Nơi ẩn náu của Hỗ Tình Cô, là một địa điểm mà Kinh Gia Hoạnh hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Cô đã nghĩ đến rất nhiều khả năng: những căn hầm bí mật sâu thẳm trong Ma Vực, những biệt thự bỏ hoang ở biên giới Dã Vực, hay những căn hộ cao cấp ở khu vực đông đúc của Nhân Vực… Dù sao thì khi cô đến ngôi nhà trốn của Hỗ Tình Cô lần trước, người phụ nữ đó đã chọn một căn hộ cao tầng ở khu vực sầm uất nhất của Nhân Vực; từ cửa sổ có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố ánh đèn rực rỡ, và bồn tắm còn được phủ vàng nữa. Lúc đó, cô còn tự nhủ trong lòng: “Những kẻ tu luyện xấu xa sống còn thoải mái hơn mình nữa.”

Nhưng cảnh tượng trước mắt hiện tại khiến cô cứ nghĩ mình đang mơ. Đó là cung điện nhỏ của con chó quý giá của Ma Tôn… Đúng vậy, con chó quý giá của Ma Tôn – con chó khổng lồ màu đen thui, cao hơn cả con người, được Ma Tôn nhặt về từ chiến trường. Nó có cả một cung điện riêng; dù chỉ là một tòa nhà nhỏ ở phía đông của pháo đài ma, nhưng bên trong có điều hòa, hệ thống sưởi đất, người ta cũng đến dọn dẹp hàng ngày, và còn có đầu bếp chuyên nghiệp chuẩn bị thức ăn cho nó. Nó thậm chí còn có cả nhà vệ sinh riêng, nằm ngay bên cạnh cung điện, chỉ là một gian phòng nhỏ lát ván ép mềm; trên tường còn được gắn các tinh thể ma để đảm bảo thông gió và khô ráo. Còn Hỗ Tình Cô thì đang ẩn náu trong gian phòng đồ đạc bên cạnh nhà vệ sinh đó.

Kinh Gia Hoạnh đứng trước cánh cửa hẹp, đôi mắt tím của cô tràn ngập sự không thể tin được. Cô quay đầu nhìn Long Quỳ, giọng nói của cô nghe có vẻ vô lý, như thể đang kiểm tra xem mình có nghe nhầm không. “Chị gái à, em nói thật đấy à? Hỗ Tình Cô đang ẩn náu ở đây? Lần trước khi em đến ngôi nhà trốn của cô ấy, cô ấy còn chọn một căn hộ cao cấp ở Nhân Vực cơ mà… Bây giờ lại ở bên cạnh nhà vệ sinh?” Long Quỳ khoanh tay lại, đôi mắt xanh lam của cô mang theo vẻ bất đắc dĩ như thể đang nói: “Em biết điều này thật vô lý, nhưng đó là sự thật.” “Không còn cách nào khác đâu. Sau khi thiên vực yên ổn trở lại, chị không phải đã bị buộc phải gả đi sao?”

Kinh Gia Hoạnh nhíu mày một chút, nhưng cô không ngắt lời Long Quỳ.

“Có lẽ Tiêu Shuai đã bị tổn thương tình cảm…” Long Quỳ nói, cố ý nhìn Kinh Gia Hoạnh một cái, ánh mắt cô đầy ý nghĩa sâu sắc, “Anh ấy đã một mình xông vào hang ma, và lục soát ngôi nhà cũ của cô ấy từ đầu đến cuối. Nguồn cung cấp đá linh của cô ấy vốn dĩ đến từ

“Phải nói với anh ấy rằng tôi đang tham gia một nhiệm vụ nguy hiểm, và tôi rất giỏi đấy… Nhưng tôi cũng rất muốn anh ấy đến bảo vệ mình nữa~”

Long Quỳ nhìn thái độ của cô ấy, im lặng một lúc. Đôi mắt xanh biếc ấy chứa đựng sự bất lực: “Chắc mình đã phạm phải tội gì đó mà lại phải đi tham gia nhiệm vụ cùng loại người này…” “Vậy nên, Lĩnh Lĩnh nói rằng khi bạn gặp Tiêu Đại cao lớn kia, bạn sẽ trở thành người luôn nghĩ đến tình yêu đến mức muốn đánh người ta chết… Điều đó là thật đấy.”

Jin Jia không hề phủ nhận. Cô thậm chí không nghe thấy Long Quỳ đang nói gì, bởi vì cô đang làm một việc rất quan trọng. Cô lấy chiếc son môi vừa mua ra khỏi túi xách, mở nó ra, soi vào gương trên Truyền Thông Phù và cẩn thận thoa lên môi. Sau khi thoa xong, cô mút môi lại và hài lòng nhìn vào hình ảnh của mình trong gương. Rồi cô cúi đầu, in nhẹ dấu son lên tờ Truyền Thông Phù đã viết sẵn thông điệp.

