“Đây… đây… đây…”

Shang Yan lắp bắp không ngớt, lưỡi cô vướng vẫn trong miệng, phải lặp lại từ “đây” vài lần mới thốt ra được hai chữ rõ ràng: “Yong Chíng?”

Không ai nói gì, không khí dường như đóng băng lại.

Hào Quân cầm chiếc ấn kia trong tay, nhìn kỹ thấy nó đã được chế tác từ lâu rồi. Nếu không ai nhắc nhở, có lẽ anh cũng sẽ không để ý đến điều này, nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, anh quyết định hỏi: “Anh em Lin, chiếc ấn này được chạm khắc ở đâu vậy?”

Lâm Tư suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Trong triều đại nhà Thanh, chỉ có hai nơi chuyên sản xuất ấn cho cung đình: một là cục đúc ấn thuộc Bộ Lễ, hai là xưởng chế tác ngọc của Nội vụ viện. Nhưng chiếc ấn này rộng chưa đầy bốn phần, cao chưa đầy ba phần, các họa tiết trên ấn không liên quan đến chức vụ hay phẩm trật nào cả, chắc chắn không phải do cục đúc ấn sản xuất!”

“Nhìn vào kiểu chạm khắc, các đường nét rất mượt mà, bề mặt tròn đầy và nhẵn nhụa; phần nút hổ được thiết kế sao cho họa tiết chính nổi bật hơn, kết hợp giữa phong cách điêu khắc nông và sâu, tạo thành nhiều tầng lớp. Hình dáng của chiếc ấn rất tinh xảo, chất liệu cũng rất hoàn hảo… Đây rõ ràng là công trình chế tác ngọc đặc trưng của Nội vụ viện triều đại nhà Thanh.”

Triệu Tu thốt lên: “Chiếc ấn hoàng gia?”

Có lẽ không đến mức đó…

Lâm Tư lắc đầu, chỉ vào phần nút hổ trên ấn và nói: “Anh Triệu, nhìn cái nút này kìa: vì là hình con hổ nằm, nên chắc chắn nó liên quan đến một chức vụ quan trọng. Chiếc ấn này có lẽ được chế tác sau năm 51 triều đại Khang Hy, khi Yinzhen giữ chức vụ Đại thần canh vệ và chỉ huy quân đội cấm vệ… Lúc đó, Yinzhen vừa được phong làm Vương tử Yong, vì vậy chiếc ấn này chắc chắn chỉ là một ấn dùng cho mục đích cá nhân…”

“Hehe…”

Hào Quân cười một cách không vui: Dù là ấn dùng cho mục đích cá nhân, nhưng đây vẫn là ấn hoàng gia!

Lâm Tư nói rằng đây không phải là ấn hoàng gia, chỉ dựa trên quy định của triều đại nhà Thanh mà thôi. Nhưng đối với những người sưu tập tư nhân, đây chính là ấn hoàng gia. Bởi vì Yong Chíng từng là hoàng đế…

Nói không cần đến những điều khác, chỉ cần nói về giá trị của nó thôi. Trong dân gian, chưa từng có thông tin nào về việc chiếc ấn này được lưu hành hay giao dịch, nhưng có thể so sánh với những ví dụ khác: Năm 2003, tại cuộc đấu giá của Sotheby’s ở Hồng Kông, chiếc ấn dùng cho mục đích cá nhân của Càn Long khi còn là hoàng

Hào Quân dừng lại một chút, rồi nuốt lời lại.

Cũng đúng thôi, đầu của Lâm Tư có bị lừa đâu?

Mình vì quá hứng thú mà làm mất bình tĩnh: Là bạn bè, không nên hỏi những câu như vậy.

Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng, liếc xung quanh rồi cầm lấy cuốn “Lý Trang Thần Tướng” cuối cùng vào tay.

Ban đầu anh muốn che giấu sự ngượng ngùng đó, nhưng khi lật sách, anh lại ngạc nhiên:

“‘Lý Trang Thần Tướng’… vẫn là bản khắc của Võ An Điện à?”

