Lâm Tư ngước đầu lên, nhớ lại sợi lông vàng trên bộ quần áo ấy.

Còn có vảy rắn, máu rắn, cùng những con chuột cưng mập ú phát triển trong cửa hàng… Nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, chúng cũng không giống những con vật cưng thông thường chút nào.

Nếu bỏ qua những điều này, thì việc mở một cửa hàng “vật nuôi” chuyên kinh doanh đồ cổ cũng thực sự là một ý tưởng khá kỳ lạ.

Nhưng nếu cửa hàng này có liên quan đến việc đào mộ hoặc các di tích văn hóa thì sao?

Người mạnh không bao giờ để lại những thứ vô dụng; mỗi động tác của Vương Đình đều có mục đích cụ thể. Cửa hàng “vật nuôi” này, có lẽ chính là điểm hậu cần cho nhóm đào mộ.

Vậy cửa hàng đồ ngọc của Kỳ Hoào có liên quan gì đến chuyện này không?

Chỉ cần xem xét một chút là biết thôi.

Hoàng hôn đang đến gần; bầu trời u ám cuối cùng cũng lóe ra chút ánh sáng, phía tây chuyển sang màu vàng óng ánh.

Những chiếc lá màu vàng óng bay trong gió thu, thân cây nhẵn bóng phản chiếu ánh sáng màu xanh biếc.

Đèn đường sáng lên, các cửa hàng trong chợ lần lượt đóng cửa.

Hai người đàn ông đứng ở cửa vào chợ, hút thuốc bên cạnh thùng rác, trông giống như những nhân viên vừa tan ca ở trung tâm mua sắm.

Khi nhìn thấy Lâm Tư, một trong hai người đã vẫy tay một cách kín đáo.

Sư Yêu dịch: “Thầy Lâm, tầng ba, số 312!”

Lâm Tư gật đầu và bước vào.

Trung tâm mua sắm này khá lớn, được bố trí một cách rất đơn giản: tầng một bán các sản phẩm cao cấp, tầng hai và tầng ba bán các sản phẩm thông thường; ngoài việc bán thành phẩm, còn bán cả nguyên liệu và đá nguyên khối để chế tác đồ ngọc.

Ngoài ra, dưới tầng còn có hai tầng hầm dùng làm kho.

Chỉ khi đến nơi mới biết rằng, những cửa hàng nằm trong khu vực đồ ngọc không nhất thiết chỉ là cửa hàng đồ ngọc; chúng cũng có thể là những xưởng sản xuất.

Giống như cửa hàng của Kỳ Hoào chẳng hạn.

Cửa hàng này nằm ở góc tầng ba của trung tâm mua sắm, nhưng diện tích khá rộng, khoảng hơn một trăm mét vuông.

Các nhân viên đặc nhiệm đã kiểm tra kỹ lưỡng, vô hiệu hóa hệ thống giám sát, và cũng đã bố trí các điểm kiểm soát an ninh xung quanh.

Lâm Tư nhìn quanh: các công cụ dùng để định hình, dao khắc, đủ loại vỏ gourd nguyên liệu, cùng đủ loại phụ kiện và vật liệu.

Bao gồm cả các loại vật liệu và hóa chất dùng để tạo hiệu ứng cũ kỹ: dầu, sáp ong, nitơ lỏng, axit oxalic, thậm chí cả các môi trường nuôi nấm để tạo hiệu ứng mốc.

Và còn có một cái tủ lạnh, bên trong chứa đầy các loại sữa.

Nhìn kỹ hơn, Lâm Tư bỗng ngạc nhiên và muốn vỗ tay khen ngợi: Tr

Và những gì có trong mồ hôi thì cũng có trong sữa, chẳng hạn như các loại enzyme, các loại protein. Sử dụng sữa mẹ để tạo lớp vỏ và lớp phủ bên ngoài thì không chỉ là một giải pháp hiệu quả mà còn an toàn hơn nhiều…”

Súc Diệp tỏ vẻ ngạc nhiên: “Không thể nào được… Đây là sữa mẹ mà, làm sao lại không thể phân biệt được đâu là của đàn ông hay đàn bà?”

Lưu Quốc Quân cười khẩy: “Cậu nghĩ rằng những người hầu gái trong gia đình giàu có thời xưa làm gì vậy?”

Lâm Tư gật đầu: Mặc dù anh ấy không biết rõ, nhưng những gì anh ấy nói thì rất chính xác.

