Dốc đứng quá, xe nhỏ không thể lái lên được, ngay cả xe bán tải cũng chỉ có thể đi được nửa chặng đường.

Khi xuống xe, Nhan Tân Ba dìu Thủy tức sinh lên dốc.

Con đường rất dài, phải đi khoảng năm sáu mươi mét mới đến nơi đặt máy thăm dò đất.

Nhìn kỹ lại: vẫn là ba ống kim loại, tổng chiều dài sáu mét, chúng được nhét sâu vào lớp đất.

Nửa mét đầu tiên là đất đã qua xử lý, nửa mét tiếp theo là lớp đất giữa, và lớp thứ ba là lớp đất thô dày hơn một mét.

Đến khoảng ba mét, bắt đầu xuất hiện những thứ giống như mạch nham đen. Thủy tức sinh nhặt một mẩu nhỏ lên, vuốt nhẹ trong tay.

Chúng rất giòn, vỡ tan khi bị bóp, giống như bụi đá vậy.

Anh ta cúi đầu ngửi thử: “Là gạch đỏ từ nóc lò sao?”

“Đúng vậy, sau nhiều năm nung nấu, chúng đã trở nên giòn như than!”

Lâm Tư gật đầu, cúi xuống và đào một lát. Khoảng ở độ sâu ba mét rưỡi, trong lớp đất xuất hiện những thứ giống như đá quý.

Có những mảnh vụn, có những miếng dạng phiến, càng đi sâu xuống thì càng nhiều.

Lâm Tư tiếp tục đào thêm một lát và nhặt ra một thứ hình dạng giống như giọt nước.

Nó có một cái đuôi dài, ánh sáng rực rỡ, mép của nó lan tỏa ra xa, như thể bên trong giọt nước đó phản chiếu ra một vầng cầu vồng.

Nhìn kỹ hơn, bên trong có những bong bóng khí nhỏ.

Mọi người đều ngạc nhiên: Đây là cái gì vậy, là kính à?

“Gần giống như vậy. Nếu nó xuất hiện trong lò gốm, thì đó chính là ‘kính lò’!”

Lâm Tư lại nhặt thêm vài mảnh vụn: “Đây là sản phẩm của các phản ứng hóa học giữa các chất khoáng chứa trong tro củi và các nguyên tố như silic, sắt, đồng có trong thành lò hoặc trong khối gốm. Những chất này hòa tan thành dạng lỏng.”

“Thông thường, chúng bám vào thành lò, nóc lò hoặc ống khói. Sau nhiều năm tích tụ và liên tục hòa tan, chúng sẽ đông cứng lại thành lớp vật liệu giống như kính. Hầu hết chúng có dạng tinh thể hoặc các miếng dày lớp, còn dạng giọt nước thì rất hiếm gặp. Tất nhiên, ‘kính lò’ cũng rất hiếm…”

Không chỉ hiếm, mà còn cực kỳ quý hiếm.

Nguyên nhân hình thành thứ này rất phức tạp. Trước hết, nhiên liệu phải là củi tự nhiên, không ô nhiễm, như cây thông, cây bách… Củi than thì không thể được.

Thứ hai, nhiệt độ trong lò phải đạt trên một nghìn hai trăm độ C mới có thể tạo ra “kính lò”. Và cần phải qua nhiều lần nung nấu, dần dần làm dày lớp “kính” đó để nó có thể hình thành thành dạng tinh thể hoặc các miếng phiến.

Với nhiệt độ cao nhất của lò gốm khoảng một nghìn hai tr

Hãy tính xem, từ khi xuống xe đến bây giờ, có phải đã một tiếng rồi không?

Chưa kể đến việc phân công nhiệm vụ cho mỗi nhóm, lắp ráp máy móc, khoan thăm dò… Nếu loại bỏ những công đoạn này ra, từ khi Kỹ sư Thủy chỉ ra vị trí tìm thấy mẫu vật cho đến khi Lâm Tư xác định được vị trí lò nung ở trung tâm di tích, thì cũng chưa đầy nửa tiếng đâu.

Nhớ lại xem: Anh ấy chỉ đi một vòng quanh khu rừng thông, sau đó lên đỉnh núi nhìn qua một cái…

Cảm giác như việc đó thật dễ dàng, đơn giản, giống như ăn uống vậy thôi.

Tất nhiên, không thể nào đơn giản đến thế được. Như Kỹ sư Thủy đã nói: Nếu việc này thực sự đơn giản, thì ông ấy đã tìm ra từ bốn năm mươi năm trước rồi.

Đang bối rối không biết nên nghĩ sao thì trong bộ đàm vang lên giọng của Cao Chương Nghĩa: “Thầy Lâm ơi, đội một đã tìm thấy đống đất sét, nằm cách mặt đất khoảng hai mét. Đội hai đã tìm thấy hồ rửa vôi, ở độ sâu khoảng bốn mét.”

