Ying Na đã ra khỏi nhà.

Cánh cổng của Cung Hồ ly từ từ mở ra, ánh sáng vàng rực tuôn tràn ra ngoài, như dòng sông chảy trôi, phủ kín toàn bộ quảng trường. Mọi ánh mắt đều hướng về chiếc cửa ấy – những người con gái Hồ ly, anh em của Ân Phá Quân, người dân núi Chín Lý, và cả Ân Phá Quân, người đang đứng ở giữa quảng trường, đôi mắt lạnh lùng của anh cuối cùng cũng bắt đầu lay động.

Cô đứng ở phía trong ngưỡng cửa, che mặt bằng một chiếc quạt lông vũ. Đó là chiếc quạt lớn mà mẹ cô để lại cho cô – nan quạt bằng ngọc trắng, mặt quạt được làm từ lông vũ của chín đuôi hồ ly, phản chiếu ánh nắng mặt trời với ánh sáng nhẹ nhàng. Chiếc quạt rất lớn, đủ để che một nửa khuôn mặt cô, chỉ để lộ ra đôi mắt màu xanh lá. Đôi mắt ấy chớp mắt một cái phía trên mép quạt, như hai ngôi sao được rửa sạch bởi nước, sáng chói đến lạ thường.

Hôm nay, cô đã trang điểm rất đẹp. Không phải do cô tự tay trang điểm – mà là do một người bạn làm nghề trang điểm mà cô thường xuyên hợp tác với. Đó là một cô gái rất trẻ, tay nghề rất khéo léo và tỉ mỉ, biết rõ rằng làn da, góc cạnh và biểu cảm của Ying Na phù hợp với kiểu trang điểm nào nhất. Cô đã mất hai tiếng đồng hồ để chuẩn bị lớp nền, từng nét một được vẽ ra, như thể đang tạo ra một tác phẩm nghệ thuật. Lớp nền mỏng manh và trong suốt, như là làn da thứ hai của cô; đường kẻ mắt hơi nhô lên, mang theo vẻ quyến rũ không thể giấu đi; son má hồng được thoa nhẹ lên xương gò má, như là tia hoàng hôn đầu tiên của mùa xuân; màu son môi là màu đỏ đậm, dưới ánh nắng mặt trời, trông giống như một bông hồng đang nở rộ.

Mái tóc của cô được một thợ làm tóc chuyên nghiệp thiết kế – không phải là kiểu tóc cổ hủ, nặng nề như ở Tây Hải, mà là kiểu tóc nhẹ nhàng, uốn thành búi giống như đám mây, đặc trưng của núi Chín Lý. Mái tóc đen dài được buộc thành những bím nhỏ, uốn sau đầu và được cố định bằng một cây kẹp bằng ngọc trắng. Một vài sợi tóc rơi xuống má, làm cho khuôn mặt đã thanh tú của cô càng thêm duyên dáng. Đôi tai hồ ly của cô nhô ra từ mái tóc, lông mượt mà, màu đỏ, rung động nhẹ nhàng. Chín đuôi hồ ly của cô dang rộng phía sau lưng, mềm mại và óng ảo, giống như những ngọn lửa đang cháy. Trên mỗi đuôi đều có một sợi dây vàng mảnh, treo những chiếc chuông nhỏ, khi cô bước đi, chúng rung động nhẹ nhàng, tạo ra âm thanh như tiếng chuông gió.

Bộ váy cưới của cô được Yun Si tự

Cô đứng trên ngưỡng cửa, đôi mắt màu xanh lá kia nhìn ra bên ngoài – thế giới ồn ào, vui vẻ và thuộc về mình. Trái tim cô đập rất nhanh, nhanh đến mức cô tự thấy điều đó không bình thường chút nào. Đôi tay cô run rẩy nhẹ, không phải vì lo lắng… mà là vì mong đợi. Cô mong được gặp người đó – người mà cô chỉ biết tên là Ân Phá Quân, biết rằng anh ta đã bị lừa dối, biết rằng anh ta là một “kẻ ngốc”. Cô không biết anh ta mặc trang phục chú rể sẽ trông như thế nào, không biết giọng nói của anh ta ra sao, cũng không biết nụ cười của anh ta như thế nào… Nhưng hôm nay, cô sẽ biết tất cả. Cô hít một hơi thật sâu, rồi bước ra khỏi ngưỡng cửa.

