Nghe qua thì có vẻ rất hợp lý.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, sẽ thấy đầy rẫy những điểm yếu. Trong hai tháng sau đó, cả hai nhóm người đều ở tại làng Cổ Đào. Mọi tiến triển và phát hiện hàng ngày đều được chia sẻ rõ ràng với nhau.

Vì tò mò, Tôn Gia Mộc còn theo dõi quá trình họ thực hiện công việc từ đầu đến cuối – từ việc Lâm Tư tìm ra di tích đồi ruộng Cổ Đào, cho đến các di tích trên, dưới tám mẫu đất, và cuối cùng là di tích ở Bắc Giản Gạc thuộc thành phố Cốc Chân. Họ cũng báo cáo định kỳ hàng tuần, và Tôn Gia Mộc biết rằng Ngô Huỳ cũng được thông báo tất cả những thông tin đó.

Kể cả khi sau này Sở Di sản Văn hóa của chính quyền thành phố phớt lờ thỏa thuận và đơn phương chấm dứt hợp tác, đối xử với Lâm Tư như thể anh ta là người Nhật Bản, Ngô Huỳ cũng biết hết.

Lúc đó, anh ta đã có linh cảm rằng có điều gì đó không ổn: Anh ta không quen biết Lâm Tư lắm, nhưng anh ta hiểu rõ Vương Kỳ Chí. Thông thường, luôn là Vương Kỳ Chí là người gây rắc rối cho người khác; lần này không chỉ người khác làm anh ta phiền toái, mà họ còn coi thường anh ta nữa. Thế mà anh ta lại chịu đựng một cách im lặng, để mọi người bắt nạt mình?

Đó không phải là Vương Kỳ Chí… đó là kẻ yếu đuối! Tin hay không, khi anh ta trở về Bắc Kinh, ông chủ nhà anh ta chắc chắn sẽ đánh gãy chân anh ta!

Còn Lâm Tư nữa… Nếu cậu bé này thực sự giống như vẻ bề ngoài mà anh ta thể hiện: lịch sự, hiền lành, không gây hại cho ai… thì làm sao một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi như vậy có thể kiểm soát được những người đàn ông hung hăng thuộc các tổ chức cấp tỉnh?

Vì vậy, Ngô Huỳ nghi ngờ rằng hai người này chắc chắn đang giấu điều gì đó. Cho đến khi Tôn Gia Mộc gọi điện cho anh ta, nói rằng Lâm Tư đã mời họ đến Tây Kinh tham quan… Khi nghe tin Lâm Tư đã tìm thấy những mẫu ngọc trắng trọng lượng hàng tấn, Ngô Huỳ càng nghi ngờ hơn.

Bây giờ, vụ án đã được giải đáp: Lâm Tư đang chuẩn bị một chiêu lớn. Thỏa thuận hợp tác giữa hai bên đã chấm dứt, và Lâm Tư hoàn toàn có thể tiếp tục nghiên cứu một mình. Dù có tiến triển gì, dù tìm ra kết quả nào, điều đó cũng không liên quan gì đến tỉnh Sơn Tây nữa.

Chẳng hạn, nếu việc phục hồi kỹ thuật thành công, Lâm Tư có thể tự đăng ký bằng sáng chế, hoặc bán toàn bộ quy trình sản xuất cho một nhà máy gốm nổi tiếng như Định Yên, Cung Yên… họ cũng không thể phản đối được gì cả.

Nhưng nếu làm như vậy, giá trị khảo

Anh ấy còn biết rằng có đủ mẫu ngọc trắng để nghiên cứu. Nếu không, làm sao anh ta có thể chia đều những mẫu vật chỉ vài trăm kg đó cho sáu người?

Nghĩ mãi về chuyện này, Ngô Huỳ bỗng giật mình. Có lẽ Lâm Tư đã dự đoán trước rằng đối phương sẽ phản bội lời hứa. Những gì xảy ra sau đó chỉ là kết quả của việc anh ta tận dụng tình hình mà thôi… Trời ạ, cái bé này thật khéo léo…

Nhưng không… Có lẽ cái bé đang coi mình là kẻ ngốc để lừa gạt người khác? Những điều xảy ra như “tình cờ” hay “vô tình”, việc phát hiện ra lò gốm Hoàng Châu… tất cả chỉ là lý do bịa đặt mà thôi.

