá, thông tin về niên đại, việc xác định nguồn gốc, mô tả về quá trình lưu hành, cũng như các con số ước lượng giá trị… tất cả đều chỉ mang tính tham khảo mà thôi. Chúng không đại diện cho bất kỳ cam kết nào, dù là rõ ràng hay ngụ ý, về độ chân thực, niên đại, tác giả, chất liệu, độ hoàn chỉnh, tình trạng sửa chữa, tình trạng bề ngoài, hay giá trị thị trường của các vật phẩm được đấu giá.” Theo quy định của “Luật Đấu giá”, công ty chúng tôi không chịu trách nhiệm bảo đảm về độ chân thực, chất lượng hay các khuyết điểm của tất cả các vật phẩm được đấu giá; tất cả các vật phẩm đều được bán với tình trạng hiện có.

Các bên tham gia đấu giá khi nâng biển đấu giá, tức là đã kiểm tra kỹ lưỡng vật phẩm và chấp nhận tình trạng hiện tại của hàng đấu giá, đồng thời tự nguyện gánh vác mọi rủi ro liên quan đến việc xác định tính xác thực, tình trạng hoặc niên đại của vật phẩm đó.

Sau khi giao dịch đấu giá được hoàn thành, người mua không được phép yêu cầu hủy hợp đồng đấu giá, hoàn lại tiền hàng, tiền hoa hồng hay các chi phí liên quan đến lưu trữ và vận chuyển chỉ vì lý do hàng đấu giá được các tổ chức bên thứ ba xác định là hàng giả, hàng sao chép, có niên đại không khớp, hoặc có dấu hiệu đã được sửa chữa, có khiếm khuyết về tình trạng.

Ngoài ra, còn có một điều khoản đặc biệt được thêm vào: Nếu do các yếu tố như ánh sáng, in ấn, sự chênh lệch màu sắc trên màn hình… khiến cho hình ảnh trong album hoặc video khác với tình trạng thực tế của vật phẩm, thì sẽ dựa trên tình trạng ban đầu của vật phẩm được trưng bày trong buổi đấu giá để quyết định; công ty chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm về những sai lệch này.

Lâm Tư thở dài: Chưa có công ty đấu giá nào lại soạn thảo điều khoản miễn trừ trách nhiệm một cách chi tiết đến thế này; thậm chí còn xem xét đến cả yếu tố ánh sáng gây ra sự chênh lệch màu sắc nữa à?

Chắc hẳn là họ lo sợ sẽ có người phát hiện ra rằng hai phiên bản sách in này sử dụng loại giấy khác nhau.

Nhưng chẳng ai sẽ quan tâm đến chi tiết nhỏ như vậy đâu; ngay cả khi có người để ý, họ cũng sẽ không coi trọng điều đó: Bởi vì tất cả các công ty đấu giá đều giống nhau, và các điều khoản miễn trừ trách nhiệm của họ cũng tương tự nhau, dù là công ty nước ngoài hay trong nước.

Vì vậy, nếu Lâm Tư phải nói thật lòng, thì việc tham gia đấu giá cũng chẳng khác gì việc đi dạo quanh khu chợ Panjiayuan thôi.

Khi đến lúc cần giết bạn thì vẫn sẽ giết bạn; khi muốn lừa bạn bằng những đồ giả mạo thì cũng sẽ làm vậy.

Những trường hợp như lần này – nơi người ủy thác và bên đấu giá thông đồng với một người tham gia đấu giá cụ thể để thiết kế cái bẫy – thực sự không hiếm gặp chút nào.

Đôi khi, ngay cả vai trò của người ủy thác cũng có thể bị bỏ qua; các giám đốc cấp cao của những công ty đấu giá nổi tiếng trực tiếp sử dụng những đồ giả mạo không có giá trị để lừa đảo người tham gia đấu giá, chiếm đoạt hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ đồng, cũng đã từng xảy ra.

Chẳng hạn, hai giám đốc cấp cao của một công ty nào đó đã lừa một nhà sưu tập trong vài năm ngắn ngủi, chiếm đoạt được năm tỷ đồng từ người này.