Nữ hoàng Chín Lý đứng bên cạnh cô. Bà mặc một chiếc váy đỏ thắm, mái tóc được buộc thành búi cao, đính một chiếc vòng đầu hình phượng màu vàng. Đôi mắt vàng óng ánh của bà tràn đầy tình yêu thương. Bà đưa tay ra, và Ying Na đặt tay mình vào lòng bàn tay bà. Bàn tay bà ấm áp và vững vàng, như một ngọn núi, như một cái cây, như một chỗ dựa vững chắc mãi mãi.

“…Hãy đi thôi.” Giọng nữ hoàng rất nhẹ nhàng, dịu dàng, như đang dỗ dành một đứa trẻ. “Mẹ sẽ đưa con đến gặp anh ấy.”

Ying Na gật đầu. Họ cùng nhau bước xuống các bậc thang. Bước chân họ chậm rãi và vững vàng, mỗi bước đều theo nhịp điệu nhất định. Chiếc quạt lông vũ của Ying Na vẫn che khuất khuôn mặt cô; đôi mắt màu xanh lá kia, sau lớp nan quạt, lén lút, nhẹ nhàng và đầy sự tò mò trẻ thơ, nhìn về phía trước.

Ân Phá Quân đứng ở giữa quảng trường. Anh nhìn cô bước đến; đôi mắt lạnh lùng của anh tràn ngập những tình cảm phức tạp – có sự kinh ngạc, có sự bối rối, và còn có sự dịu dàng mà chính anh cũng không hề nhận ra. Trái tim anh đập quá nhanh, nhanh đến mức anh cảm thấy điều đó không bình thường chút nào. Đôi tay anh run rẩy, hơi thở anh gấp gáp, đầu óc anh trống rỗng… Anh chỉ biết một điều: cô ấy thật đẹp. Không phải là loại vẻ đẹp cố tình, giả tạo, mà là loại vẻ đẹp sinh ra từ sâu thẳm trong tâm hồn, khiến người ta không thể không say đắm, khiến người ta quên mất cả việc thở.

Anh em của anh đứng bên cạnh, ai nấy đều mở to mắt, há miệng, như những kẻ bị sét đánh cho ngớ người.

Nghiêm Sách là người đầu tiên reaksi lại. Anh đẩy nhẹ người bên cạnh, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng vẫn mang theo sự hào hứng không thể giấu đi. “…Các bạn nhìn kìa! Đ

Tai anh ấy đỏ lên. Anh không hiểu tại sao cô ấy lại thuộc dòng dõi hồ ly, không hiểu tại sao cô ấy lại có chín cái đuôi, không hiểu rốt cuộc mọi chuyện này là thế nào. Nhưng anh không quan tâm đến những điều đó. Anh chỉ biết một điều: cô ấy sẽ kết hôn với anh. Dù cô ấy thuộc dòng dõi rồng hay hồ ly, dù cô ấy có đuôi hay không, dù cô ấy đến từ Tây Hải hay Cửu Lý — miễn là cô ấy sẽ kết hôn với anh, thì đó đã đủ rồi.

Ying Na lén lút nhô đầu ra sau chiếc quạt, đôi mắt xanh biếc của cô nhìn về phía Bá Quân một cách tinh nghịch. Cô muốn xem anh ta trông như thế nào — người được gọi là “Vua Rồng Băng” trong truyền thuyết, kẻ bị Ying Xing lừa gạt đến mức mất hết lý trí, người mà dì ruột của cô nói rằng “xứng đáng với em”. Cô đã nhìn thấy anh ta. Anh ta rất cao, cao hơn cô rất nhiều. Anh ta mặc một bộ vest màu xanh đậm, cổ áo được khóa chặt đến hạt nút cuối cùng. Mái tóc anh ta được vuốt gọn gàng, để ra phía sau, lộ ra khuôn mặt rõ ràng với các đường nét sắc nét. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất lạnh lùng — không phải là sự lạnh lùng cố ý, mà là sự lạnh lùng xuất phát từ việc anh ta đã quen với sự cô đơn, quen với việc giấu đi bản thân mình. Nhưng đôi mắt anh ta thì khác. Trong đôi mắt ấy có một ánh sáng đặc biệt, một ánh sáng dịu dàng mà cô chưa bao giờ thấy trước đây, ánh sáng như thể đang nhìn vào cô, hoặc như thể đang nhìn vào một người mà anh ta đã chờ đợi từ lâu.

