Máy khoan cơ khí loại này có cấu trúc đơn giản khi lắp ráp nhưng lại sở hữu công suất khá lớn.

Cây khoan dài hai mét được gắn với ba đoạn; chỉ sau vài cái “ù ù”, nó đã đâm xuyên xuống đáy hố một cách dễ dàng. Không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào – điều này cho thấy điều gì?

Trong phạm vi sáu mét, toàn bộ khu vực đều là lớp đất; từ đó có thể thấy chiếc hố này sâu đến mức nào. Khi cây khoan được rút ra từ từ, mọi người đều tụ tập lại quanh đó để quan sát. Lần này, lớp đất được lấy ra có trình tự hoàn toàn lộn xộn: lớp đầu tiên là đất mịn, lớp thứ hai là đất thô vốn dĩ nên chôn sâu dưới lòng đất, tiếp theo là lớp đất trung gian, và cuối cùng mới là lớp đất mịn vốn dĩ nên nằm ở lớp trên cùng.

Ba lớp đầu tiên còn ổn; mỗi lớp chỉ dày khoảng ba đến năm mươi centimet. Nhưng lớp đất mịn ở đáy thì dày tận một mét rưỡi, và toàn bộ đều là tro cỏ.

Nhóm các nhà khảo cổ học đều ngạc nhiên: Trước khi bắt đầu khoan, Lâm Tư đã nói gì vậy?

“Điền Sở, Đội trưởng Cao, cứ yên tâm tiếp tục khoan đi; chắc chắn phía dưới đây là một ao tro cỏ.”

Quả nhiên, đó đúng là một ao tro cỏ. Lâm Tư cúi xuống, nhặt một ít tro lên và quan sát kỹ lưỡng: Màu sắc của nó đen nhưng có ánh xám, bề mặt mịn, trơn, nhẹ và rất tinh khiết. Xét về chất liệu, có lẽ nó được làm từ gỗ bạch dương được đốt ở nhiệt độ thấp trong thời gian dài, sau đó được xay nhuyễn và rửa sạch.

Theo nguyên lý cổ xưa: “Không có tro thì không thể tạo ra men”. Vai trò duy nhất của loại tro này là dùng để pha trộn men. Nếu có ao tro cỏ, thì chắc chắn cũng sẽ có các nguyên liệu men khác và các thiết bị dùng để pha trộn men.

Anh vỗ tay và nhìn quanh: “Điền Sở, Đội trưởng Cao: Hãy chia một nhóm người đi kiểm tra cái hố bên cạnh; có lẽ đó là ao rửa tro cỏ…”

“Hãy chia thêm một nhóm người lên mép hố để kiểm tra khối đất nhô lên kia; phía dưới đó chắc chắn là đá vôi… Cách đó khoảng hai mươi đến bốn mươi mét về phía tây, chắc chắn sẽ có một lò nung nhỏ (nơi trộn lẫn tro cỏ và đá vôi để tạo thành men…)”

“Nhóm thứ ba hãy đi về phía đông; có thấy cái đồi nhỏ hơn một chút bên bờ sông không? Chắc chắn ở đó có đất sét trắng dùng để pha trộn men… Cái hố lớn bên cạnh có lẽ là ao rửa đất sét… Vì vậy, khi khoan hãy chú ý: nếu gặp phải những thứ có vẻ là cấu trúc bằng gỗ hay đá, hãy dừng lại một chút; đó có thể là những cỗ máy dùng để xay đất sét…”

Sau khi chỉ đạo xong, L

Điền Kiệt và Cao Chương Nghĩa phân công nhân viên; những người khác tụ tập lại thành vòng tròn, bàn luận không ngừng nghỉ.

Vương Kỳ Chí đứng chống tay lên hông, quan sát xung quanh: Có thể nhận ra rằng con đường cổ này khá rộng, bờ đê trống trải, cỏ dại mọc um tùm.

