Mọi người đều hành động riêng lẻ, như những khung hình đã được cắt ra một cách gọn gàng, mỗi người đi về phía của mình. Ánh trăng chiếu rọi khắp dinh thự Sở Tướng, làm cho bóng tối của những đống đổ nát trở nên dài lê thê, nhưng cũng làm nổi bật lên những bóng dáng đang di chuyển.

Áo Thần dẫn theo một nhóm người, thu dọn từng xác chết và bộ xương bị bỏ lại trong điện, hành lang và các căn phòng bí mật. Họ không nói gì, chỉ hành động nhẹ nhàng và cẩn thận, như thể đang thực hiện một quy trình cần thiết phải hoàn thành. Những bộ xương ấy được sắp xếp gọn gàng trên khoảng đất trống trong sân, chờ đợi việc kiểm tra tiếp theo và được gửi trả về nơi thuộc về chúng. Hoa Linh đứng bên cạnh, dùng vải trắng che phủ từng xác chết, như thể đang để lại dấu vết cuối cùng có thể nhận biết được về từng người đó.

Còn Jin Jia và Tiểu Lục thì tiến sâu vào bên trong. Họ đi qua nhiều dấu vết của những bức tường bị phá hủy, và dừng chân tại một lối vào ngầm được cố ý giấu kín ở phía tây dinh thự Sở Tướng. Lối vào này đã bị phá hủy một phần, và ở mép cửa vẫn còn in dấu vết mờ nhạt, như thể đã bị lau chùi đi lau chùi lại nhiều lần. Họ bước xuống theo cầu thang; không khí ngày càng trở nên nặng nề hơn, mang theo mùi hôi khó chịu, pha lẫn sự lo lắng và mùi gỉ sét. Quả nhiên – họ phát hiện ra một số cái đền ác ý, nơi những con thú linh bị bắt cóc và bị buộc làm nô lệ. Những con thú linh ấy bị nhốt trong những lồng sắt hẹp; một số đã không còn nhúc nhích, một số thì ngước đầu lên khi nhìn thấy họ, như thể đang muốn xác nhận liệu đây có phải là một giấc mơ hay không.

Nhưng khi đến trước cái đền chính, bước chân của Jin Jia dừng lại. Khuôn mặt cô ta trở nên u ám, như mặt hồ bị đám mây đen phủ kín; ánh sáng dường như cũng tránh xa khuôn mặt cô. Đó là một cái đền được xây dựng dựa trên bản thiết kế của tổ sư phái Tai Yin Men – cấu trúc hoàn chỉnh, các Phù Văn được khắc công phu, mỗi nét đều do người am hiểu sâu sắc về phái này thực hiện. Cô nhận ra những nét vẽ đó; chúng là những đường nét và độ cong mà cô đã từng luyện tập hàng ngàn lần khi học tại phái Tai Yin Men. Tiểu Lục đứng bên cạnh cô, khuôn mặt trẻ trung của anh cũng trở nên im lặng hơn. Giọng nói của anh thấp hơn bình thường một chút: “…Chị Jia Jia, cái đền này rõ ràng là do tổ sư chúng ta xây dựng… Chúng ta, những người sau này, thực sự không nên phá hủy nó…”

“Tôi biết.” Giọng nói của Jin Jia lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng; ở â

“Tôi đã cảm thấy trước rằng sẽ như vậy… Vì vậy…” Giọng nói của Tiểu Lục vang lên từ bên cạnh, như thể đang xây dựng những bậc thang dẫn đến một hướng ổn định nào đó, nhằm an ủi cô ấy… Nhưng giọng nói đó lại bị một giọng khác ngắt quãng.

“Tiểu Hàn Nhi! Sư phụ nhỏ của em cũng đã đến rồi… Hãy để tôi, người đứng đầu và cũng là đệ tử của ông ấy, kiểm tra xem sao…” Giọng của vị đại sư trung niên tuấn tú, Ngài Vũ Thanh, vang lên từ phía trên những bậc thang, đầy giận dữ không thể kìm nén được. Ông nhanh chóng bước xuống, những góc áo của ông bay lên trong không khí, như những lá cờ đang được gió thổi. Ông nhìn xuống cái đài chính… Rồi giọng nói của ông bùng phát ra như hơi nước bị nén quá lâu cuối cùng cũng được giải phóng: “Trời ạ… Si Minh Hải này, đồ già khốn nạn, đừng quá đáng lắm!” Những ngón tay của ông bắt đầu phát sáng, như những đòn tấn công đang hình thành và không thể bị ngăn cản.

Jin Jia lập tức lao vào, ôm lấy eo ông từ phía sau, giống như đang cố gắng ngăn một con chó lớn đang lao về phía con mồi: “Sư phụ nhỏ ơi, đừng nóng vội! Chúng ta cần chụp ảnh trước mới có thể phá hủy đài được!”

