Với một tiếng “bùm”, ngọn nến bùng cháy. Những giọt nước mắt đỏ ròng trượt xuống và đông cứng lại thành những hình dạng kỳ lạ.

Ánh nắng chiều xiên qua khe cửa, chiếu sáng lớp tro thơm đang nổi trên mặt đất. Khói xanh từ từ bay lên, mang theo mùi thơm nhẹ nhàng.

Người đạo sĩ có vẻ bình tĩnh, nhưng trái tim anh ta vẫn không ngừng đập loạn xạ.

Một triệu là con số lớn như thế nào?

Nếu là người bình thường, họ sẽ phải sống không ăn không uống trong suốt một trăm năm mới đủ để mua được nó.

Thành thật mà nói, người đạo sĩ này chẳng hề có ý định bán cái lò hương đó. Chỉ là trong lúc trò chuyện, Lâm Tư tình cờ đề cập đến điều đó, nên anh ta mới vô tình ám chỉ một chút:

“Chàng trai ơi, nếu muốn xin phép thuật, chỉ cần cúng hương trong một năm thôi, chỉ tốn sáu vạn đồng là đủ. Nhưng nếu muốn xin những vật phép thuật quý giá, thì phải cúng trong ba năm; ít nhất cũng phải mất một triệu đồng.”

Điều nào tốn kém hơn?

Kể cả số sáu vạn kia, cũng chỉ là một cách để người đạo sĩ kiểm tra xem đối phương có tin hay không mà thôi. Theo kế hoạch của anh ta, nếu có thể lừa được hai ba vạn đồng, đã coi như là Phật tổ đã phù hộ. Còn nếu lừa được khoảng mười tám nghìn đồng, thì ít ra cũng phải cúng cho ba vị tổ sư.

Nhưng Lâm Tư lại nói ngay là “muốn xin…”… Chàng trai ơi, em có nghe rõ không? Đây là một triệu đồng đấy!

Người đạo sĩ suy nghĩ trong lòng, ánh mắt anh ta lấp lánh, rồi nhanh chóng quan sát lại nhóm người trước mặt.

Hai nam ba nữ, ngoại trừ người đàn ông cao lớn da đen kia, bốn người còn lại đều có gia thế khá giả.

Đặc biệt là hai người ở giữa, họ có phong thái tốt, lời nói thanh thoát, và còn có sự tu dưỡng sâu sắc nữa. Mỗi nụ cười, mỗi câu nói của họ đều toát lên vẻ quý tộc.

Ngược lại, vào năm 2008, loại gia đình nào lại có thể dễ dàng bỏ ra một triệu đồng như vậy?

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Nếu họ đều xuất thân không tầm thường, đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống và cũng rất thông minh, vậy tại sao họ lại sẵn lòng để mình lừa họ mất một triệu đồng?

Không thể nào họ thực sự bị mình dọa nạt đến mức đó chứ?

Nói mãi cũng vô ích, ngay cả kẻ ngốc cũng biết điều đó là không thể: Đây là một triệu đồng, chứ không phải một trăm đồng.

Nhìn vào biểu hiện của ba người bên cạnh, bạn sẽ thấy rằng chuyện này thật sự là không thể tin được.

Nếu họ đều shock đến vậy, tại sao lại không ai can ngăn hay nhắc nhở họ?

Người đạo sĩ càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn.

Đặc biệt là hai ngôi nhà cuối cùng; chúng vừa là các đạo quán, vừa là cơ sở bảo tồn và nghiên cứu văn hóa mang tính chất Đạo giáo. Cung Bát Tiên chính là thị trường đồ cổ và vật dụng văn hóa lớn thứ hai ở Tây Kinh, có rất nhiều người am hiểu về lĩnh vực này.

Đền Đông Vương thì là một bảo tàng văn hóa dân gian chính thức, nơi có đầy đủ các chuyên gia.

Với nhiều người am hiểu như vậy, nhưng ngôi đền Đông Nghênh – nơi được coi là chuyên nghiệp nhất và đưa ra mức giá cao nhất – cũng chỉ bán với giá ba trăm nghìn thôi.

Nhưng chỉ với một câu nói của đứa bé này, giá đã tăng gấp ba lần.

Là do nhìn nhầm sao?

Thật không ngờ, nhìn vào vẻ ngoài của đứa bé, nó mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi… Dù có am hiểu đến đâu, làm sao có thể đánh giá chính xác được chứ?

Sau một hồi suy nghĩ, vị đạo sĩ đặt xuống bàn thờ, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Lâm Tư.

Nhưng dù vậy, Lâm Tư cũng không hề để lộ điều gì nếu anh ta không muốn.