Gần chân núi có những vết đứt gãy do cát sỏi tạo thành; những vết này không quá dày nhưng lại rất đều. Có lẽ đây chính là con đường cổ đã bị nước cuốn trôi đi.

Càng đi lên trên, có thể thấy những lớp than đá lộ thiên giữa núi non; ngoài ra, xung quanh còn có vài cái hố lớn nữa.

Nếu nói rằng nơi đây từng có mỏ than, thì không có gì phải nghi ngờ cả – vì có con đường và dấu vết của việc khai thác trực tiếp. Chỉ cần biết một chút kiến thức cơ bản về địa tầng học là có thể nhận ra điều đó.

Nhưng nếu nói rằng đã có tai nạn mỏ, thậm chí là các lò gốm bị chôn vùi… thì dù ông nhìn như thế nào, cũng không thể thấy bất kỳ dấu hiệu nào cả.

Sau khi suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra manh mối, Vương Kỳ Chí liếc nhìn Điền Kiệt.

Điền Kiệt thở dài: Có lẽ Lâm Tư đã dựa vào những cái hố lớn này và những vết đứt gãy trên con đường cổ để đưa ra kết luận của mình.

Nếu đó là những hồ ao hoặc đầm lầy được hình thành tự nhiên, thì chúng có thể xuất hiện ở những vùng đồng bằng thấp, trên sườn núi hoặc thậm chí trên đỉnh núi; nhưng chắc chắn không thể xuất hiện ở bờ đê của con đường.

Một hồ nước cao hơn mực nước sông và nằm ngay sát bờ đê… bạn đã bao giờ thấy điều đó chưa?

Điều này hoàn toàn trái với kiến thức địa chất thông thường; nếu nó tồn tại, thì chỉ có một lý do duy nhất: con đường đã khô cạn sau một thảm họa địa chất nào đó.

Chẳng hạn như động đất hay sụt lún.

Những vết đứt gãy trên chân núi cũng có thể chứng minh điều này; nhưng điều kỳ lạ là, các lớp địa chất xung quanh lại vẫn nguyên vẹn?

Núi non tự nhiên, con đường nguyên vẹn, kể cả những vùng than đá lộ thiên – những nơi rất dễ bị ảnh hưởng bởi các hoạt động địa chất và gây ra sạt lở – cũng vẫn không hề bị tổn hại… Vậy thì có thể loại trừ khả năng xảy ra động đất gây ra những thay đổi địa chất quy mô lớn.

Vì đây là khu vực mỏ than, nên có thể suy đoán rằng đã có tai nạn sụt lún xảy ra.

Hơn nữa, nếu là sự sụt lún quy mô lớn, thì chỉ nên có một cái hố lớn thôi; chứ không thể có những cái hố lẻ tẻ, rải rác như hiện tại – có cái lớn, có cái nhỏ, có cái sâu, có cái nông.

Nhì

Sự lộn xộn trong các tầng vật chất, sự đảo lộn giữa những thứ đã nấu chín và chưa nấu chín… Điều này cho thấy điều gì?

Đó là một thảm họa khai thác mỏ do sụp đổ địa chất.

Lớp tro cỏ dày hơn một mét, được nghiền nhuyễn đến mức này và lại còn rất tinh khiết… Ngoài việc dùng để pha men cho gốm sứ, nó còn có thể dùng vào mục đích gì nữa?

Hãy nhớ lại những gì hai người đã nói trước đây: “Tìm lò gốm ở đây à? Những kẻ này từ Shaanxi đến, chắc họ điên rồi chăng?”

Vậy bây giờ thì sao?

Hai người nhìn chằm chằm vào những cục bùn trên mặt đất, sau đó quan sát xung quanh một cách lộn xộn.

Ngay cả khi chỉ là công tác thăm dò, cũng phải có ít nhiều căn cứ chứ?

Nhưng họ nhìn thấy rõ ràng: Lâm Tư chỉ đi quanh một vòng, hỏi xem liệu ở đây có từng xảy ra thảm họa khai thác mỏ hay không, rồi bắt đầu tìm kiếm.