Cuốn sách này thực sự không bình thường: Trong “Tứ Kho Toàn Thư”, chỉ có tổng cộng bốn cuốn sách về phương pháp nhận biết tính cách con người được ghi chép lại, và “Lý Trang Thần Tướng” là một trong số đó, thậm chí còn là cuốn duy nhất được Càn Long chọn để đưa vào bộ sách này.

Anh lẩm bẩm một mình, rồi mở trang bìa sách ra: Ồ, có rất nhiều chương!

Chương lớn, chương nhỏ, hình tròn, hình vuông, đủ loại, khoảng hai ba mươi chương, được in đầy trên những tờ giấy không lớn lắm.

“Quy Chân, Đình Ngừng Vân, Nhân Lai Dục Sơn, Bão Phác, Dưỡng Chuột Hiên… Ồ, Tiêu Hòa Tán Nhân? Có vẻ như nó được truyền từ tay Phan Đạo Nhân đấy?”

Hào Quân nhìn từng chương một, lẩm bẩm mãi. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh bỗng dừng lại.

Triệu Tu nhìn qua và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Triệu Tổng, ông xem cái này…” Hào Quân chỉ vào một chương, “Chữ triện ‘Cửu Điệp Chương’ này, nó có ý nghĩa là gì nhỉ… là ‘Lạc Thiện’, đúng không?”

“Đúng, chính là ‘Lạc Thiện’!”

Triệu Tu cũng lẩm bẩm theo, sau đó đồng tử của anh co lại một chút.

Nhìn thoáng qua, nó khá bình thường. Không gian nghệ thuật của nó thậm chí còn không cao cấp bằng các chương trước như “Quy Chân” hay “Bão Phác”. Nếu có một trăm người xem, chín mươi chín người trong số họ sẽ cho rằng đó chỉ là những con dấu vô nghĩa, và bỏ qua nó mà đi.

Nhưng vừa rồi anh đã xem qua các bức tranh chân dung của hai vị hoàng đế, và cả những con dấu riêng của Hoàng tử Yong Chíng nữa. Bất kỳ ai hiểu một chút về lịch sử triều đại Thanh đều có thể nhận ra ngay rằng, khi còn là hoàng tử, Càn Long đã sử dụng “Lạc Thiện Đường” để đọc sách.

Hào Quân chưa bao giờ đến đó, Triệu Tu cũng vậy, họ không biết chính xác nó nằm ở đâu. Nhưng ít nhất họ cũng biết rằng, bộ sưu tập thơ văn mà Càn Long tự hào nhất trong đời mình, “Lạc Thiện Đường Tập”, chính là được sáng tác tại đó.

Rong Bảo Trai đã từng đấu giá hai cuốn sách được khắc bởi Viện Nội Vụ, trên đó cũng có con dấu này; Triệu Tu cũng đã từng thấy những bức tranh và thư pháp được lưu giữ trong cung đình nhà Thanh có con

So sánh với bản “Nguyên Minh Cư Sĩ” lúc nãy: Cấu trúc của hai bản ấn này càng ngày càng gọn gàng hơn, các đường nét tinh xảo hơn, và chữ viết cũng chuẩn mực hơn nhiều.

Rõ ràng đây chính là những tác phẩm được thực hiện bởi xưởng ngọc thuộc Nội vụ phủ vào thời kỳ đỉnh cao của nghệ thuật “Càn Long công”…

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó lại ngước đầu nhìn Lâm Tư: “Cuốn sách này, có phải là bộ sưu tập sách của Càn Long không?”

“Càn Long đã quyết định chọn người kế vị từ sớm, nhưng việc phong tước cho họ mới diễn ra muộn hơn; đây chính là bộ sưu tập sách khi ông còn là hoàng tử…”

Lâm Tư gật đầu và chỉ vào cuốn “Lạc Thiện”: “Ban đầu có hai nơi lưu giữ bộ sách này: một nơi ở Vườn Nguyên Minh, được xây dựng vào cuối triều đại Khang Hy, và vào năm thứ tư của triều đại Yong Chíng, bộ sách này được ban tặng cho Càn Long; Yong Chíng còn tự mình viết tên cho vườn là ‘Đào Hoa Ủ’, và tên cho phòng đọc là ‘Lạc Thiện’… Càn Long đã đọc sách ở đây và viết tập thơ ‘Lạc Thiện Đường Tập’. Sau khi lên ngôi, ông mở rộng khu vực này và đổi tên Đào Hoa Ủ thành ‘Vũ Lăng Xuân Sắc’, biến nó thành một trong bốn mươi cảnh đẹp của Vườn Nguyên Minh…”

