Hai chiếc xe Kim Bạch dừng lại bên lề đường; các vệ sĩ mở cửa xe và một nhóm người lần lượt bước ra ngoài.

Đàm Chinh quan sát kỹ lưỡng xung quanh: Một tòa nhà cao mười tầng, không hề nổi bật gì; trên cửa có treo vài chữ đồng, viết “Kinh Thành Thịnh Vượng”.

Phía đối diện là những con hẻm thấp bé; ở góc đường không xa có một tấm biển chỉ đường: Hẻm Tơ Xích Phía Tây – Phố Bắc Tân Hoa.

Đàm Chinh bỗng nhớ ra điều gì đó: Nếu đi qua hẻm này hoặc tiếp tục đi theo phố Bắc Tân Hoa về hướng bắc, chưa đầy một kilômét thì sẽ đến phố Trường An. Bức tường đối diện con phố chính là khu vực Trung Hải và Nam Hải của Cung điện Hoàng gia.

Bên trái là Bộ Tuyên Truyền và Bộ Công Nghiệp; bên kia là Bộ Tổ Chức và Nhà hát Âm nhạc.

Lâm Tư hỏi: “Trụ sở của ông Cheng ở đây à?”

Nói thật, nơi này ngoại trừ việc gần Cung điện Hoàng gia ra, thì không có ưu điểm gì cả: lưu lượng người qua lại rất đông, giao thông tắc nghẽn, ồn ào và tiền thuê nhà thì cao đến mức khủng khiếp. Lâm Tư suy nghĩ một lúc rồi chỉ về phía trước và nói: “Luật sư Đàm, chính là nơi này đấy!”

Cô gật đầu và theo Lâm Tư bước vào tòa nhà.

Sảnh khá tối, ánh đèn không được bật sáng lắm; khoảng năm mươi người bảo vệ đang trong sảnh, đang vận động cơ thể bằng cách đá chân và vung tay.

Một quán bar nhỏ, không ai có mặt bên trong; mặt bàn bằng đá cẩm thạch đầy bụi bặm.

Sau khi đi thang máy lên tầng bảy, Đàm Chinh nhìn quanh xem xét.

Đó chỉ là một văn phòng bình thường, giữa là hành lang và hai bên là các căn phòng. Trang trí mới được thực hiện không lâu, trông khá mới mẻ.

Nhưng nơi đây cũng khá trống trải: ngoài họ ra, không thấy ai khác cả.

Khi đi qua các căn phòng, Đàm Chinh nhận thấy bên trong được trang bị khá đơn giản: bàn làm việc, tủ hồ sơ, và thêm hai bộ ghế sofa.

Đàm Chinh bỗng dừng lại và nghĩ: Không đúng… Đây chẳng phải là một trung tâm nghiên cứu đâu.

Chỉ là một văn phòng bình thường mà thôi…

“Đây chỉ là nơi thuê tạm thời thôi, Luật sư Đàm, hãy chấp nhận đi!” Lâm Tư cười và giải thích, “Trong thời gian tới, chúng ta sẽ ở đây…” Thuê tạm thời?

Đàm Chinh tỏ vẻ nghi ngờ: “Tại sao không thuê khách sạn?”

Ít nhất thì khách sạn cũng thoải mái hơn nhiều so với nơi này.

Lâm Tư lắc đầu: “Không an toàn đâu!”

Đàm Chinh nhớ đến người bảo vệ già ở tầng dưới; cô không nghĩ rằng nơi này có gì đáng lo về mặt an ninh cả.

  Lâm Tư chỉ vào phía đối diện và nói: “Hàng ghế văn phòng kia, hàng phòng ở kia… Có khá nhiều phòng đấy, luật sư Đàm cứ chọn một cái đi.”

  Nói xong, anh ta từng cánh cửa một để họ xem. Các phòng lớn nhỏ khác nhau, nhưng trang trí khá đẹp và đồ đạc cũng được bố trí đầy đủ.

  Đàm Chinh chọn căn phòng ở cuối cùng; hai trợ lý của cô sẽ ở ngay cạnh đó.

