Bầu trời trong xanh, gió ấm thổi nhẹ, cành thông đu đưa nhẹ nhàng.

Bốn tượng trâu sắt đứng vững trên quảng trường, lớp sơn đen bóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Bốn tượng trâu và bốn người này đều được đúc vào thời kỳ Đại Đường, niên hiệu Khai Nguyên. Ban đầu, chúng được sử dụng làm cọc sắt để cố định cây cầu nổi Pujin nối liền tỉnh Thiểm Tây với tỉnh Sơn Tây. Cho đến nay, chúng đã có tuổi đời hơn một nghìn hai trăm năm.

Mỗi tượng trâu sắt nặng tới một nghìn một trăm mười tấn. Với trình độ công nghệ của thời Đường, việc đúc ra những tác phẩm như vậy và đặt chúng trên bờ biển quả thực là một kỳ tích.

Trong suốt hơn một nghìn năm qua, chúng đã phải chịu sự ảnh hưởng của thời tiết: sáu trăm năm dưới ánh nắng mặt trời và sáu trăm năm trong nước. Nhưng cho đến nay, bốn tượng trâu và bốn người vẫn còn nguyên vẹn, sống động như thể mới được tạo ra cách đây không lâu. Điều này cũng là một kỳ tích.

Người ta thường gọi chúng là “báu vật quốc gia”, nhưng Lâm Tư cảm thấy rằng danh xưng này hoàn toàn xứng đáng với chúng.

Thật đáng tiếc, sau này không biết do ý kiến của chuyên gia nào mà họ quyết định che chúng bằng những cái lều vì cho rằng axit trong nước mưa có thể làm gỉ sét các tượng trâu sắt. Chính quyền địa phương tin điều đó và vội vàng thi công những cái lều đó.

Kết quả là, những tượng trâu sắt vốn đã không bị gỉ sét trong suốt hơn một nghìn năm lại bắt đầu bị gỉ chỉ vì những cái lều đó?

Vì vậy, đôi khi, chúng ta không nên hoàn toàn tin lời các chuyên gia.

Vương Kỳ Chí đã liên hệ trước với chính quyền thành phố, và họ rất coi trọng việc này, thậm chí còn cử một nhóm người đến đón tiếp.

Nhóm này gồm bốn người: hai nhân viên của Sở Văn hóa, một phó giám đốc Văn phòng Lịch sử và một giám đốc Bảo tàng Thành phố.

Hai người cuối cùng trong nhóm rất am hiểu về lĩnh vực này và đã giải thích chi tiết:

“Lịch sử sản xuất sứ ở khu vực Puzhou (trước đây là Vận Thành, nay thuộc thành phố Vĩnh Ký) rất lâu đời. Các tài liệu như ‘Yuan Yitongzhi’ thời nhà Nguyên, ‘Yongle Dadian’ thời nhà Minh, ‘Ge Gu Yao Lun’ thời nhà Thanh và ‘Tao Shuo’ thời nhà Thanh đều có ghi chép về điều này…”

“Theo tài liệu ‘Yinliu Zhai Shuo Ci’ thời nhà Thanh, nghệ thuật sản xuất sứ men lam bắt đầu phát triển từ thời nhà Nguyên và trở nên phổ biến vào thời nhà Minh. Hầu hết các sản phẩm này đều được sản xuất ở các lò gốm phía Bắc, trong đó sản phẩm từ khu vực Puzhou được đánh giá là tốt nhất… Cuốn ‘Gu Wan Zhinan’ của Zhao Ruzhen thời Dân

Nhưng cuối cùng, huyện Cao Bình đã giành được vị trí đầu tiên, tiếp theo là huyện Dương Quán; nghệ thuật chế tác đồ sứ phủ men của cả hai huyện này đều được liệt kê vào danh sách Di sản Văn hóa Phi vật thể cấp tỉnh. Không biết liệu chúng có được công nhận là Di sản Văn hóa Phi vật thể cấp quốc gia hay không, nhưng việc được xem ngang hàng với “đá mài bột than”, “dụng cụ đánh bóng” và được gọi là “Ba báu của Sơn Tây” chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lâm Tư nhớ rằng, từ năm 2020 trở đi, hai huyện này luôn mang các sản phẩm đồ sứ phủ men tham gia Triển lãm Thế giới do quốc gia tổ chức, và lượng đơn đặt hàng luôn rất lớn. Ngược lại, huyện Vĩnh Kỳ – nơi có kế hoạch sớm nhất và đầu tư nhiều nhất – lại chẳng thu được gì cả. Lý do chính là họ đã đi theo hướng sai: chỉ tập trung tìm kiếm các lò nung mà bỏ qua việc nghiên cứu kỹ thuật, và cuối cùng đã để người khác vượt qua mình.