“Bố ơi! Chị Jia Jia nói đúng lắm! Bố hãy bình tĩnh lại đi! Hình ảnh của bố đâu rồi? Sao không còn là vẻ mặt lạnh lùng của một vị đại sư tuấn tú nữa?” Tiểu Lục cũng ôm lấy cha mình từ phía bên kia, giọng nói của cô ấy run rẩy, như thể đang cố gắng kìm nén tiếng cười.

Ngài Vũ Thanh vẫn đang vùng vẫy. Những bàn tay của ông vung vẫy trong không khí, như một bức tranh đang bị gió làm xáo trộn, cố gắng phá vỡ sự ngăn cản của hai người: “Hãy để tôi đi… Tôi chỉ cần một que hương thôi… Hãy để tôi phá hủy tấm bảng tổ tiên của hắn nữa…” Giọng nói của ông vẫn mạnh mẽ, đầy kiêu ngạo, như thể đang nói “Các bạn đừng ngăn tôi”.

Jin Jia và Tiểu Lục đứng hai bên, giữ chặt ông, như thể đang giữ một ngọn tháp đang lung lay nhưng không bao giờ sẽ đổ. Trong khoảnh khắc đó, cảnh tượng trở nên vừa buồn cười vừa ấm áp… Một vị đại sư tuấn tú với vẻ mặt lạnh lùng, dưới ánh trăng, đang bị đệ tử và con trai mình giữ chặt lại, như thể đang xử lý một vật phẩm có thể di chuyển. Những ngón tay của ông vẫn phát sáng, nhưng giọng nói của ông dần dần trở nên bình tĩnh hơn, có thể trò chuyện được. Đuôi của Jin Jia nhẹ nhàng đung đưa phía sau cô ấy, như một lá cờ đang được

Rồi anh ta buông tay xuống, như một lá cờ được gấp lại: “…Cột nửa ngôi sao…”

Trong khi Jin Jia đang ghi chép thông tin về tổ chức ác đạo này, khuôn mặt cô bỗng trắng bệch như mặt nước bị gió thổi qua, lập tức phủ một lớp băng mỏng. Cô quỳ bên cạnh bàn thờ, đầu ngón tay chỉ cách các hình vẽ trên bùa chưa đầy một inch, như thể đang chạm vào một vết thương cũ đang sưng đỏ. Giọng nói của cô thấp đi nửa tone so với trước, như một sợi dây đàn bị siết quá mức và đang run rẩy: “…Sư phụ ơi! Đến đây xem này!”

Vị cao thượng Wu Qing, người đang say sưa kiểm kê đồ đạc bị phá hủy, vội vàng đặt xuống cây gậy phép vừa tháo ra và tiến lại gần. Anh cúi xuống nhìn vào hình vẽ mà cô đang chỉ trỏ – từng đường nét, góc cua, và đường kết thúc được thiết kế cẩn thận – rồi khuôn mặt anh cũng biến đổi. Anh không nói gì, nhưng ánh mắt anh đã nói lên tất cả những gì cần nói.

“…Hình trận này, những hình vẽ này… y hệt như lời nguyền tình yêu mà Tiểu Tiểu Cang đã sử dụng trước đây…” Giọng Jin Jia run rẩy, như một sợi chỉ đang liên tục bị uốn cong và dừng lại ở ngưỡng đứt gãy. Ngón tay cô siết chặt trong không khí, như thể đang nắm lấy thứ gì đó vô hình, “…Sĩ Như Hải[Sĩ Như Hải] Kẻ khốn nạn này…”

Cô chưa kịp nói hết, nhưng cơ thể cô đã bắt đầu di chuyển. Như một mũi tên bị đốt cháy, cô lao về phía cầu thang, mang theo một ngọn lửa giận dữ không thể kìm nén. Vị cao thượng Wu Qing và Xiao Liu đồng thời lao vào ngăn cản cô – một người chặn vai cô từ bên trái, một người ôm lấy eo cô từ bên phải, như hai tấm bảo vệ được triển khai cùng lúc, giữ cô lại tại chỗ.

“Bây giờ ta sẽ giết hắn cho bõ – để Kỷ Nghĩa Huyền Thanh có thể thấy rõ, vị ‘tướng tài’ tốt bụng kia đã làm gì với con ruột của mình!” Giọng cô vang lên từ khe hở giữa hai người, như hơi nước bị nén lại đang cố gắng phá vỡ một lớp niêm phong không ổn định.

