Lâm Tư ăn cơm với đũa mà không hề dừng lại chút nào.

Anh ấy không chỉ ăn rau củ mà còn ăn cơm trắng nữa; anh ta ăn liên tục ba bát cơm.

Cứ như thể đã nhiều ngày không ăn gì, đến nỗi giống như một con quái vật đói khát vậy.

Và anh ấy còn tranh thủ trò chuyện với mọi người, khen ngợi này nọ về các món ăn, chẳng hề có chút lặng lẽ nào cả.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Hoàng Trí không ngờ rằng Lâm Tư không chỉ thích ăn mà còn hiểu biết rất sâu sắc về ẩm thực; thậm chí còn hiểu hơn cả chính ông, người làm chủ nhà hàng chuyên về ẩm thực này.

Ông biết rõ từng món ăn có điểm mạnh và điểm yếu gì.

Hoàng Trí càng không ngờ rằng khi Lâm Tư bỏ qua sự kiêng kỵ và thoải mái trò chuyện, anh ta lại trở nên hoạt bát đến thế.

Lưu Y Ê Lăng thì cảm thấy sự tương phản này thật là đáng ngạc nhiên.

Bất kể lúc nào, Lâm Tư cũng luôn cho người ta cảm giác là một người thanh lịch, đức hạnh như một vị quý ông; ai ngờ rằng anh ta cũng có những khoảnh khắc giản dị như thế này.

Còn hai anh em của Lâm Tư thì lại nghi ngờ và khinh thường anh ta:

Dù chú họ khen ngợi anh ta hết lời, nhưng sao họ lại cảm thấy anh ta giống như một người nông dân chưa bao giờ ra thành phố, chưa từng thưởng thức những món ăn ngon vậy?

Thực ra, chính họ mới là những người đang đánh giá Lâm Tư một cách thiên vị. Cách ăn của anh ta không hề xấu, chỉ là anh ăn nhanh và ăn nhiều mà thôi.

Khi thấy vài món ăn đã hết sạch, Hoàng Trí vẫy tay gọi nhân viên mang thực đơn đến.

Thực ra, số lượng món ăn đã đủ để mọi người no, nhưng với tư cách là chủ nhà, ông không thể để bàn chỉ còn lại những chiếc đĩa trống được.

Sau khi lật qua vài trang thực đơn, Hoàng Trí nhìn Lâm Tư và hỏi: “Lâm Tư, trước đây bạn không gọi món hải sản, có phải bạn bị dị ứng không?”

“Không đâu! Trước Tết, tôi đã ở Quảng Châu hơn một tháng, ăn quá nhiều hải sản nên hơi bị dị ứng một chút thôi!”

Lâm Tư lắc đầu và nói: “Ông Hoàng, không cần lo cho tôi đâu, các bạn cứ gọi món theo ý muốn của mình là được!”

“Được thôi, vậy thì gọi năm cái món ‘Phật Nhảy Tường’ nhé!”

Hoàng Trí đã quá chán ăn món này mỗi ngày rồi, nên ông cũng không gọi cho mình.

Anh ấy lại lật qua lật lại cuốn sách dạy nấu ăn: “Lâm Tư Thành, hôm nay có cá dao mới về, muốn thử một con không?”

Trước đó họ đã gọi món cá, và đó là cá chép sông Dương Tử. Lâm Tư Thành biết rằng loại cá này chắc chắn là hoang dã, được câu trực tiếp từ sông Dương Tử. Vì vậy anh ấy đùa: “Cá này cũng vừa được câu ngay tại sông Dương Tử à?”

Hoàng Trí không suy nghĩ gì: “Tất nhiên!”

Lâm Tư Thành ngập ngừng một chút. Cá chép sông Dương Tử dù hiếm nhưng vẫn còn tồn tại. Nhưng cá dao sông Dương Tử thì gần như đã bị săn đến tuyệt chủng rồi.

Nếu không tin, hãy nhìn vào giá cả: Hai năm trước, cá dao chỉ khoảng một nghìn đồng mỗi cân; đến năm nay, giá đã tăng lên thành bốn năm nghìn đồng mỗi cân. Chỉ trong hai năm nữa, vào khoảng năm 2011, giá sẽ ít nhất là trên mười nghìn đồng mỗi cân.