Sau một khoảng thời gian im lặng, vị đạo sĩ thở dài và nói: “Thanh niên này, chúng ta hãy nói thật lòng đi… Cậu có thích cái bàn thờ này của ta không?”

Ha ha, không cần giả vờ nữa à?

Lâm Tư cười và nói: “Không dám giấu đạo sĩ, việc bói toán là thật, việc tìm kiếm bảo vật cũng là thật!”

Vị đạo sĩ ngạc nhiên một chút, rồi cười khổ: “Thật vậy à?”

Nếu đến Núi Rồng Hổ hoặc Đền Trọng Nguyên để tìm một vật linh đã được cúng bái nhiều năm và được các bậc cao tầng ban phước, người ta sẽ phải trả bao nhiêu công đức đây?

Có khi lên đến hai ba trăm nghìn thôi.

Còn nhìn vào ba vị tổ sư trong bàn thờ kia… Dù cho vị đạo sĩ này có nhắm mắt lại và không thành thật đi nữa, cũng không thể nói rằng họ “đều có điểm mạnh riêng” hay “ngang hàng nhau”.

Vậy thì, tại sao cậu lại muốn bói toán để tìm một chiếc búa thôi?

Rõ ràng là cậu đang nhắm đến cái bàn thờ quý giá của ta mà thôi… Cậu chỉ đang giả vờ và diễn kịch với ta suốt nửa ngày thôi sao?

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là… Suốt quá trình đó, vị đạo sĩ không hề phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào ở Lâm Tư. Nếu không phải vì mức giá một triệu quá cao, ông ta cũng sẽ không nghi ngờ gì cả.

Vậy thì… bán hay không bán đây?

Ai không bán thì mới là kẻ ngốc đấy.

Mức giá mà Lâm Tư đưa ra cho đền Đông Vương cũng chỉ năm trăm nghìn thôi…

Bỗng nhiên, trái tim vị đạo sĩ bắt đầu đập nhanh hơn: “Bán! Nhưng phải ký hợp đồng trước!”

“Tất nhiên!”

Lâm Tư cười nói: “Đạo sĩ ơi, ngày mai gặp lại nhé!”

Vị đạo sĩ vội vàng đứng dậy, đi theo họ ra tận cửa. Sau khi trao đổi vài lời lịch sự, ông nhìn thấy năm người lên hai chiếc xe.

Một chiếc BMW lớn, một chiếc Lamborghini, quả thật là không thiếu tiền.

Hai chiếc xe, một trước một sau, rời khỏi quảng trường công viên.

Cố Minh cầm vô lăng, nhìn chằm chằm vào đèn hậu của chiếc Lamborghini, lúc thì cắn răng, lúc thì nở nụ cười.

Anh lẩm bẩm trong miệng: “Chỉ biết Lâm Tư từ nhỏ đã không tin vào những thứ này, sao lại thuyết phục mình đi xem bói? Rốt cuộc lại là vì cái lò hương của vị đạo sĩ ấy à?”

“Con chó khốn nạn, lại khiến anh phải gánh họa…”

Trên ghế sau, Trang Y mới nhận ra: Hóa ra cái lò hương kia là đồ cổ à?

Không nói đến việc nó có thật hay giả, chỉ cần đưa ra mức giá một triệu là đã đủ để người ta suy nghĩ rồi… Nhà cô ấy có cửa hàng trang sức, không phải giàu có lắm, nhưng cũng không thiếu thốn gì. Nhưng một triệu đồng… Ngay cả bố cô ấy cũng sẽ phải do dự một chút.

Bất chợt, hình ảnh của Lâm Tư hiện lên trong đầu cô: Đầy tự tin, bình tĩnh và chắc chắn…

Trong chốc lát, Trang Y cảm thấy lo lắng và do dự.

Người đạo sĩ già cũng vậy. Khi xe rời khỏi cổng, ông trở vào nhà và nhìn chằm chằm vào chiếc lò hương trên bàn, suy nghĩ mãi trong nửa giờ.

Ông đã học phong thủy suốt nửa đời, đã đánh giá rất nhiều người; ông tự tin rằng mình không thể nhìn nhầm: Cậu bé này không chỉ tự tin một cách bình thường, mà còn tin chắc rằng mình chắc chắn sẽ bán được nó, và tin chắc rằng thứ đó thực sự đáng giá.

Nhưng một triệu đồng… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, tim ông cũng bắt đầu đập loạn xạ.

Dù vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, ông vẫn cảm thấy không yên tâm. Ông lấy điện thoại ra, tìm số điện thoại và gọi đi.

Sau hai tiếng đồng hồ, cuộc gọi được kết nối, và giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên: “Chào Đạo sĩ Cảnh, chúc mừng Năm Mới!”

“Chào Giám đốc Vạn, chúc mừng Năm Mới!”

