Áo Thần không quay đầu lại. Chỉ khi tiếng nói của Kỳ Gia vang lên với câu “Tôi sẽ tố cáo anh vì quấy rối trẻ vị thành niên”, anh ấy mới nhẹ nhàng điều chỉnh hướng của lưỡi dao mình – như thể đang điều chỉnh một quỹ đạo đã được lập trình sẵn. Giọng nói của anh ấy rất thấp, như mặt hồ bị gió thổi qua, lan tỏa trong ánh sáng đỏ tối: “…Hai thanh kiếm, ba hướng.” Kỳ Gia không trả lời, nhưng cô ấy đã hành động ngay lập tức. Ngay khi anh ấy nói xong, thân hình cô ấy như một sợi dây được tháo ra, lướt qua bên vai anh ấy; đầu gót giày cô ấy vẽ nên một đường cong sắc bén trên mặt đất, giống như một dấu hiệu không thể dễ dàng được xóa đi trên tuyết. Đầu ngón tay cô ấy đã cầm ba tờ giấy phép màu bạc; chúng tự bùng cháy trong không khí, biến thành ba tia sáng, giống như ba tấm gương được chiếu sáng đồng thời, chiếu rõ ba quỹ đạo khác nhau phía trước Áo Thần.

Thân hình Sĩ Như Hải đã bắt đầu biến đổi. Những nguồn sức mạnh yêu ma mà anh ta hấp thụ được như những lớp vảy đang được sắp xếp lại, tràn ra từ dưới làn da anh ta, phủ kín vai, lưng và các bên ngoài khuỷu tay anh ta, giống như một bộ áo giáp đang được gắn vào người; các mép của nó có những gai nhọn không đều, giống như những tinh thể khoáng chất. Đôi mắt anh ta đã hoàn toàn chuyển sang màu xanh đậm, giống như hai cái hố không phản chiếu ánh sáng, được đóng vào khuôn mặt anh ta. Anh ta không nói gì – giọng nói của anh ta đã bị những cấu trúc đang phát triển đó nuốt chửng, chỉ còn lại những rung động trầm thấp, như thể đang từ một nơi sâu thẳm nào đó trỗi dậy, lan tỏa trong không khí.

Áo Thần đã hành động. Hai thanh kiếm của anh ta lúc này giống như hai tia ánh trăng được phóng ra đồng thời, xuyên qua quỹ đạo giữa trong số ba quỹ đạo mà Kỳ Gia đã chuẩn bị sẵn. Tiếng lưỡi dao cắt qua không khí tạo ra những âm thanh nhỏ bé, giống như tiếng sợi dây bị kéo căng, như thể đang cắt đứt một bản nhạc vẫn chưa hoàn thiện. Các động tác của anh ta rất chính xác và thuần thục; mỗi bước đều đặt đúng vào những vị trí mà Kỳ Gia đã đánh dấu, giống như một bản nhạc đã được chơi đi chơi lại nhiều lần, mỗi nốt nhạc đều đến đúng vị trí của nó. Khi lưỡi dao tiến gần, thân hình Sĩ Như Hải bỗng co lại, giống như một tấm khiên đang được điều chỉnh hình dạng, di chuyển sang một bên, để cho luồng kiếm đó lướt qua những tấm áo giáp bên vai mình, để lại một vết nứt nhỏ, đang dần trở nên nhạt đi.