Dọc theo bờ sông Dương Tử luôn có những người câu cá; họ tận dụng khoảng thời gian giữa các kỳ cấm đánh bắt để câu cá dao, và nhiều người đã giàu lên nhờ việc này. Đắt hơn cá dao sông Dương Tử nữa là cá vàng hoang dã; cá càng lớn thì giá càng cao, có những con trị giá hơn một trăm nghìn đồng mỗi cân cũng không hiếm.

Lâm Tư Thành đã từng thưởng thức cả hai loại cá này, nhưng đều là cá nuôi. Lần đầu tiên anh ấy được thấy cá hoang dã, được câu trực tiếp từ sông Dương Tử như thế này.

“Ông Hoàng, cá ở đâu vậy?”

“Ở tầng một, đối diện cây ngọc lan đấy… Chỉ là cá đông lạnh thôi.”

Loại cá này vừa lấy ra khỏi nước đã chết ngay, lại phải vận chuyển đến kinh đô, nên không thể còn sống được.

Lâm Tư Thành đứng dậy: “Tôi đi xem thử!”

Hoàng Trí gật đầu: “Tôi đi cùng bạn!”

Nói xong là đi ngay; trong chốc lát, hai người đã rời khỏi phòng riêng.

Khi chú không còn nữa, anh chị em họ cũng không còn e ngại khi nói chuyện với nhau. Lý Huái Ngọc nhếch môi: “Mẹ ơi, sao người này lại giống người quê vậy nhỉ?” Hoàng Lan liếc cô ấy một cái: “Đừng nói bậy!” Rồi cô ấy lại nhìn Lưu Y Ê Lăng với vẻ xin lỗi: “Cô Lưu ơi, đừng để bụng nhé…”

“Người ta đang mắng người khác chứ không phải tôi đâu… Tôi có gì phải để bụng chứ?” Lưu Y Ê Lăng cười và nói: “Cô Hoàng thật tốt bụng đấy!”

Không… Cô Lưu ơi, ý cô là gì vậy?

Cô bé đó lén bảo xấu người khác sau lưng họ, mà bạn lại khen cô ấy à?

  Hoàng Lan dù còn ngây thơ, cũng hiểu rõ ý của Lưu Y Ê Lăng: “Cô Hoàng dạy rất tốt.”

  Cô ấy run rẩy môi, vừa tức giận vừa xấu hổ, nhưng không biết phải giải thích thế nào.

  Nếu cô ấy dạy tốt, con gái mình có thể nói những lời như vậy sao?

  Bên kia, khuôn mặt Li Huái Ngọc đã chuyển sang màu xanh lá. Bởi vì cô ấy nhận ra rằng Lưu Y Ê Lăng đang mỉa mai cô ấy một cách gián tiếp: vừa thiếu lịch sự vừa không có giáo dục. Cô ấy muốn đáp trả, nhưng lại không dám.

  Đây không phải là đứa trẻ vô căn cứ, chỉ biết nói xấu người khác ban nãy.

  Người này là chuyên gia về Cung điện Thành hoàng, có địa vị và uy tín trong xã hội. Nếu cô ấy dám hành xử bướng bỉnh, chú cô ấy sẽ xé nát miệng cô ấy.

  Li Huái Trường ngồi bên cạnh, trợn mắt không tin: Không thể nào… sao cả hai lại giống nhau đến thế, khi mắng người khác không hề dùng một từ tục tĩu nào?

  Anh ta đang định nói gì đó, thì bị Hoàng Lan nhìn chằm chằm vào mặt.

 —Sau đó, cô ấy cũng liếc nhìn con gái mình một cái, ám chỉ rằng sẽ tính sổ với cô bé khi về nhà.

  Li Huái Ngọc không hề sợ hãi chút nào.

  Chú cô ấy ắt chắn cô ấy sợ, bởi vì chú thực sự có thể trừng phạt cô ấy.

  Nhưng mẹ cô ấy… chắc cũng chỉ mắng vài câu thôi.

  Cô ấy nhếch môi, lại nhìn Li Huái Trường; anh ta gật đầu, ý bảo cô yên tâm, anh sẽ giúp cô báo thù.