Trái tim cô đập loạn xạ. Chỉ một nhịp thôi, sau đó lại trở lại bình thường. Tai cô đỏ lên — không rõ ràng lắm, nhưng đôi tai hồ ly của cô đã rung lên một chút. Cô muốn tiếp tục nhìn anh ta thêm một lúc nữa, nhưng cô đã bị phát hiện.

Những người anh em của Bá Quân — nhóm chú rể đang vui vẻ — đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía cô. Họ nhìn thấy đôi mắt xanh biếc lấp lánh, đầy sự tò mò non nớt đang nhô ra sau chiếc quạt. Họ nhìn thấy khuôn mặt bị che một nửa bởi chiếc quạt, chỉ lộ ra đôi mắt và mũi. Họ nhìn thấy đôi tai hồ ly, chín cái đuôi, và bộ váy cưới được thêu hình linh vật hồ ly chín đuôi.

“…Cô ấy đang nhìn trộm chúng tôi!” Nghiêm Sách là người đầu tiên la lên, giọng nói của anh vang đến nỗi cả quảng trường đều rung chuyển.

Ying Na giật mình, đôi mắt xanh biếc của cô tròn xoe như hai hạt ngọc bị dọa sợ. Cô vô thức muốn trốn lại sau chiếc quạt, nhưng cơ thể cô nhanh hơn suy nghĩ của mình — cô tinh n

Bá Quân sững người một chút. “…Cái gì?”

“Nana! Người mẫu nổi tiếng Nana đấy!” Giọng Nghiêm Sách trở nên cao vút hơn, khuôn mặt anh đỏ bừng lên. “Chính là cô ấy đó—người mà những tấm poster của cô ấy được dán khắp sáu vùng đất, và trong phòng chúng ta cũng có poster của cô ấy!”

Tai Bá Quân cũng đỏ lên. Anh thực sự có một tấm poster của cô ấy. Không phải do anh tự mua—mà là Nghiêm Sách tặng cho anh. Nghiêm Sách nói rằng “trong phòng mỗi người đàn ông đều nên có một tấm poster của Nana”, và anh không từ chối, bởi vì anh chẳng quan tâm đến việc trên tường treo cái gì. Nhưng tấm poster đó đã được treo ở đó rất lâu rồi, đến nỗi anh đã quen với việc mỗi khi bước vào phòng, anh lại thấy hình ảnh của cô ấy. Đôi mắt màu xanh lá, khuôn mặt xinh đẹp đến nỗi không giống người thật, bộ trang phục luôn hợp thời, luôn khiến người ta phải ngưỡng mộ, không thể rời mắt. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng người phụ nữ trong tấm poster đó sẽ trở thành vợ anh. Anh cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đứng ở đây, nhìn cô ấy lén lút nhìn mình từ sau chiếc quạt, rồi ngoắc lưỡi một cách đáng yêu.

Một người anh em khác lao tới, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm hào hứng không thể kìm nén được.

“…Cái gì! Chẳng phải trong phòng thằng nhóc này có poster của Nana sao? Nó đã cưới được nữ thần của mình rồi… Chúng ta còn lo lắng cho nó làm gì nữa chứ?”

Một người anh em khác nữa cũng lao tới, khuôn mặt anh ta đầy sự tức giận không thể che giấu được—không phải là tức giận thực sự, mà là loại tức giận kiểu “nó đã giấu chúng ta biết bao lâu rồi”.

“…Anh em ơi! Đánh nó đi!”

Nhóm anh em đó ùa tới, bao vây Bá Quân lại. Họ không thực sự đánh anh ta—chỉ là đè anh ta xuống đất, giữ chặt tay chân anh ta, và vẽ ria mép lên mặt anh ta. Nghiêm Sách lấy ra một cây son, vẽ ba sợi ria mép trên má trái của anh ta; một người anh em khác vẽ ba sợi ria mép trên má phải; và một người khác vẽ chữ “Vương” lên trán anh ta. Bá Quân nằm trên đất, đôi mắt lạnh lùng nhìn lên bầu trời, không hề chống cự. Góc miệng anh hơi nhếch lên một chút—không phải là cười, mà là một nét uốn duyên dáng, không thể kìm nén được. Những người anh em của anh ta đứng lên nhau lên người anh ta, cười như một đám trẻ con. Tiếng cười vang dội khắp quảng trường, những cô gái xinh đẹp cười đến nỗi không thể đứng thẳng được, những người dân ở núi Cửu Lý cười đến nỗi vỗ đùi, ngay cả Nữ Hoàng cũng không khỏi mỉm cười.

