“Chính là ngài đã chỉ bảo tôi nơi ở của sư thúc Tùng Hải…” Ánh mắt tím lạnh lẽo bỗng chốc lóe sáng, như hai vì sao được thắp sáng cùng lúc và không bao giờ tắt, dán chặt vào khuôn mặt của công tử Sĩ Như Hải. Chiếc quạt ngọc “xạch” đặt sát cổ họng anh ta, mép quạt chỉ cách da có vài milimét, như một lệnh phán vô hình đang treo lơ lửng, sẵn sàng rơi xuống bất cứ lúc nào. Cổ anh ta rung nhẹ dưới mép quạt, như con bướm bị đóng đinh trên tường, thậm chí cả hơi thở cũng bị thu hẹp lại.

“…Hay là để tôi công khai cho thiên hạ biết về thành tựu tuyệt vời của ngươi và cha ngươi?”

Ngón tay cô vẽ một đường, chiếc gương huyền quang liền hiện ra trong không khí. Bề mặt gương như mặt nước được mở ra, rõ ràng hiển thị cảnh tượng trong biệt thự sau của gia tộc Sĩ – Áo Thần và Tiểu Lục đã cùng với A Lý, người đã hóa thân thành con cáo ba đuôi khổng lồ, đang lật tung tóe trong biệt thự. Khi đuôi A Lý quét qua lan can đá trong sân, phát ra tiếng động trầm ấm, giống như tiếng cửa gỗ cũ được mở ra; bóng dáng Áo Thần lướt qua các cột hiên, như bóng ma được ánh trăng cắt ra, từng bước đi đều chính xác. Tay Tiểu Lục đã in đậm dấu vết màu đỏ tối, như thể vừa mới tháo rời một thứ cấu trúc không cần được giữ lại.

Jin Jia lắc chiếc ngọc bùa của sư thúc Tùng Hải; viên ngọc mềm mại ấy phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh nến, giống như một chiếc ghim sách đã được vuốt ve nhiều lần nhưng vẫn giữ được hơi ấm của người sử dụng. Đôi mắt cô đỏ hoe, giọng nói như sợi chỉ đã bị uốn cong nhiều lần cho đến khi đứt gãy: “…Sư thúc nhỏ của tôi, kể từ khi 800 năm trước đã che chở cho sư cô, trí tuệ của ông ấy đã quay trở lại như một đứa trẻ 600 tuổi! Ông ấy chỉ nhận ra sư phụ nhỏ và đại sư thúc; trong suốt sáu vùng đất này, ông ấy chỉ biết đến họ hai người thôi. Còn ngươi…” Cô hướng chiếc quạt ngọc về phía Sĩ Tướng Bang, mép quạt vẽ ra một đường thẳng sắc nét trong không khí, như một con dao được rút ra từ từ và sẽ không bao giờ được thu lại: “…Sĩ! Tướng! Hải! đã lợi dụng lòng tin của ông ấy vào ngươi, dụ ông ấy đến làm ‘thức ăn bổ’ cho con quỷ dâm that Huệ Cơ!”

Giọng nói cô vỡ tan ở từ cuối cùng, như một tảng băng bị đập vỡ, những vết nứt mịn man lan rộng từ trung tâm ra xung quanh. Tay cô siết chặt lại – mép quạt ngọc nhẹ nhàng áp sát cổ họng công tử Sĩ Như Hải, như thể đang đo đạc một ranh giới không cần phải xác nhận thêm nữa. Cơ thể công tử Sĩ Như Hải co giật một cái, sau đó

Gót giày của Kỳn Gia nhẹ nhàng chạm vào mép bàn, giống như một thước đo vững chắc, không hề rung chuyển.

