“Thưa các vị ban giám khảo! Người được mệnh danh là ‘Tiên nhân sắc đẹp’ đã công khai sử dụng pháp thuật xấu xa để tấn công Học viện Múa Hoàng gia… Hành động như thế này làm sao có thể chấp nhận được!” Một khán giả dưới sân khấu hét lớn.

“Lãnh địa Yêu của chúng ta luôn tự hào về nghệ thuật múa, nhưng bây giờ lại có người dựa vào quyền lực của mình để ô uế danh dự ấy… Chẳng thấy xấu hổ sao?” Một thiếu nữ quý tộc đứng dậy, giọng nói trong trẻo như tiếng ngọc vỡ.

“Hủy bỏ quyền tham gia! Hủy bỏ quyền tham gia!” Một thanh niên quý tộc vung tay kêu lên, và lập tức gợi lên tiếng vang đồng thuận từ khắp nơi.

Bàn giám khảo lập tức trở nên hỗn loạn; mọi người đều nhìn về phía ghế VIP, hy vọng rằng vị đại diện hoàng gia này sẽ giải quyết tình huống.

Nhưng ngài Vua Sói Bạc dường như không hề quan tâm đến sự hỗn loạn này… Anh ta đang dùng đôi mắt sói mang vẻ u sầu bẩm sinh, chăm chú nhìn về phía người con gái tóc màu xanh băng đang thong dong lướt qua các mẫu váy mới trên mạng linh, ánh mắt anh ta đầy phức tạp, như thể ẩn chứa hàng ngàn điều chưa được nói ra.

“Làm thế nào bây giờ đây? Phía sau ‘Tiên nhân sắc đẹp’ là Bạch Quý Phi…” Giám khảo số một vội vàng đến mức đổ mồ hôi.

“Vì Ngài Yêu Ba đang có mặt ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ ủng hộ ‘Tiên nhân sắc đẹp’. Các bạn không nghe thấy sao? Ling Nương chính là người yêu cũ của ba.” Giám khảo số hai khẳng định một cách tin chắc.

“Nhưng cô gái tóc màu xanh băng kia… dường như là em gái của Vương Phi Tĩnh Nhã. Hơn nữa… tôi cảm thấy cô ấy là người không thể xúc phạm được.” Giám khảo số ba do dự nói.

“Cô ấy chính là Kinh Văn Điện của Học viện Múa.” Cuối cùng, Bạch Quý Phi cũng không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói đầy bất lực – Liệu các vị giám khảo này có thực sự không nhìn thấy tình hình không? Người đó thậm chí không cần phải quỳ gối trước chủ nhân của lãnh địa Yêu… Nhưng trong mắt mọi người, chỉ có Ling Nương kia là đáng quan tâm?

“Hay là thế này…” Giọng Hoa Linh trong trẻo như tiếng chuông gió, nhưng mỗi từ cô nói ra đều nặng nề như chì, “Chúng ta hãy chịu thiệt thòi một chút, để Học viện Múa Hoàng gia thay người biểu diễn lại một lần nữa, và coi như chuyện này đã kết thúc.” Ánh mắt cô lướt qua những khuôn mặt tái nhợt trên bàn giám khảo,

“Nếu không… các vị chắc không muốn chứng kiến Kinh Văn Điện đốt giấy vàng, công bố sự việc cho cả sáu lãnh địa biết, rồi lại khiếu nại lên trước mặt Chủ nhân Hồ Ly Tinh Lan chứ?”

“Hoa Linh nhẹ nhàng gọi lên từ sân khấu, rồi quay đầu nhìn về phía Jin Jia vẫn đang mải mê với mạng lưới mua sắm linh hồn, giọng nói ngọt ngào như mật ong:

“Chị… chị ơi!”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?” Jin Jia ngẩng đầu lên, đôi tai thỏ của cô run rinh vì tập trung.

Hoa Linh mỉm cười như hoa, ngón tay nhẹ nhàng chỉ vào giữa sân khấu:

“Xin chị—” Giọng cô kéo dài, ẩn chứa ánh sáng xảo quyệt, “đến thay thế vị trí của Tiểu Hạc Quân được không?”

