Tại sao đồ sứ Đấu Thủy lại hiếm?

Bởi vì quá khó để nung chúng.

Nói một cách đơn giản hơn: Để tạo ra đồ sứ Đấu Thủy, trước tiên phải nung xong lớp men lam. Lần đầu tiên đưa vào lò, nhiệt độ cần phải khoảng 1300 độ C trong môi trường oxy hóa để men lam kết dính vào bề mặt gốm. Lần thứ hai, khi đưa vào lò để phủ men và tô màu, nhiệt độ cần phải khoảng 800 độ C trong môi trường khử oxy.

Sự chênh lệch nhiệt độ lên đến 500 độ C, và môi trường nung hoàn toàn khác nhau; do đó, sau lần thứ hai đưa vào lò, con người không thể kiểm soát được tỷ lệ giãn nở giữa gốm và hai loại men này, chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Nếu mỗi lần nung 100 chiếc, thì cũng chỉ có khoảng 10 chiếc là không bị hỏng men.

Đồng thời, trong lần thứ hai đưa vào lò, nếu nhiệt độ không đồng đều, sẽ khiến màu lam dưới lớp men bị lan rộng, làm ô nhiễm các họa tiết được tô lên trên. Thậm chí, chính màu lam cũng có thể thay đổi màu sắc do sự chênh lệch nhiệt độ: Nhiệt độ lò phải được kiểm soát ở mức khoảng 780 độ C; nếu cao hơn 10 độ, màu lam sẽ chuyển sang màu đen; nếu thấp hơn 10 độ, màu lam sẽ chuyển sang màu đỏ. Với công nghệ thời cổ đại, điều này càng khó kiểm soát hơn, nên tỷ lệ thành công cực kỳ thấp – chỉ khoảng 2–3%.

Thứ hai, việc pha trộn nguyên liệu để tạo ra men Đấu Thủy cũng rất khó khăn.

Bởi vì cần sử dụng quá nhiều nguyên liệu, và các chất tạo màu trong men lam và men tô trên bề mặt gốm rất không ổn định; việc pha trộn chúng có thể được coi là một thách thức lớn. Chỉ cần sai lệch một chút về hàm lượng các nguyên tố, kết quả sản phẩm sẽ bị thay đổi hoàn toàn.

Chẳng hạn, hàm lượng sắt trong nguyên liệu cobalt phải được kiểm soát chính xác ở mức khoảng 2,5%; nếu cao hơn một phần trăm, màu sắc của men sẽ bị đổi thành màu gỉ sét; nếu thấp hơn một phần trăm, men sẽ mất đi ánh sáng bạc đặc trưng (đặc tính của đồ sứ lam).

Không chỉ vậy, việc vẽ các họa tiết bằng men tô trên bề mặt gốm cũng rất khó khăn: Các chất tạo màu này rất dễ bị lan rộng ra xung quanh khi ở nhiệt độ cao (giống như mực), và độ rộng của các đường vẽ phải được kiểm soát chính xác ở mức si-mi (chia thành 10 phần theo milimet).

Có người có thể nghĩ rằng, chỉ cần cẩn thận hơn, tay vững hơn, vẽ chính xác hơn là được rồi.

Nhưng thực tế không đơn giản như vậy: Càng nhiều màu sắc được sử dụng, thì càng cần nhiều nguyên liệu hơn, và càng phải kiểm soát nhiều yếu tố hóa học hơn.

Khi vẽ, bạn phải tính

Để minh họa rõ hơn: giống như khi bạn thấy một đứa trẻ trên đường đang vẽ hình quả bom nguyên tử bằng tay vậy…

  “Không lẽ… nó thực sự biết làm điều đó sao?”

  “Cứ không nghĩ xem nó có biết hay không, mà hãy tự hỏi xem bạn có biết không?”

  “Dĩ nhiên là không rồi; nếu tôi biết, tôi đã không đứng ở đây đâu.”

  Người già nhất trong nhóm, thầy Vương, nhíu mắt nói: “Nhìn cách anh chàng này vẽ, có lẽ đây không phải là lần đầu tiên anh ta thử tay.” Điều này còn cần phải nói sao?

  Họ không biết vẽ tranh đấu sắc, nhưng ít ra họ cũng biết vẽ gốm: chỉ cần nhìn qua là có thể biết ngay rằng chàng trai này đang sử dụng kỹ thuật vẽ bằng đường sắt (kỹ thuật hội họa Trung Quốc). Nói một cách đơn giản hơn, đó là việc dùng màu xanh lam để vẽ đường viền của các chi tiết trên bức tranh.