Đây mới chỉ là những trường hợp được kiểm chứng rõ ràng: họ sử dụng những sản phẩm nghệ thuật hiện đại giả danh đồ cổ, dùng những thứ chỉ có giá vài chục đồng để lừa những nhà sưu tập, khiến họ mất đi hàng trăm nghìn, thậm chí hàng tỷ đồng. Nếu tính cả những trường hợp họ lừa đảo bằng cách giả mạo đồ đạc thời Minh, Thanh thành đồ bán ở chợ trời, con số sẽ còn lớn hơn nữa – có thể lên đến hơn mười tỷ đồng.

Vì vậy, thực tế luôn kỳ lạ hơn cả nghệ thuật.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Lâm Tư Thành cầm lấy tài liệu và cuốn sổ tay, liếc nhìn phía đối diện.

Dù là Phùng Lai Ân hay Lang Kính Hương, cả hai đều đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với tình huống này. Hai người đều tỉnh táo lại và cảnh giác hơn.

“Hai người đó, đừng lo lắng quá!”

Lâm Tư Thành cười một tiếng, chỉ vào những bức ảnh trong folder và nói: “Ông Phùng, những bức ảnh trên trang này… chúng có phải là những vật phẩm được đem ra đấu giá lần này không?”

“Đó có phải là một phần trong bản thảo tay của Chu Tử không?”

Phùng Lai Ân nhìn anh ta chằm chằm: Điều này đâu cần phải hỏi, bạn đang cầm trên tay những tài liệu chứng cứ thuộc về công ty Bang Han Si, bạn không biết sao?

Anh ta vừa định trả lời thì Lang Qingxiang nhíu mày: Lâm Tư Đúng rồi, đó chính là một trong năm trang có trong những bức ảnh, nhưng lại không xuất hiện trong cuốn sách quảng cáo hay các trang giấy gấp đó.

Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra vấn đề liên quan đến loại giấy này sao?

Dù nghĩ vậy, nhưng Lang Qingxiang cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng trả lời: “Đúng vậy, nhưng tôi muốn khẳng định một điều……”

“Ông Lang, tôi không hỏi ông đâu……” Lâm Tư Cheng ngắt lời ngay lập tức, “Ông Phùng, xin hãy trả lời!”

Hai người nhìn nhau, và Lang Qingxiang chớp mắt một cái.

Họ mới quen biết không lâu, chưa có sự hiểu biết sâu sắc nào với nhau. Nhưng Phùng Lai Ân ít nhất cũng hiểu rằng đó là một thông điệp yêu cầu anh ta trả lời.

Anh ta gật đầu: “Đúng vậy!”

Lâm Tư thành mở trang giấy gấp ra và hỏi: “Vậy tại sao lại không đưa thông tin này vào tài liệu quảng bá?”

   Phùng Lai Ân bình tĩnh trả lời: “Sếp Lâm, nếu anh biết đây là tài liệu quảng bá, thì chắc cũng hiểu rằng nó chỉ cần nhấn mạnh những điểm then chốt thôi —— giống như hai bộ sách y khoa mà anh tham gia đấu giá (‘Kinh Y Cương Mục’ và ‘Kinh Dương Cương Mục’), tổng cộng hơn một trăm cuốn; liệu có thể in hết từng trang trong đó ra không?”

  “Nói rất có lý!” Lâm Tư ngập ngừng một chút, sau đó vẽ một vòng tròn lên trang giấy gấp và nói: “Thì để việc này sang sau đã!”

  Tiếp theo, ông lật trang giấy sang mặt sau và chỉ vào phần điều khoản miễn trừ trách nhiệm ở cuối: “Ông Phùng, công ty Bang Han có cam kết bảo đảm về tính xác thực và chất lượng của các vật phẩm được đấu giá không?”

   Phùng Lai Ân không chút do dự: “Không!”

