Chiếc xe Coster mang biển số A, phía sau còn theo đuổi vài chiếc xe bán tải nữa.

Hoàng Trí Phong tựa lưng vào ghế, mở ra tấm giấy chứng nhận có bìa đỏ: “Nghiên cứu viên đặc biệt của Viện Khảo cổ học Sở Di sản Văn hóa Sơn Tây – Hoàng Trí Phong.”

Tấm giấy chứng nhận này là Lâm Tư đã mang về, kèm theo cả một thẻ lương. Vì anh ấy không có thời gian, nên đã nhờ Hà Chí Cường thay mình nhận lương thay.

Hà Chí Cường cũng đã giải thích rõ ràng: Dù là đội khảo cổ hay nhóm thí nghiệm, từ ngày đến Vận Thành cho đến khi trở về Tây Kinh, mọi người đều được nhận hai khoản lương: một khoản từ Thiểm Tây, một khoản từ Sơn Tây.

Ngoài ra, mỗi khi công bố các bài báo trên tạp chí khoa học, còn có tiền thưởng nữa.

Mặc dù chỉ được công bố dưới danh nghĩa “Trung tâm Bảo tồn Di sản Văn hóa Tây Đại, Chi nhánh Sơn Tây”, nhưng tiền thưởng thì hoàn toàn thực sự.

Tính ra, chỉ trong hai tháng này, số tiền đó đã đủ để bù đắp cho nửa năm lương khi anh ấy làm việc tại Bảo tàng Thiểm Tây.

Hoàng Trí Phong nhìn mãi không hiểu: “Điều này làm thế nào mà thành công được?”

Hà Chí Cường nói thẳng thắn: “Là do đổi lấy đấy!”

Hoàng Trí Phong im lặng một lúc, rồi không nói thêm gì nữa.

Trong suốt tuần lễ nghỉ ngơi này, trong đội luôn có tin đồn rằng lý do khiến công việc bị tạm dừng là vì các cơ quan ở Sơn Tây muốn tự mình kiểm tra các lò gốm cổ ở Hà Kim. Nhưng vẫn sẽ dựa vào Lâm Tư làm trung tâm, và họ còn đặc biệt cử một đoàn đại biểu đến Tây Kinh để đàm phán với Tây Đại và Sở Di sản Văn hóa.

Tất cả mọi thứ đều ổn cả, chỉ có một điểm duy nhất: Lâm Tư yêu cầu phải giữ nguyên đội ngũ ban đầu.

Vì vậy, kế hoạch của Sơn Tây nhằm xây dựng một trung tâm nghiên cứu mới với Lâm Tư làm trung tâm, cùng với số tiền hàng triệu đô la dành cho việc này, cũng bị hủy bỏ. Và cả khoản tiền thưởng nghiên cứu hàng triệu đô la dành riêng cho Lâm Tư, cùng với chiếc bát men trắng thời Đường được cho là trị giá sáu, bảy triệu đô la… tất cả những điều đó cũng không cần phải bàn đến nữa.

Như vậy, để giúp họ nhận thêm một khoản lương và quyền được ghi tên trên các bài báo, báo cáo nghiên cứu, Lâm Tư đã mất đi bao nhiêu?

Có lẽ nếu tính kỹ, con số đó ít nhất cũng lên đến vài triệu đô la.

Tất nhiên, có một số việc không thể tính một cách trực tiếp như vậy, nhưng dùng lời của Vương Kỳ Chí, chiếc bát đó, khoản tiền thưởng hàng triệu đô la đó… chắc chắn không phải là điều gì giả mạo được chứ?

Hoàng Trí Phong lại nhớ đến việc hai tháng trước, Hà Chí

Con đường bê tông mới được lát, hai bên là những ngôi nhà dân mới xây, và một tòa lầu ba tầng có tên Quý Tinh Lâu đứng ở giữa làng.

Tiếp tục đi về phía trước, qua tòa lầu Quý Tinh Lâu, gần đến chân núi thì đoàn xe mới dừng lại.

Cảnh quan rất đẹp: núi non xanh um tùm, hai hẻm núi ở hai bên, phía trước là một ngọn núi cao dựng đứng hiểm trở.