“À? Vị trí nào vậy?” Jin Jia ngây ngốc ngước lên, đôi tai thỏ lại run rinh vì cảm thấy có lỗi—rõ ràng là cô vừa rồi hoàn toàn không để ý đến diễn biến trên sân khấu, và bây giờ đã bị bắt quả tang.

“Trận đấu cần thay người thi đấu lại, chúng tôi muốn mời chị lên sân khấu đấy, cô Thượng Quan ạ…” Hoa Linh giải thích một cách vui vẻ.

“Tôi… không… muốn!” Jin Jia kéo dài giọng nói phản đối, ngón tay chỉ về phía khu vực chờ đợi, “Tại sao không để các em gái dự bị thi đấu thay?”

Ngay lập tức, nhóm các cô gái kia cùng lúc đồng thanh đáp lại, mỗi người đều tỏ ra rất lo lắng: “Ôi trời… chúng tôi vừa rồi sợ hãi quá đến nỗi chân nhũn đi rồi, làm sao dám lên sân khấu được nữa…”

“Tiểu Hạc Quân thi đấu rất tốt mà…” Jin Jia thì thầm, ngón tay vô thức cuộn một sợi tóc màu xanh băng, khuôn mặt cô hiếm khi lộ ra vẻ bối rối như vậy. Đôi mắt màu tím luôn lấp lánh ánh sáng sắc bén kia, bây giờ lại hiện lên vẻ mơ hồ đáng yêu của một đứa trẻ. Sự mơ hồ này, so với thái độ kiên quyết và sắc bén mà cô đã thể hiện lúc trước, tạo nên sự tương phản đối lập—giống như một thanh kiếm tuyệt thế bỗng nhiên được thu gọn lại, trở thành một chú thỏ con đang tìm kiếm hũ kẹo, khiến cho cả ban giám khảo cũng không khỏi bật cười khẽ.

(Hoa Linh cố gắng kìm nén nụ cười trên môi)

(Một ánh mắt trong khán đài VIP trở nên sâu thẳm hơn)

“Ôi trời… tôi bị chuột rút! Chân tôi bị chuột rút rồi!” Tiểu Hạc Quân nhanh trí cúi xuống, màn trình diễn của cô có phần hơi phóng đại nhưng hiệu quả. Hoa Linh lặng lẽ giơ ngón tay cái khen ngợi cô ấy.

“Chị ơi… nhìn này, bây giờ thực sự chỉ có chị mới làm được thôi!” Hoa Linh cười như một chú thỏ con vừa thành công, đưa tay ra kéo tay áo của Jin Jia.

“Đừng! Tôi… không… muốn!” Jin Jia ôm chặt tấm màn ánh sáng vào lòng, cơ thể cô gần như co ro trong chiếc ghế, mười cái đuôi thỏ căng thẳng quấn lại với nhau, “Hoa

“Nhưng cô thì khác — cô là Văn Sự Điện Chủ, đồng thời cũng là công chúa của núi Thú. Xét về mặt công việc, đây không phải là một nhiệm vụ liên quan đến hội họa hay sửa chữa các vật cổ; xét về mặt cá nhân, việc cô giúp đỡ Nhà hát Hoàng gia của vùng Yêu tinh vừa hợp lý, vừa không vi phạm bất kỳ quy định nào cả!”

Jin Jia bị đẩy đi một cách miễn cưỡng; gót giày còn tạo ra tiếng ma sát trên sàn nhà. Cô tuyệt vọng ôm lấy cây cột để cố gắng chống cự: “Hai trăm năm rồi tôi chưa từng nhảy múa trong lễ nghi này! Làm sao nếu tôi vấp ngã? Làm sao nếu váy tôi bị rách? Làm sao nếu tôi mất mặt?”