  “Công ty Bang Han có chịu trách nhiệm bảo đảm về các khuyết điểm của các vật phẩm được đấu giá không?”

  “Không!”

  “Liệu công ty Bang Han có thể cam kết phải tiết lộ mọi khuyết điểm quan trọng hoặc nghiêm trọng của các vật phẩm được đấu giá, và đảm bảo sẽ cung cấp thông tin đầy đủ về những khuyết điểm đó hay không?”

」

   Phùng Lai Ân rất muốn nói không thể, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh lại do dự một chút: bởi vì trong điều khoản miễn trách nhiệm không hề có điều này, anh không biết liệu mình có nên nói ra hay không.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh liếc nhìn sang một bên.

  Lang Qingxiang vẫn đang cố gắng hiểu ý nghĩa của câu này, trong khi Lâm Y thì gật đầu.

  Thế nào là những khuyết điểm quan trọng, nghiêm trọng?

  Nói một cách thẳng thắn: chỉ cần không mù, ai cũng có thể nhận ra được những vấn đề đó.

  Ví dụ, đồ sứ có vết nứt, tranh hoặc thư pháp có vết mối, tiền cổ thiếu vài góc.

  Còn “việc công bố trung thực những khuyết điểm đã biết” là gì?

  Đó là việc các nhà đấu giá phải ghi rõ những khuyết điểm quan trọng mà họ biết vào sách mô tả, nhãn hiệu triển lãm, tài liệu quảng bá; không được để trống, không được che giấu hay chỉnh sửa bằng các phương tiện kỹ thuật.

  Đây là trách nhiệm bắt buộc, giống như bạn phải trả tiền sau khi ăn uống vậy; không có chỗ cho sự miễn trừ nào cả, ngay cả khi đã có tuyên bố cũng vô ích.

  Nếu bạn phủ nhận điều này, không những không mang lại hiệu quả gì, mà còn bị coi là thiếu trung thực, chống lại pháp luật, điều đó sẽ làm tăng thêm ấn tượng xấu về bạn trước tòa án…

  Nhìn thấy Lâm Y gật đầu, Phùng Lai Ân cũng gật đầu theo: “Tôi sẽ chịu trách nhiệm!”

“Được!” Lâm Tư lại lật trang giấy và chỉ vào phần mô tả về Trần Thực: “Ông Phùng, tên thật của ông Trần Thực là gì ạ?”

Nhìn vào trang giấy, Phùng Lai Ân tròn mắt: Họ Lâm à? Anh đùa tôi chứ?

Dù tôi là người nước ngoài và tên tôi có vẻ như tên nước ngoài, nhưng tôi vẫn là người Hoa mà. Nếu tôi không biết chữ Hán, làm sao có thể trở thành người phụ trách khu vực Châu Á của hãng đấu giá Banghan được?

Trên đây viết rõ ràng rồi: Tên thật của ông Trần Thực là… Trần Thực!

“Ông Phùng, xin hãy trả lời đi!”

Phùng Lai Ân miễn cưỡng đáp: “Trần Thực…”

“Ông Phùng, còn gì nữa không ạ?”

“Tôi đã nói rồi, tên thật của ông Trần Thực là Trần Thực… Còn muốn tôi nói gì nữa?”

」

   Lâm Tư nói một cách bình tĩnh: “Ông Phùng, ông chỉ trả lời tên mà thôi, chưa trả lời gì về họ đâu!”

  Anh ta cau mặt: “Sếp Lâm【Sếp Lâm〕, điều này có liên quan gì đến vụ án này chứ?”

   Phùng Lai Ân bắt đầu nghi ngờ rằng Lâm Tư Chính đang cố tình trêu chọc mình.

Hoặc có thể là đang cố tình khiến mình tức giận.

  “Ông Phùng, tin tôi đi: Điều này rất quan trọng đấy!”

  Quan trọng đến mức nào chứ?

   Phùng Lai Ân quyết định ngay lập tức: “Tôi từ chối trả lời!”