“Nơi thứ hai nằm ở khu vực Càn Tây Nhị Sở trong Tử Cấm Thành; khi Càn Long còn là Hoàng Lịch, trong lễ cưới, Yong Chíng đã ban tặng cho ông một căn nhà và tự mình viết tên ‘Lạc Thiện Đường’ cho nó; sau khi Càn Long lên ngôi, căn nhà này được đổi tên thành Trùng Hoa Cung…”

Mọi người nhìn nhau: Ý là, dù là Đào Hoa Ủ hay Lạc Thiện Đường, thì cả hai chỉ tồn tại trong khoảng bảy, tám năm mà thôi?

Liên tục thay đổi tên gọi như vậy, ai mà không chuyên nghiên cứu về chuyện này thì làm sao có thể nhớ hết được chứ?

Kể cả cái tên “Lạc Thiện”, nếu không phải vì tập thơ “Lạc Thiện Đường Tập” của Càn Long quá nổi tiếng và có rất nhiều bản in được lưu truyền, thì Hào Quân và Triệu Tu chắc chắn sẽ không thể nhớ ra được.

Nhưng Lâm Tư lại nhớ một cách rất rõ ràng, chi tiết đến từng điểm?

Hào Quân cảm thấy ngạc nhiên và bắt đầu lật trang sách.

Bản in này rất tốt, chữ viết rõ ràng, cấu trúc gọn gàng, thoáng đãng. Chỉ có một điểm không ổn: có quá nhiều ghi chú viết tay; những dòng chữ viết bằng thể chữ nhỏ như kiến, còn dày đặc hơn cả bản gốc.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Hào Quân lật qua tất cả các trang, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên anh ta quay lại xem lại.

Có tổng cộng năm, sáu người đã viết ghi chú; những dòng chữ khác đều được viết bằng thể chữ khải, rất gọn gàng, cấu trúc chuẩn mực, toát lên v

“Cái gì vậy?”

Mấy người đều cúi người về phía trước.

Nhưng rõ ràng là không có gì cả; ngoại trừ Diệp An Ninh, những người khác chẳng ai từng thấy chữ viết của Càn Long trước đây.

Họ lại quay đầu lại cùng một lúc, và Lâm Tư vẫn bình tĩnh như thường.

Khi quay sang máy tính, trên màn hình hiện ra bức tranh “Lǚ Duān Jí Qìng”.

“Đây là bản thảo thật sớm nhất của Càn Long còn được lưu giữ đến ngày nay. Vào thời kỳ này, ông ấy chuyên sao chép phong cách của Mǐ Fù và Đồng Kỳ Xương, viết nhiều thể chữ hàng và thảo… Những nét chữ tròn đầy, đều đặn; cấu trúc chữ uốn lượn mượt mà, nhưng kiểu chữ hơi dài và thiếu biến đổi, thiếu sự hấp dẫn…”

“Vào tuổi trung niên, ông ấy chuyển hướng theo phong cách của Triệu Mạnh Phủ, kết hợp tinh hoa của hai vị vua nổi tiếng; kiểu chữ dần trở nên đầy đặn hơn, phong cách cũng mạnh mẽ hơn…”

Lâm Tư giải thích một cách nghiêm túc, nhưng chẳng ai để ý đến lời anh ấy cả. Tám người, nam nữ già trẻ, mười sáu đôi mắt liên tục di chuyển từ trang sách sang màn hình máy tính.

Ngay cả những người có kiến thức thẩm định kém nhất như Triệu Đại và Triệu Nhị cũng có thể nhận ra rằng: chữ viết trên trang sách và trên màn hình máy tính đều là của cùng một người.

Quan sát kỹ hơn, đó vẫn là bộ sách gồm ba tập, và đôi khi họ có thể tìm thấy những ghi chú về thể chữ hàng và thảo rất nổi bật.

Nếu tính sơ sài, dù không đến hàng nghìn chữ, thì ít nhất cũng có bảy tám trăm chữ.