Nhưng điều Ngô Huỳ quan tâm không phải là những điều đó, mà là những gì Lâm Tư đã nói về cách nghiên cứu BTA, nguồn cảm hứng đến từ đâu, tại sao lại nghiên cứu được nhanh đến thế… Liệu tất cả những điều đó cũng chỉ là lời nói suông không?

Vô thức, Ngô Huỳ quay đầu nhìn Vương Kỳ Chí. Anh ta cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng… Có vẻ như Lâm Tư không hề giả vờ… Nhưng cũng không loại trừ khả năng Lâm Tư đang lừa dối cả giáo viên của mình nữa…

Nhìn lại Lâm Tư, anh ta đang mỉm cười, tỏ ra khiêm tốn và lịch sự… Nhưng nhớ lại những gì Tôn Gia Mộc đã nói, Ngô Huỳ lại thấy băn khoăn: Cái bé này thật giỏi… Ngày tổ chức buổi tiễn biệt, những người dưới quyền nó rất phấn khích, nhưng Lâm Tư gặp những người địa phương, vẫn cười và nói chuyện bình thường… Nếu là mình, liệu có thể cười được như vậy không?

Ngô Huỳ nhắm mắt lại và hỏi: “Lâm Tư, em đang lừa dối anh à?”

“Giám đốc Ngô, thật sự không dối đâu… Trước đây tôi thậm chí chưa bao giờ đến Hoàng Châu cả…”

Chưa từng đến không có nghĩa là không biết gì về nơi đó… Trước đây anh cũng chưa từng đến Hà Kim, nhưng vẫn có thể tìm đúng năm địa điểm di tích đó một cách dễ dàng…

Ngô Huỳ thở dài: “Tôi đang nói về BTA!”

“Không thể nào đâu!” Lâm Tư mở to mắt, “Thực sự không cần thiết chút nào cả!”

Cảm giác thật sự không cần thiết à? Lâm Tư dám cho mình xem cả dữ liệu cốt lõi và kết quả nghiên cứu… Làm sao còn có điều gì cần phải giấu giếm nữa chứ?

Dù trong lòng nghĩ vậy, Ngô Huỳ vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nghĩ mãi mà không tìm ra manh mối, anh quyết định bỏ qua: Miễn là biết rằng đây là một tài năng xuất sắc, có năng lực và phẩm chất tốt, thì đủ rồi… Vì lợi ích của đội ngũ, dù có bỏ qua những lợi ích

Ngô Huỳ không phủ nhận khả năng nghiên cứu của Lâm Tư; ông đã dành một tuần thời gian để tự mình kiểm chứng điều đó.

Nhưng nói thật lòng mà, sự chênh lệch giữa một phòng thí nghiệm cấp trường học và một đội ngũ nghiên cứu cấp tỉnh là rất lớn. Nếu có đủ nguyên liệu, dù Lâm Tư bắt đầu sớm hơn và đã đạt được những tiến triển nhất định, thì khi đối phương ra sức hết mình, việc ai sẽ hoàn thành công việc trước vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Ngô Huỳ nghĩ rằng: Lẽ ra họ nên làm việc một cách công khai, minh bạch, thay vì lén lút… Phải không? Nhưng ông không thể nói ra điều này một cách trực tiếp.

Đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để gửi tín hiệu cho Vương Kỳ Chí thì Lâm Tư lại chỉ ra ngoài và nói: “Giám đốc Ngô, xin mời ông xem thêm vài thứ nữa!”

Xem thêm à? Còn có thể xem cái gì nữa chứ?

Nghi ngờ mãi, ba người cùng rời khỏi phòng nguyên liệu. Lâm Tư mở tủ trong phòng sản phẩm và lấy từng chiếc đồ ra một.

Ngô Huỳ nhìn kỹ từng thứ: Một cái bát, một cái đĩa, một chiếc bình ngọc Hồ Quốc Xuân, bốn năm cái cốc.

Có một số thứ ông nhận ra ngay, chẳng hạn như chiếc bình Hồ Quốc Xuân – chỉ cần nhìn màu men là biết nó được sản xuất cùng loại gốm với những chiếc cốc cao chân mà họ vừa thấy ở phòng nguyên liệu: Đó là sản phẩm của lò gốm Hoàng Châu.