Hai con sông chảy xuôi theo hẻm núi, ôm lấy làng ở giữa.

Đây chính là hai khu vực Gua Duyệt và Thần Duyệt thuộc Hà Tân Tam Duyệt.

“Núi Vũ Cần Phong được đặt tên như vậy vì dưới chân núi này có nhiều cỏ dại loại Vũ Cần mọc um tùm. Năm 2005, khi thành phố Vận Thành lập kế hoạch xây dựng các làng giàu có, làng Bắc Vũ Cần là một trong những làng được chọn để thử nghiệm.”

Thủy tức sinh chỉ về phía bắc và nói: “Chỗ đó chính là nơi người ta đã tìm thấy những chiếc bát men trắng và mảnh sứ vào những năm trước.”

Lâm Tư nhìn theo hướng mà Thủy tức sinh chỉ: ngay dưới chân núi, có một khu rừng thông khá lớn.

Cây không cao lắm, khoảng ngang người, có lẽ sau khi xây dựng các trung tâm phục vụ cộng đồng, những ngôi nhà cũ đã được phá bỏ và thay thế bằng cây xanh.

Lâm Tư nhìn quanh và hỏi: “Tổng thư ký Đán, khi phá bỏ những ngôi nhà cũ, có ai tìm thấy mảnh sứ không?”

“Có lẽ không!” Đán Vũ lắc đầu, “Sau khi san phẳng những ngôi nhà đó, người ta đã trải một lớp đất mịn từ đất đai địa phương lên trên rồi mới trồng cây, hầu như không ai đào sâu xuống dưới đất cả!”

Theo như vậy, có lẽ vẫn còn những di tích nào đó ẩn dưới lòng đất?

Lâm Tư suy nghĩ một lát, rồi chỉ về phía núi phía bắc làng: “Tiền Sở, Đội trưởng Cao, hãy lên đó xem sao!”

Hai người gật đầu đồng ý.

Vì không có việc gì để làm, Hà Chí Cương, Vương Kỳ Chí, Hoàng Trí Phong cũng theo họ lên núi. Có rất nhiều người địa phương cũng tham gia cùng, ngoại trừ một số người lớn tuổi, hầu hết mọi người đều đi theo.

Một số nhiếp ảnh gia di chuyển nhanh nhất, mang theo máy ảnh và tiếp tục chụp ảnh.

Cách làng khoảng nửa kilômét, núi không cao lắm, giữa các vách đá có những dải đất sét trắng lộ ra. Ở lưng chừng núi và đỉnh núi vẫn còn sót lại những bậc thang đá và các công sự được xây dựng vào thời kỳ Dân Quốc.

Khi đến đỉnh núi, Lâm Tư nhìn ra xa và nói: “Ghi lại!”

Phương Tiến vội vàng lấy giấy và bút ra.

“Di tích số một, nằm ở rìa phía bắc của làng Bắc Vũ Cần, bề mặt là rừng thông do con ng

“Đúng vậy!” Trước khi đến đây, Đan Vũ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trả lời mọi câu hỏi một cách trôi chảy: “Hai nhà máy luyện than cốc, hai nhà máy sản xuất xi măng, và còn có một nhà máy sản xuất vật liệu chống cháy từ cao alumin…”

Trưởng phòng Nhân ngạc nhiên một chút: Vật liệu chống cháy từ cao alumin, chẳng phải cần sử dụng đất giàu cao alumin và canxi sao?

Nghĩ lại một chút, Lâm Tư đã xuống đỉnh núi và đi xem xét bên bờ thung lũng Quá Y.

Nơi này khá sâu, thực sự là một con suối hẹp, nhưng chỉ sâu hơn một trăm mét thôi. Sau khi đường dốc đột ngột chuyển thành địa hình bằng phẳng, còn khoảng ba trăm mét nữa là nơi ông Thủy đã tìm thấy chiếc bát và các mảnh gốm sứ.

Lâm Tư quan sát kỹ lưỡng rồi tiếp tục đi xuống dưới. Một nhóm người lớn lao theo sau anh ta.

