Ngôi linh cuối cùng cũng tan biến khỏi thân xác của Hoặc Cơ. Đó là một đám bóng xám nhạt đến mức gần như trong suốt, giống như một làn khói sắp bị gió thổi tan. Nó lượn vòng trên không một chút, dường như đang do dự hay kiểm tra điều gì đó – để chắc chắn rằng mình đã được tự do, để xác nhận rằng đây không phải là một giấc mơ. Sau đó, nó nhẹ nhàng cúi đầu về phía hướng của Kinh Gia, và lặng lẽ tan biến trong ánh sáng vàng óng.

Kinh Gia đã đọc xong những câu kinh. Âm tiết cuối cùng vang lên, giống như một hòn đá rơi xuống vực sâu, không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào. Cô đứng yên tại chỗ; đôi mắt đỏ thẫm của cô dần mất đi màu sắc đỏ máu, trở lại màu tím như ban đầu – một màu tím trong sáng, thuần khiết, giống như bầu trời sau cơn mưa. Cô không hề di chuyển, chỉ đứng yên đó, nhìn xuống người Hoặc Cơ nằm dưới đất. Người phụ nữ quỷ dữ từng khiến hàng loạt người sợ hãi ấy, bây giờ giống như một tờ báo cũ bị nhăn nheo, co ro trên mặt đất; làn da của cô có màu nâu xám, đầy nếp nhăn, mái tóc thưa thớt như cỏ khô vào mùa đông. Hơi thở của cô rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng cô vẫn còn sống… Bởi vì Kinh Gia không cho phép cô chết. Chết quá dễ dàng đối với cô.

Khi Yêu Ngũ Thúc bước đến, Kinh Gia đang hoàn thành việc thi triển pháp trận. Cô dùng bút phép vẽ một đường cong cuối cùng trên mặt đất; ánh sáng vàng óng như dòng nước thủy triều rút lui, từ rìa pháp trận chảy về phía trung tâm, và cuối cùng hội tụ thành một điểm sáng nhỏ, nhảy về đầu ngón tay cô rồi biến mất. Cô đứng dậy; đôi mắt tím của cô rời khỏi người Hoặc Cơ và nhìn về phía người đàn ông đang bước đến gần mình.

Anh ta rất cao, vai rộng, mặc bộ quân phục màu đen, đeo kiếm ở thắt lưng và huy hiệu của Ngũ Sở trên ngực. Mái tóc anh ta màu bạc trắng, giống hệt Yêu Tam, nhưng ngắn hơn và được cắt gọn gàng, để lộ cái trán rõ ràng. Đôi mày và các đặc điểm khuôn mặt của anh ta có khoảng tám mươi phần trăm giống Yêu Tam, nhưng vẫn khác biệt. Xương lông mày của anh ta cao hơn, mũi thẳng hơn, môi mỏng hơn, và phong thái cũng khác biệt – thiếu đi vẻ u ám hung hãn của Yêu Tam, thay vào đó là sự oai nghiêm và bình tĩnh, giống như một người đã trải qua nhiều gian khổ và biết khi nào nên cứng rắn, khi nào nên mềm mại. Khi đi, anh ta giữ thẳng lưng, bước đi vững vàng và thoải mái, mỗi bước đều như đang theo nhịp điệu.

Kinh Gia không nhìn anh

Anh cúi xuống, giơ tay ra, lòng bàn tay hướng xuống phía đỉnh đầu của Hoặc Cô. Một tia sáng màu đỏ tối bắt đầu tuôn trào từ lòng bàn tay anh, như một chuỗi xích vô hình, quấn lấy tứ chi, thân thể và cổ của Hoặc Cô từng lớp một. Thân thể Hoặc Cô run rẩy một chút, nhưng cô không cố gắng vùng vẫy — không phải vì không muốn, mà là vì không thể. Thuật phong ấn của Yêu Ngũ Thúc mạnh hơn cô rất nhiều.

“Tình hình thế nào?” Anh hỏi, giọng điệu bình thản như khi xem xét các tài liệu công việc.

Jin Jia cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt màu tím nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Yêu Ngũ Thúc, khuôn mặt mà ông này chưa bao giờ cười trong lúc làm việc. “Chỉ là tạm thời tôi và Long Quỳ đã phá vỡ một trong những phần linh hồn của cô ta thôi.” Cô dừng lại một chút, ánh mắt màu tím của cô lóe lên một tia lạnh lẽo. “Tôi vừa kiểm tra trận phá ma, trọng lượng của cô ta rõ ràng đã giảm đi so với ban đầu, nhưng những linh hồn được siêu thoát đó không đủ để giải thích sự khác biệt đó.”