“Bạn hãy bình tĩnh lại! Chúng ta vẫn cần phải giữ lại bằng chứng!” Vị cao thượng Wu Qing hét lên, giọng anh đầy lo lắng, như thể đang cố gắng kéo căng một sợi dây đang bị đẩy về phía con thú săn mồi.

“Chị Jia Jia! Đừng hành động bốc đồng!” Xiao Liu cũng hét lên, giọng anh cao hơn bình thường hai tone, như thể đang cố gắng duy trì sự cân bằng mong manh, “…Tôi sẽ cho hắn uống thuật phép! Cho đến khi hắn phải thú nhận cả việc đã lấy quần lót của bà già Hắc Sơn khi mới hai nghìn tuổi nữa!”

Giây phút đó, s

“Tôi đã tìm ra màu sắc của thứ hắn đánh cắp rồi!” Tiểu Lục lập tức đáp lại, giọng nói chắc chắn như thể đang kể về một sự thật đã được xác nhận.

Cơ thể của Kỳnh Gia cuối cùng cũng dừng lại. Hơi thở của cô từng ngày càng trở nên ổn định, giống như mặt hồ sau khi bão tố qua đi. Cô suy nghĩ một lúc, ánh mắt màu tím trong đôi mắt cô từ sự hỗn loạn chuyển sang sự tính toán – giống như những quân cờ đang được đặt lên cân để đo trọng lượng. Rồi cô nói lên, giọng nói đã trở lại bình thường, mang theo sự tự tin và một chút ranh mãnh không thể che giấu được: “…Được. Tốt nhất là hãy tìm ra cả chất liệu của nó nữa.” Cô vỗ nhẹ vào vai Tiểu Lục, không mạnh lắm, nhưng đầy sự tin tưởng chắc chắn, như thể đang nói “Nhiệm vụ này thuộc về bạn rồi”.

Vị cao thủ Vũ Thanh buông tay ra, lùi lại một bước, giống như một lá cờ đã được gấp lại, đang chờ đợi lệnh tiếp theo. Tiểu Lục cũng buông tay ra, giống như một con thuyền cuối cùng cũng được thả ra khỏi rào cản, đang điều chỉnh hướng đi của mình. Ánh trăng chiếu qua những khe hở trên trần nhà bị hỏng, rơi xuống ba người họ, như một lớp bột bạc mỏng manh. Kỳnh Gia nhìn xuống cái đàn ma ám kia, rồi thở dài nhẹ, như thể đang chia tay với một công việc mà cô đã thực hiện rất nhiều lần.

“Ừm, đây chính là cuộc sống hàng ngày của các đệ tử thế hệ này của phái Thái Âm Môn,” giọng nói của Tiểu Lục vang lên bên cạnh, như thể anh đang nói về một sự thật mà anh đã quen thuộc, nhưng vẫn cảm thấy hơi nực cười. Kỳnh Gia không trả lời. Nhưng đường nét trên khóe miệng cô dưới ánh trăng đã nhẹ nhàng cong lên, như thể đang nói “Đúng vậy.”

Gió thổi từ phía trên cầu thang xuống, làm cho những hạt tro bụi và mùi khói của giấy phép thuật đang tan biến khuấy động nhẹ nhàng. Ở xa, bóng dáng của Áo Thần đang đứng trong sân, giống như một cây không hề bị gió lay động, đang chờ đợi lệnh tiếp theo. Mép trăng bị đám mây che khuất một chút, rồi lại sáng trở lại.

Cuối cùng, sau khi ba người chụp ảnh để lưu trữ bằng chứng, vị cao thủ Vũ Thanh đã tự mình phá hủy toàn bộ cái đàn ma ám đó.

Người đàn ông trung niên tuổi trung, luôn thích mặc đồ đen, đứng trước cái đàn ma ám, ánh trăng chiếu qua những khe hở trên trần nhà bị hỏng, rơi xuống vai anh, như một lớp bạc được cắt thành từng tấm. Cử chỉ của anh ung dung và chắc chắn, giống như đang thực hiện một thủ tục mà anh đã luyện tập rất nhiều lần: trước tiên, anh đưa vị tổ s

Toàn bộ đài lễ ấy trong khoảnh khắc đó trở nên tan hoang không còn gì, giống như một tòa nhà cũ đã bị tháo bỏ hết các kết cấu chống đỡ, ngay cả đường viền của nó cũng bắt đầu mờ nhạt đi.

Jin Jia đứng bên cạnh, đã sẵn sàng đón nhận đòn cuối cùng—một tia sáng chết người có thể kết thúc mọi thứ, hoặc ít nhất là một biểu tượng quyết định có thể khiến tất cả mọi người phải e dè. Rồi cô thấy Vũ Thanh Tôn Giả cúi xuống, nhặt một viên đá từ mặt đất và ném về phía góc của đài lễ. Khi viên đá va vào mặt đài, nó phát ra tiếng vang rõ ràng, giống như tiếng đá rơi xuống nước, vang vọng trong không gian trống trải rồi yên lặng rơi xuống đất.