Thủy tức sinh đứng bên cạnh xe, cầm gậy và nhìn anh ta với nụ cười: “Thế nào rồi?”

“Cũng được, diện tích của khu di tích có lẽ không lớn lắm, chắc cùng khoảng hai ba mươi mẫu thôi!”

“Vị trí chính xác ở đâu?”

“Chắc là ở sườn núi phía đông bắc của làng, dưới góc thoai thoải đó!” Lâm Tư chỉ về phía sau, rồi chỉ vào khu rừng thông bên đường – nơi Thủy tức sinh đã tìm thấy chiếc bát và các mảnh gốm sứ – “Chắc chắn đó là một ngôi đền!”

Thủy tức sinh ngạc nhiên: “Ngôi đền nào?”

“Một ngôi đền thờ Lão Tử thời Đường!”

Sau khi suy nghĩ một chút, đôi mắt Thủy tức sinh bỗng sáng lên.

Nhưng những người khác không mấy tin tưởng: Chỉ đi một vòng quanh như vậy mà anh ta đã dám khẳng định rằng ngôi đền cổ nằm ở sườn núi phía đông bắc? Thậm chí còn xác định được diện tích và loại ngôi đền nữa? Điều quan trọng nhất là: anh ta còn tìm ra tên của ngôi đền là Lão Tử đền! Trong các tài liệu lịch sử thì chắc chắn không hề có ghi chép về điều này; nếu có, thì hôm qua trong tài liệu được phân phát tại cuộc họp đã đề cập đến rồi. Còn việc ngôi đền đó có thực sự tồn tại hay không… ai biết được? Dù sao thì cũng đã hơn một nghìn năm trôi qua rồi; ngay cả nếu nó vẫn còn tồn tại, thì cũng đã bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử. Vì vậy, mọi người đều không hiểu làm thế nào mà Lâm Tư có thể xác định được rằng nơi đó từng có một ngôi đền, và ngôi đền đó thuộc thời Đường nữa?

Trong sự hoài nghi, Lâm Tư bước vào khu rừng thông, giơ ngón tay cái lên so sánh với vị trí của ngọn núi. Sau khi đi một vòng quanh nữa, anh ta chỉ xuống dưới chân mình: “Đội

Máy dò bằng kim loại kiểu đứng được lắp đặt xong chỉ trong vài phút.

Hai lần trước không phát hiện ra gì, nhưng sau khi khoan lần thứ ba, Cao Chương Nghĩa bất ngờ hét lên: “Thầy Lâm, hãy đến xem này!”

Lâm Tư tiến lại gần, và theo sau ông là một nhóm người khá đông.

Những ống kim loại rỗng được nối với nhau, và tầng đất bị che khuất hoàn toàn trở nên rõ ràng.

Tầng trên cùng dày khoảng năm mươi centimet, có thể thấy rễ cỏ, các hố do cây cối để lại, cũng như phân cừu chưa phân hủy hết.

Tầng thứ hai dày hơn, khoảng một mét, chứa đầy mảnh gạch đỏ vụn và vụn ngói. Rõ ràng, đây chính là lớp đất nền còn sót lại sau khi phá dỡ ngôi nhà.

Tầng thứ ba còn dày hơn nữa, khoảng một mét rưỡi, một nửa là lớp đất tơi, một nửa là đất nguyên chất.

Nhưng khi đi sâu hơn nữa, họ bất ngờ phát hiện ra vài mảnh sứ vỡ.

Lâm Tư kéo nhẹ vài cái, lấy ra xem xét rồi đưa cho người khác.

Thủy tức sinh đeo kính lão viễn nhận lấy chúng. Chỉ nhìn qua một cái, ông gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi!”

Những người đứng sau đó ngập ngừng một chút: Hôm qua họ đã họp suốt cả ngày, và tất cả các mẫu sứ trắng mà kỹ sư Thủy đã cung cấp đều đã được xem xét kỹ lưỡng. Ngay cả những người không am hiểu lắm cũng có thể nhận ra rằng những mảnh vỡ này giống hệt những mẫu sứ họ đã thấy trong cuộc họp.