Mọi người đều ngẩng đầu lên.

Không xa lắm, cách đây chưa đầy một trăm mét, có một lá cờ tam giác đỏ được cắm. Tiếp tục đi về phía trước khoảng ba bốn mươi mét nữa, lại có thêm một lá cờ nữa.

Lá cờ ở xa chắc chắn thuộc vùng nguyên liệu, còn lá cờ gần hơn thì là hồ rửa vôi. Nhớ lại xem: Vị trí được đánh dấu trên bản phác thảo đầu tiên do Lâm Tư vẽ, hoàn toàn trùng khớp với những gì họ tìm thấy.

Mọi người nhìn nhau:

Nếu họ mất nhiều thời gian hơn để tìm kiếm, thì cũng không quá ngạc nhiên: Dù sao thì các lãnh đạo thành phố cũng đã trực tiếp can thiệp, mời Lâm Tư từ Tây Kinh đến đây, chắc chắn anh ấy phải có điểm đặc biệt gì đó.

Việc anh ấy giỏi hơn họ là điều dễ hiểu.

Nhưng từ đầu đến cuối, chỉ mất một tiếng đồng hồ thôi? Điều quan trọng là, Lâm Tư chỉ vào đâu, họ liền tìm thấy đúng nơi đó, làm sao họ có thể hiểu được điều này?

Nói thật lòng, hầu hết mọi người ở đây đều không phải là người ngoại đạo; một nửa trong số họ hoặc là có nghiên cứu về khảo cổ học, hoặc là làm việc trong lĩnh vực này. Nhưng việc Lâm Tư thực hiện công việc khảo cổ một cách tự nhiên đến thế, giống như đi dạo mua sắm vậy, nhưng lại chính xác đến mức không thể tin được… Họ chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây.

Cảm giác như nhà máy lò nung này được xây dựng theo ý muốn của Lâm Tư vậy…

Mọi người đều sửng sốt, trong khi Lâm Tư thì vẫn bình tĩnh như thường.

“Đây là khu vực nung gốm, đống đất sét là vùng nguyên liệu, hồ rửa vôi thuộc về k

Lâm Tư tiếp tục đào lớp đất bên trong ống thép, nhưng lần này anh ta chuyển sang phía dưới, tức là lớp đất sâu nhất.

Đào một lúc, anh ta lại thu thập được vài mảnh đất: “Thầy Thủy, xem này, lớp đất này cũng có dấu vết của quá trình nung đốt!”

Quả thật có, và chúng xuất hiện dưới dạng các mảnh nhỏ, không đẹp bằng mảnh đất trước đó; phần lớn có màu xám đậm hoặc nâu đen, và có vài mảnh còn mang theo các vân đứt gãy.

Nếu tính sơ bộ: Những nơi tạo ra những vết dầu nhỏ hình giọt nước chắc chắn là phần mái lò nung; cách mái lò khoảng ba mét… Còn những nơi tạo ra những mảnh đất dày thì chắc chắn là khu vực nào đó bên trong lò?

Chỉ có thể là đáy lò.

Vấn đề lại nảy sinh: Dấu vết của quá trình nung đốt chỉ xuất hiện ở ba vị trí: mái lò, thành lò và ống khói. Vì thành lò không thể được xây dựng ngay ở đáy lò, vậy thì chỉ còn lại ống khói.

Nhưng nếu ống khói nằm ở đáy lò, liệu loại lò nung có cấu trúc như vậy có tồn tại không?

Đang suy nghĩ, Lâm Tư đứng dậy, nhận từ tay Phương Tiến giấy và bút, rồi vẽ nhanh vài nét.

Dù chỉ là những bức vẽ đơn giản, nhưng chúng rất rõ ràng.

“Cấu trúc của lò nung có lẽ như thế này: Buồng đốt và buồng nung nằm ở cùng một mặt phẳng; dưới buồng nung có một đường hầm được đào sâu để tạo các lỗ hút khí, và phía dưới đó là ống khói…

Chúng ta đang đứng trên phần buồng nung, chiều dài khoảng năm đến tám mét; tốt nhất là tránh điều đó. Đừng đào quá sâu, hãy sử dụng những ống thép ngắn, và kiểm tra mỗi nửa mét một lần…”

Điền Kiệt sắp xếp lại bản vẽ và phân công các thành viên trong nhóm.

Lâm Tư quay đầu lại, nhìn Thủy tức sinh: “Thầy Thủy, cái lò này có lẽ thuộc giai đoạn đầu hoặc giữa; xung quanh chắc chắn còn có những lò nung thuộc giai đoạn cuối. Thầy nghỉ ngơi một lát đi, con sẽ đi kiểm tra khu vực phía trên!”