Long Quỳ nhìn tất cả những hành động đó, đôi mắt xanh biếc của cô tràn ngập sự buồn cười. “Cô còn thoa son nữa… Và còn hôn lên tờ giấy Truyền Thông Phù nữa!”

Jin Jia ngước đầu lên, đôi mắt tím của cô ánh lên vẻ tự tin. “Tất nhiên! Ngay cả trong Ma Uyên cũng có những con quái vật nữ, tôi phải nhắc nhở Tiêu Shuai… Anh ấy đã có vợ rồi mà!”

Long Quỳ nhìn thái độ nghiêm túc của cô ấy, không nhịn được mà bật cười. Nụ cười ấy nhẹ nhàng, nhưng chân thành. Cô lắc đầu, đôi mắt xanh biếc của cô chứa đựng sự bất lực: “Không lạ gì Tiêu Đại lạnh lùng kia lại để ý đến bạn đến thế…”

Cô cho Truyền Thông Phù vào lòng, đôi mắt tím của cô ánh lên vẻ tự hào không thể giấu đi. Long Quỳ nhìn cô, đôi mắt xanh biếc của cô chứa đựng một ánh sáng phức tạp – không phải ghen tị hay thèm muốn, mà là một ánh sáng dịu dàng hơn, giống như ánh mắt của một người chị nhìn em gái mình cuối cùng cũng tìm thấy hạnh phúc.

“Này, sau này khi tôi yêu ai đó, cô cũng phải dạy tôi nhé.” Cô nói, giọng nói nhẹ nhàng như thể đang nói về một chuyện không quan trọng lắm. Nhưng đôi mắt xanh biếc ấy lại chứa đựng một sự nghiêm túc không thể che giấu.

Jin Jia quay đầu nhìn cô, đôi mắt tím của cô lộ ra vẻ ngạc nhiên, rồi niềm ngạc nhiên đó biến thành nụ cười. Cô mở miệng, định nói điều gì đó… “Gì cơ? Tiêu Lang sắp lấy vợ rồi à?”

Giọng nói ấy vang lên từ phía sau cánh cửa hẹp. Giọng nói ngọt ngào, mềm mại, như

Nhưng bây giờ đôi mắt ấy đã trở nên đục ngầu, như hai cốc nước bị khuấy đều, không thể nhìn rõ có gì ẩn chứa bên dưới. Nhưng họ vẫn nhận ra được. Đó là đôi mắt của Hoặc Cơ.

Jin Jia không nói gì, chỉ là nụ cười trong đôi mắt tím ấy dần biến mất, thay vào đó là ánh sáng lạnh lùng, khiến người ta run sợ. Long Quỳ cũng không nói gì, chỉ là nhẹ nhàng đưa tay vào túi áo khoác, nơi cất chiếc roi phép của mình.

Phía sau cánh cửa hẹp, đôi mắt đục ngầu ấy chớp mắt. Rồi tiếng nói ấy lại vang lên, vẫn ngọt ngào, vẫn mềm mại, vẫn mang tính cố ý:

“Shao Lang… sắp lấy vợ rồi à?”

Nghe thấy tiếng “Shao Lang” ấy, ánh sáng trong đôi mắt tím của Jin Jia lại trở nên lạnh lẽo hơn. Cô không trả lời, chỉ bước tới phía trước, đặt Long Quỳ vào phía sau mình. Động tác ấy rất tự nhiên, như thể cô đã làm điều này hàng ngàn lần rồi. Đó là thói quen mà cô hình thành khi còn làm việc trong đội bảo vệ thần linh – luôn che chở các em gái của mình phía sau lưng, để bản thân đối mặt với những thứ không nên để họ phải chứng kiến.

“Hoặc Cơ,” cô nói, giọng điệu bình tĩnh như khi đang nói về thời tiết. “Lâu lắm rồi không gặp.”

Cánh cửa hẹp được mở ra, phát ra tiếng kêu chói tai, như thể có thứ gì đó đang bị xé rách. Một người phụ nữ bước ra từ bên trong… Không, không thể gọi cô ấy là phụ nữ; cô ấy trông giống như một cô bé. Cô ấy nhỏ bé, xương cốt thanh mảnh, mặc một chiếc váy hoa hồng, phần vải váy được thêu ren trắng, cổ áo buộc một chiếc nút ruy băng lớn. Tóc cô ấy màu vàng nhạt, được buộc thành hai bím, thả xuống ngực. Trong tay cô ấy cầm một cây kẹo mút màu hồng, đang ngậm vào miệng và liếm từng cái. Khuôn mặt cô ấy rất đáng yêu, tròn trịa, đôi mắt to tròn, làn da trắng đến mức gần như trong suốt. Nếu cô ấy đi trên đường, sẽ không ai để ý đến cô ấy, bởi vì cô ấy trông giống như một cô bé bình thường, vẫn chưa trưởng thành. Nhưng đôi mắt của cô ấy thì khác. Đôi mắt ấy quá to, lớn đến mức chiếm mất nửa khuôn mặt, giống như hai hạt thủy tinh bị phồng to. Chúng đục ngầu, không phải loại đục ngầu trong trẻo, đáng yêu của trẻ con, mà là loại đục ngầu do đã trải qua quá nhiều điều, giấu giếm quá nhiều bí mật, cho đến khi cuối cùng không thể nhìn thấy gì nữa. Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào Jin Jia, như hai cái đinh, xiên sâu vào cơ thể cô ấy, không thể rút ra được.