Sau vài câu chào hỏi lịch sự, vị đạo sĩ cười nói: “Không có chuyện gì đặc biệt cả, chỉ muốn thông báo cho Giám đốc Vạn biết: Chiếc lò hương đó đã được bán đi rồi, vì vậy việc mượn nó để trưng bày thì chỉ có thể xin lỗi thôi.”

“Bán đi rồi ư?” Người đàn ông nghe xong có vẻ rất ngạc nhiên. “Đạo sĩ Cảnh, bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Một triệu chín trăm năm mươi lăm vạn đồng!”

“Không thể tin

“Tôi cũng nghĩ như vậy, vì vậy tôi muốn xin ông Vạn, giám đốc, giúp đỡ một chút. Có thể mời một chuyên gia đi cùng tôi vào ngày mai không? Chi phí thì có thể thương lượng được…”

Đạo sĩ Kinh là một đạo sĩ đã được Sở Tôn giáo tỉnh đăng ký, danh tiếng trong giới khá lớn. Đền Đông Vương thường xuyên mời ông ấy giúp đỡ, vì vậy việc này chắc chắn phải được thực hiện.

“Được thôi, tôi sẽ gọi điện ngay bây giờ, và sẽ đi cùng bạn vào ngày mai!”

“Cảm ơn ông Vạn, giám đốc!”

“Đạo sĩ Kinh quá lịch sự rồi!”

Sau khi cúp máy, ông Vạn vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn trong chuyện này.

Đạo sĩ Kinh đã theo đuổi nghề này suốt nửa đời, liệu ông ấy có bị những người không am hiểu làm mù mắt không? Không được, không chỉ cần mời một chuyên gia, mà còn phải là người có năng lực thực sự.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông Vạn gọi một số điện thoại: “Thư ký Hào, ngày mai anh có thời gian không…”

“Đúng rồi, chính chiếc bình mà chúng ta đã xem trước đây… Người mua đã đưa ra mức giá 1 triệu 95 nghìn!”

“À, sao lại là con số chính xác đến từng nghìn vậy? Tôi cũng không biết nữa… Được thôi, Thư ký Hào, chúng ta hãy thỏa thuận như vậy nhé…”

Sau khi ghi lại số điện thoại của đạo sĩ Kinh, Hào Quân cúp máy và nghĩ thầm: Một vật phẩm chỉ có giá khoảng hơn ba trăm nghìn, lại mất một triệu? Ai là kẻ ngốc nghếch đó vậy?

Trong lúc đang mơ màng, giọng nói của Quan Hưng Dân vang lên từ phòng riêng: “Hào, anh đang ở đâu vậy?”

“Đến rồi, đến rồi…”

Hào Quân cất điện thoại và bước ra khỏi phòng vệ sinh.

…

Vì luôn lo lắng về chuyện này, Hào Quân không dám uống nhiều rượu, và gần 9 giờ tối, buổi tiệc đã kết thúc. Anh đi ngủ sớm và dậy sớm vào ngày hôm sau.

Khi đang chuẩn bị xe, điện thoại của đạo sĩ Kinh lại reo: “Thư ký Hào, chúng tôi đã sắp xếp xong rồi. Đúng 9 giờ sáng, tại ngân hàng công thương phía bên cạnh Đại học Giao thông… À, cảm ơn anh!”

Sau khi cúp máy, Hào Quân lại bắt đầu suy nghĩ: Hôm nay là Tết Nguyên đán, Quan chắc chắn sẽ không dám tham gia bất cứ hoạt động gì, nhưng Lâm Tư có lẽ sẽ có thời gian.

Anh lấy sổ điện thoại ra, nhưng lại dừng lại: Thôi, cậu bé ấy luôn bận rộn, cuối cùng cũng chỉ có một ngày lễ để nghỉ ngơi, không cần phải tham gia vào những chuyện như thế này.

Anh vứt điện thoại xuống một bên và cho xe vào số. Sau khoảng nửa giờ, anh từ từ lái xe đến Đại học Giao thông.

Vì còn sớm, trên quảng trường Xingqing Palace đã bắ

Khi vừa bước vào cửa tiệm ăn sáng, Lâm Tư đứng quay lưng lại phía anh, đối diện là Triệu Tu Năng và Triệu Đại. Trên bàn, những chiếc xích bánh được xếp chồng lên nhau, ba người ngồi đối diện nhau, ăn uống rất vui vẻ.

Sao lại trùng hợp thế này?

Anh lén lút tiến lại gần, vừa định làm cho Lâm Tư giật mình thì Triệu Tu Năng ngẩng đầu lên.

“À, Thư ký Hào à?”

“Thật không chịu nổi việc bị nhắc mãi sao?”