“Được thôi!” Thủy tức sinh cười nói, “Con cứ làm việc đi, không cần lo cho thầy đâu!”

Điền Kiệt muốn mở rộng phạm vi khai quật; vì nơi này gây cản trở công việc, một nhóm người đã xuống dòng suối.

Đỡ lấy Thủy tức sinh, Nhan Tân Ba cố gắng nhớ lại: “Thầy ơi, loại lò mà anh Lâm vẽ ra, có lẽ chúng ta chưa từng thấy bao giờ?”

Thủy tức sinh suy nghĩ một lát: “Có bao giờ thấy lò nung hình rồng chưa?”

Nhan Tân Ba gật đầu: “Đã thấy rồi!”

Loại lò nung này được xây dựng dọc theo sườn đồi, hình dạng giống như con rồng, còn được gọi là lò nung hình rồng dạng

Nhan Tân Ba gật đầu: “Tất nhiên rồi, thầy ơi, những lò gốm cổ thời Đường ở Jin Yang (Thái Nguyên) mà thầy đã phát hiện ra, chính là loại lò có ngọn lửa hướng xuống dưới!”

Thủy tức sinh không nói gì thêm, chỉ thở dài một tiếng.

Nhan Tân Ba ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: Ở các lò gốm thời Đường ở Jin Yang, ống khói thường được đặt ở phía dưới cùng, buồng lò cũng ngắn hơn, và phần dưới cũng có những lỗ hút khói.

Nếu kết hợp phần này với kiểu lò Long Yao có dạng dốc, chẳng phải đó chính là loại lò mà Lâm Tư đã vẽ sao?

Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Nhan Tân Ba dần hiểu ra lý do tại sao ống khói và các lỗ hút khói lại được đặt ở phía dưới: Bởi vì ngọn lửa sẽ bay lên trên, sau đó bị hút xuống dưới bởi các lỗ hút khói, khiến cho ngọn lửa quay trở lại phía dưới và đốt trực tiếp vào lòng lò, giúp cho đồ gốm được nung ở nhiệt độ cao hơn.

Tại sao ống khói lại có nhiều khúc cong? Cũng vì cùng một lý do: để tránh việc nhiệt lượng bị thoát ra ngoài quá nhanh, giúp cho nhiệt độ cao kéo dài thời gian ở trong buồng lò.

Nghĩ đến chiếc bát mà thầy đã mua, Nhan Tân Ba nhận ra rằng ít nhất cần phải có nhiệt độ 1400 độ C mới có thể nung thành công chiếc bát đó. Trong khi đó, các loại lò Long Yao hoặc lò Ma Ti Mã thông thường, nhiệt độ cao nhất cũng chỉ khoảng 1200 độ C mà thôi; dù là loại lò nào, cũng không thể nung ra được chiếc bát như vậy.

Chỉ có khi kết hợp cả hai loại lò này với nhau, mới có thể đạt được nhiệt độ cần thiết để tạo ra lớp men giống như đá ngọc trên chiếc bát đó.

Bỗng nhiên, Nhan Tân Ba như bừng tỉnh:

Ngay từ đầu, Lâm Tư đã xác định rằng loại lò ở đây chắc chắn là loại “lò hang có ngọn lửa hướng xuống dưới” mà ông ấy đã nói đến; nếu không, thì không thể nung ra được chiếc bát đó.

Và từ đó, ông ấy suy luận rằng lò gốm chắc chắn phải được xây dựng ở phía dưới sườn núi, trên một dốc thoai thoải.

Khi đến nơi và nhìn thấy vị trí mà chiếc bát được tìm thấy, so sánh với khoảng cách với sườn núi, thì có thể xác định được vị trí chính xác của lò gốm và các cơ sở phụ trợ liên quan.

Ngay cả khi có sai số, thì cũng không đáng kể lắm.

Điều này có ý nghĩa gì?

Điều này có nghĩa là trước khi đến đây, chỉ dựa vào chiếc bát đó, Lâm Tư đã có thể hình dung ra cấu trúc của di tích này; sau khi đến nơi, ông ấy chỉ cần xác định thêm một hoặc hai tọa độ, rồi áp dụng bản thiết kế đã chuẩn bị sẵn là được.

Nhan Tân Ba sững sờ lại.

Tất nhiên anh ta biết rồi.

Nhưng vì Lâm Tư luôn nhắc đến loại lò đào trong lòng đất, nên anh ta tưởng đó chỉ là những cái lò nhỏ dùng để sản xuất hàng thủ công mà thôi, chẳng bao giờ nghĩ đến việc liên hệ nó với chiếc bát kia của thầy cả.