Jin Jia đứng đó, đôi mắt tím lạnh lùng nhìn lại đôi m

“Hay là ông Shao đã hóa phượng rồi ư?”

Nụ cười của Hoa Kỳ bỗng đông cứng lại. Trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, xuất hiện những vết nứt – không phải là vết nứt trên da, mà là vết nứt trên chiếc mặt nạ. Chiếc mặt nạ được chăm sóc cẩn thận ấy, với vẻ ngoài trẻ trung đầy nữ tính, giờ đây đã bị lời nói của Kim Gia làm rách toạc.

Long Quỳ đứng bên cạnh, đôi mắt xanh biếc ẩn chứa một nụ cười khó giấu. Cô hạ giọng xuống, chỉ để Kim Gia nghe thấy: “Ngươi cũng nhớ đến gia phả của môn phái họ ta rồi đấy.”

Kim Gia không quay đầu, đôi mắt tím ấy vẫn nhìn chằm chằm vào Hoa Kỳ, giọng nói bình thản như thể đang nói về điều gì đó hiển nhiên: “Môn phái của anh ấy cũng coi như là nửa phần gia đình tôi. Tất nhiên, tôi phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Long Quỳ mỉm cười nhẹ, nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng chân thành. Cô không nói thêm gì nữa, chỉ là cho tay vào túi áo khoác và nắm lấy chuôi cây roi phù thuật. Nụ cười của Hoa Kỳ đã hoàn toàn biến mất. Trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, bây giờ chỉ còn lại vẻ mặt lạnh lùng, khiến người ta run sợ. Cô dùng cây kẹo mút màu hồng đó chỉ vào Kim Gia, giọng nói nhẹ nhàng như thể đang kể một câu chuyện từ rất lâu trước:

“Hồi đó, để minh oan cho Shao Lang khỏi cái bóng danh tiếng không tốt đẹp với tôi, ngươi đã công khai toàn bộ quá khứ tình cảm của tôi… Ngươi đã làm điều đó để Shao Lang có thể trở lại vị trí của mình… Lúc đó, tôi đã biết rằng, ngươi chắc chắn rất yêu anh ấy…”

Kim Gia không nói gì. Cô chỉ lặng lẽ nghe, đôi mắt tím ấy không hề có chút biến đổi nào. Tay cô buông thõng xuống bên cạnh, cây bút phù thuật trong tay cô xoay một vòng, rồi – biến thành một cây roi. Một cây roi đen, phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Đó là cây roi trừ ma của cô, đã theo cô suốt nhiều năm, cùng cô trải qua vô số trận chiến và chứng kiến không biết bao nhiêu máu đổ.

Hoa Kỳ nhìn cây roi ấy, đôi mắt đục ngầu của cô lóe lên một tia e ngại. Nhưng cô không dám dừng lại, bởi vì cô không thể dừng lại được. Cô muốn nói ra tất cả, muốn Kim Gia biết rằng cô biết hết mọi chuyện.

“Bây giờ, ngươi đã đạt được mong muốn của mình và kết hôn với anh ấy…” Cô dừng lại một chút, đôi mắt đục ngầu ấy hiện lên vẻ dịu dàng đáng ghê tởm: “Thật tốt đấy…”

Chưa kịp cho âm thanh cuối cùng của câu nói kia vang lên, Kim Gia đã hành động. Cây roi đen ấy vẽ nên một đường cong lạnh lẽo trong không khí, lao thẳng về phía khu

Hoa Kế đứng bên cạnh vết nứt; đôi mắt đục ngầu của cô cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng loạn. Cô nhìn về phía Kim Gia và cố gắng nở một nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của mình.

“Con cáo đáng ghét, cách làm này sẽ không làm anh Shaо thích đâu… Anh ấy rất thích những người dịu dàng…”

Cô chưa kịp nói hết đã thấy một tia sáng vàng bùng nổ phía sau lưng mình. Long Quỳ đã xuất hiện bên cạnh cô từ lúc nào đó; thanh kiếm dài trong tay cô vung lên tạo thành một đường cong sắc bén, lao thẳng vào vai Hoa Kế. Phản ứng của Hoa Kế rất nhanh – nhanh đến mức không giống một người đã tám nghìn tuổi – cô quay người lại và chiếc kẹo mút màu hồng của mình đã chặn được thanh kiếm của Long Quỳ. Kẹo vỡ tung, những mảnh vụn màu hồng bay lả tả trong không khí, như những bông pháo hoa nhỏ bé và không đúng lúc.