Và chỉ sau một cái đập búa xuống đất, họ đã tìm thấy hố chứa tro cỏ – khả năng xảy ra điều này là bao nhiêu?

Không thể nào hai viên đá may mắn lại trúng đúng số tiền năm triệu như vậy…

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên; Lưu Minh và Hứa Thành Nghiêm vô thức ngẩng đầu lên, và Cao Chương Nghĩa lao đến.

Dù không xa lắm, nhưng anh ta vẫn chạy đến mức thở hổn hển, tay cầm hai túi mẫu vật và đưa về phía trước: “Thầy Lâm… nhìn này!”

Đây là cái gì vậy? Gạch đất ư?

Màu sắc rất nhạt, gần giống màu xám trắng, kết cấu cực kỳ mịn màng, giống như hỗn hợp vữa dùng để trát tường đã đông cứng lại.

Đó là “men trắng”, còn được gọi là “bạch bất nỉ”; thành phần chính của nó là mica tơ, được sản xuất bằng cách nghiền nhuyễn đá gốm có độ phong hóa thấp, sau đó đập dập nhiều lần.

Chức năng duy nhất của nó là trộn lẫn với tro men (tro cỏ và đá vôi nung cháy) để tạo thành hỗn hợp men.

Điều này càng làm cho suy đoán của Lâm Tư trở nên chính xác hơn: Những hố này xung quanh chính là khu vực dùng để pha men.

“Phát hiện ở đâu vậy?”

Cao Chương Nghĩa chỉ vào một hố: “Chính hố đó!”

“Hãy tiếp tục tìm kiếm xung quanh và đo đạc phạm vi!”

“Được!”

Cao Chương Nghĩa cầm máy bộ đàm và ra lệnh cho các đồng đội.

Lưu Minh ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: “Thầy Lâm… lò gốm ư?”

“Đúng, lò gốm!”

“Kích thước bao lớn?”

Lâm Tư ước lượng: “Xét theo khoảng cách giữa hố tro cỏ và bể rửa men trắng, khu vực pha men có thể lên đến khoảng bảy mẫu… Dựa vào đó, diện tích của khu vực lò gốm có thể khoảng ba mươi mẫu.

Nhưng đây chỉ là

Nếu diện tích vượt quá 10.000 mét vuông, thì nó được coi là “di tích cỡ trung”. Nhưng đừng nói đến cỡ trung, cho đến nay, tại Hà Kim vẫn chưa từng phát hiện ra bất kỳ lò gốm cỡ nhỏ nào cả.

Đang trong lúc bối rối không biết phải suy nghĩ thế nào, Cao Chương Nghĩa quay trở lại, vẫn cầm theo hai túi mẫu vật. Nhưng lần này, bên trong không phải là đất hay gạch, mà là vài mảnh sứ đen.

“Thầy Lâm Tư ơi, chúng tôi đã tìm thấy một hố chứa sứ thải bên cạnh ao trộn men…”

Lâm Tư gật đầu, nhận lấy và nhìn qua: “Sứ men canxi, men đen… khoảng giữa thời kỳ Thanh!”

Mọi người im lặng: Nếu có khu vực trộn men và hố chứa sứ thải, thì chắc chắn đây là di tích của một lò gốm.

Nhìn thấy hai người đều ngẩn ngơ, Lâm Tư tiếp tục giải thích: “Diện tích thực sự khá lớn, nhưng niên đại không hẳn đã quá xa xưa. Khu vực này chắc chắn là điểm trung tâm của di tích, cũng là điểm lớn nhất. Nhìn vào những mảnh sứ thải này, có thể đoán rằng niên đại khoảng giữa thời kỳ Thanh.

