Chiếc gối sứ trắng mộc mạc ấy, giống như một chiếc chìa khóa, đã mở ra cánh cửa ẩn sâu trong ký ức.

Những hình ảnh xa xưa hiện lên từng cảnh một, như những bức tranh quay nhanh.

Trên tường chính của phòng khách, treo bức ảnh của ông Xu Bangda. Giữa phòng đặt một cái bàn dài, trên đó có một bức tranh phong cảnh vẫn còn dang dở.

Lâm Tư vẽ say sưa, từng nét vẽ được thực hiện một cách tỉ mỉ.

Phía trước bàn, Đơn Quốc Cường (nhà nghiên cứu của Cung điện Hoàng gia, học trò của bậc thầy về hội họa Xu Bangda) đứng sau lưng, cầm một cây thước. Bên cạnh, bà Wang ngồi tựa vào ghế, mắt nhắm lại, trong lòng ôm một ấm trà sứ màu tím, hơi nước vẫn còn bốc lên.

Lâm Tư đang tập trung vẽ thì bà Wang bỗng mở mắt và hỏi: “Lão Đơn, anh còn nhớ chiếc gối sứ mà Càn Long đã viết thơ lên không?”

“Càn Long đã viết thơ? Chị đang nói đến chiếc gối của xưởng Định Yáo phải không?”

“Không, là chiếc ở cung Ngưỡng Tâm Điện đó.”

“À, chiếc gối có hoa văn được khắc lên nền men trắng!”

“Không phải Định Yáo đâu… Càn Long đã nhầm rồi! Hôm qua Sở Di sản Văn hóa đã công bố thông báo, nói rằng chiếc gối đó được sản xuất ở một xưởng nào đó ở Vận Thành, Sơn Tây. Kỹ thuật sử dụng không phải là khắc hoa văn mà là khắc họa và điểm màu.”

Đơn Quốc Cường ngạc nhiên: “Càn Long biết gì về Định Yáo hay các xưởng ở Sơn Tây chứ? Nếu nhầm lẫn, thì chắc chắn là do Văn phòng Nội vụ đã sai sót!”

Bà Wang cười và nói: “Dù sao thì cũng là nhầm lẫn mà… Trong thông báo có nói rằng ở Sơn Tây đã phát hiện ra những di tích mới từ thời Bắc Tống đến thời Minh. Chỉ riêng các xưởng sản xuất đồ gốm thời Bắc Tống và Kim đã có tới bốn nơi, hơn ba mươi hố đổ đồ gốm vỡ, và hơn một nghìn vật phẩm gốm nguyên vẹn đã được khai quật… Còn có rất nhiều vật phẩm vỡ nữa, lên đến hàng vạn chiếc…”

“Ngoài những chiếc đồ gốm có hoa văn khắc đen trên nền trắng, còn có những chiếc gối được làm từ men trắng xanh hoặc men ba màu, chỉ được dùng để cúng nạp cho hoàng gia từ thời Bắc Tống… Tôi nhớ Quốc Bác đã sưu tập rất nhiều chiếc như vậy; trước đây mọi người đều nghĩ chúng là sản phẩm của xưởng Định Yáo hoặc Cự Châu Yáo, nhưng hóa ra không phải vậy…”

“Sơn Tây đã tìm ra đồ gốm thời Bắc Tống… và đó còn là đồ gốm được dùng để cúng nạp nữa à?” Đơn Quốc Cường ngạc nhiên, “Có lẽ chúng sẽ được đưa vào danh sách những khám phá khảo cổ mới nhất của năm này đấy…”

“Chắc chắn rồi! Những di tích

Đó là năm nào vậy?

Năm 2016.

Nhìn thấy anh ta đứng yên lặng trước chiếc gối sứ, Vương Kỳ Chí khẽ ho một tiếng.

Lâm Tư như tỉnh dậy từ giấc mơ.

Chiếc gối sứ có khắc thơ văn trong Điện Dưỡng Tâm, anh ta chỉ liếc nhìn qua một cái, nên cũng chỉ nhớ một cách mơ hồ thôi.

Khi hai vị ông kia trò chuyện, anh ta cũng chỉ tò mò một chút mà thôi, không hề đi tìm hiểu kỹ lưỡng.

Vì vậy, nếu không gặp phải chiếc gối này ngay trước mắt, có lẽ anh ta cũng không thể nhớ ra được.

Nhưng một chiếc gối mà Càn Long đã từng sử dụng… Ý nghĩa của nó thật là lớn lao!

Ngài còn đặc biệt viết bài thơ và yêu cầu thợ thủ công khắc nó lên chiếc gối đó, thấy rõ ngài yêu thích nó đến mức nào.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là những gì bà lão đã nói.

Trước đây, giới học thuật và sử học đều cho rằng Sơn Tây không sản xuất ra những chiếc gốm nổi tiếng.