Nhưng vai cô vẫn bị đâm trúng. Không sâu lắm, nhưng rất đau. Hoa Kế hét lên; tiếng hét của cô chói tai đến mức khiến người ta muốn rụng tóc. Cô ôm lấy vai mình, lùi lại vài bước; đôi mắt đục ngầu của cô đầy oán hận.

“Các người…”

Kim Gia không cho cô cơ hội nói thêm. Trong lòng cô niệm một câu thần chú, môi cô mở ra nhẹ nhàng, không phát ra tiếng động nào, nhưng linh lực trong cơ thể cô tuôn trào mạnh mẽ, như một dòng sông đã được tháo gỡ xiềng xích. Bầu trời… không, không phải bầu trời, mà là phía trên căn phòng đồ đạc cũ kỹ này… bỗng sáng lên. Sau đó, một tia sét từ trên trời giáng xuống; không phải là tia sét bình thường, mà là loại tia sét mang theo các dấu ấn phép thuật, tỏa ra ánh sáng xanh lam. Nó đập trúng nơi Hoa Kế đang ẩn náu, khiến cả căn phòng rung chuyển. Gỗ vỡ vụn, bụi bặm bay mù mịt, không khí tràn ngập mùi khói cháy.

Phản ứng của Hoa Kế vẫn rất nhanh – cô đã lăn sang một bên ngay trước khi tia sét đó giáng xuống, nhưng sóng xung kích của nó vẫn làm cô lảo đảo. Cô vững vàng lại, sau đó lấy ra một ít bột màu hồng từ trong tay áo. Những hạt bột đó lan tỏa trong không khí, như một đám khói màu hồng, mang theo mùi ngọt đậm đà. Kim Gia biết ngay đó là gì – bột ngũ độc. Đó là “chiêu thức” đặc biệt của Hoa Kế, được pha chế từ năm loại độc tố cực kỳ nguy hiểm; chỉ cần dính vào da sẽ gây loét, hít phải sẽ dẫn đến ngạt thở. Nhưng cô không hề hoảng sợ, thậm chí không hề nhăn mày. Ngòi bút phép thuật xoay tròn trên đầu ngón tay cô, một tia sáng vàng bùng phát từ lòng bàn tay cô, tạo thành một tấm lá chắn vàng khổng lồ trong không khí, bao phủ lấy đ

Không phải là e ngại, không phải là cảnh giác, mà là nỗi sợ hãi chân thực xuất phát từ việc biết rằng mình có thể không thắng được đối thủ. Cô ấy không do dự. Ngay lập tức, cô ấy biến trở lại thành hình dạng quái vật — không phải là kiểu biến hóa từ từ khiến người ta kịp phản ứng, mà là trong chốc lát. Cơ thể cô ấy như bị xé toạc ra từ chiếc váy búp bê đáng yêu kia, và biến thành một con quái vật cao lớn, khuôn mặt hung ác. Làn da của cô ấy màu xanh xám, phủ đầy vảy; đôi tay cô ấy biến thành những móng vuốt sắc nhọn; miệng cô ấy mở rộng đến tận gáy tai, lộ ra hai hàng răng nanh hoắc. Chỉ có đôi mắt của cô ấy là không thay đổi — vẫn đục ngầu, vẫn to lớn, và vẫn nhìn chằm chằm vào Jin Jia.

Cô ấy lao về phía Jin Jia.

Jin Jia không hề nhúc nhích. Không phải vì cô ấy không kịp phản ứng, mà là vì cô ấy biết rằng Long Quỳ chắc chắn sẽ tấn công. Ánh kiếm vàng óng ánh bay đến từ phía bên, thanh kiếm dài của Long Quỳ vẽ nên một đường cong sắc bén trong không khí, che chắn trước mặt Jin Jia. Những móng vuốt sắc nhọn của Hoa Tình Đế đâm vào lưỡi kiếm, tạo ra tiếng va chạm kim loại chói tai và những tia lửa bắn tung tóe. Long Quỹ không hề lùi bước, thậm chí còn không hề rung chuyển. Đôi chân cô ấy đứng vững trên mặt đất, đôi mắt xanh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt méo mó của Hoa Tình Đế.

“Đối thủ của em là em,” cô ấy nói, giọng điệu bình tĩnh như đang khẳng định một sự thật.

