“Tiêu Lan đã mất rồi, nhưng đừng quên, chúng ta vẫn cần truy tìm Tiêu Huỳ.” Jin Jia nói trong khi đi bên cạnh Shao Dạ trên con đường yên tĩnh của cung điện, giọng nói mang chút khinh thường, “Thật là phiền phức… Tại sao thế hệ nhà họ Tiêu lại toàn những người gây rắc rối như vậy?”

“Về chuyện này…” Shao Dạ không dừng bước, giọng nói bình tĩnh, “Em trai tôi đã cử các binh sĩ Night Shadow đi tìm anh ấy rồi, cô đừng lo lắng. Nếu bắt được anh ấy, chúng tôi sẽ tự mình đưa anh ấy đến Điện Xét xử.”

“Em trai bạn?” Jin Jia nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên khi nhìn anh. Mặc dù cô biết khá nhiều về gia phả nhà họ Tiêu, nhưng một số mối quan hệ kín đáo vẫn chưa rõ ràng lắm.

“Ừm,” Shao Dạ đáp, giọng nói như thường lệ, “Chủ nhân Cung Zǐwēi là em họ tôi.”

Thông tin này khiến Jin Jia dừng bước một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ ngộ ra, sau đó ánh mắt cô trở nên kỳ lạ, thậm chí còn mang theo chút “bóng ma tuổi thơ”: “Em họ bạn… Vậy nghĩa là anh ấy cũng thuộc về nhóm mười hai ‘rồng điên’ kia, những người từng ở bên cạnh Chị dâu của Vua Rồng Quang Hải?”

Cô cố ý nhấn mạnh từ “rồng điên”. Nhóm mười hai thiếu niên rồng này, do Shao Dạ dẫn đầu, với sức mạnh và tính cách hoang dã đến mức đáng sợ, được coi là những “quỷ dữ” trong thời thơ ấu của cô… Đặc biệt là vào mùa hè năm đó, tại hang Thiên Công…

Nghe vậy, khóe miệng lạnh lùng của Shao Dạ dường như hơi nhếch lên một chút, nhanh đến mức gần như chỉ là ảo giác. Anh liếc nhìn Jin Jia, ánh mắt đầy ý nghĩa “Cô vẫn nhớ à…”

“Lúc đó A Yến còn quá nhỏ, không thể chạy theo cô ở hang Thiên Công được.” Anh nói một cách bình thản, nhưng lại chính xác đánh trúng một trong những khoảnh khắc “đau khổ” nhất trong ký ức của Jin Jia.

Jin Jia lập tức tức giận như một con mèo bị đạp vào đuôi, nhìn anh với vẻ oán trách: “Hóa ra anh vẫn nhớ…” Giọng nói cô đầy trách móc.

“Làm sao có thể quên được…” Giọng Shao Dái trở nên trầm xuống một chút, mang theo một giọng điệu gần như hoài niệm, khác hẳn với sự lạnh lùng bình thường của anh, “Dù sao đó cũng là kỳ nghỉ hè thú vị và khó quên nhất trong ký ức của tôi.”

“Niềm vui của anh hoàn toàn được xây dựng trên nỗi đau của tôi!” Jin Jia gần như tức giận đến mức không thể kiểm soát được, những kỷ niệm “bi thảm” khi họ đuổi theo cô và liên tục gây ra đủ thứ trò đùa tồi tệ bỗng nhiên ùa về trong đầu cô, “Các bạn suýt nữa làm tôi hết lông

“Chị Hằng Sái Thiên Cơ cầm roi buộc em phải xin lỗi, nên em mới đành phải làm vậy mà! Đừng nói như thể đó là ân huệ gì đối với em vậy!”

Nhớ lại lúc đó, khuôn mặt lạnh lùng của Shao Dạ, vừa không muốn nhưng lại phải ngồi bên cạnh cô ấy, cố gắng gọt tôm linh một cách vụng về nhưng lại rất nghiêm túc, khiến đôi tay anh ấy dính đầy dầu mỡ, Jin Jia cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười. Trong suốt mùa hè đó, cô ấy quả thực đã ăn khá nhiều tôm do anh ấy gọt, nhưng cũng thực sự bị anh ấy làm cho tức giận không ít.