Điều này chứng tỏ rằng kỹ sư Thủy không nhầm; nơi mà những mảnh sứ được tìm thấy vào những năm trước chính là ở đây.

Nhưng ngôi miếu thì sao? Lâm Tư không phải đã nói rằng đó là ngôi miếu của ông ta sao?

Trong lúc đang suy nghĩ, Lâm Tư lại tiếp tục lục soát và lấy ra vài tảng đá.

Nhìn kỹ, chúng giống như những mảnh gạch xanh cổ đại.

Khi lau đi lớp bùn ẩm trên bề mặt, họ nhìn thấy chữ “Tiền” in trên đá, và phía dưới chữ đó là hình hoa sen mờ ảo.

Thủy tức sinh ngập ngừng một chút, rồi thở dài: “Gạch chữ Phúc à?”

“Đúng vậy, chắc chắn đây chính là ngôi miếu của ông ta!” Lâm Tư gật đầu và đứng dậy, “Sư huynh Phương, cầm bút lại đây!”

Phương Tiến nhanh tay đưa bút và sổ ra.

“Tiền Sở, Đội trưởng Cao, dựa vào tọa độ này, cách đó khoảng một trăm mét về hướng bắc chắc chắn là khu vực nguyên liệu. Cần tập trung kiểm tra các đống kaolin, đá vôi, hố rửa, đống tro cỏ, thiết bị xay nghiền và lọc…”

“Cách đó thêm khoảng ba mươi đến năm mươi mét về hướng bắc, phạm vi từ đông sang tây là một trăm mét. Sẽ chia thành ba khu vực để kiểm tra: Khu vực

Khu vực xưởng thợ (bao gồm cả các bể phủ men)………………Đống nhiên liệu (củi thông)………………Hố rác thải

……………………………………Lò nung……………………………………

Sau khi nhận được bản đồ, Điền Kiệt và Cao Chương Nghĩa dẫn đội ngũ đi khảo sát hiện trường. Lâm Tư lại yêu cầu Thương Nghiên và Hoàng Trí Phong: “Di tích này không lớn lắm, có thể sẽ không được khai quật, nhưng dù sao đây cũng là nơi sản xuất gốm thời Đường, vì vậy hãy cố gắng thực hiện công tác đo đạc một cách chính xác nhất có thể.”

“Có lẽ sẽ tìm thấy khá nhiều di vật. Vì giáo sư Hoàng cũng đã đến đây, xin ông sắp xếp cho các giáo viên thu thập mẫu vật… Ngoài các mảnh gốm và phần thân gốm chưa hoàn thiện, cũng cần thu thập một số mẫu đất nữa…”

Lâm Tư chỉ đạo từng việc một, mọi người đều rất nghiêm túc và lập tức sắp xếp nhân sự để thực hiện công việc.

Ở một phía khác, những người đến hỗ trợ cứ nhìn nhau mà không biết phải làm gì. Đây chỉ là cuộc khảo sát sơ bộ, diện tích cũng không lớn, nên họ tạm thời không thể giúp ích được gì nhiều.

Điều khiến họ thắc mắc là: Làm thế nào mà Lâm Tư có thể xác định chính xác vị trí của di tích chỉ dựa vào một vài mẫu đất?

Thậm chí ông ấy còn có thể xác định được sự phân bố của các khu vực trong xưởng gốm, cũng như vị trí chính xác của từng khu vực hỗ trợ?

Điều quan trọng hơn là, cái đền này có mối liên hệ gì với nơi sản xuất gốm? Lâm Tư lại dựa vào đâu để đưa ra kết luận đó?

Nhan Tân Ba nhìn Thủy tức sinh và thầm tự hỏi: “Thầy ơi, Lâm Tư…”

Vô thức gọi tên Lâm Tư, Nhan Tân Ba bị Thủy tức sinh liếc mắt, liền vội vàng thay đổi câu hỏi: “Thầy ơi, cái đền mà anh Lâm đang nói đến, có chuyện gì vậy ạ?”