  Nhìn vào bức tranh anh ta đang vẽ: người đàn ông đó cưỡi ngựa, tay cầm kiếm, đầu đội khăn, và có năm búi râu dưới trán. Chỉ cần nhìn vào đường viền này, không cần xem đến màu sắc sau khi được phủ lớp men, cũng không cần nhìn đến khuôn mặt, người ta đã có thể biết ngay đó là Quan Âm.

  Điều quan trọng là… chỉ trong vài phút thôi! Họ mới chỉ trao đổi vài câu, mà chàng trai này đã vẽ xong đường viền nhân vật và bắt đầu vẽ các nếp gấp trên trang phục. Tốc độ của anh ta thật nhanh, và tay anh ta thật vững vàng! Quan trọng hơn nữa, anh ta thậm chí không hề vẽ bản phác thảo nào cả… Phải thật là am hiểu và có nhiều kinh nghiệm thì anh ta mới dám bắt tay vào vẽ ngay từ đầu, và lại vẽ ra được những đường nét hoàn hảo đến thế.

  Chưa kể đến việc liệu các loại men được sử dụng có phù hợp hay không, liệu bức tranh này có thể được nung thành công hay không… Chỉ riêng kỹ thuật vẽ gốm của anh ta thôi đã vượt trội hơn tất cả mọi người ở đây rồi. Mấy thầy giáo già nhìn nhau, tự hỏi: “Liệu người này có đến để phá hoại buổi học này không nhỉ?”

  À, không đúng rồi… Công thức đó… Ai đó bỗng nhiên run lên và nói thấp giọng: “Thầy Cao ơi, lúc nãy anh ta có nói tỷ lệ của hỗn hợp phẩm màu fán hồng là bao nhiêu không ạ?”

  “Tôi không nhớ tỷ lệ của fán hồng, chỉ nhớ là có màu xanh nhạt…”

  “Vậy cũng được, chúng ta cùng nhau suy nghĩ xem…”

  Nhưng nói thật lòng mà, dù chúng ta có suy nghĩ ra được thì cũng vô ích thôi. Bởi vì lớp nền được pha chế bởi chính Lâm Tư, và đó mới là yếu tố then chốt.

  Nhìn thấy nhóm thợ vẽ kim loại đang thì th

Diệp An Lan chọc vào lưng Diệp An Ninh và hỏi: “Những người này có tình hình gì vậy?”

“Ừm… Có lẽ là bởi vì những loại màu sắc mà Lâm Tư đang sử dụng rất khó để pha trộn, và cách vẽ của anh ấy cũng rất hiếm thấy. Điều quan trọng nhất là tỷ lệ thành công khi nung sản phẩm rất thấp.”

Diệp An Lan ngớ ngác hỏi: “Ý là, những loại màu Lâm Tư sử dụng là bí quyết riêng, và cách vẽ của anh ấy cũng là kỹ thuật đặc biệt à?”

Diệp An Ninh gật đầu: “Đúng vậy!”

“Vậy tại sao anh ấy không chọn những phương pháp đơn giản hơn một chút?”

“Đối với anh ấy, thì tất cả đều giống nhau mà thôi.”

Dù là vẽ Quảng Thái hay vẽ đồ sứ men lam, đều cần phải pha trộn nguyên liệu. Sự khác biệt chỉ nằm ở cách thức thực hiện thôi.

Đối với Lâm Tư mà nói, độ khó của việc vẽ đồ sứ men lam cũng không cao hơn nhiều so với việc vẽ Quảng Thái. Vì đây là những sản phẩm được dùng để tặng quà, nên chắc chắn phải được vẽ sao cho đẹp và độc đáo hơn mới được.

Diệp An Lan có vẻ lo lắng: “Nếu tỷ lệ thành công thấp như vậy, thì liệu có thể nung ra sản phẩm thành công không?”

Diệp An Ninh lắc đầu: “Khả năng đó khá thấp!”

Cái cô ấy gọi là tỷ lệ thành công thấp, thực ra là xét từ góc độ của những người thợ phủ vàng mà thôi.

Diệp An Lan vẫn còn nghi ngờ: “Nhưng nếu không may thì sao?”

“Nếu không may thì cũng chẳng sao cả… Chỉ là mất đi 500 đồng thôi mà!”