Chắc chắn còn có các di tích khác ở phía trước, nhưng những di tích đó chắc chắn không thể cổ xưa hơn cuối triều đại Minh… Và có thể khẳng định rằng, tất cả những sản phẩm gốm được sản xuất ở đây đều là loại gốm thô dùng cho mục đích dân dụng, chủ yếu là sứ đen…”

Không chỉ là cuối triều đại Minh, ngay cả cuối triều đại Thanh cũng được coi là đã lấp đầy những khoảng trống trong lịch sử của huyện Hà Kim.

Nhưng Xu Thành Nghiêm vẫn không hiểu nổi: “Tại sao trong các tài liệu lịch sử lại không hề có bất kỳ ghi chép nào về điều này?”

Lâm Tư suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Thành thật mà nói, ông cũng không biết.

Nếu nói rằng, vì khu vực này thời cổ đại thuộc về huyện Hương Ninh, nên trong sử sách của huyện Hà Kim không có ghi chép về nó… Thì khu vực Cố Chân, nằm cách đây khoảng 10 km về phía nam và luôn thuộc về huyện Hà Kim, cũng không hề có bất kỳ ghi chép nào về việc sản xuất gốm.

Nhưng Lâm Tư rất chắc chắn rằng, ở khu vực Cố Chân chắc chắn vẫn còn các lò gốm. Nếu không, những loại sứ trắng, sứ hoa văn đó sẽ được sản xuất ở đâu?

“Thầy Lâm Tư ơi, nếu diện tích lớn như vậy, tại sao trên mặt đất lại không hề có bất kỳ di tích nào cả?”

Lâm Tư trả lời một cách ngắn gọn: “Có lẽ là do việc khai thác mỏ than vào thời kỳ Dân Quốc đã khiến chúng bị chôn vùi!”

Dù ở đây có khá nhiều than, nhưng do điều kiện giao thông khó khăn, trước đây chỉ có những hoạt động khai thác nhỏ

“Tốt!”

Sau khi cúp máy, Lâm Tư suy nghĩ một lát: Khi ông Hà đến, khu vực này chắc chắn sẽ được giao cho các đơn vị địa phương quản lý. Chỉ có một ngày thôi, những việc cần kiểm tra vẫn nên được tiến hành càng sớm càng tốt…

“Điền Sở, khu vực phủ men có thể tạm hoãn lại đã. Hãy điều động hai đội: Một đội kiểm tra phạm vi tổng thể của khu di tích, lấy đây làm trung tâm – từ bắc xuống nam khoảng một trăm mét, từ đông sang tây khoảng một kilômét; hãy kiểm tra toàn bộ khu vực bờ biển trong phạm vi này…”

“Đội còn lại hãy tìm kiếm lò nung và đo độ sâu của nó…”

Điền Kiệt gật đầu mạnh mẽ rồi dùng bộ đàm để sắp xếp công việc.

Vương Kỳ Chí thầm cảm thán. Trước đây, chỉ vì muốn giữ lòng Lâm Tư và do ông Hà liên tục nhấn mạnh, Điền Kiệt mới tuân theo mọi lệnh của anh ta. Nhưng bây giờ, Điền Kiệt thực sự tin tưởng vào Lâm Tư: Đúng vậy, dù Lâm Tư không phải chuyên gia khảo cổ học, nhưng người ngoại đạo này lại hiểu biết nhiều hơn cả mình…

Trong lúc đang suy nghĩ, tiếng nói của Cao Chương Nghĩa vang lên qua bộ đàm, thông báo rằng họ đã tìm thấy một cái cối đá bên cạnh bể rửa đất trắng. Lâm Tư yêu cầu họ tiếp tục tìm kiếm. Không cần anh ta ra lệnh, Thương Yên đã dẫn nhóm nhân viên đến hiện trường ngay lập tức: ai thì chụp ảnh, ai thì vẽ sơ đồ…

Tiếp theo, bộ đàm liên tục phát ra tin tức mới: những chiếc cối nghiền nước, cối xay nước, các hố sản xuất sứ, lò nung… Những phát hiện ngày càng nhiều, phạm vi cũng ngày càng mở rộng…