“…Cộng thêm việc cùng kết hợp với các tên trốn thoát từ sáu vùng lãnh thổ khác nhau, vu oan cho quan lại triều đình của vùng Yêu – rốt cuộc ngươi muốn xuống địa ngục tầng mười tám lần nào thế?” Giọng nói của cô ta thật thấp, như mặt hồ đang đóng băng, và ở âm tiết cuối cùng, nó đông cứng thành một lớp băng không thể vỡ,“…Đại sư, bác…” Ba từ đó như ba hòn đá được ném xuống nước cùng lúc, tạo ra những gợn sóng không bao giờ biến mất, lan tỏa đến tai Sĩ Như Hải, giống như ba tiếng chuông vang lên cùng lúc, không thể bị lãng quên. Khuôn mặt anh ta lúc đó trở nên tái nhợt, như bức tường đã bị gió thổi qua, lớp sơn phủ trên bề mặt đang dần bong tróc, để lộ lớp nền đã bắt đầu phong hóa, không thể được sơn lại. Anh ta mở miệng nhưng không phát ra tiếng động, giống như người đang cố gắng nói nhưng lại nhận ra mình đã quên mất điều muốn nói. Ngón tay anh ta nhẹ nhàng co lại trên mặt bàn, như thể đang tìm kiếm một điểm tựa đã bị di chuyển đi. Gió lùa vào qua khe hở cửa sổ, làm lay động nhẹ nhàng hương rượu và mùi son phấn vẫn còn đọng lại trong căn phòng. Lúc đó, ánh nến trong phòng cũng đồng loạt dao động, như một nhóm khán giả bị đánh thức, đang đánh giá lại mọi thứ, tất cả đều hướng ánh mắt về phía cùng một bóng dáng.

Khuôn mặt Sĩ Như Hải lúc đó từ trắng chuyển sang xanh, như mặt hồ vừa bị gió thổi qua, bề mặt vẫn chưa hoàn toàn yên tĩnh, nhưng bên dưới đã bắt đầu sóng gió. Anh ta không lùi lại, chỉ hơi nghiêng người sang một bên, ngón tay trên mặt bàn vẽ nên một đường cong nhỏ – động tác đó rất nhẹ, giống như đang gạt đi một lớp bụi, nhưng ở cuối đường cong, những tinh thể băng mỏng manh bắt đầu hình thành và lan rộng ra dọc theo mép bàn, giống như con rắn đang thăm dò ranh giới. Dưới ánh nến, những tinh thể băng phản chiếu ánh sáng màu xanh tối, giống như một chiếc quạt đang từ từ mở ra, không thể dễ dàng bị gãy.

“…Tiểu Hạ, lâu lắm không gặp, ngươi vẫn cứ thiếu tuổi tác như vậy.” Giọng nói của anh ta bình tĩnh, như thể đang nói về chuyện không liên quan đến mình, nhưng đôi mắt anh ta lại giống như hai hạt ngọc bị đóng băng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, không tự nhiên dưới ánh nến. Anh ta không hề di chuyển, nhưng những tinh thể băng đã bắt đầu lan rộng xuống theo chân bàn, giống như một sợi dây leo đang phát triển, không thể bị ngăn cản,“…Chuyện về sư huynh của ngươi

Cô ấy vừa nói vừa nhảy lên mặt bàn, giống như một con mèo đang điều chỉnh trọng tâm cơ thể; đầu gót giày nhẹ nhàng chạm vào đống hồ sơ, làm cho chúng xuất hiện những nếp nhăn nhỏ. Cô cúi đầu nhìn xuống, tựa như đang kiểm tra một sự thật không cần phải xác nhận nữa: “…Được thôi, cứ nói đi, tôi nghe đây. Nhưng hãy nói nhanh lên một chút; chồng tôi đã đào được đến tầng thứ ba ở sân sau nhà bạn rồi đấy… Tôi sợ anh ấy sẽ hoảng sợ khi phát hiện ra những ‘báu vật riêng tư’ của bạn được giấu dưới gối đệm đấy. Đừng để tôi phát hiện ra bạn lại lén lút giấu những bức ảnh của tôi nữa nhé…”

Khóe miệng Sĩ Như Hải hơi rung động, giống như một sợi dây đàn bị nhẹ nhàng chạm vào. Anh giơ tay lên – một luồng khí màu tối từ lòng bàn tay anh tuôn ra, giống như một con rắn bị nén lại và đang bắt đầu giãn nở, trượt dọc theo mép bàn về phía Jin Jia, với một nhịp độ thăm dò nhưng đầy quyết tâm. Jin Jia không tránh, chỉ dùng chiếc quạt ngọc nhẹ nhàng đẩy nó đi, giống như đang đẩy những chiếc lá rụng sang một bên. Luồng khí tan biến trước mép quạt, giống như làn khói bị gió thổi tan; khi chạm vào mặt quạt, nó tạo ra tiếng xì xì nhỏ, giống như tiếng kim loại bị lau chùi, để lại trên không khí một dấu vết ngắn ngủi và đang dần biến mất.