Khi bị cô ấy vạch trần, Shao Dạ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ đơn giản trả lời: “Kết quả là em ăn nhiều hơn ai hết.”

“Em…!” Jin Jia bị anh ấy làm cho im bặt, một lúc không tìm được lời để phản bác. Những con tôm linh đó quả thực rất ngon, và lúc đó, cô ấy cũng thực sự… không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó.

Cuộc cãi vã đầy căng thẳng này, xen lẫn những chuyện cũ kỹ, khiến bầu không khí đêm tĩnh lặng trở nên sống động hơn bình thường. Họ dường như không còn là chủ nhân của Phòng Phép thuật uy danh lẫn Tổng chỉ huy Quân đội Bóng Đêm nữa, mà trở lại thành cậu bé thuộc tộc Rồng phá phá nghịch ngợm, và cô tiên cáo nhỏ bị anh ta làm phiền nhưng lại không biết phải làm sao.

Những ký ức trong quá khứ ùa về như dòng sóng, mang theo sự nóng vội non nớt, những cuộc tranh đấu ngây thơ, cùng những tình cảm phức tạp ẩn sau những trò đùa và tiếng ồn ào, những điều chưa từng được nói ra hay được tìm hiểu kỹ lưỡng.

Shao Dạ nhìn vào khuôn mặt đang tức giận của Jin Jia, dưới ánh sáng mờ ảo của đèn cung điện, hình ảnh của cô tiên cáo nhỏ hung hăng trong ký ức dần dần hiện lên. Anh ấy không nói thêm gì nữa, chỉ có một tia nhẹ nhàng, kín đáo lướt qua đáy mắt mình.

Jin Jia cũng im lặng xuống, cảm giác u ám trong lòng vì Tiêu Lan và Sở Ma Sư dường như đã được xoa dịu một chút sau cuộc cãi vã ngây thơ này. Cô liếc nhìn người đàn ông bên cạnh mình – người vẫn im lặng nhưng không còn lạnh lùng như trước – và nhẹ nhàng “hừ” một tiếng, rồi quay đầu đi chỗ khác, nhưng khóe miệng cô lại vô tình cong lên một nụ cười nhỏ, gần như không thể nhận ra được.

Con đường cung điện dài thăm thẳm, bóng đêm đang dày đặc. Một số ân oán, có lẽ từ rất lâu trước đây, đã được định sẵn phải luôn rối ren, không thể giải quyết được.

“Vài ngày trước, tôi bỗng nhiên nổi giận với em, xin lỗi nhé.” Giọng nói của Shao Dạ trầm ấm, trong sự yên t

Shao Dạ nhìn cô, đôi mắt luôn sắc bén như đại bàng trong bóng tối trở nên sâu thẳm và khó đoán được ý nghĩa. Anh im lặng một lúc, dường như đang tổ chức lại lời nói, hoặc đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu.

“Kinh Gia Hoạnh,” anh gọi tên cô một lần nữa, giọng điệu nghiêm túc, “Tôi không coi em chỉ là người giúp tôi chăm sóc Zhao Er mà thôi.”

“Ồ… Được rồi… Xin cảm ơn?” Kinh Gia Hoạnh bị câu nói vô nghĩa này làm cho hoang mang, và vô thức đưa ra một phản hồi lúng túng nhưng vẫn lịch sự, hoàn toàn không hiểu tại sao anh lại đột nhiên nhấn mạnh điều đó.

Nhìn thấy vẻ mặt hoàn toàn không hiểu gì của cô, Shao Dạ khép mí mắt lại một chút, rồi tiếp tục nói ra câu thứ hai: “Tôi có người yêu, nhưng không phải là Hoa Linh.”