  Vừa dứt lời, viên cảnh sát đã gõ vào mặt bàn và nói: “Ông Phùng, đây là bước kiểm tra thông thường, xin hãy trả lời đi!”

  Ngay cả Lâm Y cũng gật đầu: Lâm Tư Chính thực sự có khả năng đang trêu chọc mọi người, nhưng việc kiểm tra và xác minh chính là như vậy. Nếu cần thiết, mọi chi tiết đều phải được đối phương xác nhận.

Phùng Lai Ân phát ra một tiếng khịt mũi lạnh lùng, nhìn vào những trang giấy gấp lại: „Trần Thực, tự là Nguyên Hối, hiệu là Hối Am……“

  „Tốt, cảm ơn ông Phùng!“ Lâm Tư lấy lại đống trang giấy gấp và thay chúng bằng những tấm ảnh: „Ông Phùng, tiếp theo, xin ông đọc hai đoạn nguyên văn và ghi chú của các bản thảo này…… Không nhiều đâu, chỉ có hai đoạn thôi!“

  Liệu việc này có thể được coi là “không nhiều” không?

  Phùng Lai Ân càng lúc càng cảm thấy rằng Lâm Tư đang dần cạn kiệt sự kiên nhẫn của mình.

Anh ta nhíu mày: „Sếp Lâm【Sếp Lâm〕, điều này có cần thiết không?“

  „Nếu không cần thiết, cảnh sát đã sẽ nhắc nhở ông rồi!”

  Phùng Lai Ân dừng lại một chút, nhìn về phía người cảnh sát.

Người cảnh sát không hề biểu lộ cảm xúc gì: „Xin hợp tác nhé!“

Phùng Lai Ân cười một tiếng: “Được thôi, tôi sẽ đọc!”

   Anh ta đã quyết tâm rồi: Hôm nay về nhà, anh ta nhất định phải gọi điện cho công ty mẹ và báo cáo hết những gì cảnh sát đã làm hôm nay lên báo…

   “Đoạn nào?”

   Lâm Tư chỉ vào một đoạn và nói: “Hãy đọc đoạn văn nguyên bản này trước!”

   Phùng Lai Ân đọc từng chữ một: “Trái tim con người ai cũng có kiến thức; chỉ là bị lòng tham che giấu đi, thì đạo đức thiêng liêng mới bị mất đi.”

   Đây là đoạn văn trong tập “Nhị Trình Tập”, xuất phát từ “Ngôn Ngữ của Thầy Y Châu”.

   Lâm Tư lại chỉ xuống một đoạn chú thích khác: “Còn có đoạn chú thích này nữa.”

   Đoạn chú thích này được viết bằng bút lông, tức là những dòng chữ được coi là “bút tích thực sự của Chu Tử”.

   “Chu Tử nói: ‘Tâm gốc vốn dĩ sáng suốt; nhưng những ham muốn xấu xa khiến nó bị che khuất, đó chính là sự thiếu hụt của đạo lý thiêng liêng. Những lời này rất quan trọng đối với những người mới bắt đầu học.’”

   Lâm Tư lại chỉ vào một tấm ảnh khác và nói: “Ông Phùng, còn có đoạn này nữa!”

“‘Nguyên’ là sự bắt đầu; ‘Hằng’ là sự thông suốt và thuận lợi. ‘Lợi chính’ chính là việc tuân theo bản chất tự nhiên. Kiên trì bền vững, giữ vững nguyên tắc, đó mới là bản chất của đạo trời.”

Đây là văn bản gốc; tiếp theo là phần chú thích: “‘Nguyên’ có nghĩa là lớn lao; ‘Hằng’ là sự thông suốt; ‘Lợi’ là điều hợp lý; ‘Chính’ là sự chính trực và vững vàng… Đoạn văn này được giải thích chỉ vì từ ‘Nguyên’ khá mơ hồ.”

Phùng Lai Ân đọc hết một hơi rồi cười nhạt: “Sếp Lâm, anh có cần tôi dịch cho không?”

“Cảm ơn ông Phùng, tôi cũng hiểu biết khá nhiều về văn cổ đấy!”

