Vách đá dựng thẳng cao hàng trăm thước, những vách đá dựng đứng như được cắt gọt bằng dao.

Dòng sông tạo ra những con sóng nhỏ, nhẹ nhàng va vào những vách đá màu nâu vàng. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên xuống mặt nước, khiến mặt sông lấp lánh như những tia sáng bạc.

Con đường cổ treo lơ lửng trên vách đá, khe hở giữa các bậc đá xanh còn đọng lại lớp rêu khô đen. Những cái xích sắt và lan can dài kéo dài suốt con đường, một cây cầu sắt bắt qua phía đông và phía tây.

Đây là điểm qua sông quan trọng nhất ở phía nam tỉnh Sơn Tây, cửa khẩu Vũ Môn Khẩu.

Thời xưa, nó còn được gọi là cửa khẩu Long Môn Khẩu.

Theo truyền thuyết, khi Đại Vũ điều tiết dòng sông, nơi này gặp nhiều rủi ro do những sinh vật kỳ lạ trong nước, vì vậy ông đã mở ra “Long Môn” và đào những bậc thang lên trời. Những bậc thang đá trên vách đá đó được cho là những bậc thang mà những con cá kỳ lạ biến thành người sau đó đã sử dụng để lên thiên đường.

Chỉ là truyền thuyết thôi, nhưng từ xa xưa, cửa khẩu Long Môn Khẩu luôn là con đường then chốt nối liền phía nam tỉnh Sơn Tây với phía bắc tỉnh Thiểm Tây.

Qua cửa khẩu, dòng nước trở nên êm đềm hơn, cảnh quan trở nên thoáng đãng. Những vách đá dựng đứng biến mất, thay vào đó là những vùng đất xanh mướt liên tiếp nhau.

Tất cả những vùng đất này đều là những bãi bồi còn sót lại sau khi dòng sông Hoàng Hà thay đổi hướng chảy, đất đai ở đây rất màu mỡ. Kể từ những năm 90, người ta bắt đầu cải tạo và thử trồng trọt, loại cây đầu tiên được chọn là đậu phộng.

Kết quả, mỗi năm thu hoạch đều tốt hơn năm trước, và hiện nay đã hình thành mô hình trồng trọt kết hợp giữa ớt, hành lá, các loại rau củ và thậm chí cả cây dược liệu.

Những hố đất chứa gốm sứ bỏ đi mà Triệu Đại và Triệu Nhị đã tìm kiếm chính nằm ở đây; hố gần nhất được đào ra ba năm trước.

Nhưng sau nhiều năm canh tác, những mảnh gốm sứ được thu thập lại chỉ là những mảnh vụn nhỏ. Không chỉ không tìm thấy mảnh gốm sứ nguyên vẹn, hai anh em còn không tìm thấy chút gì cả.

“Sư phụ, chúng tôi đã đến văn phòng lịch sử của huyện, sau đó đến bảo tàng, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào. Chỉ có một viên chức già đã nghỉ hưu kể lại rằng, trong những năm đầu tiên khi khu đất này được khai phá, người ta còn tìm thấy gốm đồ Han, gốm đồ Đường, cũng như đồ gốm sứ màu tím thời kỳ Kim Nguyên…

Vì đều là những sản phẩm gốm thô sơ, nên không ai lưu giữ mẫu hay chụp ảnh… Nhưng viên chức già đó nói rằng, hầu h

Theo Cục Công nghiệp Hà Kim, lượng đất sét dùng để sản xuất gốm có thể lên tới vài tỷ tấn…

“Nó cũng không xa đây lắm; mỏ đất sét ở Tây Bảo, huyện Xiānníng cách khoảng hai mươi cây số, còn Gù Chén thì càng gần hơn, chỉ khoảng mười cây số thôi… Chúng tôi đã lấy mẫu và đang chuẩn bị gửi chúng về…”

Sau bốn ngày đi lại không ngừng nghỉ, hai anh em thực sự đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin quan trọng.

“Cảm ơn các bạn đã vất vả!”