Số lượng này còn ít hơn cả số chữ trong các ấn triện của Càn Long.

Không biết trong Cung điện Hoàng gia còn lưu giữ bao nhiêu tác phẩm thật của Càn Long, nhưng những tác phẩm thật được lưu hành trong dân gian, cả chữ viết lẫn tranh vẽ, chắc chắn không quá ba mươi bức.

Nếu cộng thêm những thứ khác như bút tích của Càn Long, ấn triện của Yìn Zhen, hai bức chân dung hoàng đế, và một cái lò hình hai con hạc… Thì có thể nói là khoảng sáu bảy triệu, chứ không dám nói là mười triệu.

Vậy mà Lâm Tư chỉ mất có một phần nhỏ số tiền đó để sở hữu những thứ này?

Ánh mắt Vương Kỳ Chí lấp lánh khi nhìn vào lò hương, các bức chân dung, ấn triện, và cuốn “Liǔ Zhuāng Shén Xiāng”. Sau đó, ánh mắt anh ta lại dừng lại trên khuôn mặt của Hào Quân và Triệu Tu.

Triệu Tu vẫn bình tĩnh như thường, không hề quan tâm đến những thứ đó, trong khi khuôn mặt Hào Quân không khỏi đỏ lên.

Thật là đáng ngưỡng mộ ánh mắt của Vương Kỳ Chí: những thứ này, ba người họ đã cùng nhau xem, đúng không?

Nhưng kết quả thì sao?

Ngay cả lúc Lâm Tư lấy những thứ này ra, Hào Qu

Chẳng hạn như Diệp An Ninh, cô ấy đã ở trong Cung điện Hoàng gia lâu hơn nhiều, và chuyên về hội họa; tôi đã từng thấy hai bức tranh gốc do cô ấy vẽ. Hãy nghĩ xem phản ứng của cô ấy khi nhìn thấy những bức tranh đó:

Mơ hồ, có vẻ quen thuộc… Ngay cả cô ấy cũng cảm thấy như vậy, huống chi là Hào Quân và Triệu Tu?

Còn về con dấu của Yong Chíng: lúc thì là “Thanh Hòa Tán Nhân”, lúc lại là “Minh Sơn Nhân”, hay “Huyền Thành Đạo Nhân”… Có hơn mười loại con dấu khác nhau, tất cả đều mang tính chất của người tu đạo. Con dấu nào không lớn hơn con này, vật liệu nào không tốt hơn con này?

Điều kỳ lạ hơn nữa là: ngay cả nếu áp dụng theo quy tắc viết chữ của phái Long Môn, con dấu này vẫn có thể được xác định là đúng chuẩn; vậy họ làm sao để phân biệt được thật giả?

Còn về bút tích của Càn Long: nghe có vẻ đơn giản, chỉ cần nhận ra chữ viết của ông ta là có thể suy đoán được nguồn gốc của vật phẩm này.

Nhưng vấn đề là, trước tiên bạn phải xác định rằng vật phẩm này có liên quan đến hoàng cung hay không. Sau đó, bạn còn phải tìm ra trong đám con dấu lộn xộn kia cái tên “Lạc Thiện” và “Đào Hoa Ủc” – những cái tên không mấy rõ ràng – mới có thể liên hệ được với Càn Long.

Nói thật lòng, nếu không phải Lâm Tư chỉ ra, dù suy nghĩ hàng trăm năm, Hào Quân cũng sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng đó là bút tích của Càn Long.

Và còn cái lò hương kia: chỉ làm bằng đồng thông thường, trang trí với hình hai con hạc, mép được khắc hình sóng biển và mây may mắn, phía dưới có dòng chữ “Phá Trần Cư Sĩ”; hình dáng của nó cũng khá kỳ lạ. Bất kỳ ai nhìn thấy nó cũng sẽ nghĩ đó là lò hương của đạo giáo, chắc chắn là đã được truyền tụng từ lâu.

Trừ khi đưa nó đến Cung điện Hoàng gia; nếu không, dù đưa nó đến đâu, bạn bảo các chuyên gia đó đó là lò hương mà Yong Chíng từng sử dụng khi tu đạo, họ sẽ cười nhạo bạn chứ?