“Đừng lo~” Hoa Linh cười hiền và kéo nhẹ những ngón tay của cô ra khỏi cây cột, rồi nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đẩy cô lên sân khấu: “Dù cô phải lăn lộn lên sân khấu, thì trước mắt mọi người, cô vẫn là người phụ nữ đẹp nhất của sáu vùng đất này mà!”

Jin Jia quay đầu lại trong tuyệt vọng, chỉ kịp đưa chiếc thẻ mua sắm cho Xiang Er: “Hãy giúp tôi giữ chiếc giỏ hàng này…” Ngay khi cô vừa nói xong, cả người đã bị ánh sáng chiếu rọi.

Jin Jia được Hoa Linh đẩy lên sân khấu; với vẻ mặt u sầu ấy, cô lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Tai hồ ly của cô buông thõng xuống, khóe miệng hơi nhếch lên, và cả mười chiếc đuôi hồ ly dày đặc cũng trĩu lòng buồn, như thể cô không hề muốn nhảy múa, mà đang bị đưa lên giàn giết.

“Pfft…” Ai đó dưới sân khấu bắt đầu cười trước, và tiếng cười thiện chí lan rộng khắp nơi. Khán giả đều bị vẻ ngoài hiếm thấy này của Văn Sự Điện Chủ làm cho bật cười — người phụ nữ vừa có thể đè bẹp phép yểm ám một cách dứt khoát, vừa có thể nói ra những lời sắc bén, giờ đây lại trông giống như một đứa trẻ bị tịch thu hũ kẹo vậy.

Tuy nhiên, giữa tiếng cười, còn nhiều sự mong đợi mãnh liệt hơn nữa. Mọi người đều ngửa cổ ra, thì thầm với nhau như sóng triều:

“Là Jin Văn Điện sẽ tự mình nhảy múa trong lễ nghi này!”

“Đây chính là con hồ ly thiên cổ từng áp đảo các cuộc thi múa của ba vùng đất!”

“Chỉ cần được xem Văn Điện nhảy múa, vé này đã rất đáng giá rồi!”

Trên ghế khán giả VIP, Yêu Tam không tự chủ được mà ngả người về phía trước, đến nỗi không hề nhận ra rằng mình đã nắm chặt lòng bàn tay mình. Ở cuối bục giám khảo, Long Thanh Yêu Tương gật đầu nhẹ, ánh mắt anh ta lóe lên một tia mong đợi khó có thể nhận ra.

Jin Jia đứng ở giữa

Dưới sân khấu, một thiếu nữ quý tộc kéo nhẹ tay bạn đồng hành và thì thầm ngạc nhiên: “Tại sao tôi cảm thấy bóng dáng của vị giáo viên này khi buộc tóc lại trông giống hệt Vương Phi Jing Ya đến thế!”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Nàng bạn bên cạnh trả lời nhỏ giọng, “Phương Tài, lúc nãy em không nghe thấy sao? Cô ấy đã tự xưng là ‘chị Sáu’ của Vương Phi. Nếu là chị em ruột thì việc họ giống nhau về ngoại hình và phong thái cũng là điều hiển nhiên mà.”

Cuộc trò chuyện nhỏ này đã tạo ra những gợn sóng im lặng trong khu vực khán giả quý tộc. Ngón tay của Yêu Tam vô thức siết chặt lại, đôi mắt màu xám bạc lóe lên một tia hoang mang – bóng dáng lạnh lùng quen thuộc ấy, dường như chính là Jing Ya, người luôn ngồi sau bàn sách trong ký ức của anh, đã băng qua hai trăm năm thời gian và xuất hiện trước mắt anh theo một cách khác.

Khi giai điệu đầu tiên vang lên như tiếng sấm, Jin Jia bỗng nhiên ngẩng đầu lên – mọi nỗi oan ức và sự mơ hồ đều tan biến, trong đôi mắt tím chỉ còn lại ngọn lửa mãnh liệt.

Cô nhẹ nhàng đặt chân xuống sân khấu, chiếc váy voan đen vẽ nên những đường cong sắc bén trong không khí, các ngón tay cô bay lượn tạo thành những hình ảnh linh thiêng màu xanh băng. Theo nhịp điệu nhanh chóng của nhạc cụ dây, cô hóa thành tia chớp đen lướt qua sân khấu, chiếc đuôi cáo phía sau cô nở rộ như lá cờ chiến tranh được dệt từ ánh trăng đen.