Ying Na đứng

Quảng trường lại trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Mọi người đều nhìn về phía cô ấy. Không phải vì cô ấy xinh đẹp – mặc dù cô ấy thực sự rất xinh đẹp – mà là bởi vì cô ấy đang cười. Cô ấy hiếm khi cười trước mặt mọi người. Tại Tây Hải, cô luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, như một tác phẩm điêu khắc bằng băng, như một bức tường, như một người không cho phép ai tiến lại gần. Nhưng lúc này, cô ấy đang cười. Nụ cười ấy không lạnh lùng, không giả tạo, không phải kiểu “Tôi chỉ đang đối phó với các bạn” mà là nụ cười chân thành, không thể che giấu được, ấm áp như ánh nắng mặt trời.

Bá Quân ngồd dậy từ mặt đất, đôi mắt lạnh lùng của anh nhìn chằm chằm vào cô ấy. Trên khuôn mặt anh vẫn còn vẽ ria mép, trán anh cũng được viết chữ “Vương”, nhưng trong đôi mắt anh không hề có chút ngượng ngùng nào. Anh chỉ đơn giản là nhìn cô ấy, nhìn nụ cười ấy, đôi mắt xanh hình lưỡi liềm đang cười, nét dịu dàng không thể giấu đi ấy. Tim anh đập quá nhanh, nhanh đến mức anh tự thấy không bình thường. Tai anh đỏ lên, cổ họng anh rung lên, đôi tay anh run rẩy. Anh mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng anh không thể nói ra được một từ nào. Anh chỉ ngồi đó, nhìn cô ấy.

Ying Na nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của anh, nụ cười trong đôi mắt xanh ấy càng trở nên sâu đậm hơn. Cô quay đầu nhìn Hoàng Đế. Hoàng Đế đang nhìn cô, đôi mắt vàng óng ánh của ngài tràn ngập niềm vui không thể giấu đi.

“…Hãy đi đi.” Hoàng Đế nói nhẹ. “Anh ấy đang chờ em.”

Ying Na gật đầu. Cô hít một hơi thật sâu, sau đó bước đi. Bước chân cô rất nhẹ nhàng và vững vàng; đôi giày cao gót va vào mặt đá, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Chín cái đuôi của cô nhẹ nhàng đung đưa phía sau, những chuông nhỏ leng keng như tiếng chuông gió. Váy cô bay phần phía sau, như dòng sông chảy trôi. Cô đi qua những người phụ nữ hóa thú, những người anh em, những người dân của núi Cửu Lý, từng bước một, tiến về phía anh.

Bá Quân đứng dậy. Những người anh em của anh tự động nhường ra một con đường; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nét vui mừng không thể giấu đi. Nghiêm Sách vỗ vai Bá Quân và nói nhẹ: “…Hãy đi đi. Cô ấy đang chờ em.” Bá Quân không trả lời. Anh chỉ đơn giản là nhìn cô ấy, nhìn cô từng bước tiến lại gần, nhìn nụ cười của cô càng lúc càng rõ ràng, nhìn đôi mắt cô càng lúc càng sáng lấp lánh. Anh đưa tay ra, và cô đặt tay mình vào lòng bàn tay anh. Bàn tay cô rất nhỏ, rất mềm mại, lạnh lẽo,

“…Tôi biết.”

Ying Na cười. Nụ cười của cô rực rỡ như hoa xuân vào tháng Ba. Cô đứng dậy bằng ngón chân, vươn tay và nhẹ nhàng lau đi ba sợi râu trên khuôn mặt anh. Ngón tay cô lạnh lẽo và mềm mại; khi chạm vào má anh, chúng như làn gió dịu nhẹ. Hơi thở của Bộ Quân dường như ngừng lại trong chốc lát; trái tim anh đập quá nhanh, đến mức anh tự thấy điều đó không bình thường chút nào. Anh chỉ biết rằng ngón tay cô lạnh lẽo, nụ cười cô ấm áp, và đôi mắt cô sáng ngời.