Thực tế, Sơn Tây đã phát hiện ra rất nhiều địa điểm sản xuất gốm cổ đại, từ thời nhà Tống đến nhà Kim, như Lò gốm Hòa Châu, Lò gốm Bình Dương, Lò gốm Yuci, Lò gốm Hoài Nhân, Lò gốm Trường Trị, Lò gốm Bình Định… v.v. Nhưng tất cả đều là gốm dùng cho mục đích sinh hoạt hàng ngày, chẳng liên quan gì đến gốm nổi tiếng cả.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, không chỉ có gốm nổi tiếng, mà còn là gốm dùng để cống nạp.

Điều quan trọng hơn nữa là, những địa điểm đã được khai quật này đều không có sự liên kết hoàn chỉnh trong chuỗi sản xuất, khiến cho việc nghiên cứu một cách hệ thống trở nên khó khăn. Nói một cách thẳng thắn: hoặc là không có di tích để xử lý đất sét, hoặc là không có di tích để phủ men, hoặc là không tìm thấy bất kỳ thiết bị đo nhiệt độ nào.

Bất kể việc sản xuất gốm có diễn ra như thế nào, những thứ này đều cần thiết, nhưng vấn đề là chúng chưa được tìm thấy, chưa được khai quật, nên việc nghiên cứu một cách hệ thống vẫn chưa thể thực hiện được.

Nhưng bà lão nói rằng, phát hiện này hoàn toàn có thể giúp tái hiện lại quy trình sản xuất gốm thời nhà Tống và nhà Kim, vậy thì đây chắc chắn là nhóm di tích lò gốm thời nhà Tống và nhà Kim đầu tiên được tìm thấy ở Sơn Tây.

Cùng với các công thức mới, kỹ thuật mới, công nghệ mới…

Chỉ cần đáp ứng một trong số những điều này, cũng có thể được xem là một trong mười phát hiện khảo cổ quan trọng nhất cả nước trong năm đó, huống chi là nếu đáp ứng đầy đủ cả năm điều kiện?

Ông Đơn nói không sai, chắc chắn là như vậy…

Lâm Tư thầm suy nghĩ rồi đặt chiếc gối sứ xu

Hãy lấy chiếc bát sứ trắng mịn, nổi bật nhất trong số này làm ví dụ:

Dù đó là sứ thời Song, dù kỹ thuật chế tác rất tốt, thì cũng chỉ là sản phẩm của những lò gốm nhỏ không có tiếng tăm; thậm chí người ta còn không biết lò gốm đó nằm ở đâu. Giá của chúng cũng chỉ khoảng một hai trăm nghìn thôi.

Những thứ còn lại thì giá cũng tối đa chỉ một hai trăm nghìn; cộng lại cũng chưa đến bốn trăm nghìn.

Nhưng xét về khía cạnh phục hồi kỹ thuật chế tác, chúng chắc chắn rất đáng giá. Ít nhất họ cũng có thể nhận ra rằng: chiếc bát này chắc chắn là sản phẩm của công nghệ mới mà Lâm Tư đã nói đến…

Hai vị chủ doanh nghiệp tỏ vẻ ngạc nhiên: Trước đây họ còn nghĩ rằng bán được với giá hai ba trăm nghìn là tốt lắm rồi. Nhưng cuối cùng, người ta lại đưa ra mức giá tám trăm nghìn?

Nhìn lại những thứ đó, họ thấy rằng trước đây bán với giá hai mươi nghìn cũng chẳng ai muốn mua...

Hai người lại nhìn về phía Chuang Tử Kính. Chuang Tử Kính vừa định nói gì đó thì Lâm Tư liền vẫy tay: “Ông Chuang, tình bạn thì tình bạn, nhưng những thứ này chắc chắn rất đáng giá.”

Chuang Tử Kính lập tức hiểu ra.

Điểm then chốt nằm ở câu sau: Tình bạn thì tình bạn, nhưng phải chuẩn bị trước để tránh rủi ro.

Mặc dù hai người này không phải là những nhà sưu tầm chuyên nghiệp, nhưng đã hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh nửa đời rồi; khi nghe nói đến việc ký hợp đồng, họ biết ngay rằng những thứ họ mang đến thực sự rất có giá trị.

Nếu cố gắng bán với giá một hai trăm nghìn để qua loa, đó chính là coi người khác như kẻ ngốc; thương vụ này có thể sẽ thất bại ngay lập tức, thậm chí còn tệ hơn nữa. Vì vậy, thà trả đúng giá từ đầu còn hơn.

Vậy thì, tại sao Lâm Tư lại sẵn lòng chi thêm năm sáu trăm nghìn chỉ để mua một bản hợp đồng cho đống đồ rách rưới này?