Chiếc đĩa kia cũng vậy; rõ ràng đó là loại gốm trắng ngà của lò gốm Hà Tân mà Lâm Tư luôn nhắc đến. Những thứ còn lại thì vẫn chưa thể xác định được, cần phải kiểm tra kỹ hơn. Nhưng tất cả đều là gốm men trắng.

Lâm Tư lấy chiếc đĩa và chiếc bình Hồ Quốc Xuân ra, đặt chúng cạnh nhau và hỏi: “Trưởng phòng Sơn, ông xem, chúng có giống nhau không?”

Tất nhiên là giống. Chiếc đĩa thuộc loại gốm mỏng của lò Hoàng Châu, còn chiếc bình Hồ Quốc Xuân thuộc loại gốm trắng mịn của lò Hà Tân; cả hai đều được làm từ cùng loại đất sét và áp dụng cùng quy trình sản xuất. Chỉ có màu men hơi khác nhau: màu men của bình Hồ Quốc Xuân có ánh vàng, mang màu trắng ngà; còn màu men của chiếc đĩa Hà Tân thì có màu trắng pha vàng, trong màu vàng lại lộ ra chút màu xanh.

Nói một cách thẳng thắn, đó là do nhiệt độ trong lò gốm Hoàng Châu không đủ cao, khiến cho oxit sắt trong hỗn hợp men chưa được chuyển hóa hoàn toàn.

Tất nhiên, sự khác biệt lớn nhất nằm ở việc đập vào chúng: gốm Hoàng Châu sẽ bị nứt khi đập, trong khi gốm Hà Tân thì cần phải dùng lực lớn mới vỡ.

Khi đang suy nghĩ

Cảm giác như có chút ấn tượng…

Ngô Huỳ cố gắng nhớ lại, đôi mắt bỗng sáng lên: “Men trắng lòng đỏ thời Nguyên!”

Trong cuốn “Gia Cổ Yếu Luận” của Minh triều có viết: Những sản phẩm được nung trong các lò gốm quan doanh thời Nguyên, những chiếc in họa tiết với dòng chữ “Thủ Phủ” trên đó thì càng có giá trị… Đây là cách nói để chỉ tất cả các loại gốm sứ sản xuất trong các xưởng quan doanh thời Nguyên.

Nói một cách thẳng thắn: Đây chính là những vật dụng hoàng gia thời Nguyên. Các loại gốm men lam và men trong đỏ thời Nguyên đều được tạo ra dựa trên công nghệ men trắng lòng đỏ này.

Theo truyền thuyết, kỹ thuật sản xuất men trắng lòng đỏ thời Nguyên thực chất bắt nguồn từ loại gốm trắng ngọc lòng đỏ của các xưởng quan doanh thời Song.

Tuy nhiên, vì không có bằng chứng cụ thể, nên điều này chỉ được coi là một truyền thuyết mà thôi.

Nhưng cái tên “gốm trắng ngọc lòng đỏ” thực sự bắt nguồn từ loại men trắng lòng đỏ này.

Trong mục “Cổ Rao Quý” của cuốn “Gia Cổ Yếu Luận” có viết: Trong các triều đại trước đây, những sản phẩm được nung trong các lò gốm hoàng gia thường có lớp vỏ mỏng và mịn màng, nhưng thời Nguyên người ta lại ưa chuộng những sản phẩm có lớp vỏ dày hơn… Những chiếc gốm có chân nhỏ, màu trắng mịn và in họa tiết thời Nguyên thì càng có giá trị; những chiếc in dòng chữ “Thủ Phủ” trên đó thì càng quý hiếm. Những chiếc có màu trắng trong suốt thì càng được đánh giá cao, và chúng còn được gọi là “gốm trắng ngọc lòng đỏ”. Những chiếc có men lam hoặc nhiều màu sắc khác nhau thì cũng rất phổ biến.

Ý nghĩa của điều này là gì?

Thời Nguyên, những loại gốm sứ có lớp vỏ dày, chất liệu mịn màng, chân nhỏ và in họa tiết bằng men trắng lòng đỏ này, dù là trong giới hoàng gia hay quý tộc, đều được đánh giá cao hơn nhiều so với các loại gốm men lam hoặc nhiều màu sắc khác.

Nhìn vào chiếc gốm này trước mắt mình: lớp vỏ dày, màu trắng trong suốt, và in dòng chữ “Thủ Phủ”… Chắc chắn đây là vật dụng hoàng gia thời Nguyên.