Cô là người phụ nữ đẹp nhất mà anh từng gặp.

Bộ Quân và Ying Na đã hoàn thành tất cả các nghi thức cần thiết. Lễ cưới được tiến hành một cách trang nghiêm và náo nhiệt: lễ vái lạy, rót rượu, trao đổi quà tặng… Mọi khâu đều diễn ra trang trọng và đầy niềm vui. Quy tắc của núi Cửu Ly khác với loài rồng; không có những lời kinh dài dòng, không có bài phát biểu nghiêm túc của các bậc trưởng lão, chỉ có tiếng cười, lời chúc phúc, và những bông hoa rơi liên tục từ trên trời xuống. Những cánh hoa màu đỏ, hồng, trắng bay lả tả, rơi lên chiếc váy cưới của Ying Na, lên vai Bộ Quân, và lên tấm vải sau lưng cô, được thêu hình linh vật chín đuôi cáo. Chiếc quạt lông vũ của Ying Na không bao giờ được gập lại – không phải vì cô e thẹn, mà bởi vì cô nhận ra rằng việc che mặt bằng quạt giúp cô có thể lén lút nhìn Bộ Quân mà không bị phát hiện. Cô đã nhìn anh rất nhiều lần: nhìn ánh mắt lạnh lùng của anh đôi khi lại hiện lên vẻ dịu nhẹ khi anh rót rượu, nhìn nụ cười không thể giấu giếm trên khuôn mặt anh khi các anh em cùng nhau rót rượu cho anh, nhìn đôi tai anh đỏ bừng mỗi khi anh quay đầu nhìn cô và phát hiện ra rằng cô cũng đang nhìn anh.

Cô cảm thấy anh thật thú vị. Không phải kiểu thú vị “đáng cười”, mà là kiểu… dù trông như một tảng băng, nhưng lại lặng lẽ tan chảy một góc khi bạn không để ý; dù có vẻ như chẳng quan tâm đến điều gì, nhưng lại vô thức đứng trước mặt cô để che chở cô khỏi những ly rượu không thể uống hết; dù không nói một lời nào, nhưng đôi tai anh lại “nói” lên tất cả. Đôi tai anh cho cô biết rằng anh đang căng thẳng, anh đang vui vẻ, và anh đang nhìn cô. Cô thích đôi tai của anh.

Bộ Quân cũng đã nhìn cô rất nhiều lần. Anh nhận ra rằng cô thường lén lút cười sau chiếc quạt; đôi mắt xanh lá của cô cong thành hình lưỡi liềm, như hai ngôi sao được rửa sạch bởi nước. Anh nhận ra rằng cô không thể uống được rượu mạnh; m

Nữ hoàng không phản đối, chỉ nói: “Vậy thì các người phải chăm sóc cô ấy thật tốt. Cô ấy sợ bị xóc lắc.” Anh em của Phá Quân đồng thanh đáp lại, giọng nói vang dội đến mức cả thung lũng đều rung chuyển.

Phá Quân đứng ở giữa quảng trường, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía Yīnnà. Cô ấy đứng trước mặt anh, chiếc quạt lông vũ vẫn che khuất khuôn mặt, nhưng đôi mắt màu xanh lá cây vẫn nhìn anh qua mép quạt, ánh mắt ấy ẩn chứa sự tò mò khó giấu đi. Anh không suy nghĩ gì thêm, cúi xuống và đưa tay ra để ôm cô lên con rồng bay của mình.

“…Khoan đã!“

Giọng nói của Nghiêm Sách vang lên bên cạnh, to đến mức tay Phá Quân dừng lại giữa không trung. Anh quay đầu và thấy khuôn mặt đỏ bừng của Nghiêm Sách – do uống rượu hoa quế mà thành – đôi mắt cô đầy sự ngớ ngẩn không thể giấu đi.

“…Phá Quân! Đừng vội vàng ôm vợ ngay bây giờ! Tối nay, trong đêm tân hôn, bạn sẽ có đủ thời gian để làm điều đó! Chúng tôi ở Chí Đại Dương đã chuẩn bị xe hoa rồi!”