Cô không nói tiếp, bởi vì cô biết Yêu Ngũ Thúc đã hiểu. Yêu Ngũ Thúc đứng dậy, đôi mắt màu xám đen nhìn cô, không có vẻ ngạc nhiên hay tức giận, chỉ có sự bình tĩnh mà cô đã quen thuộc, thường thấy trong môi trường làm việc. “Phần chính của cô ta đã trốn đi rồi à?”

“Chúng tôi đã cử A Lý và con cáo thần màu tím trong bộ pháp Thiên Hồ Châu đi theo dõi. Tối nay sẽ có câu trả lời.” Jin Jia trả lời.

Yêu Ngũ Thúc gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Ông quay người lại, vẫy tay về phía những người đang đứng phía sau. Một số thành viên của Ngũ Sở mặc đồng phục đen nhanh chóng bước tới, hành động rất nhanh nhưng không hề hoảng loạn. Họ dùng dây phù văn để buộc chặt tứ chi của Hoặc Cô, sau đó đặt cô vào một cái hòm đặc biệt. Chiếc hòm không lớn lắm, nhưng rất nặng, trên thân hòm được khắc đầy các phù văn phong ấn, mỗi phù văn đều phát ra ánh sáng màu đỏ tối. Khi nắp hòm được đóng lại, đôi mắt của Hoặc Cô cuối cùng cũng nhắm lại… Không phải vì ngủ thiếp đi, mà là bị phong ấn. Ý thức, linh lực và sức sống của cô đều bị giam cầm bên trong chiếc hòm nhỏ bé đó, không bao giờ có thể thoát ra nữa.

Yêu Ngũ Thúc đứng bên cạnh chiếc hòm, đôi mắt màu xám đen nhìn những phù văn màu đỏ tối đó, im lặng một lúc. “Không ngờ rằng, vẫn phải nhờ đến bạn mới bắt được con đàn bà điên đó…” Ông nói.

Jin Jia đang thu dọn trận phá ma, nghe

“Gần đây bận rộn lắm à?”

Jin Jia đang kiểm tra điểm cuối cùng của pháp trận thì nghe vậy, ngón tay cô dừng lại một chút. Cô không ngẩng đầu lên, nhưng trong đôi mắt màu tím ấy lóe lên ánh mắt bất đắc dĩ. Cô hít một hơi thật sâu, sau đó nói ra, giọng điệu bình tĩnh như thể đang trình bày một sự thật mà cô đã muốn nói từ lâu.

“Đại Ngũ gia… Ông thực sự muốn mọi người biết rằng Hoàng tử thứ ba của Dã Giới thực chất là Thế tử của Vương gia Chiến Quân, một tin tức có thể khiến sáu vùng đất xáo trộn trong khoảng một trăm năm sao?” Cô dừng lại một chút, đôi mắt màu tím ấy hiện rõ sự tức giận khó kìm nén. “Và nữa, tôi không hề muốn mọi người biết rằng tôi đã từng làm Vương Phi tạm quyền! Ông có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của con trai yêu quý của mình không?”

Yêu Ngũ thúc nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, liền mỉm cười nhẹ. Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng rất chân thành. “Nếu thằng nhóc nhà tôi biết rằng cuối cùng bạn cũng thừa nhận đã kết hôn với nó, chắc chắn nó sẽ rất vui.”

Jin Jia cuối cùng cũng quay đầu lại, đôi mắt màu tím của cô nhìn thẳng vào khuôn mặt giống hệt Yêu Tam của Yêu Ngũ thúc. Cô nhìn đôi mắt màu xám, mái tóc bạc, và khuôn mặt đầy nụ cười ấy. Cô im lặng một lát, sau đó nói ra, giọng điệu vẫn bình tĩnh như thể đang trình bày một sự thật mà cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Tôi chưa bao giờ thừa nhận điều đó! Hơn nữa, con trai ông chỉ là chồng của chị gái tôi thôi! Cuối cùng…” Cô dừng lại một chút, ánh mắt trong đôi mắt màu tím ấy trở nên kiên định như kim cương. “Tôi sắp kết hôn rồi. Xin ông đừng nói lung tung nữa.”

Nụ cười của Yêu Ngũ thúc dừng lại một chút. “Sắp kết hôn?! Tiêu Đại cái thằng nhóc đó đã cầu hôn chưa?”

“Chưa!” Giọng Jin Jia nổi lên cao hơn một chút, đôi mắt màu tím ấy hiện rõ sự tức giận khó kìm nén. “Nhưng Sư Tôn của tôi đã chọn ngày cho chúng tôi rồi!”