Trong lúc đang suy nghĩ, Lâm Tư nghe thấy giám đốc bảo tàng và trưởng văn phòng lịch sử đang nói chuyện, ông liền chỉ về phía đê bên bờ sông:

“Hai thầy ơi, khi xây dựng đê này, có phải đã tìm thấy mộ của triều đại Kim ở đây không?”

“Đúng vậy, có năm ngôi mộ lớn nhỏ; trong đó đã tìm thấy vài thùng tiền Đại Định Thông Bảo (do Hoàn Nhan Ung, vua thứ năm của triều đại Kim) và tiền Nguyên Phong Thông Bảo (do Thần Tông Triệu Hựu, vua thứ sáu của triều đại Bắc Tống)… Số lượng gốm sứ còn nhiều hơn nữa; nghe nói đều là gốm thời nhà Song… Thật đáng tiếc, lúc đó không ai quan tâm đến việc bảo vệ chúng, và khi thông báo cho huyện, mọi thứ đã bị người lao động chiếm đoạt hết rồi…”

Cựu giám đốc nhà máy từng kể rằng, vì muốn lấy những đồng tiền đồng và bạc, người ta đã đập vỡ và giẫm nát những chiếc gốm sứ đó. Sau đó, những người không lấy được tiền cũng đến cướp, và cuối cùng chỉ còn lại đống mảnh vỡ gốm. Khi mời người đánh giá, họ nhận định rằng những mảnh vỡ đó không có giá trị gì, nên cuối cùng chúng chỉ bị vứt bỏ mà thôi.

“Vậy thì có nhiều người sưu tầm chúng không?”

“Không biết có nhiều hay không, chắc chắn là có; vài năm trước tôi còn thấy một số.”

Giám đốc chỉ về phía không xa: “Hai năm trước, khi lũ lụt xảy ra, nửa bức tường của tòa án cũ đã đổ sập, và một số hiện vật cũng bị cuốn trôi ra ngoài… Tôi đã dẫn người đến xem, nhưng không tìm thấy bất kỳ vật dụng nào còn nguyên vẹn, chỉ có rất nhiều mảnh vỡ gốm thôi.”

“Cũng là gốm thời nhà Song à?”

“Chưa có nghiên cứu sâu

Bên trong gần như không còn bất kỳ tòa nhà nào còn nguyên vẹn; chỉ còn vài bức tường đá lẻ tẻ đứng đó.

Nhớ lại, người quản lý đã dẫn họ đi về phía bắc, khoảng hai ba trăm mét sau, Lâm Tư bỗng dừng lại.

Một số mảnh sứ vỡ rải rác giữa bụi cỏ hoang; bề mặt men sáng bóng, chất liệu gốm mịn màng. Những mảnh này giống hệt những mảnh anh ta đã mua từ ông chủ mập.

Anh nhặt lên và tiếp tục đi, nhưng chỉ vài bước sau, anh lại quỳ xuống.

Ba bốn mảnh sứ, có vẻ là phần dưới của các loại bát hay lọ. Màu sắc gốm hơi đậm hơn, bề mặt men tối hơn, nhưng họa tiết hoa đen trên nền trắng thật nổi bật.

Lâm Tư nhặt lên và nhìn kỹ. Không lạ gì khi người quản lý khẳng định đây chính là sứ Cử Châu; bởi vì những mảnh này được chế tác theo phong cách hoa đen trên nền trắng đặc trưng của sứ Cử Châu.

Kỹ thuật trang trí y hệt nhau, quy trình nung cũng giống hệt.

Điểm khác biệt duy nhất nằm ở loại đất sét sử dụng; đất sét Cử Châu giàu silic và alumin, hàm lượng sắt cao, nên màu men có màu xám và hơi đục.

Còn mảnh sứ này được làm từ đất sét giàu canxi và alumin ở Hà Tân; màu trắng hơi xanh nhạt, bề mặt men trong suốt hơn.