  Tất nhiên, anh ta đang nghĩ đến Lâm Tư, chứ không phải Lưu Y Ê Lăng.

  Hai người trao cho nhau ánh mắt đầy tin tưởng; Li Huái Trường cúi đầu, bắt đầu viết tin nhắn trên điện thoại.

  Li Huái Ngọc liếc nhìn, khóe miệng nhếch lên, như thể đã thực hiện được âm mưu của mình.

  Hoàng Lan vẫn đang tức giận, không để ý đến những hành động nhỏ của hai người kia, nhưng Lưu Y Ê Lăng thì nhìn thấy rất rõ.

  Hai người này định làm gì đó xấu xa à?

  Phải nhắc nhở cô Lâm sau này mới được…

  7 giờ rưỡi, đúng là lúc nhà hàng đông đúc nhất, nhưng trong sảnh lại rất yên tĩnh. Không thấy tiếng ồn ào của khách hàng, cũng không thấy trẻ em chạy nhảy lung tung. Chỉ có tiếng cười nói vang lên từ các phòng riêng, và nhân viên phục vụ mặc áo vest đi lại vội vã.

  Không cần đoán, hầu hết các phòng riêng đều đã kín chỗ.

Lâm Tư tính toán sơ bộ và nói: “Nếu tính theo bàn của chúng ta, mức tiêu thụ trung bình cho mỗi khách cũng chỉ khoảng hai trăm, vậy tổng cộng một bàn là hai ngàn.” Nếu ở những nơi khác, mức này đã được coi là cao rồi. Nhưng ở đây, với vị trí địa lý này và tay nghề của đầu bếp, Lâm Tư cảm thấy ngay cả việc tăng giá gấp đôi cũng vẫn còn thấp quá.

Không so sánh với những nhà hàng hay quán ăn gia đình ở kinh thành đang dùng danh hiệu “đầu bếp hoàng gia” để thu hút khách hàng, cùng một món ăn nhưng giá ở đó ít nhất gấp đôi so với ở đây. Chẳng hạn như món bắp cải luộc nước sôi và đậu phụ Văn Tư mà anh ấy vừa nói, ở những nơi đó một đĩa có giá ít nhất từ bốn đến năm trăm. Còn ở đây, chỉ có giá hơn một trăm thôi.

“Lâm Tư, việc tính toán chi phí không phải như vậy đâu, và không phải ai cũng giỏi ăn như bạn, cứ liên tục gọi những món đơn giản, thông thường!”

“Hơn nữa, nếu mức tiêu thụ trung bình cho mỗi khách cao quá, bạn sẽ phải tìm cách thu hút khách hàng cao cấp; lúc đó hệ thống thành viên sẽ trở nên vô nghĩa.”

Hoàng Trí lắc đầu: “Kinh doanh quá tốt cũng không chắc đã là điều tốt đâu!”

Lời nói này có vẻ kỳ lạ, nhưng Lâm Tư hiểu ý của anh ấy.

Nếu muốn kiếm nhiều tiền hơn, muốn mức tiêu thụ trung bình cho mỗi khách cao hơn, bạn sẽ phải hạ thấp ngưỡng nhập cửa, ít nhất cũng phải để những người giàu có và làm ăn buôn bán vào đó. Nhưng khi đó, nơi đó sẽ trở nên hỗn loạn, và liệu những khách hàng ban đầu còn có thể ở lại không?

Theo thời gian, nơi này sẽ trở thành cái gì mà Hoàng Trí đã từng nói, giống như Quán Ruyi trong bộ phim “Đại Tống Đề Hình Quan”.

Và đó là kết quả tự nhiên, không thể thay đổi theo ý muốn của anh ấy.

Cũng đúng thật.

Lâm Tư vẫn muốn ghé đây thêm vài lần nữa, và không muốn nơi này trở nên hỗn loạn như vậy.