Nhưng bây giờ, khi suy nghĩ lại: Nhiệt độ trong lò lên tới một ngàn bốn trăm độ C, không chỉ các lò ở Xíng vào thời Đường có nhiệt độ cao nhất, ngay cả các lò ở Định vào thời Tống cũng không thể đạt được mức này.

Nói cách khác: Không chỉ trong tỉnh này, đây có lẽ là lần đầu tiên trên toàn quốc phát hiện ra điều này…

Bỗng nhiên, trái tim Nhan Tân Ba bắt đầu đập thình thịch không ngừng.

Anh ta nhìn về phía Điền Kiệt và các đồng đội đang tiến hành kiểm tra trên sườn đồi, vừa muốn nói gì đó, thì Thủy tức sinh lắc đầu:

“Có lẽ không phải là lò này! Nếu một lò có thể tạo ra ‘mồ hôi lò’, thì chắc chắn đó là loại lò sử dụng củi, nhưng nhiệt độ cao nhất của loại lò này cũng chỉ khoảng một ngàn hai trăm độ C mà thôi!”

“Nhưng chiếc bát kia cần nhiệt độ lên tới một ngàn bốn trăm độ mới có thể nung thành công. Vậy nên, không chỉ có một lò như thế này, mà có lẽ phải có nhiều lò hơn. Hơn nữa, Lâm Tư còn suy đoán rằng, ngoài loại lò sử dụng củi, khu vực Bắc Ngọt Kinh cũng có thể có những lò sử dụng than đá!”

Nhan Tân Ba tròn mắt: Than đá? Chuyện gì vậy?

Tất cả các tài liệu lịch sử đều ghi chép rằng việc sử dụng than đá để nung gốm bắt đầu từ thời Tống. Các phát hiện khảo cổ cũng xác nhận điều này: Lò nung gốm sử dụng than đá đầu tiên được tìm thấy thuộc về thời Liêu, ở khu vực Môn Đầu Gou, khoảng giữa thời Bắc Tống.

Điều này có nghĩa là chỉ với những lời suy đoán của Lâm Tư, lịch sử sử dụng than đá để nung gốm của Trung Quốc đã được đẩy lùi về hai trăm năm?

Nhưng vẫn còn chưa đúng.

Ngay cả khi sử dụng than đá, nhiệt độ trong lò cũng chỉ khoảng một ngàn ba trăm độ C mà thôi. Ví dụ, các lò ở Định vào thời Tống cũng sử dụng than đá để nung gốm, và nhiệt độ cao nhất trong những lò này chỉ đạt một ngàn ba trăm hai mươi độ C mà thôi.

Vậy thì, nhiệt độ một ngàn bốn trăm độ C cần thiết để tạo ra lớp men trên chiếc bát kia đến từ đâu?

Thủy tức sinh cười và nói: “Chúng tôi đã thảo luận về vấn đề này, và Lâm Tư suy đoán rằng, có lẽ đó là loại lò nung gốm sử dụng than đá đã được cháy khô…”

Mí mắt Nhan Tân Ba giật giật, anh ta mở miệng nhưng không biết nên nói gì

Điều quan trọng không chỉ nằm ở việc sản xuất gốm sứ, mà còn có thể liên quan đến lịch sử luyện kim nữa: Với bản chất chiến binh của tổ tiên chúng ta, nếu than cốc lại hữu ích đến thế, làm sao họ có thể không dùng nó để chế tạo vũ khí?

Nhan Tân Ba cảm thấy điều đó là không thể xảy ra, và vô thức lắc đầu: “Thầy ơi, thầy cũng nghĩ là không thể phải không?”

Thủy tức sinh cười và nói: “Làm sao có thể chắc chắn được chứ?”

Dù nói vậy, trong thâm tâm, ông cũng cho rằng khả năng đó khá thấp.

Ông càng tin vào nhận định ban đầu của Lâm Tư: Chiếc bát kia, rất có thể là gốm sứ biến đổi do quá trình nung trong lò.

Nói cách khác, đó là sự may mắn, không thể kiểm soát được bởi con người.

Vì vậy, ngoài chiếc bát đó ra, không còn phát hiện thêm bất cứ thứ gì tương tự nữa, và đó là lý do tại sao nó được đặt một cách trang trọng trong đền thờ Thần Lò Nung…

Khi đang suy nghĩ, giọng nói của Điền Kiệt vang lên qua máy bộ đàm: “Thầy Lâm, xin thầy đến xem này… Khu vực số ba có vẻ là di tích được chôn vùi theo kiểu chồng lên nhau…”

“Cụ thể đã phát hiện ra cái gì?”

“Cách điểm khảo sát ban nãy khoảng mười mét, có phát hiện ra vật chất giống than cốc, nhưng được chôn khá nông, khoảng hai mét…”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Mình vừa nói gì nhỉ?

Lò nung sản xuất gốm sứ từ than cốc…