Diệp An Lan bỗng nghẹn lại. Rồi cô liền suy nghĩ: “An Ninh, nếu để Lâm Tư vẽ Quảng Thái, thì tỷ lệ thành công có cao hơn không?”

Diệp An Ninh gật đầu: “Đúng vậy!”

Đối với Lâm Tư mà nói, tỷ lệ thành công gần như là 100%.

Nói một cách đơn giản thì: Trước tiên có loại sứ 13 hàng, sau đó mới xuất hiện loại Quảng Thái này; loại sứ này hoàn toàn ra đời nhằm phục vụ mục đích xuất khẩu. Để phù hợp với quan điểm thẩm mỹ của người châu Âu, cả cách vẽ lẫn họa tiết đều được lấy cảm hứng từ nhiều yếu tố phương Tây. Đặc biệt là lớp men, hầu như tất cả đều được pha trộn từ các chất màu hóa học; ưu điểm lớn nhất của phương pháp này là độ ổn định rất cao. Hơn nữa, các chất liệu được sử dụng đều là những hợp chất tổng hợp hiện đại, có khả năng đông cứng ở nhiệt độ cực thấp, chỉ cần khoảng 300–400 độ C là đã có thể tạo thành lớp men; việc vẽ sai cũng gần như không thể xảy ra. Một đặc điểm nổi bật nữa của Quảng Thái là việc sử dụng nhiều vàng và màu sắc rực rỡ; nói cách khác, thiết kế của nó rất “đầy đủ”, ít khi để lại khoảng trống, và không cần phải quan tâm đến vấn đề độ rộng của các đường nét. Thứ hai, mặc dù là men phủ màu, nhưng Quảng Thái được tạo ra bằng cách phủ men lên lớp sứ trắng lần thứ hai; do đó, không xảy ra tình trạng màu sắc bị áp đè lên nhau, hay lớp men trên bị nhiễm bẩn lớp men dưới, cũng không cần lo lắng về sự thay đổi trong hệ số giãn nở có thể gây ra hiện tượng men dưới bị vỡ. Vì vậy, không chỉ việc vẽ trở nên dễ dàng hơn, mà còn không cần phải quan tâm đến sự thay đổi nhiệt độ trong lò nung. Dù nhiệt độ chênh lệch 10 độ C, thậm chí 200–300 độ C, cũng không gây ra sự khác biệt về màu sắc, hay hiện tượng màu sắc bị lan ra ngoài.

Diệp An Lan gật đầu: “Vậy thì tốt quá!”

Diệp An Ninh nhìn cô, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Không lẽ cô sợ không có quà để tặng à? Đừng đến lúc đó mới hối tiếc…”

Cô vừa định nhắc nhở, thì từ phía trước vang lên tiếng động: Lâm Tư đã vẽ xong phần nền cho chiếc đĩa sứ đầu tiên. Không có gì bất ngờ cả, hình vẽ là Chúa Guan – người đang cưỡi ngựa, với vẻ oai phong hùng vĩ. Nhưng hiện tại, chỉ có phần khung cơ bản, chưa được tô màu hay vẽ khuôn mặt. Anh đưa chiếc đĩa cho thợ: “Xin hãy sấy khô nó giúp tôi!”

Thợ cẩn thận nhận lấy chiếc đĩa: “Ông chủ, đây là loại sứ sử dụng màu xanh lam; chúng tôi không thể nung loại này được!”

“Tôi biết, vì vậy mới muốn sấy khô trước,” Lâm Tư nói, “Nung ở nhiệt độ từ 0 đến 200 độ C trong ba phút, từ 200 đến 300 độ C trong hai phút, và ở nhiệt độ 300 độ C trong năm phút…”

Th

Thấy anh ta không hành động gì, Lâm Tư cười nói: “Sư phụ, hãy cho vào lò sấy trước đi!”

Ở đây chỉ có lò sấy thôi, chẳng thể gọi là lò nung được, vì vậy chúng ta cần tìm nơi khác để nung.

“Được!” Sư phụ nhận lấy chiếc đĩa và tự mình cho nó vào lò.

Lâm Tư đang chuẩn bị lấy chiếc thứ hai thì Diệp An Lan tiến lại gần và hỏi: “Em út Lâm, chiếc này sẽ vẽ cái gì vậy?”

“Vẽ cảnh Tây Xương đấy!”

