Bên trong khu vườn yên tĩnh của dinh thự nghệ thuật, hơi nước vẫn còn lan tỏa khắp không gian. Vừa mới tắm xong bồn hoa thơm ngát, lúc này Jin Jia đang đắp mặt nạ và cầm trên tay loại kem đi vết thâm đặc biệt từ nấm phục linh, cẩn thận xử lý những vết đỏ mờ ám trên ngực và xương quai xanh – tất cả đều là “tác phẩm” do vị thần chiến tranh thiếu kiềm chế kia để lại vào đêm qua.

“Tt… tt…” Hoa Linh nằm trên ghế mềm bên cạnh, vừa lật xem tạp chí “Phong cách Sáu Lãnh Thổ” số mới nhất, vừa lắc đầu ngán ngẩm: “Đôi bạn trẻ này thật là thiếu kiềm chế… À, tuổi trẻ thật tuyệt vời!”

“Đừng có nói lung tung như vậy,” Jin Jia không quay đầu lại, nói một cách bực bội: “Nhanh đến đây giúp tôi xem, phía sau lưng còn dấu vết gì không? Tôi tự mình không nhìn thấy được.”

Hoa Linh từ từ đặt xuống tạp chí, đi đến bên cạnh Jin Jia và nhìn kỹ lưỡng lưng trắng mịn của anh, giọng nói mang chút trêu chọc: “Yên tâm đi… Người đàn ông của bạn rất chuẩn xác; tất cả những ‘chiến tích’ đều được trưng bày ở nơi bạn chỉ cần cúi đầu là có thể thấy… Phía sau lưng thì không hề lãng phí chút nào đâu.”

Cô nói xong, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào một chỗ trên cổ Jin Jia: “Nhưng ở đây có một dấu vân tay nhẹ… Có vẻ như tối qua ai đó đã nén bạn khá mạnh phải không?”

Tai Jin Jia bỗng nóng lên, anh vớ lấy chiếc gối mềm bên cạnh và ném về phía sau: “Im đi! Nhanh giúp tôi bôi thuốc đi!”

“Chị gái ơi…” Giọng Hoa Linh trở nên nhẹ nhàng hơn, cô đặt xuống kem đi vết thâm và tựa vào bên cạnh Jin Jia: “Bây giờ thấy chị và anh Tiêu Đại hạnh phúc như this… Anh ấy yêu thương và chiều chuộng chị nhiều đến thế, luôn coi chị như trái tim mình… Nhìn thấy chị cuối cùng cũng được hạnh phúc, em thực sự… rất mừng cho chị.”

Giọng nói của cô chứa đựng sự vui mừng chân thành, nhưng cũng lẫn lộn một chút buồn bã khó nhận ra.

“Ngốc nghếch…” Jin Jia đặt xuống kem đi vết thâm, quay người nắm lấy tay Hoa Linh, nói nhẹ: “Cảm ơn em…” Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt tím luôn lấp lánh ánh sáng ranh mãnh bây giờ đầy ắp sự dịu dàng và chân thành: “Ngay cả một người như em, với tính cách kỳ quặc như này, cũng có thể tìm được một người như Tiêu Đại… Em tốt hơn em nhiều, dịu dàng hơn em, giỏi giang hơn em hàng triệu lần… Chắc chắn em sẽ gặp được một người xứng đáng với em, người có thể mang đến cho em hạnh phúc lớn nhất trên đời.”

“Em à?” Hoa Linh cười một cách tự giễu, ánh mắt xanh lam

Hoa Linh nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Jin Jia, giọng nói tràn ngập niềm mong đợi và sự thư thái: “Ừm… Giống như chị và anh Tiêu Đại vậy. Là người khiến tôi sẵn lòng thốt lên ‘Tôi rất nhớ anh ấy’.”

Gió đêm thổi qua cửa sổ, mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa sao, ôm lấy tiếng thì thầm của hai chị em một cách dịu dàng.

“À đúng rồi, tối nay tôi sẽ đi dự tiệc mừng sinh nhật của Yêu Tướng. Chị hãy tự mình đi điều tra tại phủ Tư Tướng Quốc, nhớ phải cẩn thận nhé.” Jin Jia vừa vỗ nhẹ má để hấp thụ dưỡng chất, vừa nói nghiêm túc, “Nếu có gì xảy ra, hãy ngay lập tức gửi Truyền Thông Phù, tôi sẽ đến ngay.”