“…Chiếc quạt của bạn được bảo quản rất tốt đấy.” Sĩ Như Hải nói một cách bình thường, giọng nói của anh ẩn chứa sự thoải mái như thể đang đánh giá một tác phẩm thủ công. Anh hơi nghiêng người, luồng khí đó uốn cong ở gốc chân bàn, giống như một dòng sông đang điều chỉnh hướng chảy… “Nhưng dòng chảy linh lực bên trái của bạn chậm hơn bên phải khoảng nửa nhịp đập… Phải chăng gần đây bạn ngủ không ngon?” Chưa kịp anh nói hết, một luồng khí thứ hai đã bắn ra từ đầu ngón tay anh, giống như một mũi tên được kéo dài và mang tính thăm dò, nhắm thẳng vào phía bên trái của cô. Quỹ đạo của nó dày đặc hơn so với lần trước, giống như một tấm màng bị nén lại và đang chờ được giải phóng.

Jin Jia nhanh chóng lách qua, động tác của cô nhanh như bóng ma bị ánh trăng cắt đứt… Nhưng khi đặt chân xuống đất, cô hơi nghiêng người sang một bên – giống như một con cáo đang biểu diễn, cố tình để lộ một điểm yếu, rồi lại nhanh chóng thu hồi nó ngay trong khoảnh khắc điểm yếu đó sắp bị bắt được. Đầu gót giày cô nhẹ nhàng chạm vào mặt đất khi cô đứng vững trở lại, giống như đang điều chỉnh một chi tiết không cần ai chú ý đến: “…Ngủ không ngon là vì chồng tôi quá dính lấy

Anh ấy cúi đầu nhìn dòng khí đang hình thành trong lòng bàn tay mình; lớp ánh sáng màu tối kia rung nhẹ khi chạm vào không khí, giống như một tấm thấu kính đang điều chỉnh tiêu cự: “…Em vẫn luôn thích can thiệp vào chuyện riêng của người khác nhỉ. Nhưng, cô cháu gái nhỏ ơi, dù em nói hay đến đâu thì cũng không thể thay đổi được một sự thật – đã rất lâu rồi em chưa từng ra tay thực sự. Em chắc mình vẫn có thể chiến đấu được không?”

“Chú ơi, điều em quan tâm là việc sau này của chú! Và… em cũng không chắc lắm.” Jin Jia cười nói, giọng nói vui vẻ như đang nói về một chuyện hàng ngày. Đầu gót giày cô gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra những âm thanh nhẹ nhàng: “…Nhưng em chắc chú sẽ hối tiếc vì đã hỏi câu đó sau này đấy.” Nói xong, chiếc quạt ngọc trong tay cô bỗng nhiên mở ra – không phải kiểu mở từ từ một cách thanh lịch, mà là một đường cong sắc bén, như thể được bắn ra. Rìa quạt vẽ nên một đường ánh sáng bạc trắng trong không khí, giống như một tấm gương được thắp sáng cùng lúc, chặn lại dòng khí của Sĩ Như Hải ở khoảng cách ba bước trước mặt cô. Khi dòng khí chạm vào mặt quạt, nó phát ra tiếng động trầm ấm, giống như tiếng đá rơi xuống đất, rồi tan thành những vòng sóng màu tối đang dần biến mất, giống như một lớp mặt nước cũ bị gió làm nhăn nheo.

Sĩ Như Hải lùi lại một bước, đầu gót giày gõ nhẹ xuống mặt đất, như thể đang kiểm tra lại trọng tâm cơ thể mình. Anh ta giơ tay lên, một dòng khí mới lại hình thành trong lòng bàn tay anh – dày đặc hơn so với lần trước, giống như một lớp màng đã bị nén lại và đang chờ được giải phóng, mép của nó phản chiếu một ánh sáng màu xanh tối kỳ lạ. Anh nhìn cô, trong đôi mắt anh cuối cùng cũng hiện lên một tia sáng ấm áp, không thể che giấu được: “…Em có biết không? Em giống hệt sư phụ của mình – lúc nào cũng chơi đùa vào lúc cần nghiêm túc, và lại trở nên nghiêm túc vào lúc nên chơi đùa.” Giọng anh mang theo một nỗi tiếc nuối nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện cũ kỹ.