“Vậy là dành tặng em à? Cảm ơn em út Lâm, nhưng em có thể chọn loại Quảng Thái không?” Diệp An Lan nháy mắt, “Màu sắc của loại đó rất rực rỡ, ít khoảng trống hơn, trông rất tươi vui, và cũng nung nhanh hơn nữa!”

Lâm Tư ngập ngừng một chút: Muốn màu sắc rực rỡ, muốn trông tươi vui ư?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, những bức tranh vẽ nhân vật trong Tây Xương… đó là kiểu thẩm mỹ gì vậy?

Anh hiểu ra rồi: Có lẽ em không tin tưởng vào tay nghề của anh.

Không lạ gì khi Lâm Tư cảm thấy ngạc nhiên; cùng là những chiếc đĩa vẽ nhân vật, nhưng loại Quảng Thái với số lượng màu sắc ít hơn, nhiều khoảng trống hơn và màu sắc tương đối thanh nhã sẽ trông như thế này; còn loại có nhiều màu sắc hơn, gần giống phong cách “đầy màu sắc” của Quảng Thái, với ít khoảng trống hơn – tức là kiểu mà Diệp An Lan mong muốn với “nhiều màu sắc rực rỡ và ít khoảng trống” – thì sẽ trông như thế này:

Nếu để Lâm Tư tự chọn, anh sẽ thích loại thứ hai hơn. Dù sao thì mỗi người cũng có sở thích riêng…

“Được thôi, vẽ loại Quảng Thái đi!” Lâm Tư cười nói, “Cô Diệp, phải chăng em luôn muốn màu sắc phải rất nhiều, rất đậm đà, rất rực rỡ, và phải mang tính chất tươi vui nhỉ?”

Sợ cô ấy hối tiếc, chưa kịp để Diệp An Lan gật đầu, Diệp An Ninh đã nhắc nhở trước: “Phải giống như những bức tranh Tết đấy!”

Không phải sao… Như vậy thì quá tục tĩu rồi!

Diệp An Lan cười nhẹ: “Em út Lâm, cái đó… nó quá rực rỡ rồi.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ cố gắng vẽ sao cho đơn giản và thanh lịch một chút.”

“Cảm ơn em trai Lin!”

“Không có gì đâu!”

Lâm Tư đáp lại rồi cầm lấy đĩa. Trong lúc nhàn rỗi, Diệp An Lan liếc nhìn Diệp An Ninh và ám chỉ: “Quảng Thái này, anh ấy có vẻ không quen tay lắm phải không?”

Diệp An Ninh nhún mũi: “Ủa, cái gì vậy?”

“Anh ấy sợ làm hỏng danh tiếng của gia đình chứ… Phải dùng nhiều màu sắc, màu phải đậm đà, phải rực rỡ và phải mang không khí lễ hội mới được…”

“Nếu vẽ những thứ khác, như hoa chim hay theo phong cách phương Tây, thì chắc chắn sẽ rất đẹp đấy…”

“Nhưng vấn đề là, Diệp An Lan muốn vẽ những nhân vật trong ‘Tây Xương Ký’… Nếu vẽ thành công một chiếc đĩa như vậy, chắc các đồng nghiệp sẽ cười cho thối mồm đấy…” Diệp An Ninh không biết phải giải thích thế nào, nên chỉ đơn giản là nhìn cô ấy một cái.

Diệp An Lan cũng không quan tâm lắm, cô tập trung quan sát Lâm Tư vẽ. Cậu ta thay bút, sau đó xin thêm một hộp nguyên liệu Quảng Thái từ thầy. Cậu ta bắt đầu vẽ ngay, trước tiên nhúng bút vào hỗn hợp màu trắng, sau đó vẽ theo hướng ngang và vuốt ngược lại; lớp màu trắng đã che khuất đi ánh sáng bóng của đáy đĩa.