Cho đến ba giờ chiều, điện thoại reo lên; ông Hà báo rằng họ đã đến thành phố Hà Tân. Sau khi giao vài chỉ thị cho Điền Kiệt và Cao Chương Nghĩa, Lâm Tư cùng Vương Kỳ Chí và Thương Yên lên xe đi tiếp…

…

Phòng họp rộng lớn này yên tĩnh đến lạ. Thỉnh thoảng, điện thoại lại reo lên; thư ký lặng lẽ ra ngoài rồi trở lại sau khi nói chuyện với lãnh đạo. Một số lãnh đạo địa phương tỏ ra rất hào hứng, trong khi Vương Kỳ Chí vẫn bình tĩnh ngồi yên tại chỗ. Làm sao có thể nói rằng Lâm Tư không chuyên nghiệp hay không có uy tín? Khi anh ta nói rằng có di tích lò nung, thì chắc chắn là có; nếu không tìm thấy, mới là điều bất thường…

Thật đáng tiếc, tất cả những thứ được tìm thấy đều là đồ sứ màu đen…

Đang suy nghĩ như vậy thì ba người mặc đồ cam kia bước vào phòng họp; ông Hà nhìn họ một lát rồi ngẩn người. Suốt hơn mười ngày liền, họ ăn uống và sinh hoạt ngay trong núi, vì vậy

“Cho đến nay, đã tìm thấy tổng cộng bảy lò sành. Những lò này được xây dựng vào khoảng cuối triều Minh, đầu triều Thanh, tức là cách đây khoảng bốn trăm năm. Lò cuối cùng được sử dụng vào những năm 60 của thế kỷ trước. Có thể khẳng định rằng, từ đầu triều Thanh cho đến sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, khu vực này luôn liên tục sản xuất gốm sứ…”

“Xung quanh khu vực này, người ta đã phát hiện ra bốn cái hố chứa gốm vụn; các loại vật dụng chủ yếu được tìm thấy là những chiếc bát có lớp men đen, tiếp theo là những cái bình, vại làm từ đất sét nung… Số lượng mẫu vật thực tế được thu thập rất phong phú.”

“Ngoài ra, còn có hai hố chứa đất sét làm gốm và các mỏ khoáng sản phục vụ cho việc sản xuất; ba hố chứa nhiên liệu và ba hồ chứa bùn; khu vực gia công và thiết bị sử dụng bao gồm cối đá, máy xay nước… Các khu vực phục vụ cho quá trình phủ men và hỗ trợ quá trình nung gốm cũng được tìm thấy… Diện tích khu di tích này dài khoảng bảy trăm mét theo hướng đông-tây và hơn tám mươi mét theo hướng nam-bắc, tổng diện tích khoảng hơn năm mươi nghìn mét vuông…”

Khi nghe nói rằng diện tích khu di tích lên đến hơn năm mươi nghìn mét vuông, mọi người đều ngạc nhiên.

Nếu tính theo diện tích đất, thì ít nhất cũng phải là tám, chín mươi mẫu ruộng.

Nhưng điều quan trọng không phải là diện tích lớn hay nhỏ, mà là sự hoàn chỉnh của toàn bộ cơ sở hạ tầng liên quan đến quá trình sản xuất gốm sứ: từ các lò sành, thiết bị gia công nguyên liệu, các khu vực hỗ trợ quá trình nung gốm, cho đến các vật phẩm được tìm thấy trong lòng đất, thậm chí cả các lớp rác thải từ ngành sản xuất gốm sứ…

Nói cách khác, đây là lần đầu tiên tại Hà Tân… à không, là tại Vận Thành, người ta phát hiện ra một khu di tích sản xuất gốm sứ hoàn chỉnh như vậy. Không dám nói là chưa từng có tiền lệ, nhưng chắc chắn đây là một sự kiện chưa từng có…