“Có lẽ bạn không tin tôi, nhưng khi tôi mở quán này, mục đích ban đầu không phải là để kiếm tiền. Mà là để các người thân, bạn bè có chỗ vui chơi. Ban đầu chỉ có nửa sân nhỏ, với bốn phòng riêng biệt. Số đầu bếp cũng không nhiều, cộng thêm những người phụ trách rửa chén, mới chỉ có tám người thôi…”

“Nhưng sau đó, có bạn bè nghe tiếng mà đến thăm, bạn bè lại kéo thêm bạn bè khác, và số lượng khách hàng cứ tăng lên. Không đủ chỗ phục vụ, tôi đành phải mời thêm đầu bếp. Sợ rằng chất lượng dịch vụ sẽ giảm sút, nên tôi cũng phải mời những đầu bếp có tay nghề giỏi.”

Dần dần, đội ngũ đầu bếp càng lớn

“Trước đây nó đã bị thu hồi lại, sau đó lại được trả về, và được đăng ký dưới tên mẹ tôi…”

Lâm Tư ngẩn người ra: “Thật là tuyệt vời… Một nhà tài phiệt có ‘vốn đỏ’ ư?”

Hoàng Trí gật đầu: “Nói như vậy cũng không sai đâu!”

Thật là đáng ngưỡng mộ!

Lâm Tư từng nghe nhiều về điều này, nhưng chưa bao giờ gặp người thực sự như vậy.

Vương Kỳ Chí từng kể cho anh ấy nghe một số chuyện, nhưng chỉ liên quan đến phía cha của Hoàng Trí; phía mẹ thì chưa bao giờ được nhắc đến.

Người Trung Quốc rất coi trọng ân huệ nhỏ bé và luôn muốn đền đáp lại. Với tư cách là cháu trai của người đàn ông quan trọng đó, điều kiện sống của Hoàng Trí thực sự rất tốt.

“Ông Hoàng, vậy tại sao ông không tham gia vào chính trường?”

“Tôi đã thử làm việc trong hai năm, nhưng cảm thấy quá mệt mỏi; tôi cũng không có tính kiên nhẫn lắm!” Hoàng Trí lắc đầu, “Hơn nữa, tôi đã có một vai trò khác rồi!” À đúng rồi, quên mất người anh thứ hai của ông ấy, người đang làm việc tại Bộ Tổ chức Đảng.

Bây giờ, việc một công ty liên doanh vẫn có thể trả cổ tức cho các cổ đông là điều rất hiếm gặp; ít nhất cũng phải có vài triệu, thậm chí vài chục triệu mới được coi là nhiều. Và điều này xảy ra hàng năm nữa!!

“Ông Hoàng, các ông có bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát công ty này không?” Lâm Tư suy nghĩ một lát, “Chẳng hạn, giảm số tiền cổ tức trả cho ông Hoàng xuống một chút?”

Hoàng Trí ngạc nhiên, cười buồn:

Những năm đó, khi cha mẹ ông bị giam giữ, ba anh em chỉ có thể lang thang trên đường phố. Lúc đó, chị gái cả mới mười hai tuổi, anh thứ hai bảy tuổi, còn ông thì vừa mới biết đi. Chị gái cả đã phải xin ăn, bán máu để nuôi hai em trai khỏi chết đói. Sau này, để cứu ông, chị gái cả đã phải chịu nhiều thương tích và tính cách của cô ấy cũng thay đổi hoàn toàn. Nếu nghĩ về lương tâm của mình, liệu Hoàng Trí có thể làm điều đó không?

Dù ông có thể cứng rắn, nhưng ông bà của mình thì không thể làm được điều đó.

“Không sao đâu, miễn là cô ấy hài lòng!” Hoàng Trí không quá quan tâm, “Hiện tại, chúng tôi vẫn có khả năng chi trả được!”

“Ít nhất bà cụ vẫn còn sống, và chúng ta vẫn có tiền lãi cổ tức.”

Anh ngập ngừng một chút rồi thở dài: “Lâm Tư Thành, em cũng đã thấy rồi đấy… Hai cháu trai của tôi thực sự không biết suy nghĩ gì cả; tôi cũng khá phiền lòng với họ.”

Nghe câu này, Lâm Tư Thành suýt nữa không kiềm chế được mình: Nếu Vương Kỳ Chí dám nói những lời như vậy, mẹ của Diệp An Ninh chắc chắn sẽ dùng gót giày đánh anh ấy—đánh cho đến khi mặt sưng vù mới thôi.