Jin Jia im lặng một lúc.

“…Ông đùa à?” Tiểu Lục đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ bối rối không thể che giấu được, như thể đang muốn xác nhận liệu mình có nhìn nhầm hay không.

“À… Không đâu.” Vũ Thanh Tôn Giả vỗ vãi bụi trên tay, giọng nói bình thản như đang nói về một việc hàng ngày, “…Hôm nay tôi tập thể dục giảm mỡ chưa đủ số lần, thế nên tranh thủ đập đài này để bổ sung lại.”

Jin Jia thở dài không biết phải làm sao, giống như một con cáo nhỏ bị giao thêm nhiệm vụ đột ngột: “…Sư phụ nhỏ của em, làm ơn nhanh lên được không? Sáng mai em còn phải chụp ảnh, tối nay lại phải biểu diễn nữa! Tối nay thực sự không thể quá muộn—Ông Gu sẽ mắng đấy!”

“Tiểu Hạ Nhi, em không hiểu đâu…” Vũ Thanh Tôn Giả lại nhặt một viên đá khác, động tác của anh ta thoải mái như thể đang thực hiện một hoạt động hàng ngày mà anh ta đã lên kế hoạch từ lâu, “…Đàn ông mà, nhất định phải chăm sóc bản thân. Nếu không, khi em đến tuổi của tôi—”

“Khà khà!” Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ không gian, giống như một lá cờ được gió thổi bay, ngăn cản anh ta nói tiếp. Tiểu Lục không biết từ khi nào đã cầm lên chiếc gương huyền quang, và trên mặt gương hiện lên khuôn mặt thanh lịch và uy nghi của bà vợ, Chu Ninh. Anh ta cúi đầu, giống như một binh sĩ vừa hoàn thành một nhiệm vụ báo cáo quan trọng, ngay cả khóe miệng cũng tỏ ra như thể đang nói “Tôi đã sẵn sàng rồi”.

“Thưa phu nhân~” Giọng nói của Vũ Thanh Tôn Giả bỗng trở nên mềm mại hơn, giống như mặt hồ đã được thuần hóa đang dần trở nên yên bình.

“Về nhà! Đừng cản con trai và Tiểu Hạ Nhi tan ca!” Giọng nói của Chu Ninh bình thản như mặt hồ đóng băng, nhưng lại ẩn chứa một sự kiên định không thể che giấu được, như thể đang nói “Em đã không còn chỗ để thương lượng nữa”.

“Nhưng lượng vận động của tôi—”

“Về nhà, m

Nhưng ngay sau khi nói xong, anh ta lập tức buông chiếc đá trong tay xuống; động tác của anh ta nhanh như một con chó lớn vừa được bật công tắc. Anh ta nhanh chóng thiết lập trận hình, thu hồi linh khí và dọn dẹp bàn thờ; mỗi động tác đều chuẩn xác gấp hai lần so với lúc trước.

Jin Jia và Tiểu Lục lùi lại phía sau, như hai khán giả đang xem một màn biểu diễn tự nhiên; họ dựa vào tường và nhìn theo bóng dáng bận rộn của Ngài Vũ Thanh. Giọng Jin Jia thấp đến mức như thể cô đang chia sẻ những quan sát mà cô không chắc liệu có nên nói ra hay không: “…Anh nghĩ sao? Lần này, sư phụ muốn ông ấy giúp việc luyện kim, hay là giúp xay nghiền nguyên liệu?”

Tiểu Lục suy nghĩ một lát, khuôn mặt trẻ trung của cậu hiện lên vẻ tập trung như thể đang phân tích các dữ liệu chiến thuật: “…Lần trước đã từng luyện kim rồi. Tôi nghĩ… mẹ muốn cha đi thu thập khoáng sản.” Giọng cậu rất chắc chắn, như thể đang nói về một sự thật đã được xác nhận.

Jin Jia không trả lời. Cô chỉ nghiêng đầu, đôi mắt tím của cô ánh lên một nụ cười kín đáo, như thể đang nói “Đúng vậy.”

Ánh trăng lọt qua những khe hở, rải xuống ba người họ như một lớp bột bạc mỏng manh. Ở xa, Ngài Vũ Thanh đã bắt đầu thu dọn đồ đạc; động tác của ngài rất chuẩn xác, như thể đang thực hiện một công việc mà ngài đã quen thuộc từ lâu. Gió thổi từ phía trên cầu thang xuống, làm cho những hạt tro bụi và mảnh đá đang tan dần được khuấy động nhẹ nhàng.