Lâm Tư cười nhẹ, nhận lấy hai cái hộp thủy tinh. Mở ra xem xét một chút, anh thầm nhận xét: Đúng như dự đoán – đất sét phù sa tích tụ trong lưu vực Sông Hoàng Hà và đất sét phong hóa ở chân núi Lữ Liêng. Loại sau giàu alumin, loại trước thì giàu canxi.

Lâm Tư tin tưởng hơn 90% rằng những tấm gốm mà ông chủ mập đã bán cho mình được làm từ hai loại đất sét này.

“Bây giờ đã quá muộn rồi, đường đi không an toàn đâu! Bác Hằng, ngày mai anh lái xe đưa chúng đến Bảo tàng Thành phố và giao cho sư huynh Tần.”

“Vâng, thầy ơi!”

Triệu Tu nhìn đồng hồ và nói: “Đệ, Giáo sư Vương, chúng ta có nên đến mỏ đất sét xem thử không?”

Lâm Tư lắc đầu: “Nghe nói cũng không xa lắm, chỉ khoảng mười cây số thôi, nhưng toàn là đường đất và có núi nữa. Chắc vừa đến nơi thì trời đã tối rồi!”

“Đúng vậy, không cần vội vàng lúc này đâu!” Vương Kỳ Chí gật đầu, “Hãy trở về thành phố trước đã, ngày mai mới quay lại!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Triệu Nhị lại gọi điện đặt phòng khách sạn.

Khi vừa cúp máy, điện thoại của Lâm Tư reo lên. Là một số từ Tây Kinh, nhưng anh không biết ai. Lâm Tư liền nhấc máy nghe.

Giọng nói của một người đàn ông vang lên: “Thầy Lâm, thầy đang ở Hà Kim phải không?”

Giọng nói có vẻ quen thuộc, Lâm Tư ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhớ ra: Đó là Chuang Tử Kính, anh trai của Chuang Y.

“Ông Chuang, làm sao ông biết vậy?”

“Chuang Y đến Bảo tàng chơi với trợ lý Diệp, tôi đã đưa cậu ấy đến đó. Sau khi đến nơi, tôi tình cờ gặp giám đốc Cao, và vì tôi quen ông ấy nên đã trò chuyện một lát, và lúc đó tôi mới biết các thầy đã đến Hà Kim!”

Chuang Tử Kính cười nói: “Tình cờ tôi cũng đang trở về quê nhà có việc, nên tôi và Chuang Y cũng đã đến đây… Thầy Lâm, thay vì mời, thì tốt hơn là chúng ta gặp nhau tình cờ… Hôm nay nhất định phải tạo cơ hội để tôi có thể phục vụ các thầy một chút…”

Chỉ mới quen biết năm ngày, đây đã là lần thứ ba Chuang Tử Kính mời anh. Và rõ r

Hôm nay cũng chẳng có việc gì, thử ghé xem thôi, cũng không mất nhiều thời gian đâu.

Lâm Tư không từ chối, đồng ý ngay lập tức.

Cuối cùng, Chuang Tử Kính mới nói rằng bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn, ở ngôi nhà cũ ở rìa thành phố, toàn là các món ăn đặc sản của Hà Kim.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Triệu Tu lẩm bẩm: “Món ăn đặc sản của Hà Kim… Chắc là các món hầm trong nồi đất? Điều này khá phiền phức đấy; có lẽ vị giám đốc Chuang vừa biết chúng ta đến Hà Kim thì đã bảo người nhà chuẩn bị ngay.”

“Quả là quan tâm kỹ lưỡng thật!” Vương Kỳ Chí gật đầu, “Nhưng dù sao thì họ cũng là người bản địa, giữ mối quan hệ tốt với họ, biết đâu sau này họ sẽ giúp ích được gì đó.”

Lâm Tư không đưa ra ý kiến gì.

Chỉ vài thứ nhỏ thôi, việc đi thăm qua thôi mà.

Bốn người lên xe, đi theo con đường huyện vào thành phố.

Nói là ở rìa thành phố, nhưng thực ra lại ở trung tâm thành phố, ngay cạnh Công viên Cửu Long. Chín ngọn đồi như chín vì sao bao quanh một hồ lớn ở giữa.

Khi vào khu dân cư, đi qua các tòa nhà ở, cuối cùng là vài căn biệt thự lẻ tẻ. Anh em họ đứng trước cửa một trong số đó.