Hào Quân cười tươi, ngồi xuống cạnh Lâm Tư và nói: “Sáng nay khi ra khỏi nhà, tôi còn đang nghĩ có nên gọi điện cho bạn không nữa đấy.”

Lâm Tư lấy đũa, rồi bảo Triệu Đại gọi thêm một bát cháo cho Hào Quân. “Vui vẻ thế làm gì vậy? Có phải tìm được thứ gì hay không?”

“Nếu tôi tìm được thứ hay, làm sao có thể không gọi bạn chứ?” Hào Quân ngạc nhiên. “Tôi vừa gặp người sẵn lòng trả một triệu để mua cái lư hương đó, nên nghĩ rằng nên mời bạn đến xem…”

Lâm Tư vừa gắp một miếng xích bánh, vừa ngây người.

“Mua cái gì cơ?”

“Lư hương!”

“Cái đó khá cổ, ít nhất cũng hai trăm năm tuổi rồi, nhưng chỉ dùng trong các đạo tự để đốt hương thôi, không có nguồn gốc hay lịch sử gì đặc biệt cả, giá chỉ khoảng ba trăm nghìn thôi. Nhưng ông Đạo Khinh kiên quyết đòi năm trăm nghìn, nên cuộc đàm phán cứ bế tắc mãi…”

“Nhưng tối qua, Giám đốc Vạn bỗng nhiên liên lạc với tôi, nói rằng cái lư hương đó đã được bán đi, hôm nay giao dịch thành công, giá là một triệu chín năm mươi nghìn! Không chỉ vậy, giá còn tăng gấp ba lần nữa! Tôi nghĩ, chắc phải có kẻ nào đó điên rồ mới làm được chuyện này… Phải mời bạn đến xem mới được…”

Hào Quân ngồi bên cạnh anh, nói liên tục không ngừng. Nhưng dần dần, anh nhận ra có điều gì đó không ổn: Triệu Tu Năng đang giơ đũa, nhìn chằm chằm vào anh; Triệu Đại đứng bên cạnh bàn, cau mày, như thể muốn đổ hết cháo vào mặt anh vậy.

Hào Quân bất chợt nhận ra và giật mình, quay đầu nhìn Lâm Tư.

“Đúng rồi!” Lâm Tư cắn một miếng xích bánh và nói: “Huynh Hào, người điên rồ mà huynh nói đó, chính là tôi đây…”

“Ha…” Hào Quân cười nhăn, cảm thấy xấu hổ. Anh ước gì mình có thể tát vào mặt mình: Mình đã bảo mà, sao lại trùng hợp thế này chứ?

Một lúc sau, anh cười ngượng ngùng: Thật sự là may mắn quá mức rồi sao?

Rồi, Hào Quân hạ giọng xuống: “Nhưng không đúng lắm… Rất nhiều người đã xem cái lư hương đó, đều nói rằng nó chỉ đáng giá hai ba trăm nghìn thôi…

Trong lòng thì tò mò muốn chết, nhưng nghĩ kỹ lại, Hào Quân quyết định im lặng.

Lâm Tư không thể giấu điều này khỏi anh ta được, nhưng thành thật mà nói, với tình hình hiện tại của mình, việc tiết lộ sự thật thực sự không phù hợp chút nào.

Hơn nữa, địa điểm này cũng không thích hợp để làm điều đó.

Đang suy nghĩ thì điện thoại lại reo lên: “Thủ trưởng Hào ơi, tôi đang ở Ngân hàng Công thương!”

“Tốt, ngay lập tức tới đây!”

Ngắt máy xong, ăn thêm hai cái bánh bao và uống nửa bát cháo, Hào Quân đứng dậy: “Nhớ nhé, lát nữa cứ giả vờ không biết gì cả…”

“Anh Hào, sao anh lại vội vàng thế?”

Hào Quân vẫn đang nhai bánh bao, đáp một cách mơ hồ: “Còn phải nói gì nữa… Nếu mọi chuyện bị phát hiện thì sao đây?”

Làm người trong cuộc này, dù có gặp khó khăn đến đâu thì cũng chỉ có thể chịu đựng thôi… Hào Quân tất nhiên không sợ điều đó. Anh ta chỉ lo rằng ông Đạo sẽ phát hiện ra và làm hỏng kế hoạch của Lâm Tư.

Vừa nói xong, Lâm Tư lại kéo anh ta lại: “Không cần thiết đâu… Anh cứ yên tâm ăn uống đi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

Hào Quân ngẩn ngơ một chút, rồi ngồi xuống: Đúng rồi!

Dù sao chúng ta cũng không phải đang làm trộm đâu… Những tờ tiền đỏ rực kia được trưng bày ra đó, làm sao ông Đạo có thể không mua chứ?