Khi tiếng trống dồn dập như mưa lớn, cô nhảy lên cao, thân hình uốn lượn một cách đầy quyến rũ, mái tóc dài của cô phản chiếu ánh sáng lấp lánh như băng tan. Khi đặt chân xuống sân khấu, tiếng đập gót giày khiến nền sân khấu rung chuyển – đây không phải là một màn dans để làm hài lòng mọi người, mà là ngọn lửa chiến tranh được Đế vương loài cáo thắp sáng trên bàn thờ.

Nhạc cụ dây đột nhiên trở nên sôi động hơn, cô rút chiếc kẹp tóc ngọc ra, mái tóc dài màu xanh băng tuôn rơi như dải ngân hà. Mười hai chiếc kẹp tóc màu đen xoay quanh cô, như những binh sĩ mặc áo giáp đen xâm lược trên chiến trường cổ đại.

Đến đỉnh cao của màn trình diễn, cô nhảy xuống từ bục cao, trong tay cô bỗng nhiên xuất hiện một cây kiếm sói bạc lấp lánh ánh trăng!

Mũi kiếm cắt qua không khí vang lên tiếng rít như rồng, cô chỉ cần lắc nhẹ cổ tay là đã tạo ra chín cú đánh kiếm – đó chính là kỹ năng nổi tiếng của Yêu Tam, “Chín Cú Quỳ Gối Trước Mặt Sói Bạc”. Khi cô xoay người, chiếc đuôi cáo cuốn theo cơn lốc, kiếm đánh ra như con sói đơn độc trên núi tuyết xông pha

Khi đoạn múa cuối cùng “Con sói cô đơn ngước nhìn mặt trăng” kết thúc cùng với tiếng nhạc, tư thế cô ấy thu lại thanh kiếm đã hoàn toàn giống hệt với phong thái mà vị chủ yêu già kia từng trực tiếp dạy cô võ nghệ.

Đoạn nhạc cuối cùng dần lắng xuống, cô ấy tựa lười trên chiếc ghế trang trí lộng lẫy; thanh kiếm trong tay cô biến thành một ống thuốc màu đen cổ điển. Những ngón tay mảnh mai của cô từ từ thổi ra một làn khói màu xanh băng; tư thế ấy vừa thanh lịch vừa gợi cảm, khiến mọi người không khỏi xao động hơn bất kỳ động tác múa nào trước đây.

Khi cả sân khấu đều im phăng phắc trước màn múa kinh ngạc này, phía sau Jin Jia bỗng nhiên xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ:

Phía sau chiếc ghế trang trí ấy, trên bầu trời xuất hiện một hình ảnh đầy rực rỡ màu vàng – những đường nét được tạo nên từ chữ viết cổ xưa của loài yêu và quỹ đạo của các vì sao, mép của nó phát ra ánh sáng rực rỡ đa sắc; đó chính là hình ảnh di truyền độc quyền của Nữ Hoàng Yêu, được ghi chép trong các sách cổ nhưng đã năm nghìn năm nay không hề xuất hiện trở lại!

“Vùm!”

Toàn bộ sân khấu trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào như sóng thần. Tiếng reo hò của khán giả liên tục vang lên, nhiều người vì quá hứng thú mà đứng dậy. Trên bục giám khảo cũng trở nên hỗn loạn; các vị giám khảo đều đứng dậy và cúi đầu sâu sắc về phía hình ảnh ấy. Ngay cả vị Chưởng lý Yêu luôn bình tĩnh cũng đứng dậy chỉnh lại trang phục và cúi đầu một cách trang nghiêm trước hình ảnh rực rỡ ấy.

“Trời ơi! Jin Văn Điện đã múa điệu tế lễ này đến mức khiến cho hình ảnh di truyền độc quyền của Nữ Hoàng Yêu xuất hiện?” Một vị quý ông kinh ngạc thốt lên.