“Nó đến từ đâu vậy?”

“Mua với giá rất cao đấy!”

Nghe nói là giá rất cao, Ngô Huỳ không hỏi thêm nữa.

Sau khi đặt nó xuống, Lâm Tư lại đưa cho anh một chiếc khác.

Nhìn qua một cái, mí mắt Ngô Huỳ bỗng nhấp nháy: Xét về hình dạng, lớp vỏ bám trên bề mặt và mức độ oxy hóa, chắc chắn đây là gốm thời Song.

Nhưng màu men này… phải chăng là men xanh lam của lò gốm Ru?

Không đúng!

Dù số lượng sản phẩm của lò gốm Ru không nhiều, nhưng Ngô Huỳ đã từng thấy: Màu xanh lam của men Ru sẫm hơn nhiều so với màu này.

Nhìn kỹ hơn:

Không thể nào lại không có lý do gì cả.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn: men xanh trắng, men trắng lòng đỏ, sứ trắng ngọc… Những loại gốm này, tên của chúng có vẻ rất giống nhau phải không?

Nhưng vấn đề là, chỉ là tên giống nhau thôi sao?

Nhìn bề ngoài, màu men chắc chắn không giống nhau; nhiều nhất chỉ là hơi tương đồng mà thôi. Tuy nhiên, trong những điều kiện nhất định, các yếu tố ảnh hưởng đến màu sắc của chúng không khác biệt nhiều lắm.

Nói một cách chính xác hơn, men xanh trắng thời Đường Song cũng thuộc loại sứ men trắng, chứ không phải sứ màu xanh. Nhưng khi nhìn trực tiếp vào, ta lại cảm thấy màu xanh xuất hiện trước, sau đó mới đến màu trắng.

Đây là hiện tượng màu sắc được tạo ra do carbon monoxide trong môi trường oxy hóa khiến sắt oxit chuyển thành sắt hai valen.

Gốm Hòa Châu có màu trắng pha chút vàng; đó là do trong quá trình nung, nhiệt độ lò không đủ cao, khiến sắt oxit chuyển thành sắt ba valen nhưng không hoàn toàn, nên màu sắc trở nên trắng hơn một chút.

Còn gốm Hà Kim thì có màu trắng pha chút vàng, sau đó lại chuyển sang màu xanh nhạt; đó là màu chuyển tiếp giữa môi trường oxy hóa và khử. Nói một cách thẳng thắn hơn: nếu quá trình oxy hóa diễn ra nhiều hơn một chút nữa, thì sẽ tạo thành men xanh trắng.

Ngô Huỳ nghi ngờ rằng những điều kiện nhất định mà ông đang nghĩ đến chính là việc bốn loại gốm này có thể đã sử dụng cùng một quy trình sản xuất.

Quy trình nung ở nhiệt độ cao trong môi trường thiếu oxy, tạo ra tình trạng thiếu oxy nhân tạo, cuối cùng tạo nên màu men đặc biệt kết hợp giữa màu xanh và màu trắng – đó chính là men xanh trắng thời Đường Song.

Quy trình nung ở nhiệt độ cao nhưng vừa đủ oxy, tạo ra gốm Hà Kim: màu trắng pha chút vàng, sau đó lại chuyển sang màu xanh nhạt.

Nếu không thiếu oxy nhưng do nhiệt độ đun sôi men quá cao trong khi nhiệt độ lò không đủ, khiến cho nguyên tố sắt không thể bị oxy hóa hoàn toàn, thì sẽ tạo ra màu trắng ngà của gốm Hòa Châu.

Nếu có đủ oxy và nhiệt độ đúng mức, thì sẽ tạo ra men trắng lòng đỏ thời Nguyên.

Nếu sắp xếp theo thứ tự: nung ở nhiệt độ cao trong môi trường thiếu oxy – men xanh trắng thời Đường Song; nung ở nhiệt độ cao nhưng vừa đủ oxy – men trắng ngọc thời Kim; nung ở nhiệt độ vừa phải trong môi trường giàu oxy – màu trắng ngà của Hòa Châu thời cuối Kim đầu Nguyên; nung ở nhiệt độ vừa phải trong môi trường giàu oxy – men trắng lòng đỏ thời Nguyên…

Chẳng phải đây chính là chuỗi diễn biến và kế thừa hoàn chỉnh của quy tr