Mặc dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng với mức giá tám trăm nghìn, họ chắc chắn không thể thiệt. Hai vị chủ doanh nghiệp mỉm cười và ngay lập tức ký hợp đồng. Sau đó, Triệu Đại dẫn hai vị chủ doanh nghiệp đi chuyển khoản.

Khi mọi người đi rồi, Chuang Tử Kính nhìn những chiếc bát sứ trên bàn và tỏ vẻ nghi ngờ: “Thầy Lâm, chắc không phải là thua lỗ chứ?”

Làm sao có thể thua lỗ được?

Lâm Tư nắm lấy tay Chuang Tử Kính: “Ông Chuang, tôi không giấu ông đâu, trong số này có vài chiếc là sứ thời Song. Mặc dù là sản phẩm của những lò gốm nhỏ, nhưng mỗi chiếc vẫn có giá từ hai ba trăm nghìn trở lên.

“Ngoài ra, tôi suy đoán rằng ở Hà Tân cũng phải có các di tích lò gốm; tôi dự định sẽ đi tìm xem. Vì vậy, xin ông Trang giúp tôi liên hệ với Sở Văn hóa thành phố và thậm chí là chính quyền thành phố, để họ có thể hỗ trợ tối đa cho chúng tôi…”

Dù đi đâu đi nữa, miễn là có thể giúp được Lâm Tư Thành, Trang Tử Kính sẵn lòng đồng ý ngay lập tức.

Nhưng Vương Kỳ Chí và Triệu Tu lại tỏ vẻ hoài nghi: Gì cơ? Lại muốn tìm di tích lò gốm à? Hôm kia còn nói không tìm mà…

Sau khi tiễn hai anh em đi, hai người đang định hỏi thêm thì Lâm Tư Thành bất ngờ lấy chiếc bát sứ trắng mảnh ra và nói: “Thầy ơi, sư huynh Triệu ạ, đây là công nghệ sản xuất mới đấy!”

Đúng vậy, là công nghệ mới.

Trước đây Lâm Tư Thành đã từng nói về điều này, nhưng những mảnh sứ mà họ thu thập được trước đây không cho thấy rõ ràng điểm khác biệt của công nghệ mới này; Vương Kỳ Chí và Triệu Tu chỉ có thể đoán mò dựa trên những thông tin đó.

Giờ đây, với chiếc bát này, họ cảm nhận được một cách trực quan hơn: Đây chắc chắn là sản phẩm của công nghệ mới; không thể nào sản xuất được loại men trắng xanh nhạt như thế này bằng những phương pháp truyền thống được.

Điều quan trọng nhất là lớp men này cực kỳ mỏng. Với trình độ sản xuất sứ thời nhà Song, việc tạo ra loại men này là điều rất hiếm gặp, ngay cả trong số năm lò gốm nổi tiếng nhất cũng vậy.

Nhưng vấn đề vẫn còn đó: Dù là công nghệ mới, dù có di tích lò gốm tồn tại, nhưng nếu nó nằm ngay dưới các mỏ đất sét hoặc nhà máy sản xuất đồ gốm sứ màu tím, làm sao bạn có thể tìm thấy nó, và sau khi tìm thấy rồi, làm sao bạn có thể khai quật được?

Nhìn thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt hai người, Lâm Tư Thành vỗ đầu và nói: “Lỗi tại tôi, không giải thích rõ ràng lắm… Thầy ơi, sư huynh Triệu ạ, đây thực sự là loại sứ trắng màu như ngọc trắng, có nguồn gốc từ thời Bắc Tống! Tôi xin nói thẳng: Có khả năng rất cao là di tích lò gốm đó nằm ở Hà Tân!”

Hai người đều ngạc nhiên. Vương Kỳ Chí vẫn đang cố nhớ xem loại sứ trắng màu như ngọc trắng là gì, trong khi Triệu Tu thì tròn mắt lên.

Loại sứ trắng màu như ngọc trắng là gì?

Đó chính là loại sứ mỏng manh như vỏ trứng, trong suốt khi soi sáng, màu trắng như ngọc và hơi có ánh xanh nhạt, được sản xuất vào thời hai triều đại Tống. Không ai biết chính xác là lò gốm nào đã phát minh ra công nghệ này, nhưng tất cả năm lò gốm nổi tiếng đều từng sử dụng nó. Tuy

“Giá trị tiền bạc chỉ là điều thứ yếu; quan trọng hơn là kỹ thuật chế tác!” Vương Kỳ Chí nói với vẻ ngạc nhiên, “Có nghĩa là, nguồn gốc của công nghệ chế tác đá ngọc trắng có lẽ nằm ở Hà Tân?”

Nếu sự thật thực sự như vậy, giới gốm sẽ phải xáo trộn hoàn toàn.