Nếu so sánh, về mặt độ tinh xảo và kỹ thuật sản xuất, có lẽ sứ Cử Châu thời đó cũng chỉ tương đương mà thôi…

Tuy nhiên, đó chỉ là suy đoán; để biết chắc, cần phải tiến hành phân tích hóa học, và tốt nhất là tìm thêm một số sản phẩm hoàn chỉnh để so sánh.

Lâm Tư không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.

Anh đã bước vào, nhưng lại dừng lại và lùi ra. Dưới bụi cỏ bên cạnh, có vài mảnh sứ được che khuất, phủ đầy bùn và đã khô cứng hẳn, không thể nhìn thấy hình dạng ban đầu của chúng nữa.

Họ cùng nhau quỳ xuống, phân công công việc rõ ràng: Lâm Tư nhặt sứ, Phương Tiến gỡ bùn, Vương Kỳ Chí lau sạch bằng khăn ướt, còn Diệp An Ninh thì đựng chúng vào túi mẫu vật.

Sau khi đựng được hai mảnh, Diệp An Ninh dừng lại một chút. Đều là sứ trắng, đều có họa tiết hoa đen trên nền trắng, nhưng trên đó có ba chữ: “Đại Như Tú”.

Phía trước và phía sau có lẽ còn có thêm chữ nữa, nhưng Diệp An Ninh không nhớ ra được.

“Chú ơi, ‘Đại Như Tú’ là cái gì vậy?”

“Không nhớ à?” Vương Kỳ Chí lắc đầu. “Lâm Tư, ‘Đại Như Tú’ là cái gì?”

“‘Phật quan nhất hạt mǐ, đại như Thúy Sơn’… Đó là câu trong kinh điển Phật Giáo Tiểu Thừa ‘A Hàm Kinh’.”

Lâm Tư trả lời, rồi nhìn k

Cũng là loại gốm trắng với hoa văn đen, nhưng độ cong của nó khá phẳng; chắc hẳn đây là một mảnh vỡ lớn. So với mảnh “to bằng râu”, mảnh này hoàn toàn không có bất kỳ vết đen hay vết bẩn nào do tạp chất gây ra. Thấy mọi người đều im lặng, Lâm Tư quay đầu lại, nhướng mày và lấy ra hai mảnh gốm mà cựu giám đốc đã tặng cho anh. Cả ba người đều ngửa cổ ra phía trước: Đây chính là loại gốm mà Lâm Tư đã nói đến – gốm trắng với hoa văn được khắc lên bề mặt sau đó được tô màu đen. Nghe qua thì giống hệt với sản phẩm của lò gốm Cích Châu, nhưng thực ra chúng có sự khác biệt cơ bản: ở lò Cích Châu, người ta phủ lớp men đen lên bề mặt gốm trắng, sau đó loại bỏ phần men thừa để lộ ra lớp gốm trắng bên dưới, tạo nên hiệu ứng đối lập giữa màu đen và màu trắng. Trong khi đó, loại này là khắc hoa văn trực tiếp lên bề mặt gốm trắng rồi mới lấp đầy các khe khắc bằng men đen hoặc đất đen. Nhưng điều quan trọng không phải ở điểm đó, mà là chất liệu gốm và màu sắc của men. Ngay cả Phương Tiến, Vương Kỳ Chí, và thậm chí Diệp An Ninh – người gần như không am hiểu về gốm sứ – cũng có thể nhận ra điểm khác biệt này. Mảnh gốm vừa được tìm thấy này mỏng hơn, chất liệu gốm mịn hơn, bề mặt men sáng hơn, và màu trắng cũng đậm đà hơn. Có vẻ như kỹ thuật khắc hoa văn và tô màu cũng tinh xảo hơn nhiều so với những mảnh gốm mà cựu giám đốc đã tặng. Điều quan trọng nhất là, dưới lớp men trắng, có một tông màu xanh nhạt mờ ảo… Lâm Tư chắc chắn rằng, dù là lò gốm Định Châu, Cích Châu cùng thời kỳ, hay các lò gốm quốc gia thời Nam Tống, cũng không sản xuất ra loại gốm trắng có màu sắc này. Đây chắc chắn là sản phẩm đặc sản của Vận Thành. Chỉ cần xác nhận được điều này, thì việc tìm kiếm lò gốm sản xuất ra nó sẽ không còn cần thiết nữa… Lâm Tư thở dài và nói: “Đây là gốm Sòng với men giả quốc gia!” Nói xong, anh lại lấy ra những mảnh gốm mà mình đã mua từ ông chủ mập: “Chắc chắn chúng đều đến từ cùng một lò gốm; thời gian sản xuất chúng không quá hai mươi năm!” Nếu tìm thấy thêm được mảnh nào nữa, thì chuyến đi hôm nay coi như không uổng công; huống chi ở đây còn nhiều mảnh nữa nữa? Ba người còn lại lập tức hăng hái bắt đầu tìm kiếm. Nhưng chưa kịp tìm được nhiều mảnh nào, điện thoại liền reo lên. Lâm Tư vội vàng nhấc máy: “Bác Hằng ơi!” “Sư phụ, bố tôi bả