Vấn đề là Hoàng Trí và Hoàng Lan lại rất thân thiện với nhau. Vậy thì hai anh chị em đó phải tồi tệ đến mức nào mới khiến người chú ruột như Hoàng Trí lại ghét bỏ họ đến thế?

Lâm Tư Thành nhìn Hoàng Kỳ Chí và hỏi: “Ông Hoàng, ý ông là tôi nên chịu đựng họ nhiều hơn sao?”

“Không, tôi sẽ dạy họ cách sống đúng đắn… Nhưng điều kiện là em phải thông báo cho tôi biết!”

Hoàng Trí nhìn thẳng vào mắt Lâm Tư Thành và nói: “Lâm Tư Thành, chị gái tôi thực sự rất đáng thương…”

Câu nói có vẻ không liên quan gì đến chủ đề ban đầu, nhưng Lâm Tư Thành hiểu ngay ý của Hoàng Trí: “Cháu trai tôi là cháu trai tôi, chị gái tôi là chị gái tôi… Đó là hai việc khác nhau. Em đừng bao giờ đổ lỗi những sai lầm của họ lên đầu chị gái tôi. Nếu họ dám làm tổn thương em, hãy báo cho tôi biết, tôi sẽ giúp em trả thù.”

Lâm Tư Thành thở dài: “Chị gái là người thân… Còn cháu trai thì không phải sao?”

“Ông Hoàng, mối quan hệ giữa các anh chị em các bạn thật tuyệt vời!”

“Tất nhiên!” Hoàng Trí gật đầu, “Chị gái tôi đã cứu mạng tôi đấy!”

Thì còn phải nói gì nữa chứ? Dám làm chị gái anh ấy không hài lòng, cháu trai anh ấy cũng sẽ đánh họ thôi… Nhưng thực ra cũng không cần thiết đâu. Với những kỹ năng của Lâm Tư Thành, hai người đó chẳng thể nào đối đầu nổi với anh ấy đâu.

“Ông Hoàng, tôi có thể tự xử lý mọi chuyện… Chỉ cần ông đừng trách tôi là được.”

Hoàng Trí dừng lại một chút rồi nói: “Lâm Tư Thành, đừng cố gắng chịu đựng quá sức nhé!”

Dù thuyền đã hỏng, vẫn còn những chiếc đinh giúp nó vững vàng.

Hơn nữa, hai người cháu trai của anh ta đều là con cái của các quan chức cấp cao. Nếu họ có ý xấu, Lâm Tư Thành thực sự có thể sẽ bị tổn thất.

Cuối cùng cũng tìm được cách bảo vệ em gái mình rồi, không lẽ lại để họ sợ hãi mà bỏ cuộc ngay từ đầu sao?

Hoàng Trí suy nghĩ một lát rồi nói: “Lâm Tư Thành, anh đã xem ‘Tình yêu đầy máu’ chưa? Bọn trẻ ngày nay không còn nhiệt huyết như chúng ta hồi đó, nhưng chúng lại khôn ngoan và xảo quyệt hơn nhiều.”

“Ông Hoàng, yên tâm đi, tôi có vệ sĩ mà!”

Có vệ sĩ thì có ích gì chứ? Những kẻ đó hoàn toàn không chơi theo luật lệ thông thường đâu…

Hoàng Trí nghĩ rằng Lâm Tư Thành chưa từng tiếp xúc với loại người này, nên mới không hiểu được điều đó.

Chỉ cần nhìn vào thái độ của anh ta đối với mình, cũng có thể thấy điều đó: biết rõ mình xuất thân không đơn giản, nhưng lại không hề tỏ ra e ngại chút nào.

Hoàng Trí quyết định rằng nói mãi cũng vô ích. Tối nay về nhà, anh sẽ cảnh báo hai người cháu trai của mình cho kỹ: nếu dám phá hỏng việc tốt của chị gái mình, anh sẽ khiến họ phải gánh hậu quả nặng nề. Dù anh có lười biếng đến đâu, anh cũng sẽ đưa Lâm Tư Thành đến đây.

Thiết kế của nơi này khá tốt: một nửa là khu vực hải sản, một nửa là khu vực trưng bày các món ăn.