Hoa Tình Đế không trả lời. Cô ấy chỉ liên tục vung những móng vuốt sắc nhọn, lao về phía Long Quỹ. Kiếm của Long Quỹ quá nhanh, nhanh đến mức không thể nhìn thấy đường di chuyển của nó. Cô ấy đã đánh trả mọi đòn tấn công của Hoa Tình Đế, sau đó tiếp tục tấn công lại, từng đòn kiếm liên tiếp buộc Hoa Tình Đế phải lùi bước liên tục. Chiếc giáo ma thuật của Hoa Tình Đế xuất hiện từ không khí — đó là một cây gậy đen, phủ đầy gai nhọn, đầu gậy được gắn một viên tinh thể ma thuật màu đỏ tối, phát ra ánh sáng u ám. Cô ấy dùng giáo ma thuật để chặn đứng kiếm của Long Quỹ, sau đó chuyển từ phòng thủ sang tấn công, mũi giáo đâm thẳng vào ngực Long Quỹ.

Long Quỹ lách người sang một bên, lưỡi kiếm theo đó cắt qua cổ tay của Hoa Tình Đế. Hoa Tình Đế rút giáo lại, lùi bước, rồi lại lao về phía trước. Hai người đấu với nhau gay gắt, ánh kiếm và bóng giáo đan xen vào nhau, tạo ra những tia sáng chói lọi trong không gian hẹp. Tường vách nứt ra, sàn nhà vỡ tan.

Mùi khét cháy lan tỏa trong không khí, lẫn lộn với bụ

Cô ấy thu lại cây roi trừ ma. Bàn tay trái vẽ một đường cong trong không khí; những dấu ánh sáng màu vàng nhạt xuất hiện tại những nơi ngón tay cô chạm qua. Những dấu ánh sáng ấy kết hợp với nhau, dần hình thành nên một bức tranh phức tạp – đó là bảng triệu hồi của Thần kiếm Tây Vực. Cô cắn vào ngón tay cái bên phải, một giọt máu rơi xuống tâm điểm của bảng triệu hồi; ngay lập tức, bức tranh ấy bùng sáng lên như những ngọn lửa được thắp lên. Một thanh kiếm hiện ra từ ánh sáng ấy. Lưỡi kiếm được phủ vàng, chuôi kiếm được đính một viên ngọc màu trắng bạch, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng nhẹ nhàng, như ánh trăng đã đông cứng lại thành kim loại. Đây là phép triệu hồi mà cô học được tại Thánh địa; thứ cô triệu hồi không phải là một thanh kiếm bình thường, mà là thanh kiếm Ngọc Bích của mình. Khi cô nắm lấy chuôi kiếm, ánh mắt màu tím của cô cũng thay đổi. Không phải trở nên sắc bén hơn, mà là yên bình hơn… Giống như một hồ nước yên tĩnh bề mặt, nhưng dưới đáy lại ẩn chứa những con sóng ngầm. Bàn tay trái cô tạo ra một ấn pháp; các ngón tay cô di chuyển nhanh chóng, nhưng mỗi động tác đều vô cùng chính xác. Đó là ấn pháp Tháng Trăng, thứ mà cô đã học rất lâu mới thành thục, để tăng cường sức mạnh của bảng triệu hồi trừ ma. Sau khi hoàn thành ấn pháp, cô nhắm mắt lại và bắt đầu niệm những câu từ cổ xưa mà cô đã học được tại Thánh địa:

“Bằng sức mạnh của ánh trăng, ánh sáng của bụi sao, hãy hiện ra, bảng triệu hồi!”

Giọng nói của cô không lớn, nhưng mỗi âm tiết đều mang theo sức nặng. Cách phát âm của những câu từ cổ xưa rất đặc biệt; không phải là những âm thanh trôi chảy, như khi hát, mà là những âm thanh cổ xưa hơn, trang nghiêm hơn, giống như những dòng chữ được khắc trên đá. Ngay khi âm tiết cuối cùng vang lên, mặt đất dưới chân cô bắt đầu sáng lên. Ánh sáng vàng lan tỏa từ dưới chân cô ra xung quanh, tạo thành một bảng triệu hồi khổng lồ, bao phủ toàn bộ căn phòng đựng đồ đạc. Những đường nét của bảng triệu hồi rất phức tạp và tinh xảo, giống như một bông hoa đang nở rộ, mỗi cánh hoa đều là một Phù Văn.

Hỗ Nương đang đấu với Long Quỳ; khi cảm nhận thấy sự thay đổi dưới chân mình, cô hạ đầu nhìn xuống và đôi mắt đục ngầu của mình lập tức tràn ngập nỗi sợ hãi. Cô nhận ra bảng triệu hồi này… Ngày xưa, Chỉnh Gia chính là đã sử dụng bảng triệu hồi này để giam cầm cô, khiến cô không thể cử động, chỉ có thể nhìn mình bị đánh đến gần chết. Cô muốn trốn thoát,

Cô ấy chỉ đứng đó, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Long Quỳ, giống như một con thú hoang bị mắc kẹt, không chịu khuất phục nhưng cũng không thể làm gì được.

Rồi cô ấy thổi sáo.