  Lâm Tư Thành, Vương Kỳ Chí và Triệu Tu mỗi người cũng chọn được một căn phòng riêng; tám vệ sĩ thì ở thành từng cặp hai người một.

  Đàm Chinh mới nhận ra rằng Lâm Tư Thành đã thuê hết nửa tầng này.

  Cô tò mò hỏi: “Tiền thuê là bao nhiêu?”

  “Một tháng là bảy mươi nghìn!”

  “Tch, số tiền đó đủ để thuê cả nửa tầng của một khách sạn bốn sao rồi đấy!”

  “Luật sư Đàm ơi, đây không giống những khách sạn thông thường đâu!”

  Đàm Chinh không hiểu điểm khác biệt ở đâu, nhưng cô cũng không quan tâm lắm.

  Sau khi đặt hành lí xuống, Lâm Tư Thành nói rằng sẽ đưa họ đi ăn uống chào mừng, rồi cả nhóm lại xuống lầu.

  Xe cách đó không xa; sau khi đi thêm khoảng năm sáu trăm mét về hướng bắc, xe rẽ vào một con hẻm nhỏ.

  Khi đến góc đường, Đàm Chinh liếc nhìn và thấy Bộ Công nghiệp ở đối diện, cùng với một bức tường cao. Phía sau bức tường đó, chắc hẳn là hai tòa nhà đó rồi.

  Trong lúc đang suy nghĩ, xe dừng lại trước một tòa nhà hai tầng, với tường xanh, ngói xám và cổng đỏ được trang trí công phu. Trên cửa có tấm biển đề: “Viện Khách của Lỗ Phong”.

  Đàm Chinh chợt nhớ ra: Hai năm trước, cô đã từng đến đây cùng với một khách hàng. Khách hàng đó làm việc trong lĩnh vực xuất khẩu thiết bị điện, và họ là đối tác của Hua Dian. Lúc đó, chính ông chủ của Hua Dian là người mời họ đến đây. Đàm Chinh nhớ rất rõ: Sau khi bước vào đây, khách hàng đã nhắc cô rằng nơi này không phải ai cũng có thể vào được, kể cả ông ấy. Vì vậy, cô nên cố gắng ít nhìn ngó và ít nói chuyện hơn.

  Dù chỉ đến đây một lần, Đàm Chinh vẫn không thể nhầm lẫn được.

Nhìn thấy Lâm Tư thành dẫn theo cả gia đình, đông đúc ồn ào như đang đi chợ vậy.

Người tiếp khách và bảo vệ ở cửa cũng không ngăn cản, mà còn vui vẻ chào hỏi: “Thầy Lâm, lâu rồi không ghé!”

“Thời gian này tôi có chút bận rộn!” Lâm Tư thành cười đáp, “Ông Hoàng có ở đó không?”

“Có, đang nói chuyện với khách đấy!”

“Được, hai người tiếp tục công việc đi.”

“Thầy Lâm, để tôi dẫn đường cho!”

Người tiếp khách đi trước, cả nhóm người theo sau vào sân.

Hoàng Trí đang ngồi dưới gốc cây ngọc lan, nhìn thấy Lâm Tư thành liền xin lỗi và tiến lại chào hỏi.

Vương Kỳ Chí và Triệu Tu đã từng gặp nhau trước đây, không hề xa lạ; họ chỉ gửi lời chào qua loa. Lâm Tư thành đặc biệt giới thiệu Đàm Chinh: “Đây là đối tác cấp cao của Văn phòng Luật Pháp Phương Hợp ở Thượng Hải, luật sư Đàm Chinh – một trong những luật sư nổi tiếng nhất!”

Hoàng Trí ngập ngừng một chút: Anh ta không biết liệu Đàm Chinh có thực sự là một luật sư nổi tiếng hay không… Nhưng anh ta biết rằng Phương Hợp là một trong những văn phòng luật hàng đầu của Toàn quốc – những văn phòng mạnh mẽ nhất, với tỷ lệ thắng kiện cao nhất.