Kỳ Gia không chờ đợi. Ngay khi Áo Thần tấn công, thân hình cô ấy đã lùi về ph

Cô ấy không tấn công. Nhiệm vụ của cô ấy là mở đường, hộ tống, đảm bảo rằng từng centimet mặt đất dưới chân anh ta đều không bị nứt ra khi anh ta cần bước đi. Những gì cô ấy làm phía sau và những gì anh ta làm phía trước giống như các giai điệu khác nhau trong cùng một bản nhạc; mỗi người đều thể hiện một melodi riêng biệt, nhưng lại kết thúc đồng bộ với cùng một nhịp điệu. Cơ thể Sĩ Như Hải bắt đầu xoay hướng. Những động tác của anh ta ngày càng nhanh hơn, giống như một con thú hoang bị đánh thức, đang cố gắng thích nghi với cơ thể mới của mình, lao về phía Áo Thần. Đầu ngón tay anh ta tập trung một luồng ánh sáng màu xanh đen, giống như một mũi tên đang được gia tăng tốc độ và không thể bị chặn đứng. Áo Thần không lùi bước – anh ta bước về phía trước, lưỡi dao của mình tận dụng lực từ luồng ánh sáng do Jin Jia tạo ra, giống như ánh trăng bị định hướng lại, cắt qua cổ tay Sĩ Như Hải theo một góc độ sắc bén hơn. Khi luồng ánh sáng đó chạm vào lưỡi dao của Áo Thần, nó rung lên một cái, giống như một tảng băng bị đập vào; những vết nứt lan rộng từ trung tâm ra xung quanh, sau đó rơi xuống đất thành những mảnh vỡ đang tan biến. Ngay khi lưỡi dao của Áo Thần chạm vào mục tiêu, đầu ngón tay Jin Jia đã vẽ nên một luồng ánh sáng mới trên tờ giấy phép thuật, như một cây cung được kéo căng lại, tạo ra một đường cong sạch sẽ theo hướng di chuyển tiếp theo của Áo Thần. Không có sự giao tiếp thêm nào, không có sự điều chỉnh thừa thãi – giống như hai đoạn nhạc đã được kết hợp với nhau từ lâu, cả hai đều hiểu rõ nhịp điệu của đối phương và biết phải kết thúc ở nguyên âm nào. Sự phối hợp giữa hai người giống như một bản concerto song tấu đã được biểu diễn nhiều lần: Áo Thần như một lưỡi dao sắc bén xông thẳng vào hàng phòng thủ đối phương, phá vỡ từng đòn tấn công của Sĩ Như Hải; trong khi đó, Jin Jia như những dòng chữ phép thuật chảy trôi, thiết lập các bức tường bảo vệ phía sau lưng anh ta, củng cố con đường và thanh lọc khí dữ, đảm bảo rằng mỗi bước chân của anh ta đều đặt đúng vị trí. Sự tồn tại của cô ấy giống như những nốt trầm liên tục trong bản nhạc, mang lại sự ổn định và nhịp điệu cho mỗi đòn tấn công hay bước ngoặt của anh ta.

Cơ thể Sĩ Như Hải đã bắt đầu mất thăng bằng. Những cấu trúc bao phủ trên người anh ta giống như một bức tường cũ đang bị gió làm nứt vỡ, mép tường có những vết nứt nhỏ không đều; những động tác của anh ta cũng bắt đầu chậm lại, giống như một bản nhạc có quá nhiều âm tiết bị kéo d

Anh ta không nói gì, chỉ đứng nhìn họ. Anh ta cũng không thể nói được; cái thân được phủ đầy vảy màu xanh đen kia đang trở nên không ổn định, giống như những tàn dư đã cạn kiệt nhiên liệu, run rẩy trong ánh sáng đỏ tối, như một bức tường cuối cùng đang chờ được phá hủy, như phần cuối cùng của một bản nhạc sắp kết thúc – tất cả các nốt nhạc đã được sắp xếp đầy đủ, chỉ còn thiếu đi nhịp điệu cuối cùng. Gió thổi vào qua những cánh cửa và cửa sổ bị vỡ, làm cho những luồng khí quái dị và ánh sáng từ Phù Văn kia tan biến đi. Đầu ngón tay của Jin Jia đang cầm tờ Phù Văn cuối cùng; ánh sáng bạc trắng tụ lại trong lòng bàn tay cô, giống như một tấm lưới đã sẵn sàng được mở ra, không thể bị gãy. Hai thanh kiếm của Áo Thần đã được thu gọn lại thành một đường cong ổn định; lưỡi dao phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong ánh đỏ tối, giống như ánh trăng sẵn sàng được viết xuống trang giấy.