Lâm Tư lắc đầu mạnh mẽ: “Theo suy đoán, công nghệ chế tác đá ngọc trắng có lẽ bắt nguồn từ lò gốm Thái Yáo thời Chu và các lò gốm chính thức ở Bắc Kinh thời Bắc Tống, nhưng chưa từng có hiện vật nào được khai quật ra.

Vì vậy, nói một cách chính xác, chỉ riêng chiếc bát này đã có thể được coi là một khám phá mới, một công nghệ mới, và rất có thể nó vượt trội hơn so với hai lò gốm lân cận cùng thời kỳ.”

Một khám phá mới, một công nghệ mới, và lại vượt trội hơn so với Định Yáo và Cử Châu Yáo… Với những điều này, còn cần gì đến cái bút mài làm từ đất sét trong không?

Lúc đó, các lãnh đạo của Sơn Tây chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.

Triệu Tu và Vương Kỳ Chí đều trở nên hứng thú: “Anh nói rằng địa điểm của lò gốm nằm ở Hà Tân… Làm sao anh có thể đưa ra kết luận đó?”

“Những ngày qua, chúng ta đã thu thập được khá nhiều mẫu vật. Rõ ràng, công nghệ của các lò gốm cổ ở Tây Bảo thời nhà Song không cao đến mức có thể sản xuất ra loại đá ngọc trắng như thế này… Thầy ơi, sư huynh Triệu Tu, hãy xem chiếc này nữa…”

Lâm Tư chỉ vào chiếc gối ba màu được khắc hoa: “Chiếc này làm từ đất sét nung; nếu nó được sản xuất ở Tây Bảo, thì chắc chắn sẽ sử dụng loại đất sét phù hợp hơn để nung gốm. Nhưng chiếc này lại vẫn sử dụng đất sét gốm của Gù Chấn, vì vậy tôi cho rằng địa điểm của lò gốm nằm ở khu vực Gù Chấn…”

Vương Kỳ Chí và Triệu Tu nhìn nhau: Có vẻ như điều này khá hợp lý.

Nhưng một bằng chứng duy nhất thì chưa đủ để chứng minh điều gì cả; nếu đây chỉ là một trường hợp cá biệt thì sao?

Tuy nhiên, cả hai đều không nói gì thêm, cũng không hỏi thêm.

Lâm Tư cũng biết rằng lý lẽ này có phần hơi gượng ép, nhưng trong lúc này, đó là lý do hợp lý nhất mà anh có thể nghĩ ra.

Anh không thể nào nói với họ rằng bỗng nhiên trí nhớ của mình đã trở nên minh mẫn hơn…

Nếu trước đây yêu cầu Lâm Tư nhớ lại, anh thực sự không thể nhớ rõ lắm; thậm chí không thể nhớ nổi mình đã thấy chiếc gối gốm ở đâu trong Cung điện Hoàng gia.

Nhưng sau khi nhìn thấy chiếc gối này trên bàn, ký ức của anh như thể bị mở ra, và tất cả đều ùa về: Năm 2016

Vì vậy, việc khai quật gần như không bị ảnh hưởng…

“Thầy ơi, xin thầy liên hệ với trường học để họ gửi lại một thông báo mới, lần này phải gửi trực tiếp đến chính quyền thành phố Hà Kim…”

“Tôi sẽ liên hệ với Sở Di sản Văn hóa của thành phố xem có thể mời một nhóm chuyên gia đến hỗ trợ khảo sát không…”

“Anh cả ơi, xin anh đi nói chuyện với ông Chương một chút; cần chi tiêu gì thì chi tiêu, cần tặng quà gì thì tặng quà, cố gắng làm cho mọi thứ diễn ra thuận lợi hơn một chút…”

Triệu Tu cười nói một cách nửa đùa nửa thật: “Chúng ta phải làm những việc tốt cho họ, vậy mà lại phải tặng quà cho họ sao?”

“Không sao đâu, chỉ cần chi một ít thôi…” Lâm Tư cười nói, “Việc đầu tư vào những điều quan trọng sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều!”

Chỉ cần tìm thấy được địa điểm của các lò gốm đó, mọi công sức đã bỏ ra sẽ được đền đáp gấp trăm gấp ngàn lần.

Hơn nữa, còn có loại ngọc trắng nữa… Bộ Công nghiệp Nhẹ và thành phố Cảnh Đức Trấn đã bắt đầu lập kế hoạch từ sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, nhưng đến nay, sau năm sáu mươi năm trôi qua, không những không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, mà ngay cả việc phục hồi chúng cũng không thể thực hiện được.

Còn dưới lòng đất của các lò gốm ở Gù Chân, còn có bao nhiêu chiếc bát như thế này nữa?

Chỉ cần có khoảng một trăm hai mươi ba mươi chiếc đồ vỡ, Lâm Tư cũng có thể suy luận ra toàn bộ sự thật…