Tay Phá Quân vẫn đang giữ nguyên ở không trung, đôi mắt lạnh lùng nhìn Nghiêm Sách, ánh mắt ấy ẩn chứa sự bối rối khó hiểu.

“…Xe hoa?”

“Đúng rồi! Xe hoa!” Giọng nói của Nghiêm Sách chắc chắn như đang nói về những quy luật thiêng liêng, cô dang rộng hai tay và vẽ hình dáng của chiếc xe hoa một cách ấn tượng, như thể đang miêu tả một ngọn núi vậy. “Rất lớn! Rất đỏ! Rất đẹp! Đó là công sức của người dân Chí Đại Dương làm suốt đêm! Bạn không thể phụ lòng họ được đâu!”

Phá Quân im lặng một lát. Anh quay đầu nhìn Yīnnà, và cô đang cười sau chiếc quạt. Nụ cười của cô rất nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm, lấp lánh, như thể đang nói: “Tôi cũng muốn xem xe hoa trông như thế nào.” Phá Quân buông tay xuống, đôi mắt lạnh lùng của anh hiện lên nụ cười bất đắc dĩ. Tai anh đỏ lên. Anh không nói gì thêm, chỉ đứng đó chờ đợi cô bước đến chiếc xe hoa.

Chiếc xe hoa từ phía bên kia quảng trường từ từ tiến đến. Đó là một chiếc xe ngựa rất lớn – không phải là xe ngựa thông thường, mà được chạm khắc từ một khúc gỗ đàn hương khổng lồ. Thân xe màu đỏ thẫm, được khắc hình linh vật chín đuôi hồ ly và rồng đỏ, hai hình ảnh này quấn quýt lấy nhau, kéo dài từ đầu xe đến cuối xe. Nóc xe mở, xung quanh treo đầy lụa đỏ và tua rua vàng; khi gió thổi qua, lụa bay phấp phới, tua rua đung đưa nhẹ nhàng, như một tấm màn hoàng hôn đang chuyển động. Bánh xe rất lớn, các nan xe được bu

Cô ấy không trả lời, nhưng cô ấy đã mỉm cười. Nụ cười ấy rực rỡ như hoa xuân vào tháng Ba. Cô ấy bước về phía chiếc xe hoa, bước chân nhanh nhẹ như đang khiêu vũ. Chín cái đuôi của cô ấy lay động nhẹ nhàng phía sau, những chuông nhỏ reo lên thành tiếng vang vọng như tiếng chuông gió. Váy cô ấy bay phần phía sau, tạo nên một đường cong dài trên mặt đất đá.

Bạch Quân đứng đó, nhìn theo bóng dáng cô ấy, nhìn cô ấy bước lên xe hoa, nhìn cô ấy ngồi xuống, chỉnh lại váy, đặt chiếc quạt lông xuống, và khuôn mặt đã bị che khuất nửa ngày cuối cùng cũng hiện ra trọn vẹn. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt cô ấy, chiếu vào đôi mắt xanh hình lưỡi liềm đang cười, chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp đến nỗi không giống người thật, chiếu vào nụ cười dịu dàng không thể giấu đi trên khuôn mặt cô ấy. Trái tim anh đập quá nhanh, nhanh đến mức anh tự nhận rằng điều này không bình thường chút nào. Anh nghĩ, có lẽ suốt đời này anh sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc này. Cô ấy ngồi trên xe hoa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên cô ấy, cô ấy giống như một bông hoa đang nở rộ, giống như một bức tranh sống động, giống như một giấc mơ mà anh chưa bao giờ dám tưởng tượng, nhưng bỗng nhiên xuất hiện trong đời anh.

Những cô gái hóa thú xung quanh, rải hoa lá lên xe hoa. Những cánh hoa màu đỏ, màu hồng, màu trắng từ trên trời rơi xuống, đậu trên mái tóc, vai, và váy của Yīnnà. Cô ấy không quét chúng đi, mà chỉ yên lặng ngồi đó, để những cánh hoa phủ lên người mình, như một tấm chăn mỏng manh, có thể “thở”. Người dân của núi Cửu Lý đứng hai bên đường, vẫy tay, hô vang những lời chúc phúc. Những đứa trẻ chạy theo sau xe hoa, cười đùa, náo nhiệt, tranh nhau nhặt những cánh hoa rơi xuống đất. Tiếng hát, tiếng cười, tiếng nhạc cụ hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng sôi động.