“Có gì không thể chứ?”

Hai người đồng loạt gật đầu.

Lâm Tư cảm ơn họ rồi, mọi người vội vàng lên xe.

Nhìn bóng dáng Lâm Tư khuất đi, giám đốc Văn phòng Sử liệu cau mày: “Lão Phùng ơi, đồ sứ phủ men lam cũng có loại làm từ sứ trắng sao?”

Giám đốc Phùng đang nói chuyện điện thoại để thuê người, nghe vậy liền ngập ngừng: Men lam à? Chắc chắn là đồ sứ màu rồi, chẳng liên quan gì đến sứ trắng cả.

Sự nhiệt tình của họ ở huyện này… chắc chắn là vô ích thôi.

Nhưng nói lại, họ cũng không hề được ăn uống miễn phí đâu; tất cả đều phải trả tiền…

Thở dài, giám đốc Phùng gọi điện: “Lão Tôn ơi, báo cho nhóm khảo cổ đến khu vực thành cổ này, mang theo thêm vài túi mẫu vật nữa… Yên tâm, không phải làm việc không công đâu!”

……

Xe lao vút trên đường, chỉ khoảng nửa giờ sau, mọi người đã trở về khách sạn huyện.

Chu Bác Hằng đang đợi ở sảnh lớn, rồi dẫn Lâm Tư vào phòng tiếp khách bên cạnh. Vừa bước vào, mọi người đều đứng dậy.

Triệu Tu Năng, Trương Tử Kính, Trương Y, cùng hai người đàn ông trung niên mà Lâm Tư không quen biết.

“Thầy Lâm ơi, người này họ Cao, người kia họ Yán, đều là những doanh nhân nổi tiếng ở địa phương này!”

“Rất vui được gặp các bạn!”

Sau khi bắt tay, Lâm Tư suy đoán rằng họ đều rất giàu có.

Nhưng nhìn thấy họ không mấy thân thiện với Trương Tử Kính, có lẽ là do cha anh ta giới thiệu họ với mình.

Trong thời gian này, anh em họ thực sự đã giúp đỡ rất nhiều…

Sau vài câu chuyện phiếm, Chu Bác Hằng chỉ vào phía bên cạnh.

Một chiếc bàn trà khá lớn, trên đó đặt đầy đủ bát, cốc, gối, chai… và còn có cả những mảnh đồ sứ vụn. Nhưng chỉ nhìn qua một cái, Lâm Tư đã ngạc nhiên.

Đây là cái gì vậy?

Bát sứ trắng, bình hoa mai màu đen, gối sứ in thơ văn, thậm chí còn có nửa chiếc gối sứ ba màu nữa?

Trương Tử Kính không chỉ giúp đỡ rất nhiều, mà lần này anh ta thực sự đã giúp đỡ một cách to lớn…

Lâm Tư bình tĩnh lại, trước tiên cầm lên một chiếc bát sứ trắng.

Miệng bát hình hoa hướng dương, thân bát sâu, chân bát hình vòng.

Bề mặt bát không có họa tiết gì, màu men trong trẻo, óng ánh như ngọc.

Chiếc bát mỏng đến mức tối đa: dùng đèn pin soi vào, có thể thấy toàn bộ ánh sáng phản chiếu từ mặt sau.

Màu trắng cũng trắng đến mức tối đa, và mang lại cảm giác như ngọc xanh thanh khiết. Nhưng màu sắc rất nhạt, mờ ảo, như thể không tồn tại thực sự vậy.

Trong lịch sử, loại sứ này có một tên gọi riêng: Ngọc