Yêu Ngũ thúc nhìn thấy vẻ mặt vừa tức giận vừa vui mừng của cô, im lặng một lát. Sau đó anh cười, nụ cười này lớn hơn so với lúc trước, và ở khóe mắt còn xuất hiện những nếp nhăn nhỏ. Anh lắc đầu, giọng nói mang theo sự tiếc nuối khó kìm nén. “À… Hạ Xuân Linh Chủ đã tự chọn ngày… Ồ, thì thằng nhóc nhà tôi coi như không còn hy vọng tái hôn được rồi.” Anh nghĩ một lát, đôi mắt mà

“Tôi nghĩ, trước hết nên để hoàng tử nhìn thẳng vào vấn đề sức khỏe của mình – có lẽ do quá buông thả khi còn trẻ mà dẫn đến tình trạng yếu thận…” Cô ngập ngừng một chút, đôi mắt tím ấy lóe lên ánh mỉm mai. “Sau đó mới báo cho Bạch Vi – người mà anh ấy yêu quý nhất – và cả Vương Phi chính thức của anh ấy… tức là chị gái thứ sáu của tôi, cùng với mười hai người tình của anh ấy, xem xét kỹ lại liệu có nên cướp đi người con gái đó không?”

Nụ cười của Yêu Ngũ Thúc bỗng giữ nguyên trên mặt.

“Nhưng bạn hỏi tôi thì sao?” Jin Jia nhếch mép, vẻ mặt giống hệt khi cô bé còn nhỏ làm trò nghịch bị phát hiện; đầy tinh nghịch, ranh mãnh, và một chút kiêu hãnh khi nghĩ rằng mình sẽ không bị bắt được. “Trong suốt cuộc đời này, tôi thà bị đi canh giữ Ma Uyên còn hơn là có bất kỳ mối quan hệ gì với ông chủ ba, ngoài tình anh em họ.”

Cô cười với Yêu Ngũ Thúc, sau đó quay người chạy đi, hướng về phía Long Quỳ. Bước chân cô nhẹ nhàng như đang nhảy múa, mái tóc màu xanh băng trong ánh hoàng hôn bay phấp phới, như một lá cờ nhỏ.

Yêu Ngũ Thúc đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô, lắc đầu nhẹ. Anh không tức giận, chỉ là đôi mắt màu xám đậm kia ẩn chứa một ánh sáng phức tạp, khó có thể che giấu được. Trợ lý của anh – Yêu Tứ, khuất mặt – luôn đứng bên cạnh, chứng kiến tất cả những điều đó. Anh ta do dự rất lâu, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói thật thấp, đến mức chỉ Yêu Ngũ Thúc mới nghe thấy.

“Giám đốc… có nên thông báo cho… anh ba… ý tôi là cháu trai ruột của tôi, Chủ nhân Jin… rằng cô ấy sắp kết hôn không ạ?”

Yêu Ngũ Thúc quay đầu nhìn anh ta, đôi mắt màu xám đậm không hề biểu lộ cảm xúc gì. Yêu Tứ cảm thấy có chút lo lắng, co ro lại, nhưng anh ta vẫn không im lặng, bởi vì trong lòng mình còn ẩn chứa quá nhiều điều cần được nói ra. Mới đây thôi, anh ta mới biết rằng Nữ thần Jia Huan của Đội Bảo vệ Thần linh, người mà anh ta luôn coi là chị gái, thực ra từng là “Vương Phi thứ ba”. Không lạ gì mỗi khi anh ta gặp người vợ thứ ba kia vài năm trước khi cưới Vương Phi thứ tư, anh ta luôn cảm thấy một cảm xúc khó tả. Lúc đó, anh ta tưởng mình bị bệnh, thậm chí còn đi tìm các bác sĩ y học để kiểm tra. Nhưng các bác sĩ nói rằng sức khỏe của anh ta rất tốt, tim cũng không có vấn đề gì. Anh ta đã băn khoăn rất lâu, cho đến khi cuối cùng mới hiểu ra – đó không phải là bệnh, mà

“Rồi thì anh ấy cũng sẽ biết thôi.” Anh ta dừng lại một chút, đôi mắt màu xám đậm nhìn về phía hoàng hôn xa xôi, như thể đang nhìn vào điều gì đó rất xa xôi. “Hãy để anh ấy yên tĩnh thêm vài ngày nữa đi.”

Yêu Tứ ngẩn người một chút, sau đó gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Cậu ấy không biết ba anh trai mình cần phải yên tĩnh thêm bao lâu nữa, nhưng cậu ấy biết rằng gần đây, ba anh trai mình đã trở nên ít nói hơn rất nhiều; khi biết được chuyện này, có lẽ anh ấy sẽ yên tĩnh trong thời gian dài.