Bạch Quân cưỡi con rồng bay bên cạnh xe hoa. Anh em của anh cũng cưỡi rồng theo sau, mỗi người đều đeo đôi kính râm hình trái tim màu hồng, cười như một đàn ngốc nghếch. Nghiêm Sách giơ lên một cái cồng đồng không biết lấy từ đâu ra, đánh mạnh một cái, tiếng vang lớn đến nỗi cả thung lũng đều rung chuyển.

“…Người dân của Biển Đỏ! Cô dâu của chúng ta đã đến!”

Anh em của anh cùng nhau hô vang, tiếng vang vọng lên tận trời xanh. Yīnnà cười trên xe hoa, nụ cười ấy nhẹ nhàng, nhưng rất chân thực. Cô ấy quay đầu nhìn về phía sau xe hoa. Ở đó

Không phải vì cô ấy không đủ xinh đẹp, không phải vì cô ấy không giống như Yíng Tinh, mà là bởi vì Phá Quân từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn cô ấy lần nào.

Thí An Na rút lại ánh mắt; đôi mắt màu xanh lá của cô ấy không hề có chút biểu cảm nào. Cô ấy không hận người hầu gái kia. Thậm chí, cô ấy còn thấy cô ta hơi đáng thương… Bị coi là người thay thế, bị đẩy vào cuộc hôn nhân của người khác, bị bỏ lại giữa đống đồ sính lễ, thậm chí không có ai tiễn cô ta đi… Nhưng cô ấy sẽ không thương hại cô ta. Bởi vì đó là con đường mà cô ta tự chọn. Kể từ khi quyết định khinh thường Thí An Na, từ khi quyết định dùng khuôn mặt giống Yíng Tinh để leo lên vị trí cao, từ khi quyết định coi cuộc hôn nhân của người khác là bước đệm cho mình… Cô ta đã chọn con đường này rồi. Thí An Na sẽ không tiếc nuối hay buồn bã cho cô ta. Cô chỉ nghĩ rằng, khi đến Chí Đại Dương, người hầu gái kia có lẽ sẽ được gửi đến một căn nhà hẻo lánh nào đó, và từ đó không bao giờ có cơ hội gặp lại Phá Quân nữa… Bởi vì Phá Quân… Cô đã lén nhìn anh ta một cái… Ánh mắt anh ta luôn hướng về phía trước… Nhìn chiếc xe hoa, nhìn cô ấy… Chẳng hề nhìn lại phía sau lần nào.

Chiếc xe hoa rời khỏi cổng núi Cửu Lý. Lá phong đang chuyển sang màu đỏ thắm; gió thổi qua, phát ra tiếng xào xạc, như thể đang chào tạm biệt… Thí An Na quay đầu lại, nhìn ngôi cung điện Hồ Ly uy nghiêm kia, nhìn Nữ Hoàng đứng trước cổng cung, nhìn những người phụ nữ Hồ Ly, những người dân, những đứa trẻ… Họ vẫn đang vẫy tay, vẫn đang cười, vẫn đang hát… Đôi mắt cô ấy ứa lệ, nhưng cô không khóc. Cô chỉ giơ chiếc quạt lông lên và vẫy nhẹ về phía họ… Rồi cô quay đầu lại, nhìn về phía trước… Chí Đại Dương đang chờ đợi cô, Phá Quân đang chờ đợi cô, một cuộc sống mới đang chờ đợi cô… Cô không biết ở đó sẽ có những gì, không biết tương lai sẽ ra sao, không biết tảng băng kia có tan chảy không… Nhưng cô biết, cô không sợ hãi… Bởi vì giờ đây, cô không còn là “đứa con vô dụng” của Biển Tây nữa… Cô là Thí An Na, con gái nuôi của Nữ Hoàng Cửu Lý, người mẫu nổi tiếng Na Na, nhà pha chế hương thơm bí ẩn nhất Sáu Vùng, Nữ Hoàng Rồng của Chí Đại Dương… Cô có rất nhiều tên gọi, rất nhiều danh tính, rất nhiều câu chuyện… Và hôm nay, cô sẽ bắt đầu một câu chuyện mới… Cùng với người đàn ông kia… Người đàn ông ngồi trên con rồng bay, đôi tai đỏ bừng, không nói được một lời nào…