Không phải loại sáo được thổi bằng miệng, mà là âm thanh sáo vô hình được tạo ra từ năng lượng linh hồn. Âm thanh đó không thể nghe thấy bằng tai thường, nhưng Jin Jia đã nghe thấy – đôi mắt ma của cô ấy nhìn thấy những dao động vô hình phát ra từ môi Hoa Cơ, xuyên qua bức tường và đi thẳng vào cung điện nhỏ của con chó quý giá của Ma Tôn.

Trái tim Jin Jia bỗng nặng trĩu. Cô quay người lại, đôi mắt tím của mình xuyên qua bức tường và nhìn thấy con chó ma đen khổng lồ đang ngủ say trong cung điện của nó. Rồi nó tỉnh dậy – không phải tự nhiên, mà là bởi âm thanh sáo đó. Nó mở mắt, đôi mắt vàng óng ánh đầy đau đớn. Cơ thể nó bị một lực vô hình kéo lên, như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ nó, khiến nó phải bay lên trời. Bốn chi của nó vùng vẫy trong không trung, miệng mở to nhưng không thể phát ra tiếng động nào; nó đang chết dần vì ngạt thở.

“Tiểu đồng bọn ăn mày kia…!” Long Quỳ hét lên, giọng nói cao vút đến mức không giống như bản thân cô. Cô ném thanh kiếm xuống đất và lao về phía con chó ma đó. Hoa Cơ tranh thủ thoát ra, lăn về phía sau và biến mất trong bóng tối góc tường. Jin Jia không đuổi theo. Cô không do dự, đôi mắt tím của mình lóe lên ánh sáng lạnh lẽo; thanh kiếm ngọc bích trong tay cô được đâm xuống đất, chỉ để lại chuôi kiếm ngoài mặt đất. Ánh sáng vàng óng ào tuôn ra từ chuôi kiếm, lan rộng theo các đường vẽ của phép thuật và lập tức giam cầm Hoa Cơ tại chỗ. Cô ấy không thể di chuyển, chỉ có thể nhìn mình bị ánh sáng vàng bao phủ.

Jin Jia không nhìn thêm vào cô ấy nữa. Cô quay người và chạy về phía “tiểu đồng bọn ăn mày” kia.

Con chó ma đen khổng lồ đang treo lơ lửng giữa không trung, bốn chi mềm oặt, miệng hơi mở, lưỡi lệch sang một bên. Đôi mắt nó nửa nhắm nửa mở, đôi đồng tử vàng óng đã mất đi ánh sáng, giống như hai ngọn đèn sắp tắt. Nó không thể thở được – không phải là do khó thở thông thường, mà là do có thứ gì đó đang siết chặt cổ nó, từ từ cướp đi hơi thở của nó.

Jin Jia mở đôi mắt ma của mình, đôi mắt tím bỗng nhiên thay đổi – đồng tử mở rộng hơn, màu sắc của màng mạc mắt nhạt đi một chút, như thể có một lớp sương mù mỏng phủ lên trên. Cô nhìn thấy bốn thực thể linh hồn đang siết chặt cổ “tiểu đồng bọn ăn mày” kia. Chúng bán trong suốt, đường nét mờ

Cô ấy nhắm mắt lại, môi khẽ mở ra và thốt lên một câu chú ngắn gọn. Ngay khi câu chú vang lên, một tia sáng trắng thuần khiết, trong sạch như tuyết bắn thẳng từ lòng cô ấy ra và xuyên qua kẻ đồ tể nhỏ bé kia.

Tia sáng đó không phải màu vàng, cũng không phải màu bạc, mà là màu trắng – một màu trắng trong trẻo, tinh khiết. Khi nó chạm vào kẻ đồ tể, bốn linh hồn của nó bị đẩy bay ra xa, lăn tăn trên không trung, phát ra những tiếng kêu thét không thành tiếng, rồi tan biến như bốn đám khói bị gió cuốn đi. Kẻ đồ tể rơi xuống đất từ trên không; thân thể nặng nề của nó tạo ra tiếng đập mạnh khi chạm đất. Nó nằm liệt trên mặt đất, thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, như một cái máy vừa được khởi động trở lại.

Jin Jia quỳ xuống, đặt tay lên đầu nó. Cô ấy thì thầm một câu chú bảo vệ, giọng nói nhẹ nhàng như gió. Ánh sáng vàng óng ánh tỏa ra từ lòng bàn tay cô ấy, tạo thành một lớp màng mỏng phủ khắp cơ thể kẻ đồ tể. Hơi thở của nó dần trở nên ổn định hơn, đôi mắt vàng óng cũng từ từ mở ra, nhìn Jin Jia với ánh mắt mơ hồ, như một đứa trẻ vừa tỉnh dậy từ cơn ác mộng, vẫn chưa phân biệt được giữa giấc mơ và hiện thực.

Long Quỳ quỳ bên cạnh kẻ đồ tể, đôi mắt xanh biếc của cô ấy đỏ hoe. Cô ấy đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó. Con chó ma đen to lớn đó cảm nhận được sự chạm vào của cô ấy, liền luôn lưỡi ra và liếm lên mu bàn tay cô ấy.