Gì cơ? “Phá Trần Cư Sĩ”… Bạn đùa à?

Nếu Yong Chíng thực sự đã sử dụng danh hiệu đạo giáo đó, lẽ ra sách sử sẽ ghi chép lại chứ?

Thực tế là có ghi chép, nhưng ba ngày sau khi Yong Chíng qua đời, Càn Long đã đốt chúng sạch sẽ…

Còn “Đào Hoa Ủc” và “Song Hạc Trai”… Chúng chỉ tồn tại trong khoảng năm sáu năm, và sau khi đổi tên, đến bây giờ đã gần ba trăm năm rồi; ai còn nhớ rõ chúng nữa chứ?

Vì vậy, không phải là Hào Quân và Triệu Tu thiếu kiến thức hay kinh nghiệm, mà là Lâm Tư quá xuất chúng…

Mọi người đều sững sờ, không thể nói nên lời.

Sau một lúc lặng người, Vương Kỳ Chí thở dài mạnh mẽ:

Một năm trôi qua, tại phiên đấu giá mùa thu ở kinh thành Bảo Lợi, số tiền thu được lên tới tám mươi bảy triệu ba trăm sáu mươi ngàn nhân dân tệ. Sau đó, mọi người đều cho rằng các chuyên gia quá tham lam, còn Chu Vân lại quá ngây thơ. Nhưng ít ai biết rằng trước khi tham gia chương trình đó, Chu Vân đã hỏi ý kiến của không dưới mười vị chuyên gia, và kết quả đánh giá mỗi lần đều chỉ có hai từ: “giả mạo”!

Tại sao lại như vậy?

Năm 2009, vào thời điểm mà người ta vẫn còn sử dụng điện thoại trực truyền thống, có bao nhiêu chuyên gia thực sự đã từng nhìn thấy tác phẩm thật của Càn Long? Hơn nữa, ngoài chín con dấu riêng của Càn Long, không hề có thêm bất kỳ con dấu đánh giá hay chứng nhận nào khác; bạn có dám nói đây là tác phẩm thật của Càn Long không? Và làm thế nào mà nó lại có thể được coi là “di sản tổ tiên”?

Hehe… Đừng nói đến việc bán với giá mười bảy vạn nhân dân tệ; trong suốt bốn năm, hai anh em đã cố gắng bán nó nhưng không ai muốn mua, cho đến khi cuối cùng họ mới bán được với giá nhanh như vậy.

Ngược lại, nếu xét đến “Lý Trang Thần Tượng”: tuy có rất nhiều con dấu và chú thích, nhưng tất cả đều do các nhà tu đạo viết ra; thậm chí không ai biết về nguồn gốc của chúng. Vì vậy, khi Lâm Tư lần đầu tiên nhìn thấy nó, ông đã nói rằng đó là sự lãng phí tài nguyên vô cùng lớn.

Bây giờ, nếu muốn bán với giá cao, họ chỉ có thể tìm cách làm rõ nguồn gốc của nó…

Lâm Tư suy nghĩ một lát: “Về thông tin liên quan đến Phàn Thanh Hòa, chỉ có vài dòng ghi chép sơ lược trong các sách sử địa phương; không biết liệu trong tài liệu lịch sử của Cung điện Hoàng gia có ghi chép gì không, nhưng có lẽ sẽ rất khó để tìm hiểu. Bởi vì ngay sau khi Yong Chíng qua đời, Càn Long đã ra lệnh phá hủy tất cả các lò luyện đan, phòng thí nghiệm trong cung, đồng thời đốt cháy tất cả các tài liệu liên quan đến việc Yong Chíng tu luyện, luyện đan… và cũng ban hành lệnh cấm tiết lộ thông tin…”

“Tất nhiên, mặc dù rất khó tìm hiểu, nhưng vẫn có thể tìm thấy một số manh mối!”

Lâm Tư chỉ vào xung quanh và nói: “Có cả con dấu của các vương công, bút tích của hoàng đế, cả hình ảnh của hoàng đế… Nếu những thứ này có thể được mang ra khỏi cung, thì chỉ có một khả năng duy nhất: chúng được ban tặng bởi hoàng đế! Nhưng vấn đề là, với sự ưu ái lớn lao như vậy, làm sao chúng lại không hề được ghi chép trong các sử sách lịch sử?”