Jin Jia quỳ xuống trước con chó ma màu đen khổng lồ kia; con chó nằm trên mặt đất, cằm đặt lên đôi chân trước chéo lại với nhau, đôi mắt màu vàng của nó nửa nhắm nửa mở, giống như một con mèo lớn vừa bị đánh thức nhưng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Hơi thở của nó đã trở nên ổn định hơn, lồng ngực không còn rung động mạnh mẽ nữa, lưỡi đã thu vào miệng, chỉ thỉnh thoảng mới liếm mép mũi. Nhưng đôi tai của nó vẫn đang treo xuống—không phải là kiểu treo thư giãn, mà là kiểu treo đầy cảnh giác, vẫn chưa hoàn toàn thư giãn. Thỉnh thoảng, cơ thể nó lại run rẩy một chút, như thể trong giấc mơ, nó vẫn còn nhớ cảm giác bị siết cổ lúc nãy. Jin Jia đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đầu con chó. Con chó không tránh né, chỉ đôi mắt màu vàng của nó nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đó rất bình yên—không phải là sự tin tưởng, mà là sự nhận ra. Nó nhận ra người phụ nữ này. Cô ấy rất thân thiện với Long Quỳ, cũng rất quen thuộc với chủ nhân của nó; mỗi lần đến Lâu đài Ma, cô ấy luôn mang theo đồ ăn vặt cho nó. Nó rất thích cô ấy.

Jin Jia bắt đầu kiểm tra. Ngón tay cô từ từ di chuyển từ đỉnh đầu con chó xuống theo cột sống của nó, kiểm tra từng đốt một một cách nhẹ nhàng và chính xác, giống như đang chơi một loại nhạc cụ cổ xưa. Đôi mắt màu tím của cô nửa nhắm nửa mở, lông mi tạo ra những bóng đổ nhỏ trên khuôn mặt cô.

Cột sống, bình thường. Chân tay, bình thường. Nội tạng, bình thường. Dòng chảy linh lực, bình thường. Trong lúc kiểm tra, cô lẩm bẩm những câu thần chú dùng để kiểm tra, giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức chỉ có mình cô mới nghe thấy được. Ánh sáng màu vàng nhạt từ đầu ngón tay cô lan ra, thấm vào da con chó, giống như một dòng sông vô hình, chảy qua toàn bộ cơ thể nó, kiểm tra từng inch cơ bắp, từng chiếc xương, từng mạch linh hồn một cách kỹ lưỡng. Không có vết thương bên ngoài, không có tổn thương bên trong, không có t

Long Quỳ đang quỳ bên cạnh chú chó nhỏ, nhẹ nhàng vuốt ve tai nó; đôi mắt xanh biếc của cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng không thể giấu đi. Nghe thấy câu nói đó, cô ngẩng đầu lên, suy nghĩ một chút rồi nói ra với giọng điệu chắc chắn, như thể đang kể về một sự thật mà cô đã quen thuộc từ lâu: “Tất nhiên rồi. Họ là hai anh em ruột thịt thiết tha nhất mà. Mỗi tối khi Ma Tôn xem hồ sơ công việc, chú chó nhỏ lại nằm bên chân ông ấy; khi ông ấy ngủ, nó lại ngủ trên tấm thảm cuối giường ông ấy.”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm với ánh mắt đầy bất đắc dĩ: “Có một lần Ma Tôn đi công tác và giao cho tôi trông coi chú chó nhỏ. Những ngày đó, mỗi tối ông ấy đều gọi qua Gương Huyền Quang để kiểm tra xem nó có ăn uống đầy đủ, đi dạo hay không… Thực ra, ông ấy muốn đảm bảo rằng nó không đá tung chăn.” Jin Jia nhìn chú chó nhỏ, đôi mắt tím của cô ấy lấp lánh vẻ phức tạp khó hiểu. Cô im lặng một lát, sau đó nói ra với giọng điệu bình tĩnh, như thể đang nói về một chuyện rất quan trọng:

“Vậy thì phiền rồi. Lát nữa tôi sẽ gọi anh cả, và tối nay chúng ta sẽ đến Lâu Đài Ma để thăm chú Fufu.”

Long Quỳ ngập ngừng một chút, đôi mắt cô ấy lóe lên vẻ bối rối. Cô nhìn vào khuôn mặt không biểu cảm của Jin Jia, rồi lại nhìn xuống chú chó nhỏ đang nằm trên đất… Rồi cô hiểu ra. Không phải tất cả mọi thứ, nhưng ít nhất cũng hiểu được một phần – đủ để cô nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài. Cô không hỏi “tại sao”, chỉ gật đầu, đứng dậy… Ánh mắt cô ấy lúc này trở nên u ám hơn.