“Không sao đâu.” Cô ấy nói nhẹ nhàng, như đang an ủi một đứa trẻ sợ hãi. “Không sao đâu.”

Jin Jia đứng dậy, đôi mắt tím của cô ấy nhìn Long Quỳ, rồi lại nhìn kẻ đồ tể. Cô ấy không nói gì, chỉ đứng yên đó; cây bút phù văn trong tay cô ấy lại xuất hiện không biết từ khi nào, xoay tròn một vòng trước đầu ngón tay rồi dừng lại.

Phía sau lưng cô ấy, vòng tròn phép thuật màu vàng vẫn đang hoạt động. Hoa Tình bị mắc kẹt ở trung tâm vòng tròn, không thể di chuyển được. Cô ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Jin Jia, đôi mắt đục ngầu đầy oán hận.

Jin Jia bước đến trước mặt Hoa Tình. Bước chân cô ấy nhẹ nhàng đến mức như không có trọng lượng, nhưng mỗi bước đều vững vàng. Đôi mắt tím lạnh lùng của cô ấy nhìn chằm chằm vào người phụ nữ bị mắc kẹt trong vòng tròn phép thuật đó; không có sự tức giận, không có sự ghê tởm, chỉ có một sự bình yên lạnh lẽo, khiến người ta run sợ. Cô ấy đứng đó, nhì

Cơ thể của Hoa Cô bắt đầu run rẩy. Không phải là loại run rẩy vì sợ hãi, mà là loại run rẩy xuất phát từ tận sâu trong xương cốt, không thể kiểm soát được. Miệng cô mở ra, nhưng không có tiếng động nào phát ra – không phải vì không có tiếng, mà là vì âm thanh của cô đã bị phép thuật kìm nén lại. Rồi, một linh thể bỗng nhiên lao ra khỏi ngực cô. Không phải là loại từ từ trôi ra, mà giống như bị thứ gì đó đẩy ra vậy, nhanh đến mức giống như một tia chớp màu xám. Nó lao ra khỏi cơ thể Hoa Cô, lăn tăn vài vòng trong không trung, sau đó dừng lại, treo lơ lửng ở đó, giống như một đám sương mù.

Đôi mắt tím của Kinh Gia bỗng nhiên đỏ lên. Không phải vì khóc, mà là do phản ứng của đôi mắt ma quỷ – đồng tử của cô co lại mạnh mẽ, màu sắc của đường viền mắt từ tím chuyển thành đỏ thẫm, giống như hai viên ngọc bị máu ngấm qua. Cô nhìn thấy khuôn mặt của con linh thể đó. Không phải là loại khuôn mặt mờ ảo, mà là khuôn mặt rõ ràng, hoàn chỉnh, giống hệt một người sống. Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, mái tóc dài, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt to lớn, nhưng bên trong không hề có ánh sáng. Môi cô hơi mở ra, như thể đang nói điều gì đó, nhưng không có tiếng động nào vang lên.

Con linh thể thứ hai lao ra. Con thứ ba, con thứ tư, con thứ năm… Một con sau một con, giống như một chiếc hộp bị mở ra, và những thứ bên trong đó đổ ra ngoài hết cả. Chúng lao ra khỏi cơ thể Hoa Cô, bay lượn trong không trung, giống như một đàn chim bị đánh thức. Có con bay nhanh, có con bay chậm, có con dừng lại một chút ở giữa không trung, như thể đang xác nhận rằng mình cuối cùng cũng đã được tự do.

Kinh Gia không thể đếm nổi có bao nhiêu con. Quá nhiều rồi. Cô chỉ thấy những bóng dáng màu xám, bán trong suốt, đang lăn tăn, vùng vẫy và hét lên một cách không một tiếng động nào trong ánh sáng vàng óng. Cô chỉ biết rằng, kẻ phù thủy nữ đó lại đã giết người một lần nữa. Không phải là vài chục năm trước, vài trăm năm trước… Những linh thể trên người cô, những linh hồn mà cô đã hút đi, một số trong số chúng vẫn còn mới mẻ. Kinh Gia có thể cảm nhận được rằng, sức mạnh linh hồn của chúng vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Những chủ nhân của những linh hồn đó, cách đây không lâu vẫn còn sống.