Lần này, Kinh Gia Hoạnh mới hiểu ra. Mắt cô bỗng tròn xoe, chỉ vào anh: “Ô… Ôi! Đồ quỷ xảo này! Hóa ra là anh đã nghe lén cuộc nói chuyện của tôi với Tiêu Phong!” Cô nhớ lại rằng mình đã từng than phiền với Tiêu Phong rằng, có lẽ vì người yêu của Shao Dạ là Hoa Linh, và Hoa Linh lại thân thiết với cô, nên anh mới nhờ cô giúp chăm sóc đứa bé để “gián tiếp cứu vãn tình hình”. Không ngờ anh ta lại nghe thấy!

Shao Dạ không phủ nhận cáo buộc của cô, chỉ là nhìn cô, ánh mắt anh phức tạp đến mức khiến Kinh Gia Hoạnh cảm thấy lạnh sống lưng. Anh tiếp tục nói ra câu thứ ba, và câu này khiến Kinh Gia Hoạnh suýt nữa nhảy dựng lên: “Tôi không muốn uống trà và trò chuyện với em là bởi vì… em thực sự rất ngốc.”

“Ê ê ê!” Kinh Gia Hoạnh tức giận đến mức như con mèo bị đạp vào đuôi, “Anh có thể nói bất cứ điều gì về tôi, nhưng đừng bao giờ nói tôi ngốc!” Là chủ nhân của phòng thuật phù thuật Huyền Ngọc Môn, là nữ thần quyến rũ nổi tiếng khắp sáu vùng đất, ai mà không khen ngợi trí tuệ và chiến lược của cô chứ? “Tôi rất thông minh mà!”

Đối mặt với sự phản đối của cô, biểu cảm của Shao Dạ vẫn không hề thay đổi, chỉ là đôi mắt anh nhìn chằm chằm vào cô, dường như có một tia cảm xúc bất đắc dĩ, gần như là sự nuông chiều, nhưng những lời anh nói tiếp theo còn “độc” hơn nữa: “Em không phải ngốc, em là ngu.” Anh dừng lại một chút, trước khi Kinh Gia Hoạnh lại phát điên lên lần nữa, anh từ từ nói thêm câu cuối cùng, giọng điệu đầy tiếc nuối: “Và còn đáng thương hơn nữa.”

“…Hả?” Kinh Gia Hoạnh hoàn toàn bối rối, cơn giận dữ đọng lại giữa không trung, không biết nên phản ứng thế nào. Sự khác biệt giữa “ng

Cô nhìn theo bóng dáng cao ráo và im lặng của anh, lần đầu tiên cảm thấy không thể hiểu nổi người đàn ông này. Những cảm xúc mong manh nảy sinh trong lòng khi anh xin lỗi đã ngay lập tức bị sự bối rối lớn hơn và chút không cam lòng vì bị gọi là “đồ ngốc” thay thế.

“Anh… anh… anh này, một kẻ chỉ toàn cơ bắp thôi!” Jin Jia chỉ vào anh, giận đến nỗi suýt nữa ngạt thở vì những lời “ngu ngốc”, “đồ ngốc”, “thật đáng thương” mà anh nói ra, cô không nhịn được mà ho. Cô vuốt ve ngực mình, đôi mắt tròn xoe, đầy ngọn lửa giận dữ và những oán ức đã tích tụ suốt bao năm qua.

“Tại sao? Tại sao suốt bao năm nay anh luôn lạnh lùng với tôi, hay la mắng, chửi bới tôi! Tôi đã làm gì sai để phải chịu đựng sự đối xử thất thường này từ anh?” Cuối cùng, cô cũng đã la lên những câu hỏi đã ẩn giấu trong lòng mình suốt bao năm. Sự thất thường và những hành động nhắm vào cô của Shao Dạ luôn là một nút thắt khó giải quyết trong trái tim cô.

Shao Dạ dừng bước lại, quay người đối diện với cô. Ánh đèn lồng chiếu rọi lên đường nét cứng cáp của anh, tạo nên những bóng tối xen kẽ. Anh nhìn vào đôi má đỏ bừng của cô vì xúc động, ánh mắt sâu thẳm như biển cả, chứa đựng những cảm xúc phức tạp và khó hiểu.