Tại sao Lâm Tư thành lại mời một người như vậy đến đây?

Đang nghĩ ngợi thì Hoàng Trí nhìn thấy những người bảo vệ đi theo phía sau và bất ngờ nói: “Lâm Tư thành, anh đã giết ai đó à?”

Lâm Tư thành nhún vai: “Nếu tôi đã giết người, làm sao tôi còn đến đây được chứ?”

Hoàng Trí chỉ vào đám người xung quanh: “Với đội hình này… rõ ràng là đang chuẩn bị đối phó với những nguy hiểm tiềm ẩn.”

Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện; Lâm Tư thành đáp một cách mơ hồ: “Chỉ là có một số tranh chấp nhỏ với một công ty nước ngoài thôi!”

」

Hoàng Trí nhìn Vương Kỳ Chí bằng ánh mắt nghi ngờ, không tin một lời nào.

Chỉ là công ty nước ngoài thôi mà, đâu phải hoàng tử đâu?

“Ông Hoàng, tôi thật sự không dối ông đâu!” Lâm Tư hạ giọng nói, “Hải quan và cảnh sát đều đã mở cuộc điều tra rồi!”

Hoàng Trí ngập ngừng một chút: Cảnh sát thì còn hiểu được, nhưng hải quan...

“Vụ buôn lậu à?”

Không thể giải thích ngay được, Lâm Tư đổi chủ đề: “Chỉ là một phần thôi, sau này tôi sẽ kể chi tiết cho ông nghe. Hôm nay, xin ông giúp đỡ một việc trước!”

Hoàng Trí vỗ ngực: “Cứ nói đi!”

“Ông Hoàng, liệu tôi có thể đặt bữa ăn hàng ngày tại nhà ông không? Sáng trưa tối đều đặt, mỗi ngày sẽ có người đến lấy đồ. Mỗi bữa khoảng hai mươi người, chi phí tính theo giá thị trường…”

Lâm Tư dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Địa điểm cũng không xa lắm, chỉ cách đây vài trăm mét thôi: Tôi đã thuê một nửa tầng tại tòa nhà Thịnh Vượng...”

Hoàng Trí nhíu mắt lại.

Nếu là người khác, ông đã bảo họ rời đi từ lâu rồi: Nhà hàng của ông là nhà hàng cao cấp, là quán ăn gia đình chuyên phục vụ các món đặc sản, chứ không phải nhà hàng thông thường.

Bạn muốn tôi chuẩn bị bữa ăn hàng ngày cho bạn à?

Nhưng nhìn vào tình hình này: Có luật sư, có vệ sĩ, có việc thuê nhà, có việc đặt bữa ăn... Rõ ràng Lâm Tư đang lo sợ bị đe dọa.

Việc anh ta đến đây đặt bữa ăn, chắc chắn là vì sợ bị đầu độc...

Hoàng Trí càng nghĩ càng thấy kinh ngạc, nhìn Vương Kỳ Chí và hỏi: “Không lẽ... Giáo sư Vương, anh ấy đã làm gì sai để phải gặp chuyện này?”

“Ông Hoàng, thực sự đó là công ty nước ngoài đấy!”

“Ngay cả ông cũng không thể giải quyết được sao?”

“Không phải là vấn đề có thể giải quyết được hay không!” Vương Kỳ Chí lắc đầu, “Khi con chó gặp nguy cơ, nó cũng sẽ leo lên tường mà chiến đấu; huống chi là số tiền lên đến hàng trăm tỷ đồng!”

Hoàng Trí bỗng nghĩ đến một điều: Một vụ buôn lậu trị giá hàng trăm tỷ đồng... Trị giá vụ án của ông Lai mới chỉ bao nhiêu thôi chứ?

Lâm Tư thành, việc này quả là đã làm “xé nát bầu trời” rồi…

   Anh ta hít một hơi lạnh, túm lấy cánh tay Lâm Tư thành và kéo anh ta vào phòng riêng.