“Đừng lo~” Hoa Linh lắc nhẹ đôi móng tay được tô màu đỏ thắm, khóe miệng nở nụ cười bí ẩn, “Tối nay… Ồ, tôi có người giúp đỡ rồi.”

“Người giúp đỡ?” Jin Jia dừng lại, đôi tai linh hoạt của cô ta vểnh lên, khuôn mặt cũng nhăn lại vì lo lắng,

“Là ai vậy?” Cô ta lập tức cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường, đôi mắt tím lấp lánh ánh sáng tò mò.

Hoa Linh cố tỏ ra bình tĩnh, cúi xuống chỉnh lại chiếc tay áo viền ren phức tạp, nhưng không thể che giấu được đôi má đang dần đỏ lên: “Chỉ là… một người đã từng làm tổn thương tôi, hôm nay đặc biệt đến xin lỗi thôi.”

Đôi mắt tím của Jin Jia bỗng sáng lên rực rỡ, cô ta vội vàng bóc bỏ miếng mặt nạ trên mặt và tiến lại gần em gái mình, mười cái đuôi cáo sau lưng cô ta vui vẻ vẫy thành hình chiếc quạt rực rỡ: “Kẻ đã từng làm tổn thương chị? Là nam giới phải không? Chị có quen không? Không lẽ là vị Vua Thánh từ Tây Vực luôn dùng cớ ‘thảo luận về nghệ thuật múa’ để tìm chị? Hay là Đại tướng Ma Sư Lý người đã tặng chị một khu vườn hoa sao lớn lần trước?”

“Chị gái!” Hoa Linh e thẹn lao tới, bịt miệng Jin Jia lại, đôi mắt xanh long lấp lánh, “Nếu chị cứ hỏi tiếp, tôi sẽ không giúp chị xử lý những ‘phần thưởng’ do các vị thần chiến tranh để lại đâu!”

Jin Jia nhanh nhẹn lùi lại, nhưng vẫn cười đùa: “Được rồi, được rồi~ Tôi không hỏi nữa~” Cô ta cố tình kéo dài giọng nói, đuôi cáo vui vẻ vuốt ve mu bàn tay Hoa Linh, “Nhưng sau khi nhiệm vụ tối nay kết thúc, chị phải giải thích cho tôi biết rõ xem người ‘kẻ đã từng làm tổn thương chị’ này rốt cuộc là ai nhé~”

“Chị mau thay đồ đi! Tôi muốn vừa ngắm nhìn chị gái xinh đẹp nhất của sáu vùng đất này, vừa thưởng thức bữa trưa và bánh ngọ

Cô ấy nhẹ nhàng nhảy vào chiếc hồ nước màu đỏ lấp lánh; cả hồ bỗng nhiên phát ra ánh sáng trắng chói lọi…

Bên ngoài phòng thay đồ, Hoa Linh đang cẩn thận thoa lớp mật ong hoàng kim thứ hai lên chiếc bánh mì nướng; Thượng Nghi, người được mời đi cùng để xem lễ tại dinh thự, không kiên nhẫn gõ nhẹ vào mặt bàn; Phục Linh, chủ nhân của Đền Y Tế vừa vội vàng đến, đang thong dong thưởng thức trà hoa; còn chú cáo nhỏ A Lý, bị lừa bằng lời “sẽ có đùi gà ăn”, thì đang nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt.

“Sao mất lâu thế…” Thượng Nghi cau mày, “Chỉ là thay đồ mà thôi.”

“Trang phục dành cho dịp này quả là đẹp nhất và cũng kén chọn nhất trong giới cáo,” Hoa Linh đặt lại con dao bạc xuống bàn, đôi mắt xanh lam lấp lánh niềm khao khát, “Nghe nói việc mặc đồ rất phức tạp; càng là những cáo có địa vị cao, thời gian chuẩn bị càng lâu.”

Phục Linh nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng bổ sung: “Theo ghi chép trong ‘Quy tắc Công Sương’, trang phục dành cho các công chúa cấp cao cần trải qua bốn giai đoạn: ‘Tắm linh, định hình, mặc đồ, trang điểm’; mỗi giai đoạn đều phải tuân theo vị trí của các vì sao…”

Cánh cửa phòng thay đồ từ từ được mở ra, ánh sáng rực rỡ tràn ngập bên trong. Trong làn sương mù huyền ảo, một bóng dáng dần hiện ra.