Diệp An Ninh lại nhếch môi: Thật là không chịu nổi việc bị nhắc liên tục…

Vào buổi trưa, chỉ thấy ngọn Tháp Cửu Long đang được xây dựng không xa đó, cô vô thức nghĩ đến Chuang Y, và thầm tự hỏi: Lần này chắc chắn sẽ không gặp lại cô ấy nữa chứ?

Không ngờ trước khi trời tối hẳn, họ lại gặp nhau thật rồi?

Thầm lẩm bẩm một hồi, bốn người xuống xe.

Chuang Tử Kính mới khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhưng rất chu đáo trong mọi việc, nói cười vui vẻ.

Lần này bố mẹ Chuang Y không về nhà, chỉ có anh em họ ở nhà; Chuang Tử Kính cũng mời hai người họ hàng đến dự tiệc.

Sau vài câu chuyện phiếm, họ vào phòng khách và ngồi xuống. Món ăn được bày ra từng món một.

Các món ăn do hai người dì nấu, đều là món hầm trong nồi đất đặc sản của Hà Kim; chưa biết có ngon không, nhưng mùi thơm thì rất hấp dẫn.

Lâm Tư không uống rượu, Chuang Tử Kính cũng vậy; vì nghĩ đến việc ngày mai còn phải làm việc, Vương Kỳ Chí và Triệu Tu cũng không uống nhiều.

Nhưng vì họ có khả năng uống rượu tốt, họ chỉ uống khoảng năm sáu phần trăm thôi; trong khi đó, hai người họ hàng của Chuang Tử Kính thì say luôn.

Hai người dì đưa họ về phòng nghỉ ngơi, sau đó mời bốn người vào phòng khách; Chuang Tử Kính lấy ra vài cái thùng.

Mở một cái, Lâm Tư ngạc nhiên: Trời ạ, đây không chỉ là vài thứ nhỏ đâu!

Đó là một

Lâm Tư nhìn kỹ một hồi lâu rồi mới ngẩng đầu lên nhìn Chuang Tử Kính.

“Thầy Lâm, xin thứ lỗi nhé, biết thầy bận nên tôi đã mang theo tất cả những thứ có thể mang được!”

Chuang Tử Kính cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Tất cả những thứ này là cha tôi đã sưu tầm từ nhiều năm trước. Trước đây, các thợ trong cửa hàng dùng chúng làm mẫu thiết kế và sản xuất ra một số bản sao để bán trong vài năm. Nhưng hai năm gần đây, kiểu dáng này không còn phổ biến nữa, vì vậy tôi muốn tìm người am hiểu để đánh giá xem có thể định giá chúng được không…”

Hóa ra lại có nhiều thứ như vậy.

Nhưng thật không ngờ, trong số đó có những thứ rất quý giá.

Lâm Tư đầu tiên lấy ra một đôi vòng vàng bạc mạ.

Vàng được mạ lên những sợi bạc, được ghép nối lại với nhau một cách tỉ mỉ. Phía sau hình rồng có những chi tiết uốn lượn, không có sừng hay móng vuốt; phần sau cổ là hình thân con cá.

Kiểu dáng này được gọi là “con cá hóa thành rồng”, bắt nguồn từ triều đại Đường, phát triển mạnh vào thời Song, sau đó là Yuan và Minh. Các triều đại này đều cho phép người dân đeo loại vòng này để buộc tóc.

Vào thời Song và Minh, khi các tiến sĩ đỗ cử nhân, hoàng đế đôi khi cũng ban tặng những chiếc vòng này, với ý nghĩa “con cá nhảy qua cổng rồng”.

Đến triều đại Thanh thì không được phép, không chỉ vì hình rồng mà cả những vật dụng được mạ vàng cũng không được sử dụng.

Dấu hiệu của việc già đi rất rõ rệt; ở một số chỗ, lớp vàng đã bị mài mòn hết, để lộ ra lớp bạc bên trong, nhưng công việc chế tác vẫn rất tinh xảo.