   Vừa bước vào cửa, Hoàng Trí liền thay đổi sắc mặt: “Một vụ án lớn như thế này, sao tôi chẳng hề nghe gì cả?”

   “Ông Hoàng, đúng là có yếu tố buôn lậu, nhưng chỉ chiếm một phần rất nhỏ thôi. Phần lớn là các vụ liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ. Vì vậy, không phải như ông nghĩ đâu… Ít nhất thì không có yếu tố liên quan đến ‘găng tay’ nào cả. Nhưng số lượng công ty nước ngoài tham gia khá nhiều, giá trị vụ án cũng khá cao…”

   Lâm Tư thành thở dài: “Thầy tôi nói rằng con số ‘trăm tỷ’ chỉ là điểm khởi đầu thôi… Đơn vị tính là đô la Mỹ đấy!”

   Hoàng Trí sững sờ: Trăm tỷ… chỉ là điểm khởi đầu? Và lại là đô la Mỹ à?

   “Đó là do bạn làm à?”

   “Đúng vậy!”

   Vậy nếu không phải bạn, thì ai sẽ làm chứ?

   Hoàng Trí bỗng hiểu ra tại sao Vương Kỳ Chí không thể giúp được gì… Và cũng hiểu tại sao, dù Lâm Tư thành có những mối quan hệ mạnh mẽ đến thế, vụ án này vẫn trở nên phức tạp đến vậy.

   Đây không phải là một tranh chấp kinh tế bình thường đâu… Như câu người xưa nói: “Cắt đứt con đường kiếm tiền của người khác, cũng giống như giết cha mẹ họ vậy…” Đến mức này rồi, ai cũng không thể can thiệp được nữa… Những mưu đồ âm thầm thì rất khó để phòng bị…

   “Giám đốc Đường có biết chuyện này không?”

   “Biết rồi!”

   Vụ án này được cơ quan hải quan, đội đặc nhiệm chống buôn lậu, cảnh sát và các cơ quan ở Hồng Kông phối hợp điều tra. Với quá nhiều yếu tố nhạy cảm liên quan, chắc chắn phải báo cáo lên cấp trên. Hơn nữa, anh ta còn nhờ Đường Nam Cẩn thuê công ty bảo vệ nữa.

   Hoàng Trí thở phào nhẹ nhõm: Biết rồi thì tốt… Ít nhất thì các cấp cao hơn sẽ không làm sai lầm gì đâu…

   “Cần tôi giúp đỡ không?”

   “Cần!” Lâm Tư thành gật đầu, “Hãy đặt bữa ăn đi!”

   Hoàng Trí dừng lại một chút, sau đó gật đầu nghiêm túc: “Được, tôi sẽ tự mình theo dõi mọi việc!”

   Anh ta hiểu rõ ý của Lâm Tư thành: Đến mức này rồi, nếu giúp đỡ một cách tùy tiện, rất có thể chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi…

Hoàng Trí không hỏi thêm gì nữa, lấy menu đưa cho Đàm Chinh và nói: “Luật sư Đàm, hôm nay tôi mời cô đến đây, cô đừng ngại nhé!”

Đàm Chinh giật mình: Có nghĩa là anh ta đang chi trả bữa ăn này thay cho Lâm Tư à?

Cô cảm thấy rất kỳ lạ: Ông Hoàng rõ ràng quen biết hơn với Lâm Tư, trong khi lại có vẻ xa cách hơn so với Vương Kỳ Chí.

Nhưng theo lý thuyết, họ hai mới là những người cùng loại với nhau…

Chỉ là tò mò một chút thôi, Đàm Chinh cảm ơn rồi nhận lấy menu.

Họ không uống rượu, chỉ ăn một bữa thôi. Khi ra về, Hoàng Trí đã tự mình tiễn họ ra cửa.

Khi nhìn thấy hai chiếc xe Kim Bài đó, đồng tử của Hoàng Trí co lại.

Nếu trước đây anh ta vẫn còn nghi ngờ, thì bây giờ anh ta đã chắc chắn 100% rằng Lâm Tư thực sự đang nghiêm túc.