Mấy anh chị em chỉ biết đứng xem, nhưng những người thợ giàu kinh nghiệm thì nhận ra ngay điểm sai lầm: Cách vẽ này đúng là chuẩn mực khi vẽ Quảng Thái – phải tạo lớp nền trước. Nhưng vấn đề là, cậu ta không vẽ bản phác thảo nền, thậm chí còn không phân chia khu vực cần vẽ rõ ràng, mà cứ thế bắt đầu vẽ luôn? Giống như thể cậu ta đã thuộc lòng hình ảnh cần vẽ từ lâu rồi, biết chính xác vị trí của từng chi tiết… Thành thật mà nói, dù đã vẽ Quảng Thái suốt nửa đời, nhưng chưa bao giờ thấy ai bắt đầu vẽ theo cách này… Đây không phải là giấy; nếu vẽ nhỏ quá thì cắt bớt, nếu vẽ to quá thì để lại phần thừa… Nhưng đây là đĩa sứ, với không gian hạn chế như vậy, dù không vẽ bản phác thảo nền, ít nhất cũng nên dùng que bút đo đạc và sắp xếp trước chứ… Đúng lúc mọi người đang ngạc nhiên, có người bất ngờ hỏi: “Đây là cách vẽ gì vậy?”

Khi những người thợ nhìn kỹ hơn, họ đều giật mình: Sau khi tạo lớp nền xong, Lâm Tư lại thay bút, lần này sử dụng bút lông cừu và nhúng màu đỏ nước; cậu ta vẽ liên tục theo hai đường thẳng, để lại trên đĩa hai dải màu hình trụ.

Không lớn lắm, chỉ bằng rộng một ngón tay, dài bằng độ dày của một khớp ngón tay thôi.

Đây không phải là… Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Sau khi phủ lớp nền xong, thông thường phải vẽ hình ra trước chứ? Nói thẳng ra: đó là bức vẽ bằng bút than.

Nhưng Lâm Tư lại trực tiếp sử dụng màu để vẽ sao?

Thợ Wang nhíu mắt và nói: “Cái này có vẻ giống như kỹ thuật ‘dệt vàng’ trong nghệ thuật Quảng Thái…”

Mọi người đều sững sờ: Hả? Điều này là cái gì vậy?

Kỹ thuật “dệt vàng” trong Quảng Thái là việc sử dụng màu vàng để tạo nền, sau đó vẽ đường nét bên ngoài và dùng kỹ thuật tương tự như việc dệt vải để “dệt” những sợi vàng lên trên bề mặt gốm, tạo ra hiệu ứng nền được “dệt vàng”.

Còn kỹ thuật “vẽ vàng” cũng chính là điều này. Nhưng thông thường, người ta luôn sử dụng kỹ thuật “dệt vàng” để tạo hoa văn, chưa bao giờ nghe nói ai sử dụng nó để vẽ hình người cả! “Có đấy! Vào thời Càn Long, những chiếc bát gốm có hình người được sản xuất từ Quảng Thái dành cho triều đình đã sử dụng kỹ thuật này. Nhưng kỹ thuật này tốn nhiều công sức và nguyên liệu, chi phí rất cao, và tỷ lệ thành phẩm cũng rất thấp. Vào thời Gia Khánh, việc sản xuất loại bát này cho cung đình đã bị ngừng lại.”

Thợ Wang ngập ngừng một lát rồi thở dài: “Kỹ thuật này vẫn còn được lưu truyền, các tài liệu trong Bảo tàng tỉnh, Bảo tàng thành phố và Bảo tàng Thirteen Hongs đều có ghi chép về nó. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai sử dụng kỹ thuật này cả…”

Mấy thợ khác đều ngửa đầu ra sau, nhìn chằm chằm vào Lâm Tư: Vậy tại sao anh ta lại làm như vậy?

“Chỉ là trông giống thôi, chưa chắc đã đúng là kỹ thuật đó đâu!” Thợ Wang lắc đầu. “Hãy đợi đến khi anh ta vẽ xong rồi mới biết được!”

Cũng đúng.

Mọi người lấy lại tinh thần, quan sát Lâm Tư tiếp tục vẽ. Nhưng khi nhìn kỹ, mắt tất cả mọi người đều tròn xoe: Anh ta đang vẽ cái gì vậy? Chẳng phải là kiểu Quảng Thái sao? Anh ta đang sử dụng những loại màu gì vậy?

Đỏ thắm, đỏ tía, xanh nước, vàng đôi, xanh lá… Khoảng năm sáu loại màu đã được phủ lên bề mặt gốm. Lâm Tư thay một cây bút lông cừu khác, nhúng nó vào hộp nguyên liệu bên cạnh. Rồi anh ta nhúng bút vào ô chứa màu cobalt, vẽ qua vẽ lại ba lần.

Tổng cộng là ba lần, nhiều hơn so với lần trước khi sử dụng màu đỏ nước. Phía bên cạnh còn có sẵn màu xanh ngọc bích mà anh ta hoàn toàn có th