Lâm Tư Chéng chỉ vào bức ảnh và nói: “Ông Phùng, ông có để ý không? Hai đoạn văn vừa rồi có vấn đề gì đó đấy…”

“Sếp Lâm【Sếp Lâm〕, đừng nói quá đáng!” Phùng Lai Ân thở dài, “Nếu anh muốn tìm ra sai sót trong cuộc trò chuyện này, tôi khuyên anh nên tìm người chuyên nghiệp hơn…”

Chưa kịp nói xong, cả nhóm đã cùng bật cười.

Họ không cười thành tiếng, nhưng biểu cảm trên mặt rõ ràng là đang chế giễu Lâm Tư Chéng vì cố tỏ ra hiểu biết khi thực ra không.

Lâm Tư Thành cũng không quá để tâm: “Ông Phùng, câu hỏi cuối cùng này nhé: ông có từng tìm hiểu về hệ thống kiêng kỵ trong lịch sử Trung Quốc cổ đại chưa?”

   Phùng Lai Ân Không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

  Dù anh ta là người Mỹ, nhưng anh ta cũng là người Hoa, và còn là một chuyên gia đầu tư vào các tác phẩm nghệ thuật Châu Á giàu kinh nghiệm nữa.

  Trước khi gia nhập công ty Banghan, anh ta đã giữ chức vụ quản lý cấp cao tại hãng đấu giá Doyle ở New York, chủ yếu phục vụ cho các gia đình quyền lực người Anh và Do Thái.

  Mặc dù phần lớn các vật phẩm được đấu giá là gốm sứ, trang sức bằng ngọc bích hay đồ dùng học đường, nhưng cũng có tranh vẽ và sách cổ; chỉ là số lượng chúng tương đối ít mà thôi.

  Dù ít đến đâu, thì anh ta cũng biết rõ về hệ thống kiêng kỵ của Trung Quốc: Nó bắt đầu từ thời Nhà Chu, hoàn thiện vào thời Nhà Tần, và được áp dụng liên tục cho đến thời Nhà Thanh.

  “Sếp Lâm【Sếp Lâm〕, ông muốn nói điều gì vậy?”

  “Tôi muốn nói đến hai đoạn văn mà ông Phùng vừa đọc!” Lâm Tư Thành chỉ vào những chỗ cần nói, “Đây, và cả đây nữa!”

  Phùng Lai Ân Lướt mắt nhìn qua.

Ban đầu, anh ta không quan tâm lắm, nghĩ rằng Lâm Tư Thành chỉ đang lảng tránh và cố tình đi vòng vo với mình thôi.

Nhưng khi ngón tay của Lâm Tư Thành chỉ vào hai chữ cụ thể đó, đồng tử của Phùng Lai Ân bỗng co lại.

Một chữ “Nguyên”, một chữ “Hối”.

Chữ “Nguyên” không có gạch nối dưới, còn trong chữ “Hối”, phần “mẫu” không có chấm nhỏ ở cuối cùng.

Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ phải suy nghĩ xem hai chữ này có ý nghĩa gì. Nhưng một phút trước đó, Lâm Tư Thành đã buộc anh ta phải đọc tên của Chu Tzu: Chu Tzu tức là Trần Thực, tự là Nguyên Hối, hiệu là Hối Am.

Nguyên Hối… Nguyên Hối?

Phùng Lai Ân bất ngờ tiến lên, nhìn chăm chú vào bức ảnh đó.

Đây là một trong năm bức ảnh không được ghi chép vào album; bức ảnh này không chụp toàn bộ bản thảo, mà chỉ chụp một phần nhỏ – đúng là phần có các ghi chú viết tay.

Chỉ có vài dòng thôi, nên rất rõ ràng: tổng cộng bốn câu, trong đó chữ “Nguyên” xuất hiện sáu lần, chữ “Hối” xuất hiện bốn lần. Nhưng dù là lần nào đi nữa, dưới chữ “Nguyên” cũng không hề có gạch nối thẳng xuống, còn trong chữ “mẫu” của chữ “Hối” cũng không hề có chấm ở phía dưới cùng.