Jin Jia đã sử dụng tờ Phù Văn màu xanh lá cây cuối cùng trong tay mình. Khi tờ Phù Văn cháy hết, khói bụi bắt đầu bốc lên từ mặt đất, lan rộng dọc theo các bức tường, khiến cả căn phòng bị phủ trong một lớp khói màu xám trắng đang chuyển động. Những làn khói này mang theo một nhịp đập giống như tiếng thở, làm cho ánh sáng bị chiếu xạ thành những đường cong mềm mại và không đều, làm cho tất cả các đường nét trở nên mơ hồ, như những ranh giới không ổn định đang chuyển động.

Sĩ Như Hải giơ tay lên, cố gắng thổi bay những làn khói đó. Nhưng trong khoảnh khắc đó, động tác của anh ta trở nên chậm lại – bởi vì trong khi khói đang tan biến, một bóng dáng màu sắt đen đã xuyên qua lớp bức tường đang chuyển động đó, giống như một bóng dáng được ánh trăng cắt ra, đứng yên ngay trước mặt anh ta, cách không đầy một cánh tay. Áo Thần không cho anh ta thời gian để phản ứng. Tháp Trấn Ma trong tay anh ta bắt đầu hình thành, phát ra ánh sáng đen trầm ấm, giống như một cái lồng đang được đóng lại, không thể bị phá vỡ. Các Phù Văn của bí thuật Long Tộc lan rộng khắp bề mặt tháp, âm thầm siết chặt xung quanh Sĩ Như Hải – sáu giác quan của anh ta như thể đều bị đóng lại cùng một lúc: thị giác, thính giác, xúc giác, linh giác, nhận thức… tất cả đều như những sợi dây bị cắt đứt, nằm trong tay anh ta. Cơ thể Sĩ Như Hải trong khoảnh khắc đó bỗng nghẹn lại. Giống như một bản nhạc đang được chơi bỗng nhiên bị tắt, tất cả các nốt nhạc đều treo lơ lửng trong không trung, chờ đợi lệnh tiếp theo. Giọng nói của anh ta trong khoảnh khắc đó vỡ tung, giống như một tấm

Bộ áo giáp màu bạc và chiếc áo chiến màu sắt đen đứng song song dưới ánh sáng đỏ thẫm, như hai cây cùng mọc chung một gốc nhưng tán lá lại xen kẽ trong gió. Họ nhìn nhau rồi cùng cười; không phải là tiếng cười vang dội, mà là nụ cười nhẹ nhàng, ẩn chứa thông điệp “Chúng ta vẫn là chính mình”. Đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm, khóe miệng anh cũng buông lỏng sau khi luôn nắm chặt, như một bản nhạc cuối cùng cũng được chơi đúng giai điệu.

“Nữ yêu quý, ngươi đã đạt đến cấp độ thứ mười của phép thuật rồi đấy.” Giọng anh như đang nói về một sự thật đã được xác nhận, nhưng lại ẩn chứa ánh sáng ngầm tỏ ra ngưỡng mộ: “Ngươi thật giỏi.”

“Anh chàng to lớn ạ, kiếm thuật của anh càng ngày càng lợi hại hơn rồi… làm em sợ hãi đấy.” Cô nghiêng đầu, đôi mắt tím biếc ấy tràn đầy sự thách thức nhẹ nhàng: “Nhưng anh vẫn đẹp trai như xưa mà.”

“Không thể làm sao được… Trong ba trăm năm qua, tôi không có việc gì để làm, nên năng lượng của tôi cứ phải tìm cách giải tỏa…” Anh hơi nghiêng đầu, đôi mắt xanh biếc như viên ngọc nhìn vào khuôn mặt cô, như thể đang lật lại một cuốn sách cổ đã lâu không được mở ra: “…Vì vậy tôi mới luyện kiếm. Không may mà trở nên quá giỏi.”