Sau khi nhìn kỹ, Lâm Tư đặt chúng xuống: “Công việc chế tác khá tốt, chất liệu vàng bạc mạ này có lẽ đến từ khu vực Shuozhou, khoảng giữa đến cuối thời Minh… có thể là trong giai đoạn từ niên đại Chính Đức đến Vạn Lịch…”

Chuang Tử Kính vui mừng: “Thời Minh à?”

“Đúng vậy, thời Minh, nhưng đây chỉ là sản phẩm của thủ công dân gian mà thôi!”

Trước đây, anh ta đã từng nhờ người khác đánh giá, vì vậy Chuang Tử Kính biết rằng đây là sản phẩm của thủ công dân gian, nhưng không biết chính xác đó là thủ công của vùng nào và niên đại cụ thể là bao nhiêu. Vì vậy, anh ta không dám mua chúng.

Bây giờ biết rõ là thời Minh, thuộc về thủ công bạc đồng mạ vàng của khu vực Shuozhou, chỉ cần định giá theo giá thị trường hiện nay là được.

Chuang Tử Kính cảm ơn và cẩn thận đặt chúng sang một bên.

Lâm Tư lại lấy ra một chiếc vòng tay:

Vẫn là hình rồng được làm từ vàng bạc mạ, nhưng công việc chế tác còn tinh xảo và phức tạp hơn so với chiếc trước.

Không cần nói gì thêm, chỉ cần nhìn vào hình dáng

“Đây là hàng bắt chước kiểu hiện đại thôi! Kỹ thuật điêu khắc ngọc trai và kim tuyến ở Jishan (thuộc về thành phố Yuncheng) mới chỉ xuất hiện chưa đầy mười năm thôi!”

Chỉ nhìn qua một cái, Lâm Tư đã lắc đầu: “Giám đốc Trương, để tôi tự mình xử lý đi, cứ yên tâm, tôi sẽ chọn ra những thứ tốt nhất cho ông!”

Trương Tử Kính cười e lệ rồi không nói gì thêm nữa.

Anh ta lại lấy ra một món khác, Lâm Tư liền nhíu mắt: Vòng tay được điêu khắc từ ngọc trai và kim tuyến?

Nhìn thoáng qua, vòng tay này lấp lánh ánh vàng, sáng bóng như mới. Nhìn kỹ hơn, nó thực sự rất sang trọng và tinh xảo; màu hồng là hồng, màu xanh lá cây là xanh lá cây… Rõ ràng đây là sản phẩm bắt chước kiểu hiện đại.

Nhưng đừng nghi ngờ gì cả; những vật dụng làm từ vàng được bảo quản tốt thường sẽ có vẻ ngoài như thế này khi mới được khai quật ra khỏi mộ phần.

Cũng giống như những đồ dùng bằng vàng bạc trong mộ của Lưu Hạ, khi được đưa ra khỏi mộ, chúng trông giống như vừa được đúc mới vậy…

Khi cầm lên tay, mặc dù không quá nặng, nhưng bạn hoàn toàn có thể cảm nhận được độ nặng đặc trưng của vàng.

Điều quan trọng nhất là kỹ thuật này: cả phần vỏ trong và ngoài đều được làm từ vàng, nhưng được ép mỏng đến mức gần như không thể nhìn thấy lớp vàng bên trong, sau đó mới được điêu khắc các họa tiết hoa chim lên trên.

Bên trong vòng tay, những sợi vàng được uốn thành hình; khi soi dưới ánh đèn, những lỗ nhỏ trên bề mặt vòng tay dù rất dày đặc nhưng đều có kích thước đều nhau.

Nhìn vào các họa tiết, chúng được điêu khắc trước, sau đó mới được ghép thêm các miếng ngọc và được đánh bóng tỉ mỉ. Việc phối màu cũng được thiết kế rất tinh tế: màu hồng là từ ngọc trai, màu vàng là từ vàng thật, màu xanh lá cây là từ ngọc bích.

Nói thật lòng, với kỹ thuật và độ tinh xảo như thế này, ngay cả máy móc cũng không thể tạo ra được; đây chắc chắn là tác phẩm do con người tạo ra bằng tay.

Lâm Tư dừng lại một chút, rồi nhìn vào mắt Triệu Tu.