Nhưng anh ta không hiểu được, tại sao một vụ tranh chấp liên quan đến đầu tư nước ngoài lại có thể gây ra thiệt hại lớn đến hàng trăm triệu?

Trong lúc bối rối, Lâm Tư vẫy tay và lên xe: “Ông Hoàng, xin cậu hãy tin tôi!”

Hoàng Trí nhìn anh ta một cách yên tâm.

Xe rời khỏi con hẻm và đi về phía tòa nhà Thịnh Vượng.

Chỉ vài trăm mét thôi, đã đến nơi.

Vừa dừng xuống, “bộp bộp” hai tiếng vang lên từ phía bên ngoài xe – tiếng đóng cửa xe.

Thấy xe và người, Lâm Tư vội vàng bước xuống.

Chiếc xe là loại Mèng Sĩ, đăng ký dưới danh nghĩa xe dân dụng; ba người bước xuống, tất cả đều mặc đồng phục huấn luyện.

Sợ gây chú ý, cả ba đều tháo bỏ các biển hiệu đặc biệt khi xuống xe.

Lâm Tư tiến lên chào hỏi: “Anh Cẩm, anh Dũ, các anh đến đây làm gì vậy?”

Một việc lớn như thế này, làm sao họ có thể không đến được?

Không cần nói đến cha mình hay chú thứ hai, chỉ riêng hai anh em họ thôi: vì quen biết rất thân với Lâm Tư, làm sao họ có thể đứng yên trước chuyện này?

“Không có chuyện gì đặc biệt cả, chỉ muốn qua thăm bạn một chút thôi!” Đường Nam Cẩn vỗ nhẹ vào vai Lâm Tư rồi giới thiệu người bên cạnh: “Đây là người lãnh đạo của Nam Yu, bạn cứ gọi ông ấy là Đội trưởng Vương là được…”

“Chào thầy Lâm, tôi đã nghe nói nhiều về thầy rồi!”

“Đội trưởng Vương quá lịch sự rồi!”

Thực ra, Đường Nam Cẩn không hề khách sáo chút nào: từ lâu đội đã lập kế hoạch mời Lâm Tư tham gia một khóa đào tạo, nhưng anh ấy luôn bận rộn và chưa kịp thực hiện. Người đàn ông này đưa tay ra bắt tay Lâm Tư: “Thầy Lâm, Đại tá Đường và Nam Yu đã giải thích cho tôi rõ tình hình rồi. Zhu Heng có số điện thoại của tôi, thầy cũng hãy lưu lại nhé. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào!”

Lâm Tư thở phào nhẹ nhõm… Tại sao anh ấy lại chọn địa điểm này? Bởi vì ngay sau cửa sau tòa nhà Changsheng là đội đặc nhiệm bảo vệ; hai nơi này đối diện nhau. Còn ngay sau bức tường đó là Sở Cảnh sát Thành phố Tây. Quan trọng hơn nữa, đội đặc nhiệm bảo vệ mang tính chất công ty, nên không vi phạm bất kỳ quy định nào. Chẳng hạn như Zhu Heng: nói một cách chính xác thì anh ta cùng với bảy đồng nghiệp khác đều là nhân viên hợp đồng của Công ty Bảo vệ Đặc biệt Thượng Hải. Đây cũng chính là lý do tại sao Đường Nam Cẩn có thể tìm được đội ngũ bảo vệ hợp pháp, tuân thủ quy định và chuyên nghiệp nhất. Tình hình ở khu vực thủ đô có phần đặc biệt hơn, nên không thể thuê người bên ngoài được. Nhưng khu vực quanh Cung điện Thời Minh thì thuộc phạm vi kiểm soát của họ… Sau cuộc gặp ngắn gọn đó, ba người lên xe và rời đi. Nhìn bề ngoài, có vẻ như chỉ là một buổi gặp gỡ thông thường mà thôi. Nhưng chỉ có Lâm Tư mới biết rằng: từ việc thuê tòa nhà Changsheng, đến việc nhờ Hoàng Trí đặt bữa ăn, hay việc Zhu Heng liên lạc và phối hợp với đội đặc nhiệm bảo vệ để xử lý các tình huống khẩn cấp, Đường Nam Cẩn đã chuẩn bị một loạt kế hoạch chi tiết. Anh ấy còn tiến hành khảo sát địa hình trước và kết nối hệ thống giám sát của tòa nhà nữa. Đường Nam Cẩn tự tin tuyên bố rằng không một con ruồi nào có thể bay vào được… Khi nhìn thấy Mèng Shì rẽ qua góc đường, Lâm Tư quay người và bước lên những bậc thang phía trước. Đàm Chinh liếc nhìn Vương Kỳ Chí rồi lùi lại một chút.