“Anh có quên không? Điệu múa ‘Chim Phượng Bình Minh Phá Quân’ này vốn dĩ chính là điệu múa được sử dụng để chọn Nữ Hoàng cổ xưa!” Một vị quý ông khác run rẩy nói.

Vị quý ông kia thở dài lạnh lùng và nói: “Vậy… tình hình bây giờ… có nghĩa là tổ tiên đã chọn Jin Văn Điện làm người kế vị tương lai của chúng ta?”

Lời nói này như tiếng sấm vang dội trong lòng mọi người; hàng loạt ánh mắt đều hướng về phía bóng dáng con sói bạc đang đứng yên bất động trên ghế VIP.

Còn Jin Jia, người đang ngồi trên ghế, chỉ đơn giản là tựa lười hai chân, từ từ thổi ra làn khói màu xanh băng từ miệng mình. Cô hoàn toàn không biết mình đã gây ra hiện tượng kinh hoàng như thế nào, cho đến khi nhận ra rằng mọi ánh mắt đều đang hướng về phía sau mình, c

Mọi người đều đang cố gắng tiếp nhận sự thật chấn động rằng “vị tổ tiên đã trực tiếp lựa chọn ra người này”, trong khi người được chọn lại hoàn toàn không hề hay biết và vẫn đắm chìm trong nghiên cứu học thuật của mình.

“Những đường năng lượng này thật tinh vi…” Jin Jia dựa má vào tay, từ đầu ngón tay cô bay ra một tia lửa xanh băng, cô cẩn thận sao chép đường đi của các vì sao ở rìa biểu tượng linh thiêng đó, “Nhìn dòng chảy năng lượng này, nó thực sự kết hợp hoàn hảo giữa văn tự cổ đại và sức mạnh của các vì sao…”

“Jin! Jia! Hua!” Tiếng hét chói tai của Hoa Linh phá vỡ sự yên tĩnh, “Cô mau xuống đây đi! Đó là biểu tượng di truyền của Nữ Hoàng Yêu! Thứ chưa từng xuất hiện trong năm nghìn năm qua!”

“Biểu tượng gì vậy?” Jin Jia quay đầu ngơ ngác, viên ngọc ghi chép trong tay cô “tách” rơi xuống đất. Khi hiểu ra ý nghĩa của câu nói đó, cô cảm thấy như bị một tia sét vũ trụ đánh trúng:

“Biểu tượng di truyền của Nữ Hoàng Yêu?! Chính là thứ khiến người ta phải làm nô lệ suốt đời, phải chăm sóc hàng ngàn người phụ nữ điên cuồng trong hậu cung, phải phục vụ một con sói già… Và mỗi buổi sáng ba giờ phải tiếp đón sứ giả, trong các dịp lễ hội phải chủ trì hàng trăm nghi lễ, còn phải giúp con sói đó sinh ra đàn sói con nữa à?!”

Cô bỗng la lên một tiếng thảm thiết, lăn khỏi chiếc ghế xa xỉ đó, tà áo đen sang trọng quấn vào chân ghế tạo nên tiếng xé rách. Cô vừa la hét vừa vùng vẫy với những điểm sáng vàng mà thực ra không hề tồn tại trên người mình; mười cái đuôi cáo của cô bùng nổ thành những bông lông xù xì, mái tóc được buộc cẩn thận cũng rối bù tung tóe: “Nhanh đi xa ra! Đừng dính vào người tôi! Thứ này có lây truyền không nhỉ?!! Xiang Er! Nhanh chuẩn bị cho tôi nước thanh tẩy! Phải loại đặc biệt đấy!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô lao như một tia chớp màu xanh xuống sân khấu, trong cơn hoảng loạn suýt nữa bị tà áo của mình vướng phải. Mọi nơi cô đi qua đều tạo nên luồng gió mạnh, thậm chí cả những bản nhạc của các nhạc công cũng bị cuốn lên trời.