“Cô nên suy nghĩ không phải là vào năm nào,” giọng anh trầm thấp và chậm rãi, mang theo một sức hút nguy hiểm, như thể đang khai phá một bí mật đã bị che giấu lâu nay, “mà là suy nghĩ xem, từ khoảnh khắc nào cô bắt đầu khiến tôi tức giận.”

Những lời này như một lời nguyền khiến Jin Jia bỗng nhiên đứng yên. Không phải là một năm nào đó, mà là một khoảnh khắc nào đó? Trí óc cô hoạt động với tốc độ chóng mặt, cố gắng tìm kiếm trong dòng ký ức dài và hỗn loạn đó, để tìm ra khoảnh khắc đặc biệt có thể đã châm ngòi cho tất cả những điều này…

Nhìn thấy cô đang chìm đắm trong suy nghĩ, với vẻ mặt cau có, Shao Dạ không vội vàng thúc giục, mà chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Jin Jia suy nghĩ mãi mà không tìm ra manh mối nào, bực bội lắc đầu và quyết định bỏ qua vấn đề nan giải này, chuyển sang phàn nàn về điều khác mà cô cảm thấy còn vô lý hơn: “Tôi thực sự không hiểu tại sao Lingling lại khen anh là người có tính tình tốt đến thế… Tôi chưa bao giờ trải nghiệm điều đó.” Cô nói, đồng thời lườm anh một cách duyên dáng nhưng đầy khinh thường.

“Đối xử khác biệt,” cuối cùng cô tổng kết, giọng nói đầy chua chát.

Đúng vậy mà! Đối với Hoa

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt như thể có thể xuyên qua khuôn mặt cô ấy, cuối cùng dừng lại trên đôi mắt của cô – đôi mắt luôn nói ra những lời khiến người ta phát điên… Anh ta bất ngờ nhắm mắt lại, rồi khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn, mang theo vẻ tức giận và… ghen tuông rõ rệt?

“Chẳng hạn như,” giọng anh ta trở nên lạnh lùng, đầy chế giễu, “người con gái nhỏ bé, quyến rũ kia… người vừa mới ở trong đại sảnh, dùng miệng để truyền thuốc cho Đế Vương Nhân Giới, khiến ông ta quên mất mình và ôm chặt lấy cô ấy.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt như muốn nuốt chửng cô sống.

Jin Jia bị cáo buộc đột ngột và ánh mắt hung hãn của anh ta làm cho cô sững sờ, sau đó cô mới nhớ ra rằng anh ta đang nói về việc cô đã phải dùng miệng để truyền thuốc giải cho Yán Xī, người bị ma thuật xấu xa làm cho mê muội. Lúc đó tình hình rất khẩn cấp, cô hoàn toàn không nghĩ nhiều đâu!

“Tôi đang cứu người mà! Tình hình rất nguy cấp!” Cô vội vàng biện hộ, nhưng má cô không khỏi đỏ lên.

“Cứu người mà phải ôm chặt đến thế sao? Phải… hôn ‘sâu’ đến thế sao?” Giọng Shao Dạ càng lạnh hơn, không khí xung quanh dường như cũng trở nên lạnh giá hơn.

“Anh… anh thật là vô lý!” Jin Jia bị sự ghen tuông vô lý này (dù lúc này cô vẫn chưa nhận ra điều đó) làm cho không thể nói nên lời. Cuối cùng cô cũng hiểu ra, hóa ra lý do tại sao anh ta trước đây lại nổi giận một cách vô cớ, đập vỡ bàn, chính là vì chuyện này sao?!

Chỉ vì cô đã cứu người mà có một chút… ừm, tiếp xúc thân thể với Yán Xī?

Sự nhận thức này khiến cô không biết nên tức giận hay cười. Vậy thì, những thái độ thất thường, lúc lạnh lúc nóng của anh ta suốt bao năm qua, có phải đều là vì chuyện này sao???

Cô ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang toát ra hơi lạnh và giận dữ trước mắt mình, trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn một cách không kiểm soát được.