Người phụ nữ trước mắt có làn da trắng như tuyết; mái tóc màu xanh băng đặc trưng của cô đã biến thành màu bạc pha hồng nhạt, uốn lượn như dòng suối được nhuộm bởi ánh trăng, kéo dài đến tận eo. Đôi tai cáo tinh xảo thường ngày giờ đây đã tự nhiên duỗi thẳng ra, đỉnh tai được trang trí bằng những viên pha lê màu xanh nhỏ, rung động nhẹ theo từng bước chân cô.

Điều khiến mọi người phải ngậm thở chính là khuôn mặt tuyệt đẹp của cô – đôi mắt màu tím lấp lánh, ở góc mắt và hai bên má xuất hiện những họa tiết hình cáo màu xanh bạc phức tạp, như những tinh thể băng đóng băng lại, hay như những dải ngân hà uốn lượn, mang lại cho cô vẻ huyền bí và thiêng liêng.

Cô mặc một bộ trang phục dành cho dịp này vô cùng lộng lẫy: thiết kế vai thấp làm nổi bật đường nét xương quai xanh đẹp đẽ, phần ngực và vai được trang trí bằng những cánh hoa màu vàng được khắc nổi, mỗi cánh đều được gắn những viên pha lê trong suốt màu xanh. Vòng cổ kim loại cao được trang trí bằng những viên ngọc lục bảo hình giọt nước, phản chiếu ánh mắt màu tím của cô.

Chiếc váy mỏng màu xanh nhạt nhẹ nhàng bay phồng từ tay cô, như mây như

Điều khiến mọi người không thể rời mắt khỏi cô ấy, chính là hình vẽ hoàng gia của bộ lạc cáo dần hiện ra trên má cô – đó không phải là những hình vẽ cáo bình thường, mà là “Hình vẽ Cáo Chín Cực Thiên” – biểu tượng cho sự tỉnh giấc hoàn toàn của dòng máu hoàng gia Tú Sơn. Những đường nét phức tạp màu bạc lam được hình thành từ năng lượng linh hồn, uốn lượn xuống từ thái dương của cô, giống như những sợi dây leo được tạo thành từ băng tuyết dưới ánh trăng, hay như quỹ đạo của các dải ngân hà. Trong những đường nét ấy, còn có những hạt sao bạc lấp lánh, như thể toàn bộ dải ngân hà đã được vẽ vào làn da của cô.

“Đây… chính là ‘Hình vẽ Cáo Chín Cực Thiên’ được ghi chép trong 《Quyển Cổ của Thanh Kiều》…” Phục Linh run rẩy thì thầm, với kiến thức chuyên môn của mình, cô lập tức nhận ra dấu ấn này – thứ đã mất tích từ lâu. Nhưng ánh mắt cô bỗng trở nên sắc bén: “Khoan đã… tại sao trong những đường nét này lại có dấu hiệu của bộ lạc Rồng Đêm?”

Cô lao tới gần, suýt chạm vào khuôn mặt Kinh Gia Hoạnh, và giọng nói cô bỗng nổi lên cao: “Kinh Gia Hoạnh! Tại sao trong hình vẽ cáo của em lại có những đường nét bạc của bộ lạc Rồng Đêm?!”

“Rồng Đêm… những đường nét bạc của bộ lạc Rồng Đêm!” Tiếng hét của Hoa Linh vang lên, khiến mái nhà như muốn bay tung tóe. Cô lao tới và nắm lấy cổ tay Kinh Gia Hoạnh: “Kinh Gia Hoạnh! Hãy để chúng tôi kiểm tra hình vẽ thiêng liêng trên người em ngay bây giờ!”

“Tôi… tôi nhớ là mình đã quên mang theo một số thứ trong phòng…” Kinh Gia Hoạnh e ngại lùi lại, váy cô vướng vào chân, và những đường nét trên má cô dường như cũng bắt đầu lấp lánh theo sự lo lắng của cô.

“Chị em ơi! Hãy giữ chặt cô ta lại!” Hoa Linh ra lệnh, Thượng Nghi lập tức chặn cửa lại, Phục Linh đã huy động những sợi chỉ vàng để kiểm tra hình vẽ linh hồn trên người Kinh Gia Hoạnh, còn A Lý thậm chí còn nhanh trí cuốn lấy cổ chân cô.