“Thật à…” Cô không nói hết, mà bước về phía trước. Gót giày cô vẽ nên một đường cong nhỏ trên mặt đất, như một lá cờ đang bay trong gió, từ từ tiến gần anh. Chiếc quạt ngọc của cô đã được rút ra từ thắt lưng, nhẹ nhàng chạm vào ngực anh – không nặng, nhưng lại mang theo một sự hiện diện đầy ý nghĩa, đang thử thách ranh giới giữa họ. Giọng cô thấp hơn một nửa so với trước đó, như thể đang kể một bí mật chỉ có anh mới nghe thấy: “…Bây giờ khi nữ yêu quý trở lại, kiếm thuật của anh chàng to lớn này chắc chắn sẽ không thể tiến triển nữa đâu.”

Áo Thần nắm chặt Tháp Chống Ma bằng tay trái, nhưng tay phải anh lại di chuyển – như một đường cong không thể bị cản trở, vững vàng đặt lên eo cô, kéo cả thân cô vào vòng tay mình. Giọng anh vang lên từ phía trên đầu cô, như mặt hồ sau cơn gió, dần dần trở lại yên bình: “…Tôi thực sự sợ rằng mình sẽ tụt hậu.”

Cô tựa vào lòng anh, đôi mắt tím biếc nhẹ nhàng ngước lên nhìn khuôn mặt anh. Giọng cô càng trở nên nhẹ nhàng hơn, như một bông hoa đang đung đưa trong gió: “…Lúc nãy tôi thấy ở đây có vài căn nhà trống… Chúng ta có nên tìm một nơi nào đó… giống như sau trận chiến cuối cùng cách đây ba trăm năm không…” Cô không nói hết. Nhưng đôi mắt cô đã n

Anh ấy gần như muốn lập ngay một bức tường phòng thủ tại chỗ đó.

Nhưng ngay khi anh chuẩn bị mở miệng trả lời, một tiếng reo hò vang lên từ phía bên kia hội trường, giống như những cánh cửa được mở ra cùng lúc: “Tuyệt vời! Đánh hay quá!” Tiếng reo hò ấy đồng bộ và nhiệt tình, giống như những khán giả đang xem một buổi biểu diễn và cuối cùng cũng đến phần đáng để vỗ tay. Áo Thần và Kinh Gia đều quay đầu lại – ở góc tường, trên khoảng đất trống kia, những người thuộc đội bảo vệ thần linh và quân đội áo giáp huyền bí đã ngồi thành hai hàng, giống như hai đội quân đang giao lưu thân thiện với nhau, xung quanh là đống bỏng ngô rang, còn bên cạnh là những học trò của gia tộc Sĩ được đóng gói gọn gàng, giống như những tờ báo cũ được xếp gọn, đang chờ được đưa đến nơi cần đến.

Áo Thần im lặng một lát. Lần đầu tiên anh cảm thấy muốn đưa lũ người này xuống hồ yêu để họ chạy vòng vòng… cho đến khi họ không dám vỗ tay vào lúc như thế này nữa trong đời này. Còn Kinh Gia, trong vòng tay anh, ban đầu cũng sững sờ một chút, sau đó cúi mặt vào ngực anh và không nhịn được mà bật cười. Đôi vai cô run rẩy nhẹ, giống như một bông hoa đang đung đưa trong gió. Giọng nói của cô vang lên từ ngực anh, trầm trầm, như thể đang kể một điều gì đó mà chính cô cũng thấy buồn cười: “…Thôi đi… Lần sau sẽ tìm một căn nhà trống khác.” Anh nhìn cô một cái, không nói gì. Nhưng cánh tay anh siết chặt lại một chút, như thể đang nói “Được”. Gió thổi vào qua những cánh cửa sổ bị vỡ, làm lay động nhẹ nhàng làn khói đang tan biến và mùi thơm của bỏng ngô rang. Ở xa, bức tường phòng thủ do Hoa Linh tạo ra đã hoàn toàn được triển khai, giống như một bông hoa đang nở rộ, có thể bảo vệ mọi người.

Dưới sự dẫn dắt của Kinh Gia và Áo Thần, mọi người cùng nhau rời khỏi hội trường một cách hùng vĩ. Gió đêm thổi vào mặt, mang theo mùi khét cháy và những sóng năng lượng linh hồn vẫn chưa tan biến hẳn, nhưng cũng mang theo một cảm giác mát mẻ, thoải mái, như thể đang nói “Cuối cùng cũng kết thúc rồi”.