Hai người đều chắc chắn rằng, mặc dù vật này trông rất mới, nhưng nó chắc chắn là đồ cổ, ít nhất cũng là từ thời kỳ giữa hay cuối triều đại Thanh. Chỉ là nó được bảo quản rất tốt mà thôi.

Vấn đề lại nảy sinh: trong bối cảnh của triều đại Thanh, ngoại trừ Nội vụ viện, liệu có nơi nào khác có thể sở hữu kỹ thuật tuyệt vời và sự tinh xảo như vậy không?

Điều quan trọng nhất là những miếng ngọc bích đó rõ ràng là được làm từ men lam.

Vào thời đại Thanh, kỹ thuật điêu khắc men lam trên ngọc trai chỉ có ở cung đ

“Bao nhiêu?”

Giống như nghe nhầm, Trương Tử Kính tròn mắt lên: “Thầy Lâm Tư, thầy nói bao nhiêu ạ?”

Lâm Tư Thành cảm thấy hơi lạ: Nhà ông ta có chuỗi cửa hàng trang sức, tiền tỷ thì không dám nói đến, nhưng vài chục triệu thì chắc chắn có rồi, sao lại ngạc nhiên đến thế nhỉ?

Có vẻ như Trương Tử Kính đoán được ý nghĩ của anh, anh ta cười khổ: “Hồi đầu mẹ tôi tặng tôi cái này, tôi thấy nó quá mới mẻ nên không muốn nhận, cuối cùng đã cho Zhuang Y…”

“Ha ha…” Lâm Tư Thành cười một tiếng, “Chị Zhuang đã chọn món nào rồi?”

Trương Tử Kính nhìn buồn bã và chỉ vào đôi vòng bạc mạ vàng kia.

Đúng là vậy… Món đó dù là bạc nhưng trông giống như đồ cổ lắm. Ngược lại, chiếc vòng tay này thì trông rất mới.

Nhưng nếu nói về giá cả, đôi vòng bạc kia chắc chắn không quá một trăm nghìn…

Lâm Tư Thành từ chối: “Cô Zhuang, hãy giữ lấy đi. Dù sao đây cũng là đồ cổ từ cung đình, là vật dụng bằng vàng hiếm có, sau hai năm chắc chắn giá sẽ tăng gấp đôi!”

Zhuang Y nhận lấy và cảm ơn một cách ngọt ngào.

Diệp An Ninh cảm thấy răng mình sắp đau nhức rồi…

Sau khi xem qua, hầu hết đều là những sản phẩm bản sao hiện đại, nhưng công phu chế tác đều rất tốt.

Xong việc xem trang sức, họ còn xem thêm một số đồ gia dụng và đồ làm từ ngà; ngoại trừ một cây kẹp tóc bằng ngà thời kỳ Dân Quốc, hầu như không còn đồ cổ nào khác nữa.

Tiếp theo là một số vật dụng làm từ ngọc, phần này thì mới hơn một chút.

Nhưng không ngoại lệ, dù là trang sức hay tác phẩm điêu khắc bằng ngọc, tất cả đều là các sản phẩm thủ công tay, công phu chế tác rất tuyệt vời. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để thấy ông chủ già Zhuang yêu thích việc nghiên cứu và sáng tạo đến mức nào. Việc ông ta có thể mở ra một chuỗi cửa hàng như vậy thực sự không phải là sự ngẫu nhiên.

Sau khi xem xong, đã gần 11 giờ rồi; Lâm Tư Thành muốn chào tạm biệt, nhưng Trương Tử Kính lại ngăn lại.

“Thầy Lâm Tư, hôm nay thầy đến vội vàng quá, bộ phận tài chính vẫn đang ở Tây Kinh; phí định giá tôi sẽ tự mình mang đến cho thầy vào ngày mai.”

“Chị Zhuang, chúng ta đều là bạn mà…”

Nhưng anh chưa kịp nói hết, Trương Tử Kính đã ngắt lời: “Dù là bạn thì cũng phải tuân theo quy tắc. Nếu lần này thầy không nhận, lần sau tôi làm sao dám đến xin thầy nữa!”

Lâm Tư Thành ngập ngừng một chút: Phải mất công cho bộ phận tài chính đến đây, chắc hẳn Trương Tử Kính định