Thực ra, vào thời xưa, người ta thường dùng sữa mẹ để nuôi những con ve sầu này.

Nghĩ lại, Lâm Tư tiếp tục kiểm tra những nguyên liệu và công cụ được sử dụng để chế tạo những chiếc bình gỗ này.

Nguyên liệu được sử dụng cũng rất tinh xảo: những quả bí đúng chuẩn (loại từ Xu Shui, Hà Bắc), gỗ mun đen, sừng voi biển tự nhiên, cùng với hổ phách máu và sừng tê giác.

Có thể nói rằng, Kỳ Hoào đã sử dụng đúng những nguyên liệu mà những sản phẩm thật sử dụng. Và hầu hết các công đoạn đều được thực hiện thủ công, không sử dụng bất kỳ máy móc nào, cũng không dùng bất kỳ hóa chất hiện đại nào.

Tay nghề của họ thực sự rất xuất sắc; mặc dù đây chỉ là những bản sao, nhưng chúng lại còn tinh xảo hơn cả những sản phẩm thật.

Nhìn qua, tất cả những thứ này đều có vẻ bình thường, không có điều gì bất thường cả… Nhưng không biết có phải do ảo giác không, Lâm Tư cảm thấy vẫn có điều gì đó không ổn.

Anh ta lùi lại hai bước, quan sát kỹ lưỡng từ nhiều góc độ, rồi nhíu mắt lại: Đã tìm thấy rồi – đó chính là hổ phách máu dùng để làm phần trên nắp của những chiếc bình gỗ này.

Phần trên nắp của những chiếc bình gỗ này được khoét rỗng, và vào thời xưa, những người nghèo không đủ khả năng sử dụng những nguyên liệu đắt tiền để chế tạo nó; vì vậy, họ sẵn sàng sử dụng bất kỳ nguyên liệu nào có thể mua được, thông thường có khoảng năm hoặc sáu loại: hổ phách, mã não, ngọc bích, cùng với sừng voi và sừng voi biển. Trong số đó, hổ phách được coi là nguyên liệu tốt nhất, và trong số hổ phách, hổ phách máu lại được xem là loại cao cấp nhất.

Lý do rất đơn giản: hổ phách máu có mật độ thấp nhất, và mật độ càng thấp thì tốc độ truyền âm thanh càng nhanh, tần số cộng hưởng cũng cao hơn, khiến cho âm thanh phát ra từ những con ve sầu càng vang dội hơn.

Tuy nhiên, ở trong nước không có hổ phách máu, vì vậy phải nhập khẩu từ nước ngoài; trước đây, chủ yếu nhập từ

Loại khoáng sản thường đi kèm với huyết ngọc là than đá, sau đó là ngọc bích, và tiếp theo là ngọc tinh thạch, còn được gọi là ngọc Hòa Điền. Than đá thì không thể được sử dụng; những thứ có thể được nhập khẩu và xuất khẩu để làm nhiên liệu chắc chắn sẽ không quan tâm đến thứ này đâu.

Vậy thì chỉ còn lại những loại khoáng sản kia mà thôi.

Lâm Tư suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Đội trưởng Hình, có tìm thấy sổ sách kế toán hay biên bản ghi chép về việc mua hàng ở đây không?”

Người dẫn đầu đội là đội trưởng đặc nhiệm, ông lắc đầu: “Không có. Một nửa các xưởng gia công ở tầng này đều không đăng ký tại cơ quan quản lý kinh doanh, vì vậy họ cơ bản không giữ sổ sách kế toán.”

“Vậy thì hãy tìm hiểu xem trong thị trường có những cửa hàng chuyên bán ngọc Nga không, ví dụ như ngọc trắng, ngọc bích… Đừng hỏi nhân viên quản lý tài sản hay ban quản lý; họ chắc chắn không biết gì cả. Hãy hỏi các tiểu thương và đồng nghiệp, đặc biệt là những cửa hàng có doanh thu tốt nhất…”

Đội trưởng suy nghĩ một lát rồi nói: “Thầy Lâm, nhóm điều tra đã từng kiểm tra trước đây: trước đây, Kỳ Hoào đã mở một cửa hàng bán đồ ngọc ở Thành phố Như Ý; còn Kỳ Tùng cũng đã mở một cửa hàng tương tự, nhưng sau đó họ đều chuyển đi.”

“Họ bán những gì?”