Tiếng kêu thảm thiết ấy vang vọng mãi trong căn phòng: “Tôi chỉ đến để nhảy múa thôi… Không phải để tranh chức Nữ Hoàng Yêu đâu—!!! Ai muốn đảm nhận công việc khổ sở nhất thế giới này thì cứ tự nguyện mà làm đi—!!!”

Khi Jin Jia hoảng loạn bỏ chạy, biểu tượng vàng kia cũng dần tan biến, sân khấu vẫn còn im lặng kỳ lạ. Người đứng đầu ban giám khảo run rẩy, đặt tay lên trán, mồ hôi lạnh túa ra—Làm thế nào bây giờ mới

」Chang Qing Yêu nói chuyện một cách sắc bén như thép lạnh; từ tay áo và đầu ngón tay của cô ta, những tia sáng lấp lánh như dải sao hiện ra, “Di sản của Nữ hoàng Yêu đã xuất hiện trước mắt mọi người rồi… Chẳng phải điều này đã đủ để giải thích mọi thứ sao?“

“Nhưng dòng dõi của Ngọc Diện Tiên cuối cùng vẫn đại diện cho danh dự của Quý phi; nếu họ thua cuộc, phía ba công tử sẽ…“ Một thành viên trong ban đánh giá, thuộc phe của Quý phi, lặng lẽ phản bác. Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, một vị quan già ở phòng khiêu vũ đã ngăn cản anh ta một cách nghiêm khắc: “Danh dự? Trước sự chấp thuận của Tổ tiên, làm sao có chuyện danh dự gì được! Làm sao bạn dám chống lại ý muốn của tổ tiên và ủng hộ những phép thuật xấu xa như vậy!“

Trên bàn đánh giá, tranh cãi bỗng nhiên nổ ra; sóng năng lượng linh hồn dâng trào, khiến không khí rung chuyển. Chang Qing có vẻ mặt nghiêm nghị như nước; các thành viên khác trong ban đánh giá hoặc lập luận một cách kiên định, hoặc e ngại, hoặc âm thầm liên lạc để hỏi ý kiến… Cảnh tượng trở nên hỗn loạn.

Còn ở hàng ghế khán giả VIP, Yêu Tam chỉ yên lặng nhìn theo cánh cửa mà Jin Jia vừa rời đi, như thể không hề nghe thấy những cuộc tranh cãi phía sau mình.

Cuối cùng, sau một hồi tranh luận căng thẳng, ban đánh giá đã khó khăn thông báo kết quả là “hòa”.

Toàn bộ sân thi đấu trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi bỗng nhiên vang lên những tiếng la ó và lời chỉ trích dữ dội. Khán giả tức giận; có người thậm chí còn ném những tờ program vào bàn đánh giá.

Nhóm Mười Hai Kim Chiếc, vốn đã chuẩn bị ăn mừng chiến thắng ở hậu trường, bỗng nhiên im lặng; ánh mắt của các cô gái dần tối đi, tràn đầy sự ngạc nhiên và không cam lòng. Còn ở phía Ngọc Diện Tiên, tiếng reo hò vui mừng vang lên, xen lẫn sự tự hào và thách thức không hề che giấu.

Giữa mớ hỗn độn đó, một giọng nói trong trẻo vang lên, xuyên qua tiếng ồn ào, như suối nước trong veo chạm vào đá, trực tiếp đặt ra vấn đề then chốt: “Vậy nên, việc hòa có nghĩa là Phòng khiêu vũ Hoàng gia sẽ không bị biến thành đồ chơi của quyền quý, đúng không?“

Jin Jia dường như đã sắp xếp lại trang phục của mình; cô đứng tựa vào cửa dẫn ra hậu trường, mái tóc màu xanh băng được buộc gọn gàng, đôi mắt màu tím nhìn thẳng vào Chang Qing Yêu. Cô hỏi một cách trực tiếp và bình tĩnh, như thể di sản của Nữ hoàng Yêu hay màn trình diễn đã làm thay đổi cả sáu vùng đất kia chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.

Điều duy nhất