“Long Quỳ.” Cô nói, giọng điệu bình tĩnh như khi đang nói về thời tiết, nhưng đôi mắt đỏ thẫm của cô đang chứa đựng những cảm xúc bị kìm nén. “Hãy gửi tin cho chú Ngũ. Nói rằng chúng ta đã bắt được kẻ đứng

Những linh hồn đã trốn thoát khỏi cơ thể nàng, như một cơn bão im lặng, đang từng chút một cướp đi sức sống của nàng. Cơ thể nàng bắt đầu già đi, không phải là quá trình già đi chậm rãi, mà là một cách rõ rệt đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Da nàng từ trắng hồng chuyển thành vàng nhạt, rồi lại chuyển thành nâu xám. Nếp nhăn bắt đầu xuất hiện ở khóe mắt, khóe miệng và trán nàng, giống như những lòng sông khô cạn, nứt nẻ, lan rộng và không thể ngăn chặn được. Tóc nàng từ màu vàng nhạt chuyển thành màu xám bạc, sau đó lại trở thành màu trắng tuyết, và bắt đầu rụng đi từng sợi một, giống như lá cây rơi vào mùa thu. Lưng nàng còng lại, vai nàng co lại, toàn bộ con người nàng giống như một bông hoa đã bị gió thổi khô, cánh hoa cuộn tròn lại, màu sắc phai nhạt hết, chỉ còn lại những cành khô cỗi.

Jin Jia nhìn tất cả những điều đó, đôi mắt đỏ thẫm của nàng không hề có chút biến động nào. Nàng không cảm thấy thương hại, không cảm thấy thông cảm, thậm chí cũng không hề có chút niềm vui khi trả thù. Nàng chỉ đang làm những gì mình cần phải làm mà thôi.

Nàng nhắm mắt lại và bắt đầu đọc kinh Phổ Độ. Đó là một bản kinh dùng để siêu độ cho các linh hồn, rất dài và rất cổ xưa; mỗi chữ trong bản kinh đều giống như được khắc trên đá, nặng nề, trang nghiêm và không thể chối cãi được. Giọng nàng không lớn, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng, như thể được khắc sâu vào không khí. Long Quỳ cũng đặt tay lại với nhau. Nàng quỳ bên cạnh những tên đồ tốt, đôi mắt xanh biếc của nàng nhắm lại, môi nàng nhẹ nhàng mở ra và đọc theo Jin Jia. Tiếng đọc của hai người hòa quyện vào nhau, giống như hai dòng sông chảy song song, mang theo những linh hồn đã bị giam cầm quá lâu và cuối cùng đã được tự do, từ từ trôi về nơi mà chúng thuộc về.

Những bóng dáng màu xám dần dần phai nhạt trong ánh sáng vàng óng. Chúng không biến mất, mà là rời đi. Khuôn mặt của chúng trở nên rõ ràng hơn, đường nét trở nên mềm mại hơn, và một số thậm chí còn hiện lên nụ cười. Chúng cúi đầu một cách lặng lẽ về phía Jin Jia và Long Quỳ, sau đó tan biến trong không khí.

Từ xa, tiếng bước chân vội vã vang lên. Không phải chỉ một người, mà là nhiều người. Những tiếng bước chân đó đến từ ngõ hẻm, càng lúc càng gần, càng lúc càng to, xen lẫn với tiếng kim loại va chạm, tiếng nói thì thầm và tiếng thở hổn hển. Jin Jia không mở mắt. Nàng vẫn tiếp tục đọc kinh, giọng nàng vẫn ổn định và bình yên, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Long Quỳ quay đầu lại, đôi m

“Ở đây,” cô ấy nói. Giọng điệu của cô ấy bình tĩnh đến mức như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Nhưng trong đôi mắt cô ấy có ánh sáng—không phải là loại ánh sáng giả tạo, mà là ánh sáng tự nhiên, xuất phát từ trái tim, rực rỡ như những ngôi sao.

Những người đó chạy đến và dừng lại bên cạnh những tay sai nhỏ bé. Người đàn ông đứng đầu liếc nhìn Long Quỳ, sau đó nhìn Jin Jia, rồi cúi đầu nhìn Hòa Tử bị mắc kẹt ở trung tâm của trận chiến—kẻ tu luyện xấu xa từng khiến cả sáu vùng đất này khiếp sợ, bây giờ nằm co ro trên mặt đất, không thể cử động được. Cổ họng anh ta rung lên một cái.

“…Là cô ấy à?”

Long Quỳ gật đầu, đôi mắt xanh biếc của cô ẩn chứa một chút mệt mỏi không thể che giấu được. “Đúng là cô ấy.”

Người đàn ông không hỏi thêm gì nữa. Anh ta quay người và vẫy tay với những người phía sau. Những người đó bắt đầu hoạt động một cách nhanh chóng và thuần thục, như thể đã làm việc này hàng ngàn lần rồi.

Jin Jia vẫn tiếp tục niệm kinh. Giọng nói của cô ấy vẫn ổn định và bình yên, như một dòng sông mãi mãi không bao giờ khô cạn. Những bóng dáng màu xám vẫn tiếp tục thoát ra khỏi thân thể Hòa Tử, một cái sau một cái, dường như không có hồi kết. Cô ấy không biết mình còn phải niệm kinh thêm bao lâu nữa, nhưng cô ấy sẽ không dừng lại. Bởi vì những linh hồn ấy đang chờ đợi cô ấy.