“Ngọc trắng, ngọc xanh, ngọc bích, mã não, hổ phách… Tất cả các loại ngọc thông thường đều được bán; họ cũng bán loại hổ phách màu đỏ này nữa.”

Nếu theo như vậy, thì những khối huyết ngọc này có lẽ là hàng tồn kho của họ trước đây?

Cũng có thể là Kỳ Hoào vừa mới mua chúng từ thị trường…

Không hẳn là không thể.

Nguyên liệu ngọc Nga tuy khá hiếm, nhưng vẫn có người kinh doanh loại này.

Nhưng nếu là Vương Đình thì lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người phụ nữ này xuất thân từ một gia đình truyền thống chuyên đào mộ; cô ấy đã tham gia vào hoạt động này trong nhiều thập kỷ. Dù Kỳ Tùng không tham gia lâu như vậy, nhưng anh ta cũng đã theo cô ấy và tham gia vào những hoạt động này được gần mười năm rồi.

Một người giỏi trong việc đào hang và mở hố, lại mở một cửa hàng bán đồ ngọc?

Khi nghĩ đến cửa hàng thú cưng của Kỳ Hoào, với đủ loại chuột cưng và những sợi lông dài cùng vảy rắn trên quần áo, Lâm Tư cảm thấy rằng anh ta chỉ cách sự thật một lớp giấy mỏng mà thôi.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, dù là Kỳ Tùng hay Kỳ Hoào, dù những cửa hàng họ từng mở trước đây bán ngọc trắng, mã não, hổ phách hay ngọc bích, thì tất cả đều là nguyên liệu ngọc Nga.

Anh ta nhéo mép mày và nói: “Vẫn phải tiếp

Chỉ còn lại cửa hàng đó thôi – bán tất cả mọi thứ: ngọc trắng, ngọc lục bảo, hổ phách, mã não… Trong số đó có cả loại hổ phách máu này được sản xuất trong xưởng của họ.

Thật là trùng hợp – chính là cửa hàng mà ban đầu Kỳ Tùng đã mở, sau đó chuyển cho Kỳ Hoào, và rồi Kỳ Hoào lại chuyển cho người khác.

Trưởng đội đã cử người đi kiểm soát tình hình trước, và ngay sau đó Lâm Tư cũng đến nơi.

Cửa hàng nằm ở tầng hai, lớn gấp hơn nhiều so với xưởng của Kỳ Hoào. Có vẻ như đã lâu lắm rồi cửa hàng không mở cửa kinh doanh; sàn nhà và các giá đựng đều đầy bụi.

Nhưng có hai dãy dấu chân rất rõ ràng, dường như mới được để lại hôm nay.

Đứng ở cửa, Lâm Tư nhìn những dấu chân đó, rồi liếc nhìn bức tượng Phật Maitreya bằng ngọc Qilian trên giá. Cả giá lẫn tượng đều phủ đầy bụi, vì vậy những vết ngón tay và dấu vết di chuyển trở nên rất rõ ràng.

Đặc biệt là những vết ngón tay – to, ngắn, và in rất mờ; rõ ràng là do những kẻ chuyên đào mộ để lại.

Lâm Tư chỉ đến đây để xem liệu chúng có liên quan đến Kỳ Tùng hay Kỳ Hoào hay không; vì vậy anh cũng không nói gì thêm.

Nhưng anh vẫn cẩn thận, yêu cầu những người đặc nhiệm mang giày ủng để tránh làm hỏng những dấu chân trên sàn.

Mấy người cảnh sát nhìn nhau: Cẩn thận đến thế sao?

Không lẽ đây cũng là một trong những ổ chuột à?

Nhưng họ cũng không nói gì, cố gắng tránh những dấu chân đó và cùng Lâm Tư xem những viên ngọc.

Ngọc trắng, ngọc xanh lá, ngọc đỏ, ngọc vàng… Những khối ngọc chỉ qua gia công sơ bộ nằm la liệt khắp nơi.

Sau khi nhìn qua, Lâm Tư tin chắc ít nhất 90% rằng tất cả những viên ngọc này đều có nguồn gốc từ Nga.

Việc có người buôn bán ngọc từ Nga cũng không lạ; ngọc trắng có thể bị ngừng lại giả mạo thành ngọc Hetian, ngọc lục bảo Nga cũng có thể bị ngừng lại giả mạo thành ngọc Myanmar, và chất lượng của chúng còn cao hơn nhiều so với những loại ngọc kém chất lượng.