“Giáo sư Vương, những người kia là quân nhân phải không?”

Vương Kỳ Chí vừa định nói không phải, nhưng lại nuốt lời lại: Tai của Đàm Chinh không điếc đâu; khi đội trưởng Vương gọi “Đại tá Đường”, cô ấy đã nghe rất rõ.

“Chỉ có một người đang tại ngũ thôi, và anh ta là bạn của Lâm Tư.”

“Bạn của Lâm Tư… sao lại toàn những người kỳ lạ như vậy nhỉ?”

Vương Kỳ Chí dừng lại một chút, suy nghĩ. Anh biết Đàm Chinh muốn hỏi điều gì: Tại sao một sinh viên bình thường như Lâm Tư lại có những người bạn như vậy? Như Hoàng Trí, hay Đường Nam Cẩn, Đường Nam Dục… Những người này rõ ràng rất thân thiết với Lâm Tư.

“Luật sư Đàm, việc này không liên quan gì đến vụ án chứ?”

Đàm Chinh cười lạnh: “Giáo sư Vương, tôi không rảnh rỗi đến mức đó, cũng không tò mò đến thế!”

Chỉ cần không mù, ai cũng có thể nhận ra: Lâm Tư sắp gây ra rắc rối lớn. Là một luật sư, Đàm Chinh phải xem xét: Liệu Lâm Tư có khả năng gây ra rắc rối, nhưng liệu anh ta có khả năng giải quyết chúng khi cần thiết hay không? Là người được ủy thác, Đàm Chinh cũng phải xem xét: Liệu Lâm Tư có khả năng và ý muốn bảo vệ cô ấy hay không. Nói thẳng ra: Việc Lâm Tư có người hỗ trợ sau lưng hay không, có ảnh hưởng trực tiếp đến thái độ làm việc của cô ấy sau này. Liệu cô ấy có nên dốc hết sức lực, hỗ trợ Lâm Tư mọi mặt, hay chỉ cần làm tròn bổn phận của mình? Danh hiệu “luật sư xuất sắc” không phải tự nhiên mà có; sự tận tâm và trách nhiệm là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Vương Kỳ Chí không biết phải nói gì. Lâm Tư không phải là kiểu người vô tình gây rắc rối rồi bỏ mặc người khác; anh ta có năng lực, và còn có ý muốn nữa. Vấn đề nằm ở điểm đầu tiên: Lâm Tư không chắc chắn có thể kiểm soát diễn biến của sự việc, cũng không thể điều khiển mọi thứ một cách thuận lợi. Có thể ban đầu anh ta chỉ muốn gây ra một vấn đề nhỏ, nhưng cuối cùng nó có thể trở thành một rắc rối lớn. Nếu không thì, anh ta cũng không cần phải tổ chức một đội ngũ lớn như vậy.

Vương Kỳ Chí suy nghĩ một hồi: “Luật sư Đàm, thế này đi: Bạn hãy làm tròn bổn phận của mình trước đã. Khi cần bạn phải tận tâm hơn, chúng ta sẽ bàn tiếp…” Đàm Chinh không trả lời gì cả: “Lâm Tư cũng nghĩ như vậy à?”

Tất nhiên là không. Nếu anh ta muốn kéo bạn vào rắc rối, thì sẽ không giấu giếm thông tin gì cả…