Thủy tức sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Từ thời Hán trở đi, mỗi khi sản xuất gốm sứ, người ta đều phải thờ cúng Thần Lò Nung. Ngoài việc cúng tế bằng thịt, người ta cũng phải cúng những vật dụng tinh xảo, hy vọng rằng những chiếc gốm sứ được sản xuất ra sau đó sẽ đạt đến mức độ tương đương với những vật dụng được cúng tế đó…”

“Vì chiếc bát và những mảnh gốm sứ đó được tìm thấy ngay tại đây, nên Lâm Tư cho rằng đây chính là đền Thần Lò Nung… Ở miền Nam, người ta thờ Đức Vua Shun; ở miền Bắc, người ta thờ Lão Tử, vì vậy đây có lẽ là đền thờ Lão Tử…”

“Thầy ơi, làm thế nào mà thầy có thể xác định được phạm vi di tích và sự bố trí của các khu vực?”

“Có rất nhiều loại lò

Một nhóm người bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

Không biết ai, đột nhiên nói lên: “Thật đơn giản à?”

Đơn giản?

Thủy tức sinh còn phải bật cười vì tức giận: Nếu thực sự đơn giản, thì tôi đã tìm ra từ năm mươi năm trước rồi chứ!

Không cần nói đến những điều khác, chỉ xét đến một điểm thôi: Anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng nơi chôn chiếc bát đó không phải là kho gốm (khu vực lưu trữ sản phẩm hoàn thành), không phải là hố chứa gốm chưa được nung chín, cũng không phải là đống gạch vụn sau khi lò nung đổ sập, và càng không phải là hố chứa gốm thải… Mà chính là đền thờ Thần Lò Nung.

Không phải là anh ta không nghĩ đến điều đó, mà là do thông tin quá ít.

Chỉ xét đến một điểm thôi: Vào thời Đường, người ta thường nung gốm theo phương thức “nung từ trên xuống” (trái ngược với phương thức “nung từ dưới lên” của thời Đại Song), vì vậy có rất nhiều loại lò nung khác nhau: lò nung kiểu “bánh bao”, lò nung có lửa hướng xuống một phần hoặc hoàn toàn hướng xuống, lò nung hình ống dài với đường dốc, lò nung nhỏ sử dụng củi để đốt, lò nung có hang ngang, lò nung hình hố dốc… Có đến hơn mười loại khác nhau; ai lại biết được rằng ở đây họ đang sử dụng loại nào chứ?

Chỉ khi xác định được loại lò nung cụ thể nào, mới có thể xác định được vị trí chính xác của lò nung trong ngọn núi, cũng như sự phân bố của các cơ sở hạ tầng liên quan. Chỉ khi đó, mới có thể biết được khu vực mà họ tìm thấy chiếc bát thuộc về phần nào của nhà máy gốm.

Tất nhiên, việc xác định này khá khó khăn, chứ không phải là không thể tìm ra. Nếu anh ta còn trẻ hơn ba bốn mươi tuổi nữa, và được cho thêm vài ngày nữa, có lẽ anh ta cũng có thể phân tích ra được.

Chắc chắn không thể nhanh như Lâm Tư, nhưng điều đó không có nghĩa là việc này không thể thực hiện được…

Càng nghĩ, Thủy tức sinh càng tức giận; anh ta bật cười lớn và nói: “Lần sau nếu muốn tìm địa điểm của lò nung, cứ để anh ấy làm đi!”

Người vừa nói rằng “đơn giản” đó bỗng giật mình và lùi lại một bước.

Lỗi là do chính mình; lúc đó anh ta quá tập trung vào cuộc trò chuyện, nên miệng nói trước cả não…

Đang ân hận trong lòng thì, tiếng nói của Lâm Tư vang lên qua bộ đàm: “Thầy Thủy, thầy Thủy ơi, chúng tôi đã tìm thấy lò nung kiểu hố đấy!”

Thủy tức sinh vội vàng ngẩng đầu lên.

Hướng Bắc, cách đó khoảng ba trăm mét, Lâm Tư đang đứng trên một sườn đồi thoai thoải, bên cạnh anh ta là một thiết bị dùng để thăm dò địa hình.

Tất cả mọi người đều ngẩn người lại, trong đầu họ vang lên tiếng “vù vù vù