Cảnh vật bên ngoài cửa ra vào còn hùng vĩ hơn cả những gì họ tưởng tượng. Binh lính tư nhân do Sĩ Như Hải nuôi dưỡng ban đầu dự định sẽ lợi dụng lúc hỗn loạn để tấn công những vị khách đang bỏ chạy, nhưng rõ ràng họ không lường trước được một điều khác – Long Quỳ cầm thanh kiếm dài, váy áo bay phấp phới trong gió đêm, lưỡi kiếm vẫn còn in hằn một tia sáng linh hồn màu đen đang tan biến, gi

Góc cạnh bộ áo của anh ta phủ đầy bụi bặm và vết máu, nhưng tư thế của anh ta vẫn giống như một bức tượng đá không thể bị gió làm đổ; ngay cả các khớp ngón tay cầm kiếm cũng toát lên vẻ căng thẳng kín đáo, như thể đang nói rằng “Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc”.

Phía sau họ, các binh sĩ bảo vệ và quân đội mặc áo giáp đã xếp gọn những lính đánh thuê được đóng gói thành hàng ngay ngắn, giống như những tờ báo cũ được xếp gọn chờ được mang đi.

Năm người nhìn nhau. Long Quỳ thu lại thanh kiếm dài; tiếng kiếm va vào vỏ khiến ra một âm thanh trong trẻo, giống như tiếng kim loại rơi xuống nước. Hoa Linh cất cây kim đỏ vào tay áo, động tác của cô nhẹ nhàng như thể chỉ đang sắp xếp một công cụ không cần phải được ghi nhớ đặc biệt. Yêu Tam dựa cây kiếm sói bạc xuống đất; đôi mắt xám của anh dưới ánh trăng trông giống như hai ngôi sao được đóng đinh vào bầu trời đêm, lặng lẽ quan sát từng người trong số họ.

Rồi, Jin Jia là người đầu tiên lên tiếng. Giọng nói của cô lan tỏa trong gió đêm, như những cánh hoa bị gió thổi rơi, lượn qua năm người và rung động nhẹ dưới ánh trăng: “Vậy ai đây sẽ giải thích cho Tử Vân hiểu… tại sao chúng ta lại vô tình chạy bộ vào nhà của Sở Tương Bàng và vô tình phá hỏng nó?” Giọng cô bình tĩnh như thể đang nói về một việc nhỏ hàng ngày, nhưng lại ẩn chứa một sự khôn ngoan không thể che giấu được, như thể cô đang nói rằng “Tôi biết mọi người đều không muốn đảm nhận nhiệm vụ này.”

Cả khoảng không trở nên yên lặng trong chốc lát. Rồi tất cả mọi người cùng cười lên. Đó không phải là những tiếng cười lớn, mà là những tiếng cười như thể có thứ gì đó đã cùng lúc mở khóa, xen kẽ vào nhau trong gió đêm, giống như một bản hòa tấu đã lâu không được biểu diễn, nhưng vẫn còn nhớ rõ từng nốt nhạc. Long Quỳ dựa vào thanh kiếm, cười đến nỗi vai cô run rẩy nhẹ. Hoa Linh cúi đầu, dùng tay áo che miệng, nhưng đôi mắt cô lại cong thành hình lưỡi liềm. Yêu Tam đứng bên cạnh, đường nét trên khóe miệng anh giống như một đường thẳng được ánh trăng cắt ra, rất mỏng nhưng thực sự tồn tại. Jin Jia và Áo Thần đứng cạnh nhau trên bậc thang; ánh trăng chiếu lên vai họ, như một lớp bột bạc mỏng. Cô quay đầu nhìn anh, anh không nhìn cô, nhưng bàn tay cầm Tháp Trấn Ma của anh đã thư giãn đi một chút, như thể đang nói rằng “Chúng ta có thể nghỉ ngơi được rồi”.