Điều quan trọng nhất là nơi đây rất sạch sẽ: có nhiều bể cá lớn, chứa đầy tôm hùm, hải sản và cua biển… nhưng lại không hề có mùi tanh nào cả.

Các loại hải sản sông cũng rất đa dạng: cá sấu, cá trê, cá chép, cá giun…

Tất nhiên, hầu hết đều là cá nuôi nhân tạo. Đặc biệt là cá chép – loài động vật được bảo vệ cấp độ một của quốc gia, cùng cấp độ với gấu trúc đen. Ăn một miếng thôi là có thể phải ngồi tù nửa đời đấy!

Khi đến khu vực hải sản đông lạnh, Lâm Tư Thành ngạc nhiên:

Quả thực có cá kiếm, và số lượng còn khá nhiều – khoảng bảy hay tám con.

Những con cá này đều rất tươi mới, rõ ràng là vừa được câu hôm qua và vận chuyển đến ngay trong đêm.

Điều đáng chú ý nhất là, trong số đó có đến hai con có chiều rộng ba ngón tay!

Loài cá này có đặc điểm riêng trong quá trình phát triển – chúng không thể lớn lên được, và thông thường chỉ dài khoảng một hoặc hai ngón tay thôi.

Bất kể là loại nào, mỗi lượng cũng ít nhất là một ngàn đồng. Nhìn hai miếng này, dù chưa đến nửa cân thì cũng ít nhất là bốn lượng trở lên rồi. Thật may mắn quá! Bỗng nhiên, ánh mắt Lâm Tư sáng lên, anh ta liên tục liếm môi. Hoàng Trí vẫy tay gọi người đầu bếp ra, chọn hai miếng lớn nhất, và còn đặc biệt yêu cầu người đầu bếp làm món theo phong cách Súc Châu. Sau đó, ông Hoàng cười mãn nguyện và nói: “Nếu thích thì cứ đến đây thường xuyên, tôi sẽ thanh toán cho bạn!” Không cần đâu ạ. Chỉ cần được ăn thử là tốt rồi, không cần phải khoe khoang sau khi được ưu đãi. Lâm Tư lắc đầu: “Ông Hoàng, lúc trước tôi nói muốn giảm giá chỉ là đùa thôi.” Khi chi tiêu hàng triệu đồng như vậy, Hoàng Trí biết rằng Lâm Tư không thiếu tiền, nên không ép anh ta nữa. Hai người nhìn lại con cá trưởng thành rồi chuẩn bị quay trở về phòng riêng. Vừa bước ra khỏi khu vực trưng bày, họ nghe thấy có tiếng gọi từ phía sau: “Lâm Tư à?” Lâm Tư quay đầu lại, ngạc nhiên: Thật là trùng hợp! Anh ta vội vàng đáp lời: “Dì ơi!” Rồi anh ta nhìn vào cậu bé bên cạnh người phụ nữ và hỏi: “Nam Lang cũng ở đây sao?” Cậu bé cười e thẹn: “Anh Thành ơi!” “Nam Lang nói là anh, tôi cứ tưởng anh ấy nhầm người… Thật là anh à?” Kế Vận ngạc nhiên, “Anh đến đây ăn cơm cùng giáo viên à?” “Giáo viên không đến đâu, hôm nay tôi đến cùng vài người bạn thôi!” “À!” Kế Vận gật đầu, “Lát nữa Nam Cẩn, Nam Duy và Đường Nam Yến cũng sẽ đến đây. Nếu anh có thời gian, hãy ghé qua chơi nhé. Chúng tôi ở phòng số 5 tầng hai…” “Được thôi, dì ơi!” Kế Vận và Đường Nam Lang (em trai của Đường Nam Yến) ở đây, thì Chủ tịch Đường và Đường Nam Yến chắc chắn cũng sẽ đến. Vì đã gặp nhau rồi, thì tất nhiên phải đi chào hỏi… Tất nhiên, điều kiện là họ cũng rảnh rỗi… Sau khi chào hỏi và không giới thiệu Hoàng Trí, Kế Vận dẫn Đường Nam Lang trở về phòng riêng. Hoàng Trí tò mò hỏi: “Lâm Tư, người này là ai vậy?” “Mẹ của một người bạn thôi!”