Trong bóng đêm, không khí giữa hai người trở nên căng thẳng và kỳ lạ đến lạ thường; những bức màn mờ ảo trong quá khứ dường như đã bị xé toạc bởi lời cáo buộc đầy ghen tuông này, để lộ ra dòng dung nham nóng bỏng và chân thực đã ẩn giấu bên dưới.

“Sao thế? Người ta hai trăm năm nay chưa từng hôn một anh chàng đẹp trai bao giờ, bây giờ hôn một cái thì không được à?” Jin Jia bị thái độ trách móc của anh ta làm cho càng thêm phản kháng; thay vì giải thích, cô còn ngẩng cao đầu, đối đầu với anh ta một cách kiêu hã

Có hỏi Lục Thanh Yến chưa? Cô ấy đã đồng ý rồi à?

Vậy thì việc này không chỉ là hành động cứu người trong lúc tuyệt vọng, mà còn được “người phụ nữ chính thức” đồng ý, và có thể được coi là một hành động “hợp pháp” sao?! Cô ấy không những không cảm thấy có gì sai trái, mà còn tự hào khoe khoang về điều đó nữa?!

Khuôn mặt của Shao Dạ bỗng nhiên trở nên u ám đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước ra được; không khí xung quanh cũng như đông cứng thành những mảnh băng lạnh lẽo. Đôi mắt luôn sắc bén và lạnh lùng của anh ta lúc này đang cuộn trào những cơn bão dữ dội chưa từng có – sự tức giận mãnh liệt, sự không thể tin nổi, và cảm giác điên cuồng sau khi bị tổn thương sâu sắc.

Anh ta bất ngờ bước tới, bóng dáng cao lớn của mình gần như che khuất hoàn toàn Jin Jia; áp lực mạnh mẽ khiến cô vô thức lùi lại nửa bước, lưng chạm vào bức tường lạnh lẽo của cung điện.

“Jin… Jia… Huan.” Anh ta gần như nuốt nát từng âm tiết tên cô, mỗi từ đều mang theo sự nóng bỏng và giận dữ lạnh lùng, “Em thật tốt.”

Anh ta giơ tay ra, nhưng không phải để chạm vào cô, mà là đập mạnh vào bức tường bên tai cô, khiến cô bị mắc kẹt trong không gian hẹp giữa anh ta và bức tường. Cảm giác lạnh lẽo của chiếc áo giáp đen truyền qua lớp vải, cùng với thái độ mạnh mẽ và nguy hiểm từ người anh ta.

“Hai trăm năm rồi em chưa từng hôn ai à?” Anh ta cúi đầu xuống, hơi thở nóng bỏng của anh ta phủ lên mái tóc cô, giọng nói trầm thấp và nguy hiểm, mang theo sự chế giễu gần như tàn nhẫn, “Vì vậy mà em sẵn sàng ‘ăn’ cả những người bị ma thuật ảnh hưởng, không còn tỉnh táo nữa sao? Và còn dám dùng sự đồng ý của người khác làm cái cớ để làm những việc đó nữa?”

Ánh mắt anh ta như lưỡi dao sắc bén, từng centimet vuốt ve má cô, cuối cùng dừng lại trên đôi mắt hổ phách của cô – đôi mắt đang mở to vì sự kinh ngạc.

“Em đã hỏi cô ấy chưa…” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn nữa, nhưng vẫn rõ ràng vang vào tai cô, mang theo một câu hỏi gần như điên cuồng, “Còn em… đã hỏi tôi chưa?”

“Tôi đã đồng ý chưa?”

Câu nói đó như tiếng sét vang, làm cho tâm trí Jin Jia hoàn toàn choáng váng. Cô hoàn toàn mất hết suy nghĩ, chỉ biết đứng đó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp trai nhưng đầy lạnh lẽo của anh ta, nhìn vào đôi mắt đang cháy bỏng của anh ta.

Hỏi… hỏi anh ấy?

Tại sao anh ấy lại có quyền hỏi cô điều đó? Với tư cách n