“Chỉ cần nói một điều: nếu Phàn Thanh Hòa có thể vào cung, chắc chắn phải có sắc lệnh triệu tập từ hoàng đế, và các cơ quan chức năng địa phương cũng phải

Ví dụ như Lou Jin Yuan…”

Lâm Tư gõ vài phím trên bàn phím, và một số người đã tụ tập lại xung quanh.

Lou Jin Yuan từng là đệ tử của Đạo sĩ Chu Đại Kinh tại Viện Tam Hoa thuộc núi Long Hổ. Năm thứ 5 triều đại Yong Chíng, ông cùng với Thiên Sư Trương Tích Lân đến kinh thành để chúc mừng Ngài lên ngôi. Khi ở kinh đô, ông tham gia các nghi lễ tôn giáo và đồng thời được giao nhiệm vụ khám bệnh cho Hoàng đế Yong Chíng.

Năm thứ 8 triều đại Yong Chíng, Ngài ban tặng Lou Jin Yuan một đôi câu đối viết tay…

Năm thứ 9, khi sức khỏe của Hoàng đế không ổn định, Ngài đã sai Lou Jin Yuan đi chữa trị, và cuối cùng bệnh tình được khắc phục. Vì đã có công chữa bệnh cho Hoàng đế, Lou Jin Yuan được phong làm Quản lý cấp bốn của núi Long Hổ và trở thành người đứng đầu Đền Thần An.

Tháng Giêng năm thứ 12 triều đại Yong Chíng, Ngài lại ban tặng Lou Jin Yuan một tấm biển viết tay, một đôi câu đối và một bài thơ do chính Ngài soạn…

Vào ngày Nguyên đán (ngày Hoàng đế Càn Long lên ngôi), Ngài phong Lou Jin Yuan lên cấp ba, và gia đình ông cũng được hưởng ân huệ này…

Năm đầu tiên triều đại Càn Long, Ngài ra lệnh cho Lou Jin Yuan quản lý việc in ấn liên quan đến đạo giáo tại kinh đô, đồng thời tiếp tục giữ chức vụ người đứng đầu các đền thờ như Đền Đông Nhạc… Những chức vụ khác vẫn giữ nguyên như trước.

Năm thứ 3 triều đại Càn Long, Ngài lại ban tặng Lou Jin Yuan một đôi câu đối viết tay…

Năm thứ 5, Ngài tặng ông một bài thơ do chính mình soạn…

Năm thứ 8, Ngài cho phép Lou Jin Yuan mở rộng hoạt động truyền đạo tại Đền Đại Quang Minh – ngôi đền đạo giáo hoàng gia thời nhà Thanh…

Năm thứ 15 triều đại Càn Long, Ngài phong Lou Jin Yuan là “Thần Nhân Diệu Chính”, ban tặng ông một cái chén vàng và một cái lò ngọc. Ông cũng được giao nhiệm vụ quản lý cơ quan chịu trách nhiệm về đạo giáo thời nhà Thanh, đồng thời tiếp tục giữ chức vụ Quản lý núi Long Hổ…

Có hàng chục phần thưởng được ban tặng cho Lou Jin Yuan trong suốt 48 năm, từ năm thứ 5 triều đại Yong Chíng ông đến kinh đô cho đến năm thứ 41 triều đại Càn Long khi ông qua đời. Những phần thưởng đó bao gồm đôi câu đối viết tay, những bài thơ do chính Hoàng đế soạn, những tấm biển viết tay… Chỉ riêng những con dấu có chữ viết tay của Hoàng đế Yong Chíng và Càn Long thì đã có tới 13 chiếc.

Ngài còn phong gia đình của Lou Jin Yuan, cả tổ tiên và người thân của ông, nhận các chức vụ quan trọng trong giáo hội đạo giáo. Thậm chí, vào thời điểm đó, núi Long Hổ cũng do Lou Jin Yuan quản lý; trong khi ông chỉ có cấp bốn, thì Thiên Sư Chính Nghĩa Trương Ngộ Long lại chỉ có cấp năm, nhưng khi gặp