Nếu chỉ xuất hiện một lần, vẫn có thể coi là trùng hợp ngẫu nhiên – chẳng hạn như do in sai mực, hoặc do thời gian trôi qua khiến mực phai nhạt.

Nhưng nếu cả mười lần đều giống nhau như vậy, thì không thể nào là sự ngẫu nhiên được: hai chữ này chắc chắn đã được viết cẩn thận để tránh những điều kiêng kỵ tương ứng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào hai chữ đó – Phùng Lai Ân – suy nghĩ đi suy nghĩ lại khoảng bảy tám lần, sau đó mới ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào Lâm Tư.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta giống như vừa thấy ma vậy.

Dù anh ta là người ngoại đạo, dù không hiểu biết gì nhiều, ít ra anh ta cũng hiểu rằng việc tránh sử dụng hai chữ này có ý nghĩa gì: không ai trong số các nhân vật cổ đại lại tự ý tránh dùng tên mình, vì vậy những ghi chú này chắc chắn không thể do Trần Thực viết.

Mọi người đều chú ý đến sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt của Phùng Lai Ân, bao gồm cả Lâm Y, Lang Kính Dược và Kim Ngọc Chân.

Chỉ một giây trước đó, Phùng Lai Ân vẫn đang chế nhạo Lâm Tư Thành, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi hoàn toàn, tràn ngập vẻ không thể tin được.

Lâm Y nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ, cúi người lại hỏi: “Ông Phùng?”

Phùng Lai Ân tỏ ra như không nghe thấy gì cả, dường như đứng bất động như tượng đá.

Lâm Tư Thành lắc đầu và nói: “Ông Phùng, tôi có một đề xuất: ông nên mời một luật sư chuyên nghiệp đến đây; ít nhất họ cũng phải hiểu biết về các vật phẩm văn hóa cổ! Nếu không, mọi việc chỉ càng trở nên rối ren hơn…”

Phùng Lai Ân như vừa tỉnh ngộ từ trong mơ: “Luật sư… Luật sư ư?”

Người phụ nữ làm công tác pháp lý cũng đang ở đó, chỉ là đứng khá xa. Cô ta vội vàng đứng dậy và tiến lại bên cạnh Phùng Lai Ân.

Phùng Lai Ân chỉ vào bức ảnh và nói với giọng căng thẳng: “Trong bản thảo này có những từ cần tránh sử dụng; tại sao bạn không phát hiện ra điều đó?”

Vị chuyên viên pháp lý trông rất bối rối.

Lang Thanh Dược và Kim Ngọc Chân cũng hoàn toàn mơ hồ; hai người đều đứng dậy và đứng phía sau Phùng Lai Ân.

Cảnh sát không ngăn cản họ, bởi vì họ đã công khai xuất hiện, và kết quả cuộc tranh luận sắp được công bố……

Năm cái đầu nhìn chằm chằm vào tấm ảnh.

Phùng Lai Ân từng chữ một chỉ vào những đoạn văn đó:

Đoạn thứ nhất: “Tử viết: Tâm gốc vốn sáng suốt; nhưng lòng tham khiến nó bị che mờ…” Một chữ “Nguyên” và một chữ “Hối”.

Đoạn thứ hai: “Người khởi đầu mọi sự đều thành công; ‘Nguyên’ là biểu tượng của điều vĩ đại…” Hai chữ “Nguyên”.

Đoạn thứ ba: “Đoạn này chỉ ra rằng chính chữ ‘Nguyên’ đã khiến mọi thứ bị che mờ; vì vậy, ngài giáo sư đã giải thích điều đó…” Một chữ “Nguyên” và một chữ “Hối”.

Tất cả các đoạn văn đó đều có dấu hiệu bị che giấu thông qua việc sử dụng những chữ mang ý nghĩa đặc biệt.

Trong chốc lát, khuôn mặt Lang Thanh Dược trở nên trắng bệch như giấy. Vợ anh ta cũng vậy.