Jin Jia quay người đi về phía Chú Dã Ngũ. Anh đang đứng bên cạnh chiếc hòm được niêm phong, thì thầm chỉ đạo các thuộc hạ của mình; khuôn mặt nghiêm túc của anh không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng ngón tay anh liên tục gõ nhẹ lên nắp hòm, từng cái một, như thể đang đếm ngược thời gian. Khi cô tiến lại gần, anh ngước nhìn cô một cái, đôi mắt màu xám đậm của anh hiện rõ vẻ nghi ngờ. Jin Jia đứng trước mặt anh, không lãng phí lời nói, mà trực tiếp nói ra suy đoán của mình: Những linh thể đó không xuất hiện ở đó một cách ngẫu nhiên; chúng được ai đó cố tình đặt ở đó. Mục đích của chúng không phải là chú chó nhỏ, mà là Ma Tôn… Chú chó nhỏ chỉ là một phương tiện mà thôi. Thông qua nó, những linh thể đó có thể tiếp cận được Ma Tôn… Và mỗi tối, Ma Tôn đều ngủ cùng nó.

Sau khi nghe xong,

Anh ta quay người lại, vẫy tay về phía những người đứng phía sau mình, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ như đang ban ra mệnh lệnh quân sự.

“Các ngươi… các ngươi… cùng với bốn người kia…” Anh ta chỉ vào bốn người đó. “Từ bây giờ trở đi, hãy theo sát cô gái Jin này. Bất cứ cô ấy ra lệnh gì, các ngươi phải làm theo. Lệnh của cô ấy chính là lệnh của tôi.” Bốn người đó đồng loạt cúi đầu chào, không hỏi “tại sao”, không hỏi “sẽ đi đâu”, mà chỉ đồng thanh đáp: “Vâng.”

Chú Ngũ Dịch quay đầu nhìn Jin Jia, đôi mắt màu xám đậm ẩn chứa nỗi lo lắng mà chỉ những người lớn tuổi mới có thể hiện ra. Anh ta đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ vai cô bé. Cử chỉ đó không mạnh, nhưng rất ấm áp.

“Jin Jia, nếu có chuyện gì, đừng cố gắng chịu đựng một mình. Hãy cẩn thận nhé.”

Jin Jia nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của anh ta – khuôn mặt mà anh ta chưa bao giờ cười khi đang làm việc – và mỉm cười nhẹ. Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng rất chân thành. “Được,” cô nói, rồi quay người trở lại bên cạnh Long Quỳ và những người hầu nhỏ. Bốn thành viên của tổ chức Ngũ Sở, mặc đồng phục đen, theo sau cô, bước đi đều đặn như bốn bóng ma.

Bóng tối đã buông xuống hoàn toàn. Bầu trời xa xôi từ màu xanh đậm chuyển sang màu đen thẫm; những vì sao lần lượt sáng lên, như những hạt kim cương được đính lên tấm vải đen mịn. Những chiếc đèn lồng trong con hẻm lần lượt được thắp sáng, ánh sáng vàng óng chiếu rọi lên con đường đá, làm cho bóng dáng của cô trở nên dài lê thê. Cô không quay đầu lại, chỉ yên lặng bước đi, đôi mắt màu tím của cô in hình con đường phía trước.

Long Quỳ đã sắp xếp mọi thứ cho những người hầu nhỏ. Con chó ma màu đen khổng lồ đó nằm trên tấm đệm mềm, đầu tựa vào đùi Long Quỳ; đôi mắt màu vàng của nó nửa nhắm nửa mở, giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng tìm thấy sự an toàn và đã mệt mỏi. Long Quỳ nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó; đôi mắt xanh biếc của cô tràn đầy sự dịu dàng.

“Nó sẽ ổn thôi,” Jin Jia tiến lại gần, quỳ xuống bên cạnh con chó ma và nhẹ nhàng sờ vào tai nó. “Nó rất mạnh mẽ… mạnh hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”

Long Quỳ gật đầu, không nói gì. Cô chỉ tiếp tục vuốt ve đầu con chó ma, nhẹ nhàng từng cái một, như thể đang an ủi một đứa trẻ đang sợ hãi. Jin Jia đứng dậy, đôi mắt màu tím của cô nhìn về phía lâu đài ma thuật phía xa. Tòa nhà cổ kính ấy trong bóng tối giống như một con quái vật đang ngủ