“…Nếu sư phụ nhỏ của em nghe thấy chú nói về cô ấy như vậy, có lẽ cô ấy sẽ phá hủy hết những đồ cổ giả trong phòng sưu tập của chú đấy.” Jin Jia nói, chiếc quạt ngọc trong tay cô xoay nhẹ, ánh sáng bạc từ rìa quạt tỏa ra thành những tia sáng nhỏ li ti, giống như những vì sao lấp lánh xung quanh cô. Giọng cô vẫn vui vẻ, nhưng lại ẩn chứa một sự tự tin không thể che giấu được, giống như thể cô đang nói: “…Nhưng chú không cần lo lắng đâu

Hành động của Sĩ Như Hải dừng lại vào khoảnh khắc đó. Giống như một bản nhạc đang được chơi bỗng nhiên bị tắt, tất cả các nốt nhạc đều treo lơ lửng trong không trung, chờ đợi chỉ thị tiếp theo. Anh nhìn cô, như thể đang nhìn người mà anh đã lâu không gặp, nhưng vẫn nhớ rõ từng chi tiết về họ. Lớp băng tinh kia ngừng lan tỏa trên đầu ngón tay anh, giống như một con sông bị đóng băng giữa chừng. Anh không nói gì, chỉ cười khẽ, nụ cười ấy giống như một mặt băng đang nứt ra, mép nó xuất hiện những vân nhỏ đang lan rộng; giọng nói của anh ẩn chứa sự phức tạp khó có thể che giấu được, như thể anh đang nói điều gì đó mà anh không muốn thừa nhận: “…Cô thật sự khó đối phó hơn cả sư phụ của mình.”

Jin Jia gập chiếc quạt ngọc lại, nhẹ nhàng vuốt ve bụi trên mặt quạt, như thể đang hoàn thành một việc nhỏ hàng ngày. Cô mỉm cười với anh, nụ cười ấy ẩn chứa sự bình tĩnh khó có thể che giấu được, như thể đang nói “Chúng ta tiếp tục thôi”. Đầu gót giày cô nhẹ nhàng xoay tròn trên mặt bàn, như thể đang chuẩn bị cho bước tiếp theo. Gió thổi vào qua khe hở cửa sổ, làm lay động những dấu vết của luồng không khí đang tan biến.

Sĩ Như Hải không nói thêm gì nữa. Anh giơ tay lên, khối không khí màu tối trong lòng bàn tay anh đã hóa thành hình thái cụ thể – giống như một khối thủy tinh đen đã bị nén lại và đang từ từ hình thành, bề mặt nó phủ đầy những vân mịn như các mạch khoáng chất. Anh không vung nó ra, mà chỉ để nó trượt từ lòng bàn tay xuống đất, như một hòn đá được thả ra một cách lặng lẽ và không thể bị chặn đứng. Khi hòn đá chạm vào mặt đất, nó bắt đầu lan rộng theo mặt đất, như thể bị một lực vô hình kéo đi. Những đường nét màu tối lan tỏa từ chân anh, theo chiều của chân bàn, chân ghế, đế đèn nến, như thể đang tìm kiếm một điểm tựa để xây dựng một pháp trận đang hình thành.

Jin Jia không đợi anh hoàn thành. Cô nhảy xuống khỏi bàn, đầu gót giày vẽ nên một đường cong nhẹ khi chạm đất, giống như một dấu vết sạch sẽ trên tuyết. Cô đứng ở rìa của pháp trận, đầu ngón tay vẽ nên một đường cong màu bạc trên không khí, giống như một sợi chỉ được ánh trăng rửa sạch, từ từ cuộn quanh cô thành một vòng ánh sáng xoay tròn. Rìa của vòng ánh sáng bắt đầu biến đổi – giống như một bông hoa đang nở rộ, những cánh hoa từ từ mở ra, mang theo sự mềm mại nhưng vững chắc, giống như một lớp bảo vệ đang phát triển và không dễ dàng bị phá hủy. Phong ấn của cô có hình dạng của một bông hoa. Mỗi cánh hoa đề