Vị chuyên viên pháp lý lẩm bẩm không biết phải biện hộ thế nào. Cô ấy quả thực đã sơ suất, nhưng liệu chỉ có mình cô ấy mới là người sơ suất sao? Những người đánh giá ban đầu, các chuyên gia thẩm định, những giám đốc cấp cao tham gia quá trình đăng ký và đấu giá, cùng với ông Phùng – người chịu trách nhiệm kiểm tra cuối cùng – ai trong số họ lại không có sai sót chứ?

Biểu cảm của ông Lang Tổng và phu nhân anh ta còn ngạc nhiên hơn cả những người khác; điều này chứng tỏ rằng chính người sở hữu bản thảo gốc cũng không hề phát hiện ra vấn đề này.

Một lỗi lớn như vậy mà lại không ai để ý đến sao? Chắc họ không thể nào mù quáng đến mức không nhìn thấy được?

Nhưng nếu xét đến thực tế… Trong chín trang thảo này, dù là văn bản gốc hay các ghi chú bình luận, đều có những chữ bị lem mực. Không thể nói rằng tỷ lệ này cao đến mức nào, nhưng ít nhất trong mỗi trăm chữ, có khoảng sáu hoặc bảy chữ bị lem mực.

Hơn nữa, nhiều trong số những chữ bị lem này là những chữ được sử dụng rất thường xuyên: chữ “Khung” thiếu dấu ngang ở giữa, chữ “Dẫn” thiếu dấu gạch dưới, chữ “Nghỉ” thiếu dấu chấm cuối, chữ “Chiến” thiếu một dấu gạch dưới…

Chữ “Cục” có ký tự “Miệng” ở dưới, chữ “Dương quang” có ký tự “Miệng” ở bên phải, chữ “May mắn” có ký tự “Miệng” không được viết đầy đủ, chữ “Thận trọng” chỉ có một “chân”, chữ “Đồng đều” thiếu một nét kéo, chữ “Tuần tra” thiếu một nét gấp, chữ “Sắc bén” thiếu một dấu móc…

Có rất nhiều ví dụ tương tự; trên mỗi trang có ít nhất hai mươi chữ bị lem, và trên chín trang thì gần hai trăm chữ như vậy. Ai lại để ý đến hai trong số đó chứ?

Tại sao lại có nhiều chữ bị lem như vậy?

Bởi vì vào thời Đường Song, có rất nhiều chữ cần được tránh sử dụng do những quy định về tên gọi và chữ viết. Tổng cộng có mười tám vị hoàng đế từ thời Bắc Tống đến Nam Tống, nên số lượng những chữ cần tránh sử dụng đã vượt qua con số bốn trăm.

Vậy thì số lượng chữ Hán thông thường được sử dụng hàng ngày là bao nhiêu?

Nếu bạn muốn biết cái gọi là “chữ cần tránh sử dụng” là gì… Ví dụ, Hoàng đế Gia Tông có tên là Triệu Cấu; chữ “Xây dựng” chính là tên của ông. Những chữ có âm thanh giống hoặc cách viết tương tự như “Xây dựng” đều được coi là những chữ cần tránh sử dụng. Ví dụ như các chữ sau: “Mua sắm”, “Khe hở”, “Kéo”, “Gậy móc”, “Tiếc rằng”, “Quả”, “Bức tường”, “Đủ”, “”, “Gậy móc”, “Câu”…

Và đây mới chỉ là những chữ được sử dụng thường xuyên thôi; những chữ ít được sử dụng hơn thì còn nhiều hơn nữa. Chỉ riêng chữ “Xây dựng” thôi, đã có hơn sáu mươi chữ cần được tránh sử dụng trong thời Nam Tống.

Hãy thử xem sao?

Vì vậy, Chu Nguyên Chương đã quy định trước về thứ tự và cách sắp xếp tên gọi cho các thế hệ con cháu sau này, và điều này đã được người đời sau ca ngợi suốt bảy trăm năm…