Khi không còn lối thoát, Kinh Gia Hoạnh tuyệt vọng nhắm mắt lại và thì thầm:

“Xong rồi… lần này chắc chắn tôi sẽ bị Sư Tôn phạt viết lại 《Tâm Kinh》 mười nghìn lần…”

Dưới “sự quan tâm âu yếm” của các chị em mình – Phục Linh đang giữ ba cây kim vàng phát sáng, Thượng Nghi cầm một nhánh cây có thể dùng để kiểm tra hình vẽ linh hồn, còn Hoa Linh thì đang giơ chiếc túi tơ linh hồn phiên bản giới hạn mà Kinh Gia Hoạnh yêu thích, như thể sẽ dùng nó để xử lý cô ấy – Kinh Văn Điện, nơi mà những người phụ nữ tuyệt vời nhất thế giới tụ tập, cuối cùng cũng phải nhượng bộ.

“Các người tối qua rốt cuộc đã làm gì vậy…”

Những cây kim vàng trong tay Phù Lăng đều rơi xuống đất; vị chủ nhân lạnh lùng của Đình Y Lang này hiếm khi mất bình tĩnh: “Hồn rồng gắn kết với nhau, suốt đời không bao giờ tách rời… Đó là lời thề nặng nề nhất của tộc Rồng Đêm! Anh ta dám gắn kết hồn rồng của mình với em suốt cả đời này ư?”

Cành cây trong tay Thượng Nghi “kêu rắc” và gãy thành hai đoạn; cô nhìn vào họa tiết rồng đang chuyển động trên cành và thì thầm: “Không lạ gì sáng nay em cảm thấy áp lực linh hồn của em khác biệt so với mọi khi… Đây chính là khí tỏa từ sự bảo vệ của hồn rồng…”

Jin Jia úp khuôn mặt đỏ bừng vào lòng bàn tay, lời phânBiện yếu ớt của cô vang lên qua kẽ tay: “Em chẳng biết gì cả… Tối qua em bị choáng váng, tỉnh lại lại bị choáng… Sáng hôm sau mới phát hiện ra thứ này…”

“Tiếng ồn ào của các người quá lớn rồi…” Phù Lăng ho khan nhẹ, ánh mắt cô lấp lánh vẻ trêu chọc.

“Em chỉ có một câu hỏi thôi,” Thượng Nghi nghiêm túc giơ tay lên, “Giường trong nhà Rồng Đêm vẫn còn nguyên không?”

Mười cái đuôi cáo của Jin Jia lập tức bay tung tóe thành những bông lông mềm mại; cô đỏ bừng như con tôm luộc chín.

“Em… em phải trang điểm rồi. Các người cứ nói chuyện tiếp đi…” Jin Jia nói xong liền muốn trốn vào bàn trang điểm.

“Này, bà chủ nhà Rồng Đêm này…” Thượng Nghi nhanh tay kéo lấy tay áo khoác của cô, “Đến đây, để chủ nhân này tự mình trang điểm cho em. Em muốn người phụ nữ xinh đẹp nhất của Sáu Vùng được tạo nên bởi tay chủ nhân này.”

“Vậy nên, chị gái ơi,” Hoa Linh không biết từ khi nào đã lấy ra một chiếc ốc truyền thông tin dành cho phóng viên, tiến lại gần Jin Jia và hỏi: “Anh Trưởng Rồng Đêm tối qua đã ‘thử nghiệm’ với cô gái nhỏ này bao nhiêu lần vậy?”

“Và nữa,” Phù Lăng cũng thanh lịch giơ lên một chiếc ốc ghi chép y khoa, nghiêm túc hỏi: “Theo góc độ y học – người ta nói rằng họa tiết dưới lớp họa tiết thần nữ sẽ hiển thị họa tiết của người bạn đầu tiên tham gia ‘tu luyện song song’ với nữ tu, sau đó mới là họa tiết của người bạn trong ‘khế ước hồn’. Em vừa quan sát thấy, họa tiết dưới lớp và họa tiết khế ước hồn của em đều là họa tiết của tộc Rồng Đêm. Xin hỏi, với danh hiệu ‘nữ quỷ số một của Sáu Vùng’, việc em kiên định như vậy, liệu có khiến em cảm thấy xấu hổ trước danh tiếng của các bà tiền nhiệm không?”

“Hãy để em biến mất ngay bây giờ đi…” Jin Jia tuyệt vọng nhắm mắt lại, ước gì mình có thể sử dụng ngay thuật ẩn