Nhưng việc ngay cả hổ phách và mã não cũng là ngọc từ Nga thì thật khó hiểu: Hổ phách Myanmar có chất lượng tốt nhất và giá cả cũng rẻ hơn; còn mã não thì lại được sản xuất trong nước, và ngọc XJ có chất lượng tốt nhất – không chỉ dễ khai thác mà lượng khoáng sản cũng rất lớn, giá cả chỉ bằng một phần ba hoặc một phần tư so với ngọc Nga.

Điều kỳ lạ nhất là trên sàn có hàng tá thùng serpentin; thứ này ở trong nước còn có tên gọi khác là ngọc Qilian. Trên sa mạc ở Qinghai và Gansu, nó có thể được thu thập một cách dễ dàng.

Trừ khi ai đó bị đánh đầu dữ dội, mới có thể nghĩ đến việ

Không cần phải sờ vào, chỉ cần nhìn là có thể biết ngay đây là do con người đục ra.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lâm Tư tiếp tục kiểm tra bên trong. Trong quá trình đó, anh bỗng dừng lại: trong một khe hở của tảng đá, có vài sợi lông thú dính lại.

Màu vàng óng ánh, dài khoảng mười centimet, giống hệt những sợi lông mà họ từng thấy ở các cửa hàng thú cưng.

Một số cảnh sát cũng nhận ra điều bất thường này, nhưng họ chú ý không phải đến những sợi lông thú mà là đến khe hở ở giữa tảng đá.

Rõ ràng đây là do con người đục ra, khe hở khá rộng và có độ cong lớn. Nếu ghép chúng lại với nhau, thậm chí có thể tạo thành một cái thùng đá hình trụ.

Có thể nói, chiều cao của thùng đá đó có thể ngang bằng một người.

Một nhóm cảnh sát nhìn nhau ngạc nhiên: Tại sao lại đục lỗ giữa một tảng đá quý như vậy?

Chắc hẳn là để chứa những thứ khác bên trong phải không?

Bỗng nhiên, ai đó liên tưởng đến những vụ án ma túy mà họ đã điều tra ở biên giới Yunnan trong những năm qua: ngọc bích, mã não, spinel, thủy tinh hóa gỗ...

Bất kỳ loại đá quý nào sản xuất ở Myanmar, có loại nào chưa từng được dùng để chứa ma túy chứ?

Họ cuối cùng hiểu ra tại sao, dù đây là vụ án liên quan đến di tích văn hóa và Vương Đình, nhưng Lâm Tư lại cứ quan tâm đến Kỳ Hoào như vậy?

Và sau đó, họ lại tự hỏi, tại sao lại muốn điều tra những vật dụng bằng đá quý của Nga chứ?

Nhìn xem, những tảng đá lớn như thế này, bên trong chúng có thể chứa được những thứ gì chứ?

Họa phẩm, đồ sành, đồ kim loại quý, thậm chí cả đồ đồng... So với những thứ đó, ma túy mới đáng kiếm được bao nhiêu tiền chứ?

Lâm Tư vỗ tay và đứng dậy: “Đội trưởng Hình, xin hỏi Đội phó Ngụ, liệu một trong hai ông chủ của Vương Đình có là người làm việc trong lĩnh vực thương mại xuất khẩu sang Nga không?”

Mày mí của đội trưởng không ngừng nhấp nháy: Không cần phải hỏi Đội phó Ngụ, anh ta cũng biết rồi.

Trong buổi họp phân tích vụ án trước đó, mọi người đều nghĩ rằng con đường tiêu thụ chính của băng nhóm này là thông qua các cuộc đấu giá quốc tế, và hàng hóa chỉ được bán sang Châu Âu và Mỹ.

Thực tế, họ cũng có hoạt động thương mại nhập khẩu và xuất khẩu liên quan đến Nga, nhưng số tiền giao dịch không lớn, chủ yếu chỉ là những người buôn bán nhỏ lẻ. Nhóm điều tra cũng cho rằng những hoạt động này chỉ là những vỏ bọc để che giấu danh tính thực sự của bọn chúng.

Cho đến bây giờ, những nhóm chuyên trách vụ án này vẫn đang theo dõi các công ty đấu giá, và chỉ tập trung vào việc điều tra các công ty đó mà thôi.

Nhưng không đúng